Informasjon om Gullfoss

Gullfoss er en av Islands mest ikoniske og elskede fosser, i elven Hvítá på Sørvest-Island.

For de som leier en bil eller blir med på en tur i Den gylne sirkel kan Gullfoss nås innen to timer fra Islands hovedstad. De fleste guidede pakkene rundt om i landet inkluderer et stopp ved Gullfoss, for eksempel denne populære 6-dagersferien, og det samme gjør nesten alle leiebilturer, som denne 7-dagers vinterturen.

Vannet i elven Hvita går fra breen Langjokull, før det fosser 32 meter ned Gullfoss to etapper i en dramatisk visning av naturens rå kraft. Dette utrolige stedet blir sett av de fleste besøkende, ettersom det er på sightseeingruten Den gylne sirkel.

På grunn av fossens to etapper, bør Gullfoss faktisk betraktes som to separate fosser. Den første, kortere kaskaden er 11 meter høy, mens det andre fallet er 21 meter. Canyonveggene på begge sider av fossen når høyder på opptil 70 meter og går ned i den store Gullfossgjufur-kløften. Geologer tror at denne kløften ble dannet av isbreutbrudd i begynnelsen av siste tidsalder.

Om sommeren strømmer omtrent 140 kubikkmeter vann ned fossen hvert sekund, mens det om vinteren synker til rundt 109 kubikkmeter. Med slik energi bør besøkende ikke bli overrasket over å finne seg selv gjennomvåt av fossens mektige sprut hvis de kommer for nær.

Som nevnt utgjør Gullfoss en del av den svært populære sightseeingruten Den gylne sirkel, ved siden av Geysir geotermiske område og Tingvalla nasjonalpark. Mange turer inkluderer tilleggsaktiviteter som kan tas fra Gullfoss, som å bestige den mektige nærliggende isbreen Langjökull og gå inn i istunnelene eller kjøre snøscooter langs den skinnende overflaten.

Historie

I begynnelsen av forrige århundre var Gullfoss sentrum for en kontrovers om utenlandske investorer og deres ønske om å utnytte Islands natur. I år 1907 forsøkte en engelsk forretningsmann, Howell, å utnytte fossens energi og hadde ambisjoner om å bruke energien til drivstoff til et vannkraftverk.

På den tiden var Gullfoss eid av en bonde som het Tomas Tomasson. Tomas avslo Howells tilbud om å kjøpe eiendommen, og sa berømt «Jeg vil ikke selge vennen min!» Han fortsatte imidlertid med å leie ut området til Howell uten kunnskap om et smutthull som ville tillate ham å fortsette med planene sine.

Det var Tomas’ datter, Sigridur Tomasdottir, som skulle lede anklagen for å stoppe Howells ambisjoner. Etter å ha vokst opp på farens sauegård hvor hun var med på å bane den første veien til Gullfoss, søkte hun å få kontrakten ugyldig, og sparte raskt sine egne penger for å ansette en advokat.

Den påfølgende juridiske kampen var en kamp i oppoverbakke. Saken fortsatte i årevis og tvang Sigridur til å reise mange ganger til fots til Reykjavik, en avstand på over 100 kilometer. Omstendighetene ble så vanskelige at Sigridur truet med å kaste seg i fossen hvis noen bygging begynte.

Utholdenheten hennes resulterte i suksess. I 1929 trakk Howell seg fra leiekontrakten, siden han ikke kunne holde tritt med kostnadene og vanskelighetene med planen. Fossen falt dermed tilbake i hendene på det islandske folket.

I dag er Sigridur anerkjent for sin utholdenhet i å beskytte Gullfoss og blir ofte hyllet som Islands første miljøforkjemper. Som sådan er hun en av de mest kjente skikkelsene i Islands historie. Hennes bidrag er for alltid merket i stein. En plakett som beskriver situasjonen hennes, sitter på toppen av Gullfoss.

Interessant nok gikk advokaten som hjalp Sigridur, Sveinn Björnsson, også inn i historien. Han ble den første presidenten for et uavhengig Island i 1944.

Restaurant / kafé

Foruten Gullfoss kan besøkende nyte utsikten fra Gullfoss Cafe, en lokalt drevet delikatesseforretning som serverer et bredt utvalg av forfriskninger og måltider. Menyen har alternativer for å friste alles smaksløker: varme supper, smørbrød, salater og kaker. Det er også en butikk på stedet hvor besøkende kan bla gjennom og kjøpe tradisjonelle islandske suvenirer.