Der ultimative Guide zu isländischem Alkohol

Entdecke das Erbe isländischer Spirituosen und alkoholischer Spezialitäten und erfahre mehr über die Entwicklung der besonderen Trinkkultur des Landes. Der Nationalschnaps Brennivin, der milde Katla-Wodka und aus isländischem Moos gebraute Biere spiegeln eine Kultur wider, die von Kreativität und Tradition geprägt ist.

Islands Alkoholkultur wurde durch seine außergewöhnliche Geschichte geprägt. Jahre der Prohibition, strenge Handelsbeschränkungen und ein herausforderndes Klima machten die Isländer besonders erfinderisch beim Brauen und Destillieren. Heute produziert das Land international anerkannte Spirituosen und eine wachsende Vielfalt an Craft-Bieren. Am besten lernst du sie auf kulinarischen Touren kennen.

Bei diesen Touren entdeckst du isländischen Schnaps, Gin, Whisky und lokal gebraute Biere. Viele Reykjavik-Touren geben dir einen Einblick in die lebendige Barszene der Stadt, in der Barkeeper isländische Spirituosen und kreative Geschmacksrichtungen präsentieren.

Für ein entspannteres und intensiveres Erlebnis bieten sich Stadtrundgänge durch Reykjavik an, die zu versteckten Cocktailbars, Verkostungsräumen und kleinen Brauereien führen. Besonders beliebt ist die geführte Bier- und Schnaps-Tour durch Reykjavik, bei der du einzigartige Getränke probierst und mehr über die Brautraditionen erfährst.

Lies weiter und entdecke die besten Getränke, die du in Island probieren solltest – und wo du sie findest.

Das Wichtigste auf einen Blick

• Alkohol wird in Island seit der Besiedlung hergestellt, doch die Produktion war aufgrund des rauen Klimas und zahlreicher Einschränkungen lange schwierig.

• Island hatte jahrzehntelang ein Alkoholverbot, das erst spät im 20. Jahrhundert vollständig aufgehoben wurde.

• Heute gibt es in Island eine florierende Alkoholindustrie, in der Innovation auf höchste Handwerkskunst trifft. Mehrere ikonische Spirituosen, darunter Brennivin, sind international bekannt.

• Die Isländer genießen gerne ein oder zwei Drinks, besonders während der Happy Hour.

• Die besten Möglichkeiten, die einzigartigen Aromen isländischer Spirituosen kennenzulernen, sind geführte Rundgänge oder Bar-Touren, die bis tief in die Nacht dauern.

Eine kurze Geschichte des Alkohols in Island

Alkoholkonsum und -produktion gibt es in Island seit der ersten Besiedlung der Insel, während strenge Alkoholgesetze erst im 20. Jahrhundert eingeführt wurden.

Frühe Geschichte des isländischen Alkohols

Die nordischen Siedler brachten im 9. Jahrhundert ihr Wissen über Brau- und Destillationstechniken mit auf die Insel. Bier, Met und Ale werden häufig in den isländischen Sagas und alten Gedichten erwähnt, die eine lebendige Trinkkultur beschreiben.

In der nordischen Mythologie lebt die Ziege Heidrun auf dem Dach von Walhalla und frisst die Blätter des Weltenbaums Yggdrasil. Ihre Ernährung sorgt für einen endlosen Vorrat an Met oder Ale, der aus ihrem Euter fließt.

Trotz der langanhaltenden Begeisterung der Isländer für ein gutes Getränk waren sich ihre Vorfahren der Gefahren des übermäßigen Trinkens durchaus bewusst. Hier ein Auszug aus dem alten isländischen Gedicht „Havamal“:

Weniger gut als man sagt für die Söhne der Menschen
ist das häufige Trinken von Ale:
Denn je mehr sie trinken, desto weniger können sie denken
und auf ihren Verstand achten.

Das schwierige Klima des Landes erschwerte das Brauen und Destillieren, sodass die Einheimischen über Jahrhunderte hinweg meist auf Importe angewiesen waren. Im 17. und 18. Jahrhundert hatte die dänische Krone das Monopol auf den Alkoholimport nach Island.

Die Prohibition in Island

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wuchs die Sorge, dass der Alkoholkonsum in Island übermäßig stark zunehmen und die gesellschaftliche Entwicklung bremsen würde. Die Prohibitionszeit begann 1915 mit einem vollständigen Verkaufsverbot für Alkohol.

Nur wenige Jahre später, 1922, führte wachsender Handelsdruck zu einer teilweisen Aufhebung des Verbots. Spanien spielte dabei eine entscheidende Rolle – das Land drohte, keinen isländischen Fisch mehr zu importieren, falls spanischer Wein weiterhin auf der Insel verboten bliebe. Der Import von Alkohol wurde erlaubt, sofern der Alkoholgehalt unter 21 Prozent lag – Bier war die einzige Ausnahme.

Doch auch während der Jahre strenger Alkoholgesetze gaben die Isländer ihre Vorliebe für ein gutes Getränk nicht auf. Hausbrauen und Schmuggel waren weit verbreitet. Ärzte konnten Alkohol sogar zu medizinischen Zwecken gegen leichte Beschwerden verschreiben.

1935 wurden Spirituosen in Island legalisiert, doch Bier blieb weiterhin verboten. Island war damit einzigartig – aus Sorge um die Erschwinglichkeit und den Einfluss auf Jugendliche blieb Bier bis 1989 verboten. Dieses langjährige Verbot macht Island zur einzigen westlichen Demokratie, die ein landesweites Bierverbot über einen so langen Zeitraum aufrechterhielt.

Das Bierverbot wurde am 1. März 1989 aufgehoben – ein Tag, den die Isländer heute als Beer Day feiern.

Alkohol in Island heute

Trotz der Geschichte von Prohibition und Bierverbot hat sich die isländische Alkoholproduktion zu einer florierenden Branche entwickelt, die für ihre Handwerkskunst und unverwechselbaren Aromen bekannt ist. Isländische Brauereien und Destillerien stellen Spirituosen wie Wodka, Gin, Schnaps und traditionelle Liköre mit einheimischen Kräutern her.

Seit dem 1. Juli 2022 dürfen isländische Brauereien ihre Produkte direkt an Verbraucher verkaufen – eine Maßnahme zur Unterstützung lokaler Produzenten und der regionalen Wirtschaft. Gleichzeitig sind die Alkoholsteuern in Duty-Free-Shops deutlich gestiegen, was diesen beliebten Weg zum Kauf von Spirituosen in Island beeinflusst.

Der Online-Verkauf von Alkohol gilt als Schlupfloch für den Direktvertrieb, doch diese Anbieter stehen vor Herausforderungen. Noch im Dezember 2024 ordnete die Polizei der Hauptstadt an, dass mehrere Online-Händler den Verkauf während nationaler kirchlicher Feiertage einstellen mussten.

Die Weltgesundheitsorganisation lobt Island für seine Alkoholpolitik. Die WHO betrachtet das staatliche Verkaufsmonopol als wirksame Maßnahme, um maßvollen Alkoholkonsum zu fördern und übermäßiges Trinken einzudämmen.

Isländische Trinkkultur

Viele Besucher sind überrascht von den hohen Getränkepreisen in Bars und Clubs in Reykjavik. Auch die Einheimischen kennen dieses Problem nur zu gut und beginnen den Abend oft mit Drinks zu Hause, um Geld zu sparen, bevor sie später ausgehen.

Deshalb wirkt das Stadtzentrum am frühen Abend oft recht leer, füllt sich aber gegen Mitternacht. Bars und Clubs sind besonders am Wochenende bis 4:00–5:00 Uhr morgens gut besucht.

Wenn du nicht so lange wach bleiben möchtest oder den Abend lieber etwas entspannter angehen willst, nimm an einer kulinarischen Tour teil – eine tolle Alternative zum „Vorglühen“ im Hotel.

Wenn du am 1. März in der Stadt bist, solltest du dir die Gelegenheit nicht entgehen lassen, den „Beer Day“ mit einem Craft-Bier zu feiern. An diesem Tag bieten viele Bars und Kneipen Sonderaktionen und Getränkespecials an.

Thorrablot

Trinken gehört zu den meisten Festen in Island – auch zum Mittwinterfest Thorrablot, bei dem gemeinsam geschlemmt und getrunken wird. Es werden traditionelle isländische Speisen serviert, darunter gepökeltes Fleisch, fermentierter Hai, gesäuerte Widderhoden und Leberwurst.

Falls dir bei dieser Liste nicht das Wasser im Mund zusammenläuft, sei beruhigt: Viele dieser Spezialitäten werden mit dem legendären Brennivin heruntergespült. Die meisten Einheimischen genießen diese isländischen Speisen nur einmal im Jahr – für Besucher ist es hingegen fast ein Initiationsritus.

Das Geheimnis isländischer Alkoholspezialitäten

Auch wenn Island erst seit Kurzem auf der internationalen Bühne des Brauens und Destillierens mitmischt, sorgt das Land dank einiger einzigartiger Vorteile bereits für Aufsehen.

Reines isländisches Wasser

Islands Süßwasservorräte stammen hauptsächlich aus Gletscherschmelzwasser und natürlichen Quellen. Das Land beherbergt zahlreiche Gletscher und Eiskappen, die einen stetigen und reichlichen Nachschub an reinem, mineralhaltigem Wasser liefern.

Isländisches Wasser wird auf natürliche Weise gefiltert, wenn es durch Schichten aus Vulkangestein und Lavafeldern fließt. Dieser vulkanische Filterprozess entfernt Verunreinigungen und sorgt für außergewöhnlich sauberes und klares Wasser – die perfekte Basis für das Brauen und Destillieren milder Spirituosen.

Vielfältige natürliche Zutaten

Die isländische Wildnis bietet viele natürliche Zutaten, die nur in dieser Umgebung vorkommen. Wacholderbeeren, arktischer Thymian, Birkenzweige und sogar isländisches Moos werden zur Herstellung isländischer Spirituosen verwendet.

Reiches historisches Erbe

Die Trinkkultur Islands blickt auf eine lange Geschichte bis zur Besiedlung zurück. Dank der Wikingervergangenheit und der langen Fischereitradition gibt es reichlich Inspiration für die Destillation einzigartiger Spirituosen und anderer alkoholischer Spezialitäten.

Bier-Innovation

Island sehnte sich schon vor der Aufhebung des Bierverbots nach einer eigenen Bierszene und hat sich inzwischen zu einem Hotspot für außergewöhnliche Biere entwickelt, die es sonst nirgends gibt. Biere mit ungewöhnlichen Zutaten, wie in Schafsmist geräucherten Walhoden, zeugen von Islands Innovationsgeist beim Brauen. Lass dir diese Gelegenheit nicht entgehen und probier ein paar dieser besonderen Biere.

Isländische Klassiker und Must-Tries

Bereit, isländische Spirituosen zu entdecken? Halte dein Glas bereit – wir stellen dir die lokalen Marken vor, die du bei deinem Islandbesuch unbedingt probieren solltest.

1. Brennivin

Islands Nationalgetränk Brennivin bedeutet wörtlich „gebrannter Wein“ und verweist damit auf den Destillationsprozess über offenem Feuer. Der Spitzname „Schwarzer Tod“ wurde früher für verschiedene starke Spirituosen verwendet, die dänische Händler einst importierten.

Heute steht der Name „Brennivin“ für eine klare, ungesüßte Schnapssorte, die seit den 1930er Jahren produziert wird. Es handelt sich um einen Aquavit, wie er in den nordischen Ländern verbreitet ist. Er hat einen markanten Kümmelgeschmack, der nicht jedermanns Sache ist.

Ursprünglich wurde Brennivin während der Prohibition vom Staat produziert, bis ein privates Unternehmen 1989 die Herstellung übernahm. Das ursprüngliche schwarze Etikett mit Totenkopf, das eigentlich dazu dienen sollte, das Getränk unattraktiv zu machen und den Konsum zu verhindern, steigerte paradoxerweise seine Beliebtheit. Bis heute ziert das heute ikonische Etikett die Flasche.

Während Brennivin früher gerne gemixt wurde, wird er heute meist pur als Shot oder zum langsamen Genießen konsumiert. Im Alltag wird er selten getrunken, sondern ist besonderen Anlässen vorbehalten. Er spielt eine große Rolle bei vielen isländischen Traditionen und Festen, beispielsweise Thorrablot.

Auch zu traditionellen Speisen wie fermentiertem Hai (Hakarl) wird Brennivin gereicht – sein kräftiges Aroma soll den intensiven Geschmack des Fleisches ergänzen. Am Ende der Reykjavik-Food-Walk-Tour wird ein Shot Brennivin angeboten – ein Muss für alle, die Islands Ess- und Trinkkultur kennenlernen möchten.

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• Erfahre mehr: Was ist Brennivin und wie wird er hergestellt?

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2. Flóki-Whisky

Die Eimverk Distillery hat maßgeblich dazu beigetragen, isländischen Whisky bekannt zu machen. Ihr Aushängeschild, der Floki, reift in neuen amerikanischen Eichenfässern und wird aus isländischer Gerste und Quellwasser hergestellt – das Ergebnis ist ein komplexer Malt.

Der Whisky ist nach dem Wikinger-Entdecker Hrafna-Flóki benannt. Er war einer der ersten Seefahrer, die nach Island kamen, und gilt als Namensgeber der Insel. Flóki setzte Raben ein, um das Land zu erkunden – drei Raben zieren heute das Logo des Whiskys.

Ein spannender Einblick in den Destillationsprozess der Eimverk Distillery ist Teil einer Distillery-Tour mit isländischem Whisky, Gin und Brennivin.

3. Björk-Likör

Nein, nicht die Musikerin.

Björk (isländisch für „Birke“) ist ein einzigartiger Likör aus Birkensaft. Der Saft wird während der kurzen Frühlingszeit geerntet, fermentiert und zu einem milden, leicht süßen Likör destilliert.

Björk ist Teil einer größeren Familie von Birkenlikören. Es gibt verschiedene Varianten: Birkir, Bjarki und Börkur. Die Marke ist leicht an der charakteristischen Note der Destillerie zu erkennen: In jeder Flasche steckt ein Birkenzweig.

Die 3 besten isländischen Wodka-Marken

Auch wenn Island erst seit Kurzem Wodka destilliert, gibt es bereits mehrere hochwertige Marken, die die natürlichen Ressourcen des Landes nutzen. Hier unsere Favoriten unter den isländischen Wodkas – perfekt für einen besonderen Anlass.

1. Reyka Vodka

Seit seiner Markteinführung im Jahr 2005 hat Reyka Vodka schnell internationale Anerkennung unter Wodka-Liebhabern gefunden. Er wird mit nachhaltiger Energie produziert und ist für seine außergewöhnliche Qualität und den besonderen Herstellungsprozess bekannt.

Reyka wird in Borgarnes aus Gerste und Weizen destilliert. Das verwendete Gletscherwasser fließt durch ein 4.000 Jahre altes Lavafeld und wird so auf natürliche Weise gefiltert – das Ergebnis ist eines der reinsten Wasser der Welt. Seine besondere Mineralzusammensetzung verleiht dem Wodka seinen einzigartigen Charakter.

2. Katla Vodka

Katla Vodka stammt aus einer familiengeführten Mikro-Destillerie und ist eine weitere Bereicherung für die noch junge isländische Wodka-Szene. Dank des reinen isländischen Wassers ist er besonders mild und weich. Er wird mehrfach destilliert, um höchste Reinheit zu erreichen.

Der Wodka trägt den Namen des Vulkans Katla, der zu den mächtigsten Vulkanen Islands zählt. Das schwarz-weiße Design der Flasche erinnert an die Lage des Berges auf der Karte, während das rote Etikett am Flaschenhals die Lava symbolisiert.

3. Loki Vodka

Der samtig-weiche Loki Vodka ist der einzige in Island destillierte und abgefüllte Kartoffelwodka. Er hat internationale Auszeichnungen erhalten und gilt als einer der besten Premium-Wodkas Islands.

Benannt ist der Loki Vodka nach dem nordischen Gott des Schabernacks, und die Flasche ziert ein großes isländisches Zauberzeichen: der Helm der Ehrfurcht. Vielleicht macht dich der Wodka ja ein wenig schelmisch. (Wir wissen nur: Er schmeckt hervorragend.)

Die 3 besten isländischen Gin-Marken

Gin wird in Island immer beliebter. Das reine Wasser und die einzigartigen lokalen Zutaten bieten die perfekte Grundlage für einen besonderen Gin. Hier unsere Favoriten unter den isländischen Gins.

1. Himbrimi Old Tom Gin

Himbrimi basiert auf einem Gin-Rezept aus dem frühen 18. Jahrhundert und ist vom Duft der in der isländischen Wildnis wachsenden Kräuter inspiriert. Himbrimi ist ein süßer, floraler und komplexer Gin, der in Island sehr beliebt ist. Als Old Tom Gin mit deutlich süßerem Profil ist er auch für Gin-Einsteiger gut geeignet.

Der Name „Himbrimi“ bedeutet „Eistaucher“ auf Isländisch. Der heimische Wasservogel ziert das Flaschenetikett. Der Eistaucher ist ein weit verbreiteter Vogel in Island, der für seine spektakulären Tauchgänge und geheimnisvollen Rufe bekannt ist.

2. Olafsson Gin

Benannt nach einem berühmten isländischen Entdecker des 18. Jahrhunderts, erinnert das Etikett des Olafsson Gin an den Einband eines klassischen Abenteuerromans. Der Gin wird mit wild gesammelten isländischen Kräutern und Blumen wie arktischem Thymian, isländischem Moos und Wacholder destilliert.

Eggert Olafsson (1726–1768) war ein isländischer Schriftsteller, Naturforscher und Reisender, der vor allem für seine Zusammenarbeit mit Bjarni Palsson an dem Werk „Reisen in Island“ bekannt ist. Von 1752 bis 1757 bereisten sie das ganze Land und dokumentierten Landschaft, Natur und Kultur Islands.

3. Icelandic Eagle Gin

Mit dem „Icelandic Eagle Gin” erscheint ein weiterer „Vogel” im isländischen Gin-Sortiment. Er wird mit reinem isländischem Wasser destilliert und überzeugt mit einem weichen, süßen Abgang. Seine Zutaten sind Wacholderbeeren, Koriander, Ingwer, Angelika sowie etwas Orange und Zitrone.

Der Strongman und „Game of Thrones“-Darsteller Hafþór Júlíus Björnsson war Markenbotschafter für den Vorgänger des „Icelandic Eagle Gin“, den „Icelandic Mountain Vodka“. Auch wenn der Adler nicht ganz so muskulös ist wie der Strongman, ist er doch ein würdiges Symbol für das isländische Erbe.

Isländische Kuriositäten und besondere Spirituosen

Island bringt einige ungewöhnliche Getränke hervor, die es nur auf der Insel gibt – viele davon entstehen durch sorgfältige Destillation mit dem reinen Wasser und lokalen Zutaten. Hier eine kleine Auswahl von Spirituosen mit besonderem Bezug zur isländischen Kultur.

1. Opal

Opal ist ein beliebter und langjähriger Klassiker unter den isländischen Spirituosen. Dieser Likör ist von der Opal-Bonbonmarke inspiriert und schmeckt süß, lakritzbetont mit einem Hauch Menthol.

Wer keine Kindheitserinnerungen an Lakritz hat, für den ist dieser Likör vielleicht nichts. Regisseur Quentin Tarantino beschrieb Opal in einem Interview mit Conan O'Brien wie folgt:

„Ich weiß zwar nicht wirklich, wie Gift schmeckt, denn wenn ich es wüsste, wäre ich tot. Aber wenn ich mir vorstellen müsste, wie Gift schmeckt, dann wäre es wohl so: Opal.“

Ganz gleich, was du von Opal hältst – du wirst es erst wissen, wenn du ihn selbst probiert hast.

2. Landi

Landi ist ein isländischer Moonshine, also ein illegal gebrannter Schnaps, der während der Prohibitionszeit sehr beliebt war. Meist wird Landi mit hausgemachten Methoden destilliert, was ihn aufgrund fehlender Kontrollen bei der Herstellung und den Zutaten potenziell unsicher macht. Ein gängiger isländischer Mythos besagt, dass man durch den übermäßigen Genuss von Landi erblinden könne.

Kommerziell abgefüllter Landi ist jedoch etwas anderes. Er wurde im Borgarfjördur eingeführt, wo das Brennen von Moonshine während der Prohibition weit verbreitet war. Dieser Landi basiert auf alten Traditionen, wird aber mit moderner Technik und größter Sorgfalt nach strengen Vorschriften destilliert.

3. Fjallagrasa Icelandic Schnapps

Hast du dich schon mal gefragt: „Was fehlt diesem Getränk noch? Ein großer Klumpen Moos, der darin schwimmt?“ Dann bist du hier genau richtig.

Fjallagrasa Icelandic Schnapps ist ein einzigartiger Schnaps, der aus handgepflücktem isländischem Bergmoos hergestellt wird. Das Moos wird in Alkohol eingelegt und anschließend destilliert, um einen kräftigen Schnaps zu erhalten.

Der Name „Fjallagrasa“ leitet sich vom isländischen Moos ab, aus dem der Schnaps hergestellt wird. Isländisches Moos wurde traditionell vielseitig verwendet. So kam es beispielsweise bei Atemwegserkrankungen wie Husten und Halsschmerzen zum Einsatz oder wurde in der Küche vor allem für Brei genutzt.

Wo du in Island Alkohol kaufen kannst

Der internationale Reiseverkehr hat die isländische Trinkkultur stark beeinflusst und nach 1989 zu einer steigenden Beliebtheit und Nachfrage nach Bier und anderen alkoholischen Getränken geführt.

Trotzdem ist der Verkauf von Alkohol in Island durch ein staatliches Monopol geregelt. Die staatlichen Alkoholgeschäfte Vinbudin sind die einzigen Läden, die Alkohol über den Ladentisch verkaufen dürfen – mit der jüngsten Ausnahme, dass Brauereien direkt verkaufen dürfen.

Hier sind weitere Tipps, wie du in Island Alkohol kaufen und genießen kannst.

Duty-Free-Shop am Flughafen Keflavik

Wenn du am Flughafen Keflavik ankommst und in Island trinken möchtest, lohnt es sich, im Duty-Free-Shop ein paar Flaschen zu kaufen, da die Preise dort günstiger sind. Wenn du während deines Aufenthalts auf den Geschmack isländischer Spirituosen gekommen bist, ist dies auch der perfekte Ort, um ein flüssiges Souvenir mit nach Hause zu nehmen.

Vinbudin-Alkoholladen

Die staatlichen Vinbudin-Läden sind überall in Island vertreten. Die Geschäfte haben von Montag bis Samstag geöffnet. Die größeren Filialen bieten eine große Auswahl an Spirituosen, Bier und Wein, während die kleineren meist nur die wichtigsten Produkte führen.

Die Öffnungszeiten variieren je nach Standort, in Dörfern auf dem Land sind sie meist kürzer.

Bars und Restaurants

In Island gibt es eine lebendige Barszene, in der lokale Spirituosen verschiedener Hersteller und Brauereien angeboten werden. Wenn du dein gewünschtes Getränk nicht findest, probiere einfach mehrere Bars aus oder teste andere Drinks von der Karte.

Wenn du dir wegen der Preise Sorgen machst, schau doch mal, ob du VIP-Club-Zugang hast – damit erhältst du exklusive Rabatte und Angebote in vielen der beliebtesten Bars und Restaurants in Reykjavik.

Ein Schluck Island in jedem Glas

Die Welt der isländischen Spirituosen spiegelt die Geschichte, Kreativität und den Einfallsreichtum der Insel wider. Vom Nationalgetränk Brennivin über Craft-Wodkas wie Reyka bis hin zu einzigartigen Kreationen wie Fjallagrasa-Schnaps – jedes Getränk erzählt eine Geschichte, die tief in Islands Traditionen und natürlichen Ressourcen verwurzelt ist.

Trotz der komplizierten Beziehung zum Alkohol – von jahrhundertealten Brauverboten bis zur langen Prohibition – hat sich Island zu einem Zentrum für Innovation und Handwerkskunst entwickelt. Destillerien und Brauereien nutzen reines Gletscherwasser, wilde Kräuter und lokale Zutaten, um einzigartige Geschmacksrichtungen zu kreieren.

Ob du nun in einer gemütlichen Bar in Reykjavik Spirituosen probierst, an einer Bier- und Schnapsverkostungstour teilnimmst oder dir eine Flasche bei Vinbudin für den verantwortungsvollen Genuss kaufst – Island bietet viele Möglichkeiten, die lebendige Trinkkultur des Landes zu erleben.

Also, schnapp dir dein Glas, sag „Skál!“ und feiere die kräftigen Aromen und das faszinierende Erbe der isländischen Spirituosen!