Guide de Voyage : la Côte Sud

La côte sud de l'Islande est l'une des régions les plus populaires du pays pour les voyageurs. Le sud de l'Islande est bordé d'innombrables merveilles naturelles, notamment des cascades, des volcans, des glaciers et des plages de sable noir.

Il existe toute une gamme de circuits sur la côte sud de l'Islande qui vous mèneront aux meilleurs endroits de la région.

La côte sud s'étend de la grande région de Reykjavík à l'ouest à la magnifique lagune glaciaire de Jökulsárlón à l'est. Il est possible d’ajouter une visite du Cercle d’Or avant de se diriger vers le sud. C'est une visite incontournable où vous pouvez voir le parc national de Þingvellir (ou Thingvellir), la zone géothermique de Geysir, un cratère volcanique appelé Kerið et l'une des plus grandes cascades d'Islande : Gulfoss.

Si vous souhaitez explorer cette magnifique région, nous vous recommandons de réserver un hôtel dans le sud de l'Islande, qui vous servira de base pour voyager dans la région.

Lieux phares de la côte sud islandaise 

La côte sud offre un éventail de merveilles naturelles qui attirent des milliers de visiteurs chaque jour.

Toute la zone est géologiquement très jeune, formée pendant la dernière période glaciaire par les coulées de lave de nombreux volcans de la région. Les basses terres sont entourées de montagnes volcaniquement actives, notamment Eyjafjallajökull et Hekla. Si vous vous arrêtez à Hveragerði, vous pouvez visiter l'exposition Quake 2008 où vous pourrez assister à la scission des plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne.

La culture est riche et diversifiée dans le sud de l'Islande. La plupart des villes ont des groupes d'amateurs de théâtre, de lecture de poésie et de chant choral. La communauté fait partie intégrante de la vie des Islandais et l’un des éléments clés qui les aident à traverser les mois d’hiver. Le sud abritait autrefois l'ancien évêché de Skálholt. De plus, la saga la plus célèbre d'Islande, Njal's Saga, se déroule dans la région.

Lorsque vous conduisez la route de la côte sud depuis Reykjavík, les premières sites naturels majeurs sont les deux grandes chutes d'eau de Seljalandsfoss et Skógafoss. Ces chutes qui se trouvent sous le célèbre stratovolcan Eyjafjallajökull. Par temps clair, les îles Vestmann peuvent être apercues depuis ces belles cascades. À moins d'un kilomètre de Seljalandsfoss se trouve un joyau caché : la cascade de Gljúfrabúi.

Skógar, qui abrite la cascade de Skogafoss, possède un musée très intéressant qui traite de l’histoire et de la culture du pays. L'un des sentiers de randonnée les plus célèbres d'Islande, Fímmvörðuháls, traverse la région et vaut le détour, si vous avez le temps.

Un peu plus loin, se trouve le glacier du glacier Mýrdalsjökull, qui recouvre l'un des volcans les plus explosifs d'Islande, Katla. De nombreuses randonnées glaciaires se font ici sur la langue du glacier, Sólheimajökull.

Ce paysage a également été façonné par des éruptions volcaniques, bien que celles-ci soient beaucoup plus récentes. De vastes étendues de sable noir s'étendent des Hautes Terres jusqu'à la mer, faisant partie de plusieurs plaines glaciaires qui inondent lors d'une éruption volcanique. L'une de ces plaines de sable, Sólheimasandur, abrite une épave d'avion DC-3.

Les falaises de Dyrhólaey sont à côté, abritant de nombreux oiseaux marins. Une énorme arche rocheuse du même nom s'avance vers la mer, que vous pouvez admirer sous de nombreux angles.

Adjacent au village de Vík se trouve la célèbre plage de sable noir, Reynisfjara, qui abrite des colonnes de basalte et les formations rocheuses de Reynisdrangar. On dit que ces piliers sont deux trolls gelés par la lumière du soleil.

Bien que belle, cette région est connue pour ses dangereuses vagues . Même les jours apparemment calmes et tranquilles, les visiteurs doivent se tenir à distance du rivage. Il n'y a pas de masse continentale entre la plage de Reynisfjara et le continent de l'Antarctique, vous pouvez donc imaginer la violence des vagues.

Après avoir traversé Vík, vous traversez la plaine de sable glaciaire de Skeiðarársandur avant d'entrer dans le parc national de Vatnajökull. Ici vous pouvez voir le glacier Vatnajokull, le plus grand glacier d'Islande. De nombreuses visites de grottes de glace ont lieu à Vatnajokull pendant les mois d'hiver.

Passez à la spectaculaire réserve naturelle de Skaftafell dans le parc national. Ici, vous pouvez profiter d'une diversité de paysages et de terrains. La région était considérée comme un parc national à part entière parce qu'elle était si belle.

Enfin, vous vous approchez de la célèbre lagune glaciaire de Jokulsarlon, un lac profond qui se remplit d'icebergs alors que le glacier Breiðamerkurjökull s'effondre lentement. Ici, il y a beaucoup d'options pour des excursions en bateau qui vous emmènent autour du lagon et près des icebergs. À une courte distance de Jökulsárlón, vous trouverez la plage de diamants, où des icebergs bleus se baignent sur la plage de sable noir, et une autre lagune glaciaire appelée Fjallsárlón.

Géographie, Nature & Vie sauvage 

La côte sud est la partie la plus facilement accessible de la région sud du pays, située le long de la route circulaire (route 1), qui fait le tour de l'Islande. La zone est composée de paysages diversifiés : marais, baies, pâturages cultivés, estuaires et déserts de sable noir.

Sous la terre, se trouve un vaste champ de lave, connu sous le nom de Þjórsárhraun. Atteignant plusieurs centaines de mètres au large, il fournit un facteur de protection à la plaine lorsque les vagues de l'océan se brisent dessus. Il en résulte que la Rive Sud manque inhabituellement dans les fjords profonds qui caractérisent si distinctement le reste du littoral islandais.

Contrairement à la plupart des premiers établissements islandais, peu de communautés du sud étaient basées sur la pêche. La seule ville avec un port important dans le sud est Þorlákshöfn, d'où part le ferry pour les îles Vestmann. Un peu d'agriculture se trouve ici, avec des fermes nichées dans les montagnes, mais à cause des inondations glaciaires, elles sont rares.

Il y a cependant de nombreuses sources chaudes dans la région. Le plus célèbre est le Blue Lagoon qui est proche de l'aéroport de Keflavik. Le lagon s'est formé à la suite du débordement d'une centrale électrique voisine.

Cependant, il existe de nombreuses sources chaudes géothermiques naturelles dans des endroits plus éloignés, où vous pouvez éviter les foules et vivre une expérience plus naturelle. Certains des endroits que les voyageurs recommandent sont Seljavallalaug, qui est proche de Skogar, et Reykjadalur, la vallée de la vapeur, qui est proche de Hveragerði.

La région du sud possède une vie ornithologique riche en toute saison. Les oiseaux d'eau douce nichent dans les marais et autour des estuaires, tandis que les oiseaux de mer affluent autour des falaises de Reynisdrangar et Dyrhólaey.

Vous pourrez peut-être apercevoir des macareux de l'Atlantique Nord nichant sur les falaises entre mai et août. En été, il y a 2 à 3 fois plus de sternes arctiques que d'Islandais, vous êtes donc obligé d'en apercevoir certaines lors de votre voyage. Certaines espèces restent tout au long de l'hiver islandais rigoureux, notamment diverses espèces de goélands et de canards.

Les phoques sont souvent trouvés le long du rivage, en particulier autour de la lagune glaciaire de Jökulsárlón et de la plage de diamants. Comme partout en Islande, vous devez toujours garder un œil sur la mer, car les baleines et les dauphins résident tout le long de son littoral.

En termes de sport : L'équitation est populaire, tout comme la pêche, la randonnée, la plongée et le rafting.