아이슬란드 사람들의 독특하고 놀라운 면모 14가지

아이슬란드 사람들과 아이슬란드 문화의 개성을 보여주는 독특하고 놀라운 특징을 알아보세요. 빙하와 화산, 오로라뿐 아니라 유머와 창의성, 강인함으로도 돋보이는 아이슬란드 사람들의 이야기를 소개합니다.

전통과 이야기, 자연에 대한 공통된 존중은 아이슬란드인의 삶에서 중요한 역할을 합니다. 문화 투어에 참여하면 독특한 이름 체계, 국민적인 아이스크림 사랑, 가장 어두운 겨울날에도 웃음을 선사하는 농담처럼 일상적인 관습을 통해 이러한 가치를 더 가까이에서 살펴볼 수 있습니다.

온천 투어에 참여하면 이러한 문화를 직접 경험할 수 있습니다. 지열 온천에서 여유롭게 몸을 담그다 보면 수영이 왜 아이슬란드 사람들이 사랑하는 여가 활동인지 알게 됩니다. 특히 도보 투어와 레이캬비크의 인기 역사·문화 도보 투어를 통해 수 세기에 걸쳐 공동체의 삶이 국가를 어떻게 형성했는지도 살펴볼 수 있습니다.

처음에는 이런 관습이 다소 독특하게 느껴질 수 있지만, 하나하나가 모여 아이슬란드 사람들을 잊을 수 없게 만드는 따뜻함과 유머, 개성을 보여줍니다. 지금부터 아이슬란드 사람들의 독특하고 놀라운 면모를 만나보세요.

아이슬란드 사람들과 문화에 대해 알아둘 점

• 아이슬란드의 성은 가문을 나타내는 성이 아니라 부모의 이름에서 유래한 부칭과 모칭입니다. 그래서 아이슬란드 사람들은 서로를 항상 이름으로 부릅니다.

• 바이킹의 뿌리와 강한 공동체 의식은 오늘날에도 아이슬란드인의 자부심을 형성합니다. 이러한 특징은 국가의 가족 기록과 공유된 문화적 정체성에서 확인할 수 있습니다.

• 매년 3월 1일에 열리는 맥주의 날은 아이슬란드의 75년 맥주 금지령이 끝난 날을 기념하며, 현대 아이슬란드 사람들이 독립심과 축하 문화를 어떻게 조화시키는지 보여줍니다.

• 수영과 목욕, 나체는 아이슬란드인의 삶에 깊이 자리 잡은 요소입니다. 현지인들은 휴식과 교류를 위해 지열 온천에 모이며, 수영 전 알몸으로 샤워하는 것은 단순한 위생 관리로 여겨집니다.

• 음식 문화에는 편안함과 창의성이 함께 담겨 있습니다. 아이슬란드 사람들은 소스를 사랑하고, 날씨와 상관없이 바비큐를 즐기며, 겨울에도 아이스크림을 먹습니다.

• 아기를 야외에서 낮잠 재우는 육아 전통은 신뢰와 안전, 자연과의 가까운 유대감을 보여줍니다.

• 어두운 유머와 자신감은 혹독한 환경에서도 긍정적인 태도를 유지하고, 때로는 장난스러운 자부심을 담아 인구 대비 성과를 자축하는 아이슬란드 사람들의 능력을 보여줍니다.

14. 아이슬란드 사람들은 겨울에도 아이스크림을 먹습니다

아이슬란드에서 아이스크림을 먹는 것은 일 년 내내 이어지는 전통입니다. 최초의 이스뷔드(아이스크림 가게)는 1930년대 초에 문을 열었고, 주말에 방문하는 일이 곧 가족의 의식처럼 자리 잡았습니다. 부모에게서 자녀로 이어진 이 습관 덕분에 이제 아이슬란드 사람들은 계절과 상관없이 아이스크림을 즐깁니다.

아이스크림 자체도 매력적이지만, 소프트아이스크림인 소프티스를 콘이나 컵에 높이 담아주는 방식도 인기입니다. 아이슬란드 사람들은 소프티스에 사탕이나 과일, 쿠키 같은 간식을 섞은 브라그다레퓌르를 특히 좋아합니다.

이 전통은 이스빌투르, 즉 ‘아이스크림 드라이브’로도 이어집니다. 가족이나 연인이 좋아하는 가게까지 차를 몰고 간 뒤, 차 안의 따뜻한 온기 속에서 아이스크림을 먹으며 시간을 보내는 방식입니다.

13. 아이슬란드 사람들은 일 년 내내 바비큐를 즐깁니다

가스와 숯불 그릴이 전국의 뒷마당에 보급되면서 바비큐는 아이슬란드에서 가장 좋아하는 여가 활동 중 하나가 됐습니다. 가족들은 주말 야외 식사를 일상으로 빠르게 받아들였고, 얼마 지나지 않아 계절을 가리지 않고 바비큐를 즐기기 시작했습니다.

레이캬비크 주변 공원에는 공용 그릴도 흔해 함께 야외 요리를 즐기기 좋습니다. 비가 오든 맑든 현지인들은 불꽃이 활활 타오르는 그릴 위에 양고기와 생선, 꼬치구이를 올리고, 방문객이 놀랄 만큼 많은 양의 좋아하는 소스를 곁들입니다.

요즘 바비큐는 날씨보다 함께하는 시간에 더 큰 의미가 있습니다. 아이슬란드에서 햇살을 기다리다가는 영원히 기다릴 수도 있다는 걸 알기에, 아이슬란드 사람들은 바람과 비, 눈 속에서도 그릴에 불을 붙입니다.

12. 아이슬란드 사람들은 소스를 무척 좋아합니다

아이슬란드의 전통 음식은 한때 매우 단순했기 때문에 아이슬란드 사람들은 소스를 사랑하게 됐습니다. 수 세기 동안 음식은 생선과 양고기, 감자를 중심으로 했고 양념의 종류도 많지 않았습니다. 소스는 맛과 선택의 폭을 더해 평범한 재료를 더욱 흥미로운 음식으로 바꿔주었습니다.

시간이 지나면서 아이슬란드 사람들은 거의 모든 음식에 어울리는 독특한 소스를 만들어냈습니다. 피자와 피타, 감자튀김, 칩, 채소, 햄버거에 각각 어울리는 소스를 찾을 수 있습니다. 생선과 고기, 가금류용 소스도 따로 있습니다. 아이슬란드 핫도그에는 소스가 세 가지나 들어가며, 아이스크림에도 캐러멜과 초콜릿, 감초 시럽을 듬뿍 뿌립니다.

아이슬란드 사람들에게 소스는 창의성과 편안함을 의미합니다. 식탁에 다양성을 더하고 평범한 식사도 특별하게 만들어주기 때문에, 조미료와 소스는 아이슬란드 음식 문화에서 큰 비중을 차지합니다.

11. 아이슬란드 사람들은 아기를 야외에서 낮잠 재웁니다

아이슬란드 사람들은 신선한 공기가 아이들이 더 오래 자고 건강을 유지하는 데 도움이 된다고 믿어 아기를 야외에서 낮잠 재웁니다. 전통적인 주택은 좁고 연기가 자주 찼으며 결핵도 심각한 문제였기 때문에 이러한 습관이 자리 잡았습니다.

1926년에는 다비드 토르스테인손이라는 현지 의사가 이미 좋은 육아의 일부로 야외 활동을 권장하고 있었습니다. 아기 유모차가 보급되면서 아기를 야외로 데리고 나가 낮잠을 재우기도 쉬워졌습니다.

따뜻한 옷과 담요로 아기를 감싸 야외에 두면 아이가 더 편안하게 쉰다는 것을 많은 부모가 경험하면서 이 관습은 지금까지 이어지고 있습니다. 방문객에게는 다소 낯설어 보일 수 있지만, 아이슬란드 사람들에게는 일상적인 모습입니다. 공동체를 신뢰하고 야외 생활에 익숙한 문화를 잘 보여줍니다.

10. 아이슬란드 사람들에게는 크리스마스 책 홍수 전통이 있습니다

많은 사람이 욜라보카플로드, 즉 ‘크리스마스 책 홍수’에 대해 들어봤을 것입니다. 아이슬란드 사람들이 책을 주고받고 크리스마스이브에 함께 책을 읽는 국가적 전통으로 흔히 소개되지만, 이는 사실과 다릅니다.

실제로 욜라보카플로드는 아이슬란드의 크리스마스를 앞둔 몇 주 동안 서점에 쏟아져 나오는 신간을 가리킵니다. 제2차 세계대전 중 수입품은 부족했지만 종이는 풍부했던 시기에 시작된 전통으로, 아이슬란드 사람들은 책을 선물로 선택했습니다.

독서를 사랑하는 문화는 오늘날에도 이어지고 있습니다. 출판사들은 늦가을에 신간 대부분을 내놓고, 각 가정에는 연말연시를 앞두고 그 계절에 출간된 책 목록이 배달됩니다.

아이슬란드 사람들은 여전히 크리스마스 선물로 책을 주지만, 선물의 종류가 책으로만 한정되지는 않습니다. 선물을 연 뒤 저녁에 책을 읽는 가족도 있지만, 이는 국가적인 관습은 아닙니다.

9. 아이슬란드에는 몬스터 트럭이 많습니다

아이슬란드 사람들은 몬스터 트럭을 좋아합니다. 험준한 지형과 변덕스러운 날씨 속에서도 전국을 여행할 수 있게 해주기 때문입니다. 이 슈퍼 지프는 깊은 눈과 바위길, 일반 차량으로는 건널 수 없는 빙하 하천을 통과하도록 설계됐습니다.

아이슬란드 사람들이 특히 고원 지대를 탐험하기 위해 트럭을 개조하면서 이러한 문화가 시작됐습니다. 이곳의 비포장 F도로를 달리려면 거대한 타이어와 강력한 엔진이 필요합니다. 겨울에는 슈퍼 지프가 외딴 마을에 가거나 도시에서 멀리 떨어진 곳에서 오로라를 쫓아갈 수 있는 유일한 수단인 경우도 많습니다.

오늘날에는 아이슬란드 사람들과 투어 업체 모두 모험과 업무를 위해 차체를 높인 이 트럭을 사용합니다. 여행자는 슈퍼 지프 투어에 참여해 란드만날뢰이가르, 토르스뫼르크, 에이야퍄틀라요쿨 같은 곳을 방문할 수 있습니다. 일반 차량으로는 절대 도달하기 어려운 곳들입니다.

아이슬란드의 몬스터 트럭은 실용성과 모험심이 결합된 결과입니다. 환경의 어려움에 창의적이고 자신감 있게 적응해온 아이슬란드 사람들의 모습을 보여줍니다.

8. 아이슬란드 사람들은 때때로 들이마시면서 말합니다

아이슬란드 사람들은 언어의 리듬에 잘 맞는다는 이유로 숨을 들이마시면서 말하기도 합니다. 말을 시작하기 전에 짧게 숨을 들이쉴 때 나는 소리입니다. 야(‘네’), 네이(‘아니요’), ‘글쎄’ 또는 ‘그렇다면’이라는 뜻의 예이야 같은 짧은 단어에서 자주 들을 수 있습니다.

방문객에게는 작은 헐떡임처럼 들릴 수 있지만, 아이슬란드어에서는 완전히 자연스러운 말하기 방식입니다. 당연한 말에 동의하거나 편안하게 대답할 때 자주 사용합니다. 작지만 분명한 아이슬란드 구어의 특징입니다.

7. 아이슬란드 사람들은 독특한 유머 감각을 지녔습니다

아이슬란드 사람들의 독특한 유머 감각은 고난과 고립 속에서 형성됐습니다. 외딴 섬에서 긴 겨울과 혹독한 날씨를 견디며 살아온 환경은 어둡고 영리하며 자기 자신을 놀리는 유머를 발전시켰습니다. 

이러한 태도에는 깊은 뿌리가 있습니다. 아이슬란드 중세 사가 중 하나에서 무법자 기슬리는 경쟁자를 죽이고, 경쟁자는 그저 “흐네이트 다르”라고 말합니다. ‘그건 네가 이겼네’라는 뜻으로, 수 세기 동안 아이슬란드 사람들을 특징지어온 건조하고 담담한 유머를 잘 보여주는 장면입니다.

현대의 아이슬란드 사람들도 같은 정신을 이어갑니다. 날씨와 적은 인구, 심지어 자기 자신까지 농담의 소재로 삼습니다. 금기시되는 주제가 거의 없으며, 농담이 어두울수록 웃음은 더 커집니다.

코미디 작가이자 스탠드업 코미디언인 훌레이퀴르 다그손은 이러한 날카롭고 어두운 재치를 잘 보여주는 대표적인 인물입니다. 그의 책은 전국의 기념품 가게에서 판매되며 아이슬란드에서 가장 인기 있는 기념품 중 하나가 됐습니다. 위의 만화도 그의 작품입니다.

6. 아이슬란드 사람들은 수영을 매우 좋아합니다

아이슬란드 사람들은 지열 온천이 수 세기 동안 문화의 일부였기 때문에 수영을 매우 좋아합니다. 섬의 화산 에너지가 물을 자연스럽게 데워주므로, 야외에서 목욕하는 일은 가장 추운 날씨에도 실용적이고 즐거운 활동이었습니다.

아이슬란드에서는 중세부터 온천을 목욕에 이용했으며, 1900년대 초에는 시크릿 라군에서 수영 수업이 시작됐습니다. 1943년 학교에서 수영을 의무화하면서 대부분의 아이슬란드 사람이 성장 과정에서 자연스럽게 접하는 전통이 됐습니다.

오늘날 아이슬란드의 모든 마을에는 공공 수영장이 적어도 하나씩 있으며, 레이캬비크의 수영장도 다양합니다. 2025년 12월에는 아이슬란드의 수영장 문화가 공식적으로 유네스코 인류무형문화유산 목록에 등재됐습니다. 아이슬란드가 단독으로 등재된 첫 사례입니다.

5. 아이슬란드 사람들은 나체를 편안하게 받아들입니다

아이슬란드 사람들은 나체를 자연스럽고 위생적인 것으로 여기며 대체로 편안하게 받아들입니다. 어느 수영장에 들어가기 전에도 지열 온천수를 깨끗하게 유지하기 위해 수영복 없이 샤워하는 것이 기본입니다.

탈의실과 샤워실은 성별로 나뉘며, 수영장에 들어가기 전에는 누구나 몸을 깨끗이 씻어야 합니다. 방문객에게는 처음에 불편하게 느껴질 수 있지만, 모두 같은 이유로 이곳에 옵니다. 따뜻한 물에 몸을 담그고 편안하게 쉬기 위해서입니다.

사생활을 원한다면 블루라군이나 스카이라군처럼 개별 샤워실을 갖춘 대형 시설을 이용할 수 있습니다. 그래도 공공 목욕 문화는 아이슬란드에 깊이 뿌리내리고 있습니다. 많은 현지인은 외딴 온천에서 나체로 목욕하거나 바다에 뛰어들어 차가운 물에 몸을 담그기도 합니다.

이러한 개방성은 수영장 밖에서도 이어집니다. 공공장소에서 모유 수유를 하는 것은 자연스럽고 널리 받아들여지는 일이며, 한 국회의원이 의회 회의 중 모유 수유를 했을 때도 논란이 일지 않았습니다.

4. 아이슬란드는 1989년까지 맥주를 금지했습니다

당국은 맥주가 과도한 음주로 이어질 수 있다고 우려했기 때문에 아이슬란드에서는 약 75년 동안 맥주가 금지됐습니다. 전국적인 금주령은 1915년에 시작됐지만, 이후 와인과 증류주는 다시 허용된 반면 맥주는 계속 불법으로 남아 있었습니다.

금주령은 마침내 1989년 3월 1일에 끝났고, 이날은 현재 전국에서 비요르다귀르, 즉 맥주의 날로 기념됩니다. 매년 현지인들은 아이슬란드의 일상으로 돌아온 맥주를 기념하며 잔을 들어 올립니다.

오늘날에도 주류 판매는 엄격하게 관리됩니다. 케플라비크 국제공항이나 아이슬란드 사람들이 농담 삼아 리키드(‘국가’)라고 부르는 국영 주류 판매점 빈부딘에서만 술을 살 수 있습니다. 하지만 수제 맥주 문화가 성장하면서 아이슬란드의 맥주는 현지 문화에서 확고한 자리를 되찾았습니다.

3. 아이슬란드 사람들은 보통 성이 없습니다

아이슬란드 사람들은 성을 사용하지 않습니다. 성이 공유된 가문이 아니라 부모의 이름에서 유래하기 때문입니다.

아이슬란드 사람 대부분은 부모 중 한 사람의 이름을 따르고, 여기에 -손(아들) 또는 -도티르(딸)를 붙여 성을 만듭니다. 따라서 부모와 자녀, 심지어 형제자매도 서로 다른 성을 사용하는 경우가 많습니다.

외국이나 덴마크계 뿌리를 가진 세습 성도 일부 존재하지만 매우 드뭅니다. 여성은 결혼 후에도 이름을 바꾸지 않습니다. 남편의 부모에게서 태어난 ‘딸’이 되는 방식이 아니기 때문입니다.

일상생활에서 아이슬란드 사람들은 교사와 의사, 정치 지도자를 포함해 서로를 이름으로 부릅니다. 아이슬란드의 유명 인사인 비요크(귀드문즈도티르)도 성으로 부르지 않습니다.

2. 아이슬란드 사람들은 바이킹의 뿌리를 자랑스럽게 여깁니다

아이슬란드 사람들은 역사와 언어, 전통이 모두 9세기 후반에 도착한 노르드 정착민에게서 비롯됐기 때문에 바이킹의 뿌리를 자랑스럽게 여깁니다. 초기 바이킹들은 농장을 세우고 법률을 만들었으며, 930년 싱벨리르 국립공원에 세계 최초의 의회를 세웠습니다.

독립심과 인내의 정신은 오늘날에도 아이슬란드의 정체성을 형성합니다. 아이슬란드는 천 년이 넘는 시간 동안 작고 고립된 나라로 남아 있었습니다. 현대의 아이슬란드 사람들은 수 세기 동안 보존된 기록을 통해 최초의 정착민까지 자신의 조상을 추적할 수 있습니다.

아이슬란드는 세계에서 가장 철저하게 기록된 사회 중 하나이며, 1703년에 최초의 완전한 전국 인구조사를 마쳤습니다. 오늘날 아이슬란드 사람들은 1997년 대중에 공개된 온라인 데이터베이스인 이슬렌딩가보크, 즉 ‘아이슬란드인의 책’을 통해 가계를 추적할 수 있습니다.

2013년 한 대학생 그룹이 만든 프로젝트가 화제가 되면서, 일부 사람들은 이 데이터베이스를 친척끼리 연인이 되는 일을 막아주는 데이팅 앱으로 오해하기도 했습니다. 실제 데이터베이스의 목적은 아이슬란드의 상세한 가족 기록을 보존하고 국가의 유산을 누구나 쉽게 접할 수 있도록 하는 데 있습니다.

1. 아이슬란드 사람들은 인구 대비 세계 최고입니다

아이슬란드 사람들은 인구 대비 세계 최고라고 종종 농담합니다. 적은 인구로 세계적인 규모의 놀라운 성과를 이루기 때문입니다. 인구가 40만 명에 조금 못 미치는 아이슬란드는 훨씬 큰 나라보다 더 많은 챔피언과 예술가, 혁신가를 배출합니다.

아이슬란드 사람들은 미스 월드 우승자와 세계 최강자 대회 우승자를 배출했으며, 음악과 문학, 스포츠 분야에서도 국제적인 인정을 받았습니다. 아이슬란드는 성평등과 재생에너지, 평화, 삶의 질에서도 세계적인 선두권에 속합니다.

‘이슬란드, 베스트 이 헤이미’, 즉 ‘아이슬란드, 세계 최고’라는 표현은 자부심과 유머가 어우러진 아이슬란드인의 태도를 잘 보여줍니다. 작은 섬나라가 꾸준히 체급 이상의 성과를 내며 인구 규모가 성공을 제한하지 않는다는 사실을 기념하는 말입니다.

아이슬란드 사람들을 특별하게 만드는 것

바이킹의 역사에 뿌리를 두고 북대서양의 환경 속에서 형성된 아이슬란드 사람들은 작은 나라가 강한 정체성을 가질 수 있음을 보여줍니다. 일상에는 오랜 전통과 함께 일 년 내내 수영을 즐기고 겨울에도 아이스크림을 사랑하는 의외의 모습이 공존합니다.

각각의 습관에는 아이슬란드 문화를 정의하는 유머와 강인함, 따뜻함이 담겨 있습니다. 아이슬란드 사람들은 자신들의 유산과 일상의 소소한 즐거움을 자랑스럽게 여깁니다. 이러한 관습은 자연과 공동체, 창의성을 바탕으로 한 생활 방식을 보여줍니다.