Le canyon d’Asbyrgi est une spectaculaire dépression en forme de fer à cheval située dans le nord-est de l’Islande, imprégnée de légendes locales. Explorez ce paysage hors du commun et découvrez les fascinantes forces géologiques qui l’ont façonné.
Le canyon d’Asbyrgi est un incontournable de nombreux circuits dans le nord de l’Islande. Il figure parmi les étapes phares de plusieurs itinéraires, notamment les populaires circuits dans le Cercle de Diamant, comme cette visite guidée depuis Akureyri. Il se visite idéalement en été, surtout lors de voyages en autotour, lorsque les routes sont les plus accessibles pour les visiteurs.
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Ce site naturel très apprécié mesure environ 3,5 kilomètres de long et 1,1 kilomètre de large. Il se situe à environ 60 kilomètres de Husavik, l’une des meilleures destinations d’observation des baleines en Islande.
Le canyon d’Asbyrgi n’est qu’un petit coin du parc national du Vatnajokull, mais il est sans doute l’un de ses sites les plus impressionnants. Lisez la suite pour en savoir plus sur ce paysage naturel incroyable et sur tout ce que vous pouvez y faire.
À retenir
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Un lieu chargé de mythes : La forme évocatrice d’Asbyrgi lui confère une place particulière dans le folklore et la mythologie islandaise.
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Idéal pour les amoureux de la nature : Le canyon propose un grand camping, plusieurs sentiers de randonnée et de nombreuses occasions d’observer oiseaux, insectes et mammifères locaux.
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Un héritage ancien : Asbyrgi est un site façonné depuis des millions d’années, et un centre d’accueil sur place en révèle de nombreux secrets.
Géologie et formation du canyon d’Asbyrgi
Les géologues estiment que le canyon d’Asbyrgi a commencé à se former il y a 8 à 10 millions d’années, à la fin de la dernière ère glaciaire, à la suite d’inondations glaciaires catastrophiques de la rivière Jokulsa a Fjollum. Ces inondations auraient été provoquées par une éruption volcanique sous la calotte glaciaire du Vatnajökull.
Il y a seulement 3 000 ans, ce phénomène s’est reproduit, sculptant encore davantage la gorge spectaculaire que nous connaissons aujourd’hui.
Les falaises du canyon, hautes de 100 mètres, associées à la forêt dense de bouleaux et de saules en contrebas, créent un paysage unique en Islande. On y trouve aussi des épicéas, des mélèzes et des pins.
L’une des particularités d’Asbyrgi est Eyjan (« l’Île »), une formation rocheuse de 25 mètres de haut, accessible à pied, qui divise le canyon sur presque la moitié de sa longueur. Les visiteurs peuvent aussi randonner jusqu’au petit lac de Botnstjorn.
Folklore autour du canyon d’Asbyrgi
Le folklore islandais propose une explication alternative à la formation du canyon, comme pour de nombreux autres sites du pays.
La légende raconte que le cheval à huit pattes d’Odin, Sleipnir, aurait frappé la terre de son sabot immortel à Asbyrgi, laissant une immense empreinte visible encore aujourd’hui. De nombreuses œuvres d’art et récits présentent Sleipnir comme le véritable créateur d’Asbyrgi.
D’autres mythes affirment qu’Asbyrgi est la capitale et la véritable demeure du « peuple caché » d’Islande — les Huldufolk et les elfes. Beaucoup de contes islandais tournent autour de ces êtres magiques et des étranges punitions ou intrigues qu’ils orchestrent.
Que faire au canyon d’Asbyrgi ?
Il y a bien plus à faire ici qu’admirer le paysage ! Le canyon d’Asbyrgi invite à l’exploration active de quelques-uns des plus beaux trésors du nord de l’Islande.
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Visiter le centre d’accueil d’Asbyrgi : Également appelé Gljufrastofa, le centre d’accueil propose une exposition pédagogique sur le parc national et la faune locale.
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Camper : Asbyrgi dispose d’un grand camping pour tentes et vans aménagés. Comme ailleurs en Islande, il est important de camper de façon responsable et de respecter les règles locales pour le camping en Islande.
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Randonnée : Plusieurs sentiers de difficulté variable offrent de superbes points de vue sur Asbyrgi. Les marcheurs occasionnels peuvent essayer la boucle d’Asbyrgi, une promenade de 3 kilomètres.
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Observation de la faune et des oiseaux : Le canyon est un paradis pour les ornithologues, avec de nombreuses espèces à observer, dont les macareux, guillemots, canards siffleurs, fulmars boréaux et corbeaux. En été, la végétation luxuriante d’Ásbyrgi abrite une grande biodiversité, dont de nombreux papillons et de petits mammifères comme le renard arctique.
Comment se rendre au canyon d’Asbyrgi ?
Les voyageurs peuvent facilement rejoindre le canyon d’Ásbyrgi en voiture depuis Húsavík ou lors d’un autotour depuis Reykjavik. En hiver, il est conseillé de louer un véhicule 4x4 pour plus de sécurité. Pour ceux qui préfèrent ne pas conduire, de nombreux circuits sont également disponibles.
Autotours
Découvrez Asbyrgi et ses environs à votre rythme grâce aux autotours.
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Autotour de 7 jours sur l’Arctic Coast Way : Ce circuit d’une semaine se concentre sur le nord de l’Islande et vous emmène vers des sites hors des sentiers battus le long du Cercle de Diamant et de l’Arctic Coast Way.
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Autotour de 10 jours sur la route 1 : Explorez les sites les plus emblématiques de la route circulaire et de la péninsule de Snaefellsnes à votre rythme lors de ce voyage de 10 jours.
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Autotour de 11 jours autour de l’Islande : Ce road trip tranquille inclut plusieurs sites remarquables du nord de l’Islande, dont Asbyrgi.
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Autotour de 12 jours : route 1 et parcs nationaux : Ce circuit un peu plus long inclut trois parcs nationaux et le lac volcanique de Myvatn.
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Autotour de 15 jours : sources chaudes et Cercle d’Or : Profitez des plus belles piscines naturelles et sources chaudes lors de cette aventure estivale de deux semaines.
Forfaits vacances
Pour une expérience clé en main, réservez un forfait vacances incluant hébergement, transport, excursions guidées et activités optionnelles.
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Forfait vacances d'Été de 8 jours : Ce séjour inclut l’observation des baleines, une randonnée sur glacier et de nombreuses activités en option.
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Forfait vacances d'Été 10 jours avec cascades et sources chaudes : Ce voyage complet comprend une excursion guidée d’Akureyri à la cascade Dettifoss et au canyon d’Asbyrgi.
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Forfait vacances de 11 jours avec guide local : Laissez-vous guider tout au long de la Route 1 lors de ce circuit estival accompagné.
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Forfait vacances sur la route 1 de 12 jours : Après vous avoir fait découvrir les plus beaux sites naturels d’Islande, ce circuit se termine par deux journées complètes à Reykjavik.
Circuits guidés de plusieurs jours
Les circuits guidés de plusieurs jours sont parfaits pour une première visite en Islande ou pour les voyageurs expérimentés à la recherche de trésors méconnus.
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Circuit photo de 6 jours : Le nord de l’Islande offre certains des plus beaux paysages du monde. Ce circuit inclut un photographe professionnel pour vous aider à les immortaliser.
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Circuit d'été de 7 jours : Idéal pour les petits groupes, ce tour de la Route 1 inclut une randonnée sur glacier, l’observation des baleines, la visite d’une grotte de glace et une balade en bateau.
Excursions guidées à la journée
Vous n’avez qu’une journée ou quelques heures ? Plusieurs excursions guidées à la journée vous feront découvrir le canyon avec un expert.
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Tour en avion de 1 heure : Admirez Asbyrgi, la cascade Dettifoss et la zone géothermique de Namafjall depuis le ciel avec un pilote-guide expérimenté.
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Visite en minibus de 9 heures : Au départ d’Akureyri, cette excursion d’une journée vous fait découvrir tous les incontournables du Cercle de Diamant.
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Visite en jeep de 10 heures : Partez en véhicule tout-terrain privé pour découvrir les plus beaux sites du nord de l’Islande.
Où dormir près du canyon d’Asbyrgi ?
Si vous souhaitez séjourner près des falaises d’Ásbyrgi, pensez à réserver un hébergement à Husavik, la ville la plus proche. Ce charmant village côtier se trouve à environ 62 kilomètres du canyon.
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Fosshotel Husavik : Cet hôtel moderne trois étoiles propose un restaurant sur le thème de la baleine, le Moby Dick.
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Hotel Godafoss : Séjournez dans un hôtel convivial de neuf chambres, à deux pas de la cascade Godafoss.
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Husavik Cape Hotel : Détendez-vous et échangez vos bons plans avec d’autres voyageurs dans le salon commun de cette maison d’hôtes accueillante.
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Skutustadir Farm House : Les trésors du nord de l’Islande sont à deux pas de cette maison d’hôtes dotée d’une cuisine commune pour cuisiner et partager des repas entre voyageurs.
FAQ sur le canyon d’Asbyrgi
Voici les réponses aux questions les plus fréquentes sur le canyon d’Asbyrgi.
Que puis-je voir au canyon d’Asbyrgi ?
Le canyon offre des paysages spectaculaires avec des falaises imposantes, une végétation verdoyante et l’étang paisible d’Asbyrgi.
Quelle est la meilleure période pour visiter le canyon d’Asbyrgi ?
La meilleure période pour visiter Asbyrgi est l’été (de juin à septembre), quand la météo est plus clémente, les sentiers de randonnée sont accessibles et la flore est à son apogée. Cependant, le canyon est magnifique toute l’année, et l’hiver offre un paysage paisible recouvert de neige.
Faut-il payer un droit d’entrée pour le canyon d’Asbyrgi ?
Non, l’accès au canyon d’Asbyrgi est gratuit et ouvert à tous. Toutefois, si vous souhaitez camper, il peut y avoir un petit supplément pour le camping.
Peut-on accéder au canyon en voiture ?
Oui, mais seules certaines routes sont accessibles aux véhicules. Une route bien entretenue mène au parking près du canyon, d’où vous pouvez rejoindre à pied différents points de vue et sentiers. Les routes sont en gravier, il est donc conseillé d’avoir un véhicule adapté.
Est-il sûr de visiter Asbyrgi en hiver ?
Les visites d'Asbyrgi en hiver peuvent être imprévisibles et les déplacements plus difficiles à cause de la neige et du verglas. Certains sentiers peuvent être fermés ou plus difficiles d’accès.
Préparez-vous soigneusement pour l’hiver. Vérifiez l’état des routes avant de partir et choisissez un véhicule bien équipé pour la conduite hivernale.
Le canyon en forme de fer à cheval en Islande : un site à ne pas manquer
Le canyon d’Asbyrgi est l’une des destinations les plus prisées du nord de l’Islande, et il est très facile à visiter. Les amoureux de la nature y trouveront de nombreuses activités, de la randonnée à la photographie en passant par l’observation des oiseaux.
Le canyon en fer à cheval est particulièrement accueillant en été, lorsque la météo est douce, les journées longues et la faune très active. Asbyrgi occupe une place spéciale dans la mythologie et le folklore islandais, ce qui en fait une destination fascinante pour tous ceux qui s’intéressent aux légendes et aux histoires traditionnelles d’Islande.
