Guide de Voyage : Hautes-Terres

Les hautes terres islandaises couvrent la majorité du pays et comprend de nombreux sites naturels impressionnants. Loin de la foule, du bruit et de l'agitation, les hautes terres offrent silence, sérénité, paix et beauté naturelle extrême.

Coup de cœur des randonneurs et des photographes, les hautes terres sont accessibles de juin à septembre.

Les hauts plateaux du centre

Les hauts plateaux du centre couvrent une vaste zone, à une altitude de plus de 500 mètres (1640 pieds), avec de nombreuses montagnes atteignant des hauteurs comprises entre 1000 et 2000 mètres (3281 et 6562 pieds). La plupart de ces hautes montagnes sont couvertes de glaciers.

La plus haute montagne du pays est située dans les hautes terres, sous le plus grand glacier d'Europe, Vatnajökull. Hvannadalshnúkur mesure 2 109 mètres (6 919 pieds) de hauteur et peut être atteint lors de certains tours en hélicoptère. Un autre sommet notable est Bárðarbunga, un stratovolcan au nord-ouest de Vatnajökull qui culmine à 2000 mètres.

Vatnajökull est le plus grand des trois plus grands glaciers du pays, tous situés dans les hauts plateaux du centre : les autres sont Hofsjökull au centre de l'Islande et Langjökull, à l'ouest de Hofsjökull.

Différents sentiers des hautes terres s'étendent entre les glaciers. Celles-ci ouvrent généralement en juin, mais on sait que les neiges tardives poussent l'ouverture à juillet. L'une des pistes principales est Kjölur, qui relie le sud et le nord de l'Islande. Elle est située entre Hofsjökull et Langjökull et traverse une région de montagnes de rhyolite et d'oasis géothermiques.

Sprengisandur, est une autre piste remarquable reliant le sud et le nord, et elle est située entre Hofsjökull et Vatnajökull.

Kaldidalur est également une importante route des hautes terres qui s'étend à l'ouest de Langjökull, de Þingvellir vers le district de Borgarfjörður.

N'oubliez jamais que l'environnement naturel qui compose les hautes terres d'Islande est aussi délicat qu'enchanteur. Le moindre dommage infligé à de petites zones peut provoquer une érosion et des blessures irréversibles du paysage qui peuvent facilement se propager sur de grandes surfaces. Par conséquent, lorsqu'ils voyagent dans les hautes terres, les visiteurs doivent à tout moment respecter une étiquette de voyage responsable.

La conduite hors route et sur les sentiers désignés est strictement interdite et passible de lourdes amendes. La mousse est délicate et ne doit pas être piétinée ou campée, encore moins enlevée, et la pêche est fortement réglementée.

Le sud des Hautes Terres

Presque toutes les montagnes au sud des glaciers sont des montagnes, formées pendant la période glaciaire. L'activité volcanique se limite aux zones de tuf du pays et les hauts plateaux du sud abritent certains des volcans les plus actifs d'Islande : Hekla, Eyjafjallajökull et Katla, qui se trouve sous Mýrdalsjökull, le quatrième plus grand glacier d'Islande

Eyjafjallajökull est le plus célèbre de ces volcans. Lorsqu'elle a éclaté en 2010, il a provoqué une perturbation majeure des voyages aériens à travers l'Europe et une confusion généralisée parmi les lecteurs de journaux partout dans le monde lorsqu'ils tentaient de le prononcer : il a donc été surnommé E11.

Les hautes terres du sud abritent également Landmannalaugar, l'un des meilleurs sites de randonnée et de baignade thermale du pays.

Hautes terres du nord-est, du centre-nord et du nord-ouest

Au nord-est des hautes terres se trouvent les cratères de Lakagígar, le célèbre lac et volcan sous-glaciaire, Grímsvötn, et le glacier Öræfajökull. Au nord de Vatnajökull, les volcans les plus connus sont Askja et Krafla.

Dans cette zone se trouve également le canyon de Jökulsárgljúfur, qui abrite la cascade la plus puissante d'Europe, Dettifoss.

Les hautes terres du nord-ouest et du centre-nord se composent d'anciennes formations de basalte, similaires aux montagnes qui composent les fjords de l'Est.

Oasis des hautes terres

Il y a quelques oasis dans les hautes terres qui ont une végétation et une faune uniques. Les plus importants d'entre eux sont Þjórsárver, Nýidalur / Jökuldalur, Herðubreiðarlindir et Eyjabakkar. L'oie à pattes roses a ses principaux lieux de nidification à Þjórsárver et Eyjabakkar. Þjórsárver a été désigné site Ramsar en 1990.

Les rennes sauvages résident dans les hautes terres de l'est : c'est le seul endroit où ils peuvent être vus. Initialement amené pour l'agriculture, l'industrie n'a jamais pris de retraite et ils ont erré librement dans leurs troupeaux depuis.