FAQ sull'aurora boreale in Islanda | Scienza e mitologia

L'aurora boreale e il tesoro cosmico dell'Islanda       

Se c'è un obiettivo sicuro nella vita, è quello di guardare l'aurora boreale.

Questo spettacolare fenomeno solare è davvero una delle più grandi meraviglie della natura, che crea luci eteree in una gamma di colori che danzano e turbinano nel cielo notturno. Queste apparizioni sono state comprese solo di recente dalla scienza moderna, anche se hanno esercitato a lungo un fascino intrinseco su coloro che le hanno viste. Incredibili miti e racconti ispirati da esse sono intessuti nel tessuto culturale di molte società, e l'Islanda non fa eccezione.

Per questo motivo, assistere all'aurora boreale è in cima alla lista dei desideri di molti viaggiatori che si recano in Islanda. Ispirati da fotografie e filmati incredibili e incoraggiati da blogger di viaggio che considerano l'aurora boreale un "must-see", migliaia di persone si riversano in questo paese per avere la possibilità di ammirare uno dei fenomeni più impressionanti della natura.

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Tuttavia, molti ospiti arrivano in Islanda con illusioni sulla caccia all'aurora boreale che spesso non sono vere. Ogni estate, alcuni arrivano scioccati nello scoprire che in questa stagione il sole non tramonta mai e quindi le aurore non sono visibili. Durante una calda notte d'inverno, alcuni non partono con l'errata convinzione che l'aurora boreale appaia solo quando fa freddo.

Molti non riusciranno a vederle rimanendo a Reykjavik, dove l'inquinamento luminoso le rende spesso invisibili.

Prima di arrivare in Islanda per una vacanza all'aurora boreale, è importante sapere quando venire, che tipo di tour prenotare e come massimizzare le possibilità di vivere un'esperienza dell'aurora che non dimenticherai mai.

L'adozione di questi accorgimenti ti proteggerà anche da delusioni inutili all'arrivo e ti preparerà ad affrontare eventualità come quella che l'aurora non si manifesti durante la prima caccia all'aurora boreale o che lo spettacolo sia solo breve e debole. Dopo tutto, l'aurora boreale è un evento naturale che dipende da condizioni che sfuggono al controllo di chiunque.

Inoltre, una maggiore comprensione del fenomeno non potrà che arricchire l'esperienza. Sebbene qualsiasi avvistamento dell'aurora boreale sia toccante e magico, avere una conoscenza di base del ruolo storico, culturale e scientifico che questa meraviglia ha avuto in tutto il mondo renderà l'esperienza celeste molto più speciale. 

Domande frequenti sull'aurora boreale

L'Aurora Boreale e le luci del Nord sono diverse?

Le luci del Nord e l'aurora boreale si riferiscono alla stessa stupefacente meraviglia naturale: quest'ultimo termine è semplicemente il nome scientifico dell'aurora. La parola Aurora è il termine latino per alba e il nome della dea romana dell'alba, mentre Borealis è il nome greco del vento del nord. 

Naturalmente, sono chiamate aurore boreali perché si verificano solo nell'emisfero settentrionale, di solito (ma non esclusivamente) al di sopra di una latitudine di 60 gradi. L'Islanda si trova tra i 64 e i 66 gradi di latitudine nord. L'aurora australe è un fenomeno simile e si chiama aurora australis.

Qual è il ruolo dell'aurora boreale nella mitologia?

Molto prima dell'alba della scienza moderna, gli antichi popoli del mondo guardavano al cielo notturno scintillante con grandi domande esistenziali. Senza una comprensione anche solo elementare dell'astronomia, della fisica, della chimica, della biologia, della cosmologia, dell'ottica o della geografia, la loro comprensione dell'universo e il loro rapporto con esso erano stravolti e non assomigliavano affatto a ciò che oggi viene considerato razionalmente legittimo.

Eppure, da questa incomprensione è nato un mosaico di miti fantastici diffusi in una grande varietà di culture, tutti legati a ciò che era collettivamente condiviso: il movimento delle stelle. Da questi miti nacquero sistemi di valori e tradizioni ratificati, un mezzo per interpretare, semplificare e comprendere la natura complessa del posto dell'uomo nell'universo. 

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Ovunque si sia verificata, l'aurora boreale ha avuto un ruolo da protagonista in queste credenze. I cinesi, anche se raramente erano a conoscenza dell'aurora boreale, la consideravano una battaglia tra il bene e il male tra due grandi draghi. Alcuni Inuit del Nord America le interpretavano come una partita di pallone tra i loro antenati morti.

Gli scozzesi, gli irlandesi, gli inglesi e i francesi consideravano le luci come un presagio di conflitti imminenti, mentre gli scandinavi le associavano a una pesca abbondante, a un parto indolore e al calore.

Molti groenlandesi, in modo piuttosto morboso, consideravano le luci come le anime dei bambini morti, mentre i finlandesi le ritenevano la striscia luminosa di una volpe di fuoco o la magica spuma d'acqua espulsa da una balena. Gli indiani Cree le ritenevano un riflesso del ciclo della vita, un'immagine dei loro antenati che danzavano nel cielo: più erano luminose, più i loro antenati erano felici.

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Gli islandesi credevano che le luci riguardassero anche il parto. Alle donne in travaglio veniva detto di non guardare l'aurora boreale durante il parto per paura che il bambino nascesse strabico. Tuttavia, a causa delle loro origini scandinave e della loro credenza originaria nella mitologia nordica, gli islandesi le vedevano anche come presagi promettenti e le tenevano in alta considerazione spirituale.

Di che colore è l'aurora boreale?

Il colore più comune dell'aurora boreale è il verde fluorescente, seguito dal rosa e dal viola, e da molte sfumature di rosso, rosa, blu, giallo e arancione. Il colore dipende dal tipo di particelle ionizzanti presenti nell'atmosfera: l'ossigeno crea luci verdi e rosse, l'azoto luci rosa e blu e il neon le fa diventare arancioni.

Cosa crea l'aurora boreale?

L'aurora boreale è creata dai venti solari che interagiscono con la magnetosfera terrestre, la sfera che dà alla Terra il suo campo magnetico e ci protegge dalle forze brutali dello spazio. La magnetosfera fa sì che questi venti vengano attirati verso i poli, dove le particelle "precipitano" come pioggia nell'atmosfera superiore, causando questo fenomeno.

Quando si verifica l'aurora boreale?

Le aurore boreali si verificano tutto l'anno, ma la luce del sole è troppo intensa per poterle vedere durante il giorno. Considerando che l'Islanda ha il sole di mezzanotte per gran parte di giugno e luglio, e che maggio e agosto sono particolarmente luminosi, il periodo migliore per vedere le aurore è tra settembre e aprile. I tour vengono effettuati solo in questi mesi.

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Deve fare freddo per vedere l'aurora boreale in Islanda?

Una delle domande più frequenti che le guide alle aurore boreali ricevono è: "Quanto freddo deve fare per vedere le aurore boreali?". La temperatura non ha alcun effetto sull'apparizione o meno delle aurore, che hanno solo bisogno dell'oscurità dei mesi invernali per essere viste.

In effetti, più fa caldo, più è confortevole l'esperienza dell'aurora boreale. Per questo motivo, molti tour operator forniscono cioccolata calda nelle notti fredde. Nei mesi di aprile e settembre, spesso si può godere di un incredibile spettacolo di aurore a temperature quasi miti.

Dove si può vedere l'aurora boreale in Islanda?

È possibile vedere l'aurora boreale ovunque in Islanda, purché il cielo sia scuro e, soprattutto, sgombro da nuvole. Questo perché le aurore si verificano nello strato della termosfera della nostra atmosfera, a 100 chilometri sopra il livello del mare, molto più in alto di qualsiasi nuvola.

Naturalmente, però, ci sono luoghi dell'isola che hanno maggiori probabilità di permetterti di godere di uno spettacolo magnifico. In primo luogo, qualsiasi luogo rurale è meglio di qualsiasi luogo urbano: l'inquinamento luminoso delle strade e delle abitazioni ridurrà notevolmente le possibilità di vedere l'aurora boreale, in particolare a Reykjavik.

Anche se puoi vedere le aurore dalla finestra dell'albergo o da una birreria all'aperto, esse appariranno molto più drammaticamente se riesci a raggiungere un luogo più buio. Se desideri vedere le luci senza uscire dalla città, ti consigliamo di recarti in una delle zone meno residenziali della capitale.

Ovunque nella natura c'è la stessa opportunità di vedere le luci ogni volta che è buio, ma naturalmente più si va a nord, più lunghe sono le notti. Il Sud dell'Islanda è al buio per 20 ore al giorno in pieno inverno, mentre il Nord è al buio per circa 22 ore. Il nord-est dell'Islanda è anche la regione con la minore copertura nuvolosa.

Posso vedere l'aurora boreale a Reykjavik?

Se alloggi in un albergo a Reykjavik, è possibile trovare nelle vicinanze luoghi decenti per vedere l'aurora boreale quando l'attività è forte. Tuttavia, a causa dell'inquinamento luminoso della città, le luci saranno più deboli rispetto a quelle osservate da luoghi più remoti e bui.

Le aree aperte come i parchi o la costa, per esempio intorno alla riserva naturale Grotta, possono offrire ambienti più bui per la visione. Per un'esperienza ottimale, ti consigliamo di recarti alla periferia di Reykjavik, dove i cieli più scuri offrono uno spettacolo più vivido e senza ostacoli.

Per un'esperienza alternativa dell'aurora boreale a Reykjavik, puoi visitare il Museo Perlan per assistere all'ipnotico spettacolo dell'aurora boreale. In alternativa, per saperne di più sul funzionamento dell'aurora, è possibile abbinare un tour dell'aurora boreale con una visita al Museo dell'Aurora.

• Per saperne di più, dai un'occhiata ai posti migliori per vedere l'aurora boreale a Reykjavik

Qual è il posto migliore in cui soggiornare per vedere l'aurora boreale in Islanda?

Se vuoi vedere l'aurora boreale comodamente seduto nell'alloggio in Islanda, è meglio soggiornare in luoghi più remoti. Se hai un'auto a noleggio, allora soggiornare in un cottage islandese può essere l'ideale. Sarai più isolato dall'inquinamento luminoso e godrai di una pace totale.

Ci sono anche molti hotel che hanno un inquinamento luminoso molto ridotto. Si possono trovare ottimi alloggi lungo il Circolo d'Oro o lungo la costa meridionale.

Se preferisci soggiornare più vicino a Reykjavik, cerca una sistemazione nella grande Capitale, come un hotel a Hafnarfjordur. In questo modo sarà più facile accedere a luoghi più oscuri, al di fuori dei confini della città.

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Qual è il momento migliore della notte per vedere l'aurora boreale in Islanda?

È ormai chiaro che per vedere l'aurora boreale bisogna aspettare una notte d'inverno, ma ci sono alcune altre considerazioni che chi vuole assistere al fenomeno può fare. Le notti migliori per la caccia alle aurore sono quelle di luna nuova: anche la luna piena può causare troppo inquinamento luminoso se le aurore sono deboli.

A causa delle condizioni atmosferiche, si dice spesso che l'aurora boreale dia il meglio di sé tra le 21:00 e l'1:00. Tuttavia, non è sempre così e non bisogna scartare la possibilità di vedere l'aurora boreale anche al di fuori di questi orari.

In quali altri luoghi appare l'aurora boreale?

L'aurora boreale è facilmente visibile da Alaska, Canada, Groenlandia, Norvegia, Svezia, Finlandia e Russia settentrionale. Durante le tempeste geomagnetiche, le aurore sono visibili anche ad altitudini inferiori, come in alcuni stati baltici, nelle isole britanniche, nel resto degli Stati Uniti e in Cina.

Grazie alle sue lunghe notti buie, alle eccellenti infrastrutture, alla natura remota e al clima invernale piuttosto gestibile, l'Islanda rimane uno dei luoghi più facilmente accessibili e affidabili da visitare per vedere l'aurora boreale.

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Qual è il modo migliore per vedere l'aurora boreale in Islanda?

L'aurora boreale può essere vissuta in molti modi in Islanda. Sebbene, come già detto, sia possibile vederla occasionalmente da Reykjavik, coloro che desiderano assistere al miglior spettacolo possibile troveranno molta più fortuna considerando una delle seguenti opzioni.

In primo luogo, è più che possibile noleggiare un'auto e guidare nella natura islandese per avere la possibilità di assistere a uno spettacolo. Utilizzando le previsioni sulla copertura nuvolosa e le previsioni sull'aurore sul sito meteorologico della nazione, è possibile sfruttare al meglio la tecnologia moderna per pianificare il viaggio più promettente.

Se scegli questa opzione tra ottobre e l'inizio di aprile, ti consigliamo di noleggiare un veicolo a quattro ruote motrici a causa del ghiaccio e della neve sulle strade, e solo per i conducenti che hanno confidenza con le condizioni invernali.

Se da un lato guidare da solo ti permette di cercare per tutto il tempo che vuoi senza preoccuparti degli altri ospiti, dall'altro ti fa perdere la conoscenza esperta di un locale durante una visita guidata. Questi esperti di aurore boreali conoscono tutti i punti di osservazione migliori, possono aiutarti con le impostazioni della fotocamera per scattare la foto perfetta e possono rispondere a tutte le domande sulle aurore, sui siti visitati e sulla cultura islandese.

La maggior parte dei tour dell'aurora boreale si svolge in autobus, anche se esistono gite in super-jeep per chi desidera un gruppo più piccolo e la possibilità di addentrarsi ancora di più nei paesaggi. In modo più anticonvenzionale, si può fare una crociera da Reykjavik per assistere al meraviglioso spettacolo dal mare aperto. Nel Nord, è possibile anche combinare l'aurora boreale con un tour di whale-watching da Akureyri.

Il modo più affidabile per vedere l'aurora boreale in Islanda è quello di prenotare un pacchetto guidato o un self drive in inverno: entrambe le opzioni ti permetteranno di accedere a parti remote del paese, consentendoti di andare a caccia di aurore quasi ogni notte in paesaggi incredibili, in condizioni di buio quasi totale.

Questo pacchetto di cinque giorni non solo ti permetterà di cercare l'aurora danzante sopra siti incredibili come la laguna glaciale di Jokulsarlon, ma ti introdurrà alle eteree grotte di ghiaccio blu cristallino, caratteristiche rare e così belle che sembrano uscite da una favola.

Chi è alla ricerca dell'avventura invernale di una vita, invece, può dare un'occhiata a questo pacchetto di quindici giorni, che non solo porta a tutti i siti citati sopra, ma anche intorno la Ring Road che circonda l'isola, compreso il perimetro della penisola di Snaefellsnes. Naturalmente, in questo viaggio epico, avrai quattordici notti per cercare le aurore.

Se preferisci guidare da solo, questi cinque giorni e quindici giorni in auto sono opzioni fantastiche che seguono gli stessi itinerari.

Prenotando un pacchetto guidato o un self drive, avrai tutti gli alloggi e le visite prenotate in anticipo, consentendoti di ammirare l'incredibile natura dell'Islanda e di concentrare le energie sulla ricerca delle incredibili aurore boreali.

Come mi preparo per una caccia all'aurora boreale?

La preparazione è fondamentale per una caccia all'aurora boreale di successo. Inizia controllando le previsioni dell'aurora per determinare la probabilità che si verifichi, tenendo d'occhio i livelli di attività solare e la copertura nuvolosa. Assicurati che il mezzo di trasporto sia pronto, che si tratti di un'auto a noleggio o di una visita guidata.

Se vuoi scattare buone fotografie, prepara la macchina fotografica e assicurati di avere le impostazioni manuali. Inoltre, porta con te un treppiede robusto per garantire la stabilità durante le lunghe esposizioni. Carica tutte le batterie e portane di scorta a causa dell'effetto scaricatore del freddo. Familiarizza con le impostazioni della fotocamera per poterle regolare rapidamente al buio. È consigliabile portare con sé un thermos con una bevanda calda per riscaldarsi.

Cosa indossare per andare a caccia dell'aurora boreale?

Quando vai a caccia di aurore boreali in Islanda, starai all'aperto per lunghi periodi di tempo. Vestiti in modo caldo e a strati per adattarti al freddo della notte. Un abbigliamento termico e isolato, uno strato esterno impermeabile e antivento, un cappello, dei buoni guanti e una sciarpa sono essenziali per tenersi al caldo.

Scegli stivali robusti e impermeabili per garantire comfort e calore e indossa calze di lana o termiche. Il segreto è proteggersi dal freddo, dal vento e dall'umidità durante l'attesa delle luci, assicurando un'esperienza confortevole e piacevole.

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