Le mois de décembre en Islande offre un mélange de calme, de froid et de beauté. La neige recouvre les paysages, les cascades se figent en rideaux de glace scintillants et les aurores boréales apparaissent souvent lorsque le ciel est dégagé. Louer une voiture et conduire en Islande, ou participer à un circuit en autotour, est la meilleure façon de profiter pleinement du pays, en vous offrant la liberté d’explorer les paysages hivernaux à votre propre rythme.
Conduire en Islande en hiver demande un peu de préparation, mais c’est plus facile que beaucoup ne l’imaginent. Des itinéraires comme le Cercle d’or et la côte sud sont ouverts toute l’année et régulièrement déneigés, ce qui en fait des destinations idéales pour des excursions panoramiques à la journée. Louer un 4x4 ou un SUV équipé de pneus hiver est recommandé, tandis que consulter l’état des routes et les prévisions météo avant chaque trajet vous aidera à voyager sereinement.
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En raison des fêtes de Noël et du Nouvel An, il est important de réserver vos hébergements en Islande suffisamment tôt. Les hôtels et les guesthouses affichent souvent complet plusieurs semaines à l’avance, notamment à Reykjavik et le long des principaux itinéraires. Les prix sont également plus élevés ce mois-ci. Notre étude des prix des circuits en autotour selon les mois classe décembre au huitième rang des 12 mois les moins chers, avec un prix médian de 26 367 ISK par personne et par jour.
Poursuivez votre lecture pour découvrir tout ce qu’il faut savoir sur la conduite en Islande en décembre, de l’état des routes et de la météo aux conseils qui rendront votre voyage hivernal sûr et mémorable.
Visiter l’Islande en décembre
Le mois de décembre est l’une des périodes les plus magiques pour visiter l’Islande. Il offre un mélange unique de paysages hivernaux et de festivités de fin d’année. Malgré l’obscurité de décembre, le pays est plein de vie et les habitants illuminent les journées avec de magnifiques décorations de Noël.
Ce mois marque également le solstice d’hiver, le jour le plus court de l’année, qui offre de longues nuits idéales pour observer les aurores boréales en Islande. Certains des meilleurs sites d’observation se trouvent à l’écart des lumières urbaines, notamment le parc national de Thingvellir, la péninsule de Snaefellsnes et les environs d’Akureyri. Tous sont accessibles en décembre et réputés pour leurs ciels sombres et dégagés.
Le maximum solaire est actuellement en cours, ce qui signifie que le soleil est plus actif que d’habitude et produit des éruptions solaires plus puissantes. Les aurores boréales peuvent ainsi apparaître plus lumineuses et plus fréquemment dans toute l’Islande.
En plus d’observer les aurores boréales, les visiteurs peuvent pratiquer des activités hivernales passionnantes, comme des explorations de glaciers ou des excursions dans des grottes de glace lors de leur découverte de l’Islande.
Décembre est également le mois idéal pour profiter d’une ambiance chaleureuse ou, en islandais, « notalegt ». Pensez donc à réserver une visite des sources chaudes et lagons d’Islande. Rien ne vaut un moment de détente dans des piscines géothermiques chaudes, entourées de paysages enneigés. C’est la façon idéale de se relaxer après une journée d’exploration.
Noël en Islande est une période festive, rythmée par les décorations, les marchés de Noël et la spécialité saisonnière appelée Jolabjor, ou bière de Noël. Les Islandais prennent leurs traditions de fin d’année très au sérieux, ce qui en fait une période particulièrement joyeuse pour visiter le pays.
Le réveillon du Nouvel An en Islande est tout aussi remarquable. Les habitants illuminent le ciel de feux d’artifice lors de célébrations qui se prolongent jusque tard dans la nuit. Si vous ne voulez rien manquer de la magie des fêtes, pensez à réserver des forfaits Noël et Nouvel An en Islande pour profiter pleinement de ces deux célébrations.
La météo en Islande en décembre
Le mois de décembre en Islande est froid et hivernal, mais aussi calme et magnifique lorsque l’on est bien préparé. Les températures moyennes oscillent entre -2 °C et 4 °C, autour du point de congélation dans la plupart des régions. Le sud et l’ouest, notamment Reykjavik, sont légèrement plus doux et plus humides, tandis que le nord et l’est sont généralement plus froids et davantage enneigés.
En hiver en Islande, vous pouvez vous attendre à une météo changeante. Les chutes de neige sont fréquentes, mais une même journée peut aussi alterner pluie, neige fondue et éclaircies. Le vent peut accentuer la sensation de froid, surtout dans les zones dégagées. Il est donc essentiel de porter des vêtements chauds et superposés. Privilégiez une première couche thermique, un pull et une veste extérieure imperméable, ainsi qu’un bonnet, des gants et de solides chaussures d’hiver.
Bien que la météo change rapidement, les journées dégagées révèlent une Islande particulièrement photogénique, avec des cascades gelées, des champs de lave saupoudrés de neige et des ciels pastel au lever et au coucher du soleil. En planifiant votre voyage à l’avance et en vous habillant correctement, conduire en Islande en décembre vous permettra de découvrir certains des paysages hivernaux les plus paisibles et saisissants du pays.
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La luminosité en Islande en décembre
La durée du jour est très limitée en Islande au mois de décembre. Aux alentours du solstice d’hiver, le soleil se lève vers 11 h et se couche vers 15 h 30, offrant environ quatre à cinq heures de lumière par jour. Les horaires exacts varient légèrement entre Reykjavik, au sud, et Akureyri, au nord.
Bien que les journées courtes puissent sembler contraignantes, elles créent souvent un effet d’« heure dorée » permanent, idéal pour prendre de magnifiques photos des paysages hivernaux islandais. Lorsque vous planifiez votre séjour en Islande en décembre, essayez donc d’organiser vos activités autour de ces quelques heures de lumière afin de profiter au maximum de votre voyage.
Notre étude sur le nombre de jours nécessaires en Islande a révélé que quatre jours constituent le minimum pratique pour un voyage hivernal. Si les aurores boréales sont votre principale motivation, prévoyez cinq nuits. Trois nuits vous donnent entre 58 % et 83 % de chances de les observer, tandis que cinq nuits font passer cette probabilité à 76–95 %.
L’état des routes en Islande en décembre
Conduire en Islande en décembre signifie affronter de véritables conditions hivernales : routes verglacées, neige soufflée par le vent et changements météorologiques soudains pouvant modifier votre itinéraire en quelques minutes. La plupart des grands axes, notamment la Route circulaire (route 1), restent ouverts et sont régulièrement déneigés, ce qui permet de circuler en toute sécurité entre Reykjavik, le Cercle d’or, la côte sud et Akureyri. Ce sont les régions les plus fiables pour les circuits hivernaux en autotour.
Attendez-vous toutefois à rencontrer de la neige tassée, des intersections glissantes et du verglas parfois invisible, notamment dans les vallées ombragées, le long des côtes et dans les régions du nord. La visibilité peut rapidement diminuer en cas de tempête de neige ou de brouillard, tandis que de fortes rafales latérales touchent souvent les plaines dégagées, les ponts surélevés et les cols de montagne. Ralentissez, gardez vos phares allumés en permanence et évitez de vous arrêter sur le bas-côté, sauf en cas d’urgence.
Les routes secondaires et les pistes en gravier sont plus imprévisibles. Elles peuvent devenir impraticables après une tempête ou lors des cycles de gel et de dégel. Les fjords de l’Ouest et les fjords de l’Est connaissent fréquemment des fermetures temporaires en raison des congères ou des risques d’avalanche, tandis que toutes les routes F des Hautes Terres sont fermées de la fin de l’automne jusqu’à l’été.
Vous pouvez conduire en toute sécurité dans la plupart des régions du sud et de l’ouest de l’Islande, mais vérifiez toujours l’état des routes en Islande en décembre avant de prendre la route.
Comment vérifier l’état des routes et la météo
Avant de partir, consultez toujours les dernières informations météorologiques et routières publiées par les sources officielles islandaises. Les conditions peuvent changer rapidement : il est donc essentiel de vous tenir informé avant chaque trajet.
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Prévisions météo : vedur.is — L’Office météorologique islandais fournit des prévisions région par région, des cartes en temps réel du vent et des températures, des alertes aux tempêtes et des informations sur la visibilité. C’est la source de référence consultée par les habitants avant tout long trajet ou toute activité en plein air.
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État des routes : umferdin.is — Géré par l’Administration islandaise des routes et des côtes, ce site propose des cartes routières en direct, des images de webcams et des rapports détaillés sur l’état des chaussées, indiquant si les routes sont verglacées, enneigées ou fermées. Vous pouvez également consulter les alertes au vent et le niveau de difficulté des déplacements par région.
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Alertes aux voyageurs : safetravel.is — Géré par ICE-SAR (les services islandais de recherche et de sauvetage), SafeTravel fournit des alertes actualisées, des conseils de sécurité et des informations sur l’état des routes et les conditions en plein air. Sur le site ou via l’application, vous pouvez également enregistrer votre itinéraire. Ainsi, si vous ne confirmez pas votre arrivée ou n’atteignez pas votre destination, les équipes de secours seront automatiquement prévenues.
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Assistance d’urgence : application 112 Iceland — Cette application officielle d’urgence vous met directement en relation avec les services d’intervention islandais et transmet votre position GPS exacte lorsque vous envoyez un signal de détresse. Elle est vivement recommandée à tous les voyageurs, en particulier lors de l’exploration de zones rurales ou isolées.
Pour obtenir des informations en anglais pendant votre voyage, vous pouvez également appeler le 1777, le numéro d’assistance de l’Administration des routes, disponible tous les jours avec des informations en direct sur l’état des routes et la météo.
5 conseils essentiels pour conduire plus sûrement en Islande en hiver
Conduire en Islande en hiver demande de la patience, de la vigilance et une conduite souple. Ces conseils pratiques vous aideront à vous adapter aux conditions particulières du pays.
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Adaptez votre vitesse aux conditions : même lorsque la route semble dégagée, du verglas peut se cacher sous la surface. Ralentissez lorsque les températures passent sous zéro et lorsque la visibilité diminue.
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Conduisez avec souplesse : évitez les freinages et les coups de volant brusques ; des mouvements réguliers permettent de conserver l’adhérence sur la neige tassée et les surfaces verglacées.
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Surveillez l’exposition au vent : les vents latéraux sont particulièrement forts sur les ponts, dans les plaines dégagées et près des côtes. Tenez fermement le volant et ouvrez les portières avec précaution.
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Respectez les distances de sécurité : laissez davantage d’espace entre les véhicules, notamment sur les routes en gravier ou recouvertes de neige tassée.
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Restez flexible : si une route ferme ou si une tempête approche, attendez que les conditions s’améliorent. Les habitants savent qu’il faut interrompre les déplacements pendant les tempêtes et reprendre la route une fois le temps calmé ; faites de même.
Règles de conduite et habitudes locales en Islande
Connaître les principales règles du code de la route islandais rend les déplacements hivernaux beaucoup plus simples et plus sûrs.
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Ceintures de sécurité : obligatoires pour tous les passagers.
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Limitations de vitesse : 30 à 40 km/h en ville, 80 km/h sur les routes en gravier et 90 km/h sur les routes rurales goudronnées.
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Conduite hors piste : strictement interdite afin de protéger les milieux naturels fragiles ; les amendes sont élevées.
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Carburant et navigation : les stations-service en Islande sont peu nombreuses en dehors des grandes villes. Faites donc régulièrement le plein et gardez une carte hors ligne ou imprimée en secours.
Si la conduite hivernale vous intimide, envisagez de participer à des excursions guidées ou de réserver des circuits en autotour avec une assistance locale disponible 24 h/24 et 7 j/7. Avec un peu de vigilance et de préparation, conduire en Islande en décembre devient une façon sûre et gratifiante de découvrir de près la beauté hivernale du pays.
Louer une voiture en Islande en décembre
Louer une voiture est vivement recommandé si vous souhaitez explorer le pays à votre propre rythme. Parcourir l’Islande en voiture en décembre vous permet également de découvrir de près ses paysages spectaculaires : des vallées enneigées aux cascades gelées, en passant par des côtes sauvages où les vagues se brisent sur des plages de sable noir. Ce sont des panoramas que l’on apprécie pleinement uniquement en prenant la route, et une voiture vous offre la liberté d’en profiter au maximum.
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Quelle voiture de location choisir pour un road trip en Islande ?
Pour un road trip en Islande en décembre, louez un véhicule adapté à l’hiver. Choisissez un SUV 4x4 pour bénéficier d’une meilleure adhérence, d’une plus grande stabilité et d’une garde au sol plus élevée sur les routes verglacées. Tous les véhicules sont équipés de pneus hiver, mais les pneus cloutés offrent une adhérence supplémentaire et davantage de sérénité sur la neige et la neige fondue.
Si vous séjournez près de Reykjavik ou si vous empruntez uniquement de courts itinéraires comme le Cercle d’or, une petite voiture peut convenir, mais prévoyez des trajets plus lents par mauvais temps. Pour les longs parcours sur la côte sud ou la Route circulaire, un 4x4 constitue le choix le plus sûr.
Veillez à planifier et à évaluer votre itinéraire. Vous pourrez ainsi comparer les options sur la plus grande plateforme de location de voitures d’Islande afin de trouver le véhicule adapté à votre voyage en décembre.
Quelle voiture de location choisir à Reykjavik en décembre ?
La meilleure voiture de location pour Reykjavik en décembre dépend des endroits où vous prévoyez de conduire. En ville, les routes sont bien entretenues et la neige est rapidement déblayée. Une petite voiture ou une voiture compacte équipée de pneus hiver suffit donc généralement. Ces véhicules sont faciles à garer et se manient aisément dans les rues urbaines de Reykjavik.
Si vous prévoyez de courtes excursions à l’extérieur de la ville, par exemple vers le Cercle d’or ou la péninsule de Reykjanes, une voiture de location 4x4 constitue un meilleur choix. Elle offre une meilleure adhérence et une plus grande stabilité sur les routes verglacées, tout en vous rassurant si les conditions météo changent.
Quelle que soit l’option choisie, assurez-vous que votre location comprend des pneus hiver ou des pneus cloutés adaptés. La plupart des voyageurs récupèrent leur voiture à l’aéroport international de Keflavik et rejoignent Reykjavik, où le stationnement est simple grâce à l’application Parka. Avec le bon véhicule, conduire à Reykjavik en décembre est facile, sûr et constitue une excellente façon d’explorer la ville et ses environs à votre rythme.
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Que voir lors de votre road trip en Islande en décembre ?
Faire un road trip sur la Route circulaire en Islande au mois de décembre est une excellente façon d’explorer le pays transformé en véritable royaume hivernal. Voici une liste de sites et d’expériences incontournables à ajouter à votre itinéraire de décembre :
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Aurores boréales : aucun voyage en Islande en décembre ne serait complet sans partir à la recherche des aurores boréales. Avec les longues nuits et les ciels sombres, vos chances d’assister à ce spectacle lumineux sont élevées, surtout si vous vous aventurez dans des zones isolées, loin des lumières urbaines.
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Cascades gelées : l’Islande est célèbre pour ses cascades et, en décembre, nombre d’entre elles se transforment en magnifiques sculptures de glace naturelles. Ne manquez pas Gullfoss ou Seljalandsfoss, où la glace ajoute une dimension supplémentaire à ces sites déjà époustouflants.
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Grottes de glace : décembre est la période idéale pour explorer les fascinantes grottes de glace d’Islande. Sculptées naturellement par les glaciers, ces formations offrent une expérience presque irréelle.
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Chevaux islandais en hiver : les chevaux islandais sont robustes et résistants, tout comme les habitants du pays. En hiver, leur pelage s’épaissit, ce qui leur donne une allure encore plus majestueuse. Si vous conduisez vers le nord, pensez à ajouter cette excursion panoramique à cheval en hiver pour découvrir ces magnifiques animaux de près.
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Plages de sable noir : le contraste entre les plages de sable noir et les paysages enneigés est particulièrement saisissant en hiver. Reynisfjara, près de la ville de Vik, est l’une des plus célèbres, avec ses impressionnantes colonnes de basalte et ses vagues scélérates de l’Atlantique imprévisibles. C’est une étape incontournable de votre road trip de décembre.
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Rennes dans l’est de l’Islande : si vous traversez l’est de l’Islande, ouvrez l’œil pour tenter d’apercevoir des rennes sauvages ou participez à un safari guidé à la rencontre des rennes. Vous aurez peut-être la chance d’observer ces magnifiques animaux parcourir les plaines et les montagnes enneigées.
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Sources chaudes géothermiques : après une journée d’exploration, rien de tel que de se détendre dans l’une des sources chaudes géothermiques d’Islande. Le Blue Lagoon est le plus célèbre, mais il en existe bien d’autres, comme le Sky Lagoon ou l’Earth Lagoon, où vous pourrez vous baigner dans une eau chaude entourée de paysages glacés.
Voici seulement quelques-uns des points forts à inclure dans votre road trip en Islande en décembre. Chacun offre un aperçu unique de la beauté hivernale du pays, rendant votre voyage aussi inoubliable que les destinations elles-mêmes.
- Pour aller plus loin : faune et animaux d’Islande
En résumé : conduire en Islande en décembre
Conduire en Islande en décembre offre une aventure hivernale inoubliable, entre paysages spectaculaires, ambiance festive et magie des aurores boréales. Louer une voiture vous permet d’explorer le pays à votre rythme, des campagnes enneigées aux sources chaudes accueillantes, en passant par les œuvres d’art de la nature comme les cascades gelées.
Bien que conduire en Islande en hiver puisse être difficile en raison de la neige, du verglas et d’une météo imprévisible, une préparation minutieuse et le choix du bon véhicule rendront votre voyage sûr et agréable. Que vous parcouriez les rues de Reykjavik ou que vous vous aventuriez dans les régions rurales isolées, relever le défi des routes hivernales islandaises en vaut largement la peine.
Est-il prudent de conduire en Islande en décembre ?
Ai-je besoin d’un véhicule 4x4 pour conduire en décembre ?
Ai-je besoin de pneus hiver pour conduire en Islande en décembre ?
Que dois-je emporter pour conduire en Islande en décembre ?
Comment vérifier l’état des routes en Islande en hiver ?
Puis-je voir les aurores boréales en conduisant en décembre ?
Puis-je louer une voiture en Islande si je n’ai jamais conduit dans des conditions hivernales ?
Vous prévoyez de visiter l’Islande en décembre ? Quels lieux figurent sur votre liste des incontournables ? Avez-vous déjà conduit en Islande en hiver ? Partagez vos impressions et vos expériences dans les commentaires ci-dessous !
I’m Elma, a Reykjavík local. I love sharing the kind of places I’d recommend to a friend—whether it’s a cozy food hall, a great little shop, or the best destination for a quick day trip out of the city. I’m all about making the most of everyday adventures, and helping you do the same while you’re in Iceland.
