Whale watching in Islanda: la guida completa

I 5 migliori tour di whale watching in Islanda

Un tour di whale watching può trasformarsi in un’esperienza indimenticabile e sono disponibili numerose opzioni interessanti per tutti gli appassionati.

Dai un’occhiata a questo elenco di tour di whale watching per scoprire le opzioni disponibili. Dalle tradizionali imbarcazioni islandesi in quercia ai moderni gommoni rigidi (RIB), troverai tour della durata di poche ore o di un’intera giornata.

La pulcinella di mare islandese, che nidifica in grandi colonie sulle isole al largo e sulle scogliere costiere, viene spesso avvistata durante i tour di whale watching. Secondo il nostro censimento delle colonie più numerose di pulcinelle di mare in Islanda, circa il 4% del totale nazionale si trova nella baia di Faxafloi, a dieci minuti di barca dal porto vecchio di Reykjavik. Questo significa che puoi combinare whale watching e avvistamento delle pulcinelle di mare in un’unica avventura.

Se visiti l’Islanda nei mesi più caldi, combina il tour di whale watching con altre attività imperdibili, tra cui immersioni subacquee e snorkeling. Prendi in considerazione questo tour combinato di 6 ore con whale watching e snorkeling nel fiume per vivere al meglio la tua vacanza.

• Scopri di più sui migliori tour di snorkeling in Islanda

Cerchi altre idee per i tuoi tour? Di seguito trovi un elenco dei tour di whale watching più convenienti in Islanda, con partenza dai principali porti del Paese dedicati a questa attività.

Tour di whale watching da Reykjavik

• Tour di whale watching da Reykjavik

• Prezzo: a partire da 92 USD

• Probabilità di avvistare una balena (secondo l’operatore): 99%

• Disponibilità: tutto l’anno

• Specie comuni: balenottere minori e megattere, delfini dal becco bianco e focene comuni

Tour di whale watching da Husavik

• Tour di whale watching per famiglie da Husavik

• Prezzo: a partire da 85 USD

• Probabilità di avvistare una balena (secondo l’operatore): 99%

• Disponibilità: da aprile a novembre

• Specie comuni: megattere, balenottere minori, balenottere azzurre e delfini dal becco bianco

Tour di whale watching da Akureyri

• Tour di whale watching con trasferimento da Akureyri

• Prezzo: a partire da 99 USD

• Probabilità di avvistare una balena (secondo l’operatore): 95%

• Disponibilità: tutto l’anno

• Specie comuni: megattere e balenottere minori, focene comuni e delfini dal becco bianco

Tour di whale watching da Olafsvik

• Tour di whale watching da Olafsvik, nella penisola di Snaefellsnes

• Prezzo: a partire da 99 USD

• Probabilità di avvistare una balena (secondo l’operatore): 95%

• Disponibilità: da febbraio a settembre

• Specie comuni: orche, balenottere minori, focene comuni, delfini dal becco bianco e megattere

Tour di whale watching da Hauganes

• Escursione di 2 ore in barca con whale watching e pesca in mare, con trasferimento da Hauganes

• Prezzo: a partire da 87 USD

• Probabilità di avvistare una balena (secondo l’operatore): 99%

• Disponibilità: tutto l’anno

• Specie comuni: megattere e balenottere minori, focene comuni e delfini dal becco bianco

I luoghi migliori per fare whale watching in Islanda

Essendo una delle principali destinazioni al mondo per il whale watching, dove puoi osservare esattamente queste adorabili creature marine in Islanda? La risposta dipende da alcuni fattori importanti, come:

• Il mese in cui prevedi di visitare l’Islanda

• Le specie di balene che desideri vedere

• La regione che desideri esplorare

• Il tipo di tour di whale watching a cui desideri partecipare

Un buon punto di partenza è individuare le località e le città rinomate per le loro straordinarie esperienze di whale watching. Scopriamo insieme le migliori.

Whale watching a Husavik

Husavik, spesso chiamata la “capitale islandese del whale watching”, è una destinazione imperdibile. Situata sulla costa settentrionale dell’Islanda, questa affascinante cittadina di pescatori vanta una ricca fauna marina nella baia di Skjalfandi.

Le acque ricche di sostanze nutritive attirano diverse specie di balene, tra cui megattere, balenottere minori, balenottere azzurre e persino orche.

Uno dei modi più popolari per esplorare le acque di Husavik è partecipare a tour guidati in barca, come questo tour di whale watching a conduzione familiare. Le tradizionali imbarcazioni in quercia e i moderni tour in RIB offrono opzioni diverse, adatte a chi preferisce un’avventura rilassante o ad alta velocità.

I tour di Husavik sono accompagnati da guide esperte che arricchiscono l’esperienza. Offrono informazioni preziose sul comportamento delle balene, sulla tutela dell’ambiente marino e sui paesaggi circostanti.

Husavik ospita inoltre l’affascinante Museo delle Balene di Husavik. Questa tappa educativa offre informazioni approfondite sulla storia del whale watching, sulla biologia di queste creature e sull’importanza delle pratiche sostenibili.

Whale watching a Reykjavik

La capitale islandese, Reykjavik, è una delle destinazioni più interessanti anche per gli amanti della natura che desiderano osservare balene e altre meraviglie marine. Grazie alla baia di Faxafloi, Reykjavik è un luogo ideale per ammirare alcune delle creature più maestose dell’oceano nel loro habitat naturale.

I tour partono generalmente dal porto vecchio della città, a pochi passi dal centro, e sono quindi facilmente accessibili ai visitatori. Le acque intorno a Reykjavik ospitano diverse specie di balene, tra cui balenottere minori, megattere e talvolta persino orche.

È inoltre frequente avvistare delfini giocherelloni e curiose focene, oltre a diversi uccelli marini come le pulcinelle di mare durante l’estate. Per questo, il tour combinato in barca per l’avvistamento di balene e pulcinelle di mare da Reykjavik è uno dei preferiti dai visitatori della città.

Whale watching ad Akureyri

Conosciuta come la “capitale dell’Islanda settentrionale”, Akureyri offre un’esperienza unica di whale watching nell’Eyjafjordur, il fiordo più lungo del Paese. Le sue acque calme e riparate ospitano megattere, balenottere minori e talvolta balenottere azzurre, garantendo condizioni di navigazione più tranquille rispetto ai tour in mare aperto.

Spesso puoi osservare queste creature maestose mentre si nutrono, emergono dall’acqua o giocano vicino alle imbarcazioni, per un’esperienza davvero emozionante.

Oltre alle balene, potresti incontrare delfini giocherelloni, foche e numerosi uccelli marini, rendendo l’esperienza ancora più ricca.

Lo spettacolare panorama delle montagne innevate e della vivace vegetazione estiva del fiordo rende ogni escursione affascinante tanto dal punto di vista visivo quanto emozionante.

Whale watching a Olafsvik

Olafsvik è una piccola cittadina di pescatori con un ricco ecosistema marino. Situata sul lato occidentale della penisola di Snaefellsnes, è un luogo ideale per avvistare un’impressionante varietà di balene e altre specie marine.

Uno degli aspetti più interessanti di Olafsvik sono i frequenti avvistamenti di orche selvatiche, soprattutto nei mesi primaverili. Oltre alle orche, potresti vedere anche capodogli e globicefali. Queste acque profonde e ricche di sostanze nutritive costituiscono un ambiente ideale per nutrirsi.

Ciò che distingue i tour della penisola di Snaefellsnes, come quelli di whale watching a Olafsvik, è lo scenario spettacolare. Il maestoso ghiacciaio Snaefellsjokull, le vette vulcaniche e la costa selvaggia fanno da sfondo straordinario alla tua avventura.

Whale watching a Holmavik

Il whale watching a Holmavik è un’esperienza indimenticabile che ti mette in contatto con le meraviglie dell’Atlantico settentrionale. Immersa nella remota regione di Strandir, nei fiordi occidentali, Holmavik offre un ambiente tranquillo per esplorare l’incredibile fauna marina islandese.

Le acque incontaminate intorno a questa affascinante cittadina ospitano numerose specie di balene, soprattutto megattere e balenottere minori. Con un po’ di fortuna potresti avvistare anche globicefali, capodogli e orche.

I fiordi tranquilli offrono condizioni ideali per osservare le balene, spesso accompagnate da delfini e uccelli marini come pulcinelle di mare e sterne artiche. Il periodo migliore per fare whale watching a Holmavik va da maggio a settembre, quando le balene migrano verso le acque islandesi ricche di sostanze nutritive per nutrirsi.

Tour come questa avventura di 2 ore per l’avvistamento delle balene da Holmavik offrono panorami mozzafiato su scogliere spettacolari e fiordi tranquilli. Gli operatori locali danno priorità alla sostenibilità, riducendo al minimo l’impatto sulla fauna marina e offrendo al contempo un’esperienza istruttiva ai visitatori.

Dopo l’escursione puoi esplorare il caratteristico villaggio di Holmavik, noto per il suo affascinante Museo islandese della magia e della stregoneria. Gli appassionati di fotografia possono immortalare la straordinaria bellezza della zona partecipando a tour fotografici dedicati, rendendo Holmavik una tappa perfetta per una gita di un giorno in Islanda.

Whale watching da Hauganes

Situata lungo l’Eyjafjordur, il fiordo più lungo dell’Islanda, Hauganes offre uno scenario tranquillo e pittoresco per osservare le balene nel loro habitat naturale. Questo affascinante villaggio di pescatori ospita alcuni dei tour di whale watching più antichi dell’Islanda, rinomati per le escursioni intime e rispettose dell’ambiente.

Le acque calme dell’Eyjafjordur sono un rifugio per diverse specie di balene, tra cui megattere, balenottere minori e, occasionalmente, balenottere azzurre.

Questi giganti gentili emergono spesso vicino alle imbarcazioni, offrendo incredibili opportunità per scattare fotografie e vivere momenti indimenticabili.

Hauganes è inoltre famosa per le avventure in piccoli gruppi, come questo emozionante tour di whale watching di 2 ore e mezza. Dopo l’avventura puoi goderti la tranquillità di Hauganes, passeggiare lungo la costa o visitare un ristorante di pesce locale per assaggiare la cucina islandese.

Le balene dell’Islanda

Le acque islandesi attirano 24 specie di balene, dai capodogli alle focene comuni, grazie all’incontro tra correnti marine fredde e calde. Le balenottere minori sono le più avvistate e sono presenti tutto l’anno.

Le balene sono una parte importante della storia islandese da oltre 1.000 anni. La parola “hvalreki”, che significa “balena spiaggiata”, indica anche un evento un tempo considerato favorevole, poiché queste balene fornivano una preziosa fonte di cibo alle comunità locali.

Balenottere minori

Le balenottere minori sono le balene più comuni nelle acque islandesi: molte migrano qui durante l’estate, mentre alcune rimangono anche nei mesi invernali.

Sono piccole rispetto ad altre specie, ma possono comunque superare i 9 metri di lunghezza. Il loro comportamento è generalmente piuttosto schivo, ma, grazie alla loro presenza numerosa, puoi avvistarle regolarmente da quasi tutti i porti dedicati al whale watching, compreso Reykjavik.

Megattere

Le megattere possono essere avvistate in Islanda durante i mesi estivi, un’ottima occasione per organizzare tour estivi in Islanda.

A differenza delle balenottere minori, le megattere sono note per il loro comportamento socievole e acrobatico. Si potrebbe dire che sono le dive del mondo delle balene, sempre in cerca di attenzione.

Sono una presenza comune nei tour di whale watching: emergono dall’acqua, si nutrono oppure schiaffeggiano la superficie con la coda e le pinne caudali.

Gli operatori delle località settentrionali, come Akureyri e Husavik, hanno vissuto stagioni in cui hanno avvistato almeno una megattera durante ogni escursione.

Delfini dal becco bianco

I delfini dal becco bianco sono i delfini più avvistati intorno all’Islanda e rimangono vicino alla costa durante tutto l’anno.

Vivono in branchi che vanno da pochi individui fino a un centinaio e, nonostante la corporatura robusta, spesso li si può vedere cavalcare le onde di prua, emergere dall’acqua e giocare in superficie.

Non solo puoi vedere questi delfini nuotare nelle acque islandesi, ma puoi trovarli anche sulla moneta islandese, in particolare sulla moneta da 5 corone. Se sei abbastanza fortunato da avvistarli durante il tuo tour di whale watching, puoi conservare la moneta come souvenir (piuttosto economico).

Focene comuni

Foto da Wikimedia Commons Library. Nessuna modifica apportata.

L’adorabile focena comune è una delle specie di cetacei più piccole. È ampiamente presente nelle acque islandesi durante tutto l’anno. Tuttavia, potresti aver bisogno di qualcuno dall’occhio esperto per individuarla.

È piccola e schiva e di solito appare in superficie, da sola o in piccoli gruppi, solo per pochi istanti. Quando si nutre o si sente minacciata, può sfrecciare sulla superficie agitando la coda, in un comportamento noto come “roosting”. È uno spettacolo scenografico e sorprendente, capace di rendere memorabile qualsiasi escursione di whale watching.

Orche

Nonostante siano chiamate “balene assassine”, le orche sono la specie di delfini più grande al mondo. Circa 5.000 esemplari vivono intorno all’Islanda durante tutto l’anno e si avvicinano alla costa nei mesi estivi.

Le orche possono comparire durante i tour di whale watching, ma sono più difficili da trovare rispetto ad altre specie a causa della loro natura imprevedibile. Tuttavia, le loro grandi dimensioni e gli occasionali comportamenti acrobatici le rendono tra le preferite degli appassionati.

Le orche, talvolta chiamate “i lupi del mare”, sono predatori voraci e hanno bisogno di 175-350 kg di cibo al giorno. Nelle acque islandesi si nutrono principalmente di aringhe e capelin.

Se desideri fare whale watching per avvistare le orche in Islanda, sono più comuni nelle ricche zone di pesca delle aringhe dei fiordi orientali, intorno alla penisola di Snaefellsnes e lungo la costa meridionale.

Le orche sono particolarmente amate in Islanda grazie a Keiko, una famosa orca nata nelle acque islandesi e diventata in seguito una star del grande schermo!

Le specie descritte sopra sono quelle che con maggiore probabilità vedrai durante un tour di whale watching in Islanda. Tuttavia, nelle acque dell’isola possono comparire occasionalmente numerose altre specie di balene. Di seguito trovi un elenco delle specie che solo i più fortunati avranno l’opportunità di avvistare.

Balenottere azzurre e balenottere comuni

Le megattere e le balenottere minori sono i misticeti più comuni nelle acque islandesi, ma non sono le uniche specie che potresti avvistare.

Le balenottere azzurre e le balenottere comuni, i due animali più grandi della Terra, compaiono occasionalmente anche durante l’estate.

• Balenottere azzurre: Questi giganti possono raggiungere i 30 metri di lunghezza e pesare fino a 150 tonnellate. Nonostante le dimensioni, si nutrono quasi esclusivamente di krill. La loro aspettativa di vita è simile a quella degli esseri umani, con una media di 80-90 anni.

• Balenottere comuni: Le seconde creature più grandi della Terra raggiungono in media i 20 metri di lunghezza e pesano da 36,29 a 45,36 tonnellate. Sono più frequenti delle balenottere azzurre: nell’Atlantico settentrionale ne vivono tra 30.000 e 40.000.

Capodogli

Gli avvistamenti della più grande balena dentata, il possente capodoglio, non sono rari al largo della costa occidentale dell’Islanda in primavera e in estate. Nei mari intorno all’Islanda e alle Isole Faroe vivono circa 23.000 esemplari.

Nonostante la popolazione relativamente numerosa, i capodogli vengono avvistati raramente perché riescono a trattenere il respiro per un tempo straordinariamente lungo. Un capodoglio può rimanere in apnea fino a due ore e, durante un tour di whale watching in Islanda, può emergere in superficie solo una o due volte.

Beluga e narvali

Foto da Wikimedia Commons Library. Non sono state apportate modifiche.

Gruppi di beluga e narvali sono comparsi occasionalmente nelle acque settentrionali islandesi, anche se il loro habitat abituale si trova intorno alla Groenlandia, all’interno del Circolo Polare Artico.

I narvali sono famosi per la zanna dei maschi, che in realtà è un lungo dente canino. La lunga zanna non è necessaria alla sopravvivenza e svolge una funzione simile a quella delle corna di un cervo o delle piume di un pavone: indicare la posizione nella gerarchia sociale.

I beluga sono strettamente imparentati con i narvali e appartengono alla stessa famiglia di cetacei. Come i narvali, i beluga avvistati in Islanda sono esemplari fuori rotta, poiché il loro habitat naturale si trova più a nord, nel Circolo Polare Artico.

Le Isole Westman ospitano il primo santuario al mondo per beluga, dove i visitatori possono incontrare due femmine, Little White e Little Grey, nella loro nuova casa presso il SEA LIFE Trust Beluga Whale Sanctuary.

Globicefalo

Nonostante il nome, i globicefali sono in realtà una specie di grandi delfini. Si distinguono per le pinne pettorali insolitamente lunghe.

Nel solo Atlantico settentrionale vivono circa 350.000 globicefali. Tuttavia, sono una specie molto nomade che trascorre la maggior parte del tempo al largo, quindi non si vedono nelle acque islandesi quanto si potrebbe pensare.

Qual è il periodo migliore per fare whale watching in Islanda?

Puoi partecipare a tour di whale watching tutto l’anno, ma l’esperienza può variare a seconda della stagione.

I nostri dati sugli avvistamenti delle balene indicano il periodo di massima attività tra giugno e agosto nel nord e nella capitale; aprile-maggio e settembre-ottobre sono ottime stagioni intermedie, con meno affollamento. Da metà giugno a metà luglio si apre la breve finestra per avvistare le balenottere azzurre, quando balenottere azzurre e comuni si uniscono alle megattere nella baia di Skjalfandi.

L’estate offre alcuni vantaggi rispetto all’inverno per fare whale watching in Islanda, e viceversa: è bene valutarli prima di prenotare il viaggio. Ecco tutti i dettagli.

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Whale watching in Islanda in estate

Il whale watching in estate presenta un vantaggio evidente rispetto all’inverno: il clima islandese è migliore.

Con venti più deboli, meno tempeste e cieli più limpidi, i tour di whale watching vengono cancellati meno spesso e aumentano notevolmente le possibilità di vedere i cetacei emergere dalla superficie piatta del mare.

Inoltre, trascorrere tutta la durata del tour sul ponte è molto più piacevole.

Tuttavia, il clima più mite non è l’unico motivo per cui il whale watching estivo offre vantaggi rispetto a quello invernale. Il secondo grande richiamo è la maggiore varietà di vita marina.

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Le balene con i fanoni migratorie degli oceani trascorrono generalmente l’inverno intorno all’equatore per riprodursi e l’estate più vicino ai poli per nutrirsi.

Di conseguenza, tra aprile e ottobre puoi aspettarti di vedere alcune delle creature più grandi del mondo durante il tuo tour di whale watching in Islanda.

Indipendentemente dal porto di partenza in estate, avrai ottime possibilità di avvistare balenottere minori e megattere.

Sebbene preferiscano acque più profonde rispetto a quelle della baia di Faxafloi, anche i capodogli e gli iperodonti boreali si incontrano più spesso in Islanda durante l’estate.

È frequente avvistare capodogli nella baia di Breidafjordur, dove l’acqua è abbastanza profonda per consentire loro di cacciare. Gli iperodonti boreali sono distribuiti più casualmente al largo, ma occasionalmente si avvicinano alle acque meno profonde quando inseguono le prede.

Tuttavia, queste non sono le uniche specie di balene che raggiungono l’Islanda in estate, rendendo ogni tour di whale watching un’esperienza spettacolare.

In questa stagione, occasionalmente anche gli squali elefante, la seconda specie di pesce più grande, nuotano vicino alla superficie.

Queste creature enormi e preistoriche si muovono lentamente e hanno un’indole molto tranquilla: per questo gli avvistamenti spesso durano più a lungo rispetto a quelli delle balene, che si immergono per nutrirsi.

Oltre alle balene, durante i tour da Reykjavik, Akureyri, Husavik e dalla penisola di Snaefellsnes puoi vedere uccelli come sterne artiche, stercorari maggiori e pulcinelle di mare. Spesso li si avvista mentre galleggiano sulla superficie, volteggiano sopra l’acqua o si tuffano per pescare.

Un altro vantaggio del whale watching estivo è la possibilità di partecipare a un tour su un’imbarcazione più piccola, come un RIB, per un incontro molto più ravvicinato e personale. Se desideri vivere un’esperienza su un RIB, le opzioni migliori partono da Reykjavik o Husavik, come questo tour in barca di 2 ore per avvistare pulcinelle di mare e balene da Husavik.

Whale watching in Islanda in inverno

Nonostante i numerosi vantaggi dei tour di whale watching estivi, anche l’inverno offre alcuni motivi per partire alla ricerca delle balene.

Innanzitutto, i tour invernali in Islanda, compresi quelli di whale watching, sono molto meno affollati. L’estate è alta stagione per il turismo in Islanda, quindi in inverno i tour sono più tranquilli.

Se non ti spaventa affrontare il freddo intenso dell’inverno, probabilmente avrai molto più spazio per cercare i mammiferi marini e osservarli dal ponte quando compariranno.

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Per quanto riguarda i cetacei che si possono vedere durante i tour invernali, i più comuni sono i delfini dal becco bianco e le focene comuni.

Tuttavia, non è raro che le grandi balene rimangano occasionalmente in zona per tutto l’inverno, quindi è ragionevole sperare di vedere balenottere minori e, talvolta, megattere.

Il secondo vantaggio del whale watching in inverno riguarda esclusivamente alcune aree. La baia di Breidafjordur, tra i Fiordi occidentali e la penisola di Snaefellsnes, è una zona di svernamento delle aringhe e l’abbondanza di cibo attira numerosi predatori.

Per questo le orche, i predatori al vertice della catena alimentare nei mari intorno all’Islanda, sono più comuni a Breidafjordur in inverno che in estate.

La presenza delle aringhe a Breidafjordur fa sì che anche le megattere che rimangono in zona durante l’inverno tendano a radunarsi qui.

Nel frattempo, nell’Islanda settentrionale, è molto più probabile avvistare beluga rispetto all’estate.

Sebbene questi animali curiosi e socievoli siano comuni nelle acque islandesi e arrivino qui solo occasionalmente, ciò accade quando migrano dall’Artico verso acque con meno ghiaccio.

Un ultimo vantaggio del whale watching in inverno è la possibilità di vivere una natura straordinaria, indipendentemente dagli animali che si riusciranno a incontrare.

Cercare balene in Islanda circondati dalle montagne innevate del fiordo di Eyjafjordur, per esempio, rende il paesaggio ancora più spettacolare e l’avvistamento di una balena ancora più emozionante.

C’è anche una piccola possibilità di vedere l’aurora boreale durante un tour invernale di whale watching: sarebbe un’esperienza indimenticabile.

È meglio fare whale watching in Islanda in estate o in inverno?

Ti stai chiedendo quando si possono vedere le balene in Islanda? Il whale watching è generalmente più piacevole, ricco di avvistamenti e gratificante in estate.

L’eccezione riguarda i tour dalla penisola di Snaefellsnes, grazie all’elevata probabilità di avvistare le orche.
In ogni caso, le escursioni dalla costa si svolgono tutto l’anno per un buon motivo: potresti riuscire a vedere queste creature maestose anche dalla terraferma. In Islanda ci sono numerosi cetacei che si possono avvistare con buone probabilità, indipendentemente dalla stagione. Qualunque sia il periodo del tuo viaggio, vivrai un’esperienza meravigliosa.

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Qual è il luogo migliore per fare whale watching in Islanda?

Il periodo dell’anno in cui scegli di fare whale watching e il porto da cui decidi di partire influenzeranno ciò che vedrai.

Specie diverse frequentano aree diverse: se desideri vedere un animale in particolare, è utile conoscere i luoghi migliori dell’Islanda in cui cercarlo.

La cittadina di Husavik, nell’Islanda settentrionale, è soprannominata “la capitale europea del whale watching”, ma ci sono molti altri luoghi da cui partire per un tour.

Whale watching a Reykjavik

Se soggiorni nella capitale islandese, partire dal Porto Vecchio di Reykjavik è l’opzione più semplice.

Il punto di partenza abituale si trova a pochi passi dalla maggior parte degli hotel del centro. Poiché i tour durano generalmente tre ore o meno, puoi vivere un’esperienza straordinaria senza occupare una parte consistente della giornata.

La durata contenuta significa anche che, se un tour viene cancellato a causa del maltempo o non avvisti balene, potresti avere la possibilità di partecipare gratuitamente a un altro tour. Questa soluzione difficilmente interferirà con gli altri programmi di chi soggiorna nella capitale, per esempio all’Alda Hotel Reykjavik.

La comodità del whale watching nella baia di Faxafloi è senza dubbio parte del suo fascino, ma non è l’unico motivo per sceglierlo. Con il bel tempo, durante un tour da Reykjavik dovresti riuscire a vedere numerosi luoghi simbolo dell’Islanda.

A sud vedrai i vulcani dalla forma conica che costeggiano la brulla penisola di Reykjanes. A nord, invece, spesso è possibile scorgere in lontananza il ghiacciaio Snaefellsjokull.

Inoltre, Faxafloi è un luogo affidabile per avvistare delfini dal becco bianco, focene comuni e balenottere minori durante tutto l’anno.

Faxafloi è infatti l’unica regione islandese con partenze regolari su larga scala durante tutto l’anno, con percentuali di avvistamento dall’85 al 95% in estate e intorno all’80% in inverno.

In estate le megattere sono comuni e, poiché nidificano a migliaia sulle isole di Lundey e Akurey, puoi avvistare pulcinelle di mare durante quasi ogni uscita.

Whale watching nell’Islanda settentrionale

I tour di whale watching nell’Islanda settentrionale, con partenza da Akureyri e Husavik verso il fiordo di Eyjafjordur e la baia di Skjalfandi, rispettivamente, registrano le percentuali di successo più alte del Paese.

Il nostro studio su dove trovare le balene in Islanda colloca entrambe le baie ai primi posti del Paese. Circa il 97% dei tour estivi in partenza da Husavik registra un avvistamento, sulla base dei 30 anni di registri tenuti dall’inizio del whale watching locale nel 1995. Anche Eyjafjordur raggiunge percentuali analoghe: quasi tutte le balene avvistate in estate dalle imbarcazioni di Akureyri, Dalvik e Hauganes sono megattere. L’abbondanza di cibo nelle fredde acque settentrionali le attira nei fiordi, la cui profondità consente loro di immergersi per cacciare.

Tuttavia, le megattere non sono l’unica specie comune. Come nel resto del Paese, anche focene comuni e delfini dal becco bianco frequentano queste acque.

L’Islanda settentrionale è anche il luogo migliore per provare ad avvistare alcune delle specie meno comuni.

Anche le balenottere azzurre e comuni arrivano qui in cerca di cibo, sebbene raramente; lo stesso vale per gli iperodonti, i narvali e i beluga fuori rotta.

Tutte le 24 specie di cetacei presenti nelle acque islandesi sono state avvistate nel nord, un primato che nessun’altra zona del Paese può vantare.

Skjalfandi ospita un numero di cetacei maggiore rispetto a Eyjafjordur. Ciò significa più possibilità di avvistamento e di osservare comportamenti emozionanti come salti fuori dall’acqua, immersioni con la coda in alto, colpi di coda e affioramenti verticali con la testa fuori dall’acqua.

Akureyri, invece, è semplicemente un luogo più comodo per andare alla ricerca delle balene. È la città più grande al di fuori della regione della capitale, quindi offre più attività e attrazioni con cui riempire la giornata una volta terminato il tour.

Detto questo, i servizi di Husavik sono cresciuti insieme all’aumento dei visitatori nell’ultimo decennio, quindi questa differenza potrebbe presto diventare trascurabile.

Whale watching dalla penisola di Snaefellsnes

La penisola di Snaefellsnes è più conosciuta per le sue eccellenti attrazioni terrestri che per la vita marina, ma gli appassionati di whale watching vi troveranno una gemma nascosta.

I tour in partenza da Olafsvik conducono nella baia di Breidafjordur, che, come già detto, è una zona di svernamento delle aringhe e attira delfini, focene, megattere e, soprattutto, orche.

Le orche vivono in tutte le acque intorno all’Islanda, ma tendono a spostarsi continuamente seguendo il cibo. Per questo sono raramente avvistate in altre zone del Paese, soprattutto nella baia di Faxafloi.

Sebbene siano più comuni in inverno, Breidafjordur merita una visita anche in estate, poiché è il luogo migliore del Paese per avvistare i capodogli.

Partecipare a un tour dalla penisola di Snaefellsnes offre anche la possibilità di vedere branchi di globicefali, che possono contare centinaia di esemplari.

Sebbene questi animali siano numerosi intorno all’Islanda, tendono a cacciare al largo, quindi sono difficili da avvistare. Va però ricordato che anche a Breidafjordur non si tratta di un incontro frequente.

Il verdetto?

Il miglior whale watching in Islanda si svolge senza dubbio da Husavik. Detto questo, ogni porto di partenza presenta caratteristiche uniche che potrebbero rendere preferibile un’esperienza diversa da quella di Husavik.

Reykjavik e Akureyri sono però più comode per posizione e gestione dei tempi, considerando che la maggior parte delle persone che partecipano ai tour di whale watching è in vacanza e desidera inserire ogni giorno il maggior numero possibile di attività diverse.

Per gli appassionati che vogliono avvistare animali meno comuni nel mondo, vince un tour dalla penisola di Snaefellsnes.

Le balene nel folklore e nelle saghe islandesi

Nel corso della storia islandese, le balene hanno avuto talvolta connotazioni positive, come dimostra la parola islandese che indica un colpo di fortuna.

Questo perché, nelle dure condizioni dell’Islanda medievale, quando il cibo era difficile da trovare, una balena spiaggiata era una fortuna straordinaria: significava avere una grande quantità di cibo disponibile per tutto l’inverno.

In altri casi, invece, erano considerate creature terrificanti, protagoniste di numerose storie folkloristiche.

La mappa qui sopra mostra raffigurazioni cinquecentesche delle numerose creature marine che si pensava vivessero nelle acque islandesi. È interessante notare che ogni creatura è contrassegnata da una lettera dell’alfabeto, corrispondente a un compendio con informazioni dettagliate sull’animale.

Alcune di queste creature sono in realtà specie di balene ben conosciute. Per esempio, si ritiene che la creatura contrassegnata dalla lettera L sia una balenottera azzurra, mentre quella indicata con la C rappresenti un capodoglio.

Nel folklore islandese compaiono molte storie sui cosiddetti “illhveli”, termine traducibile letteralmente come “balena malvagia”. Si diceva che queste balene avessero intenzioni malvagie e seguissero deliberatamente le imbarcazioni, cercando di affondarle rovesciandole.

La più malvagia degli “illhveli” era Raudkembingur, una balena con una cresta rossastra e appuntita lungo la testa. Si diceva che questa creatura fosse assetata di sangue e distruzione e che facesse naufragare le navi. Qui sotto puoi vedere una raffigurazione di Raudkembingur tratta da un manoscritto del XVII secolo.

Le balene malvagie sono sorprendentemente frequenti nelle storie islandesi. Già nella saga Heimskringla di re Olaf Tryggvason si racconta che, quando l’astuto re Harald Bluetooth progettava di invadere l’Islanda, fece assumere a uno stregone le sembianze di una terribile balena, incaricandolo di individuare i punti vulnerabili dell’isola.

Ogni volta che la balena-stregone tentava di approdare, però, i quattro spiriti tutelari dell’Islanda — il drago dell’est, l’aquila del nord, il toro dell’ovest e il gigante di pietra del sud — lo rispedivano terrorizzato in mare, rendendo vani gli sforzi del re invasore. Questi quattro spiriti compaiono nello stemma dell’Islanda.

Le balene non sono le uniche creature marine ricorrenti nel folklore islandese. Anche le foche hanno un ruolo importante nelle storie sui selkie, creature capaci di togliersi la pelle di foca e trasformarsi in esseri umani.

Sebbene innumerevoli leggende narrino incontri straordinari tra islandesi e creature magiche simili a balene, la prima imbarcazione islandese ufficialmente dedicata al whale watching salpò solo nel 1991, con a bordo meno di una dozzina di passeggeri curiosi desiderosi di incontrare da vicino i giganti buoni del mare.

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Keiko, l’orca

La balena più famosa ad aver solcato le acque islandesi non è una creatura magica della letteratura medievale, ma una star acquatica dei grandi successi di Hollywood.

Keiko, l’orca maschio che interpretò Willy nel film di successo del 1993 “Free Willy”, fu catturato nel fiordo di Reydarfjordur, nell’Islanda orientale, nel 1979 e inizialmente fu chiamato Siggi.

In seguito fu acquistato e venduto tra diversi acquari e parchi marini, dove imparò a esibirsi per il pubblico prima di essere scelto dai Warner Bros. Studios.

Dopo l’ascesa alla fama di Keiko, nel 1995 fu istituita la Free Willy-Keiko Foundation per trovargli una casa migliore. Nel 1998 il mondo assistette con stupore al momento in cui Keiko fu caricato su un aereo cargo C-130 dell’aeronautica militare statunitense e riportato dagli Stati Uniti al suo luogo d’origine, in Islanda.

Keiko avrebbe finalmente potuto nuotare di nuovo nell’oceano, nella speranza di ricongiungersi con altre orche.

Negli anni successivi Keiko visse nella baia di Klettsvik, nelle Isole Westman, dove seguì un lungo programma di addestramento in preparazione a una vita libera in mare aperto.

Nell’agosto 2002 Keiko lasciò finalmente le acque territoriali islandesi insieme a un gruppo di orche selvatiche, ma a settembre comparve in un fiordo norvegese, cercando disperatamente il contatto con gli esseri umani.

Il reinserimento di Keiko nel cuore della natura selvaggia era fallito e, il 12 dicembre dell’anno successivo, Keiko morì di polmonite mentre nuotava da solo nelle acque norvegesi. Aveva 27 anni.

Nessun animale marino ha attirato più attenzione sulle balene islandesi di Keiko. Dopo la sua morte, il whale watching in Islanda è rapidamente diventato un settore fiorente.

Solo nel 2018, quasi 300.000 persone hanno partecipato a escursioni di whale watching dai porti islandesi: un notevole aumento rispetto al primo tour, che nel 1991 contava meno di una dozzina di partecipanti.

L’ex casa di Keiko nella baia di Klettsvik ospita nuovamente residenti permanenti: due beluga, Little Grey e Little White. Sono state trasferite da un parco divertimenti di Shanghai per vivere nel nuovo Beluga Whale Sanctuary, dove sono arrivate il 20 giugno 2019.

Puoi anche prenotare l’ingresso al Beluga Whale Sanctuary e al Puffin Rescue.

La caccia commerciale alle balene in Islanda

Paradossalmente, le vecchie baleniere del porto di Reykjavik sono ormeggiate proprio presso il molo dove opera la più grande società islandese di whale watching.

In Islanda la caccia alle balene viene praticata dal XII secolo. Nonostante la popolarità di Keiko e il recente aumento del turismo legato al whale watching, gli islandesi restano tra i cittadini di uno dei pochi Paesi al mondo in cui le balene vengono ancora cacciate e uccise.

Nel 1986, l’industria baleniera islandese fu sottoposta all’attenzione internazionale quando gli attivisti contrari alla caccia alle balene affondarono le baleniere Hvalur 6 e Hvalur 7, che costituivano metà della flotta baleniera islandese.

L’episodio scatenò un acceso dibattito internazionale tra diverse organizzazioni per i diritti degli animali, radicali e moderate.

L’esito del dibattito non fu favorevole agli oppositori della caccia alle balene. La maggior parte degli ambientalisti condannò le tattiche adottate, ritenendole troppo estreme; alcuni arrivarono persino a definire l’episodio un atto di terrorismo.

In patria, l’opinione pubblica si schierò immediatamente a favore dell’industria baleniera, poiché la popolazione considerava l’episodio una grave ingerenza straniera negli affari interni.

Le due imbarcazioni affondate furono prontamente recuperate e, per diversi anni, la caccia alle balene proseguì, sostenuta da un consenso pubblico ancora maggiore rispetto al passato.

Tuttavia, con la crescita dell’industria islandese del whale watching, la caccia alle balene sta diventando meno popolare tra la popolazione islandese. Oggi la carne di balena in Islanda viene consumata soprattutto da turisti curiosi.

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Il whale watching in Islanda offre un’esperienza indimenticabile, con numerosi tour adatti a ogni preferenza. Con la crescente popolarità del whale watching, si tratta di un modo emozionante e sostenibile per entrare in contatto con la natura.

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