Der ultimative Guide zu isländischen Bands

Mit dem kometenhaften Aufstieg von Björk und der stetig wachsenden Festivallandschaft des Landes haben isländische Künstler und Bands begonnen, die Welt zu erobern. Heute sind Gruppen wie FM Belfast, Of Monsters and Men und Sigur Rós regelmäßig in den internationalen Billboard-Charts vertreten, und Zehntausende reisen an, um sie und viele andere bei Veranstaltungen wie dem Airwaves-Festival und dem Secret Solstice live zu erleben.

Isländische Musik ist ein immer wichtigerer Exportschlager und trotz der kleinen und homogenen Bevölkerung überraschend vielfältig. Ob Rock, Folk oder Pop – es gibt eine isländische Band, die für ihre Interpretation des Genres verehrt wird. Selbst Fans von Reggae oder Hip-Hop werden überrascht sein, wie viele Musiker es für ihren Geschmack gibt.

Isländische Rockbands

Rock ist eines der beliebtesten Musikgenres in Island. In Reykjavik gibt es zahlreiche Bars und Pubs, die als Hochburgen für Rockmusik bekannt sind und regelmäßige Live-Auftritte anbieten. Ein besonders berühmtes Beispiel ist das Dillon. Die Rockszene hat daher eine lange Tradition und inspiriert immer wieder neue Bands.

Sigur Rós

Sigur Rós ist wohl die bekannteste Rockband Islands. Ihr Sound ist absolut einzigartig und zeigt, wie kreativ Rockmusik in Island interpretiert wird.

Anstatt auf kreischende Gitarrensoli und donnernde Drums zu setzen, sind isländische Rockbands oft viel kreativer und nuancierter. Sie nutzen unerwartete Instrumente und Einflüsse aus anderen Genres.

Sigur Rós ist besonders experimentell: Manchmal verwenden sie in ihren Songs gar keine echten Worte, sondern transportieren Bedeutung durch Klänge und Emotionen in einer eigenen Sprache, die sie „Hopelandic“ nennen. Dieser Sound wird durch den Einsatz einer gestrichenen Gitarre und die Falsettstimme des Frontmanns Jónsi besonders sphärisch.

Aufgrund der friedlichen Atmosphäre vieler ihrer Stücke wird Sigur Rós oft den Genres „Post-Rock“ oder „Art Rock“ zugeordnet. Dennoch machen viele ihrer Songs, besonders auf dem Album „Takk“, deutlich, warum die Band ein fester Bestandteil des Rockgenres ist.

Andere isländische Rockbands sind vielleicht traditioneller, aber kaum eine hat den internationalen Erfolg von Sigur Rós erreicht. Ihre Musik war unter anderem in den Serien „Die Simpsons“ und „Black Mirror“ zu hören, und die Bandmitglieder traten sogar in der „Purple Wedding“-Episode von „Game of Thrones“ auf.

Kaleo

Die einzige Rockband, die Sigur Rós in puncto internationalem Durchbruch das Wasser reichen kann, ist Kaleo. Musikalisch steht sie am anderen Ende des Rock-Spektrums. Ihr Sound ist für Genre-Kenner deutlich klassischer, bleibt durch Elemente aus Garage-Punk, Indie, Psychedelic Rock und Blues aber unverwechselbar.

Die vierköpfige Band wurde 2012 in Mosfellsbaer, einem Ort nahe Reykjavik, gegründet. Bereits 2017 erreichte ihre Single „Way Down We Go“ Platz eins der „Billboard Alternative Songs Charts“, wurde in drei Ländern mit Platin und in Kanada sogar mit Dreifach-Platin ausgezeichnet. Im selben Jahr erhielt ihre Single „No Good“ eine Grammy-Nominierung in der Kategorie „Beste Rock-Performance”.

Ein Teil dieses Erfolgs ist dem Spotify-Hit „All the Pretty Girls“ zu verdanken, der mehr als 80 Millionen Mal gestreamt wurde. Dadurch erhielt die Band einen Vertrag mit dem US-Label Atlantic Records, das sie 2015 in die USA holte und dort bekannt machte.

Seitdem trat die Band in vielen großen Late-Night-Shows wie Jimmy Kimmel Live! und Conan auf. Ihre Musik war außerdem in Filmen wie Logan und Die Schönheit des Augenblicks sowie in Serien wie Orange Is the New Black, Grey’s Anatomy und Empire zu hören.

Weitere isländische Rockbands

Auch wenn nicht alle isländischen Rockbands im Ausland so erfolgreich sind wie die beiden genannten, sagt das nichts über die Qualität ihrer Musik aus.

HAM zum Beispiel ist eine Kultband, besonders bei der älteren Generation, und wurde Anfang der 1980er gegründet. Die Band ist bekannt dafür, Gothic- und Metal-Elemente sowie emotionale Vocals in ihre Songs einzubauen.

The Vintage Caravan wiederum startete, als die Mitglieder erst 12 Jahre alt waren, und macht Musik mit einem psychedelischen 70er-Jahre-Vibe.

Sólstafir gilt als die erfolgreichste Metalband Islands, doch ihre Musik bewegt sich zwischen mehreren Genres und viele Stücke haben einen ausgeprägten Rock-Charakter.

Agent Fresco tendiert zu Pop und Art Music, doch jeder Song ist klar im Rock verwurzelt.

Isländische Rockstars

Mugison

Auch wenn Bands die Rockszene dominieren, sollte man die isländischen Rockstars nicht vergessen. Mugison ist hier einer der führenden Künstler. 

Beeinflusst von den Beat Poets, Nirvana, Björk und vielen anderen, trat er zu Beginn der 2000er Jahre als einzigartiger Künstler hervor, der elektronische Technik für einen besonderen Klang einsetzt. Nach einem legendären Auftritt beim Sónar-Festival im Jahr 2003 wurde er international bekannt und tourte durch Europa und Nordamerika.

Mugison hat die Bühnenpräsenz eines klassischen Rockstars: Er ist chaotisch, überdreht und extrem unterhaltsam. Gleichzeitig pflegt er eine gewisse Punk-Attitüde gegenüber der Musikindustrie und produziert seine Alben beispielsweise eigenhändig.

2004 gründete er gemeinsam mit seinem Vater das jährliche Musikfestival „Aldrei fór ég suður”. In der Hauptstadt der Westfjorde, Isafjördur, begeistert das Festival mit abwechslungsreichen Line-ups, enthusiastischem Publikum und freiem Eintritt.

Magni Asgeirsson

Auch Magni Asgeirsson hat sich als Rockkünstler einen Namen gemacht – und das nicht nur in Island. Er wurde international bekannt, als er beim CBS-Wettbewerb „Rock Star: Supernova“ bis ins Finale kam. Seine Stimme prädestiniert ihn als Leadsänger einer Queen-Tribute-Band namens Killer Queen, und er durfte sogar für Aerosmith eröffnen.

Magni ist außerdem Frontmann der Rockband Á Móti Sól, die ausgiebig durch Europa tourte und regelmäßig auf isländischen Festivals auftritt.

Ein weiterer Rockstar, der mehrere Bands anführte, ist Bubbi Morthens, den seine Fans einfach Bubbi nennen. Seit 1979 veröffentlicht er Alben und prägt seit vier Jahrzehnten die isländische Rockszene, in der er mit Blues, Pop und Reggae experimentiert. Sein jüngstes Album erschien 2017 und 2020 feierte das Jukebox-Musical „Níu Líf” (zu Deutsch: „Neun Leben”) mit Bubbi-Songs im Borgarleikhusid, dem Stadttheater von Reykjavík, Premiere.

Isländische Folk-Bands

Of Monsters and Men

Mit seiner Geschichte, die vom ländlichen Leben, atemberaubender Natur und tiefen kulturellen Wurzeln in der Dichtung geprägt ist, spielt Folk-Musik in Island eine allgegenwärtige Rolle. Selbst Musik anderer Genres hat oft einen folkigen Einschlag. Von den zahlreichen isländischen Folk-Bands, die aus dieser Symbiose hervorgegangen sind, ist Of Monsters and Men mit Abstand die bekannteste.

Nachdem sie sich 2010 für den lokalen Bandwettbewerb „Músíktilraunir” zusammengetan hatten, gewannen sie überraschend – und der Erfolg ließ nicht lange auf sich warten.

Ihr Debütalbum „My Head Is an Animal“ aus dem Jahr 2011 erreichte Platz eins in Irland und Australien sowie Platz sechs in den US-Billboard-200-Charts. Die Single „Little Talks“ schaffte es in die Top Ten vieler europäischer und kanadischer Charts.

Auch das zweite Album „Beneath the Skin“ landete auf Platz eins in Kanada und Platz drei in den USA – ein klarer Beweis, dass die Band kein One-Hit-Wonder ist.

Arstidir

Arstidir

ist eine weitere isländische Folkband, die international bekannt wurde – allerdings auf ganz eigene Weise. Alle Bandmitglieder sind hervorragende Sänger und nahmen während einer Tour in Deutschland spontan einen isländischen Hymnus a cappella in einem Bahnhof auf. Das Video wurde viral und machte die Band weltweit bekannt.

Als unabhängige Band veröffentlichen sie ihre Musik über ihr eigenes Label und konnten ihr letztes Album dank ihrer treuen Fangemeinde erfolgreich per Crowdfunding finanzieren.

Seabear

Seabear ist eine klassische Indie-Folk-Band aus Island, deren Songs in Grey’s Anatomy und Gossip Girl zu hören waren. Sie war von 2000 bis 2010 aktiv, hat sich kürzlich wieder zusammengefunden und wird neue Musik veröffentlichen.

múm

Die faszinierende Mischung aus Folk und Electronica macht die Band múm zu einem weiteren Highlight. Gegründet im Jahr 1997, zog ihr einzigartiger Sound sogar die Aufmerksamkeit von Björk auf sich, die die Band eine Zeit lang förderte. Bandmitglied Hildur Guðnadóttir wurde 2020 als erste Isländerin mit einem Oscar ausgezeichnet – für die Filmmusik zu „Joker” (2019).

Isländische Folk-Stars

Sóley

Folk ist das natürliche Genre vieler isländischer Künstler, besonders jener, die der reichen isländischen Literaturgeschichte Tribut zollen wollen. Sóley, Mitglied der Band Seabear, ist eine solche Folk-Ikone. Mit wunderschönen Arrangements und fröhlichen Melodien feiert sie große Erfolge.

Asgeir Trausti

Asgeir Trausti ist ein weiterer Künstler: Seit seinem Album „Dyrd i daudathogn“ aus dem Jahr 2012 gilt er als Vorreiter des elektronischen Folk. Er wird für seine atmosphärischen Klänge und ätherischen Vocals gefeiert.

Gemeinsam mit dem US-amerikanischen Künstler John Grant übersetzte er das Album ins Englische („Into the Silence“), das europaweit in die Charts einstieg. Besonders erfolgreich waren die Singles „King and Cross” und „Going Home”.

Snorri Helgason

Snorri Helgason wird für seine intimen Folksongs sowohl als Solokünstler als auch mit seiner ehemaligen Band Sprengjuhöllin gefeiert. Letztere löste sich 2009 auf. Während Sprengjuhöllin sehr Indie war, haben Snorris drei Soloalben einen deutlich poppigeren Charakter.

Lay Low

Lay Low ist der Künstlername von Lovisa Elisabet Sigrunardottir. Die Folk-Sängerin etablierte sich Mitte der 2000er als feste Größe der Szene. Die Rock- und Popelemente in ihren Songs ebneten Künstlerinnen wie Emiliana Torrini und Bands wie Of Monsters and Men den Weg. Mit letzteren war sie auch international auf Tour.

Isländische Popbands

Isländische Popbands weichen oft vom klassischen Popverständnis ab. Anstatt auf eingängige Melodien, Wiederholungen und breite Themen zu setzen, streben viele von ihnen nach experimentellen Sounds, poetischen Texten und einer eigenen Stimme.

The Sugarcubes

The Sugarcubes waren die ersten isländischen Popbands, die internationalen Erfolg hatten, und sind ein Paradebeispiel dafür. Sie ließen sich vom Punkrock inspirieren, setzten Instrumente wie die Trompete ein und drückten sich durch ungewöhnliche – oft manische – Vocals aus. Damit passten sie nicht ins gängige Popbild, prägten das Genre aber maßgeblich.

Zwischen 1986 und 1992 veröffentlichte die Band drei Studioalben, dann startete Björk ihre bahnbrechende Solokarriere. 2006 gab es ein einmaliges Reunion-Konzert und die Bandmitglieder sind bis heute befreundet.

FM Belfast

FM Belfast ist ein aktuelles Beispiel für eine originelle Popband aus Island. Ihre elektronischen Songs werden für ihre positive Botschaft und ihre nostalgische Atmosphäre gefeiert. Je nach Verfügbarkeit treten drei bis sieben Bandmitglieder auf. Die Band hat vier englischsprachige Studioalben veröffentlicht, mit denen sie in Island große Erfolge feierte und auch in Europa und den USA für Furore sorgte.

Valdimar

Die Band Valdimar bewegt sich musikalisch im Indie-Bereich. Ihre vier Alben fangen die Schönheit der isländischen Sprache und Mentalität ein, ohne dabei an Modernität oder Ohrwurmqualität zu verlieren. Obwohl die Band hauptsächlich in ihrer Landessprache singt, hat sie viele Fans in Europa und geht regelmäßig auf Tour.

Weitere beliebte isländische Pop-Bands

Weitere Beispiele sind Vök und Retro Stefson. Vök verbindet elektronische Klänge mit Dreampop und setzt auf ungewöhnliche Instrumente – bis 2019 war sogar ein Saxofonist dabei. Die Pop-Band Retro Stefson, die sich 2016 auflösten, ist bis heute für ihre eingängigen, tanzbaren Pop-Hits beliebt.

Isländische Popstars

Björk

Björk ist ohne Zweifel die berühmteste Isländerin überhaupt und verdient einen eigenen Artikel. Sie hat die Wahrnehmung von Musik, Mode und Kunst weltweit verändert und den Weg für alle anderen isländischen Popstars geebnet.

Nach ihrer Durchbruch-Single „Birthday“ mit ihrer Band The Sugarcubes im Jahr 1987 hat sie neun Solo-Studioalben veröffentlicht und fünf BRIT Awards sowie vier MTV Video Music Awards gewonnen. Sie wurde für einen Oscar und fünfzehn Grammys nominiert (und ist damit die Künstlerin mit den meisten Nominierungen, die jedoch keinen einzigen Preis gewonnen hat).

Björks Sound steht für Experimentierfreude: Sie nutzt elektronische Instrumente und Naturgeräusche, um einen einzigartigen Popstil zu kreieren. Die Kunstfertigkeit ihrer Musikvideos, Bühnenauftritte und ihres öffentlichen Auftretens beeinflusst andere Künstler und Trends fast ebenso sehr wie ihre Songs.

Páll Óskar

Auch wenn niemand den internationalen Ruhm von Björk erreicht hat, gibt es viele andere isländische Popstars, die ihr Land begeistern. Páll Óskar ist beispielsweise europaweit für seinen gewagten Auftritt beim Eurovision Song Contest 1997 bekannt, in Island jedoch als der schillerndste und extravaganteste Popstar des Landes berühmt.

Emiliana Torrini

Emiliana Torrini ist Mitglied der Elektronikband GusGus und feierte 2009 mit dem Hit „Jungle Drum“ große Erfolge als Solokünstlerin. Ihr Song „Gollum’s Song” aus dem Jahr 2002 war im Soundtrack von „Der Herr der Ringe” zu hören.

Elly Vilhjálms

Wer sich für die Kulturgeschichte Islands interessiert, sollte unbedingt die Musik von Elly Vilhjálms entdecken. Sie ist eine Pop-Ikone, die die Musik der 1960er Jahre prägte.

Isländische Bands anderer Genres

Der rebellische, politische Charakter des Rock, die poetische Romantik des Folk und die offensichtliche Popularität des Pop erklären, warum diese Genres im fortschrittlichen und naturverbundenen Island so erfolgreich sind. Überraschender ist jedoch die Vielfalt an Bands aus anderen Genres.

Obwohl Reggae aus Jamaika, Jazz aus New Orleans und Hip-Hop aus der Bronx stammt, feiern isländische Bands und Künstler auch in diesen Genres Erfolge.

Hjálmar

Hjálmar, 2002 gegründet, ist das beste Beispiel: Die Band macht originellen Reggae auf Isländisch. Trotz des scheinbaren Gegensatzes harmonieren isländische Sprache und karibische Rhythmen perfekt miteinander und ergeben eingängige, originelle Songs.

Gerade dieser Kontrast ist der Schlüssel zu ihrem Erfolg. Die warme, positive Stimmung von Hjálmars Musik ist das perfekte Gegenmittel zu Islands kalten Wintern.

Qurashi

Seit 1996 bringt Qurashi isländischen Hip-Hop auf die Bühne und ist damit die erfolgreichste Rapgruppe des Landes. In den 1990er-Jahren und den frühen 2000ern hatten sie einen Vertrag mit US-Labels und ihre Songs liefen in zahlreichen TV-Shows und Filmtrailern. Nach ihrer Auflösung im Jahr 2005 kündigten sie für 2016 ein neues Album an.

Durch die Verbindung von Hip-Hop mit Rock-Elementen ebnete Qurashi dem Rap in Island den Weg in den Mainstream. Heute feiern viele Gruppen und Künstler in diesem Genre Erfolge, etwa die rein weibliche Hip-Hop-Band Reykjavikurdaetur und das Rap-Duo Ulfur Ulfur.

ADHD

ADHD ist eine instrumentale Jazzband, die bereits sieben Alben veröffentlicht hat. Diese begeistern allesamt mit wunderschönen Saxofon-Soli, Gitarrenriffs und entspannten Melodien. Sie tritt in die Fußstapfen von Mezzoforte, einer 1977 gegründeten Jazz-Funk-Band, die 1983 Platz 17 der britischen Singlecharts erreichte und bis heute aktiv ist.

GusGus

Und dann gibt es noch eine isländische Band, die in keine der bisherigen Kategorien passt, aber keinesfalls fehlen darf: GusGus. Sie zählen zu den erfolgreichsten Gruppen Islands im In- und Ausland und sind ein Electronica-Kollektiv, das oft in Richtung Techno und House geht.

Gegründet im Jahr 1995, blicken sie auf über zwei Jahrzehnte Erfolg zurück. Zahlreiche talentierte Künstler waren Teil der Band. Aktuell besteht GusGus aus zwei Gründungsmitgliedern: Daniel Haraldsson und Birgir Þórarinsson.

Islands Leidenschaft für Kultur und Kunst inspiriert Musiker dazu, mit unterschiedlichsten Genres und Stilen zu experimentieren, wodurch eine lebendige Szene isländischer Bands entstand. Dank der Kreativität und Popularität vieler Gruppen richtet die Welt ihren Blick immer mehr auf das große Talentreservoir der Insel. Und man merkt: Björk ist nur die Spitze des Eisbergs, wenn es um großartige Musik aus Island geht.