アイスランドのユールラッズとは？サンタクロースではなく、クリスマスにアイスランドで祝われるのは誰？巨大な女巨人グリーラはアイスランドのクリスマス伝承でどんな役割を果たすのか、そしてクリスマスキャットとは？グリーラ（Gryla）とユールラッズ（Yule Lads）、アイスランドで最も有名なクリスマスキャラクターについてご紹介します！
アイスランドのクリスマスは、きらびやかなイルミネーションやお祭り、美味しい料理、そして…恐怖の季節です。恐怖というのは少し大げさかもしれませんが、アイスランドには何世紀にもわたり語り継がれてきた、とてもユニークなクリスマスの伝承があるのです！
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西洋の多くの国で親しまれている優しいサンタクロースの代わりに、アイスランドには13人のユールラッズがいて、彼らはいたずら好きで知られています。彼らの母親グリーラは、悪い子どもをさらって食べてしまう恐ろしいオーガ（鬼）で、もしクリスマス前に新しい服をもらえなければ、同じく食欲旺盛なクリスマスキャットがやってくるかもしれません！
アイスランド旅行前に、ユールラッズやその恐ろしい母親、伝説のクリスマスキャットについて知り、アイスランドのクリスマスを体験しましょう！
アイスランドのユールラッズについて知っておきたいこと
1年のほとんどの間、アイスランドの13人のサンタ（ユールラッズ）は、多くの人々によってディムボルギルの溶岩地帯（ミーヴァトン地域、北アイスランド）に隠れていると考えられています。他にも、どこか特定されていない山岳地帯に住んでいるという説もあります。しかし、12月11日から24日にかけて、彼らは1人ずつ山を下り、13日間にわたっていたずらを繰り広げます。それぞれが異なる特徴を持ち、いたずらの内容もユニークで、時には恐ろしいものも。クリスマスシーズンが終わるまで、アイスランド中で好き放題に悪さをします。
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13人のユールラッズは、アイスランドのクリスマス恒例「本の洪水」やスモークラム肉と並ぶ、国の伝統的なクリスマス文化の一部です。
現代では、彼らのイメージはかなりマイルドになりました。かつては悪事を働くトロールとして描かれていましたが、今では赤と白の伝統的な服にふわふわのひげ、にこやかな笑顔で登場することが多いです。いたずらをする代わりに、子どもたちが窓辺に置いた靴にプレゼントを入れてくれる存在になりました（他国の暖炉の靴下のようなもの）。悪い子には石炭の代わりに、朝になると靴の中にジャガイモが入っているだけです。
19世紀以降、ユールラッズの姿や行動は変化しましたが、元々の姿や伝承にはアイスランドの歴史や文化、民間伝承が色濃く反映されています。世界各地でクリスマスの伝統がどれほど異なるかを知るうえでも、ユールラッズはとても興味深い存在です。
アイスランドの13人のユールラッズ
現代のアイスランドでは、クリスマスシーズンになると13人のユールラッズが山から降りてきて、国内各地のイベントに参加し、子どもたちと遊んだり、来場者を楽しませたりします。こうした姿は、もともとのアイスランド民話に登場するユールラッズよりも、ずっと家族向けで親しみやすいものです。
母親から人食いの性質は受け継がなかったものの、アイスランドのクリスマストロールたちは、その奇妙な行動で子どもたちから恐れられていました。産業化以前のアイスランドでは、大人たちもトロールの存在を信じていたため、こうしたクリスマスの伝承にも本当のことが含まれていると警戒していた人も多かったのです。
ユールラッズの名前は、それぞれの兄弟の特徴を表しており、以下に順番にご紹介します。
ステッキャスタウル（Stekkjastaur）｜羊小屋荒らし
最初に山を下りてアイスランド中で騒ぎを起こすのが、ステッキャスタウル（羊小屋荒らし）です。12月12日から26日まで、彼の目的は、見つけた家の羊をいじめることでした。
アイスランドでは冬の間、羊を地下に保管するのが一般的だったため、羊の苦しそうな鳴き声が家の中まで響いてきたら、それはステッキャスタウルがやってきたサイン。冬の嵐で羊が騒ぐのはよくあることですが、羊が農家の命綱だったことを考えると、その音は一層不気味に感じられたことでしょう。
恐ろしいトロールでありながら、ステッキャスタウルは多くの兄弟と同じく、身体に障害がありました。彼は足が硬直していて動きが鈍いため、もし家畜が騒いでいても、じっと待っていればそのうち隣の家へ移動していき、夜明けまでにできるだけ多くの家を恐怖に陥れようとするのです。
ギリャガウル（Giljagaur）｜谷間の隠れ者
2番目に人里に現れるのがギリャガウル（谷間の隠れ者）。家の周りの谷間に隠れて住人が寝静まるのを待ち、牛舎に忍び込んで牛乳を盗むのが彼のいたずらです。
これによって、クリスマスのごちそうに欠かせないソースや、伝統的なスキールの材料となる牛乳が家族から奪われてしまいます。
牛を飼えるのは裕福な家庭だけでしたが、貧しい人々も富裕層の農場で働いていたため、ギリャガウルの悪さは皆に影響を及ぼしました。
ストゥフル（Stufur）｜ちびっこ
3番目のユールラッド、ストゥフル（ちびっこ）は、クリスマスの間、家の鍋やフライパンを盗み、そこに残った美味しいおこげを食べることで有名です。12月14日から26日まで、彼の食欲は止まりません。
一見大した悪さではないように思えますが、歴史的にアイスランドでは鍋やフライパンはとても貴重なものでした。国内には鉄鉱石や鉱山がなく、こうした道具はすべて輸入品で高価だったのです。貧しい家庭にとっては、唯一の財産だったこともありました。
スヴォルスレイキル（Thvorusleikir）｜スプーンなめ
4番目のユールラッド、スヴォルスレイキル（スプーンなめ）は、毎年12月15日になると全国を巡り、家に忍び込んではスプーンをなめて食べ物の残りを探します。
スヴォルスレイキルは奇妙な障害を持っており、栄養失調で異様に痩せていました。トロールはたいてい太って筋肉質に描かれることが多いので、これは珍しい特徴です。
スプーンなめの行動から学べる教訓は他のユールラッズほど明確ではありませんが、子どもたちにカトラリーをきちんと洗わせるためだったのかもしれません。
ポッタスケフィル（Pottaskefill）｜鍋さらい
ポッタスケフィル（鍋さらい）は、兄弟たちと同じく食いしん坊。家々に忍び込んでは、ソースの入った鍋やロースト肉の残り、野菜の入った鍋など、残り物を探して食べ尽くします。
ポッタスケフィルは、子どもたちに食事を残さず食べるよう促すために生まれたキャラクターでしょう。残り物があると彼がやってくるかもしれません。冬の長い間食料を保存しなければならなかったアイスランドでは、食べ物を無駄にすることは大きなタブーでした。冬の荒れた海で漁に出ることもできず、家畜も夏まで生かしておきたかったからです。
アスカスレイキル（Askasleikir）｜お椀なめ
ギリャガウルが牛乳を盗み、ストゥフルが鍋のおこげを食べ、ポッタスケフィルが残り物を平らげ、痩せたスプーンなめがスプーンをなめている一方で、6番目の兄弟アスカスレイキル（お椀なめ）もまた、簡単に食べ物を手に入れようと狙っていました。その行動はこれまでで最も不気味かもしれません。
アスカスレイキルは、蓋付きのアイスランド伝統の木製椀「アスクル」に残った食べ物をなめることで知られています。しかし、そのやり方がまるで悪夢のよう。
毎晩、アスカスレイキルは子どものベッドの下に潜み、夜食のスープやプリンを食べ終わるのを待ちます。子どもが満足して寝ると、残り物を素早く奪って自分で平らげてしまうのです。子どもに夜更かしや夜食を控えさせるため、または「ベッドの下の怪物」という定番の怖い話を体現したキャラクターです。
フルザスケリル（Hurdaskellir）｜ドアバタン
フルザスケリルは、古典的なホラーの手法を学んだユールラッドです。英語では「ドアバタン」と呼ばれ、クリスマスシーズンの13日間、彼がすることはただ一つ、家々を巡ってドアをバタンと大きな音で閉めて回ること。
月末まで、ウェストフィヨルズルの果てからレイキャビクの中心まで、家に忍び込んではできるだけ多くのドアを叩きつけて、住人を起こして回ります。
アイスランドの冬の強風や、伝統的な芝屋根の家の作りのせいで、クリスマスの夜にドアの音で眠れなかった子どもたちは、フルザスケリルが家を巡回していると本気で信じていたことでしょう。
スキールガムル（Skyrgamur）｜スキール食い
クリスマス前の食事は、一年で最も豪華なものの一つ。ローストチキンやナッツロースト、ミンスパイ、ジンジャーブレッドマン、シナモンロールなど、さまざまなごちそうが並びます。アイスランドで特に注目したいのが、伝統的でクリーミーなスキールです。
このヘルシーで美味しい乳製品は、アイスランドの真の名物と言えるでしょう（発酵サメ肉「ハカール」や羊の睾丸「フルトスプンガル」と比べれば、なおさらです）。
一年中楽しめるスキールですが、クリスマスシーズンには特に人気。ごちそう続きの合間のさっぱりしたデザートとしても重宝されます。
しかし、アイスランドのクリスマス伝承では、スキールを狙うのは人間だけではありません。8番目のユールラッド、スキールガムル（スキール食い）も大好物なのです。
12月18日から30日まで、この国民的デザートは、彼の手に渡らないように注意が必要でした。
ビュグナクライキル（Bjugnakraekir）｜ソーセージ泥棒
アイスランドでは燻製肉が人気で、燻製魚やラム肉、そして「ビュガ（bjuga）」と呼ばれる燻製ソーセージが一年中食べられています。
しかし、12月20日の夜からは、ビュガを調理する際に特に注意が必要です。9番目のユールラッド、ビュグナクライキル（ソーセージ泥棒）が狙っているからです。
ビュグナクライキルは、家に忍び込んで天井裏に隠れ、夕食ができるのを待ってから上からソーセージを奪い取るという完璧な手口を持っていました。
グルッガゲイイル（Gluggagaegir）｜窓のぞき
10番目に山を下りてくるユールラッドは、おそらく最も不気味な存在、グルッガゲイイル（窓のぞき）です。
アイスランドの冬は日照時間がわずか4時間ほどしかなく、暗闇が支配する季節。そんな夜、家の窓辺を通る子どもたちは、この恐ろしいトロールが外から覗いているのではと怯えていたことでしょう。
他のキャラクター同様、グルッガゲイイルの不気味な行動は、子どもたちが冬の暗闇の中で外に出ないようにするための戒めだったのかもしれません。また、子どもを食べるグリーラが国中に目を光らせているという警告でもありました。
ガッタテフル（Gattathefur）｜戸口の嗅ぎ屋
ガッタテフル（戸口の嗅ぎ屋）は、アイスランドの芝屋根の家に吹き込む風の音から生まれた伝承かもしれません。窓のぞきやドアバタンと同じく、家に忍び込んで騒ぎを起こす彼の存在は、子どもたちの悪夢の種でした。
ガッタテフルは、トロールの中でも特に大きな鼻を持っていることで有名。その嗅覚の目的はというと、彼の大好物であるアイスランドの伝統菓子「ラウファブレイズ（葉パン）」を探し出すことでした。
この美味しいお菓子はクリスマス時期だけ作られ、家族で一緒に作るのが北部では特に大切な行事です。丸くて薄く、揚げてあり、葉っぱ模様などの繊細な装飾が施されています。
美しい模様を作ることで有名な家庭ほど、ガッタテフルにラウファブレイズを盗まれてしまうことを特に悔しがったそうです。
ケトクロークル（Ketkrokur）｜肉フック
クリスマスのごちそうは家庭ごとに異なりますが、どの食卓にも欠かせないのが肉料理。アイスランドの伝承では、12番目で最後から2番目のユールラッド、ケトクロークル（肉フック）がこのごちそうを狙っていました。
キッチンのどこにでも（ドアの裏、テーブルの下、戸棚の中、窓の外など）潜み、肉料理がカウンターに置かれるのを待ち構えます。家族が寝静まった隙に、長いフックを使ってごちそうの肉を引っ掛けて盗んでいくのです。
兄弟のビュグナクライキルが燻製ソーセージだけを狙うのに対し、ケトクロークルは肉なら何でもOK。家族全員が寝てから、残っている肉をすべて持ち去ってしまいます。
ケルタスニキル（Kertasnikir）｜ろうそく泥棒
最後のユールラッドはケルタスニキルで、その名の通り「ろうそく泥棒」または「ろうそく乞食」と訳されます。彼はアイスランドのクリスマスイブに現れます。12人の兄弟と同じく、名前通りの行動をしますが、そのいたずらは見た目以上に厄介でした。
かつてアイスランドでは、ろうそくは冬の長い夜を照らすために非常に貴重なものでした。クリスマス時期は1日約20時間が暗闇で、ろうそくは読書好きなアイスランド人にとっても欠かせない道具。クリスマスに家族みんなで本を読むのは、今も続く伝統です。
そんな大切なろうそくを、ケルタスニキルは読書や詩を楽しむためではなく、ろうそくの原料である獣脂（タロー）を食べるためだけに盗んでいきます。
できるだけ多くのタローを手に入れるため、家の中で最も簡単に狙える子どもたちをターゲットにし、寝室や読書スペースまでついてきて、手からろうそくを奪い取ってしまうのです。
ケルタスニキルは、最も図々しく、子どもたちにとっては一番嫌なユールラッドだったでしょう。しかし、彼が最後の一人であり、13日後には兄弟や母親、クリスマスキャットとともに北アイスランドの洞窟に戻り、次のクリスマスまで眠りにつくのです。
現代では、ユールラッズは家族向けの存在となり、盗むよりもプレゼントを贈ることが多くなりました。ケルタスニキルはクリスマス前、最後にアイスランドの子どもたちにプレゼントを届けるユールラッドで、今では良い子にはろうそくを贈るのが一般的です。
グリーラ（Gryla）｜ユールラッズの母
写真：Wikimedia, Creative Commons, by Andrii Gladii（編集なし）
ユールラッズは時代とともに親しみやすい存在になりましたが、母親のグリーラは今もなお恐ろしいトロールであり、アイスランドのクリスマス伝統の中でも最も古くから語り継がれているキャラクターの一人です。
この女巨人は、アイスランドの民間伝承の中でも最も邪悪な存在の一つで、クリスマスシーズンには今も子どもたちに恐ろしい話として語り継がれています。一年を通して、島中の子どもたちの悪さを密かに見張り、冬になると悪い子を集めにやってくると言われています。
グリーラの悪い子どもへの食欲は底知れず、毎年お気に入りの「収穫物」に事欠きません。袋に詰めてさらい、大鍋で煮込んで巨大なシチューにし、次の冬までそれを食べて生き延びるのです。
グリーラが一人で行動するだけでも十分恐ろしいのですが、残念ながらアイスランドの子どもたちにとってはそうではありません。彼女は北アイスランドの山の洞窟で、巨大な黒猫「クリスマスキャット（Jólakötturinn）」と一緒に暮らしており、この猫もまた人間の肉を好みます。
ただし、クリスマスキャットは悪い子だけを狙うわけではありません。クリスマスに新しい服をもらえなかった子どもなら、誰でも獲物になってしまうのです。
グリーラは、最新の夫であるトロールのレッパルディとも暮らしています。彼は家族の中で最もおとなしく、グリーラに頭が上がらない存在です。
グリーラの過去のパートナーたちが彼女に食べられてしまったという伝説があるためか、彼女の夫はグリーラの邪悪な性格に全く影響を及ぼすことができません。
グリーラをめぐる伝承は、アイスランドの民間伝承について多くを物語っています。彼女がクリスマスの時期に子どもたちを探し回る「子ども食いの魔女」として描かれていることは、サンタクロースが悪い子に石炭を渡すのと似たようなメッセージを子どもたちに伝えていますが、やや直接的で容赦がありません。そのメッセージは「クリスマスには良い子でいなさい！」というものです。
このメッセージがより厳しく伝えられてきた背景には、アイスランドの冬が非常に危険だったことが関係しています。言うことを聞かずに暗闇や雪の中に出て行った子どもたちの多くが家に帰ってこなかったのです。また、最も暗い季節が訪れる前に家族全員で多くの仕事を終わらせる必要があり、みんなが一層の勤勉さと努力を求められていました。
このことから、「クリスマスキャット（Jólakötturinn）」が新しい服をもらえなかった子どもを食べてしまうという話も、冬の終わりまでにみんなが織物や編み物、裁縫を終わらせるように促すために生まれたのでしょう。
グリーラは子どもたちにとってあまりにも恐ろしい存在だったため、18世紀にはアイスランドの議会（アルシング）が、彼女の伝説を脅しの道具として使うことを禁止しました。それ以降、子どもたちは「食べられる」と脅されるのではなく、悪いことをした場合は靴の中に腐ったジャガイモを入れられるようになりました。
現在では、グリーラの像がアイスランド各地に設置されています。例えばアークレイリのクリスマスハウスやフォッサトゥンなどで見ることができます。これは、グリーラがアイスランドのクリスマス伝統に欠かせない存在であるためです。彼女の住処は多くの人にディムボルギルだと信じられており、アークレイリ発のツアーや、人気のダイヤモンドサークル観光ルートでも訪れることができます。
アイスランド独自のクリスマスソング
アイスランドのクリスマスソングも民間伝承と同じく独特で、地元の風習と深く結びついています。ユールラッズとその家族は、クリスマスの音楽でもしばしば主役となります。代表的な曲のひとつが「Jólasveinar ganga um gólf」（ユールラッズが床を歩く）です。
この愛される曲は、すべてのアイスランド人にとっておなじみで、クリスマスの定番ソングです。ぜひ上の動画で聴いてみてください！
ユールラッズが登場するもうひとつの人気曲が「Jólasveinar einn og átta」です。これは、子どもたちが山からプレゼントを持ってやってくるユールラッズを心待ちにしている様子を歌っています。タイトルは「ユールラッズ、一人と八人」という意味で、長年にわたり話題になってきました。合計で9人になってしまいますが、通常は13人兄弟とされています！
この違いは、時代とともに信仰が変化してきたことが理由かもしれません。実際、かつてはアイスランド各地にもっと多くのユールラッズがいるという話もありましたが、今では13人兄弟が定番となっています。
クリスマスソングはユールラッズだけでなく、その家族にもあります！「Jólakötturinn」（クリスマスキャット）は、クリスマスまでに新しい服を作り終えないと恐ろしい目に遭うという物語を歌った有名な曲です。このゾクッとする曲は、なんとビョークが歌っています。ぜひ上の動画で聴いてみてください！
この冬、アイスランドを訪れてみませんか？アイスランドでホリデーを過ごしてみたいですか？これらの民間伝承のキャラクターの中で、どれが一番興味深いと思いましたか？以前に聞いたことはありますか？ぜひ下のコメント欄であなたの感想や体験をシェアしてください！
Hi, I’m Richard. I lived in Iceland for a decade, during which I traveled the country extensively and worked as a guide for several leading travel companies. I’m passionate about writing and sharing the best travel experiences Iceland has to offer so visitors can discover and enjoy the magic of this incredible country just like I did.
