Che siano cascate su un'antica scogliera sulla costa meridionale, che cadano maestose da una calotta di ghiaccio nel Parco Nazionale di Vatnajokull o che scendano da una parete rocciosa nei fiordi occidentali, le cascate islandesi sono un'attrazione fondamentale per quasi tutti i visitatori dell'Islanda.
Parte essenziale del ciclo naturale di questo paese, le cascate islandesi hanno origine dai ghiacciai, che scorrono lungo grandi vene dagli altipiani verso l'Oceano Atlantico.
Guidando per l'Islanda, è praticamente impossibile non scorgere una cascata a un certo punto del viaggio. Alcune sono enormi, come Dynjandi nei fiordi occidentali, mentre altre sono piccole e nascoste nelle gole della scogliera, come la fotogenica Gljufurarfoss.
Altre cascate sono punti fermi degli itinerari turistici più popolari del paese: Gullfoss, una delle cascate islandesi più amate, è un terzo elemento essenziale dell'itinerario del Circolo d'Oro, mentre Seljalandsfoss e Skogafoss sono visite quasi obbligatorie nel sud.
Anche le cascate hanno avuto un ruolo fondamentale nella storia e nel folklore islandese. La cascata Godafoss è stata l'ultima dimora di molti idoli pagani, dopo che i primi coloni islandesi li avevano gettati nella cascata come prova del loro nuovo credo cristiano.
Un altro esempio è il forziere nascosto che si suppone si trovi dietro la cortina d'acqua di Skogafoss. Secondo la leggenda, il forziere fu deposto da Thrasi Thorolfsson, il colono vichingo di Skogar. Si suppone che, dopo un tentativo fallito di recuperarlo, uno degli anelli del manico del forziere si sia accidentalmente staccato, lasciando indietro il forziere. L'anello di questa cassa fu appeso alla porta della chiesa di Skogar, prima di trovare il suo posto definitivo nel museo del villaggio.
