フラウンフォッサル（英語で「Lava Falls」）は、ボルガルフィヨルズル地方にあるハルムンダルフラウン溶岩原から湧き出る小川が作り出す美しい滝の連なりです。西アイスランドに位置し、近くにはバルナフォスという別の滝もあります。
このような絶景を巡るなら、セルフドライブツアーがおすすめです。
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フラウンフォッサルの地理と周辺環境
フラウンフォッサルを流れる溶岩原は、近くの氷河ラングヨークトル（アイスランドで2番目に大きい氷帽）の下にある火山の噴火によって生まれました。滝は、溶岩の中でも水を通しにくい岩の層からフヴィータ川へと流れ落ちています。
フラウンフォッサル周辺はかつて噴火が絶えなかったため、溶岩原には隠れた洞窟が多く存在します。アイスランド最長の洞窟ヴィズゲルミルも滝の近くにあります。この壮大な洞窟は全長1,595メートル、高さ最大15.8メートル、幅16.5メートルにも及びます。
地質学的には約1,000年前にできたばかりの新しい溶岩原ですが、人間の歴史もまた興味深く、かつては盗賊の隠れ家であり、伝説によればトロールが住んでいたとも言われています。
フラウンフォッサルのすぐ近くには、もうひとつの有名な滝バルナフォスがあります。こちらは狭く岩だらけの谷を激しく流れ落ち、白い泡を立てて迫力満点です。しかし、この急流には悲しい伝説が残されています。
かつて滝の上には古い石橋がかかっており、近くの農場の2人の少年が、家で退屈していたため、教会に向かう両親に追いつこうと橋を渡ろうとしました。しかし、高さに目がくらみ、足を滑らせて川に落ち、溺れてしまいました。
伝説には2つの結末があり、ひとつは悲しみに暮れた母親が橋を壊すよう命じたというもの。もうひとつは、母親がアイスランドのルーンで橋に呪いをかけ、以後渡る者は息子たちと同じ運命をたどるだろうとしたというものです。
このバージョンでは、後に地震によって橋と呪いが消えたとされています。
この伝説が滝の名前の由来となっており、「バルナフォス」は「子どもの滝」という意味です。
フラウンフォッサル周辺の町
フラウンフォッサルに最も近い主要な集落はレイクホルトです。
この小さな村は、伝説的な作家であり、族長・法の語り手・詩人でもあったスノッリ・ストゥルルソンの故郷として有名です。スノッリがいなければ、アイスランドや北欧、さらにはイギリスの歴史の多くが今も謎のままだったでしょう。
彼は当時、ノルウェー王の歴史や他国の王との関係を『ヘイムスクリングラ』で記録し、また『散文エッダ』で北欧神話の信仰をまとめました。現在も読まれている多くのサガも、彼が最初に書いたと考えられています。
レイクホルトにはスノッリの人生と業績を紹介する「スノッラストファ」という施設があります。アイスランドの内戦時代に族長・法の語り手・ノルウェー王の代弁者として活躍した彼の人生は、政治、裏切り、血、そして『ゲーム・オブ・スローンズ』さながらの愛憎劇に満ちています。
フラウンフォッサルは、もうひとつの歴史ある町ボルガルネスからも比較的近い場所にあります。ここでは、アイスランドの歴史を紹介する「入植センター」があり、1つは1,000年以上前にこの島に最初に到達した人々について、もう1つはアイスランドで最も有名なサガ『エギルのサガ』についての展示が楽しめます。
