L’Islande abrite la plus grande population mondiale de macareux moines. Chaque été, environ 2 millions de couples, soit près de 4 millions d’adultes reproducteurs, nichent sur ses falaises et ses îles au large, ce qui représente environ un tiers de la population mondiale. Ce guide présente les principales colonies, la meilleure période pour les observer et les excursions qui vous permettent de vous en approcher au plus près sans déranger les oiseaux.
Nombreux sont ceux qui viennent en Islande dans l’espoir d’observer des macareux. Et dès que vous les apercevez en vrai, il est facile de comprendre pourquoi. Avec leur bec aux couleurs éclatantes, leurs petits yeux brillants et leur démarche délicieusement maladroite, les macareux d’Islande sont tout simplement impossibles à ne pas aimer.
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L’Islande abrite la plus grande population reproductrice mondiale de macareux moines, estimée à 2 millions de couples. Un recensement distinct des plus grandes colonies de macareux d’Islande a dénombré 2 679 000 terriers, mais tous n’abritent pas un couple reproducteur. De jeunes oiseaux non reproducteurs fréquentent également les colonies, ce qui fait des macareux une attraction très prisée lors des excursions d’observation des baleines et des macareux.
Si les macareux figurent sur votre liste de rêves en Islande, vous êtes au bon endroit. Ce guide vous indiquera où observer les colonies de près, que vous choisissiez de participer à des excursions guidées en Islande ou de partir à l’aventure par vous-même en autotour.
Pour préparer ce guide, nous avons également échangé avec le Dr Erpur S. Hansen, directeur du South Iceland Nature Research Centre et spécialiste islandais de référence sur les macareux. Il nous a fait part de ses connaissances sur les colonies qui méritent le détour et sur ce que signifie aujourd’hui observer les macareux de manière responsable.
Vous trouverez également des conseils pour photographier les macareux et les observer de manière responsable, ainsi que des recommandations sur les endroits où séjourner en Islande. Vous pourrez ainsi rester au plus près de l’action et profiter davantage de ces petits oiseaux inoubliables. Prêt à en savoir plus ? Poursuivez votre lecture.
À retenir
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L’Islande abrite environ un tiers des macareux moines de la planète, soit la plus grande population reproductrice au monde, avec environ 2 millions de couples reproducteurs (près de 4 millions d’adultes reproducteurs) nichant le long des côtes.
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Les macareux arrivent en Islande entre la fin avril et le mois de mai et repartent généralement en août ou au début du mois de septembre.
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La meilleure période pour observer les macareux s’étend de la fin avril au début septembre, en particulier tôt le matin et en soirée.
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Les meilleurs sites d’observation comprennent les îles Vestmann, les falaises de Látrabjarg, l’île de Grímsey et les petites îles proches de Reykjavik.
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Les macareux peuvent être observés depuis la terre ou lors d’excursions en bateau, selon le lieu.
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Gardez toujours une distance respectueuse et ne dérangez jamais les nids ou les terriers des macareux.
Meilleure période pour observer les macareux en Islande
Le choix de la période est essentiel pour observer les macareux en Islande, et savoir quand et où les voir figure parmi les questions les plus fréquemment posées sur l’Islande. Tout comme pour les aurores boréales, les observations ne peuvent jamais être garanties. Toutefois, comprendre quand les macareux arrivent et combien de temps ils restent peut faire toute la différence.
Cette section explique comment se déroule la saison des macareux en Islande, quels mois offrent les meilleures chances de les voir le long des côtes et à quel moment les conditions sont les plus favorables pour observer ces oiseaux attachants de près.
Observer les macareux au printemps en Islande
Le printemps marque le retour des macareux après un long hiver passé en mer. Les premiers oiseaux arrivent généralement en Islande en avril, lorsqu’ils commencent à s’installer dans les zones de nidification le long des falaises côtières.
À cette période de l’année, les macareux peuvent être vus en train de préparer leurs terriers, même si leur nombre augmente encore et que l’activité est plus calme qu’un peu plus tard dans la saison. Si vous voyagez en Islande au printemps, vous pourrez peut-être apercevoir les premiers arrivants dans des lieux comme Dyrholaey ou les îles Vestmann. C’est une excellente période pour découvrir les tout débuts de la saison des macareux.
Observer les macareux en été en Islande
L’été en Islande est la meilleure période pour observer les macareux. De la fin avril au début septembre, ils sont présents en grand nombre. C’est à ce moment qu’ils nichent sur les falaises, nourrissent leurs petits et font des allers-retours en transportant des poissons dans leur bec coloré.
C’est la saison idéale pour visiter des lieux comme les falaises de Látrabjarg, les îles Vestmann ou Borgarfjörður Eystri, où les grandes colonies de macareux sont faciles à observer de près. À la fin du mois d’août en Islande, les oiseaux commencent à repartir en mer. Mieux vaut donc ne pas attendre trop longtemps si les macareux figurent en bonne place sur votre liste de rêves en Islande.
Observer les macareux en automne en Islande
À l’automne, la plupart des macareux ont déjà quitté l’Islande. Quelques-uns peuvent encore être présents au début du mois de septembre, mais à la mi-septembre, ils sont généralement déjà repartis en mer.
Bien que l’Islande en automne reste magnifique, ce n’est pas la meilleure saison si l’observation des macareux est une priorité. Les falaises animées et pleines de vie en été deviennent beaucoup plus calmes.
Observer les macareux en hiver en Islande
En hiver, les macareux se trouvent au large, dans l’Atlantique Nord, et ne sont pas présents en Islande. Ils passent ces mois en mer, où ils plongent pour pêcher et mènent une vie solitaire au large.
Si vous souhaitez absolument voir des macareux, l’hiver n’est pas la bonne période et planifier un voyage estival reste votre meilleure option. Cela dit, une visite de l’Islande en hiver offre bien d’autres plaisirs, des paysages enneigés aux inoubliables excursions à la découverte des aurores boréales et autres expériences hivernales.
Meilleur moment de la journée pour observer les macareux en Islande
Le meilleur moment de la journée pour observer les macareux en Islande est généralement tôt le matin ou en fin de journée. C’est à ce moment qu’ils ont le plus de chances de se trouver sur leurs sites de nidification, au repos dans leurs terriers ou en mouvement sur les falaises.
Au milieu de la journée, de nombreux macareux partent en mer pour pêcher, ce qui peut rendre les zones de nidification beaucoup plus calmes. C’est également pour cette raison que de nombreuses excursions d’observation des macareux en Islande sont programmées le matin ou en soirée, lorsque les chances d’observation sont plus élevées et que l’expérience est la plus agréable.
Conseil local : emportez des jumelles et une veste coupe-vent, même en plein été. Les sites exposés comme les falaises de Látrabjarg dans les Fjords de l’Ouest et le promontoire de Dyrhólaey sur la côte sud sont balayés par de fortes brises atlantiques, et la température peut chuter à 5 °C en quelques minutes. Une fois arrivé au bord des falaises, restez immobile quelques minutes avant de vous approcher du bord : les macareux se détendent rapidement et sortent souvent de leurs terriers à moins d’un mètre de vous. Tendez l’oreille pour entendre un grondement sourd provenant du sol. C’est ainsi que les macareux communiquent à l’intérieur de leurs terriers, et c’est un signe fiable que vous vous trouvez juste au-dessus d’un nid occupé.
Meilleurs endroits pour observer les macareux en Islande
Les macareux apprécient le littoral spectaculaire de l’Islande et, en été, ils se retrouvent dans des lieux extraordinaires. Ils nichent sur des falaises herbeuses et des promontoires rocheux, souvent en immenses colonies, ce qui les rend étonnamment faciles à repérer une fois que l’on sait où aller.
L’une des façons les plus agréables d’observer les macareux de près est de prendre la mer, par exemple lors de cette excursion en bateau à la découverte des macareux, qui vous emmène au pied des falaises. Heureusement, l’Islande compte également de nombreux sites accessibles sans bateau. Depuis les sentiers au sommet des falaises jusqu’aux points de vue côtiers, les macareux sont souvent visibles à quelques pas seulement.
Poursuivez votre lecture pour découvrir les meilleurs endroits et les moyens les plus simples d’observer les macareux en Islande.
Les meilleurs endroits pour observer les macareux en Islande depuis la terre
Les macareux sont étonnamment exigeants quant à leurs lieux de nidification. Il est donc rare d’en apercevoir en dehors des zones réputées pour les accueillir. La plupart du temps, si un endroit n’est pas connu pour ses macareux, vous n’en trouverez pas sur place.
L’Islande compte toutefois quelques histoires mémorables de macareux. Un soir, les guides Paulina Pierzak et Armann Aegisson ont découvert un jeune macareux errant dans le centre de Reykjavik, probablement désorienté par les lumières de la ville. Après une nuit de repos dans une simple boîte en carton, avec de l’eau et quelques biscuits salés, le petit oiseau était suffisamment fort pour être relâché dans la nature.
Dans un autre cas, un horticulteur nommé James McDaniel a découvert un macareux égaré caché entre deux serres à Selfoss, à plus de cinq kilomètres de la côte. Avec quelques soins, ce macareux a lui aussi pu être rendu sain et sauf à la nature.
Ces histoires restent très exceptionnelles. Pour avoir les meilleures chances d’observer des macareux depuis la terre, il est préférable de visiter l’un des sites réputés mentionnés ci-dessous, où les colonies reviennent chaque été et où les observations sont beaucoup plus prévisibles.
Observer les macareux sur les falaises de Látrabjarg

Situées à l’extrémité occidentale de l’Islande, les falaises de Látrabjarg sont un véritable paradis dans les Fjords de l’Ouest.
Bien que les falaises soient impressionnantes toute l’année, c’est en été qu’elles prennent véritablement vie. Les macareux en sont les vedettes, mais ils partagent les falaises avec d’autres oiseaux d’Islande, comme les guillemots, les fous de Bassan, les pingouins torda et pas moins de 40 % de la population mondiale de petits pingouins. Le nombre d’oiseaux est difficile à décrire : les colonies recouvrent les falaises et emplissent l’air de mouvements et de cris incessants.
Des sentiers bien balisés mènent directement au bord des falaises, ce qui permet d’observer facilement les oiseaux lorsqu’ils nichent ou plongent au-dessus de l’océan. Avec un peu de prudence, il est possible de s’en approcher. Veillez simplement à rester à environ un mètre du bord afin de ne pas déranger les terriers cachés des macareux.
Pour une expérience plus approfondie, un guide local sympathique peut vous accompagner lors d’une excursion de 7 heures consacrée aux macareux et à l’observation des oiseaux dans les Fjords de l’Ouest au départ de Patreksfjordur.
Observer les macareux près de l’arche rocheuse et du promontoire de Dyrhólaey
Látrabjarg est extraordinaire, mais s’y rendre depuis Reykjavik représente un véritable périple. Le trajet dure environ sept heures, ce qui peut sembler un peu long si vous séjournez dans la capitale. Heureusement, il existe des sites d’observation des macareux plus proches de Reykjavik, notamment le long de la côte sud de l’Islande. L’un des plus populaires est l’arche rocheuse de Dyrhólaey.
Dyrhólaey s’avance depuis les falaises au-dessus de l’océan déchaîné. De près, les falaises dévoilent de remarquables colonnes de basalte hexagonales. Il est également facile d’y observer les macareux, que vous choisissiez un autotour estival le long de la Route circulaire ou une excursion d’une journée sur la côte sud. C’est une étape idéale si vous vous dirigez vers les sites du sud-est, comme la réserve naturelle de Skaftafell et la lagune glaciaire de Jökulsárlón.
Les macareux nichent tout autour de Dyrhólaey et peuvent être observés depuis la plage comme depuis les points de vue au sommet des falaises. Les colonies sont plus petites qu’à Látrabjarg, mais elles comptent tout de même des milliers de macareux durant l’été, souvent à quelques minutes de marche seulement.
Dyrhólaey étant facilement accessible et très populaire, le site peut être fréquenté en haute saison estivale. Pour les visiteurs qui souhaitent fuir la foule et profiter d’un cadre plus paisible, le Dr Erpur S. Hansen, directeur du South Iceland Nature Research Centre, recommande plusieurs colonies moins connues qui méritent le détour.
Ingólfshöfði est une réserve naturelle isolée qui s’élève au milieu des sables noirs du sud-est et que l’on rejoint à bord d’une remorque tirée par un tracteur. Hafnarhólmi, à Borgarfjörður Eystri, dans l’est du pays, dispose de passerelles et de plateformes d’observation qui permettent de s’approcher remarquablement près sans déranger les oiseaux.
Dans le nord de l’Islande, Drangey surgit de façon spectaculaire des eaux de Skagafjörður, tel un havre paisible riche en oiseaux. Dans les Fjords de l’Ouest, les îles de Grímsey, dans Steingrímsfjörður, et de Vigur, dans Ísafjarðardjúp, sont des sites tranquilles où les macareux partagent les falaises avec d’autres oiseaux marins, loin des étapes plus fréquentées du continent.
Observer les macareux sur la péninsule de Tjörnes
La péninsule de Tjörnes est une petite péninsule isolée du nord de l’Islande, connue pour deux raisons : ses fossiles anciens le long de la côte ouest et sa riche avifaune à l’est. Les fossiles attirent les visiteurs toute l’année et des oiseaux comme le lagopède alpin y restent même en hiver. Mais lorsque les macareux arrivent, toute la région s’anime véritablement.
Plusieurs sentiers faciles d’observation des oiseaux longent la côte et mènent directement aux zones de nidification des macareux. C’est un endroit calme et peu fréquenté pour les regarder vaquer à leurs occupations, avec la mer qui s’étend devant vous.
L’un des grands avantages de l’observation des oiseaux depuis Tjörnes est que, lorsque vous regardez vers l’océan, vous avez de bonnes chances d’apercevoir des baleines et des dauphins. Tjörnes se trouve juste à côté de Húsavík et de la baie de Skjálfandi, souvent considérée comme la capitale de l’observation des baleines en Islande, ce qui rend ce site particulièrement intéressant pour les amoureux de la faune.
Observer les macareux au cap Ingólfshöfði

Plus loin sur la côte sud, entre Skaftafell et la lagune glaciaire de Jökulsárlón, se trouvent le cap et la réserve naturelle d’Ingólfshöfði. Cette destination préservée est entourée de falaises imposantes et n’est accessible qu’en traversant les dunes au nord-ouest. Son emplacement abrité et protégé en fait un refuge idéal pour les macareux d’Islande et de nombreux autres oiseaux.
Comme à Látrabjarg, vous pourrez observer les macareux nichant aux côtés de nombreuses autres espèces, notamment les mouettes tridactyles et les guillemots. Vous pourrez également apercevoir des dizaines d’oiseaux marins, dont plusieurs espèces de canards d’eau salée présentes dans le pays.
Ce petit coin de la côte sud est souvent délaissé par les voyageurs. C’est donc l’endroit idéal si vous souhaitez admirer les macareux loin de la foule. Une excellente façon de découvrir les environs et, bien sûr, de rencontrer les macareux est de participer à une magnifique randonnée de 1 h 30 avec observation des macareux à Ingólfshöfði.
Observer les macareux dans les îles Vestmann (Vestmannaeyjar)

Les îles Vestmann, ou Vestmannaeyjar, situées au large de la côte sud de l’Islande, abritent la plus grande colonie mondiale de macareux moines. Trente espèces différentes nichent dans l’archipel, mais les macareux sont de loin les vedettes. Ils nichent sur la plupart des îles, y compris sur la seule île habitée, Heimaey.
À Heimaey, vous pouvez participer à une excursion en bateau qui vous fera découvrir des îles regorgeant de macareux. Si vous préférez passer davantage de temps sur la terre ferme, l’île compte également des colonies installées sur les falaises. Une excellente façon d’observer les macareux et de découvrir les autres trésors de l’archipel est de participer à une excursion panoramique d’une heure en bateau autour des petites îles des îles Vestmann.
L’une des expériences d’observation des macareux les plus proches à Heimaey se trouve sur la péninsule de Stórhöfði. Un sentier côtier pittoresque longe le côté ouest de l’île, sur un terrain généralement plat et facile à parcourir. Le long des falaises, les macareux nichent juste à côté du sentier, souvent à quelques pas seulement, ce qui en fait l’un des endroits les plus faciles d’Islande pour les observer de très près.
Les macareux sont si nombreux dans les îles Vestmann qu’une tradition de sauvetage des macareux s’est développée dans la ville : les enfants aident les jeunes macareux à rejoindre l’océan. Ces oiseaux se sont éloignés des falaises, désorientés par les lumières de la ville. Trouver un macareux égaré dans les îles Vestmann est un événement courant.
Conseil local — la patrouille des jeunes macareux des îles Vestmann : chaque mois d’août, les jeunes macareux (appelés pysjur en islandais) quittent leurs terriers et prennent pour la première fois la direction du large. Beaucoup sont désorientés par les lumières de la ville de Heimaey et s’écrasent dans les rues. Depuis des décennies, les enfants du village passent leurs soirées de fin d’été à recueillir ces jeunes macareux échoués dans des boîtes en carton, puis les relâchent en toute sécurité depuis les falaises le lendemain matin. Si vous visitez Heimaey à la mi-août, renseignez-vous auprès du centre d’accueil de Sea Life Trust pour participer à une remise en liberté organisée par la communauté : c’est l’une des expériences liées à la faune les plus émouvantes d’Islande.
Les meilleurs endroits pour observer les macareux en Islande en bateau
Prendre part à une excursion en bateau pour observer les macareux présente plusieurs avantages par rapport à une observation depuis la côte. Vous pourrez les voir flotter sur l’eau et plonger pour attraper des poissons, mais aussi se rassembler près de leurs colonies de nidification.
Les excursions combinant observation des baleines et des macareux permettent également d’apercevoir des baleines à bosse et des dauphins à bec blanc. Ces sorties varient selon le point de départ et le type de bateau, et les différences entre les opérateurs sont présentées dans notre comparatif des meilleures compagnies d’observation des baleines en Islande.
Observer les macareux depuis Reykjavík

Participer à une excursion en bateau à la découverte des macareux depuis le vieux port de Reykjavík semble presque trop pratique pour être vrai, mais c’est tout à fait possible de mai à août. Chaque été, deux îles de la baie de Faxaflói, Akurey et Lundey, deviennent les sites de nidification de milliers de ces adorables créatures.
Les bateaux des excursions d’observation des macareux au départ de Reykjavík visitent ces îles depuis des années. Ils sont suffisamment petits pour s’en approcher en toute sécurité et dans le calme, tout en disposant d’un espace abrité si les conditions météorologiques se dégradent. Des jumelles sont disponibles à bord afin que vous puissiez profiter d’une vue parfaite sur les macareux qui nichent.
Il est également possible de combiner votre excursion d’observation des macareux avec une sortie d’observation des baleines. La baie de Faxaflói regorge de vie : dauphins à bec blanc, marsouins communs, petits rorquals et baleines à bosse y sont fréquemment observés durant les mois d’été.
Observer les macareux depuis le nord de l’Islande
Il est aussi facile de participer à une excursion en bateau à la découverte des macareux depuis les villes du nord, Akureyri et Húsavík, que depuis Reykjavík. Tout au long de l’été, plusieurs opérateurs prennent la mer dans Eyjafjörður et Skjálfandi, respectivement, et reviennent avec des taux d’observation remarquables.
Depuis Húsavík, vous pouvez réserver une excursion d’observation des macareux et des baleines à bord d’un bateau semi-rigide pour partir à la recherche d’une faune variée. Depuis Akureyri, les macareux sont moins concentrés, mais les excursions d’observation des baleines restent souvent attentives aux oiseaux marins. Ces sorties longent régulièrement le littoral accidenté d’Eyjafjörður, où les macareux et autres oiseaux marins sont souvent visibles sur l’eau comme le long des falaises.
Pour observer encore plus de macareux dans le nord de l’Islande, l’île de Grímsey compte environ 99 900 terriers de macareux, selon notre étude consacrée à l’observation des oiseaux en Islande. Vous pouvez rejoindre l’île de Grímsey en avion depuis Akureyri ou en ferry depuis Dalvík.
Observer les macareux depuis la péninsule de Snæfellsnes
Breiðafjörður est le fjord qui sépare la péninsule de Snæfellsnes et les Fjords de l’Ouest. Il compte de nombreuses petites îles et des eaux riches, ce qui en fait un lieu idéal pour la nidification des macareux.
Plusieurs excursions en bateau partent de la ville historique de Stykkishólmur et vous permettent d’explorer le fjord et d’observer ces oiseaux, aussi bien lorsqu’ils nichent que lorsqu’ils chassent dans les eaux.
Vous pouvez par exemple embarquer pour une magique croisière de 2 heures au départ de Stykkishólmur, qui combine une sortie en mer et un dîner de fruits de mer fraîchement pêchés, servis sous forme de sushis. Bien que cette excursion soit proposée toute l’année, la faire entre mai et septembre vous garantit presque de voir plusieurs îles au loin, abritant de florissantes colonies de macareux.
Observer les macareux dans l’est de l’Islande
Au large de la côte est de l’Islande se trouve une autre immense colonie de macareux, accessible en bateau. Papey est une petite île basse, inhabitée depuis longtemps. Aujourd’hui, c’est un véritable paradis pour les oiseaux — les macareux et les guillemots en sont les principaux habitants — ainsi que pour les phoques.
Si vous faites un voyage en voiture autour de l’Islande, vous pouvez visiter cette île en vous rendant de la région de Höfn à Egilsstaðir, la plus grande agglomération de l’est. Cette partie du voyage est principalement consacrée à la découverte des paysages. La ponctuer d’une excursion en bateau jusqu’à Papey peut donc être une excellente façon de faire une pause dans la journée.
Pour observer facilement et en toute sécurité les macareux en Islande, difficile de faire mieux que Borgarfjörður Eystri. Des passerelles et des plateformes d’observation permettent aux visiteurs de s’approcher remarquablement près sans déranger les oiseaux ni endommager leurs terriers. Environ 10 000 couples de macareux viennent y nicher de fin avril à début septembre. Le détour depuis la Route circulaire demande un peu d’effort supplémentaire, mais la route est magnifique et l’expérience en vaut largement la peine une fois sur place.
Observer les macareux sur l’île de Grímsey
Un autre endroit d’Islande où vous êtes certain d’observer une importante colonie de macareux est l’île de Grímsey, le seul territoire islandais situé au nord du cercle polaire arctique. Grímsey se trouve techniquement dans le nord de l’Islande, mais mérite une section à part lorsqu’il est question de macareux.
La plupart des visiteurs viennent uniquement pour le plaisir de faire tamponner leur passeport, preuve de leur entrée dans une région polaire, et sont surpris par la richesse de la vie aviaire présente sur l’île.
Si vous prévoyez de visiter Grímsey, sachez qu’en raison de sa position très septentrionale, les macareux ont tendance à migrer un peu plus tôt que dans la majeure partie du pays. En septembre, il restera certainement encore quelques macareux sur les îles Vestmann, par exemple, mais ils auront probablement déjà quitté Grímsey à la mi-août.
Pourquoi les macareux méritent notre respect
Le macareux moine est bien plus qu’un adorable sujet de photographie. En 2015, la Liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a classé l’espèce dans la catégorie « vulnérable », en raison du déclin marqué des colonies dans l’ensemble de son aire de répartition de l’Atlantique Nord. L’Islande constitue un refuge essentiel : le pays abrite environ 40 % de la population mondiale de macareux moines, soit la plus grande population reproductrice de tous les pays, avec la plus grande colonie sur les îles Vestmann (Vestmannaeyjar).
La colonie des îles Vestmann a connu des échecs de reproduction particulièrement graves ces dernières années. Les chercheurs suivis par BirdLife International associent cette tendance au réchauffement des mers, qui repousse les lançons dont les macareux nourrissent leurs petits plus loin des falaises. De nombreuses colonies n’élèvent désormais qu’une fraction des poussins qu’elles produisaient il y a une génération.
La pression n’est pas uniquement environnementale. Les macareux sont encore chassés légalement dans certaines régions d’Islande et, selon le Dr Erpur S. Hansen, « la chasse aux macareux en Islande n’est pas biologiquement durable depuis des décennies ».
Cela concerne également la table, puisque le macareux est encore servi dans certains restaurants comme spécialité locale.
« Soutenir une chasse non durable en achetant des plats de macareux est un comportement contraire à l’éthique. De nombreux touristes ne sont malheureusement pas informés de cette situation. »
— Dr Erpur S. Hansen, directeur du South Iceland Nature Research Centre
Le message à retenir pour les visiteurs est simple. Chaque pas discret, chaque distance respectueuse autour d’un terrier et chaque capitaine qui maintient une distance suffisante contribuent à protéger une espèce qui compte sur l’Islande pour sa survie. Les conseils ci-dessous ne relèvent pas seulement de la politesse : ils constituent une véritable action de conservation.
Conseils pour observer les macareux de manière responsable en Islande
Lorsque les macareux nichent, ils sont souvent faciles à repérer et étonnamment à l’aise en présence des humains. Dans de nombreux endroits, les visiteurs peuvent s’approcher assez près sans que les oiseaux ne réagissent beaucoup. Cela rend l’observation des macareux particulièrement spéciale et intime.
En même temps, cette proximité signifie qu’il est important de rester vigilant.
Lorsque nous avons échangé avec le Dr Erpur S. Hansen, il a souligné que cette tolérance dépend fortement du fait que les oiseaux soient chassés ou non dans la colonie concernée.
« Les touristes perturbent les colonies où les macareux sont chassés. Les macareux ont peur des humains, mais ils ne font pas la différence entre les touristes et les chasseurs. »
— Dr Erpur S. Hansen, directeur du South Iceland Nature Research Centre
Autrement dit, dans les colonies où les macareux sont chassés, la présence des visiteurs peut réellement stresser les oiseaux. Les macareux sont des animaux sauvages et de petits gestes peuvent faire une grande différence.
Garder une distance respectueuse et suivre quelques règles simples permet de préserver le calme des oiseaux et de garantir une expérience positive pour tous, y compris pour eux.
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Approchez calmement et lentement - Déplacez-vous silencieusement et évitez les mouvements brusques. Les macareux sont généralement détendus en présence des humains, mais les bruits soudains et les déplacements précipités peuvent les déranger.
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Éloignez-vous du bord des falaises - Si vous observez les macareux depuis les hauteurs, ne vous placez pas juste au bord. Les macareux creusent leurs terriers dans les sols meubles et un pas trop proche peut provoquer l’effondrement d’un nid. Les bords de falaises peuvent également être dangereux pour les visiteurs, notamment dans les zones où elles atteignent plusieurs centaines de mètres de hauteur.
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Ne touchez pas les macareux - N’essayez jamais de toucher un macareux, sauf s’il est manifestement blessé ou désorienté et a besoin d’aide. Les macareux sont des animaux sauvages et doivent rester tranquilles autant que possible.
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Gardez vos distances depuis un bateau - Les excursions en bateau doivent maintenir une distance respectueuse des zones de nidification. Cela est particulièrement important pour les embarcations équipées de moteurs bruyants, qui peuvent stresser les oiseaux.
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Évitez de nourrir les macareux - N’essayez pas de nourrir les macareux. Ce sont d’excellents chasseurs qui n’ont pas besoin de nourriture humaine, laquelle peut nuire à leur santé et modifier leur comportement.
Où voir des macareux en Islande : résumé
| Lieu | Région | Meilleurs mois | Terre ou bateau | Depuis Reykjavík | Idéal pour |
|---|---|---|---|---|---|
| falaises de Látrabjarg | Fjords de l’Ouest | mai–août | Terre | environ 6 h de route | l’approche terrestre la plus proche d’Islande |
| îles Vestmann (Vestmannaeyjar) | côte sud | avril–août | Les deux | environ 2 h 30 + ferry | la plus grande colonie au monde |
| arche rocheuse de Dyrhólaey | côte sud | mai–juin | Terre | environ 2 h 30 de route | une excursion facile depuis Vík |
| cap Ingólfshöfði | sud-est | mai–août | Terre (excursion en tracteur) | environ 4 h 30 de route | une visite aventureuse loin des foules |
| péninsule de Tjörnes | nord de l’Islande | mai–août | Terre | environ 6 h de route | une alternative paisible près de Mývatn |
| île de Grímsey | nord de l’Islande | mai–août | Bateau / avion | environ 6 h + ferry | un passage bonus par le cercle polaire arctique |
| îles Akurey et Lundey | région de la capitale | mai–août | Bateau | départ du centre-ville | une excursion d’une demi-journée sans conduire |
| Borgarfjörður Eystri | est de l’Islande | avril–août | Terre | environ 9 h de route | une plateforme d’observation accessible par passerelle |

L’Islande offre certaines des meilleures possibilités d’observer les macareux au monde. Ses côtes spectaculaires, ses îles isolées et ses falaises facilement accessibles constituent les meilleurs sites de nidification pour les colonies. Des célèbres îles Vestmann aux vastes falaises de Látrabjarg, chaque lieu offre une manière unique et mémorable d’observer les macareux vaquer à leurs occupations.
Un peu de préparation peut faire toute la différence. Visiter l’Islande à la bonne période de l’année, savoir où aller et choisir entre des sites terrestres ou des excursions en bateau permet de transformer une observation chanceuse en moment fort du voyage. Avec la bonne approche, voir des macareux en Islande peut devenir l’une des expériences de découverte de la faune les plus gratifiantes que le pays puisse offrir.
Si l’observation des macareux n’est qu’une étape de votre voyage en Islande et que l’organisation vous semble un peu compliquée, ces itinéraires en Islande peuvent être un excellent point de départ. Ils vous aident à voir comment combiner différentes expériences, de l’observation de la faune aux routes panoramiques.
Et si vous préférez que tout soit organisé à l’avance, les forfaits vacances en Islande prennent discrètement en charge les itinéraires, les excursions et les hébergements, pour un voyage fluide et sans stress.
Quelle est la meilleure période pour voir des macareux en Islande ?
Les macareux en Islande sont-ils amicaux avec les humains ?
Les macareux en Islande sont-ils dangereux ?
Quelle est la meilleure excursion pour voir des macareux au départ de Reykjavik ?
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Peut-on tenir des macareux en Islande ?
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Peut-on voir des macareux à Reykjavik ?
Peut-on voir des macareux en Islande en octobre ?
Les excursions pour voir les macareux conviennent-elles aux enfants ?
Est-il éthique de manger du macareux en Islande ?
Voir des macareux en Islande figure-t-il sur votre liste de rêves ? Avez-vous des anecdotes sur une rencontre avec ces oiseaux en Islande ? Dites-le-nous dans les commentaires ci-dessous !

Hi, I’m Richard. I lived in Iceland for a decade, during which I traveled the country extensively and worked as a guide for several leading travel companies. I’m passionate about writing and sharing the best travel experiences Iceland has to offer so visitors can discover and enjoy the magic of this incredible country just like I did.
