Jour de la bière en Islande

La bière est la boisson préférée de la plupart des Islandais. Certains seront donc surpris d'apprendre que la bière était illégale en Islande jusqu'en 1989 ! Nous allons donc jeter un peu de lumière sur les raisons de cette interdiction.

La Prohibition en Islande

L'interdiction de vendre tout alcool est entrée en vigueur en Islande en 1915 suite à un référendum. Peu de temps après, l'Espagne menaça d'arrêter d'importer le cabillaud d'Islande (qui est le produit le plus exporté du pays) si l'Islande arrête d'importer du vin espagnol.

L'interdiction fût alors levée pour les vins rouges et rosés en provenance d'Espagne et du Portugal à partir de 1921. Par la suite, les médecins se mirent à traiter certains symptômes avec de l'alcool et d'autres personnes faisaient leur propre breuvage, c'est de cette façon que l'alcool a marqué son retour dans le pays. La bière, quant à elle, était toujours absente.

De 1935 à 1989, la prohibition concernait seulement les bières "fortes" (avec plus de 2,25% d'alcool) car les autorités ont supposé que la légalisation de la bière entraînerait une augmentation de la "consommation occasionnelle", par exemple pendant la semaine de travail ou pendant la journée.

Photo de Wikimedia Creative Commons, by Arnaldur Grétarsson & family. Aucune modification n'a été apportée.

Les gens voulaient toujours boire ce liquide doré, et certains buvaient ce qui appellait alors le "bjórlíki" ou “liquide qui ressemble à la bière". Il s'agissait normalement d'une pilsner faible (contenant moins de 2,25 % d'alcool), mélangée à un peu de vodka, de whisky et de vin, ce qui portait le taux d'alcool à 5 %. Le goût n'est pas exactement le même que celui de la bière, mais les gens ont toujours envie de goût original.

Le "Bjórlíki" était vendu dans l'un des premiers pubs de Reykjavík, le Gaukur á Stöng (Gaukurinn, qui existe toujours). Cela était très controversé, et a conduit à l'interdiction de la bière en 1985.

Lorsque l'interdiction de la bière a finalement été levée le 1er mars 1989 et que les gens ont pu légalement acheter de la bière, les gens ont afflué dans les rues pour boire cette boisson jusqu'alors inaccessible.

La BBC a rédigé un long article sur la Journée islandaise de la bière, dans lequel elle vous donne plus de détails.

Où peut-on acheter de la bière en Islande aujourd'hui?

Photo prise lors du Reykjavik Beer & Food Tour, organisée localement, sur le vieux port. Aucune modification n'a été apportée.

En Islande, vous devrez vous rendre dans un bar ou dans un magasin d'alcool appelé “Vínbúðin”. Ce magasin est géré par ÁTVR (Áfengis- og tóbaksverslun ríkisins - Le magasin gouvernemental d'alcool et de tabac), souvent appelé simplement "Ríkið" ou "Le gouvernement”, et c’est le seul endroit où vous pourrez acheter de la bière.

Il n'est pas possible d'acheter de la bière dans les supermarchés. Si vous pensez avoir trouvé une bière bon marché au supermarché, je suis désolé de vous le dire, mais ce n'est pas de la bière. Il s'agit d'une pilsner faible avec moins de 2,25 % d'alcool. Si votre but est de vous sentir pompette, vous pourriez tout aussi bien boire de l'eau.

Régulièrement, le débat sur la vente de bière et de vin dans les supermarchés est soulevé au parlement, mais jusqu'à présent, la décision a toujours été défavorable.

La culture de la bière en Islande a fait un bond gigantesque ces dernières années, avec l'apparition d'un certain nombre de marques islandaises et de bières artisanales. La bière islandaise la plus connue est sans doute Einstök, qui est actuellement vendue dans plusieurs pays.

Photo du Reykjavik Beer & Food Tour:

Parmi les autres bières islandaises, citons Kaldi, Bríó, Thule, Boli, Gull, Víking, les bières spéciales de Noël ou les bières d'été, ainsi que diverses bières artisanales telles que Úlfur, Bjartur ou Surtur.

Des pubs spécialisés dans les bières artisanales ont également vu le jour dans le centre de Reykjavík, et l'époque où les bars islandais ne proposaient qu'une ou deux bières à la pression est révolue.

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Célébration de la Journée de la bière

Photo de la Visite Guidée de 2 h 30 dans Reykjavik à la Découverte des Bières & des Schnaps Islandais

De nos jours, de nombreuses personnes célèbrent encore le 1er mars comme la Journée de la bière, bien qu'il n'y ait pas de grands événements ou de fêtes organisés. Un festival de la bière est organisé chaque année à l'auberge de jeunesse de Kex en février, mais il ne coïncide pas avec la Journée de la bière.

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Le 1er mars, il est plus probable que les gens se rendent au pub le plus proche avec quelques amis pour boire un verre ou deux (ou dix). L'équipe de Guide to Iceland ne fait pas exception à la règle et nous célébrons ce jour chaque année en prenant quelques verres au bureau. 

Photo du Reykjavik Beer & Food Tour:

Les bars organisent souvent des promotions sur la bière ce jour-là, avec des prix exceptionnellement bas. Si vous aimez boire de la bière, nous vous conseillons de vous joindre aux habitants et de vous rendre dans le bar le plus proche. Skál !

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