Scopri la tradizione dei liquori e distillati islandesi e lasciati sorprendere dall’evoluzione della cultura del bere in Islanda. Il distillato nazionale Brennivin, la vodka Katla dal gusto morbido e le birre artigianali aromatizzate con muschio islandese raccontano una storia fatta di creatività e tradizione.
Il rapporto dell’Islanda con l’alcol è stato plasmato da una storia unica. Anni di proibizionismo, politiche commerciali restrittive e un clima difficile hanno spinto gli islandesi a ingegnarsi nell’arte della produzione e distillazione. Oggi il Paese vanta distillati riconosciuti a livello internazionale e una crescente varietà di birre artigianali, da scoprire al meglio con i tour gastronomici e degustazioni.
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Questi tour permettono di assaggiare schnapps, gin, whisky e birre locali. Molti tour di Reykjavik valorizzano la vivace scena dei bar cittadini, dove i baristi specializzati in cocktail propongono distillati islandesi e sapori innovativi.
Per un’esperienza più lenta e coinvolgente, i tour a piedi di Reykjavik portano gli ospiti in cocktail bar nascosti, sale degustazione e piccoli birrifici. Una delle esperienze più apprezzate è il tour guidato a piedi tra birre e schnapps a Reykjavik, dove si degustano drink unici scoprendo le tradizioni brassicole locali.
Continua a leggere per scoprire le bevande imperdibili da provare in Islanda e dove trovarle.
Punti chiave
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La produzione di alcol in Islanda risale ai primi insediamenti, ma è sempre stata complicata dal clima rigido e dalle restrizioni.
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L’Islanda ha vissuto un lungo periodo di proibizionismo, abolito solo verso la fine del XX secolo.
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Oggi l’industria islandese dell’alcol è fiorente, dove innovazione e artigianalità si incontrano. Diversi liquori iconici, tra cui il Brennivin, sono conosciuti anche all’estero.
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Gli islandesi amano concedersi un drink, soprattutto durante l’happy hour.
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Il modo migliore per scoprire i sapori unici dei liquori islandesi è partecipare a un tour guidato a piedi o a un bar crawl che si prolunga fino a notte fonda.
Breve storia dei liquori islandesi
Il consumo e la produzione di alcol in Islanda risalgono ai primi insediamenti, mentre le severe regolamentazioni sono arrivate solo nel XX secolo.
Le origini dei liquori islandesi
//www.youtube.com/embed/QvxX3CMe1ZY?scheme=https&autoplay=1&mute=1I coloni norreni portarono sull’isola le loro conoscenze di birrificazione e distillazione nel IX secolo. Ale, idromele e birra sono spesso citati nelle saghe islandesi e nei poemi antichi, che raccontano una cultura del bere vivace.
Nella mitologia norrena, la capra Heidrun vive sul tetto del Valhalla e si nutre delle foglie dell’albero del mondo, Yggdrasil. Dal suo latte sgorga un flusso infinito di idromele o birra.
Nonostante la passione degli islandesi per il bere, i loro antenati erano consapevoli dei rischi dell’eccesso. Ecco un estratto dal poema islandese “Havamal”:
Meno buono di quanto si dica per i figli degli uomini
è il bere spesso birra:
più si beve, meno si pensa
e si perde il controllo della mente.
Il clima difficile rendeva complicata la produzione di alcol, così per secoli si è fatto affidamento soprattutto sulle importazioni. Nei secoli XVII e XVIII, la Corona danese deteneva il monopolio sull’importazione di alcol in Islanda.
Il proibizionismo islandese
//www.youtube.com/embed/1oFuYXbtVpQ?scheme=https&autoplay=1&mute=1All’inizio del XX secolo, cresceva la preoccupazione che il consumo di alcol in Islanda fosse eccessivo e rallentasse il progresso sociale. L’era del proibizionismo iniziò nel 1915 con il divieto totale di vendita di alcolici.
Pochi anni dopo, nel 1922, le pressioni commerciali portarono a un parziale allentamento del divieto. La Spagna ebbe un ruolo chiave: minacciò di interrompere l’importazione di pesce islandese se il vino spagnolo fosse rimasto bandito. L’importazione di alcol fu permessa solo se la gradazione era inferiore al 21%, con la birra come unica eccezione.
Negli anni precedenti la legalizzazione delle bevande alcoliche, la popolazione non rinunciò al piacere di un drink. La produzione casalinga e il contrabbando divennero comuni. I medici potevano prescrivere alcol per curare lievi disturbi.
Nel 1935 gli alcolici furono legalizzati, ma la birra rimase vietata. L’Islanda fu un caso unico: per timore che la birra, più economica, potesse influenzare negativamente i giovani, il divieto durò fino al 1989. Nessun’altra democrazia occidentale ha mantenuto così a lungo il bando nazionale sulla birra.
Il divieto fu revocato il 1° marzo 1989, una data che oggi gli islandesi celebrano come Giornata della birra.
I liquori islandesi oggi
Con il proibizionismo e il bando della birra ormai superati, la produzione di alcol in Islanda è diventata un’industria fiorente, apprezzata per la qualità artigianale e i sapori distintivi. Birrifici e distillerie islandesi producono vodka, gin, schnapps e liquori tradizionali aromatizzati con botaniche locali.
Dal 1° luglio 2022, i birrifici islandesi possono vendere direttamente ai consumatori, una misura pensata per sostenere i produttori locali e le economie regionali. Allo stesso tempo, le tasse sull’alcol nei duty free sono aumentate sensibilmente, influenzando questa modalità di acquisto molto diffusa tra chi visita l’Islanda.
La vendita online di alcolici rappresenta una scappatoia, ma ha incontrato diversi ostacoli. A dicembre 2024, la polizia metropolitana ha ordinato a diversi rivenditori online di sospendere le vendite durante le festività religiose nazionali.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità elogia le politiche islandesi sull’alcol. L’OMS riconosce il monopolio statale sulla vendita al dettaglio come una misura efficace per promuovere il consumo responsabile e limitare gli eccessi.
La cultura del bere in Islanda
Molti visitatori restano sorpresi dai prezzi elevati delle bevande nei bar e locali di Reykjavik. Anche i residenti condividono questa delusione e spesso preferiscono iniziare la serata a casa per risparmiare, uscendo solo più tardi.
Per questo motivo, il centro città può sembrare vuoto nelle prime ore della sera, ma si anima intorno a mezzanotte. Bar e club restano affollati fino alle 4:00–5:00 del mattino, soprattutto nei weekend.
Se non riesci a restare sveglio fino a notte fonda o cerchi un’esperienza più organizzata, partecipa a uno dei tour gastronomici e degustazioni — un’ottima alternativa al bere qualcosa in hotel prima di uscire.
Se ti trovi in città il 1° marzo, non perdere l’occasione di festeggiare la Giornata della birra con una birra artigianale. Molti bar e pub propongono offerte speciali e promozioni in occasione della Giornata della birra.
Thorrablot
Il bere accompagna la maggior parte delle festività islandesi, incluso il festival di metà inverno Thorrablot, durante il quale si banchetta e si brinda insieme. Si servono piatti tradizionali come carni stagionate, squalo fermentato, testicoli di montone in salamoia e sanguinaccio.
Se questa lista non ti fa venire l’acquolina in bocca, sappi che molte di queste specialità vanno accompagnate dal celebre Brennivin. La maggior parte degli islandesi assaggia questi piatti tipici islandesi solo una volta l’anno, ma per i visitatori può essere un vero rito di passaggio.
Il segreto dei distillati islandesi
Sebbene l’Islanda sia relativamente nuova sulla scena internazionale della distillazione, si è già fatta notare grazie ad alcuni vantaggi unici.
Acqua islandese purissima
L’acqua dolce islandese proviene principalmente dallo scioglimento dei ghiacciai e da sorgenti naturali. Il Paese ospita numerosi ghiacciai e calotte di ghiaccio, garantendo una riserva costante di acqua pura e ricca di minerali.
L’acqua islandese viene filtrata naturalmente attraversando strati di roccia vulcanica e campi di lava. Questo processo elimina le impurità, offrendo un’acqua eccezionalmente limpida e pulita — la base ideale per distillati morbidi e birre di qualità.
Ingredienti naturali unici
La natura islandese offre ingredienti unici: bacche di ginepro, timo artico, rami di betulla e persino muschio islandese vengono utilizzati per produrre distillati dal carattere inconfondibile.
Un’eredità storica ricca
La cultura del bere in Islanda affonda le radici nella storia, tra tradizione vichinga e pesca. Queste influenze sono fonte di ispirazione per la creazione di distillati e liquori unici.
Birre innovative
Dopo decenni di attesa per una vera scena birraria, l’Islanda si è distinta per la creazione di birre originali che non troverai altrove. Birre aromatizzate con ingredienti insoliti, come testicoli di balena affumicati nel letame di pecora, testimoniano la creatività dei birrai islandesi. Non perdere l’occasione di assaggiarne qualcuna.
Classici e immancabili dei liquori islandesi
Pronto a scoprire i distillati islandesi? Prepara i bicchieri: ecco i marchi locali da non perdere durante il tuo viaggio in Islanda.
1. Brennivin
Il Brennivin, bevanda nazionale islandese, significa letteralmente “vino bruciato”, un riferimento alla distillazione a fuoco vivo. Soprannominato "morte nera", in passato indicava diversi liquori forti importati dai commercianti danesi.
Oggi il nome “Brennivin“ si riferisce a uno specifico tipo di schnapps chiaro e non zuccherato, prodotto dagli anni ’30. Si tratta di un tipo di acquavite, tipico dei Paesi nordici, dal caratteristico aroma di cumino che può risultare particolare al primo assaggio.
Durante il proibizionismo, la produzione era gestita dallo Stato, fino al passaggio a un’azienda privata nel 1989. L’etichetta nera originale con il teschio — pensata per scoraggiare il consumo — ne ha invece aumentato la popolarità. Oggi è un’icona ancora presente sulla bottiglia.
Se in passato il Brennivin era usato anche nei cocktail, oggi si beve soprattutto liscio, come shot o da sorseggiare. Non è una bevanda quotidiana, ma accompagna le occasioni speciali e molte tradizioni e feste islandesi, come il Thorrablot.
Si abbina anche alla cucina tipica, come lo squalo fermentato (hakarl), di cui il Brennivin esalta il sapore deciso. Un assaggio di Brennivin conclude il tour gastronomico a piedi di Reykjavik, un’introduzione imperdibile alla cultura gastronomica islandese.
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Scopri di più: Cos’è il Brennivin e come viene prodotto?
2. Whiskey Floki
La distilleria Eimverk ha avuto un ruolo fondamentale nel portare il whisky islandese alla ribalta. Il suo whisky di punta, Floki, matura in botti di rovere americano nuove, utilizzando orzo coltivato in Islanda e acqua di sorgente islandese, per un malto complesso.
Il nome deriva dall’esploratore vichingo Hrafna-Floki, uno dei primi a raggiungere l’Islanda e a darle il nome. Floki usava i corvi per esplorare l’isola, da cui il soprannome "Floki dei Corvi". Tre corvi compaiono ancora oggi nel logo del whisky.
Un tour affascinante alla scoperta della distillazione presso la distilleria Eimverk è incluso in una visita guidata con degustazione di whisky, gin e Brennivin.
3. Liquore Bjork
No, non la cantante.
Bjork, che in islandese significa “betulla”, è un liquore unico ricavato dalla linfa di betulla. La linfa viene raccolta durante la breve primavera, fermentata e distillata per ottenere un liquore morbido e leggermente dolce.
Bjork fa parte di una famiglia più ampia di liquori alla betulla, disponibili anche nelle varianti Birkir, Bjarki e Borkur. Il marchio si riconosce subito grazie al ramo di betulla inserito in ogni bottiglia, segno distintivo della distilleria.
Le 3 migliori marche di vodka islandese
Sebbene la vodka sia una novità relativa in Islanda, oggi sono disponibili diversi marchi di alta qualità che sfruttano le risorse naturali del Paese. Ecco le nostre tre scelte top per un brindisi speciale.
1. Vodka Reyka
Lanciata nel 2005, la vodka Reyka è una vodka premium che ha conquistato rapidamente gli appassionati di tutto il mondo. Prodotta con energia sostenibile, è apprezzata per la qualità e il processo produttivo unico.
Distillata nella cittadina di Borgarnes da orzo e grano, la vodka Reyka utilizza acqua glaciale filtrata da un campo di lava di 4.000 anni. La roccia filtra naturalmente l’acqua, rendendola tra le più pure al mondo e conferendo alla vodka un carattere unico.
2. Vodka Katla
Prodotta da una microdistilleria a conduzione familiare, la vodka Katla è un’altra eccellenza della scena islandese. Grazie all’acqua purissima, Katla è ricca, morbida e distillata più volte per raggiungere la massima purezza.
La vodka prende il nome dal Katla, uno dei vulcani più imponenti d’Islanda. Il packaging in bianco e nero richiama la posizione del vulcano sulla mappa, mentre l’etichetta rossa simboleggia la lava.
3. Vodka Loki
La vodka Loki, setosa e morbida, è l’unica vodka islandese prodotta e imbottigliata a base di patate. Ha vinto premi internazionali ed è considerata una delle migliori vodka premium disponibili in Islanda.
Il nome si ispira al dio norreno dell’inganno, e la bottiglia sfoggia un grande simbolo magico islandese, l’Helm of Awe (elmo del terrore). Forse questa vodka ti renderà più birichino… (Noi sappiamo solo che è deliziosa!)
Le 3 migliori marche di gin islandese
Negli ultimi anni la produzione di gin è cresciuta molto in Islanda. L’acqua purissima e gli ingredienti locali rendono il gin islandese davvero speciale. Ecco le nostre scelte per i migliori gin islandesi.
1. Gin Himbrimi Old Tom
//www.youtube.com/embed/rADj68WWZ8M?scheme=https&autoplay=1&mute=1Ispirato a una ricetta di gin del XVIII secolo, Himbrimi nasce dal profumo delle botaniche che crescono nella natura islandese. È un gin dolce, floreale e complesso, molto apprezzato in Islanda. Essendo un Old Tom, ha un profilo più dolce e accessibile anche a chi solitamente non ama il gin.
“Himbrimi” significa “strolaga maggiore” in islandese, un uccello acquatico che decora l’etichetta. Questo uccello, molto amato, popola laghi e stagni islandesi ed è noto per le sue immersioni spettacolari e i richiami suggestivi.
2. Gin Olafsson
Intitolato a un celebre esploratore islandese del XVIII secolo, il gin Olafsson ha un’etichetta che ricorda la copertina di un romanzo d’avventura. Questo gin viene distillato con fiori ed erbe selvatiche islandesi raccolti a mano, come timo artico, muschio islandese e ginepro.
Eggert Olafsson (1726-1768) fu scrittore, naturalista e viaggiatore islandese, noto soprattutto per la collaborazione con Bjarni Palsson nell’opera “Viaggi in Islanda”. Dal 1752 al 1757 esplorarono l’Islanda documentando paesaggi, natura e cultura.
3. Gin Icelandic Eagle
Un altro uccello si aggiunge alla lista dei gin islandesi: il gin Icelandic Eagle sfrutta l’acqua purissima e offre un finale morbido e dolce. È prodotto con bacche di ginepro, coriandolo, zenzero, angelica e un tocco di arancia e limone.
il celebre atleta di forza e attore del Trono di Spade Hafthor Julius Bjornsson è stato ambasciatore del marchio Icelandic Mountain Vodka, predecessore del gin Icelandic Eagle. Anche se l’aquila non è muscolosa come lui, resta un simbolo perfetto dell’eredità islandese.
Curiosità e distillati unici islandesi
L’Islanda produce anche bevande insolite, spesso frutto di distillazioni accurate con acqua purissima e ingredienti locali. Ecco una breve lista di liquori legati alla cultura islandese.
1. Opal
//www.youtube.com/embed/36Jas_Y9ix8?scheme=https&autoplay=1&mute=1Opal è un classico intramontabile tra i liquori islandesi. Ispirato alle caramelle Opal, questo liquore si distingue per il gusto dolce e deciso di liquirizia, con una nota di mentolo.
Chi non ha ricordi d’infanzia legati alla liquirizia potrebbe non apprezzare subito questo liquore. Il regista Quentin Tarantino lo ha descritto in un’
"Non so davvero che sapore abbia il veleno, perché se lo sapessi sarei morto. Ma se dovessi immaginare che sapore ha il veleno, sarebbe questo: Opal."
Qualunque sia la tua opinione su Opal, non lo saprai finché non lo proverai.
2. Landi
Landi è il distillato artigianale islandese (moonshine), un liquore distillato illegalmente che era molto popolare durante il periodo del proibizionismo. Solitamente prodotto con metodi artigianali, il Landi può essere pericoloso a causa della mancanza di regolamentazione sui metodi di produzione e sugli ingredienti. Una leggenda metropolitana islandese racconta che bere troppo Landi potrebbe causare la perdita della vista.
Il Landi prodotto commercialmente, però, è diverso. Introdotto nel fiordo di Borgarfjordur, dove la produzione di distillati artigianali illegali era comune durante il proibizionismo, questo Landi si basa su antiche tradizioni ma viene distillato con tecnologie moderne e la massima attenzione, secondo regolamenti molto severi.
3. Fjallagrasa Icelandic Schnapps
Hai mai pensato: "Sai cosa ci vorrebbe in questa bevanda? Un bel ciuffo di muschio che galleggia dentro"? Se sì, sei nel posto giusto.
Il Fjallagrasa Icelandic Schnapps è un distillato unico, realizzato con muschio di montagna islandese raccolto a mano. Si ottiene lasciando in infusione il muschio tritato nell’alcol, per poi distillare e creare un liquore intenso.
Il nome Fjallagrasa Icelandic Schnapps deriva proprio dal muschio islandese con cui è prodotto. Il muschio islandese è stato tradizionalmente utilizzato per diversi scopi: come rimedio naturale per alleviare disturbi respiratori come tosse e mal di gola, e in cucina, soprattutto per preparare porridge.
Dove trovare alcolici in Islanda
I viaggi internazionali hanno influenzato molto la cultura del bere in Islanda, portando a una crescente popolarità e quindi a una maggiore richiesta di birra e altre bevande alcoliche dopo il 1989.
Nonostante ciò, la vendita di alcolici in Islanda è regolata da un monopolio statale. I negozi di liquori gestiti dallo Stato, Vinbudin, sono gli unici autorizzati a vendere alcolici al dettaglio, con la recente eccezione delle vendite dirette consentite ai birrifici.
Ecco alcuni consigli utili per acquistare e gustare bevande alcoliche in Islanda.
Duty-free dell’aeroporto di Keflavik
Se arrivi all’aeroporto di Keflavik e hai intenzione di bere in Islanda, acquistare qualche bottiglia al duty-free è un’ottima idea, perché i prezzi sono più bassi. Se durante il soggiorno hai apprezzato i liquori islandesi, questo è anche il posto ideale per portare a casa un souvenir liquido dall’Islanda.
Negozio di alcolici Vinbudin
In tutta l’Islanda troverai la catena statale di negozi di alcolici, Vinbudin. Aperto dal lunedì al sabato, i punti vendita più grandi offrono un’ampia selezione di liquori, birre e vini, mentre quelli più piccoli propongono soprattutto i prodotti base.
Gli orari di apertura possono variare a seconda della località, e nei villaggi delle campagne sono spesso più ridotti.
Bar e ristoranti
L’Islanda vanta una vivace scena di bar, con locali che propongono liquori di diversi produttori e birrifici. Se non trovi la bevanda che cerchi, non esitare a esplorare altri bar o a provare le altre proposte del menu.
Se temi i prezzi, ricorda di controllare il tuo accesso al VIP Club per sconti esclusivi e offerte nei bar e ristoranti più popolari di Reykjavik.
Un assaggio d’Islanda in ogni bicchiere
La scena dei liquori e distillati islandesi riflette la storia, la creatività e l’ingegno dell’isola. Dal Brennivin, il preferito nazionale, alle vodka artigianali come Reyka e alle creazioni uniche come lo schnapps Fjallagrasa, ogni bevanda racconta una storia radicata nelle tradizioni e nelle risorse naturali islandesi.
Nonostante il rapporto complicato con l’alcol, tra secoli di difficoltà nella produzione e un lungo periodo di proibizionismo, l’Islanda è diventata un centro di innovazione e artigianalità. Distillatori e birrai utilizzano acqua glaciale purissima, botaniche selvatiche e ingredienti locali per creare sapori che non troverai altrove.
Che tu stia degustando distillati in un bar accogliente di Reykjavik, partecipando a un tour a piedi tra birra e schnapps, o acquistando una bottiglia da Vinbudin da gustare responsabilmente, l’Islanda offre tantissimi modi per vivere la sua vivace cultura del bere.
Quindi, alza il bicchiere, brinda con un “Skal!” e celebra i sapori decisi e l’affascinante eredità dei liquori islandesi.
Qual è l'età minima per consumare alcolici in Islanda?
Dove posso comprare alcolici in Islanda?
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Qual è il superalcolico islandese più forte?
Cosa dovrei provare se voglio vivere un'autentica esperienza enogastronomica islandese?
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I’m Andri Gunnar Hauksson, a marketing specialist, travel writer, and copywriter from Keflavík who specializes in Icelandic travel, local culture, and destination storytelling. I’m an expert in the Reykjanes Peninsula and passionate about sharing the region’s volcanic landscapes, coastal scenery, hidden spots, and cultural history through engaging and informative content. Now based in downtown Reykjavík, I write about travel, music, culture, and local experiences while helping businesses communicate through clear, effective copywriting and marketing. I’m a music and culture nerd from Keflavík who enjoys sharing honest recommendations, local knowledge, and practical insights to help people experience Iceland beyond the typical tourist route.
