Scopri tutto quello che c’è da sapere sullo straordinario Circolo d’Oro in Islanda! Ammira meraviglie naturali come geyser in eruzione, cascate spettacolari e la suggestiva frattura tra due placche tettoniche.
Il Circolo d’Oro è l’itinerario turistico più famoso d’Islanda: un percorso ad anello di 300 chilometri che ti porta a tre tappe imperdibili: il Parco Nazionale di Thingvellir, la cascata Gullfoss e l’area geotermica di Geysir.
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L’itinerario si trova a breve distanza da Reykjavik e puoi arricchirlo con attività ed escursioni emozionanti scegliendo tra la più ampia selezione di tour del Circolo d’Oro in Islanda per creare la tua avventura perfetta.
Partecipa a un tour in minibus del Circolo d’Oro da Reykjavik per vivere queste destinazioni senza pensieri. Se invece cerchi più adrenalina, scegli un tour del Circolo d’Oro con motoslitta sul ghiacciaio Langjokull.
Il percorso si può completare in giornata, ma se preferisci prenderti più tempo puoi trovare hotel vicino al Circolo d’Oro e soggiornare nella zona. Puoi anche aggiungere tante attività extra al tuo tour del Circolo d’Oro, come visitare i villaggi vicini o persino un cratere vulcanico!
Continua a leggere per scoprire il modo migliore per esplorare il Circolo d’Oro: attrazioni imperdibili, deviazioni consigliate, una mappa dettagliata e i migliori tour del Circolo d’Oro—tutto ciò che ti serve per pianificare la tua avventura perfetta lungo la rotta più famosa d’Islanda!
Cos’è il Circolo d’Oro in Islanda?
Il Circolo d’Oro è l’itinerario più celebre da percorrere in Islanda e comprende tre tappe spettacolari nell’Islanda sudoccidentale:
La vicinanza del Circolo d’Oro a Reykjavik, il suo percorso ad anello di 250 km e le brevi distanze tra le attrazioni lo rendono una tappa imperdibile per chi visita l’Islanda.
Secondo il professor Agust Gudmundsson, geologo e autore di "The Glorious Geology of Iceland's Golden Circle (GeoGuide)" (La straordinaria geologia del Circolo d’Oro in Islanda), il Circolo d’Oro offre un’occasione unica per osservare le forze naturali della Terra in azione.
Il professor Gudmundsson spiega che queste potenti forze muovono le placche tettoniche, fratturano la crosta terrestre e scatenano terremoti ed eruzioni vulcaniche. Modellano anche il paesaggio, scavando letti per fiumi e cascate e creando le fonti di calore che alimentano sorgenti termali e geyser.
Questo itinerario iconico, percorribile tutto l’anno in 1-3 giorni, include tre tappe spettacolari: il Parco Nazionale di Thingvellir, dove puoi camminare tra le placche tettoniche; l’area geotermica di Geysir, con Strokkur che erutta ogni 8-10 minuti; e la cascata Gullfoss, che si getta con forza in un canyon glaciale.
Per vivere il Circolo d’Oro in totale libertà, noleggiare un’auto in Islanda ti permette di esplorare queste meraviglie al tuo ritmo. Continua a leggere per scoprire cosa rende ogni tappa così unica:
Parco Nazionale di Thingvellir
Il Parco Nazionale di Thingvellir è un luogo unico in Islanda, sia per la sua importanza storica che per le sue meraviglie geologiche. È stato il primo dei tre parchi nazionali islandesi a essere istituito e l’unico ad aver ottenuto il riconoscimento di Patrimonio Mondiale UNESCO.
Considerato la prima tappa del Circolo d’Oro, il parco dista solo 47 km da Reykjavik. Qui, la geologia spettacolare si fonde con oltre mille anni di storia affascinante. I visitatori possono scoprire le origini dell’isola e come i primi coloni islandesi diedero vita a una società senza un vero leader.
La geologia unica del parco deriva dalla sua posizione tra le placche tettoniche nordamericana ed euroasiatica, che creano la frattura che attraversa l’Islanda.
L’Islanda è l’unico paese dove questo punto d’incontro delle placche, la dorsale medio atlantica, è visibile sopra il livello del mare. Da nessuna parte è più evidente che al Parco Nazionale di Thingvellir.
Entrando nel parco da Reykjavik, si percorre una scogliera che rappresenta un angolo del continente nordamericano. Il continente eurasiatico si trova a diversi chilometri di distanza, dall’altra parte del parco, ed è altrettanto spettacolare da ammirare.
Tra queste placche si è formato un deposito di magma, salito in superficie mentre le placche si allontanavano. Questa attività ha dato origine all’Islanda milioni di anni fa.
La continua separazione delle placche è la ragione della vivace attività vulcanica islandese. L’isola è ancora molto giovane e in formazione, e il paesaggio sembra davvero vivo.
- Scopri di più sulle placche tettoniche in Islanda e dove trovarle
- Vedi anche: Terremoti in Islanda: Guida completa
In tutto il parco si trovano tracce di questi processi: distese di lava e numerosi vulcani che si ergono sopra il Thingvallavatn, il lago naturale più grande d’Islanda.
La vegetazione ha ricoperto il parco dall’ultima eruzione, avvenuta oltre 2.000 anni fa. Il muschio soffice tipico dell’Islanda ora copre i campi di lava, mentre molte aree sono boscose con betulle autoctone e pini importati.
La zona è ancora soggetta a frequenti terremoti, che contribuiscono ad allargare la distanza tra le placche di circa 2,5 centimetri l’anno.
Le fessure aperte da questi terremoti sono riempite dall’acqua pura che si scioglie dal ghiacciaio Langjokull e scorre sottoterra attraverso la roccia lavica porosa fino al lago Thingvallavatn. Questo lungo processo di filtrazione rende l’acqua che sgorga dalle sorgenti limpida e cristallina.
La visibilità supera i 100 metri, rendendo la passeggiata ancora più suggestiva e offrendo opportunità magiche per tour di immersioni in Islanda e escursioni di snorkeling in Islanda.
Nonostante queste attività sembrino insolite per il clima islandese, grazie alle mute stagne l’acqua a 2 °C è accessibile anche in inverno.
Guide qualificate accompagnano gruppi ogni giorno in questa avventura sempre più popolare attraverso la più bella di queste fenditure, la fessura di Silfra.
Lo snorkeling a Silfra è accessibile a quasi tutti coloro che hanno più di 12 anni e sanno nuotare. Le mute stagne sono sufficientemente galleggianti da fungere da giubbotto salvagente e la corrente è dolce, aiutando i visitatori a muoversi nella fessura. Le immersioni, invece, richiedono il brevetto PADI Open Water e esperienza con la muta stagna.
Silfra è stata votata tra i dieci migliori siti di immersione al mondo. Il paesaggio sommerso è incredibilmente affascinante e il fatto che le guide conducano questo tour di immersione a Silfra tra le placche tettoniche lo rende ancora più emozionante.
- Scopri di più su immersioni e snorkeling in Islanda
La zona non è però priva di rischi: solo chi è qualificato e sicuro delle proprie capacità dovrebbe immergersi nelle acque fredde. La maggior parte delle persone in buona salute può godersi lo snorkeling a Silfra, ma attenzione: l’acqua è davvero fredda.
Se vuoi vedere dove la terra si sta separando ma preferisci restare all’asciutto, puoi passeggiare nella gola di Almannagja. Questa splendida valle mostra chiaramente i processi geologici dell’area e conduce a una graziosa cascata chiamata Oxararfoss. Un’escursione guidata gratuita con un ranger del parco a Thingvellir è un ottimo modo per scoprire la zona con spiegazioni esperte. Queste visite partono dal centro visitatori e dalla Chiesa di Thingvallakirkja e sono disponibili ogni giorno da giugno ad agosto.
Durante questa passeggiata, gli appassionati di fantasy riconosceranno alcune scene del Trono di Spade girate in Islanda. La gola è stata utilizzata come location per il sentiero che conduce al Nido dell’Aquila, dove Arya Stark e Sandor “il Mastino” Clegane hanno viaggiato attraverso le Terre dei Fiumi.
- Per saperne di più, scopri la Guida completa al Trono di Spade in Islanda.
Tuttavia, la posizione straordinaria e la geologia affascinante di Thingvellir non sono il motivo per cui ha ottenuto lo status di Parco Nazionale e Patrimonio UNESCO. Il vero motivo è la sua storia unica!
I primi coloni permanenti arrivarono in Islanda alla fine dell’800, per lo più norvegesi in fuga dalla crescente centralizzazione del potere sotto il re Harald Bellachioma di Norvegia.
Nel 930 d.C. decisero che una forma di governo collettivo avrebbe potuto risolvere le dispute sull’isola, così ciascuno dei circa trenta gruppi presenti inviò un rappresentante. Scelsero come luogo d’incontro “i campi dell’assemblea”, che in islandese si traduce Thingvellir.
Questa prima assemblea ebbe così tanto successo che la tradizione continuò anno dopo anno, decennio dopo decennio, secolo dopo secolo, evolvendosi nell’attuale parlamento islandese.
L’istituzione sopravvisse anche dopo che la Norvegia prese il controllo del Commonwealth islandese nel 1262 e poi sotto la corona danese dal 1380. Dalla sua fondazione oltre mille anni fa, il parlamento fu interrotto solo tra il 1799 e il 1844. Dopo quella data fu trasferito a Reykjavik, ma la sua funzione rimase invariata.
Foto da Wikimedia, Creative Commons, di Zenneke. Nessuna modifica apportata. L’edificio dell’Althingi a Reykjavik.
Questa storia rende l’Althingi islandese il parlamento rappresentativo più antico al mondo ancora in attività. Mentre in Europa si viveva il feudalesimo senza alcun processo democratico, i “pagani” islandesi crearono un sistema rappresentativo che sarebbe stato d’esempio per molti altri.
Per queste radici, Thingvellir fu dichiarato Parco Nazionale nel 1930, esattamente 1.000 anni dopo la prima assemblea. L’UNESCO lo ha poi riconosciuto Patrimonio Mondiale nel 2004. Non solo per la sua bellezza naturale, ma perché è stato il luogo più importante della storia islandese per secoli, testimone di profondi cambiamenti nella nazione.
Ad esempio, qui il paese si convertì al cristianesimo nell’anno 1000, temendo la violenza minacciata dal re norvegese Olaf I. Fu anche teatro di processi, esecuzioni e altri eventi drammatici narrati nelle saghe islandesi.
Anche dopo che il parlamento fu trasferito a Reykjavik, l’area rimase centrale per gli islandesi: qui fu proclamata l’indipendenza nel 1944 e fu nominato il primo presidente del paese, Sveinn Bjornsson.
La storia di Thingvellir, unita alla sua bellezza e geologia, spiega perché il parco sia una meta così amata. Ma è solo una delle tre tappe iconiche del classico Circolo d’Oro.
- Scopri di più: Storia completa dell’Islanda
Area geotermica di Geysir
La seconda tappa del Circolo d’Oro è l’impressionante area geotermica di Geysir, situata nella valle di Haukadalur, a soli 60 km dal Parco Nazionale di Thingvellir.
Lungo il percorso si notano sbuffi di vapore e fumarole, particolarmente concentrati nel villaggio di Laugarvatn, a metà strada tra Thingvellir e Geysir.
Qui si trova la spa Fontana, riscaldata dalle correnti di acqua calda sotterranea. Le sue saune sorgono sopra sorgenti bollenti che raggiungono i 60 °C.
Nella valle di Haukadalur, però, l’attività geotermica si fa ancora più intensa. Il vapore è visibile da chilometri di distanza e la zona è punteggiata da pozze calde, vasche di fango e fumarole. I minerali colorano vivacemente le colline e il terreno.
Sarebbe già un luogo affascinante anche senza i due geyser che lo hanno reso famoso. Il primo è quello che ha dato il nome a tutti gli altri: il grande Geysir.
Geysir è il primo geyser documentato nella letteratura europea e il suo nome deriva dal verbo norreno “sgorgare”. Oggi Geysir erutta raramente, ma il vicino geyser Strokkur si attiva ogni dieci minuti, lanciando acqua fino a 40 metri d’altezza.
Il Geysir originale è oggi per lo più inattivo a causa dell’attività tettonica e dell’intervento umano. Esiste da circa 10.000 anni e la sua attività segue dei cicli: di solito un terremoto lo riattiva, poi l’attività si affievolisce nel tempo.
Anche quando è attivo, è imprevedibile sia nei tempi che nell’intensità. Ad esempio, nei primi anni 1910 eruttava ogni mezz’ora, ma nel 1916 la sua attività era quasi cessata.
Stanchi dell’incoerenza del loro monumento più famoso, nel 1935 gli islandesi scavarono un canale nel bordo di silice attorno al Geysir per abbassare la falda e stimolarne l’eruzione.
La soluzione funzionò solo per poco: il canale si ostruì e l’attività cessò di nuovo. Nel 1981 fu ripulito e si scoprì che il Geysir poteva essere fatto eruttare pompando sapone nel condotto. Tuttavia, per motivi ambientali, questa pratica fu interrotta negli anni ’90.
Da allora, Geysir è rimasto per lo più dormiente, anche se occasionalmente regala spettacolari eruzioni. Quando accade, sono molto più imponenti di quelle di Strokkur.
Nel 2000, Geysir ha lanciato acqua fino a 122 metri d’altezza. L’unica eruzione più alta fu registrata nel 1845, con un getto stimato di 170 metri.
La costanza di Strokkur, così attivo e facilmente accessibile, è uno dei motivi per cui il Circolo d’Oro è così straordinario. I geyser sono fenomeni naturali rari, perché richiedono condizioni molto particolari per formarsi.
Perché un geyser esista, servono tre elementi:
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Una fonte di calore intensa: il magma deve essere vicino alla superficie per riscaldare le rocce e far bollire l’acqua.
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Un flusso d’acqua: serve una sorgente di acqua sotterranea. In questo caso, l’acqua proviene dallo scioglimento del ghiacciaio Langjokull e filtra attraverso la roccia lavica fino all’area.
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Un sistema di condotti naturale: serve un serbatoio sotterraneo dove l’acqua si raccoglie e un condotto rivestito di silice che impedisce all’acqua di disperdersi prima di risalire in superficie.
Esplorare a piedi l’area geotermica di Geysir è un’esperienza affascinante e coinvolgente, ma il suo fascino va oltre questi spettacolari getti d’acqua.
Di fronte all’area geotermica si trova il Geysir Center, con un grande negozio di souvenir, abbigliamento e famosi brand islandesi. Il centro ospita anche diversi ristoranti che propongono piatti tipici preparati con ingredienti locali e un hotel a cinque stelle, Hotel Geysir.
La valle di Haukadalur è un luogo straordinario dove ammirare la forza della natura. Rispetta sempre l’area e non gettare nulla nelle sorgenti o nei geyser. Il modo migliore per vivere questa attrazione è partecipare a un tour del Circolo d’Oro da Reykjavik.
Cascata Gullfoss
La terza e ultima tappa del Circolo d’Oro è una delle cascate più spettacolari d’Islanda: Gullfoss. È proprio da questo luogo che il Circolo d’Oro prende il nome, poiché Gullfoss significa “cascata d’oro”. La cascata si trova a meno di 10 km da Geysir.
Questa potente cascata si getta in una valle antichissima con due salti per un’altezza complessiva di 32 metri. In estate, durante la massima portata, scendono in media 140 metri cubi d’acqua al secondo.
Gullfoss è famosa non solo per la sua potenza, ma anche per gli arcobaleni che si formano sopra le sue acque nelle giornate di sole, creando uno spettacolo ancora più suggestivo.
Oltre alla valle e alla cascata, la zona offre una vista sulle distese che arrivano fino all’imponente ghiacciaio Langjokull.
Come le sorgenti di Thingvellir e l’acqua dell’area geotermica di Geysir, anche il fiume che alimenta Gullfoss nasce dal Langjokull. Si chiama Hvita ed è molto apprezzato per i tour di rafting in Islanda durante l’estate.
- Scopri la Guida completa al rafting in Islanda
L’estate è senza dubbio la stagione migliore per visitare Gullfoss. Quando il sentiero non è ghiacciato, puoi avvicinarti fino al bordo della cascata e sentire la sua nebbiolina sul viso.
Le opportunità fotografiche sono incredibili e potresti passare ore ad ammirare la potenza dell’acqua. Ma Gullfoss è spettacolare anche in inverno.
In inverno non ci si può avvicinare quanto in estate, ma vedere la cascata parzialmente ghiacciata e i blocchi di ghiaccio che si gettano nell’abisso è davvero affascinante. Se visiti Gullfoss in inverno, ricordati di vestirti bene: i venti che arrivano dal ghiacciaio sono pungenti e la nebbiolina della cascata è gelida.
Oggi Gullfoss è una meta che incanta visitatori da tutto il mondo e senza di essa il turismo islandese non sarebbe lo stesso.
Pertanto, è davvero una fortuna che sia così ben conservata e che nessuno l’abbia mai alterata in alcun modo.
Dopotutto, proteggere la natura in Islanda non è sempre stato l’obiettivo di tutti. All’inizio del XX secolo, alcuni investitori stranieri videro una grande opportunità di costruire una diga a Gullfoss e trasformarla in una centrale idroelettrica.
Il proprietario del terreno adiacente alle cascate, Tomas Tomasson, aveva permesso a investitori britannici di valutare la costruzione di una diga. Questi progetti iniziarono ad andare avanti contro la sua volontà, ma divennero estremamente difficili da portare a termine quando entrò in scena la figlia di Tomas.
Questa grandeambientalista di nome Sigridur Tomasdottir, si oppose con tutte le sue forze alla distruzione della meraviglia naturale che tanto amava.
Fece tutto il possibile per preservarla, arrivando persino a minacciare di gettarsi nelle cascate e percorrendo più volte i 200 chilometri di strada sterrata fino a Reykjavik e ritorno per costruire un caso legale a difesa di Gullfoss.
Sebbene le sue azioni non salvarono direttamente la cascata, portarono l’attenzione pubblica sul caso. Questa consapevolezza generò una critica nazionale ai progetti e fece sì che la costruzione della diga venisse rimandata.
Alla fine, Sigridur coinvolse nelle proteste Sveinn Bjornsson, un avvocato molto rispettato, che riuscì a collaborare con gli investitori (che non avevano i fondi per agire) e li convinse ad annullare il contratto. Sveinn Bjornsson sarebbe poi diventato, nel 1944, il primo presidente dell’Islanda.
Foto da Wikimedia, Creative Commons, di Ralf Roletschek.
Oggi Sigridur è ricordata con un memoriale in pietra sulla cima della scogliera che domina la cascata. Gli islandesi la ricordano per aver sensibilizzato sull’importanza di preservare la natura islandese e di non lasciarsi tentare dagli investimenti stranieri. Le sue azioni hanno contribuito a salvare Gullfoss, permettendo a tutti noi di ammirarne la bellezza ancora oggi.
I 6 migliori itinerari e tour del Circolo d’Oro
Il percorso del Circolo d’Oro è uno dei più popolari in Islanda, con migliaia di persone che lo esplorano ogni anno. Ecco i 6 migliori itinerari del Circolo d’Oro, valutati come i più apprezzati dai visitatori:
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Tour Circolo d’Oro e motoslitta con trasferimento da Reykjavik: Se cerchi avventura a un prezzo accessibile, questo tour economico fa tappa in tutte le principali attrazioni del Circolo d’Oro. Include anche un’escursione in motoslitta sul maestoso ghiacciaio Langjokull, il secondo più grande d’Islanda.
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Viaggio di tre giorni alla scoperta dell’aurora boreale in Islanda con Circolo d’Oro, costa sud e ghiacciai: Questo tour di 3 giorni è il modo migliore per visitare tutte le tappe imperdibili del Circolo d’Oro e vivere due delle attività più iconiche d’Islanda: esplorare le famose grotte di ghiaccio e camminare su vasti ghiacciai.
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Tour del Circolo d’Oro in minibus per piccoli gruppi da Reykjavik con cascata Bruarfoss e cratere Kerid: Questo tour per piccoli gruppi ti porterà in tutte le attrazioni più popolari del Circolo d’Oro.
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Tour Circolo d’Oro e Laguna Blu con trasferimento da Reykjavik: Questo tour giornaliero è perfetto per esplorare le principali attrazioni del Circolo d’Oro, tra cui Thingvellir, Gullfoss, Geysir, il cratere Kerid e la Laguna Blu, per sfruttare al massimo una giornata in Islanda.
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Pacchetto vacanza invernale di 5 giorni in Islanda con aurora boreale, grotte di ghiaccio e Laguna Blu: Questo pacchetto di 5 giorni ti porta tra le principali attrazioni islandesi, tra cui Circolo d’Oro, Costa sud, Laguna Blu e una rara grotta di ghiaccio naturale nel Parco Nazionale di Vatnajokull. Include tour guidati, alloggi e trasporti, con attività opzionali come la motoslitta.
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Passeggiata a cavallo nel Circolo d’Oro: Esplora i paesaggi islandesi con un tour a cavallo di un’ora a Sydra Langholt, adatto a tutte le età e livelli di esperienza. Cavalca tra splendide colline e campi di lava su cavalli islandesi, guidato da esperti. Vivi un’avventura adatta a tutta la famiglia, completa di tutta l’attrezzatura necessaria e un contatto diretto con questi docili animali.
Mappa classica del percorso del Circolo d’Oro
Ci sono diversi modi per esplorare il Circolo d’Oro. Questa mappa mostra il percorso più veloce e semplice. Qui sotto puoi trovare altre attrazioni degne di nota lungo il tragitto.
Le 12 migliori deviazioni lungo il Circolo d’Oro
Qualunque sia la durata del tuo viaggio in Islanda, il budget o il programma, è quasi sempre possibile includere un giro lungo il Circolo d’Oro.
L’incredibile varietà di paesaggi che si possono ammirare con un semplice viaggio su strada rende questa esperienza imperdibile per ogni viaggiatore. Per questo motivo, è consigliabile noleggiare un’auto in Islanda ed esplorare la zona intorno al Circolo d’Oro.
Se decidi di percorrere il Circolo d’Oro in autonomia, ci sono molte deviazioni che ti porteranno a siti affascinanti lungo il percorso. La maggior parte di queste sono poco conosciute, quindi puoi combinare il classico itinerario con visite a queste attrazioni fuori dai sentieri battuti.
Qui sotto trovi le undici tappe meno note del Circolo d’Oro che dovresti considerare.
- Scopri i migliori consigli per noleggiare un’auto in Islanda
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12. Cascate Hraunfossar e Barnafoss
Hraunfossar, spesso chiamate "cascate di lava", sono un vero tesoro naturale: una serie di innumerevoli ruscelli e cascatelle che sgorgano dal campo di lava Hallmundarhraun per circa 900 metri.
Queste cascate sono alimentate da acque che emergono dalla roccia lavica porosa, non da un tipico fiume o torrente. Il panorama è reso ancora più suggestivo dal ghiacciaio Langjokull sullo sfondo, che aggiunge un tocco drammatico al paesaggio. L’acqua varia dal turchese brillante al bianco latte, a seconda delle condizioni, rendendo Hraunfossar un vero paradiso per i fotografi.
Poco più a monte rispetto a Hraunfossar si trova Barnafoss, che significa "cascata dei bambini" e ha una storia più cupa.
Il nome deriva da una leggenda tragica: due bambini caddero nella cascata e annegarono, così la madre distrusse l’arco di pietra che attraversava il fiume, giurando che nessun altro avrebbe subito la stessa sorte. Questa storia aggiunge una dimensione culturale al sito, rendendolo non solo un’attrazione naturale ma anche un luogo di storia locale.
Puoi visitare entrambe le cascate Hraunfossar e Barnafoss con una gita giornaliera se noleggi un’auto in Islanda.
11. La cittadina di Skalholt
Foto da Wikimedia, Creative Commons, di Qasmed. Nessuna modifica apportata.
Skalholt è una cittadina storica di grande rilievo in Islanda. Fu una delle due sedi vescovili islandesi dal 1056 e lo rimase fino al XIX secolo. Per capire l’importanza, il vescovo d’Islanda era la figura più potente del paese quando l’Islanda era sotto il dominio dei regni scandinavi. Il ruolo del vescovo andava ben oltre le questioni religiose. Per questo, Skalholt fu per secoli un importante centro di potere in Islanda.
Nel 1200 era considerata la prima città islandese, con una popolazione di 120 abitanti. Skalholt fu anche sede della prima scuola islandese, fondata nel XII secolo. Oggi ospita ancora un vescovo e numerosi eventi culturali.
Skalholt si trova sulla Strada 31, poco distante dalla Strada 35, tra l’area geotermica di Geysir e Reykjavik. Se passi da Skalholt, la sua cattedrale merita sicuramente una sosta.
10. Valle di Thjorsardalur
Se vuoi scoprire gemme nascoste e non ti spaventa guidare un po’ di più, una deviazione verso la valle di Thjorsardalur richiede solo un paio d’ore.
La valle di Thjorsardalur fa parte delle Highlands meridionali dell’Islanda e offre una vasta gamma di siti naturali incredibili. Qui puoi trovare numerose cascate spettacolari che pochi visitano, come Haifoss e Granni.
Thjorsardalur è un vero paradiso per i botanici, con molte specie di fiori selvatici, erbe e muschi che crescono nella zona. Per arrivarci, guida verso sud sulla Strada 30 da Gullfoss, poi svolta a sinistra sulla Strada 32.
- Scopri queste 20 gemme nascoste in Islanda: itinerari fuori dai sentieri battuti
- Vedi anche Haifoss, Granni e Hjalparfoss – le splendide cascate del fiume Fossa in Islanda
9. Ecovillaggio Solheimar
L’unico e originale ecovillaggio di Solheimar conta circa 100 abitanti.
Fondato nel 1930 da Sesselja Sigmundsdottir come insediamento autosufficiente per orfani e bambini con disabilità cognitive, è sempre stato un luogo unico con una filosofia incentrata sul valorizzare il potenziale di ogni persona, indipendentemente da età o abilità.
Negli ultimi anni, il suo fascino e la sua atmosfera particolare hanno attirato sempre più visitatori. Oggi oltre 30.000 persone si fermano ogni anno per scoprire di cosa si tratta.
L’insediamento – perfettamente integrato nella natura – offre tutto ciò che serve ai visitatori: panetteria, caffetteria, pensione e galleria d’arte, tutte gestite dagli abitanti del villaggio.
Il negozio di souvenir di Solheimar propone oggetti fatti a mano nel laboratorio d’arte locale, dove i residenti si dedicano a candele, tessitura e ceramica.
Qui si trova anche la Sesselja House, un centro espositivo educativo dedicato all’ecologia e allo sviluppo sostenibile.
Solheimar dista 21 chilometri a sud da Laugarvatn, quindi è perfetto da visitare come tappa di un tour autonomo esteso del Circolo d’Oro. È un’attrazione diversa dal solito, con un’atmosfera di positività e libertà davvero unica.
8. Cascate Helgufoss e Thorufoss
Alcune delle cascate più spettacolari d’Islanda si trovano vicino al Circolo d’Oro. Il percorso classico ti porta alla cascata Gullfoss, ma ci sono altre cascate meno conosciute nei dintorni che meritano una visita.
Due opzioni imperdibili sono Helgufoss e Thorufoss, entrambe chiamate così dai nomi femminili islandesi Helga e Thora.
La cascata Helgufoss si trova poco fuori dalla Strada 36, sulla strada per Thingvellir da Reykjavik.
Thorufoss, invece, fa parte del fiume Laxa i Kjos e si raggiunge seguendo la Strada 48 dopo Helgufoss, prima di arrivare al Parco Nazionale di Thingvellir. La cascata è segnalata e c’è una piccola area dove parcheggiare l’auto.
Per visitare entrambe le cascate è necessario avere un’auto a noleggio, poiché i tour del Circolo d’Oro non includono solitamente queste località remote.
7. Fattoria di pomodori e cavalli Fridheimar
Fridheimar è una fattoria di pomodori, cetrioli e cavalli situata sulla Strada 35. È il luogo ideale per una pausa pranzo tra mezzogiorno e le 16. Qui puoi gustare una deliziosa zuppa di pomodoro con pane fatto in casa.
È diventato il punto di riferimento per il pranzo durante l’esplorazione del Circolo d’Oro, quindi assicurati di prenotare il tuo tavolo da Fridheimar con un certo anticipo. È difficile trovare posto senza prenotazione, ma vale comunque la pena tentare!
È necessario prenotare anche per partecipare a un tour della fattoria o assistere a uno spettacolo equestre. Fridheimar è una delle mete più sottovalutate d’Islanda e merita davvero una visita.
6. Cascata Bruarfoss
Se vuoi aggiungere una deviazione meno turistica lungo il Circolo d’Oro, la cascata Bruarfoss è una gemma nascosta che merita una visita. Si trova tra il Parco Nazionale di Thingvellir e Geysir, quindi è una tappa facile da inserire. Bruarfoss è spesso chiamata “la cascata più blu d’Islanda” e offre un momento di pace immersi nella natura.
Lo scioglimento dei ghiacci del Langjokull alimenta la cascata, donandole un colore blu ghiaccio unico nella zona. Un ponte di legno offre la vista migliore sulle cascate che scorrono come un nastro tra le rocce vulcaniche scure.
Ci sono due modi semplici per raggiungere Bruarfoss. Se preferisci la soluzione più facile, guida fino al parcheggio Bruarfoss: da lì bastano 5 minuti a piedi per arrivare al punto panoramico. Questo percorso è adatto a tutti e non richiede trekking.
Se invece vuoi un po’ più di avventura, prendi la Strada 37 e svolta a sinistra al parcheggio del sentiero Bruarfoss. Da qui parte una facile camminata di circa 3,5 chilometri lungo il fiume Bruara. Lungo il percorso potrai ammirare anche le cascate Hlauptungufoss e Midfoss, rendendo la passeggiata ancora più gratificante.
Goditi la vista dalla piattaforma o dal ponte: avvicinarsi direttamente alla cascata può essere pericoloso a causa delle rocce scivolose e della corrente. Restare sui sentieri segnati aiuta a preservare l’area e garantisce la tua sicurezza.
Come deviazione dal Circolo d’Oro, la visita a Bruarfoss può durare da 30 minuti fino a 2 ore e mezza, a seconda di come scegli di viverla. Il percorso breve è ideale per chi ha poco tempo, mentre la camminata più lunga è perfetta per chi cerca una passeggiata tranquilla e panoramica.
5. Escursione in motoslitta sul ghiacciaio Langjokull
L’opzione più popolare è combinare un tour del Circolo d’Oro con un’escursione in motoslitta sul ghiacciaio Langjokull. È anche possibile prenotare questa escursione in motoslitta sul ghiacciaio Langjokull o scegliere questa variante che include anche una spettacolare grotta di ghiaccio.
Langjokull non è lontano dalla cascata Gullfoss, dove gli operatori turistici ti preleveranno per l’escursione in motoslitta. In una giornata limpida, dal ghiacciaio si gode di una vista fantastica, e la salita a bordo di una Super Jeep personalizzato è già un’avventura. Questa esperienza è imperdibile per chi ama l’avventura.
4. Secret Lagoon a Fludir
La Secret Lagoon, o "Gamla Laugin", nel villaggio di Fludir, è il luogo ideale per rilassarsi e ricaricare le energie dopo una giornata intensa di visite.
È la piscina più antica d’Islanda, costruita nel 1891. La temperatura dell’acqua si mantiene tra i 38 e i 40 gradi tutto l’anno, grazie alle sorgenti calde naturali che la alimentano.
C’è anche un sentiero che circonda la piscina, perfetto per ammirare quest’area geotermica.
La piscina ha ospitato lezioni di nuoto dal 1909 al 1947, poi è stata abbandonata con l’apertura di nuove piscine nel paese. Tuttavia, è stata recentemente ristrutturata e modernizzata, con nuovi spogliatoi e una caffetteria. Ha riaperto a giugno 2014.
Se vuoi visitare questa località, è sempre meglio prenotare in anticipo, dato che la sua popolarità è in crescita.
Fludir si trova sulla Strada 30. Puoi raggiungerla facilmente in auto o con questo tour Circolo d’Oro e Secret Lagoon.
3. Cratere Kerid
Puoi includere questa tappa partecipando a questo tour completo del Circolo d’Oro con il cratere Kerid, e se viaggi in autonomia non dovresti perderti questa meraviglia naturale. Il cratere si è formato circa 6.500 anni fa ed è di forma ovale, con un lago sul fondo.
Le rocce che circondano il cratere sono di un rosso e arancione acceso, con striature nere e verdi. Questi colori contrastano magnificamente con le acque azzurre.
Grazie alla sua forma, Kerid è famoso per l’acustica e talvolta ospita concerti con artisti che si esibiscono su una barca al centro del lago. Il cratere si trova sulla Strada 5, vicino alla cittadina di Selfoss, e dispone di un piccolo parcheggio. Ricorda che per accedere a Kerid è previsto un piccolo biglietto d’ingresso.
2. Bagni geotermali Fontana
I Bagni geotermali Fontana è il nome di una spa nella cittadina di Laugarvatn, sulla strada tra il Parco Nazionale di Thingvellir e Geysir.
Laugarvatn è un pittoresco villaggio affacciato su un grande lago famoso per la sua attività geotermica. Gli abitanti del posto frequentano quest’area dal 1929, anche se la spa attuale è stata inaugurata nel 2011.
Fontana offre tre bagni turchi e una tradizionale sauna finlandese in legno con una vista spettacolare sul lago e sulla natura circostante. Ci sono anche molte piscine poco profonde di diversa temperatura, ideali per i bambini, mentre gli adulti possono rilassarsi.
I Bagni geotermali Fontana si affacciano direttamente sul lago, dove è possibile sentire l’acqua calda che sgorga dal terreno sotto i piedi.
Se ti fermi qui, non perderti il pane di segale che la spa cuoce per 24 ore nella sabbia calda. Pane di segale caldo appena sfornato con burro: una vera delizia tradizionale islandese.
Puoi goderti questa spa e le attrazioni circostanti con molti tour giornalieri del Circolo d’Oro.
1. Laugaras Lagoon
Se vuoi aggiungere una tappa rilassante lungo il Circolo d’Oro, la Laugaras Lagoon è una nuova spa geotermica in Islanda, facile da inserire nel tuo itinerario. Si trova lungo il fiume Hvita, circondata da betulle e campi coltivati, a soli 10 minuti di deviazione dalla principale strada turistica.
La laguna unisce comfort e natura per offrire un’esperienza termale tranquilla e meno affollata. Rilassati nella piscina a sfioro, goditi un bagno meditativo nella grotta appartata, lasciati trasportare verso il bosco nella piscina immersa tra gli alberi o siediti sotto una cascata lunga 6,6 metri.
La Laugaras Lagoon mantiene una temperatura costante tra i 38 e i 40 gradi, rendendola invitante tutto l’anno. I visitatori possono anche prolungare la loro permanenza e concedersi una sosta allo Ylja Restaurant, dove gustare piatti raffinati della cucina islandese preparati con ingredienti freschi e locali.
Sono disponibili tre tipologie di biglietto per Laugaras Lagoon. Il pass Birki è la soluzione più economica e consente l’accesso alla laguna e ai suoi servizi. Il biglietto Lerki include vantaggi come asciugamano e una bevanda al bar. Il pass Osp è la scelta premium, con un pasto di due portate e uno spogliatoio privato.
La laguna si trova nel villaggio di Laugaras, a soli 30 km dall’area geotermica di Geysir lungo la Route 35. Da Reykjavik, il viaggio in auto è di circa 94 km. La posizione rende questa tappa estremamente flessibile, sia per iniziare il tuo viaggio nel Circolo d’Oro in totale relax, sia per concludere la giornata con una pausa rigenerante dopo le visite.
FAQ sul Circolo d’Oro in Islanda
Quanto dista il Circolo d’Oro da Reykjavik?
Raggiungere il Circolo d’Oro islandese è semplice e veloce: dista solo 47 km a est di Reykjavik. Questa è la distanza dalla più vicina attrazione, il Parco Nazionale di Thingvellir.
La più lontana delle tre attrazioni principali è la cascata Gullfoss, che si trova a 116 km a est di Reykjavik. Come puoi vedere dalla mappa del Circolo d’Oro, l’intero percorso può essere completato in giornata, con ritorno a Reykjavik nel tardo pomeriggio o in serata.
Dove dormire vicino al Circolo d’Oro?
Per esplorare il Circolo d’Oro prima dell’arrivo dei visitatori da Reykjavik, valuta di pernottare nei dintorni. Troverai una vasta scelta di hotel e alloggi vicino al Circolo d’Oro, oltre a campeggi presso il Parco Nazionale di Thingvellir e Geysir, se preferisci il campeggio.
Tra gli hotel più apprezzati lungo il Circolo d’Oro ci sono:
- Scopri di più su dove dormire in Islanda
Qual è il periodo migliore per visitare il Circolo d’Oro?
Il Circolo d’Oro può essere visitato in qualsiasi periodo dell’anno. Primavera, estate e autunno offrono temperature più miti e paesaggi senza neve. Se decidi di trascorrere una notte nei pressi del Circolo d’Oro durante l’estate, potrai ammirare questi luoghi sotto il sole di mezzanotte e i suoi colori rosa e arancio.
In inverno, la neve ricopre la regione regalando un’atmosfera unica. L’acqua della cascata Gullfoss continua a scorrere, ma alcune parti si ghiacciano, creando un effetto simile al vetro. Questo è anche un ottimo periodo per cercare l’aurora boreale, oppure partecipare a un tour dell’aurora boreale in Islanda per vivere al meglio questa esperienza e ricevere consigli dagli esperti.
Le strade vengono regolarmente sgomberate dalla neve, ma improvvise tempeste possono causare ritardi. Ricorda di controllare le condizioni stradali per viaggiare in sicurezza.
La scelta del periodo per visitare il Circolo d’Oro dipende più dalle preferenze personali che dall’accessibilità.
Perché visitare il Circolo d’Oro?
Il Circolo d’Oro è un itinerario imperdibile in Islanda, che permette di scoprire tre attrazioni iconiche in una sola giornata. Che tu scelga un tour guidato o preferisca viaggiare in autonomia, questo percorso unisce paesaggi spettacolari, meraviglie geologiche e un grande valore culturale.
Visita il Parco Nazionale di Thingvellir, sito UNESCO dove puoi camminare tra le placche tettoniche. Ammira la potenza della cascata Gullfoss e lasciati sorprendere dalle eruzioni del geyser Strokkur nell’area geotermica di Geysir. Lungo il tragitto, scopri gemme nascoste come bagni geotermici, fattorie locali e sentieri panoramici.
Grazie alla sua comodità, alla bellezza naturale e alla ricca storia, il Circolo d’Oro è un’esperienza indimenticabile per ogni viaggiatore.
Che tu scelga un tour guidato o preferisca un tour autonomo, speriamo che i nostri consigli sul Circolo d’Oro ti siano utili! Sei già stato in Islanda? Quali luoghi consiglieresti? Condividi la tua esperienza nei commenti qui sotto!
