De beste winteractiviteiten in IJsland

Midden in de winter, van november tot februari, wordt het weer doorgaans bepaald door veel sneeuw, ijs en harde wind. Tussendoor heb je ook heldere en zonnige dagen. In die periode zijn de rijomstandigheden in IJsland soms slecht en kun je je beter niet per auto op het platteland wagen, tenzij je gewend bent om onder moeilijke, ijzige omstandigheden te rijden.

De gemiddelde temperatuur ligt dan tussen de -10°C en 5°C. Maar de gevoelstemperatuur kan dan nog flink lager liggen. Pak je dus goed in! 

• Zie ook: Veilig rijden in IJsland

• Zie ook: klimaat, het weer en het noorderlicht in IJsland

Dat gezegd hebbende, kun je in de winter in aanvulling op de bezienswaardigheden en het noorderlicht ook deelnemen aan tal van spannende activiteiten! Kijk bijvoorbeeld eens naar deze pakketreis in de IJslandse winter. Dit pakket biedt het neusje van de zalm, inclusief bezoek aan een ijsgrot, noorderlichtexcursie, tour langs de Golden Circle en toegang tot de Blue Lagoon. Of wat dacht je van deze 3-daagse winterreis langs de zuidkust, inclusief bezoek aan de gletsjerlagune van Jokulsarlon en een blauwe ijsgrot. 

Natuurlijke ijsgrotten in IJslandse gletsjers

De natuurlijke ijsgrotten die je kunt vinden onder de gletsjers van IJsland zijn enkele van de mooiste en uniekste natuurlijke attracties in het land. Elke winter vormen zich ijsgrotten in de Vatnajokull-gletsjer, de grootste gletsjer van Europa. En in de zomer smelten ze weer of storten ze in elkaar. Daarom kun je alleen in de winter een bezoek brengen aan de ijsgrotten in IJsland.

Door dit tijdelijke bestaan is elke ijsgrot compleet uniek. De grotten variëren in grootte en vorm, en soms zijn er veel, soms weinig. Maar ze zijn allemaal even adembenemend, vooral ook door hun ongelooflijke blauwe kleurenpalet!

• Zie ook: De Ultieme Gids voor Gletsjergrotten in IJsland

Omdat de grotten alleen tijdens de winter kunnen worden bezocht, mag je dit absoluut niet missen wanneer je in de winter in IJsland bent! Ze zijn alleen toegankelijk vanaf ongeveer oktober tot en met maart.

De Vatnajokull-gletsjer ligt in het zuiden van IJsland, met ijsgrotten in de buurt van de plaats Hofn. Het ligt op ongeveer 5 tot 6 uur rijden van Reykjavik. Er is echter onderweg beslist geen gebrek aan prachtige natuur, inclusief watervallen, warmwaterbronnen en slapende vulkanen. Dus als je vanuit Reykjavik vertrekt, raden we je aan om er ten minste twee dagen voor uit te trekken. Als je weinig tijd hebt, kun je een dagtocht per vliegtuig naar de ijsgrotten maken.

Als je zelf naar het vertrekpunt rijdt, kun je deelnemen aan deze tour naar de ijsgrotten. Maar je kunt ook zelf een 3-daagse autorondreis maken.

Het noorderlicht in IJsland

Het noorderlicht is verbluffend mooi, maar ook erg onvoorspelbaar. Je kunt het namelijk alleen bij heldere hemel zien en ook dan is de intensiteit ervan niet altijd even sterk. Veel mensen komen naar IJsland om dit fenomenale licht te zien, en iedereen snapt direct waarom! Als de omstandigheden goed zijn, kun je het licht in wisselende kleuren van wit tot groen, naar roze en paars aan de hemel zien dansen!

Omdat een waarneming niet kan worden gegarandeerd, beschouwen we het noorderlicht liever als een bonus voor een sowieso geslaagde reis. Maar hoe meer tijd je in het land doorbrengt, hoe groter de kans is dat je het noorderlicht daadwerkelijk zult zien! Als je de aurora borealis echt in actie wilt zien, moet je daarom minstens een week in het land doorbrengen.

• Bekijk deze 7-daagse autorondreis met noorderlichtexcursie
• Of lees meer over het noorderlicht in IJsland

Baden in de warme bronnen van IJsland

In de winter draait het niet alleen om ijs en sneeuw! Je kunt het hele jaar door baden in warme bronnen, maar vooral in de winter is het heerlijk. De beroemdste geothermische spa van IJsland is de Blue Lagoon. Samen met de Golden Circle is dit ook de meest bezochte bezienswaardigheid van IJsland. Een reis naar de Blue Lagoon wordt vaak gecombineerd met andere activiteiten, zoals een excursie langs bezienswaardigheden of paardrijden. Omdat de spa vlak bij Keflavik International Airport ligt, wordt deze ook vaak bezocht op weg naar of van het vliegveld. Bekijk hier welke Blue Lagoon-tours er zijn.

De Sky Lagoon is in het jaar 2021 geopend in het grootstedelijk gebied van Reykjavik en is al heel populair geworden als een van de beste plekken voor een geothermisch bad in IJsland. Zijn overloopzwembad met uitzicht over de oceaan is beslist het uitproberen waard, zeker met een drankje van de bar in het zwembad.

Andere warmwaterbaden die je beslist moet bezoeken zijn bijvoorbeeld de Secret Lagoon vlakbij het plaatsje Fludir. De Secret Lagoon ligt in een geothermisch gebied, maar is in feite IJslands oudste zwembad - en een heel warme! Nu gaan de mensen er vooral naartoe om heerlijk ontspannen in het warme water te drijven.

Dan zijn er de natuurbaden in Myvatn, het antwoord van het noorden op de Blue Lagoon. Deze natuurbaden zijn niet zo druk en bevinden zich in een prachtige natuurlijke omgeving. Vlakbij ligt het prachtige meer Myvatn, een van de juweeltjes van IJsland. Er zijn talloze fantastische landschappen in de omgeving, waaronder indrukwekkende rotsformaties en kraters. 

Op de route naar de Golden Circle vind je de geothermische baden van Fontana, vlakbij het meer van Laugarvatn. Ze vormen een perfecte aanvulling op de Golden Circle. Deze geothermische spa staat vooral bekend om zijn stoombaden, die zijn gebouwd boven een stomende warme bron. Er is ook een zwembad waar je kunt ontspannen met een mooi uitzicht op het meer. Je kunt een excursie naar de Golden Circle en geothermische baden van Fontana, een geweldige manier om je dag af te sluiten.

Naast de warme bronnen zijn er verschillende zwembaden in IJsland, met allemaal minimaal één of meer bubbelbaden en stoombaden. In bijna elke stad waar je doorheen rijdt, vind je wel een zwembad en vele zwembaden in Reykjavik zelf. Deze zwembaden zijn een goedkoper alternatief voor de natuurlijke baden en ook een plaats waar je veel lokale bewoners zult ontmoeten. Veel mensen komen hier zelfs dagelijks!

Voor een compleet overzicht van al je opties, kun je onze top 25 beste warmwaterbronnen en geothermische zwembaden in IJsland bekijken, waar je zeker zult vinden wat je zoekt!

Gletsjerwandelingen in IJsland

IJsland heeft veel gletsjers. De grootste zijn de Vatnajokull, Langjokull, Hofsjokull en Myrdalsjokull. De Hofsjokull is het moeilijkst te bereiken omdat deze gletsjer zich in het binnenland van IJsland bevindt. De overige gletsjers zijn vrij gemakkelijk bereikbaar voor reizigers. De gletsjerwandelingen in de winter vinden plaats op de Solheimajokull in Zuid-IJsland, die deel uitmaakt van de Myrdalsjokull-gletsjer. 

Zorg dat je warm gekleed bent, zelfs op zonnige, heldere dagen, en neem eventueel een extra laag kleding mee. Boven op de gletsjer kan het weer zomaar omslaan en dan kan het behoorlijk koud worden! Neem ook goede wandelschoenen mee die je enkels bedekken (in sommige gevallen kun je ook laarzen huren). Je krijgt sneeuwschoenen die je om je schoenen kunt binden, zodat je goed grip houdt op sneeuw en ijs.

Gletsjers zijn voortdurend in beweging, ze kruipen vooruit en smelten waardoor er ongelooflijke landschappen ontstaan! Als je op een gletsjerwandeling gaat, zie je ijs en sneeuw, vermengd met grote hoeveelheden door het ijs omhoog gestuwde aarde, asresten en rotsen die als een schildering door het ijs lopen. In het ijs kunnen ook diepe scheuren en spleten zitten die soms door sneeuw worden verborgen. Het is dus belangrijk dat je met een gids meegaat die het hele gletsjergebied goed kent en een veilige route weet uit te stippelen, zoals deze wandeling op de Solheimajokull-gletsjer.

Dit indrukwekkende landschap is bijna nergens anders op aarde zo goed bereikbaar als hier. Dus als je het met eigen ogen wilt aanschouwen, moet je zeker een gletsjerwandeling maken! En als je een echte waaghals bent, kun je zelfs een gletsjerbeklimming met een ijsbijl in de hand doen!

Hondensleerijden in IJsland

Foto van Privé hondenslee-ervaring van 2 uur in Akureyri met fotomomenten

Samen met een stel pluizige vrienden de ijzige landschappen van IJsland verkennen, is een ervaring die geen enkele natuur- en hondenliefhebber mag missen. Je kunt een kleinschalige tocht van 2 uur maken met een klein gezelschap van slechts 1-2 personen per slee, waarbij je wordt voortgetrokken door schattige Siberische Husky-honden die niets liever doen dan lekker door de sneeuw rennen.

Elke slee wordt bestuurd door een musher en voortgetrokken door 6-8 honden. De musher zal je uitleggen hoe het hondensleeën in zijn werk gaat en hoe je de zwaar getrainde honden moet mennen. Een tocht zoals deze is ideaal voor gezinnen met kinderen of elke avonturier die eens iets anders wil doen.

Bekijk onze selectie aan hondenslee-excursies in IJsland en vind de perfecte tocht voor jou.

Sneeuwscooterexcursies in IJsland

Foto van 10 uur durende excursie over de zuidkust met sneeuwscootertocht over de Myrdalsjokull met transfer vanuit Reykjavik

Je kunt het hele jaar door een tocht op een sneeuwscooter maken over gletsjers zoals de Langjokull en de Myrdalsjokull. Bij een sneeuwscootertocht kun je meestal een uur lang op een sneeuwscooter racen over besneeuwde vlaktes hoog op de gletsjer, waarbij je op heldere dagen spectaculaire uitzichten hebt. Dit is een geweldige excursie voor als je op zoek bent naar actie en adrenaline, maar ook je tijd wilt nemen in het prachtige landschap, omdat je zelf je sneeuwscooter bestuurt. Om die reden is het een geweldige manier om een gletsjer te verkennen en plezier te hebben!

Je kunt veel van de sneeuwscootertochten op de Langjokull combineren met de Golden Circle. Dit is een perfecte combinatie van dagtochten als je IJsland voor het eerst bezoekt!

Niet alle sneeuwscootertochten zijn in het zuiden van het land, je kunt ook een sneeuwscootertour maken vanuit Akureyri in Noord-IJsland.

Snorkelen en duiken in IJsland

Snorkelen en duiken is misschien niet het eerste waar je aan denkt bij een winteractiviteit, maar zowel snorkeltochten als duikexcursies zijn het hele jaar beschikbaar in IJsland. De beroemdste duiklocatie van IJsland is Silfra, een ravijn met kristalhelder water in Thingvellir Nationaal Park waar je kunt duiken of snorkelen tussen de tektonische platen en een zicht hebt van wel 120 meter!

Het water in Silfra heeft het hele jaar door dezelfde temperatuur, dus maakt het niet veel uit of je daar nou in de zomer of in de winter gaat duiken. Wel is die temperatuur niet hoger dan ongeveer 2°C, dus als je gaat duiken of snorkelen in dit ijskoude water heb je echt een droogpak nodig om warm te blijven. 

Skiën en snowboarden in IJsland

Verrassend genoeg zijn skiën en snowboarden niet heel populair in IJsland, of althans niet in Reykjavik. De reden: er is niet genoeg sneeuw!

Hoewel er elk jaar behoorlijk wat sneeuw valt in IJsland, smelt dit door het gematigde klimaat van het land meestal weer redelijk snel weg zodat er doorgaans te weinig is voor een stabiel skiseizoen. Bovendien is het weer soms gewoon te slecht om de skigebieden te openen.

Toch zijn er een aantal fantastische skigebieden in IJsland die zeker een bezoekje waard zijn. Het gebied in de buurt van Reykjavik heet Blafjoll. Een ander skigebied in het noorden van IJsland, vlakbij Akureyri, is Hlidarfjall. Daar kun je je uitrusting, inclusief skis en snowboards, huren.

Alle skigebieden zijn redelijk betaalbaar, en je kunt een pas voor 1, 2 of 3 uur nemen. Als je een auto huurt in IJsland, kun je vanuit Reykjavik naar Blafjoll rijden, dat kost je ongeveer 30 minuten. Hlidarfjall ligt ook op een klein stukje rijden vanaf Akureyri, en is dus gemakkelijk te bereiken als je in het noorden bent.

Bezienswaardigheden in IJsland

Zoals je ziet is er zeker geen gebrek aan leuke dingen om te doen tijdens je bezoek aan IJsland in de winter. Maar de kracht van IJsland ligt natuurlijk in zijn unieke natuurlijke schoonheid, en ook die is in de winter goed te zien.

Daarom raden we je zeker aan om de tijd te nemen om ofwel een sightseeing-reis te maken naar enkele van de natuurlijke wonderen van het land, of een auto met vierwielaandrijving te huren en je eigen winterse autorondreis te maken om het winterwonderland zelf te zien.

De beroemdste sightseeingroute, de Golden Circle, bestaat uit Nationaal park Thingvellir, het geothermische gebied van Geysir (waar je om de paar minuten een eruptie van de Strokkur kunt zien) en de gouden waterval, Gullfoss.

Gullfoss is vooral spectaculair in de winter, wanneer de waterval wordt omringd door ijspegels en het water zich met donderend geraas een weg door dikke lagen ijs baant! Strokkur spuit ongeacht de bovengrondse temperatuur met enige regelmaat heet water in de lucht. Het Nationaal park Thingvellir is een werelderfgoed van UNESCO met een mooie en rijke historie. 

• Zie ook: De top 11 bevroren watervallen om in IJsland te zien in de winter

Aan de zuidkust vind je de prachtige watervallen van Seljalandsfoss en Skogafoss, het grimmige, zwarte zandstrand van Reynisfjara, waar je de schilderachtige rotsen van Reynisdrangar kunt vinden, die voor de kust liggen. In het zuiden vind je ook de gletsjerlagune van Jokulsarlon en het nabijgelegen Diamond Beach. Je kunt zelf een tocht over de zuidkust maken of een keuze maken uit onze brede selectie aan reizen naar de zuidkust.

Oudejaarsavond in IJsland

Als je oudejaarsavond in IJsland doorbrengt, krijg je zeker veel vuurwerk te zien!

IJslanders komen op oudejaarsavond graag met familie en vrienden bij elkaar om te eten en daarna even de stad in te gaan om de her en der aangestoken vreugdevuren te bekijken. Daarna gaan ze weer de straat op om tonnen vuurwerk af te steken! Rond middernacht wordt op elke straathoek van Reykjavik vuurwerk afgestoken en zie je alle mogelijke kleuren oplichten.

Als je dus van plan bent om in de winter naar IJsland te komen, heb je zeker geen gebrek aan leuke dingen om te doen! 

• Meer informatie over kerst in IJsland vind je hier.