ゴーザフォスは「神々の滝」という意味です。アイスランドで四番目に大きなスキャルファンダフリョゥト川（Skjalfandafljot）の一部で、アイスランド島の北東部にあります。高さ12m、幅30mもある弓なりの崖の下には大きな滝つぼが広がっています。
ゴーザフォスへはアークレイリでレンタカーを借りれば簡単に行くことができます。日帰り現地ツアーも便利です。例えばアークレイリ発観光ツアーならミーヴァトン・ネイチャーバス温泉にも行けます！また、宿付きのパッケージツアーや10日間サマー・ドライブ旅行プランのようなセルフドライブツアーでも、ゴーザフォスを訪れることができます。
ゴーザフォスの滝の歴史
ゴーザフォスは、「神々の滝」又は「ゴジ（司祭）の滝」という意味です。ある歴史的な出来事があって、このように呼ばれるようになりました。
アイスランド最初の入植が始まった9世紀～10世紀ごろ、入植者の大半を占めたノルウェー人はトール、オーディン、ロキやフレヤといった古代北欧の神々を信仰していました。しかし議会が設立された西暦930年ごろになると、キリスト教の波がアイスランドへも押し寄せてきました。
西暦1000年頃にはアイスランドは北欧の神々を棄てなければノルウェーに武力侵攻されるだろう、というところまで追い詰められました。この宗教問題は年に1度開かれるシンクヴェトリルの議会で協議され、当時のゴージ（北欧神の司祭）であったThorgeir Ljosvetningagodiに決断が委ねられました。
彼は正しい決断を求め、毛皮にくるまって一日と一晩、北欧の神々に祈りを捧げたと言われています。そしてアイスランドの人々のためにはキリスト教を公式の宗教とするのがよい、但し異教徒は人目を避けて隠れて信仰を続けてもよい、と告げました。
そしてアイスランド北部にある家に戻ったThorgeirは、この決断を周囲に示すために古代北欧の神々の神像を美しい滝に投げ捨て、キリスト教への改宗を誓いました。この滝こそが、現在ゴーザフォスと呼ばれている滝です。
この出来事はアークレイリ教会のステンドグラスにも描かれています。
ゴーザフォスの滝周辺の見どころ
北アイスランドのリングロードの近くにあるゴーザフォスの滝は「ダイヤモンドサークル」と呼ばれる観光ルートに含まれる名所です。ダイヤモンドサークルには他に、ミーヴァトン湖地域、デティフォスの滝、アゥスビルギ渓谷そしてフーサヴィークの町などが含まれます。
ミーヴァトン（Myvatn）は、多くの野鳥が生息する美しい湖であり、また溶岩や地熱地帯、クレーター、玄武岩の柱などの素晴らしい自然に溢れる地域として有名です。デティフォス（Dettifoss）はゴーザフォスから2時間ほど行ったところにある壮大な滝で、欧州で2番目の水量を誇ります。
アゥスビルギ（Asbyrgi）は巨大な馬蹄型の渓谷で、やはり北欧の神と関係があります。北欧神話の主神オーディンの八本足の愛馬が地面に足をついた弾みにできたというのです。ダイヤモンドサークルの最後のスポット、フーサヴィークの町（Husavik）は欧州のホエールウォッチングの聖地として知られています。
ゴーザフォスの滝の近くの宿泊施設
ゴーザフォスの滝は「北の都」と称されるアークレイリ（Akureyri）から車で東に45分ほどの距離にあります。アークレイリはレイキャビクに次ぐアイスランド第二の都市なので、たくさんの宿泊施設があります。リングロード・ドライブをする方にもおすすめの宿泊地です。ゴーザフォスの滝を訪れたい方はアークレイリのホテルをチェックしてみては。
例えばアークレイリの中心部にあるBerjaya Hotel Akureyri。近代的な設備・アメニティが整い、アークレイリの可愛らしい街並みも楽しめます。
