Quels sont les sites incontournables de la péninsule de Snæfellsnes et pourquoi est-elle surnommée « l’Islande en miniature » ? Explorez cette magnifique région de l’ouest de l’Islande et découvrez les 17 meilleurs arrêts dans le parc national de Snæfellsjökull et ses environs.
La péninsule de Snæfellsnes, dans l’ouest de l’Islande, rassemble une incroyable diversité de paysages sur une seule et même portion de littoral, à tel point qu’elle est souvent surnommée « l’Islande en miniature ». Elle se trouve à seulement deux heures de route, soit environ 200 kilomètres, de Reykjavik, et vous pouvez facilement l’explorer lors d’un voyage en autonomie avec une voiture de location.
Vous avez également le choix entre de nombreuses excursions à Snæfellsnes pour découvrir la région, seul ou dans le cadre de circuits guidés de plusieurs jours.
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En parcourant la péninsule de Snæfellsnes, vous profitez de panoramas spectaculaires dans toutes les directions. Vous y découvrirez l’emblématique volcan-glacier Snæfellsjökull, qui domine le paysage, ainsi que des falaises battues par les vagues, des rivages de sable noir et des formations rocheuses escarpées surgissant directement de l’Atlantique.
Des paisibles villages de pêcheurs aux charmantes petites villes, il est facile de trouver l’hébergement idéal à Snæfellsnes. Que vous veniez depuis Reykjavik pour une excursion à la journée ou que vous restiez plus longtemps, utilisez cette liste pour préparer votre itinéraire idéal et découvrir les meilleures activités de la péninsule de Snæfellsnes !
À retenir
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La péninsule offre une grande variété de merveilles naturelles, comme la plage de sable noir de Djúpalónssandur, les falaises de basalte de Lóndrangar et le pittoresque mont Kirkjufell.
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Les visiteurs peuvent explorer de charmants villages de pêcheurs comme Arnarstapi et Hellnar, qui permettent de mieux comprendre la culture et l’histoire islandaises.
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La région est idéale pour les amateurs de faune sauvage, avec des excursions pour observer les macareux et les baleines dans la baie de Breiðafjörður.
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Pour profiter pleinement de tout ce que la péninsule a à offrir, envisagez de participer à des excursions guidées couvrant les principaux sites, notamment le parc national de Snæfellsjökull et le mont Kirkjufell.
17. Gorge de Rauðfeldsgjá
La gorge de Rauðfeldsgjá est une magnifique gorge qui abrite une petite cascade cachée. Vous pouvez vous y rendre en été, mais vous devrez remonter la rivière et franchir quelques petites cascades, une corde étant mise à disposition. Vous serez mouillé et aurez froid : ne tentez donc l’expérience que si vous portez des vêtements chauds et imperméables et que vous avez des vêtements secs pour vous changer dès votre retour.
Il n’est pas non plus nécessaire de marcher jusqu’à la cascade : allez simplement aussi loin que vous vous sentez à l’aise, puis faites demi-tour ! La randonnée jusqu’au canyon depuis le parking est magnifique et offre de superbes vues sur la baie de Faxaflói, en direction de Reykjavik.
La gorge possède également une histoire riche. Elle doit son nom à un personnage des sagas islandaises, Rauðfeldur. Selon la légende, lui et son frère, Sölvi, auraient été poussés dans le ravin par leur demi-oncle Bárður Snæfellsás, ce qui aurait entraîné leur mort.
Ce drame serait survenu parce que les deux frères avaient poussé la fille de Bárður sur un iceberg, le convainquant qu’elle était morte. En réalité, elle avait survécu, mais son iceberg avait dérivé jusqu’au Groenland. Lorsqu’elle rentra chez elle, il était malheureusement trop tard.
- À lire également : La péninsule magique de Snæfellsnes dans l’ouest de l’Islande
16. Point d’observation d’Oxl et cairn de Dreplakolludys
Si l’histoire sombre de l’Islande vous intéresse, pensez à inclure le point d’observation d’Oxl et le cairn de Dreplakolludys dans votre itinéraire sur la péninsule de Snæfellsnes.
En empruntant la Route 574 le long de la péninsule de Snæfellsnes, vous passerez devant une ferme appelée Oxl, située au pied du mont Axlarhyrna. Vous y trouverez un excellent point d’observation offrant une vue sur le glacier Snæfellsjökull, ainsi qu’un panneau d’information relatant l’histoire terrifiante de la région.
Au XVIe siècle, la ferme d’Oxl était la demeure de Björn Pétursson, plus connu sous le nom d’Axlar-Björn, le seul tueur en série d’Islande. Björn s’en prenait aux voyageurs, leur offrant un abri avant de les tuer et de jeter leurs corps dans l’étang voisin d’Iglutjorn.
Il fut arrêté en 1596 et condamné à mort. Il fut accusé du meurtre de 18 personnes, même si le nombre réel pourrait bien avoir été plus élevé.
En raison de sa cruauté, les habitants craignaient qu’il ne revienne d’entre les morts après son exécution. Il aurait été torturé puis finalement démembré pour empêcher cela. Son corps fut enterré dans trois endroits différents de la péninsule de Snæfellsnes, mais un seul de ces sites existe encore. Il s’agit du cairn de Dreplakolludys, situé près du village de Hellnar.
15. Grotte de Sönghellir
Si vous disposez d’une voiture de location à quatre roues motrices et explorez l’Islande en été, vous pouvez visiter la grotte de Sönghellir. La traduction « grotte chantante » lui convient parfaitement en raison de son écho et de ses qualités acoustiques. Les habitants pensent également qu’elle aurait autrefois abrité Bárður Snæfellsás, le légendaire gardien de la péninsule, mi-homme mi-géant, au IXe siècle.
Pour visiter la grotte de Sönghellir, vous devrez emprunter la route de montagne F570. Il ne restera ensuite qu’une courte marche jusqu’à la grotte. Elle est clairement indiquée, vous ne devriez donc pas avoir de difficulté à la trouver. Vous pourrez profiter de magnifiques vues sur les environs et n’oubliez pas de tester l’écho de la grotte !
Vous verrez également de nombreuses inscriptions à l’intérieur de la grotte, notamment les noms d’Eggert Ólafsson et de Bjarni Pálsson. On pense qu’ils furent les premiers à atteindre le sommet du glacier Snæfellsjökull en 1754, mais ils sont surtout connus pour leur ouvrage relatant leurs voyages en Islande entre 1752 et 1757.
Il constitue une précieuse source d’informations sur la vie quotidienne en Islande au XVIIIe siècle. Publié en anglais sous le titre Travels in Iceland: Performed by Order of His Danish Majesty, il mérite d’être lu si vous souhaitez en apprendre davantage sur l’histoire et la culture islandaises.
14. Site archéologique d’Írskrabrunnur et de Gufuskalar
L’un des sites les plus singuliers à visiter sur la péninsule de Snæfellsnes est le site archéologique de Gufuskalar et Írskrabrunnur. Il est facilement accessible, juste à côté de la route principale, à l’extrémité de la péninsule.
Írskrabrunnur signifie « puits irlandais », et c’est exactement ce qu’il est. Le puits servait de source d’eau potable aux habitants et aux voyageurs des environs, mais il a longtemps été perdu, enseveli sous le sable.
Les habitants racontaient toutefois l’existence d’un grand puits dans la région, qu’ils redécouvrirent au milieu du XIXe siècle avant de le perdre à nouveau. Les archéologues l’ont officiellement fouillé en 1989.
Aujourd’hui, il est clairement signalé et entouré d’une clôture pour garantir la sécurité des visiteurs. Vous pouvez descendre les 16 marches jusqu’au fond, même si le puits est à sec depuis longtemps. Vous pourrez également voir une immense arête de baleine suspendue au-dessus de son ouverture.
Le nom Írskrabrunnur fait référence aux « papar », des moines irlandais qui auraient vécu en Islande avant la colonisation nordique, même si les preuves archéologiques ne l’ont pas confirmé. Il est plus probable que le puits date du Moyen Âge et qu’il ait été construit par des marins de la station de pêche voisine de Gufuskalar, mais cela reste incertain. Quoi qu’il en soit, il s’agit d’une construction impressionnante !
La station de pêche de Gufuskalar mérite une halte lors de votre visite, car la région abrite d’intéressantes ruines datant des XIVe et XVe siècles. Sur le rivage, vous pouvez même observer dans la roche les sillons formés par les quilles des bateaux à rames.
À quelques mètres de là, vous pouvez vous arrêter à Irskrabyrgi, ou « l’abri des Irlandais », un empilement de roches de lave probablement construit pour abriter le bétail.
13. Cascade de Bjarnarfoss
Photo de Wikimedia, Creative Commons, par Bromr.
La magnifique cascade de Bjarnarfoss dévale un versant montagneux sur la côte sud de la péninsule de Snæfellsnes. En roulant sur la route principale, vous apercevrez la brume de la cascade longtemps avant de la voir apparaître.
La cascade de Bjarnarfoss mesure 80 mètres de haut, et le chemin qui y mène est facile et pittoresque, même s’il peut être difficile d’aller jusqu’à la cascade en hiver. Un parking et une agréable aire de repos se trouvent à proximité, où vous pourrez reprendre des forces et admirer sa beauté, ce qui en fait une excellente étape à ajouter à votre voyage.
On dit également que la cascade dissimule un trésor. Selon la légende, un riche fermier nommé Bjarni refusa d’offrir un abri à un voyageur de passage. Celui-ci le maudit, provoquant la mort du bétail et des récoltes de Bjarni. Le fermier devint alors fou et jeta toute sa fortune dans la cascade, où elle n’a toujours pas été retrouvée.
12. Falaises de basalte de Gerðuberg
Les spectaculaires falaises de Gerðuberg forment l’une des plus longues rangées de falaises de basalte d’Islande. Elles se sont formées sous l’effet de l’activité volcanique et du refroidissement lent de la lave, et s’étendent le long de la route principale sur plus d’un kilomètre.
Ces formations géologiques sont constituées de colonnes de basalte symétriques mesurant entre 7 et 14 mètres de haut. Elles sont facilement accessibles depuis la route principale. Depuis le parking, vous pouvez marcher jusqu’au sommet ou au pied des falaises de Gerðuberg. La promenade est assez facile, même si la dernière partie est très escarpée.
Nous vous recommandons de prendre le temps de monter jusqu’aux falaises pour apprécier leur taille impressionnante. Il s’agit de l’une des plus belles formations de basalte d’Islande.
11. Cratère d’Eldborg
À la base de la péninsule de Snæfellsnes se trouve le cratère d’Eldborg. Cette formation arrondie s’élève à 60 mètres et s’étend sur environ 200 mètres de large. Créée par une éruption survenue il y a 5 000 à 8 000 ans, elle offre aujourd’hui une randonnée pittoresque et gratifiante.
La randonnée jusqu’au cratère d’Eldborg peut durer jusqu’à deux heures, selon votre rythme et le temps que vous consacrez à l’exploration. Le sentier est assez facile, mais plutôt rocailleux : il est donc préférable de porter de bonnes chaussures. Le cratère lui-même présente de magnifiques formations de lave aux couleurs variées, ce qui vaut largement le détour.
10. Cascade de Svodufoss
Non loin de la côte nord de la péninsule de Snæfellsnes se trouve la charmante cascade de Svöðufoss, nichée devant le glacier Snæfellsjökull enneigé. Connue en islandais sous le nom de « Svöðufoss », elle séduit par son cadre pittoresque et sa chute paisible sur des falaises de basalte stratifiées, qui en font un site discret mais remarquable de la région.
La cascade est alimentée par une petite rivière qui descend des hautes terres vers la mer, en se déversant gracieusement sur une ancienne roche volcanique. Par temps dégagé, vous bénéficierez d’une vue spectaculaire sur le Snæfellsjökull qui se dresse à l’arrière-plan, une occasion idéale de prendre des photos, notamment dans la lumière dorée du début de soirée.
Pour rejoindre Svöðufoss, prenez un court embranchement depuis la Route 574. La piste en gravier menant à la cascade est généralement praticable pour les petites voitures de location en été, même s’il est préférable de rouler lentement. La route se termine sur un petit parking, d’où un chemin court et facile mène au point de vue.
Il n’y a pas de véritable sentier de randonnée, mais le terrain dégagé se prête parfaitement à une promenade tranquille. Plus discrète que d’autres attractions de la péninsule, Svöðufoss offre un moment de calme et de contemplation dans un paysage typiquement islandais.
9. Plage de sable noir de Djúpalónssandur
La plage de sable noir de Reynisfjara, sur la côte sud de l’Islande, est peut-être la plus célèbre du pays, mais la plage de Djúpalónssandur la rivalise par sa beauté et ses dangers. Cette magnifique plage est recouverte de sable noir et de galets noirs parfaitement ronds, façonnés par les vagues, et entourée de formations de lave spectaculaires.
Son nom signifie « sable de la lagune profonde », car vous trouverez à proximité la magnifique Djúpalón, ou « lagune profonde ». Malgré son nom, la lagune ne mesure que 5 mètres de profondeur.
La plage est également connue pour ses anciennes pierres de levage, que les pêcheurs utilisaient autrefois pour mesurer leur force. Leur poids varie de 25 à 154 kg, et vous pouvez vous-même tenter de les soulever !
Lors de votre visite, vous découvrirez également les vestiges d’un chalutier britannique, l’Epine GY7, qui a fait naufrage à l’est de l’anse de Dritvik le 13 mars 1948. Quatorze hommes ont péri et les équipes islandaises de recherche et de sauvetage des villages voisins en ont secouru cinq. Les vestiges métalliques rendent hommage aux vies perdues ici.
Comme à Reynisfjara, les vagues sont extrêmement dangereuses pour les visiteurs : des vagues scélérates peuvent surgir de nulle part et emporter toute personne qui ne reste pas à une distance suffisante du rivage.
- À lire également : Djúpalónssandur et Dritvik : la plage de perles de lave noire de Snæfellsnes, dans l’ouest de l’Islande
8. Plage de Ytri Tunga
La plage de Ytri Tunga est une étape incontournable à inclure dans votre itinéraire sur la péninsule de Snæfellsnes. C’est l’une des rares plages de sable blanc d’Islande et un lieu privilégié pour observer les phoques dans leur habitat naturel.
Ce rivage de sable et de rochers abrite une colonie de phoques, que l’on peut souvent voir se prélasser ou jouer, notamment pendant les mois d’été.
D’après nos recherches sur les sites d’observation des phoques en Islande, Ytri Tunga est le lieu le plus facile d’accès depuis Reykjavik. Le trajet dure environ deux heures et quart sur des routes goudronnées. Les phoques sont plus faciles à observer de juin à août, à marée basse.
Les visiteurs doivent respecter une distance raisonnable et rester aussi silencieux que possible afin de ne pas déranger les phoques.
7. Église noire de Búðir
Búðir est un petit hameau composé de l’emblématique église noire de Búðakirkja et du magnifique Hotel Búðir. L’église noire emblématique et ses environs offrent de superbes occasions de prendre des photos et attirent de nombreux voyageurs. Cela vaut la peine de se promener dans les environs, et vous pourrez également savourer un délicieux déjeuner ou dîner au restaurant de l’hôtel.
La construction de l’église de Búðir remonte à 1703, mais elle s’est détériorée au fil du temps. En 1848, Steinunn Sveinsdóttir, une veuve qui vivait à Búðir, la reconstruisit à un autre endroit. En 1984, elle fut déplacée en un seul morceau de son ancien emplacement, près du vieux cimetière, jusqu’à son emplacement actuel, où elle est aujourd’hui gérée par la paroisse locale. C’est un lieu très prisé pour se marier en Islande.
Si vous séjournez plus d’une journée dans la région, pensez à réserver une nuit à l’Hotel Búðir. C’est l’un des meilleurs hôtels de la péninsule de Snæfellsnes, avec une note moyenne de 4,6 étoiles sur 5, et il constitue une charmante escapade romantique ou une base confortable pour votre voyage en autonomie à Snæfellsnes.
- Pour en savoir plus : L’église noire de Búðir comme lieu de photographie
6. Falaises de Lóndrangar
Les deux falaises de Lóndrangar se dressent au bord de la mer, dans le parc national de Snæfellsjökull, et sont visibles depuis la route principale. Il s’agit en réalité de necks volcaniques formés il y a des milliers d’années, qui faisaient autrefois partie d’un vaste cratère.
La plus haute aiguille rocheuse mesure 75 mètres et la plus petite 61 mètres, dominant un champ de lave environnant. Elles sont impressionnantes vues de loin, mais vous pouvez également vous en approcher à pied pour apprécier pleinement leur hauteur. La randonnée fait un peu plus d’un kilomètre et dure environ une heure.
La région abrite une faune aviaire abondante et offre une vue spectaculaire sur le glacier Snæfellsjökull. Les falaises sont également entourées de folklore : on raconte que la plus petite est un troll. Sa femme troll se trouverait un peu plus loin le long de la côte. Certains pensent aussi que la plus grande aiguille est une église elfique et la plus petite une bibliothèque elfique.
Des personnes ont réussi à escalader les deux aiguilles rocheuses : la première ascension de la plus haute remonte à 1735 et celle de la plus petite à 1938. Nous vous déconseillons toutefois de tenter l’expérience si vous n’êtes pas un grimpeur très expérimenté équipé du matériel adéquat, car elles sont extrêmement dangereuses.
- À lire également :également : Londrangar, les elfes et bien plus encore
5. Grotte de Vatnshellir
La grotte de Vatnshellir est une grotte de lave vieille de 8 000 ans située sur la péninsule de Snæfellsnes. Elle n’est ouverte au public que depuis l’été 2011 et n’est accessible qu’avec un guide, comme lors de cette excursion dans la grotte de Vatnshellir.
Pour entrer dans la grotte de Vatnshellir, vous descendez un escalier en colimaçon jusqu’à 35 mètres sous terre. Vous suivrez ensuite le chemin de l’ancienne coulée de lave sur environ 200 mètres et pourrez admirer les parois colorées de la grotte.
Cette promenade n’est pas exigeante, mais vous devez être en bonne condition physique. Le sol est légèrement irrégulier et parfois coupant : portez donc de bonnes chaussures de randonnée et des vêtements chauds, notamment des gants. Un casque et une lampe torche vous seront fournis pendant l’excursion.
- Pour en savoir plus : La grotte de lave colorée de Vatnshellir et ses magnifiques formations de lave
4. Arnarstapi et le rocher de Gatklettur
Arnarstapi est un minuscule village situé à côté de la montagne pyramidale Stapafell. Il s’agissait autrefois d’un important comptoir commercial à la population bien plus nombreuse. Aujourd’hui, il ne compte que quelques maisons, un centre d’information et un petit embarcadère pour les bateaux de petite taille, ainsi qu’une sculpture du mythique Bárður Snæfellsás, mi-homme, mi-troll, réalisée par l’artiste Ragnar Kjartansson.
Vous trouverez également des hébergements à Arnarstapi, ce qui peut être pratique si vous souhaitez consacrer deux jours ou plus à l’exploration de la péninsule de Snæfellsnes.
Arnarstapi Hotel est l’un des plus beaux établissements où séjourner. Il constitue un point de départ idéal pour découvrir les merveilles naturelles de la région. L’hôtel bénéficie d’un emplacement privilégié à proximité des principales attractions et abrite le Snjófell Restaurant, ce qui en fait un excellent choix pour les voyageurs souhaitant s’immerger dans la beauté des environs.
Arnarstapi se trouve sur un vaste champ de lave offrant de magnifiques vues sur la mer et d’intéressantes formations rocheuses le long du littoral. Une colonie de sternes arctiques vit dans ce petit hameau, et une promenade au bord de l’eau est vivement recommandée pour admirer les formations de lave et la richesse de la vie aviaire.
La formation rocheuse la plus célèbre de la région est Gatklettur, ou « rocher percé ». Son nom est évocateur : un immense trou traverse la roche, offrant des images spectaculaires lorsque les vagues s’y engouffrent. Le site est encore plus impressionnant en personne, lorsque l’on contemple la mer en écoutant le fracas des vagues et le calme environnant.
Le littoral et les falaises entre le village d’Arnarstapi et le hameau voisin de Hellnar ont été classés réserve naturelle en 1979 et font désormais partie du parc national de Snæfellsjökull. La randonnée d’Arnarstapi à Hellnar dure environ 30 minutes dans un sens et est vivement recommandée.
3. Ondverdanes et les falaises de Svortuloft
L’extrémité occidentale de la péninsule de Snæfellsnes est appelée cap Ondverdarnes. C’est là que se trouvent les impressionnantes falaises de Svortuloft, ou « plafonds noirs ». Elles portent également les noms de Nesbjarg (« falaise de la péninsule ») et de Saxholsbjarg (« falaise de la colline du couteau »), selon que l’on s’en approche par la mer ou par la terre.
Les falaises se sont formées lorsque de la lave brûlante a jailli du volcan Snæfellsjökull jusque dans la mer. La puissance des vagues de l’océan Atlantique a ensuite arraché les roches extérieures, laissant derrière elle ces parois verticales. Le site est absolument magnifique, notamment grâce au contraste avec le phare orange de Skalasnagaviti, installé au sommet des falaises.
Il faut parcourir une route de gravier pendant 15 à 20 minutes pour atteindre cette zone. Pour votre sécurité, nous vous recommandons de vous y rendre lorsqu’il n’y a pas de vent fort et en été, lorsque les conditions météorologiques sont plus clémentes.
Le site est facilement accessible avec une petite voiture de location, mais conduisez lentement et prudemment, car la route peut être assez accidentée. En chemin, vous pourrez vous arrêter à Skardsvik, une jolie plage de sable blanc entourée de roches volcaniques.
On y trouve également un tumulus funéraire viking datant du Xe siècle, fouillé en 1962. Des panneaux d’information intéressants détaillent cette découverte archéologique, et une courte halte en chemin en vaut la peine.
Vous pouvez aussi faire un détour par le minuscule phare orange d’Ondverdanes, chargé d’histoire. Il s’agissait autrefois d’un poste de pêche, et certains vestiges archéologiques sont encore visibles le long de la côte.
- À lire aussi : La majestueuse crique de Skardsvik, la falaise de Saxholsbjarg et Svortuloft sur la péninsule de Snæfellsnes
2. Parc national de Snæfellsjökull
L’Islande compte trois parcs nationaux, dont l’un entoure le glacier de Snæfellsjökull et s’étend jusqu’au littoral de la péninsule de Snæfellsnes. Le parc national de Snæfellsjökull a été créé en 2001 et couvre 170 kilomètres carrés. Il abrite de nombreuses attractions magnifiques, notamment des formations rocheuses, des champs de lave et des cratères volcaniques.
Si vous n’avez pas le temps d’explorer toute la péninsule de Snæfellsnes, vous pouvez vous concentrer sur les sites situés dans le parc national de Snæfellsjökull — nous en avons présenté plusieurs dans cette liste ! Profitez également des nombreux sentiers de randonnée, observez les colonies d’oiseaux le long du littoral et savourez la tranquillité ainsi que la beauté brute des paysages sauvages islandais.
Le principal joyau du parc est le glacier de Snæfellsjökull. Il est célèbre pour avoir servi d’entrée vers le centre de la Terre dans le classique de science-fiction de Jules Verne, « Voyage au centre de la Terre ». Il constitue également le décor d’un autre roman, Kristnihald undir Jökli, ou « Sous le glacier », écrit par l’auteur islandais lauréat du prix Nobel Halldór Laxness.
Le glacier de Snæfellsjökull culmine à 1 446 mètres et se trouve au sommet d’un stratovolcan vieux de 700 000 ans. Aujourd’hui, le glacier couvre environ 10 km², soit la moitié de sa superficie autour de 1900.
Nous vous recommandons de prendre le temps de visiter Malarrif, le principal centre d’accueil du parc. Vous y trouverez une exposition intéressante consacrée à la nature et à l’histoire des environs. Votre découverte de la région n’en sera que plus enrichissante et agréable !
- À lire aussi : Les parcs nationaux d’Islande
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1. Mont Kirkjufell
L’une des attractions les plus emblématiques d’Islande est le mont Kirkjufell, situé sur le littoral de la péninsule de Snæfellsnes. Il est apparu dans la célèbre série Game of Thrones sous le nom de « montagne en forme de pointe de flèche », mais il était déjà très prisé des photographes et des amoureux de la nature bien avant cela.
La montagne ne mesure que 463 mètres et présente une forme triangulaire depuis un angle bien précis. Toutefois, elle prend une silhouette trapézoïdale plus large lorsqu’on l’observe depuis la ville voisine de Grundarfjordur.
Par temps calme, vous pourrez admirer de magnifiques vues sur la montagne se reflétant dans la mer paisible. Le paysage est particulièrement beau lorsque le sommet est couvert de neige en hiver ou lorsque le coucher du soleil se reflète sur l’eau.
Le point de vue le plus populaire pour la photographier se trouve au bord de la route. C’est là qu’elle présente sa silhouette triangulaire emblématique, face à une petite cascade appelée Kirkjufellsfoss qui descend le versant opposé. Cette cascade constitue un premier plan idéal, tandis que le mont Kirkjufell remplit naturellement l’arrière-plan.
Comme tous les autres sites de la péninsule de Snæfellsnes, cet endroit est très fréquenté toute l’année. Les voyageurs apprécient ses paysages magnifiques lorsqu’ils sont recouverts de neige et illuminés par les aurores dansantes, mais aussi lorsqu’ils se parent de verdure sous la lumière du soleil de minuit.
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Top 5 des activités à faire sur la péninsule de Snæfellsnes
Ajouter des activités et des expériences agréables à votre itinéraire entre deux visites de sites emblématiques est un excellent moyen de profiter pleinement de votre voyage. Voici quelques-unes des meilleures choses à faire sur la péninsule de Snæfellsnes.
5. Explorer l’île de Flatey
Si vous séjournez plusieurs jours sur la péninsule de Snæfellsnes en été, envisagez de visiter l’île de Flatey. Cette île isolée de la baie de Breidafjordur abrite un petit village principalement occupé pendant les mois d’été.
Pour rejoindre l’île de Flatey, vous devez prendre le ferry Baldur vers les Fjords de l’Ouest, qui part de la charmante ville de Stykkisholmur. Il vaut la peine de consacrer l’après-midi à parcourir l’île, admirer ses maisons traditionnelles colorées, observer les oiseaux et profiter de la tranquillité des lieux.
L’église de Flateyjarkirkja est très belle : le peintre Baltasar Samper a décoré son plafond de scènes uniques représentant la vie quotidienne sur l’île. L’autel présente également une jolie scène religieuse dans laquelle Jésus porte un pull islandais en lopapeysa.
Vous pourrez déjeuner à l’Hotel Flatey ou apporter votre propre repas pour manger en pleine nature. Vous pourrez ensuite reprendre le ferry vers Stykkisholmur ou poursuivre votre voyage vers les Fjords de l’Ouest.
- Pour en savoir plus : Le guide d’un habitant pour découvrir l’île isolée de Flatey
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4. Se détendre dans les bains minéraux aux algues de Lysulaugar
L’Islande est réputée pour l’abondance de ses sources chaudes et piscines géothermiques, que l’on trouve partout dans le pays. Sur la péninsule de Snæfellsnes, vous pourrez toutefois découvrir les bains uniques aux algues de Lysulaugar.
Cette piscine thermale est connue pour son eau verte, riche en algues chlorella et en divers minéraux. À l’image des eaux bleues du célèbre Blue Lagoon, situé sur la péninsule de Reykjanes, beaucoup pensent que l’eau riche en algues de Lysulaugar est bénéfique pour la peau.
L’entrée est également très abordable, et vous pourrez vous détendre dans une eau chaude tout en profitant d’une superbe vue sur les montagnes environnantes. La piscine thermale de Lysulaugar est généralement ouverte de juin à la mi-août. La page Facebook de Lysulaugar annonce également des ouvertures exceptionnelles tout au long de l’année.
- À lire aussi : Les meilleures piscines d’Islande
3. Visiter le musée du requin de Bjarnarhofn
L’une des meilleures façons de découvrir un nouveau pays consiste à goûter à sa cuisine locale. En ce qui concerne la cuisine islandaise traditionnelle, tous les plats ne sont toutefois pas aussi appétissants les uns que les autres. Le plat islandais le plus célèbre pour son caractère particulier est probablement le hákarl, ou requin fermenté, qui constitue une véritable épreuve de courage pour les visiteurs.
C’est pourquoi vous ne devriez pas manquer le musée du requin de Bjarnarhofn. Il s’agit d’une étape incontournable sur la péninsule de Snæfellsnes pour tous ceux qui s’intéressent à la culture islandaise. Vous découvrirez la pêche au requin en Islande au fil des siècles ainsi que son importance culturelle. Vous verrez comment les habitants préparent ce plat et pourrez même le goûter vous-même !
Ensuite, vous pourrez savourer un délicieux repas dans leur café sur place, ce qui en fait un excellent ajout à votre itinéraire.
La péninsule de Snæfellsnes offre de nombreuses autres expériences culinaires. Vous pouvez participer à cette sortie en bateau consacrée aux produits de la mer au départ de Stykkisholmur, qui vous permettra d’explorer la magnifique baie de Breidafjordur tout en dégustant les produits de la mer les plus frais d’Islande !
Mais si votre temps est limité, nous vous recommandons de goûter au requin fermenté et à d’autres spécialités dans le cadre d’une visite gastronomique à pied en Islande. Vous en apprendrez davantage sur la cuisine islandaise moderne et traditionnelle grâce à un guide passionné.
Cette visite gastronomique à pied de Reykjavik, très appréciée, est une excellente option. Vous pourrez y goûter diverses spécialités traditionnelles ainsi que de délicieux plats modernes dans certains des meilleurs restaurants de Reykjavik !
2. Explorer le glacier de Snæfellsjökull
Le joyau de la péninsule de Snæfellsnes est l’impressionnant glacier de Snæfellsjökull, qui domine les paysages environnants. De nombreux sentiers de randonnée vous mèneront au pied du glacier, mais ne tentez jamais de vous aventurer sur la glace sans guide qualifié !
C’est ce qui fait d’une excursion au Snæfellsjökull l’une des meilleures activités de la région. En été, vous pouvez participer à cette randonnée glaciaire sur le glacier de Snæfellsjökull, durant laquelle l’équipement nécessaire et les conseils d’un guide expérimenté vous seront fournis. L’expérience dure au total environ six à sept heures.
Pour encore plus de sensations, cette excursion en véhicule chenillé vous conduira facilement au sommet, où vous pourrez admirer le décor du roman de Jules Verne, « Voyage au centre de la Terre ». Par temps clair, le sommet majestueux est même visible depuis Reykjavik, à 120 kilomètres de distance.
Une fois au sommet, vous vivrez peut-être une expérience unique. Certains parlent d’une énergie très forte entourant le volcan-glacier de Snæfellsjökull, et des extraterrestres auraient même été censés atterrir au sommet du glacier le 5 novembre 1993 à 21 h 03. Des centaines de personnes s’étaient rassemblées pour les accueillir, mais l’attente fut, sans surprise, vaine.
Tous ces éléments ont contribué à faire du volcan-glacier de Snæfellsjökull l’une des attractions incontournables les plus célèbres d’Islande.
1. Excursions d’observation des macareux et des baleines dans la baie de Breidafjordur
Les excursions d’observation des baleines et des macareux permettent de découvrir la faune côtière islandaise, notamment autour de la péninsule de Snæfellsnes. Cette excursion d’observation des baleines dans la baie de Breidafjordur part de la petite ville d’Olafsvik à la recherche de baleines dans leur habitat naturel.
Cette région est connue pour ses orques et ses cachalots. Les observations d’orques sont les plus régulières de mars à mai, tandis que les cachalots sont le plus souvent aperçus d’avril à juin. Vous pourrez également voir des petits rorquals, des marsouins communs, des dauphins à bec blanc ou des baleines à bosse, tandis que les guides vous donneront des informations sur leur comportement et l’environnement marin local.
Notre étude des meilleures compagnies d’observation des baleines en Islande présente l’approche axée sur la recherche de l’opérateur ainsi que les avis des voyageurs. Les observations varient selon la saison et les conditions météorologiques et ne sont jamais garanties.
La baie de Breidafjordur abrite également une faune aviaire abondante, notamment des colonies nicheuses estivales où vous pourrez observer des macareux. L’observation des macareux dépend de l’itinéraire et n’est pas incluse dans toutes les excursions d’observation des baleines.
Une navigation dans la baie de Breidafjordur offre de belles vues sur les montagnes et les îles environnantes. Une sortie en bateau s’intègre facilement à un itinéraire sur la péninsule de Snæfellsnes, entre les différentes attractions côtières de la région.
- Pour en savoir plus, consultez le guide ultime de l’observation des baleines en Islande
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Comment se rendre sur la péninsule de Snæfellsnes
La péninsule de Snæfellsnes est facilement accessible en voiture depuis Reykjavik, ce qui en fait une destination prisée pour une excursion à la journée ou un séjour de plusieurs nuits. Pour vous y rendre, prenez la route 1, la Route circulaire, vers le nord depuis Reykjavik, puis rejoignez la route 54, qui mène à la péninsule.
De là, la route 574 fait le tour de l’extrémité de la péninsule, tandis que la route 56 vous ramène à la route 54 pour boucler le circuit. Le tour complet prend un peu plus de deux heures en voiture, mais prévoyez au moins huit heures si vous souhaitez explorer les principaux sites de la région.
Si vous ne disposez que d’une journée, réserver une excursion peut être un moyen simple et efficace de découvrir la région. Cette excursion en petit groupe sur la péninsule de Snæfellsnes au départ de Reykjavik est une excellente option : elle couvre les principaux sites et est proposée toute l’année.
- Pour En savoir plus : Conduire en Islande : le guide ultime des road trips
- À lire aussi : Comment conduire en toute sécurité en Islande
Visiter la péninsule de Snæfellsnes en été
L’été en Islande est la meilleure période pour visiter la péninsule de Snæfellsnes, car les températures sont plus douces et les journées beaucoup plus longues grâce au soleil de minuit. Vous pourrez ainsi profiter pleinement de votre temps et intégrer davantage d’activités à votre itinéraire. La plupart des attractions sont également accessibles avec une petite voiture de location !
Le seul inconvénient d’une visite estivale est que les principales attractions sont plus fréquentées, car il s’agit de la haute saison touristique en Islande. Avec un peu de détermination, vous pourrez toutefois vivre une expérience paisible. Pour davantage d’intimité sur les sites les plus populaires, rendez-vous-y en fin de soirée ! Vous aurez probablement les lieux pour vous tout en profitant de la lumière du jour.
C’est particulièrement pratique si vous séjournez dans un hébergement sur la péninsule de Snæfellsnes, car vous pourrez facilement regagner votre chambre pour vous reposer au lieu de conduire toute la nuit jusqu’à Reykjavik.
Visiter la péninsule de Snæfellsnes en hiver
La péninsule de Snæfellsnes reste généralement accessible en hiver, mais vous devrez garder des plans flexibles, car la météo islandaise peut être imprévisible. Les routes peuvent être verglacées et enneigées, tandis que certaines routes de montagne peuvent fermer temporairement en raison de mauvaises conditions.
Pour cette raison, nous vous recommandons de louer un véhicule 4x4 si vous prévoyez de conduire vous-même, ou simplement de choisir une excursion guidée pour explorer Snæfellsnes.
Bien que conduire pendant l’hiver islandais puisse être un défi, les mois les plus sombres offrent de nombreuses découvertes. Les montagnes se couvrent de neige, les cascades se transforment en colonnes de glace et vous pourrez peut-être voir les aurores boréales danser dans le ciel au-dessus des paysages blancs !
La péninsule de Snæfellsnes est un excellent endroit pour observer les aurores boréales en Islande, car vous y trouverez facilement des lieux à l’écart de la pollution lumineuse. Il vous suffit de consulter les prévisions d’aurores et d’espérer un ciel dégagé.
Bonus : top 5 des villes et villages à visiter
En parcourant la région, vous traverserez de charmantes villes et de jolis villages qui méritent une halte. C’est également là que vous trouverez les meilleurs hébergements de la péninsule de Snæfellsnes si vous prévoyez d’y passer plus d’une journée.
Le village d’Arnarstapi ayant déjà été mentionné dans cette liste, voici d’autres localités à découvrir sur la péninsule.
5. Hellnar
Hellnar est un petit hameau situé sur la côte sud de la péninsule de Snæfellsnes, à seulement 10 minutes en voiture du centre d’accueil de Malarrif. Le village est connu pour ses falaises côtières et la grotte de Baðstofa, dont la lumière offre un spectacle unique. C’est un endroit idéal pour prendre de magnifiques photos.
Plusieurs sentiers de randonnée se trouvent dans les environs, et nous vous recommandons de longer la côte jusqu’au village d’Arnarstapi. La marche dure environ une heure dans un sens et offre de superbes vues sur les champs de lave verdoyants, le littoral accidenté et le glacier de Snæfellsjökull.
À votre retour, vous pourrez déguster un café ou un repas au Fjoruhusid Cafe. L’établissement est ouvert uniquement en été, mais il offre une vue exceptionnelle sur l’océan.
Où séjourner à Hellnar
Si vous passez plusieurs jours dans la région, vous pouvez passer une nuit à Hellnar. Le village bénéficie d’un emplacement pratique au bord de la péninsule de Snæfellsnes, à proximité du parc national de Snæfellsjökull.
Le Fosshotel Hellnar est une bonne option pour votre séjour dans le village, ce qui lui vaut une note moyenne de 8,8 sur 10 attribuée par plus de 350 voyageurs. Vous pouvez choisir parmi différents types de chambres adaptés à vos besoins et à votre budget. Cet établissement est très prisé, surtout en été : pensez donc à réserver votre séjour à l’avance.
4. Hellissandur
Photo ci-dessus : Wikimedia, Creative Commons, par Chensiyuan. Aucune modification n’a été apportée.
Le petit village de Hellissandur se trouve près de l’extrémité de la péninsule de Snæfellsnes, à proximité du parc national de Snæfellsjökull. Il est situé non loin de plusieurs des principales attractions de la région, notamment la montagne Kirkjufell. Juste à l’extérieur du village se dresse l’église d’Ingjaldsholskirkja, l’une des plus anciennes églises en béton d’Islande et un lieu très apprécié pour les photos.
Profitez d’une agréable promenade artistique dans le village, où vous découvrirez de nombreuses fresques colorées et originales sur les murs de différents bâtiments de la « capitale islandaise du street art ». Si vous voyagez en été, vous pourrez également savourer un délicieux repas dans les restaurants locaux.
Si vous prévoyez d’explorer en profondeur le parc national de Snæfellsjökull, Hellissandur est l’endroit idéal où séjourner. C’est également ici que se trouve l’un des deux centres de services du parc.
Où séjourner à Hellissandur
Vous pouvez séjourner dans un hébergement à Hellissandur pour profiter pleinement de tout ce que la ville et ses magnifiques environs ont à offrir. Pour un séjour confortable, réservez une nuit au Freezer Apartments. Vous bénéficierez d’une intimité totale dans un studio offrant une vue sur l’océan. C’est un excellent refuge au cœur de la nature, dans un emplacement pratique.
3. Grundarfjörður
Grundarfjörður est l’une des plus grandes villes de la péninsule de Snæfellsnes. Vous y trouverez des restaurants, une jolie église, un centre historique intéressant et une piscine paisible. La ville possède également un parcours de golf de 9 trous, et vous pourrez même vous essayer au disc golf !
C’est aussi ici que se trouve la célèbre montagne Kirkjufell, située au bord du fjord de Grundarfjörður. Vous profiterez d’une vue imprenable sur la montagne depuis la plupart des endroits de la ville.
Où séjourner à Grundarfjörður
Si vous souhaitez séjourner près de la montagne Kirkjufell, le mieux est de trouver un hébergement à Grundarfjörður. Vous pouvez réserver une nuit au Old Post Office Guesthouse, qui offre de belles vues sur les montagnes environnantes.
Vous profiterez de chambres confortables avec salle de bains privative et accès à une cuisine commune. L’emplacement pratique de l’hôtel en fait un excellent point de départ pour explorer les attractions alentour.
2. Ólafsvík
La charmante ville d’Ólafsvík constitue un excellent point de départ pour explorer la péninsule de Snæfellsnes. Elle possède un port animé depuis lequel vous pourrez partir observer les baleines. Vous y trouverez également un musée très agréable au centre-ville, appelé Pakkhúsið. Dans les environs, vous découvrirez aussi des restaurants chaleureux, une jolie piscine et une épicerie.
Ólafsvík possède une église moderne située au-dessus d’une rue arc-en-ciel peinte, encadrée par un versant de montagne pittoresque. Si vous cherchez un endroit original pour prendre une photo, vous trouverez également près de l’église un panneau invitant les visiteurs à échanger un baiser !
À proximité, vous pourrez vous promener jusqu’à une magnifique cascade, qui offre également de superbes vues sur les environs. Vous trouverez aussi un joli jardin commémoratif dédié aux marins ayant perdu la vie en mer.
Où séjourner à Ólafsvík
Cette ville paisible constitue un excellent point de chute si vous passez plusieurs jours sur la péninsule de Snæfellsnes. Choisissez parmi les différents hébergements à Ólafsvík et profitez d’un séjour confortable. L’endroit le plus original où séjourner est le Freezer Hostel, situé à seulement 7 minutes de route d’Ólafsvík.
Cette auberge fait également office de théâtre et de salle de concert, avec pour objectif de faire vivre les arts sur scène à la communauté locale. Des groupes et artistes solo islandais et internationaux s’y sont également produits : il s’y passe donc toujours quelque chose d’intéressant. L’endroit mérite une visite, même si vous choisissez de séjourner ailleurs !
Si vous préférez séjourner au centre d’Ólafsvík, vous pouvez choisir le North Star Hotel Snaefellsnes. Vous pouvez aussi louer l’un des Welcome Apartments Olafsvik pour vous sentir comme chez vous. Pensez également au Sker Restaurant pour déguster un délicieux repas dans une atmosphère chaleureuse pendant votre séjour dans la région !
1. Stykkishólmur
Stykkishólmur est la plus grande ville de la péninsule de Snæfellsnes. Elle est réputée pour ses maisons traditionnelles colorées et son magnifique port. Vous avez peut-être également vu Stykkishólmur dans le film « La Vie rêvée de Walter Mitty », où la ville servait de décor à Nuuk, au Groenland.
Vous trouverez dans la ville plusieurs épiceries, commerces locaux, restaurants, cafés, boulangeries et autres services. Stykkishólmur abrite également des sites culturels comme la maison norvégienne historique et l’exposition Library of Water. La piscine locale possède même un toboggan aquatique très amusant !
Plusieurs excursions en bateau partent de Stykkishólmur pour parcourir le vaste fjord de Breiðafjörður. Elles comprennent différents circuits ainsi que le ferry Baldur, qui rejoint les Fjords de l’Ouest en faisant escale sur la paisible île de Flatey.
Le port est bordé par la magnifique île de Súgandisey, facilement accessible à pied. Prenez le temps de vous y promener et d’admirer les superbes vues sur la baie environnante. Vous pourrez également visiter un petit phare situé tout en haut de l’île.
Stykkishólmur a beaucoup à offrir et mérite que vous lui consacriez une journée d’exploration. C’est aussi le meilleur endroit où séjourner si vous passez plusieurs jours sur la péninsule de Snæfellsnes.
Où séjourner à Stykkishólmur
En tant que plus grande ville de la péninsule de Snæfellsnes, Stykkishólmur propose un large choix d’hébergements à Stykkishólmur. Vous y trouverez un camping, ainsi que quelques auberges, hébergements chez l’habitant, appartements à louer et hôtels.
L’un des endroits les plus charmants où séjourner à Stykkishólmur est le Hotel Egilsen. Vous logerez dans un bâtiment historique rouge situé près du port, avec un accès facile aux attractions environnantes.
Autre possibilité : le Fosshotel Stykkisholmur, probablement le plus grand hôtel de la ville. Il propose des chambres confortables et modernes.
- En savoir plus sur Stykkishólmur et le retour vers Reykjavik
Explorez Snæfellsnes et au-delà
La plupart des voyageurs visitent Snæfellsnes dans le cadre d’une excursion à la journée depuis Reykjavik. Ces circuits de plusieurs jours lui accordent toute l’attention qu’elle mérite, tout en vous faisant découvrir les autres sites incontournables de l’Islande.
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Circuit de plusieurs jours 2-en-1 sur la côte sud et la péninsule de Snæfellsnes — Un circuit hivernal combiné de cinq jours associant les glaciers, cascades et grottes de glace de la côte sud à deux journées consacrées à la péninsule de Snæfellsnes, avec observation des aurores boréales et randonnée guidée sur glacier.
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Circuit guidé de 8 jours sur la Route circulaire complète et la péninsule de Snæfellsnes — Un circuit guidé en petit groupe, organisé toute l’année, qui consacre deux journées entières à Snæfellsnes, avec des arrêts à la montagne Kirkjufell, à la plage de Ytri Tunga et aux falaises maritimes d’Arnarstapi.
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Circuit en voiture de 7 jours à la découverte des aurores boréales dans le sud de l’Islande, sur le Cercle d’or et à Snæfellsnes — Un forfait hivernal en voiture de location couvrant Snæfellsnes, le Cercle d’or et la côte sud, avec la possibilité d’explorer une grotte de glace et de partir à la chasse aux aurores boréales en chemin.
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Circuit de 10 jours en voiture sur la Route circulaire complète et la péninsule de Snæfellsnes — Un road trip estival couvrant l’intégralité de la Route circulaire et la péninsule de Snæfellsnes à votre propre rythme, avec voiture de location, neuf nuits d’hébergement et assistance d’un agent de voyage personnel.
Découvrez les meilleures activités sur la péninsule de Snæfellsnes
La péninsule de Snæfellsnes est l’une des régions les plus époustouflantes et les plus variées d’Islande. Du glacier de Snæfellsjökull aux côtes spectaculaires, en passant par les plages de sable noir, les champs de lave et les charmants villages de pêcheurs, elle capture à merveille l’essence de la beauté naturelle islandaise.
Bien qu’elle soit idéale pour une excursion à la journée depuis Reykjavik, la péninsule offre tant de choses à voir qu’il vaut largement la peine d’y passer quelques jours. Que vous soyez à la recherche de paysages grandioses ou d’expériences culturelles, cette région vous promet un voyage riche et inoubliable.
Pour faciliter l’organisation de votre séjour, découvrez nos forfaits vacances soigneusement sélectionnés, qui incluent les principales attractions de Snæfellsnes et vous permettent de profiter pleinement du meilleur de la région.
Quelles sont les meilleures activités à faire dans la péninsule de Snæfellsnes ?
Pourquoi la péninsule de Snæfellsnes est-elle surnommée l’Islande en miniature ?
Combien de temps faut-il prévoir dans la péninsule de Snæfellsnes ?
Peut-on visiter la péninsule de Snæfellsnes en excursion à la journée depuis Reykjavik ?
Combien de temps faut-il pour faire le tour de la péninsule de Snæfellsnes en voiture ?
Quelle est la meilleure période pour visiter la péninsule de Snæfellsnes ?
Faut-il un véhicule 4x4 pour visiter la péninsule de Snæfellsnes ?
Où séjourner dans la péninsule de Snæfellsnes ?
Kirkjufell se trouve-t-il dans la péninsule de Snæfellsnes ?
Y a-t-il des sources chaudes dans la péninsule de Snæfellsnes ?
Peut-on voir des macareux dans la péninsule de Snæfellsnes ?
Peut-on observer des baleines depuis la péninsule de Snæfellsnes ?
La péninsule de Snæfellsnes vaut-elle le détour en hiver ?
Quels sont les meilleurs arrêts lors d’un road trip dans la péninsule de Snæfellsnes ?
Laquelle de ces destinations aimeriez-vous visiter ? Préférez-vous faire une excursion à la journée à Snæfellsnes ou passer plusieurs jours dans la région ? Manque-t-il quelque chose à notre liste ? Partagez votre avis dans les commentaires ci-dessous.
I was the Content Manager at Guide to Iceland from 2013 to 2018, and now run the creative studio Huldufugl while working as a freelance writer. I’m passionate about storytelling, Icelandic culture, and creating thoughtful experiences through words and visuals.
