Guide de Voyage : Egilsstadir

Egilsstadir est le principal centre de l’est de l’Islande. Cette petite ville est située au bord de la rivière Lagarfljot, entourée de montagnes, de forêts et de vastes vallées. C’est souvent la première étape des voyageurs qui explorent la région orientale, qu’ils arrivent par l’aéroport d’Egilsstadir ou qu’ils empruntent la Route circulaire.

Depuis Egilsstadir, vous accédez facilement aux plus beaux sites à visiter dans l’est de l’Islande, notamment des cascades cachées, des bains géothermiques et des zones de randonnée isolées. La ville est un point de départ très apprécié pour les circuits sur la Route circulaire, avec un large choix d’hôtels et d’hébergements à Egilsstadir.

De nombreuses excursions dans les Fjords de l’Est commencent également ici, ce qui en fait un point de départ idéal pour explorer cette région plus paisible. Pour un voyage plus flexible, vous pouvez organiser une location de voiture en Islande et découvrir les Fjords de l’Est et les environs à votre propre rythme.

Poursuivez votre lecture pour découvrir les meilleures activités à faire à Egilsstadir, les meilleurs endroits où séjourner, les sites à proximité, des conseils pratiques et la manière de préparer l’itinéraire parfait dans l’est de l’Islande.

Egilsstadir en bref

• Situation : Egilsstadir se trouve dans l’est de l’Islande, dans la vallée de Fljotsdalsherad, au bord du lac Lagarfljot.

• Population : environ 2 900 habitants, ce qui en fait la plus grande ville de l’est de l’Islande.

• Rôle : la ville principale et le centre de services de la région des Fjords de l’Est.

• Paysages : la ville est entourée de montagnes, de forêts et de vastes vallées fluviales façonnées par les glaciers et l’activité volcanique.

• Accès : Egilsstadir est facilement accessible par la Route circulaire (route 1) et desservie par l’aéroport d’Egilsstadir depuis Reykjavik.

• Principales attractions : le lac Lagarfljot, le musée du patrimoine de l’est de l’Islande (East Iceland Heritage Museum) et les Vok Baths (bains de Vok).

• Sites à proximité : la forêt de Hallormsstadaskogur, la cascade de Hengifoss, le canyon de Studlagil et Seydisfjordur.

• Équipements et services : des restaurants, des supermarchés, un hôpital, des stations-service ainsi que des hôtels et hébergements à Egilsstadir.

• Meilleure période pour visiter : l’été (de juin à août), pour profiter de longues journées et d’un accès complet aux routes.

Pourquoi Egilsstadir est une étape importante sur la Route circulaire

Si vous parcourez la Route circulaire d’Islande (route 1), Egilsstadir joue un rôle essentiel en tant que principale étape entre Akureyri, dans le nord de l’Islande, et Hofn, dans le sud-est. La distance entre Akureyri et Hofn est d’environ 600 kilomètres, et Egilsstadir est la seule ville importante sur cette longue portion isolée.

C’est donc l’endroit idéal pour faire le plein, acheter des provisions, réparer un pneu crevé, aller à la pharmacie ou simplement vous reposer avant de reprendre la route. La ville constitue également un point de départ stratégique pour explorer l’est de l’Islande, avec un accès facile aux Fjords de l’Est et aux Hautes Terres.

De nombreux voyageurs qui effectuent un autotour sur l’ensemble de la Route circulaire d’Islande choisissent également d’y passer la nuit. Cela permet de diviser la longue route et de prendre davantage le temps d’explorer l’est.

Comment se rendre à Egilsstadir

Egilsstadir est facilement accessible par les airs comme par la route. Que vous empruntiez la Route circulaire ou que vous arriviez en avion pour un séjour plus court, la ville constitue un point d’entrée pratique pour découvrir les lacs, les cascades et les Fjords de l’Est.

Vol de Reykjavik à l’aéroport d’Egilsstadir

L’aéroport d’Egilsstadir se trouve à seulement 1,5 kilomètre au nord du centre-ville, ce qui en fait l’un des aéroports régionaux les mieux situés d’Islande.

Des vols réguliers relient Reykjavik à l’aéroport d’Egilsstadir, pour une durée d’environ une heure. Des voitures de location sont disponibles directement au terminal, et les taxis ou les transferts proposés par les hôtels vous conduisent en ville en moins de cinq minutes.

Pour les voyageurs qui disposent de peu de temps, prendre l’avion depuis ou vers l’aéroport d’Egilsstadir est un excellent moyen d’éviter un long trajet en voiture et de consacrer davantage de temps à la découverte de l’est.

Se rendre à Egilsstadir en voiture

De nombreux voyageurs choisissent de louer une voiture en Islande pour explorer librement les cascades, les fjords et les petits sites de l’est de l’Islande.

Deux itinéraires permettent de conduire de Reykjavik à Egilsstadir, tous deux suivant la route 1 :

• Itinéraire du nord (dans le sens des aiguilles d’une montre) : environ 655 kilomètres, soit 8 à 9 heures de route, via Borgarnes, Akureyri et le lac Myvatn.

• Itinéraire du sud (dans le sens inverse des aiguilles d’une montre) : environ 700 kilomètres, soit 9 à 10 heures de route, via la côte sud, Vik, la lagune glaciaire de Jokulsarlon et Hofn.

En été, de nombreux voyageurs visitent Egilsstadir dans le cadre d’un itinéraire de plusieurs jours sur la Route circulaire, en utilisant souvent la ville comme étape intermédiaire entre le nord et le sud-est de l’Islande.

En hiver, consultez toujours l’état des routes avant de partir, car les cols situés en altitude, comme Modrudalsoraefi, peuvent être fermés en cas de mauvais temps. La location d’un véhicule 4x4 est vivement recommandée pour plus de sécurité et une meilleure tenue de route sur la neige et le verglas.

Bus et transports en commun vers Egilsstadir

Les transports en commun desservent Egilsstadir, mais les itinéraires sont limités et nécessitent généralement des correspondances. Il n’existe actuellement aucun bus public direct entre Reykjavik et Egilsstadir. Depuis la capitale, vous devez changer de bus dans des villes comme Akureyri ou Hofn, selon l’itinéraire et la saison.

Egilsstadir est également reliée par des bus régionaux aux villages voisins des Fjords de l’Est, notamment Seydisfjordur, Reydarfjordur et Eskifjordur. L’arrêt de bus principal de la ville se trouve près de la station-service N1, dans le centre d’Egilsstadir.

Les horaires variant selon les saisons, il est important de consulter les horaires à jour et d’utiliser le planificateur d’itinéraires de Straeto avant votre voyage.

Meilleure période pour visiter Egilsstadir

Egilsstadir, en Islande, se visite toute l’année, mais l’expérience change considérablement selon les saisons. Voici comment choisir la période idéale pour votre voyage.

L’été à Egilsstadir (juin–août)

L’été en Islande est la haute saison, et pour de très bonnes raisons. Les températures moyennes se situent entre 8 et 15 °C, les routes des Hautes Terres (routes F) ouvrent enfin et le célèbre soleil de minuit offre près de 24 heures de lumière exploitable par jour.

Si vous visitez l’Islande entre juin et août, l’été est la période idéale pour vous rendre à Egilsstadir en voiture. Les longues journées sont parfaites pour randonner dans la forêt de Hallormsstadaskogur, faire du canoë sur le lac Lagarfljot et partir à la découverte des cascades sans vous soucier de la neige ou du verglas.

Réservez votre hébergement à Egilsstadir à l’avance, car les mois de juin et juillet affichent complet plus rapidement que ne le prévoient la plupart des visiteurs.

L’hiver à Egilsstadir (novembre–mars)

L’hiver en Islande transforme l’est en un paysage enneigé et paisible, avec des températures généralement comprises entre −3 et 4 °C. Les longues nuits font d’Egilsstadir l’un des meilleurs endroits d’Islande pour observer les aurores boréales.

Certaines routes des Hautes Terres et quelques cascades moins accessibles deviennent impraticables, mais les principaux sites, comme le musée du patrimoine, les Vok Baths et la forêt de Hallormsstadaskogur, restent ouverts. De nombreux voyageurs découvrent également la région grâce à des excursions et circuits guidés en hiver, qui facilitent les déplacements en toute sécurité dans les conditions enneigées de l’est de l’Islande.

Si vous prévoyez de conduire en dehors des routes principales, un véhicule 4x4 est vivement recommandé pendant cette saison.

Les saisons intermédiaires (avril–mai et septembre–octobre)

Le printemps et l’automne sont des périodes intermédiaires souvent sous-estimées, mais particulièrement agréables. Le printemps apporte les oiseaux migrateurs, les fleurs sauvages et nettement moins de touristes. En automne, la forêt de Hallormsstadaskogur se pare de couleurs dorées et rouges, tandis que les premières aurores boréales de la saison apparaissent dès la fin du mois d’août. Prévoyez des vêtements superposables, car le temps peut changer rapidement.

Les 5 meilleures activités à faire à Egilsstadir

Les activités à faire à Egilsstadir ne manquent pas, que vous vous arrêtiez quelques heures sur la Route circulaire ou que vous passiez plusieurs jours à explorer l’est de l’Islande. La ville est compacte et se découvre facilement à pied, avec plusieurs sites culturels intéressants à visiter au cours d’un après-midi.

5. Découvrir les boutiques d’artisanat et les petites galeries locales

Passer du temps dans les boutiques locales est une autre façon simple de découvrir Egilsstadir. Autour de Midvangur et de Kaupvangur, vous trouverez des magasins qui vendent des lopapeysa islandais, des poteries locales, des articles en cuir de renne et des produits biologiques fabriqués dans la vallée voisine de Vallanes.

Le centre d’information touristique local se trouve également dans ce quartier. C’est une étape pratique pour obtenir des cartes, connaître les horaires d’ouverture et découvrir les événements saisonniers organisés dans l’est de l’Islande.

4. Participer aux événements culturels et aux festivals d’Egilsstadir

Egilsstadir possède une scène culturelle en plein essor, avec des événements qui animent la ville. L’un des temps forts est Hringras, un festival de musique électronique organisé en juin au centre artistique Slaturhusid. Il propose des DJ sets, des spectacles et une programmation créative qui attire les habitants comme les visiteurs.

Organisé généralement durant la deuxième semaine de septembre, Ormsteiti est le festival annuel de la ville d’Egilsstadir et l’un des plus grands événements de la région. Cette fête familiale de dix jours comprend de nombreuses activités quotidiennes, notamment des concerts, des spectacles culturels, des événements gastronomiques, des expositions et des rencontres locales.

3. Faire une halte à l’église Egilsstadakirkja

Photo provenant de Wikimedia, Creative Commons, par Eysteinn Guðni Guðnason. Aucune modification n’a été apportée.

Située légèrement en hauteur au-dessus de la ville, Egilsstadakirkja est un monument simple, mais reconnaissable, d’Egilsstadir. Cette église en béton date de 1974 et reflète le style épuré et minimaliste courant dans l’architecture islandaise de cette époque.

Egilsstadakirkja mérite une visite pour son atmosphère paisible et ses vues sur la vallée environnante.

2. Se promener dans le parc de Tjarnargardur

Tjarnargardur est le principal espace vert d’Egilsstadir et un endroit agréable pour faire une courte promenade. Des sentiers font le tour d’un petit étang avant de rejoindre les rives du lac Lagarfljot. Vous y trouverez des sculptures, des bancs, des aires de jeux et de belles vues dégagées sur la vallée.

Même une courte promenade vous permet de ressentir le rythme de vie plus paisible de l’est de l’Islande.

1. Visiter le musée du patrimoine de l’est de l’Islande (East Iceland Heritage Museum)

Pour les visiteurs qui découvrent Egilsstadir, l’une des meilleures activités consiste à visiter le musée du patrimoine de l’est de l’Islande. Situé à côté du parc de Tjarnargardur, le musée vous fait découvrir l’histoire et la culture de l’est de l’Islande à travers des expositions consacrées à la colonisation viking, à la vie agricole locale et aux célèbres rennes sauvages de la région.

À l’extérieur, vous pouvez également voir des reconstitutions restaurées de maisons en tourbe, qui montrent comment les Islandais ont vécu pendant des siècles avant l’apparition des logements modernes.

Horaires d’ouverture du musée du patrimoine de l’est de l’Islande :

• Saison estivale (du 1er juin au 31 août) : tous les jours, de 10 h à 18 h

• Saison hivernale (du 1er septembre au 31 mai) : du mardi au vendredi, de 11 h à 16 h

Les 6 meilleures excursions à la journée depuis Egilsstadir

L’un des grands avantages d’un séjour à Egilsstadir est la proximité de nombreuses attractions majeures de l’est de l’Islande. En peu de temps, vous pouvez vous baigner dans des bains géothermiques, randonner jusqu’à des cascades, explorer des canyons impressionnants et visiter des fjords isolés entourés de montagnes.

6. Observer les rennes dans l’est de l’Islande

L’est de l’Islande est la seule région du pays où vivent en permanence des rennes sauvages. Ces animaux ont été introduits au XVIIIe siècle et se déplacent aujourd’hui librement dans les Hautes Terres et les zones montagneuses de l’est.

L’hiver est souvent la meilleure période pour observer les rennes près d’Egilsstadir, car les troupeaux descendent vers les altitudes plus basses et les routes à la recherche de nourriture. Les voyageurs peuvent parfois en apercevoir près de la route 1, dans la région de Fljotsdalsherad ou dans les vallées qui entourent les Fjords de l’Est.

Pour augmenter vos chances d’en voir, vous pouvez également participer à une excursion en Super Jeep à la rencontre des rennes sauvages dans l’est de l’Islande, qui vous emmène dans des zones plus isolées avec un guide local expérimenté.

Si vous souhaitez photographier les rennes, gardez une distance respectueuse et évitez de vous approcher des animaux, surtout lorsque les conditions hivernales sont difficiles.

5. Aller à Seydisfjordur en voiture

Seydisfjordur est l’un des plus beaux petits villages de l’est de l’Islande. Il se trouve au fond d’un fjord étroit, à environ 27 kilomètres d’Egilsstadir. La route qui franchit le col de montagne de Fjardarheidi est réputée pour ses cascades, ses plaques de neige et ses vues panoramiques sur le fjord.

Parmi les meilleures activités à faire à Seydisfjordur, ne manquez pas la célèbre rue arc-en-ciel bleue qui mène à l’église de Seydisfjordur. Vous pouvez également faire de courtes randonnées avec vue sur le fjord, vous détendre dans des cafés chaleureux et visiter de petits musées qui témoignent de la richesse créative et culturelle du village.

En été, Seydisfjordur devient une destination culturelle animée, avec des cafés, des expositions d’art et des sentiers de randonnée. Les excursions à terre à Seydisfjordur sont également particulièrement populaires pendant cette saison, car les ferries en provenance de l’Europe continentale amènent davantage de visiteurs dans le village.

4. Visiter les cascades de Hengifoss et Litlanesfoss

Hengifoss est l’une des plus belles cascades d’Islande. Avec ses quelque 128 mètres de hauteur, c’est aussi la troisième plus haute cascade du pays. Elle est célèbre pour les couches d’argile rouge visibles dans les falaises qui l’entourent.

La randonnée jusqu’à Hengifoss dure généralement de 45 à 60 minutes dans chaque sens, selon votre rythme et votre condition physique. Le sentier monte régulièrement depuis le parking. En chemin, vous passerez également devant la cascade de Litlanesfoss, tout aussi impressionnante, encadrée par de hautes colonnes de basalte.

De bonnes chaussures de randonnée sont

recommandées, car le sentier peut devenir raide et glissant par temps humide.

Hengifoss est une étape populaire des itinéraires de plusieurs jours, comme cette aventure guidée de six jours autour de l’Islande par la Route circulaire depuis Reykjavik, qui permet de découvrir de nombreuses grandes attractions naturelles du pays.

3. Randonner dans la forêt de Hallormsstadaskogur

Hallormsstadaskogur est la plus grande forêt d’Islande. Elle se trouve sur la rive est du lac Lagarfljot, à environ 25 kilomètres au sud d’Egilsstadir. La forêt est connue pour ses sentiers paisibles, ses aires de pique-nique et sa végétation arborée rare, qui contraste fortement avec les vastes paysages volcaniques ouverts de l’Islande.

Plus de 80 espèces d’arbres y poussent, notamment des épicéas, des pins et des mélèzes. Les sentiers balisés vont de courtes promenades au bord du lac à des itinéraires plus longs qui s’enfoncent dans la forêt et les collines environnantes.

La région est particulièrement belle en automne, lorsque les feuilles changent de couleur et que la forêt devient l’un des rares endroits d’Islande offrant de véritables paysages automnaux.

2. Explorer le canyon de Studlagil

Le canyon de Studlagil est rapidement devenu l’une des attractions naturelles les plus célèbres de l’est de l’Islande grâce à ses impressionnantes colonnes de basalte et à sa rivière glaciaire bleu-vert. Situé à environ 70 kilomètres d’Egilsstadir, le canyon est généralement accessible toute l’année, même si les conditions hivernales peuvent rendre l’accès difficile.

Le sentier de randonnée du côté est offre les vues les plus proches du canyon et demande généralement entre 1 h 30 et 2 heures aller-retour. Le point de vue du côté ouest est plus facile d’accès et convient parfaitement aux voyageurs qui disposent de peu de temps.

Si vous préférez ne pas conduire, vous pouvez participer à une excursion estivale au canyon de Studlagil avec les bains de Vok, qui combine deux des attractions les plus populaires de l’est de l’Islande en une seule journée.

L’été est la meilleure période pour admirer la couleur bleu vif de la rivière, tandis que le printemps et l’automne sont généralement moins fréquentés.

1. Se détendre aux Vok Baths

Situés à environ 5 kilomètres au nord-ouest d’Egilsstadir, les Vok Baths (Bains de Vok) sont le spa géothermique le plus connu de l’est de l’Islande. Les bains se trouvent directement sur les rives du lac Urridavatn, avec des bassins géothermiques flottants qui semblent se fondre dans les eaux environnantes.

Une entrée aux bains Vok vous donne accès à des bassins chauds de différentes températures, à un tunnel froid pour la thérapie par contraste, à des bains de vapeur, ainsi qu’à un restaurant et un bar à thé sur place. L’eau du lac est également filtrée naturellement par des sources géothermiques, ce qui en fait l’une des eaux géothermiques les plus propres d’Islande.

Où manger à Egilsstadir

Egilsstadir possède une scène gastronomique modeste mais de qualité, avec des cafés chaleureux, des bistrots décontractés et quelques restaurants réputés à Egilsstadir qui servent des plats islandais, des pizzas et d’autres plats réconfortants. C’est un excellent endroit où s’arrêter pour un repas tranquille pendant que vous explorez l’est de l’Islande.

Voici quelques-unes des meilleures adresses où manger en ville :

• Glod Restaurant – Une adresse populaire en ville, connue pour ses plats islandais généreux, ses grillades et son ambiance chaleureuse et décontractée.

• Salt Cafe & Bistro – Un café-bistrot moderne proposant le petit-déjeuner, le déjeuner, du café et des repas légers, parfait pour une pause agréable dans la journée.

• Klausturkaffi – Un restaurant chaleureux de style café qui sert une cuisine maison, des soupes et des plats islandais simples et réconfortants.

• Askur Pizzeria – Une adresse appréciée des habitants pour ses pizzas et ses repas décontractés, idéale pour manger rapidement et à sa faim.

• Vok Bistro – Situé aux Vök Bath, ce restaurant propose des plats frais inspirés des produits locaux, avec une vue sur le lac Urridavatn.

Où séjourner à Egilsstadir

Pour une ville de cette taille, Egilsstadir offre un choix d’hébergements impressionnant, allant des hôtels-boutiques au bord du lac aux maisons d’hôtes abordables. Voici quelques-uns des meilleurs endroits où séjourner à Egilsstadir :

• Hotel Hallormsstadur – Un hôtel paisible à la campagne, situé près de la plus grande forêt d’Islande, idéal pour les voyageurs à la recherche de nature, de calme et d’un accès facile aux sentiers de randonnée.

• Gistihusid Lake Hotel Egilsstadir – Un hôtel situé en centre-ville, surplombant le lac Lagarfljot. Il propose des chambres confortables et constitue un point de départ pratique, à quelques minutes à pied des services de la ville.

• Hotel Eyvindara – Un hôtel à la campagne, juste à l’extérieur d’Egilsstadir, entouré de nature et offrant un cadre reposant ainsi qu’un accès facile à la ville et aux principaux axes routiers.

• Lyngas & Laufas Guesthouse – Une maison d’hôtes simple et abordable située près de la Route circulaire à Egilsstadir, avec des chambres propres et confortables.

Conseils pratiques pour visiter Egilsstadir

Egilsstadir est l’un des points de départ les plus pratiques pour explorer l’est de l’Islande, mais quelques conseils locaux vous aideront à profiter pleinement de votre séjour. La météo peut changer rapidement, les distances entre les sites sont plus longues qu’elles n’en ont l’air sur la carte et les services sont limités en dehors de la ville.

• Faites le plein dès que possible – Les stations-service sont rares une fois que vous quittez Egilsstadir. Faites donc toujours le plein avant de partir vers les Fjords de l’Est ou les Hautes Terres.

• Faites vos provisions en ville – Les principaux supermarchés sont les derniers grands points d’approvisionnement avant les longs trajets à travers l’est de l’Islande.

• Vérifiez l’état des routes chaque jour – La météo peut changer rapidement, surtout en hiver. Consultez toujours l’état des routes avant de conduire en dehors de la ville.

• Réservez votre hébergement à l’avance – Les hôtels et les maisons d’hôtes affichent rapidement complet en été.

• Prévoyez des transports en commun limités – Les bus circulent peu fréquemment. La location de voiture en Islande est donc le moyen le plus pratique d’explorer la région.

• Habillez-vous en plusieurs couches toute l’année – Même en été, le vent et la pluie peuvent donner une impression de froid bien plus intense, surtout près des cascades et des montagnes.

• Prévoyez davantage de temps pour vos trajets – Les distances sont plus longues dans l’est de l’Islande et les routes peuvent être plus lentes en raison du relief et des conditions météorologiques.

Pourquoi Egilsstadir mérite une place dans votre itinéraire en Islande

Ce n’est pas un hasard si les habitants surnomment discrètement l’est de l’Islande le secret le mieux gardé du pays. Egilsstadir ne cherche pas à attirer l’attention comme Reykjavik ou le Cercle d’or. La ville sert plutôt de point de départ accueillant toute l’année, entourée de certains des paysages les plus préservés du pays.

Grâce aux circuits personnalisables en Islande, aux vols réguliers de Reykjavik à Egilsstadir et à plusieurs sites incontournables facilement accessibles, Egilsstadir est l’un des points de départ les plus pratiques pour explorer l’est de l’Islande à un rythme plus tranquille et plus enrichissant.

Ajoutez Egilsstadir à votre itinéraire comme bien plus qu’une simple étape sur la Route circulaire d’Islande. Passez-y deux nuits, prenez le temps de découvrir la région et vous repartirez avec des histoires que la plupart des visiteurs n’auront jamais l’occasion de raconter.