Informazioni su Circolo d'Oro

Il Circolo d'Oro è un percorso di 300 chilometri, con le tre attrazioni naturali più famose dell'Islanda: Il Parco Nazionale di Thingvellir, l'area geotermica di Geysir e la cascata Gullfoss.

Grazie alla sua popolarità, il sentiero è presente in molti pacchetti guidati, tra cui questo coinvolgente pacchetto invernale di 6 giorni, e tour self-drive, come questo viaggio di 10 giorni. È facile da percorrere in mezza giornata per chi si unisce a un tour del Circolo d'Oro o noleggia un'auto. 

Molte di queste escursioni prevedono attività aggiuntive, come lo snorkeling o la motoslitta, o sono condotte in uno stile unico, come in elicottero o sotto il sole di mezzanotte.

Nelle tre località del Circolo d'Oro si trovano alcuni degli esempi più rappresentativi delle affascinanti forze geologiche, dei paesaggi magnifici e della ricca cultura islandese. Se vuoi rimanere nelle vicinanze, assicurati di prenotare un alloggio nel Circolo d'Oro e di trovare la sistemazione che fa al caso tuo.

L'area geotermica di Geysir

L'area geotermica di Geysir è un paradiso delle sorgenti calde nella valle di Haukadalur. L'area è famosa soprattutto per essere la sede del geyser da cui tutti gli altri geyser prendono il nome: Geysir.

Sebbene Geysir sia attualmente in una fase di inattività, il vicino Strokkur lo compensa alla grande. Ogni cinque / dieci minuti, fa esplodere una colonna di acqua bollente ad altezze che possono superare i 40 metri. L'attività di Strokkur garantisce una foto perfetta della sorgente calda in azione quando si visita la valle.

L'area circostante è disseminata di varie fumarole, sorgenti calde e pozze di fango. Ci sono anche altri due geyser più piccoli, Smidur e Litli-Strokkur, che possono essere visitati, così come un hotel, un ristorante, un caffè e un negozio di souvenir dall'altra parte della strada. L'area geotermica è a ingresso gratuito ed è sempre aperta ai visitatori, per cui potrai ammirare le sorgenti calde in eruzione anche sotto l'aurora boreale.

La cascata Gullfoss

La "cascata d'oro", Gullfoss, è una delle cascate più belle e potenti d'Islanda, che precipita per 32 metri nella gola del popolare fiume di rafting Hvita. Si trova a soli dieci minuti di auto da Geysir ed è il punto più lontano del Circolo d'Oro da Reykjavik.

Gullfoss è stata quasi persa all'inizio del XX secolo quando i costruttori britannici hanno cercato di sfruttare la sua forza incredibile per l'energia idroelettrica. Ma con l'aiuto dell'arduo lavoro di Sigridur Tomasdottir, la figlia del proprietario terriero della fattoria adiacente alla cascata, i costruttori britannici alla fine ritirarono i loro piani.

L'ha resa la prima ambientalista islandese e ha contribuito a stabilire una mentalità all'interno del paese per proteggere le bellezze naturali dell'Islanda. Nel 1978, sulla scogliera che sovrasta la cascata, è stato eretto un monumento in onore di Sigridur per il suo impegno nella protezione di Gullfoss.

Per fortuna oggi possiamo godere della maestosa vista di Gullfoss in qualsiasi momento, sia in inverno, quando è circondata da neve e ghiaccio con l'aurora boreale nel cielo; sia in estate, quando è coronata da un arcobaleno quasi permanente mentre viene illuminata dal sole di mezzanotte.

Il Parco Nazionale di Thingvellir

L'attrazione maggiore del Circolo d'Oro è il Parco Nazionale di Thingvellir. L'assemblea nazionale islandese, che alla fine si è trasformata in un parlamento, è stata fondata in questo sito nel 930 e vi è rimasta fino al 1798, prima di trasferirsi a Reykjavik. Si tratta quindi della sede originaria di quella che oggi è la legislatura più antica esistente al mondo. È stato anche il luogo della cerimonia della dichiarazione di indipendenza dell'Islanda nel 1944 e della nomina del primo presidente islandese.

Thingvellir si trova in una valle dovuta alla frattura tra le placche tettoniche nordamericana ed eurasiatica. Ciò significa che l'area è piena di scogliere drammatiche, di fiumi che scorrono e di gole profonde, poiché la zona è stata lacerata lentamente per milioni di anni dalle placche tettoniche che si allontanano l'una dall'altra al ritmo di un centimetro all'anno. È uno dei pochi luoghi al mondo in cui è possibile camminare tra i continenti nel Rift Medio-Atlantico.

I visitatori più audaci hanno anche la possibilità di fare snorkeling o immersioni in questa terra di nessuno, in una gola piena di acqua sorgiva cristallina chiamata Silfra. Qui la visibilità può superare i 100 metri, rivelando incredibili siti geologici. Sebbene non geli mai a causa del costante flusso d'acqua, ha una temperatura di 2° C tutto l'anno, perciò agli esploratori vengono sempre date delle tute protettive.

Altri siti degni di nota sono la magnifica gola di Almannagja, che si può percorrere a piedi per raggiungere la rift valley dalla placca tettonica nordamericana, e il bellissimo lago Thingvallavatn, il lago più grande dell'Islanda, che si trova a sud del Parco Nazionale.

Grazie alla posizione comoda nell'Islanda sudoccidentale, è facile visitare il Circolo d'Oro insieme a molti altri siti. Chi è in cerca di relax può recarsi alla Laguna Segreta a Fludir o alla Fontana Spa a Laugarvatn. Gli amanti dell'avventura possono prenotare una gita alle scintillanti gallerie di ghiaccio del ghiacciaio Langjokull. Se sei alla ricerca di un momento più rilassato, puoi visitare l'esclusivo ecovillaggio Solheimar. Per ammirare altre bellezze naturali lungo il percorso, puoi anche visitare il lago craterico di Kerid.

Ci sono molti tour del Circolo d'Oro che includono alcuni di questi siti come tappe aggiuntive lungo il percorso, ma se guidi da solo, dovresti dare un'occhiata a questa guida alle grandi deviazioni dal Circolo d'Oro.