Scopri tutto sull’attività vulcanica dell’Islanda e sulle eruzioni più famose della storia. Continua a leggere per sapere come visitare queste meraviglie naturali in questa guida completa ai vulcani in Islanda.
L’Islanda è una terra di contrasti, dove i ghiacciai incontrano il calore ardente dei vulcani. Non a caso viene spesso chiamata la terra del fuoco e del ghiaccio: questo scontro ha modellato un paesaggio unico fatto di campi di lava, spiagge di sabbia nera, montagne, geyser e crateri, rendendola una destinazione davvero fuori dal comune.
I tour dei vulcani offrono la possibilità di ammirare da vicino questa forza della natura, mentre i tour nelle grotte di lava svelano i tunnel e le camere nascoste formate da antiche eruzioni sotto la superficie.
Migliaia di persone arrivano in Islanda per vedere i suoi vulcani e le meraviglie che creano. Durante le eruzioni, come le più recenti sulla penisola di Reykjanes, ancora più visitatori accorrono per assistere a uno dei fenomeni più spettacolari e affascinanti della Terra, soprattutto con esperienze come un tour in elicottero sopra il vulcano.
Ecco tutto quello che devi sapere sulle meraviglie vulcaniche dell’Islanda e sui paesaggi che hanno creato.
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Guide to Iceland è la piattaforma di viaggio più affidabile in Islanda, scelta ogni anno da milioni di visitatori. Tutti i nostri contenuti sono scritti e revisionati da esperti locali che conoscono profondamente l’Islanda. Puoi contare su di noi per consigli di viaggio accurati, aggiornati e affidabili.
Punti chiave
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I vulcani islandesi hanno modellato il paesaggio e la storia del paese, con alcune eruzioni che hanno avuto effetti devastanti.
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Le eruzioni più letali, come quella del Laki nel 1783, hanno avuto conseguenze globali, influenzando il clima e le popolazioni umane.
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L’attività vulcanica continua rende l’Islanda una meta privilegiata per studiare e osservare le eruzioni.
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I visitatori possono esplorare in sicurezza i vulcani islandesi grazie ai tour dei vulcani o alle escursioni nelle grotte di lava.
Quanti vulcani ci sono in Islanda?
In Islanda si contano circa 130 vulcani attivi e inattivi. La maggior parte di questi è attiva, mentre le uniche aree dormienti si trovano nei Fiordi occidentali dell’Islanda.
I Fiordi occidentali non presentano più attività vulcanica perché rappresentano la parte più antica dell’isola, formatasi circa 16 milioni di anni fa e allontanatasi dalla dorsale medio-atlantica.
Per questo motivo, i Fiordi occidentali sono l’unica zona del paese che deve riscaldare l’acqua con l’elettricità (anziché con acqua geotermica).
Quanti vulcani attivi ci sono in Islanda?
Sotto l’isola si trovano circa 32 sistemi vulcanici attivi, distribuiti in tutte le regioni dell’Islanda tranne i Fiordi occidentali. Oltre a trovarsi sulla dorsale medio-atlantica, l’Islanda è anche situata sopra un hot spot.
Un punto caldo è una zona con attività magmatica insolitamente intensa. Altri punti caldi famosi sono il Parco Nazionale di Yellowstone e le Hawaii. I principali vulcani attivi in Islanda si trovano lungo una linea centrale curva che va da nord-est a sudovest.
Da nord a sud, tra gli esempi ci sono Krafla, Askja, i sistemi di Grimsvotn e Bardarbunga sotto il Vatnajokull, Hekla e Katla, oltre a Heimaey e Surtsey nelle isole Westman. Grimsvotn è il sistema vulcanico più attivo d’Islanda.
Mappa dei vulcani in Islanda
Ecco una mappa dei vulcani attivi in Islanda per aiutarti a orientarti. Si tratta di una suddivisione approssimativa basata sulle zone geografiche:
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Zona vulcanica occidentale (inclusa la penisola di Reykjanes)
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Zona vulcanica orientale
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Zona vulcanica settentrionale
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Isole Westman
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Cintura di Snaefellsjokull
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Cintura di Oraefajokull
Reykjavik si trova all’estremità orientale della penisola di Reykjanes, vicino alla cintura vulcanica di Reykjanes nell’Islanda sudoccidentale. Nei pressi della capitale si trovano diversi sistemi attivi, tra cui le recenti eruzioni del Fagradalsfjall e la fila di crateri Sundhnukagigar.
Queste sono le aree di eruzione attiva più vicine a Reykjavik, a circa 50–55 chilometri dalla città, e le recenti eruzioni non hanno avuto impatti sulla vita quotidiana della capitale.
Perché l’Islanda è così vulcanica?
L’Islanda è il risultato del vulcanismo, poiché si trova proprio sulla dorsale medio-atlantica. Questa dorsale separa le placche tettoniche nordamericana ed euroasiatica, e l’Islanda è uno dei pochi luoghi al mondo dove è visibile sopra il livello del mare.
Le placche tettoniche sono la crosta e la parte superiore del mantello terrestre. A causa delle correnti convettive del mantello, le placche possono avvicinarsi formando montagne o allontanarsi creando nuova crosta oceanica.
Le placche tettoniche principali sono 15, e quelle nordamericana ed euroasiatica sono tra le più grandi.
Queste due placche sono divergenti, cioè si allontanano l’una dall’altra. Quando ciò accade, il magma risale dal mantello per riempire lo spazio tra di esse, provocando eruzioni vulcaniche. Questo fenomeno si verifica lungo tutta la frattura, come si può osservare anche su altre isole vulcaniche come le Azzorre e Sant’Elena.
In Islanda ci sono molti luoghi dove puoi vedere parti della dorsale, come la penisola di Reykjanes e l’area del lago Myvatn.
Tuttavia, il Parco Nazionale di Thingvellir è il luogo migliore: qui puoi camminare in una valle tra le placche e vedere le pareti continentali ai lati opposti del parco. A causa di questa divergenza, la valle si allarga di circa 2,5 centimetri ogni anno.
I 9 vulcani più famosi d’Islanda
Considerando che in Islanda ci sono oltre 130 vulcani conosciuti, visitarli tutti richiederebbe molto tempo. Ecco quindi una selezione di nove vulcani che consigliamo a tutti i viaggiatori di vedere almeno una volta.
9. Eyjafjallajokull: il vulcano più famoso d’Islanda
Molti conoscono il vulcano Eyjafjallajokull dopo che la sua eruzione del 2010 ha causato enormi disagi ai voli europei. Per molti viaggiatori è stato un problema, ma in realtà si è trattato di un evento minore rispetto alle eruzioni più significative della storia islandese.
L’eruzione del 2010 è stata la più grande mai registrata per l’Eyjafjallajokull. In passato ci sono state altre eruzioni, ma nessuna di portata simile.
Una piccola ma lunga eruzione si è verificata tra il 1821 e il 1823. Altre eruzioni precedenti risalgono al 1612-1613 e al 920, ma si conosce poco su di esse.
I sistemi di Eyjafjallajokull e Katla sono vicini e in passato alcune eruzioni sono avvenute in periodi ravvicinati. Tuttavia, un’eruzione dell’Eyjafjallajokull non scatena necessariamente un’eruzione del Katla. L’ultima eruzione confermata del Katla risale al 1918.
Dopo il 2010, l’Eyjafjallajokull è diventato una meta molto popolare. Nei primi giorni dell’eruzione, migliaia di persone sono arrivate in Islanda per ammirarlo, scegliendo spesso voli panoramici o tour in elicottero per godere della vista migliore.
Ti consigliamo questo tour in Super Jeep di 5 ore sul ghiacciaio dell’Eyjafjallajokull per vivere l’esperienza completa.
8. Thrihnukagigur: l’unico vulcano al mondo in cui puoi entrare
L’unico vulcano al mondo con una camera magmatica visitabile è il Thrihnukagigur, in Islanda. Dormiente da circa 4.000 anni, non c’è alcun rischio di eruzione, quindi i tour sono sicuri e affascinanti.
La camera magmatica del Thrihnukagigur ha un volume di circa 150.000 metri cubi. Si accede tramite un piccolo ascensore minerario che scende per 120 metri fino alla base dell’enorme caverna.
Il fondo copre un’area simile a quella di un campo da calcio, offrendo ampio spazio per esplorare. Per rendere l’idea, la Statua della Libertà potrebbe facilmente entrare nella camera magmatica del Thrihnukagigur.
Oltre alle dimensioni, ciò che colpisce di più sono i colori vivaci delle pareti: la lava ha portato in superficie molti elementi dal mantello terrestre, e le pareti sono tinte di rosso, verde e giallo grazie a ferro, rame e zolfo.
Per esplorare questo magnifico vulcano, prenota il tour all’interno del Thrihnukagigur.
7. Grimsvotn: il vulcano più pericoloso d’Islanda
Foto da Wikimedia, Creative Commons, di Roger McLassus.
Il sistema vulcanico Grimsvotn è il più instabile d’Islanda. Situato sotto il ghiacciaio Vatnajokull, nel sudest, i suoi crateri sono in gran parte nascosti dal ghiaccio. Tuttavia, le nubi di cenere che produce possono essere tra le più imponenti e pericolose durante un’eruzione.
Il vulcano Laki, di cui parleremo più avanti, causò sconvolgimenti in tutto il mondo tra il 1783 e il 1784 ed è parte di questo sistema vulcanico. È una delle meraviglie nascoste degli altopiani islandesi: per esplorarlo, ti consigliamo questo tour in Super Jeep al canyon Fjadrargljufur e ai crateri Lakagigar.
6. Hekla: la porta dell’inferno
Il vulcano Hekla è uno dei più famosi e attivi d’Islanda. Nel Medioevo era conosciuto come “la porta dell’inferno” per le sue eruzioni frequenti ed esplosive.
È anche uno dei vulcani meno prevedibili: l’intervallo tra le eruzioni può variare da nove a 121 anni.
Dalla colonizzazione, Hekla ha causato danni in molte occasioni, espellendo milioni di tonnellate di tefra. L’eruzione più potente fu nel 1104, ma quelle del 1300, 1693 e 1845 furono più distruttive per bestiame, edifici e vite umane.
L’ultima eruzione risale al 26 febbraio 2000, ma fu relativamente modesta. Prenota questo tour a cavallo estivo vicino al vulcano Hekla per vivere un’esperienza unica con panorami mozzafiato.
5. Katla: il vicino esplosivo dell’Eyjafjallajokull
Il vulcano Katla è uno dei più potenti ed esplosivi d’Islanda. Da anni mostra segni di attività e le autorità lo monitorano costantemente. Si trova sotto il ghiacciaio Myrdalsjokull, nell’Islanda meridionale, ed è noto per le sue immense nubi di cenere e le catastrofiche inondazioni glaciali.
Nonostante la sua attività, puoi esplorare la zona in sicurezza con il tour nella grotta di ghiaccio del Katla, che ti porta all’interno di una spettacolare grotta glaciale formata dal calore del vulcano.
4. Snaefellsjokull: la porta per il centro della Terra
Il vulcano Snaefellsjokull è uno dei più amati e visitati d’Islanda. Situato all’estremità della penisola di Snaefellsnes, offre uno scenario spettacolare e costituisce un parco nazionale a sé per la sua bellezza.
Il Snaefellsjokull è celebre anche per il suo ruolo nella cultura: ha ispirato molti artisti, tra cui il premio Nobel Halldor Laxness, che lo ha scelto come ambientazione principale nel romanzo “Sotto il ghiacciaio”.
Jules Verne lo ha reso protagonista nel romanzo “Viaggio al centro della Terra”, immaginando una grotta che conduce al nucleo terrestre.
Curiosamente, nel 1992 migliaia di persone credettero che, a mezzanotte del 5 novembre, degli alieni sarebbero atterrati proprio qui. Una folla enorme si radunò, inclusi giornalisti da tutto il mondo, ma la notte si rivelò piuttosto tranquilla.
Scopri questo tour in gatto delle nevi sul ghiacciaio Snaefellsjokull per vedere da vicino il vulcano in modo attivo e originale.
3. Askja: il vulcano delle sorgenti calde
Il vulcano Askja era sconosciuto fino a una grande eruzione nel 1875. La cenere fu particolarmente pesante, avvelenando la terra e uccidendo il bestiame in gran parte del paese, soprattutto nei Fiordi orientali.
Gli effetti si sentirono fino in Norvegia e Svezia. Come accadde dopo le eruzioni del Laki nel 1784, molti islandesi emigrarono in Nord America.
Oggi l’Askja è famosa per il grande lago nella caldera formatosi dopo quell’eruzione. Nonostante l’altitudine, il lago rimase caldo per anni; oggi è ghiacciato per la maggior parte dell’anno.
Scopri questo tour nelle Highlands verso il vulcano Holuhraun e la caldera di Askja per un’esperienza indimenticabile partendo dal Lago Myvatn.
2. Krafla: il vulcano dal lago craterico freddo
Il vulcano Krafla è particolarmente attivo nell’Islanda settentrionale, con 29 eruzioni dalla colonizzazione. Nove di queste sono avvenute tra il 1975 e il 1984. È famoso anche per il suo lago craterico, chiamato anch’esso Viti.
La differenza principale tra i due laghi Viti è che quello nel Krafla è freddo (di un bellissimo colore blu smeraldo), mentre quello nell’Askja è riscaldato geotermicamente nei mesi più caldi.
Krafla è una meta molto popolare nell’area del lago Myvatn, visitata da molti tour grazie alla vicinanza con l’area geotermica di Namafjall. Raggiunge un’altezza di 818 metri, è profondo due chilometri e la sua caldera ha un diametro di 10 chilometri.
1. Hverfjall: il vulcano facile da esplorare a piedi
Un altro vulcano molto amato nell’Islanda settentrionale è chiamato Hverfjall o Hverfell (entrambe le forme sono accettate). Non erutta da circa 4.500 anni, nonostante l’intensa attività vulcanica della zona.
Il vulcano Hverfjall è apprezzato perché è facile da percorrere a piedi. Il cratere è facilmente raggiungibile dalla Ring Road e ha un diametro di un chilometro. Bastano circa un’ora per camminare lungo il bordo di questo popolare cono di tefra, situato proprio accanto al lago Myvatn.
Ti consigliamo questo tour escursionistico all’alba sul vulcano Hverfjall con trasferimenti dal lago Myvatn per un’esperienza indimenticabile.
Le eruzioni vulcaniche più importanti in Islanda
Ecco alcune delle eruzioni vulcaniche più significative in Islanda e come hanno influenzato la geografia e la storia dell’Islanda.
Le eruzioni di Sundhnukagigar 2023–2025 in Islanda
Nel dicembre 2023 è iniziata un’eruzione a Sundhnukagigar, appena a nordest di Grindavik, dopo settimane di intensa attività sismica. La lava si è avvicinata pericolosamente alla città, alla centrale elettrica di Svartsengi e alla Laguna Blu, ma alla fine ha evitato le aree abitate. L’eruzione si è conclusa il 21 dicembre, considerata uno scenario ottimale nonostante la sua potenza.
Il 14 gennaio 2024 si sono aperte due fratture vicino al Monte Hagafell. La lava della frattura meridionale ha raggiunto Grindavik, distruggendo tre abitazioni prima di fermarsi.
Una nuova eruzione è seguita l’8 febbraio, con una frattura lunga tre chilometri più a nord. Anche se non ha raggiunto Grindavik, ha rotto una conduttura dell’acqua calda, lasciando la zona senza acqua calda per quattro giorni. L’eruzione si è conclusa il 10 febbraio.
L’eruzione più potente è arrivata il 16 marzo, con una frattura lunga 3,5 chilometri che ha inviato la lava verso sud e ovest. Le barriere hanno aiutato a deviare il flusso, anche se una miniera è stata distrutta. L’eruzione è proseguita a intensità minore fino all’8 maggio.
Un altro evento è iniziato il 29 maggio, con colonne di lava alte 50 metri. La frattura si è allargata fino a 3,4 chilometri prima che l’attività diminuisse. L’eruzione si è conclusa il 22 giugno.
Il 22 agosto si è aperta una frattura lunga quattro chilometri in una vecchia zona di addestramento militare statunitense, sollevando preoccupazioni per la presenza di mine. Il flusso di lava è stato lento e l’eruzione si è conclusa il 5 settembre.
Un’eruzione a sorpresa si è verificata il 20 novembre, senza grandi segnali sismici. Una frattura lunga tre chilometri si è aperta vicino a Sundhnukagigar, costringendo a evacuazioni rapide. È stata dichiarata conclusa il 9 dicembre.
Il 1° aprile 2025 si è aperta un’altra frattura vicino a Grindavik. Anche se una parte ha superato una barriera protettiva, la lava è rimasta fuori dal centro abitato. L’eruzione è terminata rapidamente il 2 aprile.
Più recentemente, il 16 luglio 2025, è iniziata la dodicesima eruzione dal 2021 a sudest del monte Litla-Skogfell. La frattura, lunga fino a 1.000 metri, ha diretto la lava lontano dalle aree abitate prima di rallentare. L’eruzione è durata quasi un mese, concludendosi il 5 agosto.
La penisola di Reykjanes resta altamente attiva e sono attese ulteriori eruzioni. Le autorità continuano a monitorare attentamente la situazione, invitando residenti e viaggiatori a restare informati e seguire le indicazioni di sicurezza. A febbraio 2026 non sono in corso eruzioni sulla penisola di Reykjanes; l’accesso e le raccomandazioni possono cambiare rapidamente, quindi segui sempre le indicazioni ufficiali.
- Scopri tutto sulle eruzioni sulla penisola di Reykjanes in Islanda
Eruzione del vulcano Litli-Hrutur 2023
Nel luglio Nel 2023 è iniziata un’eruzione vulcanica presso il monte Litli-Hrutur, accanto al vulcano Fagradalsfjall sulla penisola di Reykjanes. È stata la terza eruzione consecutiva in tre anni nella zona; la prima risale al 2021. Prima di allora, non si verificavano eruzioni sulla penisola di Reykjanes da oltre 800 anni. L’eruzione è iniziata dopo una settimana di terremoti costanti nell’area, seguendo lo stesso schema delle precedenti eruzioni del 2022 e del 2021. Questo significava che la popolazione locale si aspettava un’attività vulcanica e, quando finalmente è iniziata il 10 luglio, l’entusiasmo per la nuova fessura era palpabile. Il primo giorno, le autorità e gli esperti hanno chiuso l’area per valutare la situazione e raccogliere dati. Il giorno successivo è stato tracciato un sentiero escursionistico verso il sito dell’eruzione, permettendo ai visitatori di avvicinarsi. L’eruzione si è conclusa il 5 agosto 2023, ma le sue conseguenze sono ancora visibili. Tuttavia, questa non sarebbe stata l’ultima attività vulcanica che l’Islanda avrebbe vissuto nel 2023.
Eruzione del vulcano Fagradalsfjall nel 2022 in Islanda
Il vulcano Fagradalsfjall è eruttato per la seconda volta il 3 agosto, e l’eruzione è durata tre settimane. L’evento si è verificato nella valle di Meradalir, sulla penisola di Reykjanes, a circa un chilometro dal sito dell’eruzione del 2021 nella valle di Geldingadalur.
La zona di frattura dell’eruzione era lunga oltre 300 metri, con un flusso costante di 20-50 metri cubi di lava al secondo all’inizio, secondo l’Ufficio Meteorologico Islandese.
Nelle settimane precedenti l’eruzione, si era registrata una significativa attività tettonica sulla penisola di Reykjanes. Alcuni terremoti hanno raggiunto una magnitudo di 5.2 e sono stati avvertiti anche a Reykjavik.
Il 3 agosto, la lava ha finalmente raggiunto la superficie per la prima volta dalla fine dell’ultima eruzione, avvenuta a settembre 2021.
Come ci si può aspettare da un evento naturale di questa portata, i viaggiatori sono accorsi per vedere il sito dell’eruzione con i propri occhi. Ora che l’eruzione è terminata, la zona si presenta come un incredibile paesaggio di lava nera solidificata.
Se vuoi ammirare le conseguenze delle eruzioni di Fagradalsfjall, prenota una escursione giornaliera al vulcano Fagradalsfjall.
Per raggiungere il vulcano Fagradalsfjall è necessario camminare per circa due ore tra andata e ritorno, quindi indossa scarpe da trekking adatte e abiti caldi, perché in quella zona può essere molto ventoso. Anche se il tempo in Islanda sembra bello quando parti, le condizioni possono cambiare rapidamente.
Eruzione del vulcano Fagradalsfjall nel 2021 in Islanda
Nel 2021, l’Islanda ha vissuto una spettacolare eruzione sulla penisola di Reykjanes, la terra che collega Reykjavik con l’Aeroporto Internazionale di Keflavik.
Nelle settimane precedenti l’esplosione, decine di migliaia di terremoti hanno scosso la capitale e le aree circostanti, un segnale inequivocabile di un’imminente attività vulcanica.
Alle 21:30 del 19 marzo 2021, una grande fessura si è aperta nella valle di Geldingadalur presso il vulcano Fagradalsfjall, lunga 700 metri e con una superficie di un chilometro quadrato.
Anche se vicino alla capitale, il vulcano Fagradalsfjall si trova in una valle riparata, lontano da insediamenti o infrastrutture, quindi ha avuto un impatto minimo sulla vita quotidiana degli abitanti.
Fagradalsfjall è stato un vulcano effusivo piuttosto che esplosivo, il che significa che la lava fuoriusciva lentamente dalla terra invece di esplodere con cenere, fuoco e rocce.
Naturalmente, nel momento in cui il vulcano Fagradalsfjall è entrato in eruzione, tutti hanno voluto vederlo. Anche se le eruzioni sono abbastanza comuni in Islanda, raramente avvengono così vicino alla capitale.
Ora puoi vivere quest’area con un tour combinato di 12 ore tra il vulcano Fagradalsfjall e la Sky Lagoon da Reykjavik.
Dalla prima apertura della fessura, il sito principale dell’eruzione del vulcano Fagradalsfjall si è unito in un unico grande cratere. Col passare del tempo, si sono aperte diverse nuove fessure intorno, a testimonianza della volatilità e imprevedibilità delle forze vulcaniche della Terra.
La lava si è solidificata e ha assunto un colore nero dopo la fine dell’eruzione, a settembre 2021, ma è ancora incandescente appena sotto la superficie. Scopri di più consultando questa guida completa all’eruzione di Fagradalsfjall del 2021.
Eruzione del Laki nel 1784
La nube di cenere dell’eruzione del vulcano Laki si diffuse in tutta Europa, causando una fitta nebbia che bloccò i porti, portò a carenze alimentari e provocò un caldo tale da far marcire la maggior parte dei cibi. Avvelenò anche chi lavorava all’aperto. Nel Regno Unito si stima che 20.000 persone siano morte a causa dell’inquinamento provocato dall’eruzione.
Le conseguenze furono ancora più drammatiche in Francia. L’impatto sul clima del paese causò carestie così terribili che l’eruzione del Laki del 1784 è spesso considerata una delle cause scatenanti della Rivoluzione Francese.
In Egitto, l’eruzione abbassò le temperature, portando a una carenza di piogge, al prosciugamento del Nilo e alla perdita di un sesto della popolazione, come evidenziato in questo studio del 2006.
In sintesi, il vulcano Laki causò carestie diffuse e problemi climatici, e potrebbe aver contribuito a milioni di morti, anche se il numero esatto resta incerto e dibattuto.
Eruzione di Heimaey nelle Isole Westman nel 1973
Le Isole Westman sono un arcipelago vulcanico, con Heimaey come unica isola abitata. Al momento dell’eruzione, vi vivevano 5.200 persone.
Nelle prime ore del 22 gennaio 1973, una fessura si aprì ai margini della città e la attraversò, distruggendo strade e inghiottendo centinaia di edifici con la lava.
Nonostante l’eruzione sia avvenuta nel cuore della notte e in pieno inverno, l’evacuazione dell’isola fu rapida ed efficace. Con la popolazione al sicuro sulla terraferma, le squadre di soccorso islandesi collaborarono con le truppe statunitensi presenti nel paese per limitare i danni.
Pompando costantemente acqua di mare sulla colata lavica, riuscirono a deviarla da molte abitazioni. Questo rallentò il flusso della lava e impedì che chiudesse il porto, che avrebbe compromesso per sempre l’economia dell’isola.
Nonostante la distruzione di quasi 400 case e gravi danni alle infrastrutture, solo una persona perse la vita durante l’eruzione di Heimaey.
Oggi la città è stata ricostruita ed è un centro per i turisti che vogliono vivere esperienze di whale watching o birdwatching o scoprire la storia delle sue eruzioni. Puoi scegliere tra ottime soluzioni di alloggio nelle Isole Westman per goderti tutto ciò che l’arcipelago ha da offrire.
Con quale frequenza si verificano le eruzioni vulcaniche in Islanda?
Le eruzioni vulcaniche in Islanda sono eventi relativamente regolari ma imprevedibili. Storicamente, in Islanda si verifica un’eruzione ogni pochi anni, ma si alternano periodi di intensa attività e fasi di quiete. Dal 2021, la penisola di Reykjanes ha registrato eruzioni insolitamente frequenti rispetto alla media del XX secolo.
Prima dei vulcani Litli-Hrutur e Fagradalsfjall, l’ultima eruzione nota in Islanda era quella del vulcano Holuhraun nelle Highlands nel 2014.
Il vulcano Grimsvotn ha avuto una breve eruzione nel 2011 e, più famosa, l’eruzione dell’Eyjafjallajokull nel 2010 ha causato notevoli disagi ai viaggi.
La parola "nota" viene usata perché ci sono stati diversi eventi vulcanici subglaciali sospetti in varie zone del paese che non hanno però rotto la calotta di ghiaccio. Esempi sono l’attività del Katla nel 2017 e un evento subglaciale a Hamarinn nel 2011.
- Vedi anche: 15 foto incredibili del vulcano Holuhraun
Quanto sono pericolose le eruzioni vulcaniche in Islanda?
Nonostante la previsione e la risposta alle eruzioni vulcaniche islandesi siano migliorate, ci sono ancora alcuni rischi di cui i viaggiatori dovrebbero essere consapevoli durante un’eruzione:
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Se dovesse verificarsi un’eruzione durante il tuo soggiorno, è fondamentale prestare attenzione alla direzione del vento. Anche un’eruzione nelle Highlands può influenzare la qualità dell’aria a Reykjavik se i venti sono sfavorevoli, causando problemi respiratori a bambini, anziani e persone predisposte.
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Si consiglia di restare in casa con le finestre chiuse quando i livelli di tossicità sono elevati. Puoi consultare eventuali avvisi su eruzioni e qualità dell’aria sul sito meteo islandese. Per allerte di viaggio e chiusure, segui sempre le indicazioni ufficiali delle autorità locali.
Il rischio di morte per eruzioni vulcaniche in Islanda
Le pianure di sabbia nera di Skeidararsandur, vicino al Parco Nazionale di Skaftafell, sono modellate dalle inondazioni glaciali del ghiacciaio Vatnajökull.
Oggi il rischio per la vita umana durante le eruzioni vulcaniche in Islanda è minimo. Le stazioni sismiche sparse nel paese sono molto efficaci nel prevedere le eruzioni. Se un vulcano importante come Katla o Askja mostra segni di attività, le aree vengono rapidamente interdette e monitorate.
La maggior parte dei centri abitati si trova lontano dai vulcani attivi, grazie alla lungimiranza dei primi coloni. Ad esempio, la Costa sud dell’Islanda conta pochissimi paesi e villaggi, poiché i grandi vulcani Katla ed Eyjafjallajokull si trovano nelle vicinanze.
Poiché entrambi questi vulcani sono sotto i ghiacciai, le eruzioni possono causare enormi inondazioni glaciali che spazzano via tutto ciò che si trova tra loro e l’oceano. Per questo motivo, gran parte del sud appare come un deserto di sabbia nera.
Il pericolo delle inondazioni glaciali Jokulhlaup
Resti di un ponte d’acciaio distrutto da una inondazione glaciale nel 1996, con il Parco Nazionale di Skaftafell sullo sfondo.
Queste inondazioni glaciali (o “jokulhlaup”, come vengono chiamate sia in islandese che in inglese) restano uno degli aspetti più pericolosi dei vulcani islandesi per la loro imprevedibilità. Le eruzioni subglaciali possono avvenire senza che nessuno se ne accorga, e le inondazioni improvvise possono verificarsi senza preavviso.
La scienza sta facendo continui progressi, permettendo agli esperti di monitorare e rispondere alle potenziali inondazioni glaciali in modo più efficace. Nel luglio 2024, una inondazione glaciale dal ghiacciaio Myrdalsjokull ha distrutto un tratto della Ring Road islandese, ma grazie a riparazioni rapide è stato ripristinato in soli due giorni.
Questo ricorda ai viaggiatori perché non si deve mai guidare su strade chiuse, anche in estate quando non sembrano esserci pericoli immediati. Le condizioni possono cambiare rapidamente e le chiusure sono sempre per la sicurezza di tutti.
Anche se la maggior parte dei vulcani si trova lontano dai centri abitati, l’imprevisto può sempre accadere. Quando è successo, le misure di emergenza islandesi si sono dimostrate estremamente efficaci, come nel caso delle evacuazioni dopo l’eruzione del 1973 del vulcano Heimaey nelle Isole Westman.
Impatto più ampio delle eruzioni vulcaniche islandesi
Sebbene il rischio per la vita umana durante un’eruzione islandese sia molto basso, le sue conseguenze possono essere enormi. Le eruzioni in Islanda sono eventi di portata mondiale che possono avere effetti drammatici anche a centinaia di chilometri di distanza.
Gli elementi portati in superficie da queste eruzioni possono avvelenare raccolti e bestiame, mettendo in crisi chi vive di agricoltura e allevamento.
Il vulcano Holuhraun è stato ritenuto responsabile della morte di migliaia di pecore in tutto il paese nel 2015, un evento che ha seriamente minacciato la sopravvivenza di molti allevatori islandesi.
Le nubi di cenere prodotte dai vulcani islandesi possono anche causare gravi disagi. Quando il vulcano Eyjafjallajokull è eruttato nel 2010, i voli sono stati sospesi in tutta Europa, con pesanti ripercussioni economiche.
Tuttavia, questo è stato un effetto relativamente minore rispetto a quanto accaduto con nubi di cenere precedenti.
Qual è stata la peggiore eruzione in Islanda?
L’eruzione islandese più catastrofica in termini di vite umane è stata senza dubbio quella del vulcano Laki nel 1783-1784, già citata sopra. Ha avuto un impatto tale sul clima da mettere quasi in ginocchio la nazione islandese.
A causa dell’enorme quantità di cenere, i raccolti in tutto il paese sono diventati completamente immangiabili e i fiumi sono stati avvelenati. Metà del bestiame fu sterminato e un terzo degli islandesi perse la vita a causa della carestia che ne seguì, chiamata "moduhardindin" o "difficoltà della nebbia" in islandese.
Nei decenni successivi, un altro terzo della popolazione lasciò il paese, emigrando soprattutto in Nord America alla ricerca di una vita migliore, lontano da quella che sembrava un’isola destinata a morire.
Come utilizza l’Islanda i suoi vulcani?
Nonostante la minaccia di eruzioni e le preoccupazioni che ne derivano siano una costante nella mentalità islandese, l’Islanda non sarebbe la stessa senza i suoi sistemi vulcanici e l’energia geotermica.
Energia geotermica dai vulcani islandesi
Gran parte dell’economia e delle infrastrutture islandesi si basa sulle forze geotermiche. La maggior parte dell’acqua calda del paese viene pompata direttamente dal sottosuolo fino ai rubinetti e ai termosifoni delle case, garantendo riscaldamento economico ed ecologico.
Verdure, frutta ed erbe vengono coltivate tutto l’anno in serre riscaldate, permettendo di avere prodotti freschi anche in pieno inverno.
L’Islanda produce anche circa il 30% della sua elettricità nelle centrali geotermiche. Il resto proviene da fonti idroelettriche, rendendo l’Islanda uno dei pochi paesi al mondo a utilizzare quasi esclusivamente energia rinnovabile.
Tuttavia, questo non significa che il potenziale dei vulcani islandesi sia sempre utilizzato a fin di bene. L’industria pesante, in particolare la fusione dell’alluminio, è in crescita in Islanda, poiché aziende straniere vedono il potenziale di una fonte di calore così potente e abbondante.
Turismo vulcanico in Islanda
Molti attribuiscono l’attuale boom turistico islandese all’eruzione del vulcano Eyjafjallajokull del 2010, anche se all’epoca paralizzò il settore aereo.
Mentre il nome del vulcano metteva in difficoltà i giornalisti di tutto il mondo, milioni di persone hanno visto immagini di un paese selvaggio, drammatico e bellissimo, desiderando di visitarlo di persona.
Non sorprende quindi che gran parte dell’industria turistica si sia sviluppata attorno all’esplorazione di vulcani e aree vulcaniche. Le escursioni disponibili sono davvero di ogni tipo.
Tour avventura tra i vulcani islandesi
Alcuni tour come il tour in 4x4 alla caldera di Askja e al cratere Viti ti porteranno tra i crateri dell’Islanda settentrionale, dove potrai scoprire ancora di più sui processi che avvengono durante le eruzioni vulcaniche.
Nel frattempo, questo tour panoramico in aereo di 1 ora ti permetterà di ammirare il cratere Grimsvotn, sotto l’enorme ghiacciaio Vatnajokull, da una prospettiva unica.
Tour che ti portano all’interno di un vulcano
Questo tour all’interno del vulcano THrihnukagigur ti permette di scendere, tramite ascensore, nella vasta e coloratissima camera magmatica di un vulcano dormiente. È estremamente raro che un vulcano si raffreddi in modo da rendere possibile questa esperienza, che rappresenta davvero un’occasione unica nella vita.
La maggior parte dei tour in Islanda include comunque i vulcani: ce ne sono così tanti che sono praticamente ineludibili. Tutti i tour della penisola di Snaefellsnes, ad esempio, si svolgono all’ombra del magnifico vulcano Snaefellsjokull.
Durante tutti i tour intorno al lago Myvatn potrai vedere parti del sistema vulcanico Krafla, mentre i tour di trekking nelle Highlands ti porteranno a scoprire molti altri vulcani.
Il tour di trekking di 12 ore a Fimmvorduhals attraversa la lava creata dall’ultima eruzione del vulcano Eyjafjallajokull. Qui potrai trovare due dei crateri più recenti d’Islanda, il cratere Magni e il cratere Modi.
Live stream e webcam dei vulcani islandesi
Puoi osservare in diretta alcuni dei vulcani islandesi comodamente da casa tua. Alcune webcam non sono attive al momento, ma ecco quelle che puoi vedere ora:
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Vista dal paese di Vogar verso Grindavik e il vulcano Sundhnukagígar
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Vista da Vogastapi verso Grindavik e il vulcano Sundhnukagigar
FAQ sui vulcani in Islanda
Di seguito trovi alcune delle domande più frequenti sui vulcani in Islanda.
È sicuro viaggiare in Islanda in questo periodo a causa dei vulcani?
Sì, l’Islanda è sicura per i viaggiatori. Le autorità monitorano attentamente l’attività vulcanica e le aree pericolose vengono sempre interdette per garantire la sicurezza dei visitatori. Prima di pianificare una visita a un sito eruttivo, consulta sempre gli avvisi aggiornati.
La Laguna Blu è sicura rispetto all’attività vulcanica?
Sì, la Laguna Blu è aperta, ma le recenti eruzioni sulla penisola di Reykjanes hanno talvolta portato a chiusure temporanee. Le autorità valutano i rischi quotidianamente e possono chiudere le strutture per sicurezza in caso di attività intensa.
Con quale frequenza eruttano i vulcani in Islanda?
Storicamente, le eruzioni si verificano in media ogni pochi anni.
Dal 2021, l’attività vulcanica sulla penisola di Reykjanes è stata più frequente del solito.
Si può visitare un vulcano attivo in Islanda?
Sì, tour guidati permettono ai visitatori di vedere in sicurezza i campi di lava più recenti e, quando le condizioni lo consentono, anche eruzioni attive. L’accesso è sempre strettamente regolamentato e può cambiare con poco preavviso.
Come vengono segnalate le eruzioni dalle autorità?
L’Ufficio Meteorologico Islandese monitora l’attività vulcanica e diffonde allerte se un’eruzione è probabile. La protezione civile locale chiude strade o siti e fornisce istruzioni quando necessario.
I voli vengono influenzati dalle eruzioni vulcaniche in Islanda?
Sebbene le eruzioni possano avere un impatto sui voli, la maggior parte delle interruzioni è minima, a meno che non si produca una nube di cenere come nel caso dell’Eyjafjallajokull nel 2010. Gli eventi recenti sulla penisola di Reykjanes hanno avuto scarso impatto sul traffico aereo.
Il futuro dei vulcani in Islanda
I vulcani islandesi restano attivi, soprattutto sulla penisola di Reykjanes. Dopo circa 800 anni di inattività, quest’area è entrata in una nuova fase eruttiva che potrebbe durare decenni.
I visitatori possono assistere a questa straordinaria attività naturale in prima persona grazie ai tour vulcanici, con nuove escursioni disponibili ogni anno, per esplorare in sicurezza i campi di lava più recenti e scoprire la geologia in continua evoluzione dell’isola.
Il turismo vulcanico in Islanda offre alcune delle esperienze più memorabili del paese. Se hai già esplorato i vulcani islandesi, quali sono state le tue esperienze preferite? Raccontacelo nei commenti qui sotto.
