Informationen über: Isländisches Hochland

Das isländische Hochland ist eine weitläufige Vulkanebene im Landesinneren und die Heimat von Landmannalaugar, Thorsmork und Askja. Es ist nur im Sommer über Bergstraßen erreichbar und gilt als größtes Wildnisgebiet Islands. Lies weiter und plane deinen Besuch.

Im isländischen Hochland befinden sich einige der beeindruckendsten Naturattraktionen des Landes. Sie verteilen sich über eine unberührte Landschaft aus Rhyolithbergen, Gletschern, schwarzen Wüsten und geothermischen Oasen. Am einfachsten lässt sich die Region auf einer Hochlandtour erleben, beispielsweise auf der beliebten Superjeep-Tour nach Landmannalaugar.

Das Hochland liegt überraschend nah an der Hauptstadt. Landmannalaugar ist etwa 185 Kilometer von Reykjavik entfernt – die Fahrt dauert mindestens dreieinhalb Stunden. Die Kerlingarfjöll-Berge liegen rund 200 Kilometer beziehungsweise dreieinhalb Stunden entfernt. Thorsmörk erreichst du von Reykjavik aus nach etwa 155 Kilometern und rund drei Stunden Fahrt.

Wenn du mit dem Auto ins Hochland fahren möchtest, brauchst du einen Mietwagen mit Allradantrieb und solltest dich gut mit den F-Straßen Islands auskennen. Diese Bergstraßen sind nur wenige Monate im Jahr geöffnet, normalerweise von Juni bis September. Bei einer Mietwagenreise im Sommer musst du dich nicht selbst um die Routenplanung kümmern.

Die Hochlandebene grenzt an fast alle Regionen des Landes. Sie erstreckt sich von der Südküste ins Landesinnere, beginnt nur ein kurzes Stück hinter dem Goldenen Kreis und reicht bis an den Rand von Nordisland. Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten im Hochland sind alle innerhalb eines Tagesausflugs von der Ringstraße aus erreichbar.

Dieser Reiseführer enthält Informationen von Arnar Haukur Rúnarsson, einem Hochlandexperten des isländischen Wandervereins (Ferðafélag Íslands). Er war drei Jahre lang als Guide in Landmannalaugar und auf dem Laugavegur-Wanderweg tätig und verbrachte später vier Sommer als Hüttenwart in Thorsmörk.

Lies weiter und bereite dich auf deine Reise ins isländische Landesinnere vor.

Die wichtigsten Informationen

• Das isländische Hochland ist eine unbewohnte Hochebene im Landesinneren. Es umfasst rund 40 Prozent der Insel und damit etwa 40.000 Quadratkilometer.

• Die F-Straßen werden zwischen Anfang Juni und Mitte Juli nach und nach geöffnet und im September wieder geschlossen.

• Die meistbesuchten Ziele im Hochland sind Landmannalaugar, Thorsmörk, Kerlingarfjöll und Askja.

• Der Laugavegur-Wanderweg, Islands berühmtester mehrtägiger Wanderweg, durchquert das südliche Hochland über eine Strecke von 55 Kilometern.

• Im Hochland gibt es keine Ortschaften, Tankstellen oder Geschäfte. Deshalb muss jede Reise im Hinblick auf Treibstoff, Verpflegung und Wetter sorgfältig geplant werden.

• Das Fahren abseits ausgewiesener Straßen ist in ganz Island illegal und wird mit hohen Geldstrafen geahndet.

Was ist das isländische Hochland?

Das isländische Hochland ist eine unbewohnte Vulkanebene, die das Landesinnere ausfüllt. Das etwa 40.000 Quadratkilometer große Gebiet liegt auf einer Höhe von über 400 Metern. Vulkanische Ascheböden, raues Wetter und eine monatelange Schneedecke haben dafür gesorgt, dass das Landesinnere unbewohnt geblieben ist.

Fast alles, was Reisende mit unberührtem Island verbinden, findet sich hier. Auf der Hochebene liegen die größten Gletscher des Landes, die aktivsten Vulkane, ausgedehnte Lavafelder und schwarze Sandwüsten sowie grüne Oasen, die von geothermischen Quellen gespeist werden. Da es keine Siedlungen gibt, gibt es auch keine Lichtverschmutzung und keinen Verkehr.

Das Hochland wird meist in drei große Bereiche unterteilt. Am bekanntesten ist das südliche Hochland mit den farbenprächtigen Rhyolithlandschaften von Landmannalaugar und den Vulkanen an der Südküste.

Tiefer im Landesinneren wird das zentrale Hochland von gewaltigen Gletschern und den Wüstenquerungen zwischen ihnen geprägt. Das nordöstliche Hochland liegt größtenteils im Nationalpark Vatnajökull und konzentriert sich auf die Askja-Caldera und die umliegende Vulkanlandschaft.

So erreichst du das isländische Hochland

Das isländische Hochland erreichst du über F-Straßen – unbefestigte Bergstrecken, auf denen gesetzlich ein Allradfahrzeug vorgeschrieben ist und die nur im Sommer geöffnet sind. Es gibt drei Möglichkeiten: eine Mietwagenreise mit einem Allrad-Mietwagen, eine geführte Hochlandtour oder einen Hochlandbuspass.

So unterscheiden sich die Optionen:

Ein normaler Mietwagen mit Zweiradantrieb kommt nicht infrage. Es ist nicht erlaubt, ihn auf einer F-Straße zu fahren, und der Versicherungsschutz erlischt, sobald das Fahrzeug das asphaltierte Straßennetz verlässt. Auch bei Allradfahrzeugen sind Flussdurchquerungen von der Standardversicherung ausgeschlossen. Routen mit nicht überbrückten Flüssen solltest du daher besser den Superjeeps überlassen.

Arnar warnt außerdem davor, dass selbst ein Allradfahrzeug nicht automatisch für das Fahren im Hochland geeignet ist.

Arnar weist darauf hin, dass ein ungeeignetes Fahrzeug sowohl das Auto als auch die Straße auf dem Weg nach Landmannalaugar beschädigen kann. Er empfiehlt eine sorgfältige Routenplanung, um Flussdurchquerungen zu vermeiden. Dazu gehört auch, das Fahrzeug vor der letzten Furt abzustellen.

Was sind Islands F-Straßen?

F-Straßen sind Islands ausgewiesene Bergstraßen. Sie sind mit einem F vor der Routennummer gekennzeichnet und stellen die wichtigsten Zufahrtswege ins isländische Hochland dar. Zu den wichtigsten F-Straßen gehören die Sprengisandur (F26), die Südisland mit Nordisland verbindet, und die Fjallabak (F208), die die Route 26 mit Landmannalaugar verbindet.

Die F208 nähert sich Landmannalaugar aus zwei Richtungen. Der nördliche Abschnitt ab Route 26 hat keine unüberbrückten Flüsse, der südliche Abschnitt hingegen umfasst mehrere tiefe Furten.

Weitere wichtige Strecken sind die Kjölur (Route 35), die den Gullfoss mit Nordisland verbindet, und die Kaldidalur (Route 550), die von Thingvellir in Richtung Westisland führt. Nach dem Ausbau der Straßen verloren beide ihr F-Präfix, sind aber weiterhin unbefestigte Bergstraßen, die nur im Sommer befahrbar sind. In Mietverträgen ist für ihre Befahrung auch ein Allradfahrzeug vorgeschrieben.

Die Öffnungstermine unterscheiden sich jedes Jahr je nach Verlauf der Schneeschmelze. Die isländische Straßenverwaltung gibt die Öffnung einer Straße nach einer Inspektion bekannt. Prüfe vor jeder Fahrt ins Hochland die offizielle Website zu den Straßenverhältnissen. Die Straßen werden normalerweise im September wieder geschlossen, wenn der Schnee zurückkehrt.

Die besten Sehenswürdigkeiten im isländischen Hochland

Zu den bekanntesten Zielen im isländischen Hochland zählen Landmannalaugar, Thorsmörk, Kerlingarfjöll und Askja. Jedes davon kannst du im Sommer im Rahmen eines langen Tagesausflugs oder mit einer Übernachtung erreichen. Zusammen decken sie die gesamte Vielfalt der Hochlandlandschaft ab und jedes Ziel hat seine eigene Zufahrtsstraße und seinen eigenen Charakter.

Landmannalaugar und das südliche Hochland

Landmannalaugar ist das beliebteste Ziel im Hochland. Der Ort ist berühmt für seine von roten, goldenen und grünen Streifen durchzogenen Rhyolithberge sowie für seine natürliche heiße Quelle, in der sich Wanderer nach einem Tag auf den Beinen entspannen können. Landmannalaugar liegt im Gebiet Fjallabak am Ende der F208, etwa 185 Kilometer von Reykjavik entfernt.

Wenn du nur einen Tag in der Gegend Zeit hast, empfiehlt Arnar die klassische Rundwanderung durch Graenagil und das Lavafeld Laugahraun bis zum Brennisteinsalda – einem farbenprächtigen Berg, der auf vielen Fotos der Region zu sehen ist. Der Aufstieg auf den Blahnukur bietet den besten Blick auf den Brennisteinsalda selbst, so Arnar.

Auch ein Abstecher ins weitere südliche Hochland lohnt sich. In der Nähe des Thjorsardalur-Tals stürzt der Wasserfall Haifoss über den Rand der Hochebene, während die von Quellwasserfällen gesäumte Sigoldugljufur-Schlucht direkt an der Straße nach Landmannalaugar liegt.

Das Thorsmörk-Tal

Thorsmörk ist ein grünes Gletschertal am südlichen Rand des isländischen Hochlands, das von drei Gletschern umgeben ist. Es bildet den Endpunkt des Laugavegur-Wanderwegs. Birkenwälder, verzweigte Flüsse und Aussichtspunkte auf den Bergrücken machen Thorsmörk zum grünsten Gebiet der Hochlandregion.

Laut Arnar sorgen die Gletscher sogar für ein eigenes Wetter im Tal.

Die Zufahrtsstraße F249 umfasst einige der anspruchsvollsten Flussdurchquerungen des Landes. Beim Versuch, den Fluss Krossa zu überqueren, wurden schon viele Mietwagen beschädigt. Die meisten Besucher kommen daher mit dem Hochlandbus oder einer geführten Superjeep-Tour, statt selbst zu fahren.

Bei Tagesausflügen steigen die meisten Reisenden in Husadalur aus, wandern auf den Gipfel des Valahnukur und werden weiter unten in Langidalur wieder abgeholt. Arnar zählt die Aussicht vom Valahnukur zu den besten in Thorsmörk, empfiehlt aber, die Route umzukehren: Man sollte stattdessen in Langidalur starten und die Tindafjallahringur-Runde wandern. Sie bietet ebenfalls einen schönen Aussichtspunkt und führt durch einen größeren Teil des Tals.

Kerlingarfjöll und Hveravellir an der Kjolur-Route

Die Kerlingarfjöll-Berge sind eine Gruppe dampfender Rhyolithgipfel abseits der F35, etwa 200 Kilometer von Reykjavik entfernt. Das Geothermalgebiet Hveradalir, in dem heiße Quellen zwischen orangefarbenen Hängen zischen, gehört zu den meistfotografierten Landschaften Islands. Außerdem gibt es hier eine der wenigen bewirtschafteten Unterkünfte im Hochland.

Weiter nördlich an derselben Route liegt das Naturschutzgebiet Hveravellir, eine geothermisch gespeiste Oase zwischen den Gletschern Langjökull und Hofsjökull. Neben den Hütten befindet sich ein Badebecken. Die Kjölur-Strecke ist eine der einfachsten Routen für erste Fahrten im Hochland, da ihre Flüsse überbrückt sind.

Askja und das nordöstliche Hochland

Die Askja-Caldera ist das Highlight des nordöstlichen Hochlands. Hier befinden sich der Öskjuvatn, einer der tiefsten Seen Islands, und der milchig blaue Viti-Krater. Ein gewaltiger Ausbruch im Jahr 1875 bedeckte Ostisland mit Asche. In den 1960er-Jahren trainierten hier Apollo-Astronauten, weil die Landschaft dem Mond ähnelt.

Askja liegt etwa 230 Kilometer von Akureyri entfernt. Die meisten Besucher übernachten am Myvatn-See, bevor sie die Gegend erkunden. Auf dem Weg dorthin erhebt sich der flache Herdubreid allein aus der Wüste.

Am nördlichen Rand der Hochebene stürzt der Wasserfall Aldeyjarfoss zwischen schwarzen Basaltsäulen am Beginn der Sprengisandur-Route in die Tiefe. Der Wasserfall Dettifoss, der oft als Europas mächtigster Wasserfall bezeichnet wird, tost nur eine kurze Fahrt hinter der Hochlandgrenze.

Wandern im isländischen Hochland

Das isländische Hochland gilt als das beste Wandergebiet des Landes. Der 55 Kilometer lange Laugavegur-Wanderweg zwischen Landmannalaugar und Thorsmörk ist Islands berühmtester mehrtägiger Trail. Die meisten Wanderer legen ihn in vier Tagen zurück und übernachten unterwegs in Berghütten oder auf Campingplätzen. Die Hütten solltest du weit im Voraus buchen.

Obwohl der Laugavegur-Wanderweg sehr beliebt ist, kannst du dem größten Besucherandrang laut Arnar oft entgehen, indem du früher oder später als die meisten Gruppen startest. Der isländische Wanderverein, der die Hütten entlang der Route betreibt, hat ein Online-Buchungssystem für Hütten und Campingplätze eingerichtet. So kannst du leichter erkennen, an welchen Tagen mehr los sein wird.

Auch für Tageswanderer gibt es zahlreiche Möglichkeiten. Die Rundwege in Landmannalaugar führen innerhalb weniger Stunden auf den Brennisteinsalda und den Blahnukur. In Hveradalir bei Kerlingarfjöll führen Holzstege durch dampfende Geothermalfelder, und in Thorsmörk gibt es sowohl einfache Spazierwege durch den Wald als auch den steilen Aufstieg zum Fimmvörduhals-Pass.

Wo auch immer du in Island wanderst, bleibe auf den markierten Wegen. Das Betreten von isländischem Moos oder empfindlichen Böden verursacht Schäden, deren Regeneration Jahrzehnte dauern kann. Für alle, die das Hochland erkunden möchten, ohne Routen planen oder sich in abgelegenem Gelände orientieren zu müssen, werden geführte Wanderungen für jede Erfahrungsstufe angeboten.

Empfohlene Hochlandtouren

Ob du das Hochland auf einem Tagesausflug erkunden oder mehrere Tage durch Islands Wildnis wandern möchtest – diese geführten Touren führen dich zu einigen der spektakulärsten Landschaften der Region.

• 5-tägige Wandertour von Landmannalaugar nach Thorsmörk: Folge dem berühmten Laugavegur-Wanderweg von Landmannalaugar nach Thorsmörk mit einem erfahrenen Guide. Übernachtungen in Berghütten, Gepäcktransport und Mahlzeiten sind inklusive.

• Wandertour in Thorsmörk: Erkunde das Naturschutzgebiet Thorsmörk bei einer geführten Tageswanderung. Der Transport mit dem Superjeep ins Tal ist inklusive, sodass du eines der schönsten Wandergebiete Islands bequem erreichen kannst.

• Bustour nach Landmannalaugar mit Wanderung und Naturbad: Fahre mit dem Hochlandbus von Reykjavik nach Landmannalaugar, halte am Hjalparfoss, am Haifoss und am Hnausapollur-Krater, unternimm eine geführte Wanderung durch die farbenprächtigen Rhyolithberge und entspanne anschließend in der natürlichen heißen Quelle.

• 6-tägige Wandertour auf dem Laugavegur-Weg und über den Fimmvorduhals-Pass: Wandere mit einem erfahrenen Guide sowohl auf dem Laugavegur-Weg als auch über den Fimmvorduhals-Pass. Du übernachtest in Berghütten, während Gepäcktransport und Mahlzeiten bereitgestellt werden.

• Superjeep-Tour nach Landmannalaugar: Fahre mit einem Superjeep ins Hochland, wandere in Landmannalaugar, bade in der natürlichen heißen Quelle und besuche unterwegs das Thjorsardalur-Tal, den Hjalparfoss, den Hnausapollur, den Frostastadavatn, den Ljotipollur und den Haifoss.

Unterkünfte im isländischen Hochland

Im isländischen Hochland gibt es vier Arten von Unterkünften: Berghütten, Campingplätze, das Hotel im Kerlingarfjöll-Gebirge und Gästehäuser am Rande der Hochebene. Im Landesinneren gibt es keine Ortschaften. Deshalb musst du jede Übernachtung vorab buchen oder planen.

Berghütten sind die klassische Unterkunft im Hochland. Der isländische Wanderverein betreibt die Hütten entlang des Laugavegur-Wanderwegs und in Landmannalaugar. Über sein Online-Buchungssystem kannst du die Verfügbarkeit jeder Hütte und jedes Campingplatzes entlang der Route prüfen. Betten für den Sommer sind oft schon Monate im Voraus ausgebucht.

Camping ist die preisgünstige Alternative. Campingplätze gibt es an allen wichtigen Zielen, darunter Landmannalaugar, Thorsmörk, Hveravellir und Kerlingarfjöll. Campen außerhalb ausgewiesener Campingplätze ist illegal. Auch Campervans und Dachzelte müssen registrierte Campingplätze nutzen. Die vollständigen Regeln findest du in diesem Ratgeber zum Camping in Island.

Für mehr Komfort empfiehlt sich die Highland Base Kerlingarfjöll, das einzige Hotel tief im Landesinneren. Es bietet Hotelzimmer, Hütten im Hostelstil und einen Campingplatz. Am Rande der Hochebene liegt das Highland Center Hrauneyjar – das letzte Gästehaus und die letzte Tankmöglichkeit vor Landmannalaugar. Für einen Besuch von Askja dienen die Hotels am Myvatn-See als wichtigste Ausgangsbasis.

Vulkane und Gletscher im Hochland

Im isländischen Hochland befinden sich die drei größten Gletscher des Landes sowie die meisten seiner aktiven Vulkane. Sie haben das Landesinnere über Jahrtausende hinweg gemeinsam geprägt. Der Vatnajökull, Europas größter Gletscher, gemessen am Volumen, bedeckt etwa 7.700 Quadratkilometer des südöstlichen Hochlands.

Islands höchster Gipfel, Hvannadalshnukur, erhebt sich auf dem Vulkan Öraefajökull am Südrand des Vatnajökull auf 2.110 Meter. Langjökull und Hofsjökull bedecken das zentrale Hochland, und alle drei Gletscher werden in diesem Guide zu Islands Gletschern vorgestellt.

Das Hochland wird ebenso sehr von Vulkanen geprägt wie vom Eis. Hekla, einer der aktivsten Vulkane Islands, bewacht den südwestlichen Zugang ins Landesinnere, während Katla unter dem nahe gelegenen Gletscher Myrdalsjökull liegt.

Der Eyjafjallajökull wurde nach seinem Ausbruch im Jahr 2010 weltberühmt, als der Flugverkehr in ganz Europa zum Erliegen kam. Dadurch erhielt er den Spitznamen „E15”. Südwestlich des Vatnajökull erinnert die Kraterreihe Lakagigar an den Ausbruch der Laki-Spalte von 1783. Grimsvötn unter dem Gletscher zählt weiterhin zu den aktivsten Vulkanen Islands.

Tierwelt und Oasen im Hochland

Zwischen seinen Wüsten bietet das isländische Hochland seltenen Lebensräumen Schutz. Der wichtigste davon ist Thjorsarver, ein Feuchtgebiet südlich des Hofsjökull. Es wurde 1990 als Ramsar-Gebiet ausgewiesen und war lange Zeit das weltweit größte bekannte Brutgebiet der Kurzschnabelgans.

Andere Oasen wie Herdubreidarlindir unterhalb des Berges Herdubreid bieten mit ihren Quellen, dem Moos und der Vogelwelt einen Lebensraum mitten im Lavafeld.

Wild lebende Rentiere streifen am östlichen Rand des Hochlands und hinunter bis nach Ostisland – dem einzigen Teil des Landes, in dem sie vorkommen. Sie wurden Ende des 18. Jahrhunderts aus Norwegen eingeführt und leben seitdem frei in Herden.

Sicherheit im isländischen Hochland

Eine Reise ins Hochland erfordert eine sorgfältige Vorbereitung, da Hilfe mehrere Stunden entfernt sein kann und sich die Bedingungen schnell ändern können. Die Entfernungen sind groß, zwischen den Rändern des Hochlands gibt es keine Tankstellen und das Bergwetter kann das ganze Jahr über winterlich werden.

Beachte auf jeder Reise ins Hochland diese Regeln:

• Hinterlege vor deiner Abfahrt einen Reiseplan bei SafeTravel, der offiziellen Sicherheitswebsite Islands, und denke daran, dass 112 die Notrufnummer ist.

• Prüfe jeden Morgen den Straßenzustand auf der Website der isländischen Straßenverwaltung sowie die Wettervorhersage des isländischen Wetterdienstes.

• Fahre niemals abseits markierter Straßen. Offroad-Fahren ist in ganz Island illegal, wird mit hohen Geldstrafen geahndet und verursacht Schäden in der Landschaft, die noch nach Jahrzehnten sichtbar sind.

• Meide Strecken mit Flussdurchquerungen, wenn du mit dem Fahren im Hochland nicht vertraut bist.

• Fülle den Tank, bevor du das Tiefland verlässt, und nimm als Reserve Lebensmittel, warme Kleidungsschichten und eine Landkarte aus Papier mit.

Bei geführten Touren entfallen die meisten dieser Risiken. Deshalb beginnen Besucher, die zum ersten Mal ins Hochland reisen, meist mit einer solchen Tour.

Wann du das isländische Hochland besuchen solltest

Das isländische Hochland ist etwa von Mitte Juni bis September zugänglich – in dem Zeitraum zwischen der Öffnung der Straßen im Frühjahr und dem ersten Schnee im Herbst. Die Monate Juli und August sind am verlässlichsten: Die Strecken sind geöffnet, die Hütten besetzt und die Hochlandbusse unterwegs.

Außerhalb des Sommers ist das Landesinnere praktisch geschlossen. Die F-Straßen sind im Winter zugeschneit oder unpassierbar. Wer in der Nebensaison reist, sollte seine Pläne für das Hochland nach den offiziellen Ankündigungen zur Öffnung der Straßen ausrichten und nicht nach festen Terminen.

Plane deinen Besuch im isländischen Hochland

Das isländische Hochland belohnt eine sorgfältige Planung mit einigen der dramatischsten Landschaften und ruhigsten Orte des Landes. Eine Wander- und Naturbad-Tour nach Landmannalaugar ist eine hervorragende Einführung für Besucher, die zum ersten Mal hier sind. Bei einer Landmannalaugar-Superjeep-Tour kannst du das Landesinnere erleben, ohne selbst die F-Straßen befahren zu müssen.

Wenn Wandern für dich an erster Stelle steht, ist die 5-tägige Wanderung von Landmannalaugar nach Thorsmörk mit erfahrenen Guides und Übernachtungen in Berghütten auf Islands berühmtestem Wanderweg genau das Richtige für dich. Wer mehr Zeit hat, kann sich auch für die 6-tägige Wanderung auf dem Laugavegur und über den Fimmvörduhals entscheiden – für ein noch längeres Wanderabenteuer.

Erfahrene Fahrer können das Hochland bei einer 7-tägigen Mietwagenreise durch Island mit Stopps im Hochland in ihrem eigenen Tempo erkunden. Für welche Option du dich auch entscheidest: Buche deine Unterkunft rechtzeitig im Voraus und prüfe vor der Abfahrt die Straßen- und Wetterbedingungen.