Guide de Voyage : Asbyrgi

Le canyon d’Asbyrgi est une spectaculaire dépression en forme de fer à cheval, située dans le nord-est de l’Islande et imprégnée de folklore local. Explorez son paysage surnaturel et découvrez les fascinantes forces géologiques qui l’ont façonné. 

Le canyon d’Asbyrgi est l’un des temps forts de nombreux circuits dans le nord de l’Islande. Il figure sur plusieurs itinéraires, notamment les populaires circuits dans le Cercle de diamant, comme cette excursion guidée au départ d’Akureyri. Il est préférable de le visiter en été, notamment lors d’un autotour, lorsque les routes sont plus facilement accessibles.

Ce site naturel très apprécié mesure environ 3,5 kilomètres de long et 1,1 kilomètre de large. Il se trouve à environ 60 kilomètres de Husavik, l’une des principales destinations d’Islande pour observer les baleines.

Le canyon d’Asbyrgi n’est qu’une petite partie du parc national du Vatnajokull, mais c’est sans aucun doute l’un de ses sites les plus impressionnants. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur ce paysage naturel exceptionnel et découvrir les activités qui vous y attendent.

À retenir

• Un lieu chargé de mythologie : la forme évocatrice d’Asbyrgi lui confère une importance particulière dans le folklore et les mythes islandais.

• Un paradis pour les amoureux de la nature : le canyon dispose d’un vaste camping, de plusieurs sentiers de randonnée et d’innombrables occasions d’observer les oiseaux, les insectes et les mammifères locaux.

• Un héritage ancien : Asbyrgi est une merveille façonnée au fil de millions d’années, et son centre d’accueil révèle nombre de ses secrets.

Géologie et formation du canyon d’Asbyrgi

Les géologues estiment que le canyon d’Asbyrgi a commencé à se former il y a 8 à 10 millions d’années, après la dernière période glaciaire, à la suite d’inondations glaciaires catastrophiques de la rivière Jokulsa a Fjollum. Ces inondations auraient été provoquées par une éruption volcanique sous la calotte glaciaire du glacier Vatnajokull.

Il y a seulement 3 000 ans, le phénomène s’est reproduit, sculptant davantage la gorge spectaculaire que nous connaissons et aimons aujourd’hui.

Les falaises du canyon, hautes de 100 mètres, associées à l’épaisse forêt de bouleaux et de saules qui s’étend en contrebas, créent un paysage très différent de tout ce que l’on peut voir ailleurs en Islande. On y trouve également des épicéas, des mélèzes et des pins.

L’un des éléments les plus caractéristiques d’Asbyrgi est Eyjan (« l’île »), une formation rocheuse de 25 mètres de haut accessible à pied, qui divise le canyon sur près de la moitié de sa longueur. Les visiteurs peuvent également randonner jusqu’à un petit lac appelé Botnstjorn.

Le folklore du canyon d’Asbyrgi

Comme pour de nombreux autres sites du pays, le folklore islandais propose une autre théorie pour expliquer la formation du canyon.

La légende raconte que Sleipnir, le cheval à huit pattes d’Odin, aurait frappé le sol d’Asbyrgi avec son pied immortel, laissant dans la terre une gigantesque empreinte de sabot encore visible aujourd’hui. De nombreuses œuvres d’art et de littérature présentent Sleipnir comme le véritable créateur d’Asbyrgi.

D’autres mythes affirment qu’Asbyrgi est la capitale et le véritable foyer du « peuple caché » d’Islande : les Huldufólk et les elfes. De nombreux contes islandais mettent en scène ces êtres magiques, ainsi que les punitions étranges et les intrigues qu’ils imaginent.

Que faire au canyon d’Asbyrgi ?

Cette attraction naturelle offre bien plus que la possibilité de rester bouche bée devant le paysage. Le canyon d’Asbyrgi invite les visiteurs à explorer activement certaines des plus grandes merveilles du nord de l’Islande.

• Visiter le centre d’information d’Asbyrgi : également appelé Gljufrastofa, le centre d’information présente une exposition pédagogique sur le parc national et la faune qui y vit. 

• Faire du camping : Asbyrgi possède un grand camping pouvant accueillir les tentes et les camping-cars. Comme dans les autres campings du pays, il est important de respecter l’environnement et de suivre les règles locales pour faire du camping en Islande.

• Faire de la randonnée : plusieurs sentiers de difficulté variable offrent une randonnée passionnante et une vue plongeante sur Asbyrgi. Les randonneurs occasionnels peuvent emprunter la boucle d’Asbyrgi, un parcours de 3 kilomètres. 

• Observer la faune et les oiseaux : le canyon est un paradis pour les amateurs d’ornithologie qui souhaitent apercevoir différentes espèces, notamment des macareux, des guillemots, des canards siffleurs, des fulmars boréaux et des corbeaux. En été, la végétation luxuriante du canyon d’Asbyrgi favorise une grande biodiversité, avec de nombreuses espèces de papillons et de petits mammifères comme le renard arctique.

Comment se rendre au canyon d’Asbyrgi

Les voyageurs peuvent facilement rejoindre le canyon d’Asbyrgi en voiture depuis Húsavík ou lors d’un voyage en voiture de location au départ de Reykjavik. En hiver, nous recommandons de louer un véhicule 4x4 pour voyager plus sûrement. Pour ceux qui préfèrent ne pas conduire, plusieurs excursions sont également proposées.

Autotours

Découvrez Asbyrgi et les sites environnants à votre propre rythme grâce aux autotours. 

• Autotour de 7 jours sur l’Arctic Coast Way : ce circuit d’une semaine se concentre sur le nord de l’Islande et vous emmène à la découverte de sites hors des sentiers battus le long du Cercle de diamant et de l’Arctic Coast Way. 

• Autotour de 10 jours sur la Route circulaire : explorez à votre rythme les sites les plus emblématiques de la Route circulaire et de la péninsule de Snaefellsnes au cours de ce voyage de 10 jours.

• Autotour de 11 jours autour de l’Islande : ce road trip tranquille comprend des arrêts sur plusieurs sites naturels époustouflants du nord de l’Islande, notamment Asbyrgi. 

• Autotour de 12 jours sur la Route circulaire et dans les parcs nationaux : ce circuit légèrement plus long comprend trois parcs nationaux et le lac volcanique de Myvatn.

• Autotour de 15 jours à la découverte des sources chaudes et du Cercle d’or : baignez-vous dans certaines des piscines naturelles et sources chaudes les plus extraordinaires lors de cette aventure estivale de deux semaines.

Forfaits vacances

Pour une expérience clé en main, réservez un forfait vacances comprenant l’hébergement, le transport, les excursions guidées et des activités optionnelles.

• Forfait vacances d'été de 8 jours : ce forfait d’été comprend l’observation des baleines, une randonnée guidée sur glacier et de nombreuses activités supplémentaires passionnantes. 

• Forfait vacances d'été de 10 jours avec cascades et sources chaudes : l’un des points forts de ce voyage complet est une excursion guidée d’Akureyri à la cascade de Dettifoss et au canyon d’Asbyrgi.

• Forfait vacances de 11 jours avec un guide local : confiez tout, y compris la conduite, à notre guide local lors de ce circuit estival autour de la Route circulaire.

• Forfait vacances de 12 jours sur la Route circulaire : après vous avoir fait découvrir les plus belles merveilles naturelles d’Islande, ce circuit se termine par deux journées complètes dans la ville de Reykjavik.

Circuits guidés de plusieurs jours

Les circuits guidés de plusieurs jours sont parfaits pour les visiteurs qui découvrent le pays et pour les voyageurs expérimentés à la recherche de trésors moins connus.

• Circuit photo de 6 jours : le nord de l’Islande offre certains des paysages les plus magnifiques au monde. Ce circuit est accompagné d’un photographe professionnel qui vous conseillera pour les immortaliser au mieux. 

• Circuit complet de 8 jours sur la Route circulaire : idéal pour les petits groupes, ce circuit comprend une randonnée sur glacier, l’observation des baleines, l’exploration d’une grotte de glace et une excursion en bateau.

Excursions guidées à la journée

Vous ne disposez que d’une journée, voire de quelques heures ? Plusieurs excursions guidées à la journée vous feront découvrir le canyon accompagné d’un expert.

• Excursion en quad de 2 heures en petit groupe : parcourez un terrain accidenté et rejoignez des sites du nord-est plus difficiles d’accès à pied.

• Excursion de 9 heures en minibus : au départ d’Akureyri, cette excursion à la journée vous fait découvrir tous les sites incontournables du Cercle de diamant.

Où séjourner près du canyon d’Asbyrgi ?

Si vous préférez séjourner près des falaises d’Asbyrgi, pensez à réserver un hébergement à Husavik, la ville la plus proche. Ce magnifique village côtier se trouve à environ 62 kilomètres du canyon.

• Fosshotel Husavik : cet hôtel moderne trois étoiles abrite le restaurant sur le thème des baleines Moby Dick. 

• Hotel Godafoss : séjournez dans un hôtel chaleureux de neuf chambres, situé à quelques minutes à pied de la cascade de Godafoss.

• Husavik Cape Hotel : détendez-vous et échangez vos recommandations avec d’autres voyageurs dans la confortable salle commune de cette maison d’hôtes accueillante. 

• Skutustadir Farm House : les trésors du nord de l’Islande se trouvent à deux pas de cette maison d’hôtes, qui dispose d’une cuisine commune où cuisiner et partager un repas avec de nouveaux amis.

Le canyon en fer à cheval d’Islande, un site incontournable

Le canyon d’Asbyrgi est l’une des destinations les plus prisées du nord de l’Islande, et il est très facile à visiter. Les voyageurs qui aiment les activités de plein air y trouveront de nombreuses choses à faire, de la randonnée à la photographie en passant par l’observation des oiseaux. 

Le canyon en fer à cheval est particulièrement agréable à découvrir en été, lorsque le temps est doux, que les journées sont longues et que la faune est active. Asbyrgi occupe une place particulière dans le mythe et le folklore islandais, ce qui en fait une destination fascinante pour tous ceux qui s’intéressent aux mythes et aux récits traditionnels de l’Islande.