Faune et animaux en Islande : le guide complet

Dernière mise à jour : 4 juin 2026
Richard Chapman
Expert vérifié
Dernière mise à jour : 4 juin 2026

Macareux moine, représentant la faune et les animaux d’Islande, photographié sur les falaises de Latrabjarg dans les Fjords de l’Ouest.

Découvrez la faune et les animaux d’Islande et comment différentes espèces se sont adaptées aux paysages volcaniques et au climat exigeant du pays. Malgré une végétation limitée, l’Islande abrite une grande variété d’animaux terrestres, d’oiseaux et de mammifères marins qui ont façonné à la fois ses écosystèmes et son identité culturelle.

Avant l’arrivée des humains, le renard arctique était le seul mammifère terrestre de l’île, tandis que les oiseaux et les espèces marines dominaient l’environnement naturel. Au fil du temps, d’autres animaux ont été introduits, donnant lieu à la diversité de la faune que l’on observe aujourd’hui. De nombreux visiteurs rencontrent ces espèces lors d'excursions d’observation de la faune axés sur des habitats spécifiques.

Les moyens les plus courants pour observer les animaux islandais incluent les excursions d’observation des oiseaux près des falaises de nidification et des zones humides, les balades à cheval dans les campagnes, et les sorties d’observation des baleines le long de la côte. En hiver, il est possible de tenter une excursion en traîneau à chiens à Myvatn, illustrant l’utilisation continue des animaux de travail dans le nord de l’Islande.

Comprendre où vivent ces animaux et comment ils interagissent avec l’environnement islandais offre un contexte précieux aux voyageurs qui explorent le pays. Poursuivez votre lecture pour découvrir de plus près la faune islandaise, notamment où observer les différentes espèces et à quelle période elles sont les plus visibles.

Pourquoi vous pouvez faire confiance à notre contenu

Guide to Iceland est la plateforme de voyage la plus fiable d’Islande, accompagnant chaque année des millions de visiteurs. Tous nos contenus sont rédigés et vérifiés par des experts locaux qui connaissent parfaitement l’Islande. Vous pouvez compter sur nous pour des conseils de voyage précis, à jour et fiables.

À retenir

  • Les chevaux islandais possèdent une allure unique appelée le tolt, ainsi que le skeid plus rapide. Les cavaliers expérimentés peuvent parfois les tester lors de balades à cheval.

  • Les rennes d’Islande vivent à l’état sauvage dans l’est du pays, ayant été introduits à l’origine pour l’élevage mais n’ayant jamais été domestiqués.

  • Les visons et lapins redevenus sauvages, autrefois importés pour leur fourrure ou relâchés comme animaux de compagnie, prospèrent désormais dans la nature et posent des défis inattendus aux écosystèmes.

  • Les macareux sont extrêmement courants en Islande durant l’été : observez-les sur les falaises, les îles, et même lors de courtes excursions en bateau depuis Reykjavik.

  • Reykjavik Family Park et Zoo (parc familial et zoo de Reykjavik) offre un moyen simple de voir des animaux islandais natifs et domestiques — comme les renards arctiques, phoques, moutons et rennes — directement dans la région de la capitale.

 

Animaux domestiques en Islande

Chevaux islandais courant près de la cascade de Seljalandsfoss, illustrant la faune et les animaux d’Islande le long de la côte sud.La grande majorité des animaux que vous verrez en Islande sont domestiques. Après tout, il s’agit d’une nation qui dépend fortement de l’agriculture.

Bien que les animaux de ferme ne semblent pas fascinants au premier abord, leur adaptation au climat rigoureux de l’Islande et leur rôle dans l’histoire du pays ont été essentiels à la survie humaine. Ces créatures ont soutenu les Islandais dans les moments difficiles, soulignant leur importance dans le patrimoine et le mode de vie du pays.

Le mouton islandais

Moutons islandais pendant le rettir, mettant en avant la faune et les animaux d’Islande dans la campagne.Les moutons islandais ont été la ressource vitale de l’Islande pendant des siècles. Les premiers colons venus de Norvège les ont amenés sur l’île, et leur laine ainsi que leur viande ont permis aux humains de survivre aux conditions extrêmes de l’Islande. On compte environ 800 000 moutons en Islande, soit plus du double de la population humaine.

Bien qu’ils ne soient pas les animaux les plus excitants d’Islande, leur rôle dans l’histoire du pays a été déterminant. À chaque période de crise ou de croissance, la nation s’est toujours tournée vers les moutons.

Par exemple, l’éruption de Lakagigar en 1783 fut la plus meurtrière de l’histoire du pays. Jusqu’à 25 % de la population est décédée, principalement à cause de la famine provoquée par la perte de 80 % des moutons du pays, empoisonnés par les cendres.

Moutons et agneaux islandais dans un champ verdoyant, représentant la faune et les animaux d’Islande près de Reykjavik.

Dans le même temps, la croissance et le développement industriel de l’Islande pendant la Première Guerre mondiale étaient également liés aux moutons. Alors que la campagne européenne était ravagée par la guerre, la demande de laine islandaise a explosé. L’essor économique généré par les produits ovins durant ces quatre années a joué un rôle clé dans la construction de l’Islande moderne.

Leur laine est utilisée pour créer des objets artisanaux, comme le célèbre pull islandais, appelé « lopapeysa ». La lopapeysa est une pièce idéale à superposer, offrant chaleur et protection pour les activités hivernales en Islande. Pour acheter une lopapeysa authentique, rendez-vous à la Handknitting Association sur Skolavordustigur.

Pull islandais tricoté à la main en laine de mouton islandais. Un produit authentique issu du savoir-faire et de l’élevage traditionnel d’Islande.

De nombreux meilleurs restaurants de Reykjavik intègrent l’agneau dans leurs plats, car il s’agit d’un incontournable de la cuisine islandaise, en dehors des plats de poisson. La soupe d’agneau emblématique du pays est notamment reconnue dans le monde entier pour sa saveur riche et généreuse. Cette saveur particulière de l’agneau islandais trouve son origine dans une tradition ancestrale.

Chaque été, les moutons sont relâchés dans les Hautes Terres, où ils broutent fleurs et herbes sauvages islandaises. Ce régime confère à leur viande un goût unique, directement lié à la terre et à un mode de vie séculaire.



Le chien de berger islandais

Comme le bétail islandais, les chiens de berger islandais descendent de leurs cousins nordiques, amenés en Islande par les premiers colons il y a plusieurs siècles. Depuis, ils restent essentiels pour aider les fermiers, rassembler les troupeaux et garder les propriétés.

Comme la plupart des animaux introduits en Islande, ils sont plus petits que leurs homologues étrangers. En raison de l’isolement prolongé du pays, ils sont aussi plus vulnérables aux maladies. Leur population a d’ailleurs tellement chuté à la fin du 19e siècle que la race a frôlé l’extinction.

Après l’interdiction d’importer d’autres races de chiens, puis l’introduction de vaccins et de soins vétérinaires modernes qui ont rendu cette première mesure obsolète, la population s’est rétablie. Hormis leur taille, les chiens de berger islandais partagent le même pelage duveteux et la queue enroulée que d’autres races de chiens de berger.

Ils partagent aussi le même tempérament : énergiques, résistants, agiles et amicaux, ils sont d’excellents compagnons pour ceux qui ont le temps et l’espace de les faire se dépenser. La majorité des chiens de berger islandais vivent à la campagne, où ils peuvent mettre à profit leur énergie et leur instinct de troupeau pour aider leurs propriétaires.

Le cheval islandais

Les chevaux islandais ne ressemblent à aucune autre race. À première vue, seule leur taille semble différente, car ils dépassent rarement 150 centimètres de hauteur.

Mais après quelques minutes en leur compagnie, on se rend vite compte que les chevaux islandais sont plus amicaux, curieux et intelligents que les autres chevaux. Ces traits de caractère en ont fait un élément central de l’identité islandaise.

Leur charme unique s’explique par leur lignée. Peu de chevaux pouvaient tenir dans un drakkar lors de la colonisation de l’Islande, seuls les meilleurs étaient donc sélectionnés pour le voyage.

Comme de nombreux premiers colons étaient de riches chefs de clan, ils n’emportaient que le meilleur de leur cheptel. Ainsi, à la fin de la période de colonisation, l’Islande disposait d’une population saine des chevaux les plus robustes, forts et intelligents de Norvège.

Chevaux islandais dans la neige hivernale, illustrant la faune et les animaux d’Islande dans la campagne isolée.

Les chevaux islandais ne sont pas particulièrement inquiets face au climat islandais en hiver. À l’origine, ils étaient principalement utilisés pour le transport et parfois pour les batailles entre clans. Au fil des siècles, ils ont été de plus en plus employés pour les travaux agricoles et sont devenus essentiels à la survie du pays.

Ceux qui possédaient un cheval pouvaient voyager de la campagne vers les villes et les comptoirs commerciaux, ce qui leur permettait de développer leur richesse et leurs opportunités. Ceux qui n’en avaient pas restaient isolés et plus pauvres.

Avec la popularité croissante des sports équestres, les chevaux islandais se sont distingués par autre chose : alors que la plupart des races dans le monde possèdent trois ou quatre allures (comme le trot ou le galop), les chevaux islandais en ont cinq.

Les chevaux islandais sont connus pour deux allures uniques : le tolt, une allure douce à quatre temps, et le skeid, une allure de course plus rapide. Le tolt est particulièrement apprécié pour son confort sur les terrains accidentés, et de nombreuses balades à cheval permettent aux cavaliers expérimentés de l’essayer.



Chevaux islandais dans les champs enneigés près de Reykjavik, représentant la faune et les animaux d’Islande.Les chevaux islandais sont appréciés pour les compétitions, l’équitation et leur viande. Ils sont devenus très populaires lors de concours et d’expositions grâce à leur caractère, leur apparence et leurs qualités uniques. Il y a aujourd’hui plus de chevaux islandais à l’étranger qu’en Islande : 100 000 vivent hors du pays, contre 80 000 sur place.

Cependant, ceux qui quittent l’Islande ne peuvent jamais y revenir, et aucune autre race n’est autorisée sur l’île. Ces restrictions existent car la race native, isolée, est très sensible aux maladies, et une infection étrangère pourrait décimer toute la population.

Les vaches en Islande

 

Un animal de ferme moins courant en Islande est la vache, mais le pays possède une race unique. Vous pourrez peut-être les apercevoir lors d'autotours en été ou simplement en louant une voiture abordable.

Comme les chevaux, les bovins islandais ont été amenés par les premiers colons norvégiens et ont développé des caractéristiques uniques. Ils sont, par exemple, plus petits que leurs homologues européens et très sensibles aux maladies étrangères.

Malheureusement, alors que les autres qualités des chevaux islandais rivalisent avec celles des races mondiales, ce n’est pas le cas pour les bovins. L’université d’agriculture d’Islande a publié une étude indiquant que les vaches suédoises produiraient plus de lait à moindre coût et a suggéré que ce changement serait bénéfique pour l’économie.

Bien que la population islandaise ne soit pas aussi attachée à ses vaches qu’à ses chevaux, cette idée a tout de même rencontré de la résistance.

Produit laitier islandais skyr issu du bétail local, essentiel à la faune et aux animaux d’Islande.

Depuis un millénaire, les bovins islandais produisent des produits laitiers essentiels, dont beaucoup sont devenus une part intégrante de la culture nationale. Un exemple particulièrement notable est le skyr islandais, un fromage épais proche du yaourt.

Pour cette raison, beaucoup les considèrent comme trop importants pour le patrimoine islandais pour être abandonnés. Vous pouvez déguster un skyr islandais authentique à la ferme Erpsstadir dans la côte ouest et à la ferme Efstidalur dans la région du Cercle d’or, où vous pourrez aussi rencontrer les vaches qui produisent le lait de cette spécialité traditionnelle.

L’Islande développe également une viande de bœuf Angus haut de gamme. Pour y goûter, rendez-vous au The Grillmarket à Reykjavik, où la viande de qualité est à l’honneur. Le restaurant propose aussi d’autres plats créatifs à base d’ingrédients locaux.



Faune sauvage native d’Islande

Baleine à bosse sautant au large de Husavik dans le nord de l’Islande, illustrant la faune et les animaux d’Islande.Après avoir lu tout cela, vous vous demandez peut-être quels animaux sont natifs d’Islande. Comme mentionné, l’Islande ne compte qu’un seul mammifère terrestre indigène. Cela ne veut pas dire pour autant que la faune native d’Islande manque de diversité.

Les mers et les cieux islandais regorgent d’animaux, attirant des visiteurs du monde entier. C’est l’un des meilleurs endroits pour observer les oiseaux, les phoques et les baleines.

Observation des baleines en Islande

L’observation des baleines est une activité incontournable en Islande

Les eaux subarctiques fertiles de l’Islande, alimentées par le Gulf Stream, abritent plus de 20 espèces différentes de baleines et de dauphins. C’est l’un des meilleurs endroits au monde pour observer les baleines, surtout en été, lorsque les grands cétacés migrent ici pour se nourrir.

Avec une grande variété d'excursions d’observation des baleines disponibles, vous trouverez forcément celle qui correspond à vos envies. Cette activité change la façon dont les Islandais perçoivent ces créatures des profondeurs, car la relation entre les deux est historique et complexe.

En tant que peuple de marins, de nombreux récits anciens décrivent les baleines comme de terribles léviathans. Une histoire célèbre raconte qu’un sorcier tenta de conquérir l’Islande en se transformant en baleine, avant d’être repoussé par un esprit protecteur différent sur chacune des quatre côtes.

Queue de baleine près d’un bateau d’observation dans l’Eyjafjordur, représentant la faune et les animaux d’Islande.Cependant, si elles étaient craintes dans leur environnement naturel, les baleines étaient appréciées lorsqu’elles s’échouaient sur les plages. Leur viande pouvait nourrir des communautés entières, et leur huile servait à fabriquer des bougies et des lampes. Le mot « hvalreki » en islandais signifie à la fois aubaine et baleine échouée.

L’Islande a commencé la chasse commerciale à la baleine à la fin du 19e siècle, plus tard que la plupart des autres nations, et a longtemps lutté contre les pressions internationales. La chasse commerciale a été interdite puis rétablie à plusieurs reprises en fonction des stocks, des pressions internationales et de l’opinion locale.

Bien que la chasse à la baleine se poursuive à petite échelle aujourd’hui, un débat constant agite le pays sur son avenir. Ce qui a en revanche un avenir certain, c’est l’observation des baleines. Des excursions partent de ports partout dans le pays, avec des taux de réussite très élevés et une grande diversité d’espèces à observer.

Renards arctiques en Islande

Renard arctique dans la réserve naturelle de Hornstrandir, représentant la faune et les animaux d’Islande.Photo de Jonatan Pie

Avant l’arrivée des humains, le renard arctique était le seul mammifère terrestre vivant en Islande. Il a traversé la banquise pour rejoindre l’île lors de la dernière ère glaciaire, avant d’y être isolé lorsque la glace a fondu il y a plus de 10 000 ans.

Créatures incroyablement adaptables, ils ont survécu en se nourrissant d’œufs, d’oiseaux, d’invertébrés et de baies.

Les renards ont été intensément chassés pour leur fourrure et pour protéger le bétail à l’arrivée des humains. Avec le développement des élevages de fourrure, la première raison n’est plus d’actualité, mais les fermiers estiment toujours que le contrôle de la population est essentiel pour leur économie.

Si la chasse a perturbé les populations de renards, l’arrivée des humains a aussi apporté de nouvelles sources de nourriture : rongeurs, déchets alimentaires et agneaux, permettant à l’espèce de survivre.

Renard arctique se reposant dans l’herbe, représentant la faune et les animaux d’Islande en été.Les renards arctiques d’Islande existent en deux couleurs : blanc et bleu. Les renards blancs changent complètement de pelage selon la saison, passant du blanc neige en hiver au brun et blanc en été.

Les renards bleus ne changent pas de pelage, mais leur fourrure s’éclaircit durant l’été pour devenir bien plus pâle à l’arrivée de l’hiver. Cependant, les deux variantes épaississent leur pelage pendant les mois froids et le perdent lorsque le temps se réchauffe.

On trouve des renards arctiques partout en Islande, mais ils sont surtout concentrés dans les Fjords de l’Ouest. Là-bas, vous pouvez les observer tout au nord de la réserve naturelle de Hornstrandir. Pour ceux qui souhaitent en voir, il est possible de réserver une excursion de 10 heures pour voir des renards arctiques ou même un circuit guidé de 3 jours au Hornstrandir.

Depuis 2007, un Centre du renard arctique existe dans le village de Sudavik. Ce centre est à la pointe de la recherche sur ces animaux, sensibilise aux menaces qui pèsent sur eux et promeut l’écotourisme.

Les phoques en Islande

Phoque commun sur une plage de sable noir près de la lagune glaciaire de Jokulsarlon, représentant la faune et les animaux d’Islande.Les phoques utilisent les côtes islandaises pour se reposer, se reproduire et muer depuis des millénaires. Les eaux froides et fertiles du pays, ainsi que ses longues côtes rocheuses et inhabitées, ont permis à de grandes colonies de se développer bien avant l’arrivée des humains.

Leur nombre et leur absence de crainte envers l’homme étaient une bénédiction pour les premiers colons. Les phoques fournissaient des ressources essentielles : alimentation, vêtements, huile — autant d’éléments qui ont rendu le pays habitable.

Leur population a fortement diminué au 20e siècle, alors qu’ils étaient chassés pour la mode plus que par nécessité, mais leurs effectifs sont aujourd’hui relativement stables.

Phoque commun se reposant sur des algues dans un fjord islandais, représentant la faune et les animaux d’Islande.Photo de Einar Jonnson

Les phoques sont encore parfois chassés en Islande à cause des dégâts qu’ils causent aux équipements de pêche et de la transmission de la nématode à certains stocks de poissons. Certains sont encore chassés sur des propriétés privées pour leur fourrure. Ces pratiques sont de plus en plus critiquées, notamment depuis l’ouverture du Centre islandais du phoque dans le village de Hvammstangi.

Le Centre islandais du phoque est dédié à la recherche sur ces animaux et à la sensibilisation aux menaces qui pèsent sur eux. Vous pouvez visiter l’exposition informative du centre lors de votre passage dans le nord de l’Islande.

Deux espèces de phoques vivent en permanence sur les côtes islandaises : le phoque commun et le phoque gris. On les trouve tout autour de l’Islande, mais les meilleurs endroits pour les observer sont les Fjords de l’Ouest, la péninsule de Vatnsnes, la péninsule de Snaefellsnes et la lagune glaciaire de Jokulsarlon.

Ils ne sont pas les seuls à fréquenter les eaux islandaises. Les phoques du Groenland, barbus, à capuchon et annelés sont des visiteurs occasionnels, et même les morses sont parfois aperçus dans les Fjords de l’Ouest. Les morses étaient autrefois nombreux ici, mais ont été chassés jusqu’à l’extinction au 17ᵉ siècle.



Les macareux en Islande

Macareux moine parmi les fleurs sauvages en Islande, représentant la faune et les animaux d’Islande sur les falaises côtières.

Les macareux sont considérés comme rares et insaisissables dans la plupart du monde, mais ils sont très nombreux en Islande. Leur arrivée en avril et mai marque le début de l’été, et ils sont facilement observables de près dans de nombreuses régions du pays jusqu’en août.

Environ 60 % des macareux moines de l’Atlantique Nord nichent sur les falaises islandaises, avec des millions de couples reproducteurs. Ces oiseaux n’aiment pas se percher là où il n’y a pas d’autres membres de leur espèce, donc là où vous en voyez un, vous en verrez probablement des centaines d’autres.

Les macareux peuvent être observés en bateau ou à terre. Depuis le vieux-port de Reykjavik, il est facile de participer à une excursion d’une heure vers l’une des deux îles, Lundey et Akurey, situées dans la baie, où ils nichent par milliers.

Ces bateaux sont suffisamment petits pour s’approcher des rivages rocheux, et de nombreuses excursions incluent des jumelles pour mieux les observer. De nombreuses sorties d’observation des baleines incluent également un détour par ces îles.



Macareux moines nichant sur des falaises côtières, illustrant la faune et les animaux d’Islande près des îles Vestmann.Ceux qui voyagent dans les fjords de l’Ouest n’ont même pas besoin de prendre un bateau pour observer les macareux en été. Les falaises de Latrabjarg, qui culminent à 440 mètres de haut et s’étendent sur 14 kilomètres, sont impressionnantes en elles-mêmes, mais la richesse de l’avifaune qui y niche les rend tout simplement fascinantes.

Marcher le long du bord de cette falaise permet de s’approcher à portée de main des macareux en train de nicher. Ils n’ont aucune crainte des humains et ne s’envolent que si quelqu’un tente de les toucher. À une telle proximité, les détails de leurs becs colorés et leurs expressions adorables sont parfaitement visibles.

Cependant, ce ne sont pas les seuls endroits où nichent les macareux. On peut en observer d’immenses colonies autour des îles Vestmann, sur l’arche rocheuse de Dyrholaey, à Borgarfjordur Eystri, et sur l’île de Grimsey dans le nord. Le long de la côte sud, vous pouvez les observer lors de cette excursion pour observer les macareux d’Ingolfshofdi, près de la ville de Hofn.

Si la nature spectaculaire de l’Islande est le moyen le plus mémorable de les observer, il est aussi possible de voir les macareux en bateau près de la région de la capitale. C’est pourquoi cette excursion d’observation des macareux à Reykjavik est l’une des sorties estivales les plus populaires en Islande.

Autres oiseaux d’Islande

Sternes arctiques en vol au-dessus des zones humides islandaises, illustrant la faune et les animaux d’Islande pendant la saison de nidification estivale.Le macareux est l’oiseau le plus populaire d’Islande, mais cette petite île abrite une incroyable diversité d’espèces. Les falaises de Latrabjarg dans les Fjords de l’Ouest et Krysuvikurbjarg sur la péninsule de Reykjanes accueillent des milliers d’individus et de nombreuses espèces différentes, telles que guillemots, fulmars, goélands, pingouins tordas, bécasseaux et vanneaux.

Vous pouvez également observer des sternes arctiques et des pygargues à queue blanche le long des côtes. La diversité est tout aussi grande en eau douce : le lac Myvatn abrite à lui seul 14 espèces de canards différentes, ainsi que des oies et des cygnes chanteurs.

En dehors des milieux aquatiques, on trouve encore plus d’espèces : faucons gerfauts, pluviers dorés, bécassines et lagopèdes font tous partie de la faune islandaise.

Cependant, impossible d’évoquer les oiseaux d’Islande sans mentionner le corbeau. Bien qu’il s’agisse de l’un des animaux les plus répandus au monde, il est omniprésent ici et vénéré pour son intelligence et son importance dans le folklore islandais et les croyances païennes.

Faune non native en Islande

Lapin sauvage dans un parc verdoyant de Reykjavik, illustrant la faune et les animaux d’Islande.Lorsque les premiers Vikings sont arrivés en Islande, le pays ne comptait qu’un seul mammifère terrestre natif. Aujourd’hui, plusieurs espèces se sont installées à travers le pays.

Aucune n’est arrivée naturellement, toutes ayant été introduites par l’homme ou transportées clandestinement sur des bateaux. Cependant, toutes se sont bien acclimatées, pour le meilleur ou pour le pire.

Rennes dans l’est de l’Islande

Troupeau de rennes dans un paysage hivernal de l’est de l’Islande, illustrant la faune et les animaux d’Islande.

Y a-t-il des rennes en Islande ? Oui ! Les rennes dans l’est de l’Islande sont un spectacle courant. Ils ont été introduits au 18ᵉ siècle. À l’origine, ils devaient être élevés, mais les Islandais n’ont jamais adopté cette pratique. La population de rennes d’Islande est donc devenue sauvage.

Environ 3 000 rennes vivent aujourd’hui dans le pays. Les rennes d’Islande se trouvent principalement autour du mont Snaefell, sur les hauteurs en été, et dans les plaines plus chaudes en hiver. On les a également observés aussi loin au sud que la lagune glaciaire de Jokulsarlon et aussi loin au nord que le fjord de Vopnafjordur.

Bien que les rennes soient appréciés dans toute l’Islande, leur population est régulée de façon saisonnière, car ils pourraient entrer en concurrence avec les moutons en liberté pour les pâturages. Cela pourrait avoir de graves conséquences économiques lors d’hivers rigoureux ou d’éruptions volcaniques majeures, qui ne sont pas rares en Islande.

Rongeurs et visons en Islande

Vison d’Amérique dans la nature islandaise, illustrant la faune et les animaux d’Islande présents le long des rivières et des côtes.Photo de Pdreijnders, Wiki Creative Commons. Aucune modification.

Au fil de l’histoire, chaque fois que l’homme a découvert et colonisé de nouvelles terres, il a emmené des rongeurs avec lui, et l’Islande ne fait pas exception. En plus des mulots et souris domestiques, les rats bruns sont arrivés soit avec les premiers colons, soit plus tard avec les navires marchands. Les rats vivent principalement dans les zones habitées, tandis que les souris se sont répandues dans tout le pays.

L’Islande compte également une population de visons sauvages, établie plus récemment. Importés pour les élevages de fourrure au début du 20ᵉ siècle, ils se sont échappés et sont devenus sauvages. On les aperçoit souvent pêchant autour de Reykjavik et cherchant des œufs d’oiseaux, ce qui en fait le cauchemar des éleveurs de poules à travers le pays.

Les lapins sont une autre espèce invasive, arrivée encore plus récemment que le vison. La majorité des lapins descendent d’animaux de compagnie relâchés vers 2010. À la colline Oskjuhlid et dans la vallée d’Ellidaardalur, deux zones boisées de Reykjavik, ils rongent les racines des arbres et les clôtures, endommageant la nature et les infrastructures humaines.

Ours polaires venus du Groenland

Ours polaire sur la banquise après avoir dérivé depuis le Groenland, un exemple rare d’arrivée de faune et d’animaux en Islande.Photo de Hans-Jurgen Mager

L’ours polaire n’est pas un animal natif d’Islande, mais un visiteur rare venu du Groenland. Contrairement à ce que beaucoup pensent, il n’existe pas de population permanente d’ours polaires en Islande.

Il arrive rarement que des ours polaires s’échouent sur des icebergs dérivants depuis le Groenland jusqu’aux côtes islandaises, généralement dans les fjords de l’Ouest — mais ces incidents sont extrêmement rares et ne doivent pas inquiéter les visiteurs.

Malheureusement, lorsqu’ils arrivent, ils sont souvent affamés et représentent donc un danger important pour les habitants de la région. Compte tenu de cela et du coût de leur capture, de leur remise en forme et de leur retour dans leur habitat d’origine (estimé à 73 000 EUR), ils sont abattus dès leur arrivée.

Vivez la faune islandaise lors de votre aventure

Voyageur caressant des chevaux islandais dans la campagne du sud de l’Islande, illustrant la faune et les animaux d’Islande.En un peu plus de mille ans, l’Islande est passée d’une île austère et inhabitée, peuplée d’un seul mammifère terrestre natif, à un lieu où la vie domestique prospère contre toute attente. Aujourd’hui, où que vous voyagiez, les signes de résilience et d’adaptation sont partout — la vie s’épanouit même dans les paysages les plus inhospitaliers.

Bien sûr, vous aurez plus de chances d’observer les animaux qui vivent en Islande si vous savez où chercher. Des grandes baleines aux rongeurs échappés, la faune et les animaux d’Islande façonnent sans cesse le caractère de cette nation.

Foire aux Questions
Quel est l'animal le plus célèbre d'Islande ?
Les animaux les plus emblématiques d'Islande sont le macareux moine, le cheval islandais et le renard arctique. Les macareux sont particulièrement populaires en été, tandis que les chevaux islandais se rencontrent toute l'année à travers la campagne. Le renard arctique est le seul mammifère terrestre natif d'Islande.
Quels animaux peut-on observer en Islande en tant que touriste ?
Les voyageurs en Islande peuvent observer un mélange d'animaux domestiques et sauvages, notamment les chevaux islandais, les moutons, les macareux, les baleines, les phoques et les renards arctiques. La plupart des visiteurs rencontrent ces animaux lors d'activités comme l'observation des baleines, l'observation des oiseaux, les balades à cheval ou simplement en traversant les zones rurales.
Y a-t-il des zoos ou des endroits où l'on peut voir des animaux à Reykjavik ?
Oui, le Parc et zoo familial de Reykjavik est un endroit pratique pour découvrir les animaux islandais, dont les renards arctiques, les phoques, les moutons et les rennes. C'est un lieu à taille humaine, idéal pour les familles, et une bonne option pour les voyageurs souhaitant en apprendre plus sur la faune locale sans quitter la ville.
Peut-on photographier la faune islandaise ?
Oui, il est possible de photographier la faune islandaise. De plus, les paysages et environnements spectaculaires du pays en font un lieu idéal pour la photographie animalière. Il est bien sûr important de toujours garder une distance respectueuse afin de ne pas déranger les animaux.
Y a-t-il des animaux sauvages en Islande ?
Oui, mais l'Islande compte relativement peu de mammifères terrestres sauvages. Le seul mammifère terrestre natif est le renard arctique. D'autres espèces sauvages, comme les rennes, les visons et les lapins, ont été introduites par l'homme et vivent désormais en liberté dans certaines régions.
Comment se protéger de la faune sauvage en Islande lors d'une randonnée ?
Il n'y a pas d'animaux vraiment dangereux en Islande, comme des ours ou des loups. Cependant, il est toujours préférable de garder une distance de sécurité. Utilisez des jumelles ou un objectif zoom pour observer les animaux sans vous approcher trop près. Vous pouvez aussi signaler votre présence en parlant ou en applaudissant de temps en temps afin de ne pas les surprendre.
Les chevaux islandais sont-ils différents des autres chevaux ?
Oui, les chevaux islandais sont une race unique, connue pour leur petite taille, leur tempérament amical et leurs allures particulières. Ils possèdent deux allures supplémentaires, dont le "tolt" très doux, qui rend la monte particulièrement confortable sur les terrains accidentés.
Où peut-on observer des macareux en Islande ?
Les macareux peuvent être observés partout en Islande entre mai et août. Les meilleurs endroits sont les îles Vestmann, les falaises de Latrabjarg dans les Fjords de l'Ouest, Dyrholaey sur la côte sud, et Borgarfjordur Eystri dans l'est de l'Islande. Des excursions pour voir les macareux partent également du port de Reykjavik.
Y a-t-il des animaux dangereux en Islande ?
Non, l'Islande est considérée comme très sûre en ce qui concerne la faune. Il n'y a pas de prédateurs dangereux comme les ours ou les loups. Les ours polaires dérivent parfois du Groenland, mais ces événements sont extrêmement rares et ne représentent pas un risque pour les voyageurs.
Peut-on voir des baleines en Islande ?
Oui, l'Islande est l'un des meilleurs endroits au monde pour observer les baleines. Plus de 20 espèces fréquentent les eaux islandaises, dont les baleines à bosse, les petits rorquals et les orques. La meilleure période pour l'observation des baleines s'étend d'avril à octobre, avec des excursions au départ de Reykjavik, Husavik et Akureyri.
Où peut-on voir des rennes en Islande ?
Les rennes ne se trouvent qu'à l'est de l'Islande. Ils vivent en liberté dans des régions comme les Fjords de l'Est et autour du mont Snaefell. En hiver, ils descendent souvent vers les plaines, ce qui les rend plus faciles à observer près des routes.
Peut-on voir des phoques en Islande ?
Oui, les phoques sont fréquemment observés le long des côtes islandaises. Les meilleurs endroits pour les voir sont la péninsule de Vatnsnes, la péninsule de Snaefellsnes, le lagon glaciaire de Jokulsarlon et les Fjords de l'Ouest. Les phoques communs et les phoques gris sont les espèces les plus répandues.

Que vous souhaitiez en savoir plus sur les animaux qui vivent en Islande ou sur les meilleurs endroits pour les observer, nous espérons que ce guide vous a été utile. N’hésitez pas à nous faire part de vos commentaires ou questions dans la section ci-dessous, nous serons ravis d’y répondre.

Richard Chapman
Richard Chapman
Expert vérifié
À propos de l‘auteur

Hi, I’m Richard. I lived in Iceland for a decade, during which I traveled the country extensively and worked as a guide for several leading travel companies. I’m passionate about writing and sharing the best travel experiences Iceland has to offer so visitors can discover and enjoy the magic of this incredible country just like I did.

Plus d‘articles de cet auteur
Link to appstore phone
Installez la plus grande plateforme de voyage d'Islande

Téléchargez la plus grande plateforme de voyage d'Islande sur votre téléphone pour gérer l'intégralité de votre voyage au même endroit

Scannez ce code QR avec l'appareil photo de votre téléphone, et cliquez sur le lien apparaissant pour avoir la plus grande plateforme de voyage d'Islande à portée de main. Ajoutez votre numéro de téléphone ou votre adresse e-mail pour recevoir un SMS ou un e-mail avec le lien de téléchargement.