アイスランド内陸のハイランドが地元の人々や旅行者にこれほど愛される理由とは？ハイランドで人気の観光スポットや体験できるアクティビティは？なぜ高地は夏の間しか訪れることができないのか？この記事でアイスランド・ハイランドのすべてを詳しくご紹介します。
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アイスランド中央ハイランドの概要
現地ではハゥレンディズ（Hálendið、Highlands）と呼ばれるアイスランド中央ハイランドは、標高400～500mに位置し、そびえ立つ山々が雲を突き抜け、色鮮やかな流紋岩の丘陵が訪れる人々を魅了します。広大な地熱地帯からは蒸気が立ち上り、古代から流れる川が美しく大地を横切っています。
間違いなく、高地は美しさと神秘、そしてドラマに満ちた場所。豊かな自然、ハイキングコース、そして圧倒的な絶景が広がっています。
ここには定住者はおらず（時折、北極キツネが見られる程度）、商店も舗装道路もありません。冬になると強風と大量の降雪により、非常に過酷で人を寄せ付けない表情を見せます。
冬のハイランドを訪れるのは不可能であるだけでなく、極めて危険であり、アイスランドの自然や自身の安全を軽視する行為です。要するに、絶対に挑戦しないでください！
アイスランドのハイランドには、国内最大の氷河であるヴァトナヨークトル氷河、中央部のホフスヨークトル、そしてラングヨークトル氷河の3大氷河があり、さらに最高峰のクヴァンナダルスフニュークルもそびえています。
氷河の南側ではカラフルなタフ山地が広がり、北側では植生が減り、黒い火山岩や氷の層が広がります。ハイランドの総面積は約40,000平方kmにも及び、その広大さがうかがえます。
実際、アイスランドのハイランド全域を巨大な国立公園にしようという地元の署名運動もあります。現在は35％（14,000平方km）が国立公園または自然保護区として保護されており、最大のものはヴァトナヨークトル国立公園。他にもショゥルスアゥルヴェル、グズロイグストゥングル、フィヤットラバクなどの大規模な自然保護区があります。
10の氷河、15以上の地熱地帯、数多くの活火山、数百の湖、無数のクレーターや砂漠、壮大な渓谷など、ここにある自然の美しさは一記事や一度の旅ではとても紹介しきれません。ここでは特に注目すべきスポットを厳選してご紹介します。
なお、ハイランドエリアは夏季のみ訪問可能で、ほとんどのアクセス道路は6月、または早くても7月初旬にしか開通しません。旅行計画の際はアイスランド道路情報サイトで道路状況を必ずご確認ください。また、ほとんどが未舗装のFロードで、場合によっては橋のない川を渡る必要があるため、4WD車が必須です。
未経験の方は、ツアーや4WDバスを利用して安全に目的地へ向かうことをおすすめします。
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ランドマンナロイガル（Landmannalaugar、「人々の温泉」）
中央ハイランドと聞いて多くの人がまず思い浮かべるのが、ランドマンナロイガル（「人々の温泉」）です。カラフルな丘陵と渓谷に点在する天然温泉がその名の由来です。
この美しい地熱地帯は、1979年からその美しさゆえに保護されているフィヤットラバク自然保護区内に位置しています。
かつては旅人や羊飼いが温泉で体や羊を温めるために利用していましたが、現在はアイスランド随一のハイキングエリアとして有名です。訪れる際は、温泉に入りたくなった時のためにタオルと水着をお忘れなく。
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ランドマンナロイガルには、熱心なトレッカー向けの多彩なルートがあり、特にロイガヴェーグル（レイキャビクのメインストリートロイガヴェーグル通りとは別物）は、アイスランドで最も美しいハイキングコースとして有名です。ランドマンナロイガルはこの有名なトレイルの北端に位置しています。
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ランドマンナロイガルのすぐ上には、1477年に形成された黒いロイガフルン溶岩原が広がり、流紋岩でできた山々がピンク、緑、黄色など多彩な色彩を放ち、光の加減で色合いが変化します。
この効果により、ランドマンナロイガルはアイスランドでも特にユニークな場所となっており、その孤立した野性的な雰囲気がさらに魅力を引き立てています。
ソゥルスモルク渓谷（Þórsmörk、「トールの森」）
ソゥルスモルク渓谷は、アイスランドの壮大な3つの氷河、エイヤフィヤトラヨークトル、ミールダルスヨークトル、ティンダフィヤトラヨークトルに囲まれた自然保護区です。その名の通り、北欧神話の雷神トールにちなんで名付けられました。その名にふさわしいドラマチックな景観が広がっています。
この谷は周囲の山々に守られているため、アイスランドの他地域よりも温暖な気候となり、シラカバやシダなどの植生が豊かに育ちます。
ソゥルスモルク渓谷はロイガヴェーグル・ハイキングコースの南半分や、フィムヴォルズハウルス・トレイルの一部も含まれており、エイヤフィヤトラヨークトルの麓を30kmにわたって歩くことができます。
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2010年のエイヤフィヤトラヨークトル噴火では、春のソゥルスモルクが火山灰で覆われました。この噴火はヨーロッパの航空網を麻痺させたことで世界的に有名になり、「Eyjafjallajökull」の発音が海外メディアで話題になりました（アイスランド語発音：ay-yah-fyad-lah-yer-kuh-tel）。
噴火後、谷は元の美しさを取り戻すまで数か月を要しましたが、現在では中央高地の必見スポットとして多くの人に愛されています。
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シラカバ林と黒い岩が特徴的なこの谷へは、荒々しく橋のないクロスアゥ川を渡る必要があり、アクセスは困難です。初めての方は自力運転を避け、夏季限定のレイキャビク発ソゥルスモルク行きハイランドバスや各種スーパージープツアーの利用をおすすめします。
ロマンチックな雰囲気も魅力で、キャンプが苦手な方にはグランピングや小屋泊（Volcano Huts）も選べます。
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ラーカギーガル（Lakagígar、「ラキクレーター」）
ラキ、またはラーカギーガル（「ラキのクレーター」）は、南アイスランドで最も有名な火山割れ目で、グリムスヴォトン火山系の一部を成し、緑と黒の美しい大地に囲まれています。キルキュバイヤルクロイストゥル村やエルドギャゥ渓谷の近くに位置しています。
ラキで最も有名かつ激しい噴火は1783年6月から1784年2月にかけて発生し、その被害は甚大でした。
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島の家畜の50％が火山灰で死亡し、20以上の村が溶岩流で壊滅。飢饉によりアイスランド人口の4分の1が命を落としました。この8か月間でラキは420億トンもの玄武岩溶岩を噴出しました。
この噴火は世界各地にも影響を及ぼし、1億2千万トンの二酸化硫黄が北半球に放出され、地球の気温が大きく低下。アフリカやインドのモンスーンの変化、ヨーロッパの作物不作を引き起こし、1789年のフランス革命のきっかけになったとも言われています。
イギリスの博物学者ギルバート・ホワイトは当時の日記にこう記しています。「私の日記によると、6月23日から7月20日までこの奇妙な現象を記録している。その間、風向きはあらゆる方向に変わったが、空気の状態に変化はなかった。
写真提供：ラキクレーター＆氷河・高地遊覧飛行
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正午の太陽は曇った月のようにぼんやりとし、地面や部屋の床には赤錆色の光を落とした。特に日の出や日の入りには血のような色合いだった。気温は非常に高く、肉は屠殺翌日には食べられないほど腐りやすく、ハエが道や生垣に群がり、馬は半狂乱になり、乗馬も苦痛だった」
写真提供：ラキクレーター＆氷河・高地遊覧飛行
現在このエリアに火山活動の兆候はなく、ラキクレーターは1971年に自然保護区となりました。25kmにわたる苔むしたクレーター群は、鮮やかな緑と真っ黒なクレーターや溶岩原のコントラストが見事です。
ラキクレーターへの道は特に悪路のため、空からの遊覧飛行で観賞するのもおすすめです。自分で運転する場合は4WD車が必須で、現地では徒歩で散策できます。
エルドギャゥ渓谷
写真提供：Wikimedia, Creative Commons, by Ilya Grigorik（編集なし）
エルドギャゥは世界最大の火山渓谷で、キルキュバイヤルクロイストゥル村とハイキングの楽園ランドマンナロイガルの間に位置します。全長40km、最深部は270m、最も広い部分は400mにも及びます。
この渓谷はアイスランドの地質学者・地理学者ソルヴァルドゥル・ソロッドセンによって発見されました。彼はアイスランドの自然を熱心に探求したことで知られています。
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渓谷内ではオゥファイルフォス滝を見ることができます。かつては滝をまたぐ天然の岩橋があり、まるでファンタジーの世界のような景観でしたが、現在は氷河洪水の影響で崩壊しています。
写真提供：Wikimedia, Creative Commons, by Natalie Carioni（編集なし）
2018年3月、ケンブリッジ大学の中世研究者グループは、アイスランドの詩ヴォルスパーが実は939年のエルドギャゥ噴火を題材にしているという仮説を発表しました。詩の生々しい描写や劇的な語り口から、この噴火の光景がアイスランドのキリスト教化を促すために用いられたと考えられています。
ヘルズブレイズ山（Herðubreið）
写真提供：Wikimedia, Creative Commons, by Heidi Soosalu（編集なし）
2002年、ヘルズブレイズは「アイスランドの国民的な山」に選ばれました。首都を見下ろすエシャン山のように人々の身近にあるわけではないにもかかわらず、その美しさが高く評価された証です。「アイスランドの山の女王」とも呼ばれています。
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ヘルズブレイズ（「肩幅広い」の意）はテーブルマウンテン（アイスランド語で「スタピ」）で、標高は1682m。周囲に広がるオゥダゥザフロイン溶岩原の平坦さが、その高さと威厳をより際立たせています。
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アルドエイヤルフォス滝（Aldeyjarfoss）
写真提供：7時間オフロード北アイスランド滝巡りツアー（アルドエイヤルフォス＆アークレイリ送迎付き）
スキャゥルファンダフリョウト川から20mの落差を誇るアルドエイヤルフォス滝は、ハイランドで最も美しい滝の一つ。滝を囲む巨大な玄武岩の柱と、白く泡立つ水流が特徴です。
この玄武岩の柱はアイスランド各地の滝で見られ、ハットルグリムス教会やアークレイリ教会など、アイスランドを象徴する建築物にもインスピレーションを与えています。
上記動画でも分かる通り、アルドエイヤルフォス滝は世界中のカヤッカーに人気。かつてギネス世界記録で「カヤックによる最長フリーフォール」が達成された場所でもあります。滝が「悪名高い」とされるのは、挑戦したカヤッカーの負傷者が多いからです。
滝の狭い入口と大きな円形の滝壺が、他にはない幻想的な景観を生み出し、写真愛好家にも大人気です。
ヘクラ火山（Hekla）
写真提供：Tom Podmore
アイスランドではヘクラ火山は「地獄の入口」あるいは「地獄そのもの」とも呼ばれ、長年にわたり人々に畏怖の念を抱かせてきました。
中世の人々はこの火山を冥界の入口と考え、ハーマン・メルヴィルの『白鯨』やウィリアム・ブレイクの詩『冬』、アイスランド交響曲Hekla OP 52（クラシック音楽史上最も大音量の作品の一つ）などにも登場します。
入植時代（約870年頃）以降、ヘクラは20回以上噴火し、アイスランドの発展に甚大な被害をもたらし、今なお「いつ噴火するか分からない」という不安が人々の心に根付いています。
ヘクラの最新の噴火は2000年で、新世紀の幕開けを炎で飾りました。
噴火の危険がない時期には、ヘクラは登山やハイキング、冬にはスキーやスノーモービルなどのアクティビティが楽しめる観光スポットとしても人気です。
つまり、ヘクラはただ「冒険」をもたらすだけでなく（...噴火を冒険と呼んでいいなら）、その険しく堂々たる斜面へと直接足を運ぶこともできます。
ケットリンガルフョットル山（Kerlingarfjöll）
ケットリンガルフョットル山は、ハイランド地方を367平方キロメートルにわたって広がる山岳地帯で、この地域で3番目に大きな地熱地帯であるクヴェラダリルを有することで特に有名です。
この沸き立つ熱エネルギーは、山脈の火山起源を物語っており、リオライトの岩石が暗赤色を帯びていることからもその証拠がうかがえます。
かつてケットリンガルフョットルはアイスランド随一の夏のスキーリゾートとして知られていましたが、気温上昇により雪不足となり、2000年にスキー場としての運営は終了しました。現在は高地リゾートとして、周辺を訪れる人々に食事や宿泊サービスを提供しています。
ケットリンガルフョットル・マウンテンリゾートからほど近い場所に、氷河の間に湧き出る熱泉が点在するクヴェラダリルがあります。このエリアへは、リゾートから4kmのなだらかな道をハイキングして向かいます（道中一部に雪が残ることもありますが、アイゼンは不要です。しっかりした登山靴と、できればトレッキングポールの持参をおすすめします）。
ルートは標識がありませんが、道筋は明瞭です。到着すると、手つかずの地熱地帯がケットリンガルフョットル山に囲まれて広がっています。あるいは、車で10～15分ほど走ってクヴェラダリルに行き、周辺で短いハイキングを楽しむこともできます。
2017年3月、アイスランドのメディアは、この山岳地帯が国によって管理される正式な自然保護区となることを報じました。これは、かつてこの地の地熱エネルギーを新たな発電所に利用しようという計画があったことを考えると、アイスランドの環境保護活動家や自然愛好家にとって大きな勝利となりました。
アイスランドの自然が直面する課題については、以下の記事もご覧ください：アイスランドの持続可能な観光、売られる川｜アイスランドの水資源の未来
クヴェラヴェトリル自然保護区（Hveravellir Nature Reserve）
地球上に残された偉大な原生自然保護区のひとつとされるクヴェラヴェトリル自然保護区（Hveravellir Nature Reserve）は、息をのむような景観と地熱エネルギーの驚くべき姿を見せてくれます。クヴェラヴェトリルは「熱泉の野原」という意味ですが、ハイランドの「オアシス」とも呼ばれています。
クヴェラヴェトリルは、ラングヨークトル氷河とホフスヨークトル氷河の間に位置し、その境界は前者の山裾にまで及びます。この地を通る古道は900年頃に遡り、キャルヴェーグル（Kjalvegur）と呼ばれています。
アイスランド最大級の地熱地帯のひとつであるクヴェラヴェトリルには、数多くの温泉が湧き出しており、入浴できるものもあれば、近づかずに眺めて楽しむべきものもあります。
蒸気を噴き上げる噴気孔、泥が沸き立つ泥壺、熱泉など、こうした地熱エネルギーの姿を間近で見られる場所は、ホイカダールル渓谷を除けば、アイスランドでも他に類を見ません。
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「青い温泉」（ブラゥクヴェル）、 「緑の温泉」（グライニクヴェル）、 「赤い温泉」（ロイジクヴェル）を見てみたいですか？それならここで全部見られます。「美しい温泉」（ファーグリクヴェル）や「古き美しい温泉」（ガムリ・ファーグリクヴェル）もあります。
クヴェラヴェトリルの最古の記録は1752年に遡り、エッゲルト・オゥラフソンとビャルニ・パウルソンの旅行記に記されています。彼らはまた、温泉「オスクルホゥットル（Öskurhóll）」を、その笛のような音から「吠える丘（The Roaring Mound）」と名付けました。
クヴェラヴェトリルには、ビジターセンターのすぐそばに温泉プールがあります。この温泉は1950年に造られたもので、8～39度Cの温度で快適に入浴できる素晴らしい休憩スポットです。ただし、給湯パイプの近くは非常に熱くなるのでご注意を。また、更衣室などの設備はありません…ここはアイスランドですから。
溶岩原の縁に位置し、ケットリンガルフョットル山から車で1時間強の距離にあるこの地熱地帯は、アイスランドの火山活動がいかにして自然環境を形作り続けているかを実感できる、国内屈指のスポットです。
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ラゥンギショゥル湖（Langisjór Lake）
アクセスが非常に困難であることで知られるラゥンギショゥル湖は、両岸を美しい山々と緑豊かな丘陵に囲まれた、アイスランドでも屈指の絶景湖です。
幸運かつ計画的に訪れることができた人は、中央ハイランドでも最も美しいロケーションのひとつに身を置くことができるでしょう。
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湖の面積は合計26平方キロメートル、長さは最大20km、幅は最大2km、最深部は75mです。ラゥンギショゥル湖は、ヴァトナヨークトル氷河国立公園の南西端に位置しています。
近年、アイスランドの複数の環境団体が、湖に工業用ダムを建設するという政府の提案に強い懸念を示しています。
その建設候補地となった理由は人里離れていることですが、活動家たちは、産業発展のためにアイスランドの自然の神聖さを犠牲にし続ければ、国が大切にしてきた「土地を守る」という本質的な価値を失ってしまうのではないかと危惧しています。
バゥルザルブンガ火山（Bárðarbunga Volcano）
バゥルザルブンガ火山（Bárðarbunga Volcano）は、ヴァトナヨークトル氷河の氷に深く覆われており、つい最近までアイスランドの氷下成層火山の中でもあまり知られていませんでした。これは意外なことですが、バゥルザルブンガはアイスランドで2番目に高い山なのです。
まあ、国の氷河の下に隠れていれば、誰も気づかないのも無理はありません…あなたが噴火するまでは。
バゥルザルブンガ火山は2014年8月に大規模な噴火を起こし、2014年8月29日から2015年2月27日まで6か月間続きました。
その後の科学調査によって、周辺のテフラ層が従来考えられていた別の火山ではなく、バゥルザルブンガから噴出したものであることが明らかになり、認識が大きく変わりました。
現在このエリアは、数年前に新たに流れ出した溶岩が地形を大きく変えた様子を間近で見ることができる、興味深い観光地となっています。ただしアクセスは非常に困難で、訪れる人はごくわずかです。
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Michael Chapman is a British travel writer living in Reykjavík. A former scuba and lava cave guide, he draws on firsthand experience to write about Iceland’s nature and culture. He’s also the author of Hidden Iceland (2020).
