シガー・ロス（Sigur Rós）｜夜明け18秒前

 

バンドは1994年の結成以来、何度かメンバー交代がありましたが、リードボーカルのJón Þór "Jónsi" BirgissonとベーシストのGeorg Hólm（しばしば「ホワイトファング」と呼ばれ、歯でマスを捕まえる特技を持つ）が一貫して在籍しています。バンド名はヨンシの妹Sigurrósに由来し、直訳すると「勝利のバラ」という意味です。

Kjartan Sveinssonは1998年から2013年までキーボード兼マルチインストゥルメンタリストとして在籍し、シガー・ロス独特の不思議な楽器音（ティンフルート、オーボエ、バンジョーなど）を多く生み出しました。

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1999年にはOrri Páll Dýrason（「アニマル」）がドラマーとして加入し、創設メンバーのÁgúst Ævar Gunnarssonの後任となりました。KjartanとOrriは「The Lonesome Traveller」という名義でアコースティックスタイルのシガー・ロス楽曲を披露し、バンドの名曲に新たな息吹を与えています。創造性の限界を押し広げる姿勢は、メンバー全員に共通するものです。

しかし、彼らが最も輝くのはやはりバンドとして一体となった時です。アイスランドを代表する音楽大使として、シガー・ロスはアンビエント／ドリームポップ／ポストロックのジャンルだけでなく、自らの音楽性そのものを常に再定義し続けてきました。そのサウンドはダイナミックで実験的、そしてリードシンガーのヨンシが1999年に掲げたミッションステートメント「僕たちは音楽を永遠に変えるし、人々の音楽観も変える。ただ、できないなんて思わないで。必ずやってみせる。」に忠実です。

15年以上にわたるレコーディングとツアーを経て、シガー・ロスは音楽界の殿堂入りにふさわしい存在となりました。アイスランドが独自の若き才能を育み、世界へと送り出す伝統を体現するバンドです。

世界中が彼らを愛してきました。Foo Fighters、Radiohead、Metallica、Coldplay、David Bowie、Red Hot Chilli Peppersなどの著名アーティストもファンを公言し、ナタリー・ポートマンやMotley CrueのTommy Leeなど多くのセレブリティも彼らの音楽を愛しています。Xファイルのジリアン・アンダーソンはヨガのルーティンにシガー・ロスの音楽を使っているそうです。

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その後、彼らの文化的影響力はとどまるところを知りません。バンドメンバーは『ザ・シンプソンズ』や『ゲーム・オブ・スローンズ』などの人気番組にゲスト出演し、2006年ワールドカップや2012年ロンドン五輪など国際的なスポーツイベント、キャメロン・クロウ監督の『バニラ・スカイ』やマット・ロス監督のブラックコメディ『キャプテン・ファンタスティック』など映画でも楽曲が使用されています。テレビドラマでも『CSI:マイアミ』『スキンズ（UK）』『クィア・アズ・フォーク』『ミスフィッツ』『ヒーローズ』『トップギア』『ザ・ヒルズ』など幅広く起用され、シガー・ロスの音楽が持つ解釈の自由度の高さに驚かされます。

しかし、前衛的な音楽で世界を席巻する以前、創設メンバーたちのルーツは意外にも70年代ロックの重厚なギターサウンドにありました。Black Sabbath、Iron Maiden、Leonard Cohenなどが影響を与えています。

この重厚なサウンドに触発され、ヨンシは13歳でギターを手にしました。その瞬間こそ、バンドの急成長とシガー・ロスの物語の始まりだったと言えるでしょう。この物語はバンドの人生だけでなく、アイスランドのクリエイティブな地位、そして音楽そのものの可能性をも変えていきました。

バンドの謙虚な始まり

バンド結成はほぼ偶然で、Kjartanだけが正式な音楽教育を受けていました。ヨンシがボーカルに選ばれたのも、他のメンバーが歌えなかったから。ヨンシがギターにチェロの弓を使う有名な奏法も、Georgがベースで同じ動きをしてもメロディにならなかったため、代わりに生まれたものでした。

それでもヨンシは、90年代初頭にStonedというヘビーメタルバンドで音楽経験を積んでいました。シガー・ロスとして契約後、ヨンシとKjartanはBee Spidersという偽名で活動し、1995年の音楽実験コンテストで「最も興味深いバンド」賞を受賞。偽名でも彼らの才能は際立っていました。

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しかし、1994年に契約したのはシガー・ロスでした。レコード会社Bad Tasteは、ヨンシのファルセットボイスが10代の女性ファンに受けると予想していましたが、実際にはヨンシはオープンリー・ゲイという皮肉も。レーベルはアイスランドのポストロックバンドThe Sugarcubesが一部所有しており、ギタリストがイギリス人プロデューサーKen Thomasにバンドの音楽を紹介しました。

当時、Ken Thomasはすでに音楽業界で活躍しており、Queenの初期録音でテクニカルアシスタントを務めた後、Martin RushentやThe Buzzcocksなどパンクミュージシャンと仕事をし、アンダーグラウンドレーベル「Filth Records」では23 SkidooやClock DVA、Sugarcubesとコラボしていました。彼はバンドの1stアルバムはプロデュースしませんでしたが、後に重要なコラボレーターとなり、Bad Tasteのレガシーに大きく貢献します。

写真提供：Wikimedia, Creative Commons, by Kenny Sun。編集なし。

結成初期のバンドは90年代オルタナティブロックの影響を強く受け、The VerveやThe Smashing Pumpkinsなどに傾倒。「スローで壮大なロック」を演奏し、カウンターカルチャー的な美学を取り入れて髪を伸ばし、当時のトレンドに合わせていました。自分たちのスタイルを見つけるには忍耐と努力が必要で、やがてグランジ的な要素から離れ、後の彼らを象徴するアンビエントなメロディへと進化していきます。

Von（希望）、1997年

1stアルバムVon（希望）は1997年にリリースされ、バンドメンバーがレコーディングスタジオのペンキ塗りをすることで録音費用をまかなったというエピソードも。発売1年でアイスランド国内の売上はわずか313枚でした。

アルバム完成後、メンバー全員で聴き返し、「次はもっとインパクトのある作品にしよう」と決意。その思いは2ndアルバムの最後の歌詞にも表れています。「we sit down excited, listen to ourselves play in rhythm to the music / but the sound wasn't good / we were all in agreement / we will do better next time / this is a good beginning.（僕たちはワクワクしながら座り、自分たちの演奏を聴く／でも音は良くなかった／みんな同意した／次はもっと良くしよう／これは良い始まりだ。）」自分たちの表現の限界を押し広げる意欲が率直に語られています。

Vonは現在アイスランドでプラチナディスクとなり、1万枚以上を売り上げましたが、後の作品ほどの革新性はなく、音楽は主にアンビエントで、後のシガー・ロスらしい自信に満ちたサウンドはまだ発展途上でした。ジャケット写真はヨンシの妹の赤ちゃん時代のものです。

翌1998年にはリミックスLPVon brigði（アイスランド語の言葉遊びで「希望と失望」または「希望のバリエーション」）をリリース。同年、新キーボーディストKjartan Sveinssonが加入し、後にクラシック音楽の影響を大きくもたらします。

Von（1997）収録曲：

1. Sigur Ros（勝利のバラ、9:47）
2. Dögun（夜明け、5:50）
3. Hún Jörð …（母なる大地、7:18）
4. Leit að lífi（生命の探求、2:34）
5. Myrkur（闇、6:14）
6. 18 sekúndur fyrir sólarupprás（夜明け18秒前、0:18）
7. Hafssól（海の太陽、12:24）
8. Veröld ný óg óð（新しく狂った世界、3:29）
9. Von（希望、5:12）
10. Mistur（霧、2:16）
11. Syndir Guðs (Opinberun frelsarans)（神の罪、救世主の啓示、7:38）
12. Rukrym（Ssenkrad、8:59）

総収録時間：71:59

Ágætis Byrjun（良い始まり）、1999年

2ndアルバムÁgætis Byrjun（良い始まり）で、バンドはついに国際的な注目を集めました。創造的な再生、空間的な表現へのこだわりが、当時他に類を見ないアルバムを生み出しました。

幻想的なオーケストレーション、柔らかなファルセットボーカル、ヨンシのチェロ弓によるギターの跳ねる音など、Ágætis Byrjunはまさにシガー・ロスが本来持つべき芸術的な始まりでした。

控えめなリリースにもかかわらず、アイスランド国内のプロデューサーの注目を集め、ラジオやメディアで取り上げられました。インターネット掲示板や口コミの力もあり、世界中の音楽誌で紹介され、Shortlist Music Prizeも受賞。翌2000年にはイギリスでもリリースされました。

ただし、ブレイクの裏にはトラブルも。初回プレスのCDはDIYで自分たちで糊付けしたため、糊がディスクに付着し再生不能になるものも多発。しかし、その実験的なアルバムの完成度は高く、評論家も寛容でした。シガー・ロスはついに世界的な成功を手にしました。

Ágætis byrjun（1999）収録曲：

1. Intro（1:36）
2. Svefn-g-englar（眠り歩く天使、10:03）
3. Starálfur（見つめるエルフ、6:45）
4. Flugufrelsarinn（ハエの救世主、7:47）
5. Ný batterí（新しいバッテリー、8:09）
6. Hjartað hamast (bamm bamm bamm)（心臓が高鳴る、バンバンバン、7:09）
7. Viðrar vel til loftárása（空襲日和、10:16）
8. Olsen Olsen（8:02）
9. Ágætis byrjun（良い始まり、7:55）
10. Avalon（4:01）

総収録時間：71:43

()、2002年

‘()’は、レイキャビクから車で30分ほどのモスフェットルスバイル（Mosfellsbær）に新設した専用スタジオで初めて録音されたアルバムです。当初はアイスランド北部の山中にある廃墟のNATO基地で制作する計画でしたが、現地調査の結果、非現実的と判断。プロデューサーのKen Thomasが、より身近で自由に創作できるスペースを作ることを提案しました。

こうして、廃業した公衆プール兼元アートギャラリーを改装し、上階をミキシング＆コントロールルーム、下階をレコーディングスペースにした理想のスタジオが誕生しました。

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タイトル‘()’が示す通り、3rdアルバムでは曲名を廃し、歌詞の大半を「ホープランド語（Hopelandic）」またはアイスランド語で「ヴォンレンスカ（Vonlenska）」と呼ばれる架空言語で歌っています。

この言語は語彙や文法を持たず、ヨンシは声そのものを楽器として使い、作曲家がメロディを決めた後に歌詞をまだ書いていない時の「口ずさみ」に近いと語っています。本人曰く「ホープランド語で歌う時は、同じ単語、同じ音を繰り返している。英語に近い部分もあるけど、翻訳はできない。」

こうした手法も、創作プロセスを最大限に活かし、()アルバムに幽玄で空虚、心を揺さぶるサウンドを加えています。

ただし、レコーディング時点でバンドはすでに楽曲に疲弊しており、業界からのプレッシャーも重なって、アルバムには優雅さと同時に空虚さが残りました。そのため、()はファンの間でも賛否が分かれ、ジャンルの新境地と評価する声もあれば、前作ほどの衝撃はなかったという意見もありました。

()（2002）収録曲：

1. Untitled（「Vaka」オッリの娘の名前、6:38）
2. Untitled（「Fyrsta」最初の曲、7:33）
3. Untitled（「Samskeyti」ジョイント、6:33）
4. Untitled（「Njósnavélin」ザ・ナッシング・ソング、7:33）
5. Untitled（「Álafoss」バンドのスタジオ所在地、9:57）
6. Untitled（「E-Bow」、8:48）
7. Untitled（「Dauðalagið」死の歌、13:00）
8. Untitled（「Popplagið」ポップソング、11:44）

総収録時間：71:46

Takk...（ありがとう...）、2005年

Takk...は4thアルバムで、前作とは異なる新たな方向性を示しました。今回はほとんどの歌詞がアイスランド語で歌われ、「Andvari」「Gong」「Mílanó」の3曲のみがホープランド語です。

発売初週で3万枚を売り上げ、全米ビルボード200で27位を記録。翌年にはBPI（British Phonographic Industry）のゴールド認定（イギリス国内1万枚以上）も獲得しました。

 

Takk...はシガー・ロスの中でも最も新規リスナーに親しみやすいアルバムです。前作の空虚さとは対照的に、ホーンやピアノ、ベースを多用し、オーケストラの弦楽器にも大きな比重を置いて、明るく遊び心のあるサウンドスケープを作り上げました。

これまでの大作志向から一転し、多くの曲が5分未満で収録され、シガー・ロスは主流音楽の伝統を積極的に取り入れ始めたように見えます。

とはいえ、シガー・ロスらしい幻想的な雰囲気は健在で、アルバムは暗いテーマからよりポジティブな方向へと進化。アイスランド・ミュージックアワードで「最優秀アルバムデザイン」「最優秀オルタナティブアクト」「最優秀ロックアルバム」の3冠を獲得しました。

このアルバムの楽曲は、Ubisoftの『プリンス・オブ・ペルシャ』、BBCの『プラネット・アース』シリーズ、スポーツ番組『Match of the Day』など、さまざまなメディアで使用されています。

Takk...（2005）収録曲：

1. Takk...（ありがとう... 1:57）
2. Glósóli（輝く足跡、6:15）
3. Hoppípolla（水たまりに飛び込む、4:28）
4. Með blóðnasir（鼻血とともに、2:17）
5. Sé lest（列車を見る、8:40）
6. Sæglópur（海で迷子、7:38）
7. Mílanó（ミラノ、10:25）
8. Gong（ゴング、5:33）
9. Andvari（そよ風、6:40）
10. Svo hljótt（静かに、7:24）
11. Heysátan（干し草の山、4:09）

総収録時間：65:32

Með suð í eyrum við spilum endalaust（耳にざわめきを、果てしなく演奏する）、2008年

4thアルバムTakk...の流れを受け、バンドはクラシックな幻想的オーケストレーションから、より伝統的でラジオ向きのポップトラックへと舵を切りました。

このアルバムではフォーク色が強まり、正統派ギターリフや安定したリズム、遊び心のあるアコースティックサウンドが特徴です。共同プロデューサーはFlood（U2、Nine Inch Nails、PJ Harvey、Depeche Mode）で、ニューヨーク、ロンドンのアビーロード・スタジオ、キューバのハバナでレコーディングされました。

当初、このアルバムは「英語の歌詞もありましたが、バンドは後に母国語であるアイスランド語の方が自然だと判断しました。そのため、録音後に一部の楽曲を変更したり、ゼロから書き直した曲もありました。しかし、このアルバムではヨンシー（Jónsi）が初めて英語でウィスパー・ファルセットを披露しており、世界中のファンがバンドの音楽と新たな形でつながる機会を提供しています。

このアルバムの楽曲はポップカルチャーにも大きな影響を与えており、ダニー・ボイル監督の映画『127時間』（2010年）やニール・ジョーダン監督の『オンディーヌ』（2009年）などで使用され、BBCの2010年オリンピック放送のテーマにもなりました。ほぼ全てのメディアで高い評価を受け、Rolling Stone誌は「最も世界的で多様性があり、思慮深い。彼らのロックの衝動的な“氷の流れ”のスピード感が健在だ」と絶賛しました。

アルバムのツアー終了後（ツアーの映像は2009年の映画およびライブアルバム『Inni（Inni）』で見ることができます）、バンドは再びスタジオに戻りましたが、録音したものに満足できず、他のプロジェクトに取り組むため活動休止を決断しました。

ヨンシーはパートナーであるビジュアルアーティスト兼映画監督のアレックス・ソマーズ（Alex Somers）と共に、コラボレーションアルバム『Riceboy Sleeps』（2009年）を制作し、その後ソロデビュー作『Go』（2010年）をリリース。この間、ヨンシーはアニメ映画『ヒックとドラゴン』（2010年）のために代表曲「Sticks and Stones」も手掛けました。

Með suð í eyrum við spilum endalaust（2008年）トラックリスト：

1. Gobbledigook（3:08）
2. Inní mér syngur vitleysingur（私の中で狂人が歌う、4:05）
3. Góðan daginn（おはよう、5:15）
4. Við spilum endalaust（私たちは終わりなく演奏する、3:33）
5. Festival（9:24）
6. Með suð í eyrum（耳にざわめきを、4:56）
7. Ára bátur（ボートを漕ぐ、8:57）
8. Íllgresi（雑草、4:13）
9. Fljótavík（ホルンストランディルの広い湾、3:49）
10. Straumnes（フリョウタヴィーク近くの潮流岬の名前、2:01）
11. All Alright（6:21）

総収録時間：55:36

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Valtari（ヴァルタリ／スチームローラー、2012年）

アルバム『Valtari』は、まるで非常に生々しい夢のような作品です。ヨンシーのファルセットはこのアルバムでは主役ではなく、むしろ楽曲全体を彩るレイヤーの一部として使われています。

まさにその通りで、アルバム全体が雰囲気に満ちたサウンドスケープとなっており、繊細なピアノコード、幻想的なストリングス、ムーディーなボーカルが、時折現れる鮮やかなクレッシェンドとともに織り交ぜられています。

ただし、これが『Valtari』最大の弱点とも言えます。クレッシェンドが稀で、バンドがこのアルバムで挑戦的なジャンルの壁を本気で突き破ることができなかったように感じられるのです。誤解しないでください、音楽は確かに『Ágætis byrjun』を生み出した同じ感情的な源、同じ想像力から来ていますが、前作ほどの高みに到達できておらず、バンドの中ではやや物足りない作品と見なされています。

アルバムリリース時の注目ポイントとして、シガー・ロスは自分たちの解釈の幅広さを意識し、「ミステリー・フィルム・エクスペリメント」というコンペティションを開催しました。この企画では、アルバムに合う最高のミュージックビデオを募集し、映像作家やファンがアルバム制作に有機的に参加できる機会を提供しました。

当時バンドはこのコンペについて「映画については、監督たちがどんなものを持ち帰ってくるのか本当に分からない。他の監督が何をしているかも知らないので、面白いことになるかもしれない」と語っています。上記の映像『Fjögur Píanó』は、Alma Ha'relが脚本・監督を務め、シャイア・ラブーフが出演しています。

『Valtari』で最も印象的なのは、“終焉”という美しくも切ないコンセプトです。数々の成功と高評価を得たアルバム、ライブ、世界ツアーを経て、シガー・ロスが実験的ポストロックの世界的パイオニアとしての地位を築いた後、音楽の進化とともに変化が訪れました。このアルバムは、キーボード奏者で創設メンバーの最後の参加作となりました。

Valtari（2012年）トラックリスト：

1. Ég anda（息をする、6:15）
2. Ekki múkk（音もなく、7:45）
3. Varúð（注意、6:37）
4. Rembihnútur（固い結び目、5:05）
5. Dauðalogn（静寂、6:37）
6. Varðeldur（焚き火、6:08）
7. Valtari（ローラー、8:19）
8. Fjögur píanó（4台のピアノ、7:50）

総収録時間：54:36

Kveikur（クヴェイクル、2013年）

『Kveikur』は、シガー・ロスがキャルタン（Kjartan）抜きで初めて制作したアルバムであり、新しいレーベルと契約後の最初の作品です。そのため、これまでバンドが追求してきたポップやアンビエントなスタイルとは異なるサウンドに仕上がっています。3人編成となったことで、キャルタンのキーボードはより荒々しく重厚なサウンドに置き換えられ、ドラムセットの連打、構築的なベースライン、轟くディストーションが特徴です。

このアルバムを聴くと、制作当時のメンバーたちが自らの音楽的権威に疑問を投げかけ、挑戦していたことが伝わってきます。

このようにして、『Kveikur』はシガー・ロスにとってユニークなアルバムとなりました。多くの点で、まったく新しい、再定義されたシガー・ロスの姿がここにあります。

Kveikur（2013年）トラックリスト：

1. Brennisteinn（硫黄、7:45）
2. Hrafntinna（黒曜石、6:24）
3. Ísjaki（氷山、5:04）
4. Yfirborð（表面、4:20）
5. Stormur（嵐、4:56）
6. Kveikur（芯、5:56）
7. Rafstraumur（電流、4:59）
8. Bláþráður（細い糸、5:13）
9. Var（だった、3:45）

総収録時間：48:22

現在のシガー・ロス

最近では、シガー・ロスは新たな分野にも進出しています。2017年、カリフォルニアでのツアー中に、バンドは自身のブランドによるカンナビス入りグミ「Wild Sigurberry」を発売しました（ヨンシーの1992年のバンド名が「Stoned」だったことを考えれば驚きではありません）。カンナビスブランドLord Jones（Lord Jones）と提携し、シガー・ロスの紋章があしらわれた9個入りの限定ボックスで販売されています。

このグミはカリフォルニア州内の特定のディスペンサリーでのみ購入可能ですが、Lord Jones公式サイトから全米配送も行われています。グミ自体はアイスランドの野生ベリーの風味からインスピレーションを得ています。

「Wild Sigurberry」発売を記念して、バンドは4月18日に“サウンドバス”イベントを開催。来場者にサンプルを配布し、色鮮やかなマルチメディアコンサートで観客を魅了しました。このコンサートは「自己発見と内面探求の旅へと導き、深いリラクゼーションと平和、意識の拡大、そして身体全体のエネルギーシステムを開く手助けをする」ことを目的としています。

また、バンドは「Triple Nipple」という名義でDJ活動も行っています。ただし、従来のシガー・ロスの音楽を期待しないでください。バンドの公式サイトによると「これはシガー・ロスが楽屋やツアーバスでリラックスしている時の姿です。彼らの世界を覗いてみたい方はどうぞ。もし神秘的な自己陶酔を期待しているなら、今すぐ目をそらしてください」とのこと。

DJ活動やカンナビスグミから離れ、2017年にはシガー・ロスが世界ツアーを開始。まずアメリカ国内のコンサート会場を巡り、その後7月にはニュージーランド、オーストラリア、韓国、日本などオセアニア地域で公演を行います。その後、ヨーロッパ各地や南米でも多数の公演を予定し、最後は故郷レイキャビクで4公演を行ってツアーを締めくくります。チケットはこちらから購入可能です（売り切れの場合もあります）。

今年シガー・ロスのコンサートを見逃してもご安心を！バンドは新作アルバムを予告していないと公式発表していますが、すでにアメリカツアー中に新曲「Niður」を披露しています。この曲は、12月にアイスランドで開催予定の6日間のフェスティバル「Norður og Niður」の一部であることが後に明かされました。このフェスティバルではバンドのライブのほか、アート作品やビジュアル展示も行われます。

新たな音楽も近々聴けることを期待しましょう。シガー・ロスにとって、4年の待ち時間は十分過ぎるほどの時間です。