요쿨살론에서 보는 아이슬란드 오로라

다양하고 아름다운 대자연 중에서도 아이슬란드에는 한 가지 더 특별한 점이 있습니다. 바로 오로라를 볼 수 있는 곳이라는 점입니다. 오로라는 자연현상이기 때문에 ‘본다, 못 본다’ 식의 이분법으로 나누기보다, ‘볼 가능성이 있다, 없다’로 표현하는 것이 더 정확합니다. 지구 자기권 내 빛 입자가 태양풍의 영향으로 이온화되어, 에너지를 분출해 다양한 색상의 패턴을 이루는 게 오로라입니다. 따라서 지구 자기장보다 더 위쪽의 대기권에서 오로라가 형성됩니다.

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너무 복잡하게 들리신다 해도 걱정할 필요는 없습니다. 이면에 숨겨진 과학적 원리를 이해하지 못해도, 초록, 보라 및 분홍색의 화려한 띠로 밤하늘을 물들이는 오로라의 아름다움은 누구나 충분히 감상할 수 있습니다.  

요퀼사울론 빙하 호수 위에서 오로라를 감상해야 하는 이유

오로라를 본 경험이 있는 분들은 도심의 인공 빛 공해를 피하는 것이야말로 오로라 감상 확률을 높이는 방법이라 조언합니다.

다행히 아이슬란드는 인공 빛이 닿지 않아 어두운 야외 공간들이 많습니다. 빛 공해가 없다는 조건을 기본으로, 오로라의 아름다움을 최대한 감상하고 싶다면 배경 또한 그에 걸맞은 매력적인 곳을 고르는 게 좋습니다. 이런 이유까지 고려한다면 요퀼사울론 빙하 호수는 오로라를 감상하기 가장 좋은 곳이라 할 수 있겠습니다.

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요퀼사울론이 아이슬란드라는 왕관 중에서도 가장 아름다운 보석이라 불리는 데에는 이유가 있습니다. 감탄사를 연발하게 만드는 특유의 비현실적인 분위기 덕에 비공식적으로 아이슬란드 남부 해안(South Coast)에서 가장 마지막으로 들러야 할 관광지라 평가받는 곳입니다.

거대한 만년설 바트나외퀴들(Vatnajökull)의 끝부분인 브레이다메르퀴르요퀴들(Breiðamerkurjökull)에서 빙산들이 부서져 나와 요퀼사울론 호수로 들어옵니다. 바다표범과 바닷새 등 다채로운 야생 동물들이 서식하는 호수 위를 빙산들은 유유히 떠돌다 부딪히기도 하며, 믿을 수 없이 아름다운 풍경을 선사합니다.

요퀼사울론은 또한 아이슬란드에서 가장 깊은 호수로 그 깊이가 무려 248m에 달합니다. 기후 변화의 영향으로 빙하 크기가 감소하다 보니 매년 호수의 크기는 커지는 추세입니다. 한 세기 정도 후면 현재 요퀼사울론 주변은 새로운 피요르드 지형으로 바뀔 것이라는 전망도 있습니다.

호수로 직접 들어가 손에 닿을 듯한 거리에서 빙산을 감상하는 조디악 보트 투어를 선택하는 관광객이 있는 반면, 일부는 호숫가에 앉아 빙산과 호수가 만들어내는 꿈 같은 풍경을 멀찍이서 관조하기도 합니다. 이런 면에서 요퀼사울론 호수는 대자연 속에서 고독과 고요를 즐기고 싶은 분들께 가장 적합한 장소라 하겠습니다

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유럽에서 두 번째로 큰 자연 보호 구역인 바트나외퀴들 국립 공원 속에 자리 잡고 있기에, 요퀼사울론 빙하 호수를 둘러싼 풍경은 대자연 그 자체입니다. 깎아지른 듯 높이 솟은 산악 지형과 빙하 속으로 깊이 파인 크레바스, 푸르른 초목이 마치 콜라주 작품처럼 어우러져 요퀼사울론의 매력을 더욱 배가시켜 줍니다.

인근에 큰 도시가 없다는 점 또한 오로라를 보고자 하는 분들께 큰 장점으로 작용합니다. 칠흑처럼 어두운 공간에서 머리 위 밤 하늘에는 찬란한 색의 향연이 펼쳐지고, 하늘 아래에는 호수와 빙산 위로 오로라의 모습이 거울처럼 비칩니다. 따라서 오로라를 보고 싶은 분들께 요퀼사울론은 지나쳐선 안 될 최고의 감상 장소라 할 수 있습니다.

요퀼사울론에서의 오로라 감상 방법

모든 자연 현상이 그렇듯 언제 어디서 오로라를 꼭 볼 수 있다는 장담은 불가능합니다. 예상하기 힘들고 잡을 수도 없는, 신비로움 그 자체인 오로라는 몇 분 동안만 반짝이다 사라지기도 하고 때로는 몇 시간 동안 지속되기도 합니다. 오로라를 볼 수 있다는 것 자체가 축복이라는 점을 염두에 두고, 오로라 관측 가능성을 높이는 방법에 대해 알려드리겠습니다.

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오로라를 보기 위해서는 두 가지 방법 중 하나를 선택하시면 됩니다. 하나는 여러분이 직접 장소를 정해 렌터카를 몰고 이동하는 방법이고, 다른 하나는 인증된 오로라 투어 제공업체가 진행하는 가이드 동반 투어나 패키지를 이용하는 방법입니다.

오로라 투어 제공업체들은 경험이 많고 오로라에 대한 지식이 풍부해 최적의 장소와 시간대를 잘 알고 있습니다. 가이드가 동행하기 때문에 오로라에 대한 다양한 정보를 들을 수 있고, 액티비티가 포함된 경우 동적인 즐거움까지 더할 수 있다는 게 장점입니다.

2일 요퀼사울론 빙하 호수 투어가 좋은 예입니다. 겨울철 아이슬란드에서만 즐길 수 있는 스릴 만점의 액티비티 빙하 하이킹이 포함되어 있습니다. 하이킹을 마치고 빙하 위에서 내려올 준비를 하는 순간 밤하늘의 오로라를 만날 수도 있으니 한층 더 매력적인 투어라 생각됩니다. 요퀼사울론 인근에서 조금 더 여유롭게 시간을 보내고 싶다면 3일 얼음 동굴 탐험 및 요퀼사울론 투어도 고려해보시기 바랍니다. 관광에 더해 빙하 속 얼음 동굴 탐험까지 진행하는 알찬 구성이 돋보입니다.

얼음 동굴 탐험은 10월 중순에서 11월 무렵에 시작, 3월까지 가이드가 동반하는 투어로만 진행됩니다. 얼음 동굴이 구조를 유지할 수 있을 만큼 날씨가 충분히 추운 기간에만 가능한 투어입니다. 반면 오로라는 9월에서 4월까지 볼 수 있으니 오로라 관측이 버킷 리스트에 올라가 있는 분이라면 (사실 누구나 한 번쯤은 오로라를 직접 보고 싶은 마음이 있으리라 생각됩니다) 이 기간 동안 아이슬란드에서 충분한 기회를 누리실 수 있습니다.

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아이슬란드에서 체험할 수 있는 최고의 겨울 액티비티를 선별해 구성한 5일 겨울 패키지도 눈여겨볼 만합니다. 요퀼사울론 빙하 호수 관광에 더해 눈부시도록 아름다운 얼음 동굴 탐험, 아이슬란드 최고의 관광지인 골든 서클(Golden Circle) 투어까지 포함됩니다. 지열 온천수 스파인 블루라군(Blue Lagoon) 방문을 추가한다면 설경 속 야외 활동 후 포근한 휴식까지 즐길 수 있습니다.

요퀼사울론 호수 위에서 오로라를 만났다면, 도보 5분 거리에 위치한 다이아몬드 해변(Diamond Beach)에서도 오로라를 감상할 수 있습니다.

수백 개의 빙산 조각이 바다에서 검은 모래 해변으로 밀려와 다이아몬드처럼 반짝거리는 이 해변은 자연이 만들어낸 티아라처럼 아름답고 매혹적입니다.

다이아몬드 해변은 요퀼사울론 빙하 호수를 떠돌던 빙산들이 대서양의 망망대해로 빠져나가기 전 잠시 머무는 마지막 출구 지점입니다. 불과 얼음의 나라 아이슬란드의 빙하가 소멸되는 대자연의 과정을 직접 목격할 수 있다는 면에서 더욱 특별한 곳이라 생각됩니다.

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어둡고 춥지만 비현실적으로 아름다운 겨울철에 아이슬란드를 방문할 계획이 있으시다면 요퀼사울론 빙하 호수에서의 오로라 감상에 초점을 맞춰보도록 추천하고 싶습니다. 신비롭고 경이로운 우주의 한 단면을 들여다볼 수 있는 최고의 감상지라 생각됩니다. 
절대 후회하지 않을 최고의 경험이 되리라 자부합니다.

요쿨살론 빙하 라군의 오로라에 관한 자주 묻는 질문과 답변

요쿨살론 빙하 라군에서 하룻밤을 보내려면 어떤 옷을 입어야 하나요?

밤에 요쿨살론 빙하 석호를 방문할 때는 춥고 습한 환경에서 따뜻하고 건조하게 지낼 수 있도록 단열 및 방수 기능이 있는 여러 겹의 옷과 튼튼한 방수 부츠를 착용하세요. 장갑, 모자, 스카프도 손과 머리, 목을 잘 보호할 수 있도록 준비하세요. 밤 동안 기온이 더 떨어질 경우를 대비해 여분의 옷을 준비하는 것이 좋습니다.

요쿨살론 빙하 라군의 오로라 예보는 어떻게 볼 수 있나요?

아이슬란드 기상청에서는 아이슬란드 전역의 구름 덮개와 오로라 활동 수준을 보여주는 오로라 예보를 제공합니다. 요쿨살론 빙하 석호의 상태를 쉽게 확인할 수 있습니다. 최적의 오로라 관측을 위해서는 맑은 하늘이 필수적이므로 항상 기상 조건을 확인하는 것을 잊지 마세요.

요쿨살론 빙하 석호 옆에 밤에 방문객을 위한 시설이 있나요?

요쿨살론 빙하 석호는 꽤 외진 곳에 있으며 밤에는 시설이 제한되어 있습니다. 음식, 물, 여분의 옷과 같은 필수품을 준비해 미리 계획을 세워야 합니다. 편의를 위해 요쿨살론 석호에서 가까운 숙소를 선택하세요.

밤에 요쿨살론 빙하 라군을 방문할 때 주의해야 할 사항은 무엇인가요?

야간에 요쿨살론 빙하 호수를 방문할 때는 손전등이나 헤드랜턴을 사용하여 시야를 확보하세요. 빙판이나 고르지 않은 지형에서는 안전을 위해 미끄럼 방지 신발을 착용하고 지정된 길로만 이동하세요. 특히 얼음이 얼었을 때는 물가를 피하고 빙산 위에는 절대 가지 마세요.

요퀼사울론 빙하 호수에서의 오로라 감상에 대해 재미있게 읽으셨는지 궁금합니다. 아이슬란드 방문 중에 오로라를 경험할 기회가 있으셨는지, 경험해 보셨다면 어떤 느낌이었는지도 궁금합니다. 아래 페이스북 댓글로 여러분의 생각과 질문을 공유해 보세요.