Dans un pays d’environ 394 000 habitants, la fierté revêt une dimension personnelle. Une simple médaille, un livre salué par la critique ou un concert affichant complet à l’étranger sont accueillis comme s’ils appartenaient à tout le monde. Ce sentiment est renforcé par les premières mondiales de l’Islande, du plus ancien parlement du monde à la première femme présidente élue démocratiquement.
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Savoir ce dont les habitants sont fiers est l’un des moyens les plus rapides d’engager une véritable conversation, et cela est utile à toute personne participant à des excursions culturelles ou à des visites à pied de Reykjavik.
À retenir
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Avec moins de 400 000 habitants, l’Islande considère chaque réussite collective comme la sienne, ce qui explique l’intensité de sa fierté nationale.
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La nature et la langue occupent une place centrale, de Dettifoss et Vatnajokull à une langue si bien préservée que les Islandais peuvent encore lire leurs sagas médiévales.
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Les avancées sociales du pays sont nombreuses, du plus ancien parlement du monde à la première femme présidente élue démocratiquement, tandis que des femmes occupent aujourd’hui les deux plus hautes fonctions.
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Une population minuscule se distingue largement dans le sport et la musique, de l’épopée de l’Euro 2016 à KALEO et à Laufey, deux fois récompensée aux Grammy Awards.
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Les livres sont une véritable passion nationale, célébrée chaque veille de Noël avec le Jólabókaflóð.
1. La nature de l’Islande
Il va sans dire que l’incroyable nature de l’Islande arrive en tête de cette liste. Le pays possède fièrement la cascade la plus puissante d’Europe, Dettifoss, l’une des plus grandes falaises à oiseaux d’Europe à Latrabjarg, ainsi que l’un des plus grands glaciers d’Europe, Vatnajokull, pour ne citer que quelques-unes des plus belles merveilles de l’Islande.
Qu’elles soient considérées comme les plus grandes et les plus impressionnantes selon les standards internationaux ou non, ces attractions possèdent une beauté et un charme difficilement contestables lorsqu’on les découvre de près lors d’excursions nature. Les Islandais ont toujours vécu en étroite relation avec leur environnement naturel, développant au fil des siècles un lien profond avec celui-ci.
Qu’il s’agisse de l’eau la plus pure du monde se déversant en magnifiques cascades, des étés baignés par le soleil de minuit ou des hivers illuminés par les aurores boréales, l’île offre une telle diversité de merveilles naturelles que personne, qu’il y vive ou la visite, ne peut s’empêcher d’en tomber amoureux.
2. La langue islandaise
Photo issue de Wikimedia, Creative Commons, par Möðruvallabók. Aucune modification effectuée.
Les nouveaux arrivants trouvent souvent la langue islandaise difficile, et ce n’est pas étonnant puisqu’elle a été préservée presque sans changement pendant des siècles. Cette continuité est une source de grande fierté pour les Islandais, qui peuvent encore lire leurs sagas médiévales, contrairement aux locuteurs de la plupart des autres langues, incapables de déchiffrer des textes aussi anciens.
En pratique, ils découvrent généralement ces sagas dans des éditions à l’orthographe modernisée, car les manuscrits originaux, avec leurs formes de lettres archaïques et leurs abréviations, nécessitent une véritable formation pour être déchiffrés. Même les habitants s’appuyant sur des éditions modernisées, les nouveaux arrivants n’ont aucune raison de se sentir intimidés. Quelques expressions islandaises bien choisies vous vaudront tout de même un sourire chaleureux, même si parler couramment demande des années.
La fierté linguistique se manifeste également dans le soin apporté à la préserver. Les nouvelles inventions reçoivent généralement des noms créés en Islande plutôt que des termes empruntés, comme en témoigne le mot tölva, qui désigne l’ordinateur et résulte de la combinaison créée en 1965 de tala, qui signifie « nombre », et völva, une ancienne voyante.
Ce même amour de la langue se retrouve dans la littérature. Écrivant dans sa langue maternelle, le romancier Halldór Laxness a reçu le prix Nobel de littérature en 1955, et l’on dit souvent qu’un Islandais sur dix publiera un livre au cours de sa vie. Cette nation voue une véritable passion aux livres et à la littérature islandaise, une passion à laquelle chacun peut s’initier.
3. Les droits humains en Islande
Photo issue de Wikimedia, Creative Commons, par Helgi Halldórsson. Aucune modification effectuée.
Les Islandais sont très fiers des progrès réalisés en matière de droits humains et de valeurs. La nation figure parmi les meilleures au monde pour l’égalité des sexes, la liberté d’expression, les droits des personnes homosexuelles et la gouvernance démocratique.
Grâce à la liberté de religion, à l’absence de violence d’État et à des lois interdisant les discriminations fondées sur la race, le sexe, le handicap ou d’autres facteurs, l’Islande est considérée à bien des égards comme un modèle mondial en matière de droits dont bénéficient ses habitants. Ces dernières années, la certification de l’égalité salariale pour les employeurs et le renforcement de la protection des personnes LGBTQIA+ ont encore consolidé cette réputation.
Bien sûr, aucun endroit n’est parfait et le pays est loin d’être une utopie. Mais avec un bilan aussi remarquable, les Islandais sont très fiers du chemin parcouru et espèrent que le reste du monde suivra leur exemple.
4. Les pêcheurs d’Islande
Les Islandais sont très fiers de leurs garde-côtes et d’avoir remporté les conflits historiques liés à la pêche, connus sous le nom de guerres de la morue. Ces affrontements ont étendu le contrôle de l’Islande sur ses zones de pêche et contribué à garantir un avenir durable aux communautés côtières.
De plus, la pêche a toujours été essentielle à la survie de la population. En tant que plus ancien métier du pays, elle revêt et a toujours revêtu une importance considérable, ce qui explique le grand respect accordé aux pêcheurs.
Chaque année, le premier dimanche de juin, une journée nationale des gens de mer appelée Sjómannadagurinn est organisée dans tout le pays afin d’exprimer la gratitude de la nation envers ces hommes et femmes courageux.
Les visiteurs curieux peuvent se renseigner sur la pêche en Islande avant de partir. De nombreuses sorties de pêche guidées sont proposées à ceux qui souhaitent lancer leur ligne.
5. Les médaillés islandais
Les Islandais adorent leurs athlètes, surtout lorsqu’ils gagnent. Lorsque Vala Flosadóttir a remporté une brillante médaille de bronze aux Jeux olympiques d’été de 2000, elle est instantanément devenue l’incarnation de la santé et de l’excellence de toute la nation.
Et lorsque l’équipe islandaise masculine de handball a remporté la médaille d’argent aux Jeux olympiques de Pékin en 2008, il n’y a plus eu de retour en arrière. La presse locale a immédiatement surnommé les joueurs « nos garçons » et les a accueillis en héros à leur retour au pays.
Dans le football islandais, l’équipe nationale masculine a stupéfié le monde en battant l’Angleterre lors de l’UEFA Euro 2016, avant de se qualifier pour la Coupe du monde de la FIFA 2018 et de faire match nul avec l’Argentine lors de son premier match. L’équipe nationale féminine continue de participer aux grandes compétitions et d’inspirer la nouvelle génération dans tout le pays.
6. Les hommes forts d’Islande
Les hommes islandais aiment se considérer comme les descendants d’une collectivité de Vikings forts et robustes. Si chaque homme en Islande se sent un peu plus coriace simplement parce qu’il est islandais, c’est en grande partie grâce à des légendes comme Jón Páll Sigmarsson et Magnús Ver Magnússon.
À eux deux, ils ont remporté huit fois le titre d’homme le plus fort du monde dans les années 1980 et 1990, transformant une petite nation en puissance de cette discipline. Cette tradition est racontée en détail dans l’histoire des hommes forts d’Islande.
Les Islandais descendent d’une longue lignée d’hommes et de femmes travailleurs qui ont survécu pendant des siècles à des conditions extrêmement difficiles. Même si la vie quotidienne est bien plus facile aujourd’hui, la forme physique et la force restent très valorisées par l’ensemble de la nation.
7. Les femmes pionnières d’Islande
Le récit dont l’Islande est le plus fière au sujet de ses femmes est une histoire de leadership. Le 24 octobre 1975, environ 90 % des Islandaises ont refusé de travailler, d’effectuer les tâches ménagères ou de s’occuper des enfants pendant une journée, lors d’une protestation connue sous le nom de Kvennafrídagurinn, la Journée sans travail des femmes. Le pays s’est retrouvé paralysé, rendant impossible toute tentative d’écarter la question de l’égalité.
Cinq ans plus tard, en 1980, les Islandais ont élu Vigdís Finnbogadóttir à la présidence, faisant d’elle la première femme au monde à remporter une présidence nationale au moyen d’un vote démocratique direct. Elle a occupé cette fonction pendant seize ans et est devenue une personnalité connue bien au-delà de l’Islande.
Cette tradition se poursuit aujourd’hui, alors que les deux plus hautes fonctions du pays sont occupées par des femmes : Halla Tómasdóttir est présidente et Kristrún Frostadóttir est Première ministre. Pour une nation aussi petite, voir des femmes au sommet de la vie publique est un motif de fierté réel et durable.
8. La musique islandaise
Une fois encore, compte tenu du nombre incroyablement réduit d’habitants en Islande, il est tout simplement stupéfiant de voir combien de musiciens à succès le pays a produits. Qu’il s’agisse des mélodies elfiques de Sigur Rós, des rythmes hypnotiques de Gusgus ou des charmes indie de Of Monsters and Men, les Islandais continuent d’émerveiller le monde par leurs incroyables talents.
Notre plus grand trésor national est Björk, connue dans son pays dès l’adolescence comme la reine punk des Sugarcubes et reconnue à l’international comme une force créative depuis les années 1990.
Ces dernières années, une nouvelle génération les a rejoints. Le groupe de rock KALEO s’est fait connaître dans le monde entier grâce à son single « Way Down We Go », sorti en 2016, tandis que la chanteuse de jazz-pop Laufey a depuis remporté deux Grammy Awards. Tous deux s’inscrivent dans un vaste éventail d’artistes et groupes islandais à découvrir.
De plus, les visiteurs en Islande remarquent souvent que toutes les personnes qu’ils rencontrent sont musiciennes en solo, DJ ou membres d’un groupe. Est-ce dû à l’isolement ou peut-être à l’inspiration offerte par la nature ? Toujours est-il que la créativité ne manque pas au pays de glace et de feu, comme peut en témoigner toute personne ayant assisté à l’un des nombreux festivals de musique du pays.
9. Le savoir en Islande
Les livres et l’apprentissage occupent une place centrale dans la manière dont les Islandais se perçoivent. L’alphabétisation des adultes est presque universelle, les bibliothèques publiques sont très fréquentées et la lecture accompagne la vie quotidienne dès l’enfance.
Cette passion possède même sa propre saison avec le Jólabókaflóð, le « déluge de livres de Noël », lorsque les familles s’offrent des livres récemment publiés le soir du réveillon de Noël et passent la soirée à les lire, une tradition apparue dans les années 1940.
L’enseignement supérieur est particulièrement accessible. À l’université d’Islande, les étudiants paient des frais d’inscription annuels de 100 000 ISK plutôt que des droits de scolarité traditionnels, et il est courant que les Islandais reprennent leurs études plus tard dans leur vie au lieu de considérer que l’éducation s’arrête à la vingtaine.
À partir de l’automne 2027, le gouvernement a autorisé la mise en place de droits de scolarité pour les étudiants originaires de pays extérieurs à l’EEE et à l’AELE, ce qui modifiera la situation pour certains étudiants internationaux. Un accès ouvert et abordable de cette nature est une raison supplémentaire qui pousse certains à envisager de s’installer en Islande.
10. L’inspiration de l’Islande
En définitive, la nation islandaise est créative et originale, et inspire les musiciens, cinéastes et artistes du monde entier. Cette influence se retrouve dans l’histoire du cinéma islandais et dans les nombreux lieux de tournage répartis dans tout le pays.
Grâce aux paysages islandais grandioses, à la multitude de festivals de musique réputés et au vivier de talents locaux, des milliers de créatifs affluent chaque année ici pour prendre part à cette effervescence.
Dans un pays à la fois largement préservé et doté d’un niveau de vie élevé, il est peut-être difficile de trouver meilleur endroit pour se sentir à la fois isolé et accueilli. La capitale, Reykjavik, offre une culture moderne, tandis que les villages ruraux et les Hautes Terres centrales et inhabitées permettent de s’évader complètement.
Plongez dans la scène musicale locale à l’Iceland Airwaves et découvrez la culture artistique au Reykjavik Fringe Festival. Dans l’est de l’Islande, l’esprit créatif perdure autour de Seydisfjordur, ville d’artistes qui abrite le Skaftfell Center for Visual Art.
La fierté d’une petite nation
Malgré toutes ses premières mondiales, ses personnalités célèbres et ses paysages spectaculaires, la fierté islandaise revient toujours à une idée : une petite nation qui considère chaque réussite collective comme la sienne.
Les Islandais apprécient de voir leur pays devenir si recherché, que ce soit pour l’art, l’éducation ou les voyages. Il ne vous reste plus qu’à planifier votre voyage en Islande, à rejoindre la fête et à vous faire votre propre opinion.
De quoi les Islandais sont-ils le plus fiers ?
Pourquoi la fierté nationale est-elle si forte en Islande ?
L’Islande a-t-elle une femme à la présidence ?
L’enseignement est-il gratuit en Islande ?
Laquelle de ces dix raisons vous parle le plus, et ajouteriez-vous quelque chose à cette liste ? Nous espérons vous voir très bientôt en Islande !
I was born on the west side of Reykjavík and grew up downtown, so Iceland has been my back yard for most of my life. I'm a father of two, I've traveled on five continents, and I still haven't found a country that holds my attention the way this one does.
That's why I co-founded Guide to Iceland. We connect travelers directly with Icelandic operators, guides and hosts, so the advice and the services both come from people who actually live here.
I write about the practical side of a trip: what eating out in Reykjavík really costs, whether to pick Sky Lagoon or Hvammsvík, where to stop for food along the Ring Road, and which regions give you the best odds of clear skies for the northern lights. If you're planning a trip and something doesn't add up, message me.
