Una delle esperienze più emozionanti da vivere in Islanda è partecipare a un tour di whale watching. Che tu alloggi a Reykjavik o visiti cittadine come Husavik, la capitale europea del whale watching, avrai incredibili opportunità di vedere le balene nel loro habitat naturale. In estate è anche frequente avvistare delfini e pulcinelle di mare!
Il whale watching in Islanda è un’esperienza da non perdere, insieme ad altre attività come l’osservazione dell’aurora boreale, il bagno nelle sorgenti termali e l’escursionismo sui ghiacciai. A seconda della stagione, potrai avvistare le balene sotto il sole di mezzanotte o sotto l’aurora boreale. Continua a leggere per scoprire i migliori luoghi per il whale watching in tutta l’Islanda.
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Punti chiave
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Tra le esperienze più popolari in Islanda ci sono il tour di whale watching a Reykjavik e il tour di whale watching a Husavik nell’Islanda settentrionale. Entrambi offrono altissime probabilità di avvistare megattere, balenottere minori e orche.
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Balenottere, megattere e orche sono le specie più comuni, ma non mancano avvistamenti rari di balenottere azzurre, capodogli e narvali. In estate si possono vedere anche delfini e pulcinelle di mare.
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Puoi scegliere tra le tradizionali barche in legno di quercia o i moderni gommoni RIB, con opzioni adatte alle famiglie e soluzioni eco-friendly.
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L’estate (da aprile a ottobre) offre condizioni meteo migliori e una maggiore presenza di fauna marina, mentre l’inverno regala meno affollamento e la possibilità di vedere le orche nel fiordo di Breidafjordur.
I 5 migliori tour di whale watching in Islanda
Un tour di whale watching può essere un’esperienza indimenticabile e ci sono tante proposte interessanti per tutti gli appassionati.
Scopri questa selezione di tour di whale watching per esplorare le opzioni disponibili. Dalle tradizionali barche islandesi in legno di quercia ai moderni gommoni rigidi (RIB), troverai tour che vanno da poche ore a esperienze di un’intera giornata.
Il pulcinella di mare islandese, che nidifica in grandi colonie su isole e scogliere costiere, viene spesso avvistato durante i tour di whale watching. Questo significa che potrai goderti sia il whale watching che l’avvistamento dei pulcinella di mare in un’unica avventura.
Se visiti l’Islanda nei mesi più caldi, abbina il tuo tour di whale watching ad altre attività top come immersioni subacquee e snorkeling. Prova questo tour combinato di whale watching e snorkeling fluviale di 6 ore per vivere al massimo la tua vacanza.
Cerchi altre idee per il tuo viaggio? Qui sotto trovi una lista dei tour di whale watching più convenienti in Islanda, in partenza dai principali porti dedicati all’osservazione delle balene.
Tour di whale watching a Reykjavik
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Prezzo: da 92 USD
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Probabilità di avvistamento: 99%
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Disponibilità: tutto l’anno
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Specie comuni: balenottera e megattera, delfini dal becco bianco e focene comuni
Tour di whale watching a Husavik
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Prezzo: da 85 USD
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Probabilità di avvistamento: 99%
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Disponibilità: da aprile a novembre
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Specie comuni: megattere, balenottere, balenottere azzurre e delfini dal becco bianco
Tour di whale watching ad Akureyri
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Prezzo: da 99 USD
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Probabilità di avvistamento: 95%
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Disponibilità: tutto l’anno
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Specie comuni: megattera e balenottera, focena comune e delfino dal becco bianco
Tour di whale watching a Olafsvik
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Tour di whale watching da Olafsvik nella penisola di Snaefellsnes
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Prezzo: da 99 USD
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Probabilità di avvistamento: 95%
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Specie comuni: orche, balenottere, focene comuni, delfini dal becco bianco e megattera
Tour di whale watching a Hauganes
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Tour in barca di 2 ore di whale watching e pesca con transfer da Hauganes
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Prezzo: da 87 USD
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Probabilità di avvistamento: 99%
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Disponibilità: tutto l’anno
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Specie comuni: megattera e balenottera, focena comune e delfino dal becco bianco
I migliori luoghi per il whale watching in Islanda
L’Islanda è una delle destinazioni migliori al mondo per il whale watching, ma dove conviene andare per avvistare questi affascinanti mammiferi marini? La risposta dipende da alcuni fattori chiave, come:
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Il mese in cui prevedi di viaggiare
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Le specie di balene che desideri vedere
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La regione che vuoi esplorare
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Il tipo di tour di whale watching che vuoi provare
Un buon metodo è individuare le città e i paesi più rinomati per le loro avventure di whale watching. Vediamo insieme i migliori.
Whale watching a Husavik
Husavik, spesso chiamata la "capitale del whale watching in Islanda", è una meta imperdibile. Situata sulla costa settentrionale, questa pittoresca cittadina di pescatori vanta una ricca vita marina nella baia di Skjalfandi.
Le acque ricche di nutrienti attirano numerose specie di balene, tra cui megattere, balenottere, balenottere azzurre e persino orche.
Uno dei modi più popolari per esplorare le acque di Husavik è partecipare a tour guidati in barca come questo tour di whale watching a conduzione familiare. Le tradizionali barche in legno di quercia e i moderni gommoni RIB offrono opzioni sia per chi cerca un’esperienza rilassante sia per chi preferisce l’avventura ad alta velocità.
I tour di Husavik sono accompagnati da guide esperte che arricchiscono l’esperienza con informazioni preziose sul comportamento delle balene, la conservazione marina e i paesaggi circostanti.
Inoltre, Husavik ospita il suggestivo Museo delle Balene di Husavik, una tappa educativa che offre approfondimenti sulla storia del whale watching, la biologia di questi animali e l’importanza delle pratiche sostenibili.
Whale watching a Reykjavik
La capitale islandese, Reykjavik, è una delle mete preferite dagli amanti della natura che desiderano osservare balene e altre meraviglie marine. Attraverso la baia di Faxafloi, Reykjavik è un luogo ideale per ammirare alcune delle creature più spettacolari dell’oceano nel loro ambiente naturale.
I tour partono solitamente dal Vecchio Porto della città, a pochi passi dal centro, rendendo l’esperienza facilmente accessibile ai visitatori. Le acque intorno a Reykjavik ospitano diverse specie di balene, tra cui balenottere minori, megattere e talvolta anche orche.
Spesso si avvistano anche delfini giocosi e curiose focene, oltre a numerosi uccelli marini come le pulcinelle di mare durante l’estate. Per questo motivo, questo tour combinato di whale watching e avvistamento dei pulcinella di mare da Reykjavik è molto apprezzato dai viaggiatori in città.
Whale watching ad Akureyri
Conosciuta come la “capitale dell’Islanda settentrionale”, Akureyri offre un’esperienza unica di whale watching nel fiordo di Eyjafjordur, il più lungo del paese. Le sue acque calme e riparate ospitano megattere, balenottere minori e talvolta balenottere azzurre, garantendo condizioni di navigazione più tranquille rispetto ai tour in mare aperto.
Questi magnifici animali si possono spesso osservare mentre si nutrono, saltano o giocano vicino alle barche, regalando emozioni indimenticabili.
Oltre alle balene, potresti incontrare delfini giocosi, foche e una grande varietà di uccelli marini, arricchendo ulteriormente l’esperienza.
Il fiordo, incorniciato da montagne innevate e dalla vegetazione estiva, rende ogni escursione affascinante anche dal punto di vista paesaggistico.
Whale watching a Olafsvik
Olafsvik è una piccola cittadina di pescatori con un ricco ecosistema marino. Situata sul lato ovest della penisola di Snaefellsnes, è un luogo ideale per avvistare una grande varietà di balene e altre specie marine.
Uno degli aspetti unici di Olafsvik è la frequenza degli avvistamenti di orche selvatiche, soprattutto nei mesi primaverili. Oltre alle orche, potresti vedere anche capodogli e globicefali. Le acque profonde e ricche di nutrienti offrono un habitat perfetto per questi giganti del mare.
Ciò che rende speciali i tour nella penisola di Snaefellsnes come il whale watching a Olafsvik è lo scenario spettacolare: il maestoso ghiacciaio Snaefellsjokull, i picchi vulcanici e la costa frastagliata creano un contesto mozzafiato per la tua avventura.
Whale watching a Holmavik
Il whale watching a Holmavik è un’esperienza indimenticabile che ti mette in contatto con le meraviglie dell’Atlantico del nord. Immersa nella remota regione di Strandir nei Fiordi occidentali, Holmavik offre un ambiente tranquillo per esplorare la straordinaria fauna marina islandese.
Le acque incontaminate di questa graziosa cittadina ospitano numerose specie di balene, in particolare megattere e balenottere minori. Con un po’ di fortuna, potresti avvistare anche globicefali, capodogli e orche.
I fiordi calmi offrono condizioni ideali per il whale watching, spesso accompagnate da delfini e uccelli marini come i pulcinella di mare e le sterne artiche. Il periodo migliore per il whale watching a Holmavik va da maggio a settembre, quando le balene migrano per nutrirsi nelle acque ricche di nutrienti dell’Islanda.
Tour come questo tour di whale watching di 2 ore da Holmavik regalano panorami spettacolari su scogliere e fiordi. Gli operatori locali danno priorità alla sostenibilità, garantendo un impatto minimo sulla fauna marina e offrendo un’esperienza educativa ai visitatori.
Dopo l’escursione, puoi esplorare il pittoresco villaggio di Holmavik, famoso per il suo affascinante Museo della Stregoneria Islandese. Gli appassionati di fotografia possono immortalare la bellezza della zona con tour fotografici dedicati, rendendo Holmavik una tappa perfetta per un viaggio su strada in Islanda.
Whale watching da Hauganes
Affacciata sul fiordo di Eyjafjordur, il più lungo d’Islanda, Hauganes offre uno scenario tranquillo e suggestivo per osservare le balene nel loro ambiente naturale. Questo pittoresco villaggio di pescatori ospita alcuni dei tour di whale watching più antichi del paese, famosi per le escursioni intime ed eco-sostenibili.
Le acque calme di Eyjafjordur sono un rifugio per diverse specie di balene, tra cui megattere, balenottere minori e, occasionalmente, balenottere azzurre.
Questi giganti gentili spesso emergono vicino alle barche, offrendo incredibili opportunità fotografiche e ricordi indimenticabili.
Hauganes è anche nota per le sue avventure in piccoli gruppi, come questo tour di whale watching di 2,5 ore. Dopo l’escursione, potrai rilassarti passeggiando lungo la costa o gustare piatti tipici islandesi in un ristorante locale di pesce. Scopri di più sulla cucina islandese.
Le balene dell’Islanda
Le acque islandesi ospitano 24 specie di balene, dai capodogli alle focene comuni, grazie all’incontro tra correnti marine fredde e calde. Le balenottere minori sono le più avvistate e presenti tutto l’anno.
Le balene sono parte integrante della storia islandese da oltre mille anni. Il termine "hvalreki", che significa "balena spiaggiata", indicava anche un evento fortunato, poiché questi animali rappresentavano una preziosa fonte di cibo per le comunità locali.
Balenottere
Le balenottere minori sono le balene più comuni nelle acque islandesi: molte migrano qui durante l’estate, mentre alcune restano anche nei mesi invernali.
Sono piccole rispetto ad altre specie, ma possono comunque superare i 9 metri di lunghezza. Il loro comportamento è generalmente schivo, ma grazie al loro numero è facile avvistarle da quasi tutti i porti di whale watching, compreso Reykjavik.
Megattere
Le megattere si possono osservare in Islanda durante i mesi estivi, un’ottima occasione per organizzare tour estivi in Islanda.
A differenza delle balenottere minori, le megattere sono famose per il loro comportamento socievole e acrobatico. Si può dire che siano le vere dive del mondo delle balene!
Sono spesso protagoniste dei tour di whale watching, saltando fuori dall’acqua, nutrendosi o sbattendo la coda e le pinne.
Gli operatori turistici delle città del nord, come Akureyri e Husavik, hanno avuto stagioni in cui hanno avvistato almeno una megattera in ogni escursione.
Delfini dal becco bianco
I delfini dal becco bianco sono i più comuni intorno all’Islanda e restano vicino alla costa tutto l’anno.
Vivono in branchi che vanno da pochi individui a un centinaio e, pur essendo una specie robusta, si vedono spesso saltare, giocare e nuotare vicino alla superficie.
Oltre a poterli osservare nelle acque islandesi, questi delfini sono raffigurati anche sulla moneta islandese, in particolare sulla moneta da 5 corona. Se sei fortunato ad avvistarli durante il tuo tour di whale watching, puoi conservare la moneta come souvenir (davvero economico!).
Focene comuni
Foto da Wikimedia Commons Library. Nessuna modifica apportata.
La simpatica focena comune è una delle specie di balene più piccole. Si può avvistare facilmente nelle acque islandesi tutto l’anno, anche se spesso serve un occhio esperto per individuarla.
Sono piccole e timide e di solito emergono in superficie, da sole o in piccoli gruppi, solo per pochi istanti. Quando si nutrono o si sentono minacciate, possono sfrecciare sulla superficie dell’acqua sbattendo la coda, in un comportamento chiamato “roosting”. È uno spettacolo emozionante che rende memorabile qualsiasi tour di whale watching.
Orche
Nonostante siano chiamate balene assassine, le orche sono in realtà i più grandi delfini del mondo. Circa 5.000 esemplari vivono intorno all’Islanda tutto l’anno, avvicinandosi alla costa soprattutto nei mesi estivi.
Le orche possono essere avvistate durante i tour di whale watching, anche se sono meno facili da trovare rispetto ad altre specie per via della loro natura migratoria. Tuttavia, le loro dimensioni e il comportamento talvolta acrobatico le rendono tra le preferite dagli appassionati.
Le orche, chiamate anche “lupi del mare”, sono predatori voraci e necessitano di 175-350 kg di cibo al giorno. Nelle acque islandesi si nutrono principalmente di aringhe e pesci mallotto.
Se vuoi dedicarti all’avvistamento delle orche in Islanda, sono più comuni nei ricchi banchi di aringhe dei Fiordi orientali, intorno alla penisola di Snaefellsnes e lungo la Costa sud.
Le orche sono particolarmente amate in Islanda grazie a Keiko, un’orca nata nelle acque islandesi e diventata una vera star del cinema!
Le specie sopra elencate sono quelle che più probabilmente potrai vedere durante un tour di whale watching in Islanda. Tuttavia, nelle acque islandesi possono comparire anche molte altre specie. Ecco una lista di quelle che solo i più fortunati avranno l’opportunità di avvistare.
Balenottere azzurre e balenottere comuni
Le megattere e le balenottere minori sono le balene con fanoni più comuni nelle acque islandesi, ma non sono le uniche che potresti avvistare.
Balenottere azzurre e balenottere comuni, i due animali più grandi del pianeta, fanno occasionalmente la loro comparsa durante l’estate.
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Balenottere azzurre: Questi giganti possono raggiungere i 30 metri di lunghezza e pesare fino a 150 tonnellate. Nonostante le dimensioni, si nutrono quasi esclusivamente di krill. La loro vita media è simile a quella umana, tra 80 e 90 anni.
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Balenottere comuni: Il secondo animale più grande della Terra, la balenottera comune raggiunge in media i 20 metri di lunghezza e pesa tra 36 e 45 tonnellate. Sono più frequenti delle balenottere azzurre, con una popolazione di 30.000-40.000 esemplari nell’Atlantico del Nord.
Capodogli
Gli avvistamenti del più grande cetaceo dentato, il possente capodoglio, non sono rari al largo della costa occidentale dell’Islanda in primavera ed estate. Nei mari intorno all’Islanda e alle Isole Faroe vivono circa 23.000 esemplari.
Nonostante la popolazione sia numerosa, sono difficili da avvistare perché possono trattenere il respiro per un tempo straordinariamente lungo. Il capodoglio può restare in immersione fino a due ore, emergendo solo una o due volte durante un tour di whale watching in Islanda.
Beluga e Narvali
Foto da Wikimedia Commons Library. Nessuna modifica apportata.
Gruppi di beluga e narvali compaiono occasionalmente nelle acque settentrionali islandesi, anche se il loro habitat naturale si trova intorno alla Groenlandia, all'interno del Circolo Polare Artico.
I narvali sono famosi per la zanna del maschio, che in realtà è un lungo dente canino. Questa lunga zanna non è necessaria per la sopravvivenza e ha una funzione simile alle corna di un cervo o alle piume di un pavone, ovvero serve a stabilire la gerarchia.
Le balene beluga sono strettamente imparentate con i narvali e appartengono alla stessa famiglia di cetacei. Come i narvali, anche le beluga avvistate in Islanda sono esemplari erranti, poiché il loro habitat naturale si trova più a nord, nel Circolo Polare Artico.
Le Isole Westman ospitano il primo santuario al mondo per balene beluga, dove i visitatori possono incontrare due femmine, Little White e Little Grey, nella loro nuova casa presso il SEA LIFE Trust Beluga Whale Sanctuary.
Globicefalo
Nonostante il nome, i globicefali sono in realtà una specie di grandi delfini. Si distinguono per le loro pinne pettorali insolitamente lunghe.
Nel solo Atlantico settentrionale si contano circa 350.000 globicefali. Tuttavia, sono una specie molto migratoria che trascorre la maggior parte del tempo al largo, quindi non sono avvistati nelle acque islandesi tanto spesso quanto si potrebbe pensare.
Quando è il periodo migliore per il whale watching in Islanda?
Puoi partecipare a tour di whale watching tutto l'anno, ma l'esperienza può variare a seconda della stagione.
Ci sono vantaggi nel fare whale watching in Islanda in estate rispetto all'inverno, e viceversa, che dovresti considerare prima di prenotare il tuo viaggio. Ecco una panoramica per aiutarti a scegliere.
- Scopri di più su Quando è il periodo migliore per visitare l'Islanda?
- Vedi anche Quanti giorni trascorrere in Islanda
Whale watching in Islanda in estate
Il whale watching in estate ha un vantaggio evidente rispetto all'inverno: il clima in Islanda è migliore.
Con venti più deboli, meno tempeste e cieli più sereni, i tour di whale watching vengono cancellati meno spesso e le possibilità di avvistare cetacei che emergono dalla superficie piatta dell'acqua sono molto più alte.
Inoltre, restare sul ponte per tutta la durata del tour è molto più piacevole.
Tuttavia, il clima più mite non è l'unico motivo per cui il whale watching in estate offre vantaggi rispetto all'inverno. Il secondo grande richiamo è la maggiore varietà di vita marina.
Le balene misticeti migratrici degli oceani del mondo tendono a trascorrere l'inverno vicino all'equatore per riprodursi e l'estate più vicine ai poli per nutrirsi.
Di conseguenza, tra aprile e ottobre, puoi aspettarti di vedere alcune delle creature più grandi del pianeta durante il tuo tour di whale watching in Islanda.
Qualunque sia il porto di partenza in estate, hai ottime possibilità di avvistare balenottere minori e megattere.
Sebbene preferiscano acque più profonde rispetto a quelle della baia di Faxafloi, anche capodogli e zifi del nord sono più facilmente avvistabili in Islanda durante l'estate.
Spesso puoi vedere capodogli nella baia di Breidafjordur, dove l'acqua è abbastanza profonda per la caccia. Gli zifi del nord sono distribuiti in modo più casuale al largo, ma occasionalmente si avvicinano alle acque meno profonde inseguendo le prede.
Queste non sono però le uniche specie di balene che arrivano in Islanda in estate, rendendo ogni tour di whale watching spettacolare.
Anche gli squali elefante, la seconda specie di pesce più grande al mondo, talvolta si avvicinano alla superficie in questa stagione.
Questi enormi animali preistorici si muovono lentamente e hanno un carattere molto tranquillo, il che significa che gli avvistamenti spesso durano più a lungo rispetto alle balene, che invece si immergono per nutrirsi.
Oltre alle balene, durante i tour da Reykjavik, Akureyri, Husavik e la penisola di Snaefellsnes puoi osservare uccelli come sterne artiche, stercorari maggiori e pulcinella di mare. Sono spesso avvistati mentre galleggiano sulla superficie dell'acqua, volteggiano sopra le barche o si tuffano per pescare.
Un altro vantaggio del whale watching in estate è la possibilità di partecipare a un'escursione su imbarcazioni più piccole, come i gommoni RIB, per un incontro ancora più ravvicinato e personale. Se desideri vivere questa esperienza, le migliori opzioni partono da Reykjavik o Husavik—come questo tour in barca di 2 ore per avvistare pulcinella di mare e balene da Husavik.
Whale watching in Islanda in inverno
Nonostante i numerosi vantaggi dei tour estivi, anche il whale watching in inverno offre benefici.
Innanzitutto, i tour invernali in Islanda, inclusi quelli di whale watching, sono molto meno affollati. L'estate è l'alta stagione per il turismo in Islanda, quindi in inverno il whale watching è meno caotico.
Se non temi il freddo pungente dell'inverno, avrai molto più spazio per cercare i mammiferi marini e osservarli dal ponte quando si mostrano.
Per quanto riguarda i cetacei che puoi vedere durante i tour invernali, i più comuni sono i delfini dal becco bianco e le focene.
Tuttavia, non è raro che alcune grandi balene si trattengano anche in inverno, quindi è possibile avvistare balenottere minori e, occasionalmente, megattere.
Il secondo vantaggio del whale watching in inverno riguarda solo alcune aree. La baia di Breidafjordur, tra i Fiordi occidentali e la penisola di Snaefellsnes, è un'area di svernamento delle aringhe, e l'abbondanza di cibo attira molti predatori.
Per questo motivo, le orche, i predatori al vertice dell'oceano islandese, sono più comuni a Breidafjordur in inverno che in estate.
Le aringhe a Breidafjordur attirano anche le megattere che si trattengono durante l'inverno e spesso si radunano qui.
Nel frattempo, in Islanda settentrionale, è molto più probabile avvistare beluga rispetto all'estate.
Questi animali curiosi e socievoli sono rari nelle acque islandesi e arrivano solo per caso, quando migrano dall'Artico verso acque meno ghiacciate.
Un ultimo vantaggio del whale watching in inverno è la possibilità di vivere la natura islandese in tutta la sua bellezza, indipendentemente dagli animali che potresti incontrare.
Cercare balene in Islanda circondati dalle montagne innevate del fiordo di Eyjafjordur, ad esempio, rende lo scenario ancora più spettacolare e l'avvistamento di una balena ancora più emozionante.
C'è anche una piccola possibilità di vedere l'aurora boreale durante un tour invernale di whale watching, un'esperienza davvero indimenticabile.
Meglio fare whale watching in Islanda in estate o in inverno?
Ti chiedi quando è possibile vedere le balene in Islanda? Il whale watching è solitamente più piacevole, ricco di avvistamenti e soddisfacente in estate.
L'eccezione sono i tour dalla penisola di Snaefellsnes, grazie all'elevata probabilità di vedere le orche.
In ogni caso, le escursioni dalla costa si svolgono tutto l'anno per un motivo preciso: potresti riuscire a vedere queste maestose creature anche da terra. L'Islanda ospita numerosi cetacei che puoi avvistare con buona probabilità, indipendentemente dalla stagione. Qualunque sia il periodo in cui viaggi, vivrai un'esperienza indimenticabile in Islanda.
- Vedi anche I contrasti stagionali dell'Islanda
Dove fare il miglior whale watching in Islanda?
Il periodo dell'anno in cui decidi di fare whale watching e il porto da cui parti influenzeranno ciò che potrai vedere.
Diverse specie frequentano aree diverse, quindi se desideri vedere un animale in particolare, è importante conoscere i luoghi migliori in Islanda.
La cittadina di Husavik, nell'Islanda settentrionale, è soprannominata "la capitale europea del whale watching", ma ci sono molte altre località da cui partire per un tour.
Whale watching a Reykjavik
Se soggiorni nella capitale islandese, partire dal Vecchio Porto di Reykjavik è l'opzione più comoda.
Il punto di partenza è facilmente raggiungibile a piedi dalla maggior parte degli hotel del centro. Poiché i tour durano generalmente meno di tre ore, puoi vivere un'esperienza incredibile senza occupare troppo tempo della tua giornata.
Questa durata ridotta significa anche che, se un tour viene cancellato per maltempo o se non avvisti balene, potresti avere la possibilità di partecipare gratuitamente a un altro tour. Questa soluzione non comprometterà i tuoi altri programmi in città, ad esempio se soggiorni presso l'Alda Hotel Reykjavik.
La comodità del whale watching nella baia di Faxafloi è sicuramente uno dei suoi punti di forza, ma non è l'unico. In caso di bel tempo, durante il tour potrai ammirare molti dei siti iconici islandesi.
A sud vedrai i vulcani a forma di cono che costeggiano la brulla penisola di Reykjanes. A nord, invece, spesso è possibile scorgere in lontananza il ghiacciaio Snaefellsjokull.
Inoltre, Faxafloi è un luogo affidabile per avvistare delfini dal becco bianco, focene e balenottere minori tutto l'anno.
In estate, le megattere sono comuni e, poiché nidificano a migliaia sulle isole di Lundey e Akurey, puoi avvistare pulcinella di mare quasi in ogni uscita.
Whale watching in Islanda settentrionale
I tour di whale watching in Islanda settentrionale che partono da Akureyri e Husavik, rispettivamente nei fiordi di Eyjafjordur e nella baia di Skjalfandi, hanno i tassi di successo più alti del paese.
Gli operatori di entrambe le località registrano avvistamenti in quasi il 100% dei tour estivi, con le megattere come principale attrazione. L'abbondanza di cibo nelle fredde acque settentrionali le attira nei fiordi, le cui profondità consentono loro di immergersi per cacciare.
Tuttavia, le megattere non sono le uniche specie comuni. Come nel resto del paese, anche focene e delfini dal becco bianco frequentano queste acque.
L'Islanda settentrionale è anche il luogo migliore per provare ad avvistare alcune delle balene più rare.
Qui arrivano anche balenottere azzurre e comuni in cerca di cibo e, sebbene più raramente, anche zifi, narvali e beluga.
Tutte le 24 specie di cetacei presenti nelle acque islandesi sono state avvistate nel nord, un primato che nessun'altra zona del paese può vantare.
La baia di Skjalfandi ospita un numero maggiore di cetacei rispetto a Eyjafjordur. Questo significa più possibilità di avvistamenti e di osservare comportamenti spettacolari come salti, colpi di coda, schiaffi con la pinna e spy-hopping (alzarsi verticalmente dall’acqua per osservare l’ambiente circostante)
Akureyri, invece, è semplicemente una località più comoda per il whale watching. È la città più grande fuori dall'area metropolitana di Reykjavik, quindi offre molte attività e attrazioni per riempire la giornata dopo il tour.
Detto ciò, anche i servizi di Husavik sono cresciuti con l'aumento dei visitatori negli ultimi anni, quindi questa differenza potrebbe presto diventare trascurabile.
Whale watching dalla penisola di Snaefellsnes
La penisola di Snaefellsnes è più famosa per i suoi paesaggi terrestri che per la fauna marina, ma gli appassionati di whale watching la considerano una vera perla nascosta.
I tour che partono da Olafsvik portano nella baia di Breidafjordur che, come già detto, è un'area di svernamento delle aringhe che attira delfini, focene, megattere e, in particolare, orche.
Le orche vivono in tutta l'Islanda ma sono molto mobili e seguono il cibo. Per questo sono raramente avvistate in altre zone del paese, soprattutto nella baia di Faxafloi.
Sebbene siano più comuni in inverno, Breidafjordur merita una visita anche in estate, poiché è il luogo migliore in Islanda per avvistare capodogli.
Partecipare a un tour dalla penisola di Snaefellsnes offre anche la possibilità di vedere gruppi di globicefali, che possono contare centinaia di esemplari.
Questi animali sono abbondanti intorno all'Islanda, ma tendono a cacciare al largo, quindi sono avvistamenti rari. Tuttavia, anche a Breidafjordur non è un evento comune.
Il verdetto?
Il miglior whale watching in Islanda si fa senza dubbio a Husavik. Tuttavia, ogni porto di partenza offre fattori unici che possono superare la qualità dell'esperienza di Husavik.
Reykjavik e Akureyri sono più comode per posizione e gestione del tempo, considerando che la maggior parte dei viaggiatori vuole sfruttare al massimo ogni giornata di vacanza.
Per gli appassionati che desiderano vedere specie rare nel mondo, un tour dalla penisola di Snaefellsnes è la scelta ideale.
Le balene nel folklore e nelle saghe islandesi
Nel corso della storia islandese, le balene hanno avuto, in alcuni casi, connotazioni positive, come dimostra la parola islandese che indica un colpo di fortuna.
Questo perché, nelle dure condizioni dell'Islanda medievale, dove il cibo scarseggiava, una balena spiaggiata era una vera fortuna: significava abbondanza di cibo per tutto l'inverno.
In altri casi, invece, erano considerate creature terrificanti, con molte storie folkloristiche che le descrivevano come minacciose.
La mappa qui sopra mostra le rappresentazioni del XVI secolo delle numerose creature marine che si pensava vivessero nelle acque islandesi. Curiosamente, ogni creatura è contrassegnata da una lettera dell'alfabeto, che corrisponde a una legenda che ne descrive le caratteristiche.
Alcune di queste creature sono in realtà specie di balene ben note. Ad esempio, la creatura contrassegnata con la lettera L rappresenta una balenottera azzurra, mentre la C raffigura un capodoglio.
Nel folklore islandese esistono molte storie sugli "illhveli", che significa letteralmente "balene malvagie". Si diceva che queste balene avessero intenzioni maligne e cercassero deliberatamente di affondare le barche rovesciandole.
La più temuta tra le "illhveli" era Raudkembingur, una balena con una cresta spinosa e rossastra sulla testa. Si diceva che questa balena avesse sete di sangue e distruzione. Qui sotto puoi vedere una raffigurazione di Raudkembingur tratta da un manoscritto del XVII secolo.
Le balene malvagie sono sorprendentemente comuni nelle storie islandesi. Già nella saga Heimskringla di re Olaf Tryggvason si racconta che, quando il subdolo re Harald Bluetooth pianificava di invadere l'Islanda, fece assumere a uno stregone la forma di una terribile balena per individuare i punti deboli dell'isola.
Ma ogni volta che la balena-stregone tentava di sbarcare, i quattro spiriti protettori dell'Islanda—il drago dell'est, l'aquila del nord, il toro dell'ovest e il gigante di pietra del sud—la respingevano in mare, rendendo vani i tentativi del re invasore. Questi quattro spiriti sono raffigurati anche nello stemma nazionale islandese.
Le balene non sono le uniche creature marine presenti nel folklore islandese. Anche le foche sono protagoniste di molte storie sui selkie, esseri che possono togliersi la pelle di foca e assumere sembianze umane.
Sebbene esistano innumerevoli leggende che raccontano incontri straordinari tra islandesi e creature marine magiche, la prima nave ufficiale per il whale watching islandese salpò solo nel 1991, con meno di una dozzina di passeggeri curiosi di incontrare i giganti gentili del mare.
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Keiko, l'orca più famosa
La balena più famosa ad aver solcato le acque islandesi non è una creatura magica della letteratura medievale, ma una vera star di Hollywood.
Keiko, l'orca maschio che ha interpretato Willy nel film di successo "Free Willy" del 1993, fu catturato nel fiordo di Reydarfjordur nei fiordi orientali nel 1979 e inizialmente chiamato Siggi.
Successivamente fu acquistato e venduto tra vari acquari e parchi marini, dove imparò a esibirsi davanti al pubblico prima di essere scelto dalla Warner Bros. Studios.
Dopo il successo di Keiko, nel 1995 fu creata la Free Willy-Keiko Foundation per trovargli una sistemazione migliore. Nel 1998, il mondo assistette con stupore al suo trasferimento dagli Stati Uniti alla sua terra natale in Islanda, a bordo di un aereo cargo C-130 dell'aeronautica militare americana.
Keiko poté finalmente nuotare di nuovo nell'oceano, con la speranza che si sarebbe ricongiunto con altri esemplari selvatici.
Keiko trascorse gli anni successivi nella baia di Klettsvik, nelle Isole Westman, dove fu sottoposto a un lungo addestramento per prepararsi a una vita in libertà.
Nell'agosto 2002, Keiko lasciò finalmente le acque islandesi insieme a un gruppo di orche selvatiche, ma a settembre riapparve in un fiordo norvegese, in cerca di contatto umano.
Il suo reinserimento in natura non ebbe successo e il 12 dicembre dell'anno successivo Keiko morì di polmonite mentre nuotava da solo nelle acque norvegesi. Aveva 27 anni.
Nessun altro animale marino ha portato tanta attenzione sulle balene islandesi quanto Keiko. Dopo la sua morte, il whale watching in Islanda è cresciuto rapidamente fino a diventare una vera e propria industria.
Solo nel 2018, quasi 300.000 persone hanno partecipato a tour di whale watching dai porti islandesi, un salto enorme rispetto al primo tour del 1991 con meno di una dozzina di partecipanti.
L'ex casa di Keiko nella baia di Klettsvik ospita ora due balene beluga, Little Grey e Little White. Sono state trasferite da un parco divertimenti di Shanghai per vivere nel nuovo Santuario delle balene beluga dove sono arrivate il 20 giugno 2019.
Puoi anche prenotare l'ingresso al Santuario delle balene beluga e al centro di recupero dei pulcinella di mare.
La caccia commerciale alle balene in Islanda
Paradossalmente, le vecchie baleniere nel porto di Reykjavik sono ormeggiate proprio dove opera la più grande società islandese di whale watching.
La caccia alle balene viene praticata in Islanda fin dal XII secolo. Nonostante la popolarità di Keiko e il recente boom del whale watching, gli islandesi restano uno dei pochi popoli al mondo che ancora cacciano e uccidono balene.
Nel 1986, l'industria baleniera islandese finì sotto i riflettori internazionali quando attivisti anti-caccia affondarono le baleniere Hvalur 6 e Hvalur 7, che costituivano metà della flotta islandese.
L'episodio scatenò un acceso dibattito internazionale tra organizzazioni animaliste radicali e moderate.
L'esito non fu favorevole agli anti-caccia. La maggior parte degli ambientalisti condannò le azioni come troppo estreme, arrivando a definirle atti di terrorismo.
In patria, l'opinione pubblica si schierò subito a favore dell'industria baleniera, percependo l'episodio come un'ingerenza esterna negli affari interni.
Le due navi affondate furono rapidamente recuperate e, per diversi anni, la caccia alle balene continuò, sostenuta da un consenso ancora maggiore rispetto a prima.
Tuttavia, con la crescita dell'industria islandese del whale watching, la caccia alle balene sta diventando sempre meno popolare tra la popolazione islandese in generale, con la carne di balena in Islanda consumata principalmente da turisti curiosi.
FAQ sul whale watching in Islanda
Non hai trovato la risposta che cercavi? Ecco alcune delle domande più frequenti sul whale watching in Islanda.
Vale la pena fare whale watching in autunno (settembre–ottobre)?
Sì, l’autunno è ancora un ottimo periodo per il whale watching in Islanda. Molte specie migratorie, come le megattere e le balenottere minori, sono ancora presenti nelle acque prima di dirigersi a sud, e i tour sono generalmente meno affollati rispetto ai mesi estivi di punta.
Si possono vedere le balene in primavera in Islanda (marzo–maggio)?
La primavera segna il ritorno delle balene migratrici nelle acque islandesi, rendendo questo periodo emozionante per avvistare i primi arrivi come le megattere. Sebbene gli avvistamenti siano generalmente meno frequenti rispetto all’estate, le possibilità aumentano costantemente da aprile in poi.
Cosa indossare per un tour di whale watching in Islanda?
Vesti abiti caldi e a strati, compreso uno strato esterno impermeabile. Si consigliano indumenti termici, giacche imbottite, guanti caldi, cappelli e scarpe impermeabili e robuste. Anche in estate, le temperature in mare possono essere rigide!
Che tipo di barche vengono utilizzate per i tour di whale watching in Islanda?
I tour utilizzano diverse tipologie di imbarcazioni, tra cui le tradizionali barche in legno di quercia e i moderni gommoni RIB (rigid inflatable boat). Le barche in quercia offrono una navigazione stabile e confortevole, ideale per le famiglie, mentre i RIB garantiscono un’esperienza più avventurosa, avvicinandosi maggiormente alle balene.
Cosa succede se durante il tour non si avvistano balene?
Sebbene gli avvistamenti siano frequenti, non possono essere garantiti. Molti operatori offrono biglietti gratuiti per un altro tour in caso di mancato avvistamento.
Pronto a partire per la tua avventura di whale watching in Islanda?
Il whale watching in Islanda regala un’esperienza indimenticabile, con una vasta scelta di tour adatti a tutte le esigenze. Con la crescente popolarità di questa attività, è un modo emozionante e sostenibile per entrare in contatto con la natura.
Scopri i tour suggeriti qui sopra, prenota in anticipo e valuta di abbinare la tua avventura di whale watching a un’escursione per osservare i pulcinelle di mare, per vivere un’esperienza islandese davvero completa.
Per un’esperienza su misura, esplora i tour di whale watching da Reykjavik e ammira le maestose balene insieme alle iconiche pulcinelle di mare in un unico viaggio.
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