Come guidare lungo il Circolo d’Oro in Islanda: guida completa con mappe

Scopri tutto quello che c’è da sapere per percorrere il Circolo d’Oro in auto, l’itinerario turistico più famoso d’Islanda. Esplora le principali attrazioni, i migliori ristoranti e tutte le opzioni di tour autonomo e guidato per il tuo viaggio.

Se stai organizzando un viaggio in Islanda, guidare tu stesso lungo il Circolo d’Oro è uno dei modi migliori per vivere la straordinaria natura islandese al tuo ritmo. Sebbene i tour guidati del Circolo d’Oro siano molto richiesti e pratici, le avventure in autonomia ti offrono la libertà di fermarti dove preferisci, scoprire angoli nascosti e dedicare più tempo ai luoghi che ti interessano di più.

Il Circolo d’Oro è facilmente raggiungibile da Reykjavik e include tre delle attrazioni più iconiche d’Islanda: Gullfoss, una potente cascata; Geysir, un’area geotermica ribollente; e Thingvellir, un parco nazionale dove storia e geologia si incontrano.

Grazie a strade ben tenute, segnaletica chiara e paesaggi mozzafiato lungo tutto il percorso, è l’itinerario ideale sia per chi visita l’Islanda per la prima volta sia per chi ci torna.

In questa guida ti mostreremo come organizzare il tuo viaggio su strada nel Circolo d’Oro, con mappe, tappe consigliate e diverse opzioni di itinerario. Che tu abbia a disposizione una giornata intera o voglia trasformare il percorso in un viaggio di due giorni con alloggi lungo il Circolo d’Oro, troverai tutto ciò che ti serve per vivere al meglio questa esperienza indimenticabile.

Punti chiave

• Il Circolo d’Oro comprende tre attrazioni principali: Parco Nazionale di Thingvellir, Area Geotermica di Geysir e Cascata Gullfoss.

• L’itinerario del Circolo d’Oro è un anello di 230 chilometri e richiede tra le 6 e le 8 ore per essere completato in giornata.

• Un tour autonomo offre flessibilità e libertà, mentre un tour guidato garantisce approfondimenti esperti e viaggi senza stress.

• Preparati a condizioni meteo variabili. In inverno, è consigliabile un veicolo a quattro ruote motrici per la sicurezza.

Cos’è il Circolo d’Oro?

In breve, il Circolo d’Oro è un percorso panoramico che collega tre spettacolari meraviglie naturali islandesi. Le tappe principali sono:

• Parco Nazionale di Thingvellir

• Area Geotermica di Geysir

• Cascata Gullfoss

Invece di tornare indietro da Reykjavik lungo la stessa strada, solitamente si percorre un anello di poco meno di 230 chilometri.

Il Circolo d’Oro viene spesso inserito come deviazione durante il viaggio lungo la Ring Road, la strada che circonda tutta l’Islanda per 1.332 chilometri. Completare l’intero anello richiede diversi giorni, ma vale assolutamente la pena includere le tappe del Circolo d’Oro lungo il percorso.

Esistono centinaia di tour del Circolo d’Oro tra cui scegliere, ma se preferisci guidare in autonomia, qui sotto scoprirai come fare.

Noleggiare un’auto in Islanda per il Circolo d’Oro

Guidare autonomamente il Circolo d’Oro è il modo migliore per vedere tutto con i tuoi tempi. Prima di tutto, dovrai trovare le migliori opzioni di noleggio auto. Se viaggi in inverno, ti consigliamo di noleggiare un veicolo a quattro ruote motrici.

Un’auto 4x4 è fondamentale per la sicurezza quando c’è molta neve sulle strade. Tuttavia, il Circolo d’Oro è il percorso più frequentato del Paese, quindi se dovessi rimanere bloccato nella neve, i soccorsi non tarderanno ad arrivare.

In estate, valuta il noleggio di un camper van e trascorri una notte in campeggio nel Parco Nazionale di Thingvellir.

---

• Vedi anche: Campeggiare in Islanda – Tutto quello che devi sapere

---

Mappa del Circolo d’Oro: l’itinerario classico

Il Circolo d’Oro è uno dei viaggi su strada più famosi d’Islanda, con un mix unico di meraviglie geologiche e siti storici. L’itinerario inizia solitamente dal Parco Nazionale di Thingvellir, dove puoi camminare tra le placche tettoniche, per poi proseguire verso la potenza geotermica dell’area di Geysir e la spettacolare Cascata Gullfoss.

https://www.google.com/maps/d/embed?mid=1kjTpzZWYweZx7jgJk2QCZNT3WkQ

Viaggi su strada con il Circolo d’Oro

Il percorso del Circolo d’Oro è estremamente popolare e ci sono centinaia di modi per esplorarlo. Se cerchi un buon punto di partenza, ecco cinque dei pacchetti per tour autonomi più richiesti che lo includono:

• Tour autonomo di 7 giorni lungo la Ring Road completa d’Islanda: Questo tour include il Circolo d’Oro e attività opzionali come escursioni sul ghiacciaio, whale watching e visite a bagni geotermici per arricchire la tua esperienza.

• Tour autonomo di 2 settimane lungo la Ring Road d’Islanda e i Fiordi occidentali: Parti per un’avventura di 14 giorni lungo la Ring Road e i remoti Fiordi occidentali, includendo l’iconico Circolo d’Oro.

• Tour autonomo di 10 giorni lungo la Ring Road completa d’Islanda con le principali attrazioni e Snaefellsnes: Vivi un tour autonomo di 10 giorni tra la splendida penisola di Snaefellsnes, il Circolo d’Oro e molto altro.

• Tour autonomo estivo di una settimana lungo la Ring Road d’Islanda e il Circolo d’Oro: Questo tour autonomo di 8 giorni ti porta lungo la celebre Ring Road, tra cascate spettacolari, ghiacciai, spiagge nere e meraviglie geotermiche.

• Tour autonomo estivo di 10 giorni lungo la Ring Road d’Islanda con cascate e ghiacciai: Vivi un tour autonomo estivo di 10 giorni per esplorare a fondo il sud, l’est e il nord dell’Islanda, incluso il rinomato Circolo d’Oro.

Quanto tempo serve per percorrere il Circolo d’Oro?

Percorrere il Circolo d’Oro può richiedere da cinque a sei ore con soste brevi, oppure diversi giorni se desideri un’esperienza più rilassata e approfondita.

Uno dei maggiori vantaggi di un tour autonomo nel Circolo d’Oro è la libertà di scegliere il tuo ritmo. Decidi tu quando iniziare la giornata, quanto tempo dedicare a ogni tappa e se prolungare il viaggio su più giorni.

Il Circolo d’Oro si estende per circa 230 chilometri e, sebbene sia possibile completarlo in un solo pomeriggio, molti viaggiatori preferiscono esplorarlo in più giorni per godersi appieno ogni esperienza. Grazie al sole di mezzanotte islandese in estate, puoi anche guidare la sera o a notte inoltrata, evitando la folla e ammirando la natura in tutta tranquillità.

Se vuoi partire presto per evitare gli autobus turistici, l’alba è il momento ideale. Lungo il percorso troverai molte soluzioni per dormire, dai campeggi agli hotel. Ad esempio, il Parco Nazionale di Thingvellir offre un ottimo campeggio e il moderno ION Adventure Hotel. Anche l’Area Geotermica di Geysir ospita un hotel di lusso, l’Hotel Geysir, e un campeggio.

Vicino alla Cascata Gullfoss trovi Hotel Gullfoss e numerose cabine estive lungo il percorso, ideali per chi cerca privacy. Non c’è niente di meglio che rilassarsi nella quiete della campagna islandese, magari in una vasca idromassaggio privata sulla terrazza di una cabina.

Se hai tempo, puoi deviare verso Bruarfoss, una gemma nascosta nota come “la cascata più blu d’Islanda”. Poco distante, nel villaggio di Laugarvatn, troverai pensioni accoglienti con vista lago e facile accesso alla spa geotermale Fontana.

Puoi anche aggiungere un tour a cavallo e trekking nella valle di Reykjadalur da Reykjavik al tuo itinerario del Circolo d’Oro, scegliendo poi di pernottare in un hotel nel grazioso villaggio di Hveragerdi.

---

• Vedi anche: Dove dormire in Islanda

---

Come evitare la folla nel Circolo d’Oro

Se percorri il Circolo d’Oro in auto, avrai maggiori possibilità di evitare la folla e goderti la tranquillità lungo il percorso. La maggior parte dei tour organizzati parte da Reykjavik tra le 8 e le 10 del mattino o tra le 12 e le 14, con rientro entro le 20. In estate sono disponibili anche tour con il sole di mezzanotte.

I momenti di maggiore affluenza presso le principali attrazioni del Circolo d’Oro — Parco Nazionale di Thingvellir, Cascata Gullfoss e sorgente calda di Geysir — sono tra le 9 e le 19. Inoltre, le lunghe ore di luce in Islanda da ottobre a febbraio permettono di visitare le attrazioni anche più tardi.

Se parti presto in estate (o pernotti in zona), puoi visitare le attrazioni in piena luce prima delle 9 o dopo le 19. Questi sono momenti perfetti per scattare foto all’alba o al tramonto in primavera e autunno, oppure ammirare l’aurora boreale la sera durante l’inverno.

Pernottando in uno degli hotel o campeggi della zona in estate, il sole di mezzanotte ti permette di goderti le meraviglie naturali senza troppi altri visitatori.

Se noleggi un’auto, prendere deviazioni panoramiche oltre il percorso principale del Circolo d’Oro è un altro ottimo modo per evitare la folla. Sulla strada dal Parco Nazionale di Thingvellir, fermati ai Bagni geotermici Fontana al mattino: una spa meno affollata dove rilassarsi nelle sorgenti naturali e godere della vista sul Lago Laugarvatn.

Un’altra deviazione che puoi fare sulla strada per l’Area Geotermica di Geysir è Bruarfoss, una cascata nascosta famosa per le sue acque blu e l’atmosfera tranquilla. Troverai anche tappe meno affollate come la fattoria di pomodori e allevamento di cavalli Fridheimar e la Secret Lagoon a Fludir. Questi luoghi sono facilmente raggiungibili in auto ma spesso ignorati dai tour organizzati.

Cosa vedere nel Circolo d’Oro

Come già accennato, ogni itinerario del Circolo d’Oro include tre tappe principali. Vediamole più da vicino prima di suggerirti come andare fuori dai sentieri battuti durante la visita.

Parco Nazionale di Thingvellir

La prima tappa del Circolo d’Oro è il Parco Nazionale di Thingvellir, il primo parco nazionale islandese e l’unico riconosciuto come Patrimonio Mondiale UNESCO. Si trova a 47 chilometri a nordest di Reykjavik.

Qui le placche tettoniche nordamericana ed euroasiatica si incontrano formando una rift valley. All’interno del parco puoi camminare tra i due continenti e attraversare la Gola di Almannagja, punto d’incontro delle placche. Le placche si spostano di circa 5 centimetri all’anno, provocando continui terremoti.

Proprio a causa di questa attività, nel 1789 si è aperta una fessura chiamata Silfra, oggi riempita da acqua glaciale purissima, diventando una meta molto amata per snorkeling e immersioni.

Esplorare nuovi angoli del Parco Nazionale di Thingvellir è sempre una gioia. Ogni visita regala qualcosa di nuovo. Ogni estate puoi partecipare a tour guidati gratuiti a Thingvellir per scoprire la geologia e la storia del parco insieme a una guida esperta. I tour partono dal Centro Visitatori e dalla Chiesa di Thingvallakirkja.

https://www.google.com/maps/d/embed?mid=15nqqvq2qg5SPApqvWIcURZSmmvI

I tour ti permettono di visitare con calma ogni luogo d’interesse. Tuttavia, con la tua auto puoi scegliere di fare una breve escursione nel parco o magari organizzare un picnic in una radura muschiosa con vista sul lago.

La maggior parte dei visitatori si concentra nell’area vicino al centro informazioni, ma il parco è molto più grande e comprende l’intero lago di Thingvellir, che richiede circa un’ora per essere percorso in auto o uno/due giorni di trekking (sono circa 60 chilometri, ma il percorso è quasi tutto pianeggiante).

Area Geotermica di Geysir

La seconda tappa fondamentale del Circolo d’Oro è l’Area Geotermica di Geysir, a circa 61 chilometri a est del Parco Nazionale di Thingvellir lungo la Strada 37. Quest’area prende il nome da Geysir, una sorgente calda larga 18 metri attiva almeno dal 1294.

Oggi Geysir, il cui nome deriva dal termine islandese che significa “eruttare”, è raramente attivo. Tuttavia, puoi ancora vedere dove un tempo eruttava e ammirare altri geyser più attivi nella zona.

Strokkur è un geyser diventato attivo dopo un terremoto nel 1789. Emette getti d’acqua ogni otto minuti circa, raggiungendo altezze tra 25 e 35 metri.

Cascata Gullfoss

Sei chilometri a est dell’Area Geotermica di Geysir, lungo la Strada 35, si trova la spettacolare Cascata Gullfoss, la terza tappa principale del Circolo d’Oro.

Se dovessi vedere una sola cascata in Islanda, scegli Gullfoss. Questa meraviglia naturale è alimentata dalle acque glaciali del fiume Hvita. L’acqua scorre nei due salti della cascata con una portata di circa 140 metri cubi al secondo in estate e 109 metri cubi in inverno.

Il primo salto della cascata è di circa 11 metri, seguito da un secondo salto più imponente di 21 metri. Grazie alla grande quantità di spruzzi sollevati da Gullfoss, spesso si formano arcobaleni spettacolari.

La Cascata Gullfoss è visitabile tutto l’anno, ma il sentiero che porta al punto panoramico inferiore viene chiuso in inverno per via del ghiaccio.

Esperienze con incontro in loco

Oltre alle tre attrazioni principali, puoi visitare altri punti d’interesse lungo il Circolo d’Oro con tour e attività con incontro in loco, come:

• Snorkeling a Silfra: Situata nel Parco Nazionale di Thingvellir, Silfra è una fessura tra le placche tettoniche nordamericana ed euroasiatica, con acque cristalline perfette per lo snorkeling.

• Escursione in motoslitta sul Langjokull: Langjokull, il secondo ghiacciaio più grande d’Islanda, si trova vicino alla Cascata Gullfoss ed è una delle attività avventurose più amate lungo il Circolo d’Oro.

• Bagno nella valle di Reykjadalur: Immergiti in un fiume naturalmente caldo circondato da colline panoramiche.

• Relax nella Secret Lagoon: Una storica piscina geotermica dove rilassarsi nelle acque calde e ricche di minerali.

• Esplorazione del cratere Kerid: Un suggestivo lago vulcanico con pendii rossi e acque turchesi.

• Laugaras Lagoon: Un’oasi geotermica nel sud dell’Islanda, famosa per le sue acque calde e il paesaggio naturale pittoresco.

Un’alternativa per percorrere il Circolo d’Oro

Qui sotto trovi una mappa alternativa per un viaggio di un giorno nel Circolo d’Oro, come lo farebbe un abitante del posto. Questo itinerario è consigliato soprattutto in primavera, estate e autunno, quando il clima è piacevole e le giornate sono lunghe.

https://www.google.com/maps/d/embed?mid=1rdK90CGiAdTMLvKTQqXTFJiAYCk

Se vuoi trasformare il viaggio in un’esperienza di due giorni, ti suggeriamo di campeggiare nel Parco Nazionale di Thingvellir. In alternativa, puoi scegliere di pernottare in un hotel lungo il percorso.

Inizia la giornata con una colazione in uno dei migliori locali per la colazione a Reykjavik e prendi qualche snack per il viaggio. Ti consigliamo di fermarti da Te & Kaffi, una catena di caffetterie molto amata a Reykjavik.

Puoi fare scorta di snack nei supermercati economici come Kronan. Questa è un’ottima soluzione se vuoi fare il viaggio in due giorni: puoi acquistare anche la colazione per il giorno dopo o qualcosa da grigliare la sera (puoi decidere anche più avanti durante il viaggio).

Dirigiti verso Hveragerdi, ma svolta a sinistra sulla Strada 431, che diventa poi la 435. Alcuni tratti sono sterrati, quindi guida con calma.

Il percorso è molto suggestivo e probabilmente incontrerai poche altre auto. Quando arrivi alla Centrale Geotermica di Nesjavellir, puoi visitare la loro mostra geotermica.

Prosegui sulla Strada 360, una splendida strada sterrata che attraversa la meno conosciuta zona di Grafningur, nel Thingvellir. La strada tortuosa offre aree picnic e viste spettacolari sul lago — perfette per una sosta fotografica o per respirare l’aria pura della campagna.

In questa zona puoi prenotare diversi cottage. Se viaggi in autunno (fine agosto o inizio settembre), puoi anche cercare bacche selvatiche da raccogliere.

Alla fine della Strada 360 si trova un’altra centrale geotermica, Ljosafossstod, che ospita una mostra interattiva gratuita e divertente aperta tutti i giorni: vale la pena fermarsi per una mezz’ora.

Prosegui poi verso il Sito Storico di Skalholt sulle Strade 36 e poi 35. Lungo il tragitto, fermati al cratere Kerid, che si percorre a piedi in circa mezz’ora.

Puoi anche visitare Skalholt per ammirare la sua storica chiesa e scoprire la ricca storia di questa antica residenza dei vescovi islandesi.

Dopo pranzo, dirigiti verso la Secret Lagoon a Fludir e rilassati per un paio d’ore nelle sue acque calde.

Ti consigliamo di arrivare presto per evitare la folla. Prenota il tuo ingresso alla Secret Lagoon in anticipo per assicurarti il posto.

Dopo il bagno nella Secret Lagoon, prosegui verso la Cascata Gullfoss.

L’ideale è arrivare nel pomeriggio, quando la maggior parte dei gruppi organizzati ha già lasciato la zona.

Dopo aver ammirato la potenza della cascata e aver percorso il sentiero fino al suo bordo, è il momento di dirigersi verso Geysir, che dovrebbe essere piuttosto tranquillo nel tardo pomeriggio o in prima serata.

Se hai fame per cena, puoi dare un'occhiata al menù dell'Hotel Geysir.

Per dessert (o come antipasto se cenerai più tardi), prova il gelato artigianale prodotto localmente presso la fattoria Efstidalur. Se si tratta solo di una gita di un giorno, dirigiti al Parco Nazionale di Thingvellir e concediti una passeggiata al sole della sera prima di rientrare a Reykjavik.

Se invece vuoi campeggiare per la notte e non hai ancora cenato, acquista della carbonella e qualcosa da grigliare nel piccolo villaggio di Laugarvatn. L’agnello islandese è altamente consigliato.

Raggiungi il tuo alloggio per la notte, come i Golden Circle Luxury Cottages o le Golden Circle Villas, tra gli altri migliori hotel del Circolo d’Oro.

Il giorno successivo puoi alzarti presto e goderti la tranquillità del mattino prima che arrivino la maggior parte dei visitatori, oppure dormire un po’ di più e fare una lunga passeggiata nella zona nel pomeriggio.

Potresti essere di ritorno a Reykjavik nel primo pomeriggio (da Thingvellir sono solo circa 47 chilometri di strada per Reykjavik) oppure trascorrere l’intera giornata esplorando il Parco Nazionale di Thingvellir.

Se cerchi più attività, puoi prenotare tour di snorkeling a Silfra, vicino a Thingvellir. In alternativa, puoi partecipare a un tour a cavallo nei dintorni di Reykjavik e rientrare in città nel tardo pomeriggio o in prima serata.

FAQ sul viaggio su strada nel Circolo d’Oro in Islanda

Ecco alcune delle domande più frequenti sul viaggio su strada nel Circolo d’Oro in Islanda.

Cosa non bisogna assolutamente perdere nel Circolo d’Oro in Islanda?

Non perdere il Parco Nazionale di Thingvellir, l’area geotermica di Geysir e la cascata Gullfoss: sono le tappe imperdibili del Circolo d’Oro.

Si può visitare il Circolo d’Oro in autonomia?

Sì, il Circolo d’Oro è facile da esplorare in autonomia con un’auto a noleggio, strade ben segnalate e numerose soste panoramiche. Tuttavia, i tour guidati ti permettono di goderti il paesaggio senza pensare alla logistica.

Serve un’auto 4x4 per il Circolo d’Oro in Islanda?

No, non è necessario un veicolo 4x4 per percorrere il Circolo d’Oro, poiché le strade sono asfaltate e ben mantenute tutto l’anno, anche se può essere utile in inverno.

Qual è il periodo migliore per visitare il Circolo d’Oro?

Il Circolo d’Oro è accessibile tutto l’anno: in estate ci sono più ore di luce, mentre in inverno si può avere la fortuna di vedere l’aurora boreale.

Quanto è affollato il Circolo d’Oro?

Può essere molto frequentato, soprattutto nei mesi estivi di alta stagione. Per evitare la folla, parti presto al mattino o visita in bassa stagione.

Tour autonomo o guidato? I modi migliori per esplorare il Circolo d’Oro

Che tu scelga la libertà di un viaggio su strada autonomo o la comodità di un tour guidato, esplorare il Circolo d’Oro è un’esperienza indimenticabile.

Un tour autonomo ti permette di esplorare con i tuoi tempi. Tra le opzioni ci sono il tour autonomo di 5 giorni nel sud dell’Islanda con Circolo d’Oro e Laguna Blu, oppure il tour autonomo di una settimana tra sud e Islanda occidentale.

I tour guidati di più giorni ti permettono di scoprire ancora più Islanda con guide esperte che si occupano di tutta la logistica. Sono particolarmente utili in inverno, quando le condizioni di guida possono essere impegnative. Prova l’esperienza di 8 giorni di tour guidato completo dell’Islanda ed esplora molto più del solo Circolo d’Oro.

Qualunque sia la tua scelta, i paesaggi mozzafiato, la storia affascinante e le meraviglie geotermiche del Circolo d’Oro lo rendono una tappa imperdibile in Islanda.

Speriamo che questi consigli ti abbiano dato idee su cosa fare nel Circolo d’Oro. Qual è la tua attrazione preferita lungo il percorso? Dove vorresti andare? Faccelo sapere nei commenti qui sotto!