Eruzioni vulcaniche in Islanda: una cronologia completa

Eruzioni storiche in Islanda

Sebbene l'attività vulcanica sia presente in Islanda fin dalle origini, inizieremo la nostra lista con le eruzioni successive all'insediamento dell'Islanda nel IX secolo fino al XX secolo.

Hekla (1104)

Hekla è uno dei vulcani più noti dell'Islanda e lo è stato per molto tempo. Nel Medioevo, era credenza comune in Europa che l'Hekla fosse l'ingresso dell'inferno stesso. Questa reputazione infernale è probabilmente iniziata con la più potente eruzione di Hekla nel 1104.

Essendo la prima eruzione dell'Hekla da quando si era insediato, fece molta impressione al popolo islandese. Il vulcano eruttò senza preavviso, emettendo milioni di tonnellate di tefra. I danni furono enormi, distruggendo un importante insediamento nelle vicinanze e causando danni diffusi all'agricoltura e al bestiame.

Da allora l'Hekla ha eruttato più volte, ma mai con la stessa potenza e distruzione di questa eruzione esplosiva. Ancora oggi è uno dei vulcani più imprevedibili d'Islanda.

La sua reputazione infernale rimane in questa mappa dell'Islanda del XVI secolo del famoso cartografo Abraham Ortelius, raffigurata come una tempesta di fuoco perenne. La frase in latino si traduce in "Hekla, condannata per sempre alle tempeste e alla neve, che sputa pietre con un rumore orribile".

Potrete esplorare i campi di lava e i crateri del vulcano in questo epico tour in Super Jeep di 12 ore a Landmannalaugar e Hekla.

I Fuochi di Reykjanes (1210-1240)

La penisola di Reykjanes fu teatro di una serie di eruzioni all'inizio del XIII secolo, che da allora sono state chiamate "Fuochi di Reykjanes". Le eruzioni iniziarono nel mare al largo della punta sudoccidentale della penisola nel 1210 e si ripeterono ogni pochi anni fino al 1240.

La più potente di queste eruzioni avvenne nel 1226, quando una violenta eruzione spruzzò cenere e lava in tutta la penisola di Reykjanes. I documenti scritti descrivono le condizioni di "oscurità durante il giorno" e l'inverno successivo fu il cosiddetto "inverno della sabbia", un termine usato per descrivere gli effetti devastanti della cenere vulcanica sul bestiame e sull'agricoltura.

Molti dei campi di lava che caratterizzano la penisola di Reykjanes sono stati creati durante i fuochi di Reykjanes. Dopo questa serie di eruzioni, l'attività vulcanica dell'area rimase tranquilla per quasi 800 anni, fino a poco tempo fa. Oggi, il fascino aspro della penisola attrae molti visitatori a sperimentare l'aspra bellezza dell'area in uno dei tanti tour di Reykjanes disponibili.

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• Vedi anche: Le 22 cose migliori da fare nella penisola di Reykjanes

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Oraefajokull (1362)

Una delle eruzioni più terrificanti della storia islandese avvenne nel 1362, quando Oraefajokull eruttò con un'eruzione di vapore dagli effetti catastrofici. Il volume dell'eruzione fu di circa dieci chilometri cubi, circa quattro volte superiore all'eruzione di Hekla del 1104.

La regione circostante, che comprendeva 20-24 fattorie, fu rasa al suolo, uccidendo la maggior parte, se non tutti, gli abitanti e il bestiame. La maggior parte della distruzione non è stata causata dalla lava o dalla tefra, ma dalle inondazioni glaciali che sono state causate dall'eruzione e che hanno spazzato le valli con una velocità e una forza spaventose.

La cima dell'Oraefajokull è Hvannadalshnukur, la vetta più alta di tutta l'Islanda, con un'altezza di 2110 metri. Quest'area può essere esplorata con un epico tour in elicottero dell'Oraefajokull.

L'Oraefajokull non è fortunatamente uno dei vulcani più attivi d'Islanda, poiché le poche eruzioni che si verificano tendono a essere devastanti.

Veidivotn (1477)

Veidivotn è un gruppo di laghi situati nelle Highlands dell'Islanda. Molti di questi laghi sono crateri vulcanici creati durante una gigantesca eruzione esplosiva nel 1477. Una fessura lunga 67 chilometri che correva lungo il centro dell'area eruttò e mentre la lava scorreva sul terreno molto umido, potenti esplosioni di vapore crearono molti crateri che in seguito divennero laghi.

Prima dell'eruzione, i laghi della zona erano pochissimi, mentre oggi sono più di cinquanta. Oggi Veidivotn è un'oasi naturale nelle Highlands islandesi, dove vivono oltre 57 specie di uccelli e dove si trova una delle popolazioni di trote più antiche d'Europa. Questo rende Veidivotn un luogo popolare per la pesca, come è evidente dal nome, che si traduce direttamente in "laghi di pesca".

Katla (1625)

Il Katla è uno dei vulcani più potenti ed esplosivi dell'Islanda, collegato allo stesso sistema vulcanico del vulcano Eyjafjallajokull. Il vulcano si trova sotto il ghiacciaio Myrdalsjokull, nel sud dell'Islanda, ed è noto per le sue vaste nubi di cenere e le catastrofiche inondazioni glaciali quando erutta.

Nel 1625, dopo diversi terremoti, a Katla iniziò un'enorme eruzione. L'eruzione causò un'inondazione glaciale che distrusse 18 fattorie nella regione vicina. Nonostante l'ampia distruzione, l'eruzione durò solo dodici giorni.

Quest'area mozzafiato può essere raggiunta con un tour in Super Jeep di Katla, partendo dal villaggio di Vik. Si entra in una grotta di ghiaccio nascosta sotto il ghiacciaio che ricopre questo spaventoso vulcano.

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• Vedi anche: Terremoti in Islanda: La guida definitiva

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I fuochi di Myvatn (1724-1729)

I fuochi di Myvatn, noti come "Myvatnseldar" in islandese, si riferiscono a una serie di eruzioni vulcaniche avvenute nella regione di Myvatn, nel nordest dell'Islanda, tra il 1724 e il 1729. Questa serie di eruzioni proveniva dal sistema vulcanico Krafla, comprendente il vulcano Krafla stesso e un'ampia area dell'insieme di fessure associato.

Gli effetti di queste eruzioni sono stati di grande impatto. Furono espulsi grandi volumi di lava e tefra, che distrussero diverse fattorie nella regione, anche se non si registrarono morti umane. i fuochi di Myvatn hanno anche creato o ampliato diversi crateri intorno al lago Myvatn, che oggi è uno dei luoghi più pittoreschi dell'Islanda.

Le eruzioni hanno anche influenzato drammaticamente il paesaggio locale, creando un terreno vario e di grande bellezza che comprende campi di lava, crateri vulcanici e sorgenti termali, che continuano ad attirare visitatori nella regione. Potrete sperimentarle voi stessi durante uno dei fantastici tour di Myvatn o fare un tuffo nelle serene Terme Naturali di Myvatn in riva al lago.

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• Per saperne di più: La guida definitiva al lago Myvatn

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Laki (1783)

L'eruzione del Laki del 1783 è una delle eruzioni più potenti e letali della storia. L'eruzione freatomagmatica durò otto mesi, rilasciando una quantità stimata di 14,7 km³ di lava basaltica ed enormi quantità di gas tossici, tra cui l'anidride solforosa e il fluoruro di idrogeno, che provocarono una nebbia che si diffuse in tutta l'Islanda e nell'Europa continentale.

In Islanda le conseguenze furono devastanti. Si stima che circa 10.000 persone, ovvero circa il 20-25% della popolazione, siano morte a causa della carestia e dell'avvelenamento da fluoro provocato dalla ricaduta delle ceneri. L'eruzione ebbe un impatto significativo anche sul bestiame, uccidendo circa l'80% degli ovini, il 50% dei bovini e il 50% dei cavalli, contribuendo ulteriormente alla carestia. I dettagli dell'eruzione sono magistralmente raccontati nelle opere del reverendo Jon Steingrimsson, che per i suoi scritti ha ricevuto il soprannome di "chierico del fuoco".

Inoltre, l'evento ebbe effetti a livello mondiale. I raccolti furono distrutti e il bestiame impoverito in tutto il continente, con effetti avvertiti anche in Asia, Nord Africa e Asia; causò una carestia particolarmente devastante in Egitto. Alcuni rapporti suggeriscono che potrebbe aver contribuito a diversi anni di clima estremo in Europa, che potrebbe aver influenzato negativamente la produzione di grano, che a sua volta potrebbe aver indirettamente portato a disordini sociali in Francia e influenzato la Rivoluzione francese del 1789(!).

Le conseguenze dell'eruzione sono ancora oggi visibili a Lakagigar, una spettacolare fila di crateri nelle Highlands. Salite a bordo di una super jeep e ammirateli voi stessi durante l'epico tour di 8 ore dei crateri di Lakagigar e del canyon di Fjadrargljufur.

Askja (1875)

Askja è il nome di un vulcano attivo e di una caldera piena di laghi nella zona centrale delle Highlands dell'Islanda. Il vulcano stesso è stato conosciuto solo nel 1875, quando ha eruttato con una forza enorme, i cui effetti si sono diffusi in tutta Europa.

Le descrizioni contemporanee dell'eruzione sono decisamente catastrofiche. Questa eruzione pliniana è iniziata con l'innalzamento di un terrificante pennacchio di cenere che si è diffuso nell'est dell'Islanda. Tuoni e fulmini imperversavano nel cielo, mentre la visibilità era quasi nulla. Rocce grandi come palline da tennis erano ancora calde quando si sono schiantate al suolo a decine di chilometri di distanza dal luogo dell'eruzione.

Questo evento devastò le popolazioni che vivevano nella parte orientale dell'Islanda, poiché il bestiame e le coltivazioni appassirono e morirono. Ciò costrinse una grande ondata di emigrazione dal Paese verso il Nord America, con la maggior parte degli islandesi che si stabilirono nella provincia canadese di Manitoba e nello Stato americano del Minnesota.

Il lago Oskjuvatn è stato creato dall'eruzione ed è il secondo lago più profondo d'Islanda. Era considerato il più profondo fino a quando il Jokulsarlon è stato misurato a 280 metri.

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• Vedi anche: Come visitare Askja nelle Highlands

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Eruzioni del XX secolo in Islanda

Con l'ingresso dell'Islanda nel XX secolo, i progressi tecnologici hanno permesso al Paese di comprendere meglio le forze sismiche e vulcaniche in gioco durante le eruzioni.

Katla (1918)

Secondo le stime, da quando l'Islanda è stata colonizzata, il Katla ha eruttato 21 volte. L'ultima vera eruzione del Katla risale al 1918, quando il vulcano si risvegliò ancora una volta dal suo sonno.

Come di consueto per un'eruzione a Katla, la maggior parte dei danni fu causata dalle inondazioni successive. È soprattutto per una coincidenza che l'eruzione non ha provocato vittime, poiché alcuni allevatori che avrebbero dovuto pascolare le pecore nella zona arrivarono una settimana più tardi. Se la pastorizia fosse stata in orario, molti sarebbero probabilmente morti durante l'eruzione.

Le eruzioni del Katla si verificano raramente a distanza di più di un secolo l'una dall'altra. Oggi sono passati 105 anni dall'ultima eruzione del Katla, il che rende i brontolii del vulcano sempre più minacciosi.

Surtsey (1963-67)

Foto da Wikimedia, Creative Commons, di Howell Williams.

L'isola di Surtsey si è formata grazie alle eruzioni vulcaniche avvenute tra il 1963 e il 1967. Chiamata così in onore di Surtr, un gigante di fuoco della mitologia norrena, l'eruzione di Surtsey ha offerto agli scienziati la rara opportunità di assistere in tempo reale alla nascita di un'isola.

Durante le eruzioni sono stati rilasciati tefra (frammenti di roccia e particelle espulse da un'eruzione vulcanica), lava e gas vulcanici che hanno formato l'isola. Inizialmente, l'isola aveva una superficie di circa 2,7 chilometri quadrati. Tuttavia, dalla fine delle eruzioni nel 1967, l'isola si è gradualmente erosa a causa dell'azione delle onde e, a partire dal 2021, le sue dimensioni sono di circa 1,3 chilometri quadrati.

L'esame biologico è iniziato quasi subito dopo la cessazione delle eruzioni. I semi trasportati dalle correnti oceaniche, dal vento e dagli uccelli hanno iniziato a stabilire la vita su Surtsey. Nel 2008 Surtsey è stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO ed è considerata la più giovane massa terrestre della Terra. Facendo parte dell'arcipelago di Vestmannaeyjar (Isole Westman), Surtsey può essere vista da lontano durante la navigazione nella zona con un tour panoramico in barca di Vestmannaeyjar della durata di 1 ora.

Isole Westman (1973)

Foto da Wikimedia, Creative Commons, di Tom Simkin.

Gli abitanti delle isole Westman, o Vestmannaeyjar, ebbero un brusco risveglio nelle prime ore del 23 gennaio 1973. Il vulcano Eldfell, situato sull'isola di Heimaey, aveva eruttato. L'evento è stato una sorpresa, poiché non c'era stata alcuna attività sismica significativa in precedenza che potesse indicare un'eruzione imminente.

L'eruzione ha causato una grave crisi per i residenti dell'isola. Tuttavia, grazie a un piano di emergenza ben costruito, tutti sono stati evacuati in sicurezza nel giro di poche ore e solo una persona ha perso la vita a causa di questo tragico evento.

L'eruzione è durata fino al luglio dello stesso anno, durante il quale la lava e la cenere hanno cambiato significativamente il paesaggio dell'isola. Circa 400 case, circa un terzo delle abitazioni della città, sono state sepolte dalla lava e dalla cenere e le dimensioni dell'isola sono aumentate di circa 2,24 chilometri quadrati a causa dei nuovi campi di lava.

Un metodo incredibile per minimizzare i danni durante l'eruzione è stato quello di raffreddare la colata lavica in avanzamento con l'acqua di mare. Le squadre di soccorso islandesi e le forze armate statunitensi hanno lavorato insieme per evitare che la lava chiudesse il porto dell'isola, fondamentale per l'industria della pesca, la principale fonte di reddito degli abitanti.

Foto da Wikimedia Creative Commons di Christian Bickel

Dopo l'eruzione, sono stati effettuati scavi e ricostruzioni su larga scala e la maggior parte degli abitanti dell'isola è ritornata. L'eruzione e le sue conseguenze hanno avuto un profondo impatto sulla comunità dell'isola e hanno lasciato un segno nel paesaggio, come si può vedere nel museo del vulcano Eldheimar situato sull'isola di Heimaey.

In alcuni luoghi intorno al vulcano, la lava è ancora calda e può essere utilizzata per cuocere a fuoco lento il pane di segale durante la notte. Esplorare le isole con un esperto locale in uno dei tanti tour delle isole Westman è il modo migliore per vivere appieno l'esperienza, e si può godere di un soggiorno in una delle ottime strutture ricettive di Heimaey.

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• Scoprite le cose più importanti da fare nelle Isole Westman (Vestmannaeyjar)

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I fuochi di Krafla (1977-1981)

Immagine da Wikimedia, Creative Commons, di Michael Ryan.

Krafla ha ricominciato ad agitarsi alla fine del 1975, con la prima di una serie decennale di eruzioni note come fuochi di Krafla. Questo periodo è stato caratterizzato da numerose eruzioni, deformazioni del terreno e attività sismica. All'epoca, i lavori per la centrale elettrica di Krafla erano ben avviati.

Gli islandesi più anziani hanno un forte ricordo degli incendi di Krafla, poiché l'emittente nazionale li ha monitorati e trasmessi da vicino. Molte persone si sono anche recate nei luoghi dell'eruzione per vedere con i propri occhi le forze naturali all'opera.

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• Per saperne di più: L'incredibile area di Myvatn e Krafla nel nord dell'Islanda

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Eruzioni in Islanda del XXI secolo

Sebbene siamo ancora all'inizio del XXI secolo, ci sono già state alcune eruzioni degne di nota che hanno attirato l'attenzione internazionale - nel bene e nel male. Fortunatamente, non sono state così devastanti o costose per le vite umane come la maggior parte delle eruzioni precedentemente menzionate.

Eyjafjallajokull (2010)

Immagine da Wikimedia, Creative Commons, di Bjarki S.

Guadagnandosi rapidamente la reputazione di vulcano più famoso del mondo, l'Eyjafjallajokull ha eruttato nel 2010, generando un vasto pennacchio di cenere che si è diffuso fino a 9 chilometri di altezza. La nube di cenere, trasportata dai venti, si è diffusa in gran parte dell'Europa settentrionale, provocando la più grande chiusura del traffico aereo dalla Seconda guerra mondiale.

La chiusura è durata circa una settimana a causa del timore che le ceneri sottili potessero causare gravi danni ai motori dei jet. L'interruzione ha interessato circa 10 milioni di viaggiatori e ha causato una significativa perdita economica, con una perdita stimata di 1,7 miliardi di dollari per la sola industria aerea.

I media internazionali hanno avuto difficoltà a pronunciare il nome del vulcano, che è un nome piuttosto impegnativo. Cercare di pronunciare Eyjafjallajokull è diventata una tendenza virale a livello globale, con gli islandesi che hanno postato i loro video e hanno istruito le persone sulla pronuncia corretta.

L'eruzione è terminata ufficialmente nell'ottobre 2010, ma è improbabile che le persone colpite dall'eruzione dell'Eyjafjallajokull dimentichino presto il vulcano. Oggi l'area può essere esplorata con un'entusiasmante escursione in motoslitta sul ghiacciaio Eyjafjallajokull.

Grimsvotn (2011)

Immagine da Wikimedia, Creative Commons, di Calistemon.

Il Grimsvotn è un vulcano parzialmente subglaciale situato sotto la calotta di ghiaccio Vatnajokull . È il vulcano più attivo d'Islanda, con oltre 70 eruzioni nell'ultimo millennio. L'eruzione pliniana iniziata nel 2011 è stata potente e si è intensificata a causa dell'interazione tra magma e acqua glaciale, che ha portato a una notevole produzione di cenere.

La nube di cenere dell'eruzione di Grimsvotn ha raggiunto un'altezza di 20 chilometri, notevolmente superiore a quella dell'eruzione dell'Eyjafjallajokull del 2010. Tuttavia, a causa delle differenze nella composizione delle ceneri e nei modelli meteorologici, l'interruzione dei viaggi aerei è stata molto meno grave rispetto all'evento del 2010.

Immagine da Wikimedia, Creative Commons, di Calistemon.

L'eruzione ha causato disagi a livello locale, poiché la cenere ha ricoperto ampie porzioni di terreno. Fortunatamente, la risposta delle autorità è stata ben gestita e le operazioni di pulizia sono state organizzate rapidamente per ridurre al minimo i danni agli agricoltori. La caduta di cenere ha causato lievi problemi di salute e temporanee interruzioni, ma le persone sono tornate rapidamente alla loro vita quotidiana. L'eruzione è durata solo una settimana circa..

Holuhraun (2014-2015)

Il Bardarbunga è il più grande sistema vulcanico islandese, lungo circa 200 chilometri e largo fino a 25 chilometri. È stata la lava proveniente dalla camera magmatica del Bardarbunga a causare un'eruzione nel vulcano di Holuhraun nel 2014.

L'eruzione è iniziata lentamente, ma ha rapidamente aumentato il ritmo, ricoprendo una vasta area in un mare di lava che fuoriusciva da molteplici fessure. Dopo tre mesi, la quantità di lava rilasciata era superiore a quella mai vista in un'eruzione islandese da quella del Laki nel 1783.

Sebbene l'eruzione non abbia causato vittime umane, il bestiame è morto a causa dei fumi velenosi rilasciati. L'inquinamento da gas è stato fonte di preoccupazione per la salute pubblica e sono stati emessi avvisi nei giorni in cui i livelli di gas erano particolarmente elevati.

L'eruzione è durata quasi sei mesi, ampliando notevolmente l'area del campo lavico di Holuhraun.

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• Per saperne di più: 15 incredibili fotografie del vulcano Holuhraun

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Fagradalsfjall (2021)

L'eruzione del Fagradalsfjall nel 2021 non ha sorpreso la popolazione islandese, che è stata letteralmente scossa dopo aver sopportato oltre 50 mila scosse nelle settimane precedenti, molte delle quali avvertite a Reykjavik. Anche se la maggior parte di queste scosse non è stata avvertita, la gente ha comunque tirato un sospiro di sollievo.

L'eruzione è iniziata il 19 marzo, quando nella valle di Geldingadalur si è aperta una fessura lunga fino a 700 metri. La posizione dell'eruzione era conveniente, in quanto appartata e non minacciava alcun insediamento o infrastruttura. L'eruzione è stata inoltre di tipo effusivo, anziché esplosivo, il che significa che la lava è scesa in un flusso molto mite.

Si trattò di un evento raro, poiché la penisola di Reykjanes non aveva conosciuto alcuna attività vulcanica dai ttempi dei fuochi di Reykjanes di 800 anni prima. Persone da tutto il mondo accorsero in Islanda per assistere allo spettacolo e il sito dell'eruzione divenne una delle principali attrazioni del Paese. Come testimoniano le immagini, l'eruzione è stata uno spettacolo da non perdere ed è durata circa sei mesi prima di esaurirsi.

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• Per saperne di più: Guida completa all'eruzione vulcanica del 2021 a Geldingadalur

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Fagradalsfjall (2022)

L'eruzione del Fagradalsfjall non è rimasta tranquilla a lungo: il vulcano ha eruttato nuovamente il 3 agosto 2022. Questa volta, la zona di frattura si trovava nella valle di Meradalir, a circa 1 chilometro dal luogo dell'eruzione precedente. Come l'eruzione precedente, è stata preceduta da molteplici scosse.

Anche in questo caso, la gente è accorsa per vedere Fagradalsfjall e il suo splendore vulcanico, ma l'eruzione è stata molto più breve di quella precedente, durando solo tre settimane. Nonostante ciò, il luogo rimane un'attrazione popolare, poiché le conseguenze dell'eruzione sono di per sé uno spettacolo da ammirare.

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• Per saperne di più: Guida completa all'eruzione del vulcano Fagradalsfjall del 2022

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Litli-Hrutur (2023)

Nell'estate del 2023, la penisola di Reykjanes ha iniziato a tremare ancora una volta prima che una spaccatura si aprisse il 10 luglio presso la piccola montagna di Litli-Hrutur. Questa nuova fessura misurava 900 metri e l'eruzione iniziò molto più forte di quella di Fagradalsfjall. L'eruzione è durata poco meno di un mese, terminando il 5 agosto.

L'eruzione di Litli-Hrutur si è verificata a un paio di chilometri a nordest dell'eruzione del 2022 a Fagradalsfjall. L'escursione di andata e ritorno a Litli-Hrutur è lunga, circa 20 chilometri. Anche se l'eruzione è terminata, vale la pena visitare il sito dell'eruzione per vedere le conseguenze della spettacolare forza naturale in gioco.

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• Per saperne di più: Guida completa all'eruzione del vulcano Litli-Hrutur del 2023.

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Sundhnukagigar (2023 and 2024)

Le ultime aggiunte alla storia delle eruzioni in Islanda, in continua crescita, provengono da Sundhnukagigar, una storica fila di crateri che ha eruttato l'ultima volta 2.500 anni fa, modellando gran parte del paesaggio circostante appena fuori dalla città di Grindavik.

Dal dicembre 2023 e per tutto il 2024, si sono verificate diverse eruzioni nei crateri di Sundhnukagigar e se ne prevedono altre nei prossimi mesi. Queste eruzioni si differenziano dalle altre per gli effetti che hanno avuto sulla comunità locale.

Mentre queste eruzioni non hanno avuto alcun effetto sui voli e sui viaggi in Islanda e la vita quotidiana è continuata normalmente per la maggior parte degli islandesi, i crateri di Sundhnukagigar si trovano appena fuori Grindavik e la città è rimasta per lo più disabitata durante questo periodo.

Prima della prima eruzione del 2023, la città ha subito danni significativi a causa di intensi terremoti che hanno avuto inizio il 25 ottobre. Il timore che l'eruzione potesse avvenire direttamente sotto Grindavik ha portato all'evacuazione il 10 novembre e nelle settimane successive i residenti sono riusciti a salvare gli animali e a recuperare gli oggetti personali. Grazie a queste misure, la città era deserta quando si verificò la prima eruzione.

La sera del 18 dicembre 2023, una nuova fessura di 4 chilometri e mezzo si aprì sulla superficie terrestre presso i vecchi crateri di Sundhnukagigar, eruttando lava per oltre 100 metri in aria. Questo è stato il quarto capitolo della serie di eruzioni nella penisola di Reykjanes, nell'area intorno a Fagradalsfjall.

L'eruzione di Sundhnukagigar ha rapidamente superato le dimensioni delle tre precedenti eruzioni nella zona. Nelle prime sette ore ha superato il volume totale di lava dell'intero mese di eruzione del Litli-Hrutur, che a sua volta era significativamente più grande delle vicine eruzioni del 2022 e del 2021. Tuttavia, fortunatamente ha iniziato a rallentare nelle prime 24 ore prima di terminare la mattina del 21 dicembre.

La colata lavica di questa eruzione di Sundhnukagigar non ha rappresentato una minaccia diretta per Grindavik o per le vicine infrastrutture della centrale geotermica di Svartshengi e della Laguna Blu.

Furono prese grandi misure per costruire barriere protettive intorno alla città e ad altre importanti infrastrutture per fermare il potenziale flusso di lava. Queste misure si sarebbero rivelate incredibilmente importanti per le eruzioni successive.

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• Per saperne di più: La guida completa all'eruzione vulcanica di Sundhnukagigar del 2023

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Questa eruzione di dicembre ha segnato l'inizio di una serie che gli esperti hanno iniziato a chiamare "Secondi fuochi di Reykjanes", i primi dei quali si sono verificati tra il 1210 e il 1240.

Non passò molto tempo prima che si verificasse la successiva eruzione di Sundhnukagigar, con la terra che si aprì nuovamente presso il monte Hagafell il 14 gennaio 2024. Non ha rappresentato un rischio per la popolazione locale, poiché l'area è stata completamente evacuata, ma sfortunatamente la fessura ha raggiunto la periferia della città e ha attraversato una delle barriere protettive. L'eruzione ha distrutto tre case, ma fortunatamente la colata lavica si è fermata prima che si verificassero altri danni.

L'eruzione del monte Hagafell si sarebbe conclusa il 19 gennaio e le successive eruzioni vulcaniche avrebbero avuto effetti molto più limitati sulla popolazione locale e sulle infrastrutture vicine.

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• Per saperne di più: Guida completa all'eruzione vulcanica di Hagafell del 2024 vicino a Grindavik
• Vedi anche: Energia geotermica in Islanda

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Un'altra eruzione è iniziata a Sundhnukagigar l'8 febbraio 2024. Poiché questa eruzione si trovava più lontana da Grindavik rispetto all'eruzione di Hagafell del mese precedente, non rappresentò un pericolo diretto per la città, ma danneggiò le infrastrutture della zona, poiché la colata di lava fusa fece scoppiare la principale tubatura dell'acqua calda della penisola di Reykjanes.

Poiché l'acqua calda geotermica viene utilizzata per riscaldare le case in tutta l'Islanda, questo ha lasciato le abitazioni della regione circostante senza acqua calda e riscaldamento per quattro freddi giorni invernali. Le riparazioni sono state effettuate rapidamente, il tubo dell'acqua è stato riparato e sono state aggiunte speciali protezioni per evitare incidenti simili in eruzioni future.

L'eruzione è stata relativamente breve ed è stata dichiarata ufficialmente conclusa il 10 febbraio.

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• Per saperne di più: Guida completa alle eruzioni vulcaniche di Sundhnukagigar del 2024

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Le successive eruzioni di Sundhnukagigar ebbero scarse conseguenze sulla vita quotidiana in Islanda. La quarta durò relativamente a lungo rispetto alle precedenti eruzioni di Sundhnukagigar, iniziando il 16 marzo e terminando il 5 aprile.

La lava di questa eruzione si è riversata nella vicina miniera di Melholsnama, utilizzata come fonte di materiali per la costruzione di barriere protettive nell'area, rendendola inutilizzabile. Per il resto, il rischio per le infrastrutture vicine è stato minimo e non ha colpito la maggior parte della popolazione locale.

La quinta eruzione è iniziata il 29 maggio ed è stata la più potente fino a quel momento. La lava ha invaso le strade Grindavikurvegur e Nesvegur e ha superato una delle barriere protettive. L'acqua è stata utilizzata per fermare il flusso di lava e gli abitanti del luogo sono riusciti a riparare le barriere prima che si verificassero danni. L'evento si è concluso il 22 giugno.

La sesta eruzione di Sundhnukagigar si differenziava dalle altre perché si trovava più a nord, lontano da Grindavik. Si trattava di una posizione migliore per quanto riguarda la protezione delle infrastrutture vicine, ma poneva alcune nuove sfide.

L'eruzione è iniziata il 22 agosto e la colata lavica si è estesa a nuove aree, tra cui un sito di esercitazione militare utilizzato dagli Stati Uniti tra il 1952 e il 1960. Nascosti tra i campi di lava del XIII secolo, provenienti dal primo incendio di Reykjanes, si trovano resti di armi, tra cui mine attive.

Sebbene l'area sia rimasta chiusa per tutta la durata del processo eruttivo, si temeva che i curiosi amanti del rischio potessero ignorare la chiusura e mettersi in pericolo facendo escursioni nella zona.

Fortunatamente, la chiusura di sicurezza è stata rispettata e nessuno si è fatto male nel tentativo di raggiungere l'eruzione. L'eruzione si è conclusa il 5 settembre.

Nelle settimane successive, la lava ha continuato a raccogliersi sotto la superficie, ma non si prevedeva un'altra eruzione almeno fino all'inizio di dicembre. È stata quindi una sorpresa che la settima eruzione sia iniziata poco prima della mezzanotte del 20 novembre, con pochissimo preavviso. Si tratta della decima eruzione in quattro anni nella penisola di Reykjanes.

La fessura vulcanica si è aperta in un punto simile a quello dell'eruzione di agosto, più a nord di Grindavik, ed è stata meno potente. Sebbene non abbia rappresentato una minaccia diretta per la centrale elettrica di Svartsengi o per la Laguna Blu stessa, la lava è fluita sulle strade vicine e ha ricoperto il parcheggio principale della Laguna Blu, bruciando un piccolo deposito ai suoi margini.

Fortunatamente, la Laguna Blu è stata in grado di riprendere le sue attività come di consueto poco dopo, in quanto protetta da muri di sbarramento che si sono dimostrati efficaci nel fermare il flusso di lava. L'eruzione ha subito un rallentamento, ma è rimasta costante per 18 giorni. Il 9 dicembre è stata dichiarata conclusa.

È impossibile dire quante altre eruzioni si verificheranno, ma se ne prevedono altre nei prossimi mesi. Nel frattempo, la vita in Islanda rimane invariata, senza interruzioni di voli e viaggi.

Nel complesso, tutte le eruzioni del Sundhnukagigar seguono uno schema simile. Con l'eccezione dell'ultima eruzione, sono state tutte precedute da un'ondata di piccoli terremoti prima dell'apertura di una potente fessura.

Nelle prime ore, le fessure raggiungono una lunghezza compresa tra 1,5 e 4 chilometri prima di perdere lentamente potenza e centralizzarsi in crateri. Il flusso di lava rimane costante ma lento prima che l'attività si interrompa. Poi, il magma ricomincia a raccogliersi sotto la superficie fino a creare una pressione sufficiente a spaccare la terra, dando inizio a un'altra eruzione.

Il nuovo campo di lava che circonda il vulcano Fagradalsfjall.

L'intera area intorno a Sundhnukagigar rimane chiusa per motivi di sicurezza. Si prega di rispettare le chiusure di sicurezza e di controllare il sito web di SafeTravel per gli aggiornamenti.

Se non volete perdervi l'area dell'eruzione, potete vedere da vicino i crateri del Sundhnukagigar solo con questo tour in elicottero del sito del vulcano. Se soggiornate in un hotel di Reykjavik, questo è un'aggiunta conveniente al vostro itinerario, poiché parte dall'aeroporto nazionale di Reykjavik.

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• Per saperne di più: Eruzioni vulcaniche nella penisola di Reykjanes in Islanda - Una cronologia completa

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Questa è la nostra breve panoramica sulla storia delle eruzioni in Islanda. Abbiamo lasciato qualche domanda senza risposta? Abbiamo tralasciato un'eruzione che pensate debba essere inclusa nella lista? Fatecelo sapere nei commenti qui sotto!