Scopri l’attività vulcanica dell’Islanda e le eruzioni più famose della storia. Continua a leggere per scoprire come visitare queste meraviglie naturali nella Guida completa ai vulcani d’Islanda.
L’Islanda è una terra di contrasti, dove i ghiacciai incontrano il calore ardente dei vulcani. È per questo che il Paese viene spesso chiamato la terra del fuoco e del ghiaccio: questo scontro ha plasmato un paesaggio fatto di campi di lava, spiagge di sabbia nera, montagne, geyser e crateri, rendendolo una destinazione davvero unica.
I vulcani continuano ancora oggi a modellare l’Islanda. Il nostro studio su quanto spesso eruttano i vulcani in Islanda indica una media a lungo termine di circa un’eruzione ogni quattro o cinque anni, anche se diverse eruzioni possono verificarsi a breve distanza l’una dall’altra prima di un periodo più tranquillo.
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I tour dei vulcani offrono l’opportunità di osservare da vicino questa forza primordiale, mentre i tour nelle grotte di lava rivelano i tunnel e le camere sotterranee formati da antiche eruzioni.
Migliaia di persone arrivano in Islanda per ammirare i suoi vulcani e le meraviglie che hanno creato. Durante le eruzioni, come quelle più recenti nella penisola di Reykjanes, ancora più visitatori raggiungono il Paese per assistere a uno dei fenomeni più spettacolari e affascinanti della Terra, soprattutto grazie a esperienze come un tour in elicottero sui vulcani.
Ecco tutto ciò che devi sapere sulle meraviglie vulcaniche dell’Islanda e sui paesaggi che hanno creato.
Punti chiave
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I vulcani islandesi hanno plasmato il paesaggio e la storia del Paese, e alcune eruzioni hanno avuto conseguenze devastanti.
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Le eruzioni più letali, come quella del Laki nel 1783, hanno avuto conseguenze globali, influenzando il clima e le popolazioni.
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L’attività vulcanica ancora in corso rende l’Islanda un luogo ideale per studiare e osservare le eruzioni.
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I visitatori possono esplorare i vulcani islandesi in sicurezza partecipando a tour dei vulcani o tour nelle grotte di lava.
Quanti vulcani attivi ci sono in Islanda?
Quanti vulcani ci siano in Islanda è una delle domande più frequenti sull’Islanda. Sotto l’isola, in tutte le regioni del Paese tranne i Fiordi Occidentali, si trovano circa 32 sistemi vulcanici attivi; il nostro studio su quanto spesso eruttano i vulcani in Islanda ha inoltre registrato 205 eventi eruttivi dal periodo dell’insediamento. Oltre a trovarsi sulla dorsale medio-atlantica, l’Islanda è situata anche sopra un punto caldo.
Un punto caldo indica un’attività magmatica insolitamente intensa. Altri punti caldi famosi sono il Parco Nazionale di Yellowstone e le Hawaii. I principali vulcani attivi dell’Islanda si sviluppano lungo una linea centrale curva, che va all’incirca da nord-est a sud-ovest.
Da nord a sud, alcuni esempi sono Krafla, Askja, i sistemi di Grimsvotn e Bardarbunga sotto il ghiacciaio Vatnajokull, Hekla e Katla, oltre a Heimaey e Surtsey nelle isole Westman. Grimsvotn è il sistema vulcanico più attivo d’Islanda.
Mappa dei vulcani islandesi
Ecco una mappa dei vulcani attivi dell’Islanda, per facilitare la comprensione della loro distribuzione. Si tratta solo di una classificazione approssimativa basata sulle aree geografiche:
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La zona vulcanica occidentale (compresa la penisola di Reykjanes)
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La zona vulcanica orientale
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La zona vulcanica settentrionale
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Le isole Westman
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La cintura di Snaefellsjokull
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La cintura di Oraefajokull
Reykjavik si trova all’estremità orientale della penisola di Reykjanes, vicino alla cintura vulcanica di Reykjanes, nell’Islanda sud-occidentale. Nei pressi della capitale si trovano diversi sistemi attivi, tra cui le recenti eruzioni di Fagradalsfjall e la fila di crateri di Sundhnukagigar.
Sono le aree di eruzione attiva più vicine a Reykjavik, a circa 50–55 chilometri dalla città, e le loro recenti eruzioni non hanno avuto ripercussioni sulla vita quotidiana a Reykjavik.
Perché l’Islanda è così vulcanica?
L’Islanda è il risultato del vulcanismo, poiché si trova direttamente sulla dorsale medio-atlantica. Questa dorsale separa le placche tettoniche nordamericana ed eurasiatica e l’Islanda è uno dei pochi luoghi sulla Terra in cui è possibile osservarla sopra il livello del mare.
Le placche tettoniche costituiscono la crosta e la parte più superficiale del mantello terrestre. A causa delle correnti convettive del mantello, le placche tettoniche possono avvicinarsi e formare montagne oppure allontanarsi e creare nuova crosta oceanica.
Esistono 15 placche tettoniche principali, e quelle nordamericana ed eurasiatica sono due delle più grandi.
Queste due placche tettoniche sono divergenti, cioè si allontanano l’una dall’altra. Mentre si separano, il magma del mantello risale per riempire lo spazio tra loro, provocando eruzioni vulcaniche. Questo avviene lungo tutta la frattura, come si può osservare anche su altre isole vulcaniche, tra cui quelle delle Azzorre e Sant’Elena.
In Islanda ci sono molti luoghi in cui è possibile osservare parti della dorsale, come la penisola di Reykjanes e l’area del lago Myvatn.
Tuttavia, il Parco Nazionale di Thingvellir è il luogo migliore: qui puoi trovarti in una valle tra le placche e vedere le pareti dei continenti sui lati opposti del parco. A causa della divergenza tra le placche, la valle si allarga di circa 2,5 centimetri ogni anno.
I 9 vulcani più famosi d’Islanda
Considerando che in Islanda sono stati identificati oltre 130 vulcani, visitarli tutti richiederebbe molto tempo. Abbiamo quindi preparato un elenco di nove vulcani che consigliamo a tutti i visitatori di vedere di persona.
9. Eyjafjallajokull: il vulcano più famoso d’Islanda
La maggior parte delle persone conosce il vulcano Eyjafjallajokull perché la sua eruzione del 2010 causò enormi disagi ai voli europei. Per molti viaggiatori aerei fu un inconveniente, ma si trattò di un evento relativamente modesto rispetto alle eruzioni più importanti della storia islandese.
L’eruzione del 2010 è stata la più grande mai registrata dal vulcano Eyjafjallajokull. In precedenza si erano verificate alcune eruzioni, ma nessuna di portata simile.
Tra il 1821 e il 1823 si verificò una piccola eruzione, ma di lunga durata. Erano avvenute eruzioni anche nel 1612-1613 e nel 920, ma si sa poco al riguardo.
I sistemi di Eyjafjallajokull e Katla sono vicini e alcune eruzioni passate si sono verificate in periodi simili. Tuttavia, un’eruzione dell’Eyjafjallajokull non provoca necessariamente un’eruzione del Katla. L’ultima eruzione confermata del Katla risale al 1918.
Il vulcano Eyjafjallajokull è diventato un’attrazione popolare dopo l’eruzione del 2010. Nei primi giorni dell’eruzione, migliaia di persone raggiunsero l’Islanda per ammirarlo; molti salirono su aerei ed elicotteri per godere delle viste migliori.
Consigliamo questo tour di 5 ore sul ghiacciaio Eyjafjallajokull in Super Jeep per un’esperienza panoramica completa.
8. Thrihnukagigur: l’unico vulcano che puoi visitare dall’interno
L’unico vulcano al mondo con una camera magmatica visitabile è il vulcano Thrihnukagigur in Islanda. Inattivo da circa 4.000 anni, non presenta rischi di eruzione, rendendo i tour sicuri quanto affascinanti.
Nel complesso, la camera magmatica del vulcano Thrihnukagigur misura circa 150.000 metri cubi. Vi si accede salendo su una piccola piattaforma mineraria all’ingresso, che scende per 120 metri fino alla base dell’enorme cavità.
Il fondo copre un’area grande all’incirca quanto un campo da calcio, offrendo molto spazio da esplorare. Per avere un’idea delle dimensioni, la Statua della Libertà entrerebbe comodamente nel vulcano Thrihnukagigur.
Oltre alle dimensioni, l’aspetto più impressionante di questa camera magmatica è la sua vivace colorazione. La lava all’interno della camera conteneva numerosi elementi provenienti dal mantello terrestre, le cui tonalità brillanti sono ancora ben visibili. Le pareti della camera sono colorate di rosso, verde e giallo dal ferro, dal rame e dallo zolfo.
Per esplorare questo magnifico vulcano dovrai prenotare questo tour all’interno del vulcano Thrihnukagigur.
7. Grimsvotn: il vulcano più letale d’Islanda
Foto da Wikimedia, Creative Commons, di Roger McLassus.
Il sistema vulcanico di Grimsvotn è il più instabile d’Islanda. Situato sotto il ghiacciaio Vatnajokull, nel sud-est, i suoi crateri sono in gran parte invisibili sotto il ghiaccio. Tuttavia, le nubi di cenere che ne derivano possono essere tra le più imponenti e pericolose quando si verifica un’eruzione.
Il vulcano Laki, di cui parleremo più avanti in questo articolo, causò disastri in tutto il mondo nel 1783 e nel 1784 e fa parte di questo sistema vulcanico. È una delle meraviglie nascoste degli Altopiani islandesi e, per esplorarla, consigliamo questo tour in Super Jeep del canyon Fjadrargljufur e dei crateri di Lakagigar.
6. Vulcano Hekla: la porta dell’inferno
Il vulcano Hekla è uno dei vulcani più famosi e attivi d’Islanda. Nel Medioevo era conosciuto come “la porta dell’inferno” a causa delle sue eruzioni frequenti ed esplosive.
Tuttavia, è anche uno dei vulcani meno prevedibili d’Islanda: gli intervalli tra un’eruzione e l’altra possono durare da nove a 121 anni.
Dal periodo dell’insediamento, Hekla ha causato devastazioni in numerose occasioni, espellendo ogni volta milioni di tonnellate di tefra. L’eruzione più potente si verificò nel 1104, anche se quelle del 1300, 1693 e 1845 furono più distruttive per il bestiame, gli edifici e la vita umana.
L’ultima eruzione risale al 26 febbraio 2000, ma fu relativamente modesta. Prenota questo tour estivo a cavallo nei pressi del vulcano Hekla per vivere un’esperienza unica con panorami mozzafiato.
5. Vulcano Katla: l’esplosivo vicino del vulcano Eyjafjallajokull
Il vulcano Katla è uno dei vulcani più potenti ed esplosivi d’Islanda. Da anni dà segnali di attività e le autorità lo monitorano attentamente. Il vulcano si trova sotto il ghiacciaio Myrdalsjokull, nell’Islanda meridionale, ed è noto per le sue vaste nubi di cenere e per i catastrofici jökulhlaup, le improvvise inondazioni glaciali.
Nonostante la sua attività, puoi esplorare la zona in sicurezza con il tour nella grotta di ghiaccio di Katla, che ti porta all’interno di una spettacolare grotta glaciale formata dal calore del vulcano.
4. Vulcano Snaefellsjokull: la porta verso il centro della Terra
Il vulcano Snaefellsjokull è uno dei vulcani più visitati e amati d’Islanda. Situato sulla punta della penisola di Snaefellsnes, fa da spettacolare sfondo a numerosi luoghi della zona ed è un parco nazionale a tutti gli effetti, grazie alla sua bellezza.
Il vulcano Snaefellsjokull è particolarmente importante dal punto di vista culturale. La sua bellezza ha ispirato molti artisti, tra cui lo scrittore e premio Nobel Halldór Laxness, che lo utilizzò come ambientazione principale nel libro “Sotto il ghiacciaio”.
Anche Jules Verne lo inserì nel romanzo “Viaggio al centro della Terra”, immaginando una grotta che conduceva al nucleo terrestre.
In modo forse ancora più curioso, migliaia di persone credevano che a mezzanotte del 5 novembre 1992 gli alieni avrebbero utilizzato il vulcano come sito di atterraggio. Si radunò una folla enorme, comprese troupe televisive da tutto il mondo, ma la notte si rivelò relativamente tranquilla.
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3. Askja: il vulcano delle sorgenti calde islandesi
Il vulcano Askja era sconosciuto fino a quando, nel 1875, ebbe inizio una gigantesca eruzione. La cenere fu particolarmente abbondante, avvelenò il terreno e uccise il bestiame in gran parte del Paese, soprattutto nei Fiordi Orientali.
I suoi effetti furono avvertiti fino in Norvegia e Svezia. Come le eruzioni del Laki del 1784, avvenute un secolo prima, spinse molti islandesi a emigrare in Nord America.
Oggi il vulcano Askja è noto soprattutto per l’enorme lago nella caldera, formatasi durante questa eruzione. Nonostante l’altitudine, per anni il lago rimase caldo; oggi è ghiacciato per gran parte dell’anno.
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2. Krafla: il vulcano dal lago craterico freddo
Il vulcano Krafla è particolarmente attivo nell’Islanda settentrionale e ha eruttato 29 volte dal periodo dell’insediamento. Nove di queste eruzioni si verificarono tra il 1975 e il 1984. È inoltre famoso per il suo lago craterico, chiamato anch’esso Viti.
La differenza principale tra i due è che Viti, nel vulcano Krafla, è un lago freddo, caratterizzato da splendide tonalità verde smeraldo, mentre Viti, nel vulcano Askja, è riscaldato geotermicamente durante i mesi più caldi.
Il vulcano Krafla è un’attrazione popolare nell’area del lago Myvatn e viene visitato durante numerosi tour grazie alla sua vicinanza all’area geotermica di Namafjall. La sua vetta raggiunge gli 818 metri, ha una profondità di due chilometri e la sua caldera misura 10 chilometri di diametro.
1. Hverfjall: il vulcano facile da percorrere a piedi
Un altro vulcano popolare nell’Islanda settentrionale si chiama Hverfjall o Hverfell, entrambi nomi accettati. Non erutta da circa 4.500 anni, nonostante l’attività vulcanica circostante.
Il vulcano Hverfjall è molto amato perché è facile da percorrere a piedi. Il cratere è facilmente raggiungibile dalla Ring Road e ha un diametro di appena un chilometro. Per camminare lungo il bordo di questo famoso cono di tefra basta circa un’ora, e il vulcano si trova proprio accanto al lago Myvatn.
Consigliamo questo tour escursionistico all’alba sul vulcano Hverfjall, con trasferimenti dal lago Myvatn, per vivere un’esperienza indimenticabile.
Le eruzioni vulcaniche islandesi più importanti
Ecco alcune delle eruzioni vulcaniche più importanti avvenute in Islanda e il modo in cui hanno plasmato la geografia e la storia dell’Islanda.
Le eruzioni di Sundhnukagigar del 2023–2025 in Islanda
Nel dicembre 2023 iniziò un’eruzione a Sundhnukagigar, appena a nord-est di Grindavik, dopo settimane di attività sismica. La lava si avvicinò pericolosamente alla città, alla centrale elettrica di Svartsengi e alla Laguna Blu, ma alla fine si allontanò dalle aree abitate. L’eruzione terminò il 21 dicembre e, nonostante la sua potenza, fu considerata lo scenario migliore possibile.
Il 14 gennaio 2024 si aprirono due fessure nei pressi del monte Hagafell. La lava proveniente dalla fessura meridionale raggiunse Grindavik e distrusse tre abitazioni prima che la colata si arrestasse.
Una nuova eruzione seguì l’8 febbraio, quando più a nord si formò una fessura lunga tre chilometri. Sebbene non raggiungesse Grindavik, ruppe una conduttura dell’acqua calda, interrompendo la fornitura nella regione per quattro giorni. Terminò entro il 10 febbraio.
L’eruzione più potente iniziò il 16 marzo, quando una fessura lunga 3,5 chilometri inviò lava verso sud e ovest. Le barriere contribuirono a deviare la colata, anche se una miniera venne distrutta. L’eruzione proseguì con intensità ridotta fino all’8 maggio.
Un altro evento iniziò il 29 maggio, con pennacchi di lava che raggiunsero i 50 metri. La fessura si allargò fino a 3,4 chilometri prima che l’attività diminuisse. L’eruzione terminò il 22 giugno.
Il 22 agosto si aprì una fessura lunga quattro chilometri in un’ex area di addestramento militare statunitense, suscitando preoccupazioni per la presenza di mine. La colata lavica fu lenta e l’eruzione terminò il 5 settembre.
Il 20 novembre si verificò un’eruzione a sorpresa, senza una forte scossa di terremoto premonitrice. Una fessura lunga tre chilometri si aprì nei pressi di Sundhnukagigar, provocando rapide evacuazioni. L’eruzione fu dichiarata conclusa il 9 dicembre.
Il 1° aprile 2025 si aprì un’altra fessura vicino a Grindavik. Sebbene una parte della lava superasse una barriera protettiva, la colata rimase fuori dalla città. L’eruzione terminò rapidamente, il 2 aprile.
Più recentemente, il 16 luglio 2025, è iniziata una dodicesima eruzione dal 2021, a sud-est del monte Litla-Skogfell. La fessura, lunga fino a 1.000 metri, ha inviato lava lontano dalle aree abitate prima che l’attività rallentasse. L’eruzione è durata quasi un mese, prima di essere dichiarata conclusa il 5 agosto.
La penisola di Reykjanes rimane altamente attiva e sono previste ulteriori eruzioni. Le autorità continuano a monitorare attentamente la situazione e invitano residenti e viaggiatori a informarsi e a seguire le indicazioni di sicurezza.
A ottobre 2026 non è in corso alcuna eruzione nella penisola di Reykjanes; l’accesso e gli avvisi possono cambiare con poco preavviso, quindi segui sempre le indicazioni ufficiali.- Scopri tutto sulle eruzioni nella penisola di Reykjanes in Islanda
Eruzione del vulcano Litli-Hrutur nel 2023
Nel luglio 2023 iniziò un’eruzione vulcanica nei pressi del monte Litli-Hrutur, accanto al vulcano Fagradalsfjall, nella penisola di Reykjanes. Fu la terza eruzione nella zona in tre anni consecutivi, dopo quella del 2021. Prima di allora, nella penisola di Reykjanes non si verificavano eruzioni da oltre 800 anni.
L’eruzione iniziò dopo una settimana di terremoti costanti nella zona, che seguivano gli stessi schemi delle eruzioni precedenti del 2022 e del 2021. La popolazione locale si aspettava quindi un’attività vulcanica e, quando finalmente iniziò il 10 luglio, molte persone furono entusiaste di vedere la nuova fessura.
Il primo giorno, le autorità e gli specialisti chiusero l’area mentre valutavano la situazione e raccoglievano dati. Il giorno successivo fu istituito un sentiero escursionistico per consentire ai visitatori di raggiungere il luogo dell’eruzione.
L’eruzione terminò il 5 agosto 2023, ma le conseguenze dell’attività vulcanica sono ancora visibili. Tuttavia, questa non sarebbe stata l’ultima attività vulcanica che l’Islanda avrebbe vissuto nel 2023.
Eruzione del vulcano Fagradalsfjall del 2022 in Islanda
Il vulcano Fagradalsfjall eruttò per la seconda volta il 3 agosto e l’eruzione durò tre settimane. L’eruzione ebbe luogo nella valle di Meradalir, sulla penisola di Reykjanes, a circa 1 chilometro dal sito dell’eruzione del 2021 nella valle di Geldingardalur.
La zona di frattura dell’eruzione era lunga oltre 300 metri, con un flusso costante di lava compreso tra 20 e 50 metri quadrati al secondo all’inizio dell’eruzione, secondo l’Ufficio meteorologico islandese.
Nelle settimane precedenti all’eruzione, sulla penisola di Reykjanes si era registrata una significativa attività tettonica. Alcuni terremoti raggiunsero una magnitudo di 5,2 e furono avvertiti anche a Reykjavik.
Il 3 agosto, la lava raggiunse finalmente la superficie per la prima volta dalla fine dell’ultima eruzione, nel settembre 2021.
Come ci si può aspettare da un evento naturale di questo tipo, i viaggiatori accorsero per vedere il sito dell’eruzione con i propri occhi. Ora che l’eruzione è terminata, ha lasciato un’incredibile area ricoperta di lava nera solidificata.
Se vuoi vedere le conseguenze delle eruzioni di Fagradalsfjall, prenota un trekking di un giorno al vulcano Fagradalsfjall.
Per raggiungere il vulcano Fagradalsfjall è necessario camminare per circa due ore tra andata e ritorno, quindi indossa buone scarpe da trekking e abiti caldi, poiché in quella zona può esserci molto vento. Anche se il tempo in Islanda è bello quando parti, le condizioni possono cambiare in un attimo.
Eruzione del vulcano Fagradalsfjall del 2021 in Islanda
Nel 2021, l’Islanda fu teatro di una magnifica eruzione sulla penisola di Reykjanes, la terra che collega Reykjavik all’Aeroporto internazionale di Keflavik.
Nelle settimane precedenti all’eruzione, decine di migliaia di terremoti scossero la capitale e le aree circostanti, normalmente un segnale inequivocabile di un’imminente attività vulcanica.
Alle 21:30 del 19 marzo 2021, una grande frattura si aprì nella valle di Geldingadalur, presso il vulcano Fagradalsfjall. La frattura era lunga 700 metri e si estendeva su un’area di un chilometro quadrato.
Sebbene si trovi vicino alla capitale, il vulcano Fagradalsfjall è situato in una valle riparata, lontano da insediamenti e infrastrutture, quindi ebbe un impatto minimo sulla vita quotidiana degli abitanti.
Fagradalsfjall fu un vulcano effusivo, anziché esplosivo: ciò significa che la lava fuoriuscì lentamente e ribollendo dalla Terra, invece di esplodere con cenere, fuoco e rocce.
Naturalmente, non appena il vulcano Fagradalsfjall entrò in eruzione, tutti vollero vederlo. Sebbene le eruzioni siano piuttosto comuni in Islanda, raramente si verificano vicino alla capitale.
Oggi puoi visitare la zona con un tour combinato di 12 ore al vulcano Fagradalsfjall e alla Sky Lagoon da Reykjavik.
Dall’apertura della prima frattura, il sito principale dell’eruzione presso il vulcano Fagradalsfjall si è unito in un unico enorme cratere. Con il passare del tempo, intorno a esso si sono aperte diverse nuove fratture, mostrando la volatilità e l’imprevedibilità delle forze vulcaniche della Terra.
La lava si solidificò e diventò nera al termine dell’eruzione, nel settembre 2021, ma è ancora incandescente appena sotto la superficie. Scopri questa guida completa all’eruzione di Fagradalsfjall del 2021 per saperne di più.
Eruzione di Laki del 1784
La nube di cenere dell’eruzione del vulcano Laki attraversò l’Europa, causando una fitta nebbia che chiuse i porti, provocò carenze alimentari e portò temperature così elevate che la maggior parte degli alimenti andò a male. Avvelenò inoltre le persone che lavoravano all’aperto. Nel Regno Unito, si stima che 20.000 persone siano morte a causa dell’inquinamento provocato dall’eruzione.
In Francia le conseguenze furono ancora più drammatiche. L’impatto sul clima del Paese causò carestie così terribili che l’eruzione del Laki del 1784 è spesso considerata uno dei principali fattori scatenanti della Rivoluzione francese.
In Egitto, l’eruzione abbassò le temperature, causando una diminuzione delle precipitazioni, il prosciugamento del Nilo e la perdita di un sesto della popolazione del Paese, come dimostrato da questo studio del 2006.
Nel complesso, il vulcano Laki causò una carestia diffusa e gravi problemi climatici e potrebbe aver contribuito alla morte di milioni di persone, anche se il numero esatto resta incerto e dibattuto.
Eruzione di Heimaey nelle isole Westman del 1973
Le isole Westman sono un arcipelago vulcanico, con Heimaey come unica isola abitata. Al momento dell’eruzione, vi vivevano 5.200 persone.
Nelle prime ore del 22 gennaio 1973, una frattura si aprì ai margini della città e si fece strada proprio attraverso il centro, distruggendo le strade e inghiottendo centinaia di edifici sotto la lava.
Sebbene si verificasse nel cuore della notte e nel pieno dell’inverno, l’evacuazione dell’isola fu rapida ed efficace. Con la popolazione al sicuro sulla terraferma, le squadre di soccorso islandesi collaborarono con le truppe statunitensi di stanza nel Paese per ridurre al minimo i danni.
Pompando continuamente acqua di mare sulla colata lavica, riuscirono a deviarla lontano da molte abitazioni. Questo rallentò il flusso della lava e impedì che chiudesse il porto, cosa che avrebbe compromesso per sempre l’economia dell’isola.
Sebbene quasi 400 abitazioni siano state distrutte e le infrastrutture dell’isola abbiano subito gravi danni, durante l’eruzione di Heimaey perse la vita una sola persona.
Oggi la città è stata ricostruita ed è un punto di riferimento per i turisti che desiderano partecipare a tour di whale watching o birdwatching dedicati alle pulcinelle di mare oppure conoscere la storia dell’eruzione. Puoi scegliere tra diverse ottime sistemazioni nelle isole Westman per vivere al meglio tutto ciò che l’arcipelago ha da offrire.
Con quale frequenza si verificano le eruzioni vulcaniche in Islanda?
In Islanda si verificano in media tra 20 e 25 eruzioni ogni secolo, ovvero circa una ogni quattro o cinque anni. Le eruzioni non seguono un calendario fisso e diverse eruzioni possono verificarsi a breve distanza l’una dall’altra, prima di un periodo più tranquillo.
L’attività recente sulla penisola di Reykjanes dimostra come le eruzioni possano concentrarsi in determinati periodi. Tra il 2021 e il 2023 si sono verificate tre eruzioni nei pressi di Fagradalsfjall, seguite da nove lungo la fila di crateri di Sundhnukur, per un totale di 12 eruzioni entro agosto 2025.
Prima dell’inizio di questa serie, l’eruzione più recente in Islanda si era verificata a Holuhraun, negli altopiani, tra il 2014 e il 2015. Tra le eruzioni precedenti figurano quelle del Grimsvotn nel 2011 e dell’Eyjafjallajokull nel 2010, che causarono gravi disagi al traffico aereo.
Le testimonianze storiche potrebbero non includere tutte le eruzioni. Alcune eruzioni sotto i ghiacciai non riuscirono a rompere la calotta di ghiaccio, rendendole difficili da rilevare prima dell’avvento dei moderni sistemi di monitoraggio.
- Vedi anche: 15 incredibili foto del vulcano Holuhraun
Quanto sono pericolose le eruzioni vulcaniche in Islanda?
Per quanto la previsione e la gestione delle eruzioni vulcaniche islandesi siano migliorate, durante un’eruzione i viaggiatori devono comunque essere consapevoli di alcuni pericoli:
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Se durante il tuo soggiorno si verifica un’eruzione, è fondamentale prestare attenzione alla direzione del vento. Anche un’eruzione negli altopiani può influire sulla qualità dell’aria a Reykjavik se i venti sono sfavorevoli, causando problemi respiratori nei bambini, negli anziani e nelle persone predisposte.
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Quando i livelli di tossicità sono elevati, si raccomanda di rimanere al chiuso con le finestre chiuse. Puoi consultare eventuali avvisi sulle eruzioni e sulla qualità dell’aria sul sito meteorologico islandese. Per allerte di viaggio e chiusure, segui inoltre le indicazioni ufficiali delle autorità locali.
Il rischio di morte causata dalle eruzioni vulcaniche in Islanda
Le pianure di sabbia nera di Skeidararsandur, situate vicino al Parco nazionale di Skaftafell, sono modellate dalle inondazioni glaciali del ghiacciaio Vatnajokull.
Oggi il pericolo per la vita umana durante le eruzioni vulcaniche in Islanda è minimo. Le stazioni sismiche presenti in tutto il Paese sono molto efficaci nel prevedere le eruzioni. Se un vulcano importante come Katla o Askja mostra segni di attività, le aree interessate vengono rapidamente interdette e monitorate con attenzione.
La maggior parte delle città si trova lontano dai vulcani attivi, grazie al buon senso dei primi coloni. Per esempio, la costa sud dell’Islanda ha pochissime città e villaggi, poiché grandi vulcani come Katla ed Eyjafjallajokull si trovano nelle vicinanze.
Poiché entrambe queste montagne si trovano sotto i ghiacciai, le eruzioni possono provocare enormi inondazioni glaciali capaci di spazzare via tutto ciò che si trova tra loro e l’oceano. Per questo gran parte del sud ha l’aspetto di un deserto di sabbia nera.
Il pericolo delle inondazioni glaciali jokulhlaup
Resti di un ponte d’acciaio distrutto da un’inondazione glaciale nel 1996, con il Parco nazionale di Skaftafell sullo sfondo.
Queste inondazioni glaciali, chiamate “jokulhlaup” sia in islandese sia in inglese, restano uno degli aspetti più pericolosi dei vulcani islandesi a causa della loro imprevedibilità. Le eruzioni subglaciali possono verificarsi senza che nessuno se ne accorga e le inondazioni improvvise possono arrivare apparentemente senza preavviso.
La scienza migliora costantemente, consentendo agli esperti di monitorare e gestire con maggiore efficacia i potenziali jokulhlaup. Nel luglio 2024, un’inondazione glaciale proveniente dal ghiacciaio Myrdalsjokull distrusse un tratto della Ring Road islandese, ma grazie alla rapidità dei lavori fu ripristinato in soli due giorni.
Questo ricorda perché i viaggiatori non dovrebbero mai percorrere strade chiuse, nemmeno in estate, quando non sono visibili pericoli immediati. Le condizioni possono cambiare rapidamente e le chiusure vengono disposte per motivi di sicurezza.
Sebbene la maggior parte dei vulcani si trovi lontano dai centri abitati, possono comunque verificarsi eventi imprevisti. Quando è successo, le misure di emergenza islandesi si sono dimostrate estremamente efficaci, come nel caso delle evacuazioni successive all’eruzione del vulcano Heimaey nelle isole Westman del 1973.
L’impatto più ampio delle eruzioni vulcaniche islandesi
Sebbene il pericolo per la vita umana durante un’eruzione islandese sia molto basso, le conseguenze più ampie possono comunque essere enormi. Le eruzioni in Islanda sono eventi di rilevanza mondiale che possono provocare conseguenze drammatiche anche a centinaia di chilometri di distanza.
Gli elementi portati in superficie dalle profondità della Terra durante queste eruzioni possono avvelenare colture e bestiame, mettendo in seria difficoltà chi vive dei prodotti della terra.
Nel 2015 al vulcano Holuhraun fu attribuita la morte di migliaia di pecore in tutto il Paese, un evento che mise seriamente a rischio il sostentamento di molti agricoltori islandesi.
Anche le nubi di cenere prodotte dai vulcani islandesi possono causare gravi problemi. Quando il vulcano Eyjafjallajokull eruttò nel 2010, i voli furono sospesi in tutta Europa, provocando notevoli danni economici.
Si trattò, tuttavia, di una conseguenza relativamente modesta rispetto alle nubi di cenere precedenti.
Qual è stata la peggiore eruzione dell’Islanda?
L’eruzione islandese più catastrofica in termini di vite umane fu senza dubbio quella del vulcano Laki del 1783-1784, menzionata in precedenza. Ebbe un impatto sul clima e rischiò quasi di distruggere la nazione islandese.
A causa dell’enorme quantità di cenere, i raccolti di tutto il Paese divennero completamente immangiabili e i fiumi furono avvelenati. Morì metà del bestiame e circa un quinto degli islandesi perse la vita a causa della carestia che ne seguì, chiamata in islandese “le difficoltà della nebbia” o “móðuharðindin”.
Nei decenni successivi, un altro terzo della popolazione lasciò il Paese, emigrando per lo più in Nord America nella speranza di costruirsi una nuova vita prospera, lontano da quella che sembrava un’isola morente.
Come sfrutta l’Islanda i suoi vulcani?
Sebbene il rischio di un’eruzione e la preoccupazione per le sue conseguenze siano una presenza costante nell’immaginario islandese, l’Islanda non sarebbe il Paese che è oggi senza i sistemi vulcanici e l’energia geotermica.
L’energia geotermica dei vulcani islandesi
Gran parte dell’economia e delle infrastrutture islandesi dipende dalle forze geotermiche attive nel Paese. La maggior parte dell’acqua calda viene pompata direttamente dalla Terra fino ai rubinetti e ai termosifoni delle abitazioni, consentendo un riscaldamento economico e rispettoso dell’ambiente.
Verdure, frutta ed erbe aromatiche vengono coltivate tutto l’anno in serre riscaldate, garantendo prodotti freschi anche nel cuore dell’inverno.
L’Islanda produce inoltre circa il 30% della propria elettricità nelle centrali geotermiche. Poiché il resto proviene dall’energia idroelettrica, l’Islanda è uno dei pochi Paesi al mondo a utilizzare quasi esclusivamente fonti rinnovabili per la produzione di elettricità.
Questo, tuttavia, non significa che il potenziale dei vulcani islandesi venga sempre utilizzato a fin di bene. L’industria pesante, in particolare la fusione dell’alluminio, è in lenta crescita in Islanda, poiché aziende straniere riconoscono il potenziale di una fonte di calore così potente e gratuita.
Il turismo vulcanico in Islanda
Molti attribuiscono all’eruzione del vulcano Eyjafjallajokull del 2010 il recente boom turistico dell’Islanda, anche se all’epoca paralizzò il settore dell’aviazione.
Mentre il nome del vulcano metteva a dura prova la pronuncia dei giornalisti televisivi di tutto il mondo, milioni di persone videro immagini di questo Paese nella sua forma più selvaggia, spettacolare e affascinante, lasciandosi ispirare a scoprirlo di persona.
Non sorprende quindi che gran parte dell’industria turistica si sia sviluppata intorno all’esplorazione dei vulcani e delle regioni vulcaniche. Queste escursioni sono disponibili in un’ampia varietà di formule.
Tour avventurosi tra i vulcani islandesi
Alcuni tour, come il tour in 4x4 alla caldera di Askja e al cratere Viti, ti porteranno alla scoperta di alcuni crateri dell’Islanda settentrionale, dove potrai conoscere meglio i processi che si verificano durante le eruzioni vulcaniche.
Questo tour in aereo di un’ora, invece, ti permetterà di ammirare il cratere Grimsvotn, sotto l’enorme ghiacciaio Vatnajokull, da una prospettiva aerea senza eguali.
Tour all’interno di un vulcano
Questo tour all’interno del vulcano Thrihnukagigur ti permette di scendere in ascensore nella vasta e coloratissima camera magmatica di un vulcano dormiente. È estremamente raro che i vulcani si raffreddino in modo da rendere possibile un’esperienza simile: si tratta quindi di un’opportunità unica nella vita.
La stragrande maggioranza dei tour in Islanda include solitamente i vulcani: ce ne sono così tanti che è impossibile evitarli. Tutti i tour della penisola di Snaefellsnes, per esempio, si svolgono all’ombra del magnifico vulcano Snaefellsjokull.
Durante tutti i tour nei dintorni del lago Myvatn potrai vedere alcune parti del sistema vulcanico di Krafla, mentre i tour di trekking negli altopiani te ne mostreranno molte altre.
Il tour di trekking di 12 ore a Fimmvorouhals attraversa la lava creata dall’eruzione più recente del vulcano Eyjafjallajokull. Qui puoi trovare due dei crateri più giovani d’Islanda: il cratere Magni e il cratere Modi.
Dirette e webcam dei vulcani islandesi
Puoi guardare online la diretta di alcuni vulcani islandesi comodamente da casa. Alcune webcam al momento non trasmettono, quindi ecco quelle che puoi vedere ora:
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Vista sulla Laguna Blu dalla centrale elettrica di Svartsengi
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Vista dalla città di Vogar verso Grindavík e il vulcano Sundhnúkagígar
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Vista da Vogastapi verso Grindavík e il vulcano Sundhnúkagígar
Il futuro dei vulcani in Islanda
I vulcani islandesi sono ancora attivi, soprattutto sulla penisola di Reykjanes. Dopo circa 800 anni di dormienza, questa zona è entrata in una nuova fase eruttiva che potrebbe continuare per decenni.
I visitatori possono osservare da vicino questa straordinaria attività naturale partecipando a tour dei vulcani. Ogni anno ne vengono proposti di nuovi, offrendo un modo sicuro e accompagnato per esplorare i recenti campi di lava e conoscere la geologia in continua evoluzione dell’isola.
È sicuro viaggiare in Islanda in questo momento a causa dei vulcani?
La Laguna Blu è al sicuro dall’attività vulcanica?
Con quale frequenza eruttano i vulcani in Islanda?
È possibile visitare un vulcano attivo in Islanda?
Come avvertono le autorità del rischio di eruzioni in Islanda?
Le eruzioni vulcaniche in Islanda influenzano i voli?
Qual è stata l’eruzione vulcanica più letale nella storia dell’Islanda?
Circa un quinto della popolazione islandese, ovvero circa 9.000 persone, morì in seguito alla catastrofe. La foschia raffreddò anche l’emisfero settentrionale e contribuì a causare perdite dei raccolti e numerose vittime in tutta Europa.
Il turismo vulcanico in Islanda offre alcune delle esperienze più memorabili del Paese. Hai già esplorato i vulcani islandesi? Quali sono state le tue esperienze preferite? Raccontacelo nei commenti qui sotto.
I was the Content Manager at Guide to Iceland from 2013 to 2018, and now run the creative studio Huldufugl while working as a freelance writer. I’m passionate about storytelling, Icelandic culture, and creating thoughtful experiences through words and visuals.
