Le guide ultime des fjords de l’Ouest en Islande

Les fjords de l'Ouest d'Islande comptent parmi les régions les plus reculées et les plus époustouflantes du pays. Cette région est bien moins fréquentée que de nombreuses destinations islandaises populaires, ce qui en fait un choix idéal pour les voyageurs à la recherche de paysages plus paisibles et préservés. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les fjords de l'Ouest, l'un des visages les plus sauvages de l'Islande.

Situés dans le nord-ouest de l'Islande, les fjords de l'Ouest sont réputés pour leurs montagnes imposantes, leurs fjords profonds, leurs villages de pêcheurs paisibles et leur riche folklore islandais lié à la magie et à la sorcellerie. Vous pouvez choisir de louer une voiture en Islande pour explorer la région à votre rythme, d'autant que les transports en commun y sont très limités et saisonniers.

Cette région est également l'une des moins visitées du pays, avec de longues routes traversant des paysages côtiers reculés et des fjords. Notre analyse de 24 877 commentaires de voyageurs sur les trésors cachés a classé les fjords de l'Ouest comme la deuxième région la plus sous-estimée d'Islande, après les Hautes Terres. En raison de cet isolement, une bonne préparation de votre voyage peut faire toute la différence.

Si vous visitez l'Islande en été et prévoyez d'explorer les fjords de l'Ouest, il est vivement recommandé de séjourner quelques jours dans la région. Vous trouverez un large choix d'hôtels et d'hébergements dans les fjords de l'Ouest à travers toute la région. Pour profiter pleinement de votre voyage, vous pouvez participer à des excursions guidées dans les fjords de l'Ouest ou réserver un voyage en autotour en Islande flexible.

Poursuivez votre lecture pour découvrir les meilleurs endroits à visiter, les activités incontournables et les conseils pratiques pour explorer les fjords de l'Ouest d'Islande.

Les fjords de l'Ouest d'Islande en bref

• Situation : nord-ouest de l'Islande, l'une des régions les plus reculées

• Paysages : fjords spectaculaires, montagnes escarpées, vallées profondes et falaises côtières sauvages

• Atmosphère : calme, peu fréquentée et éloignée des principaux itinéraires touristiques islandais

• Population : faible densité de population, avec de petits villages de pêcheurs comme Isafjordur, Patreksfjordur et Thingeyri

• Accessibilité : transports en commun limités ; la région se découvre idéalement en autotour

• État des routes : longues distances, routes en gravier et cols de montagne dans certaines zones

• Incontournables : cascade de Dynjandi, falaises de Latrabjarg et réserve naturelle de Hornstrandir

• Faune : macareux, renards arctiques, phoques et riche avifaune le long des falaises

• Meilleure expérience : voyager lentement, de préférence lors d'un autotour de 2 semaines sur la Route circulaire et dans les fjords de l'Ouest

Comment se rendre dans les fjords de l'Ouest d'Islande

Rejoindre la région des fjords de l'Ouest fait partie de l'aventure. Comme elle est reculée et moins développée que d'autres régions d'Islande, seules quelques options principales permettent de s'y rendre. La plupart des voyageurs arrivent par la route, en ferry ou par avion, selon leur itinéraire, le temps dont ils disposent et leur style de voyage.

Se rendre dans les fjords de l'Ouest en voiture

La voiture est le moyen le plus populaire de rejoindre et d'explorer la région des fjords de l'Ouest, notamment pour les voyageurs qui souhaitent suivre un itinéraire flexible.

Depuis Reykjavik, plusieurs itinéraires principaux sont possibles selon votre destination dans les fjords de l'Ouest. La plupart des trajets suivent la direction du nord par la Route 1, avant de bifurquer vers les fjords de l'Ouest par la Route 60. Les principaux points d'entrée sont notamment Holmavik et Patreksfjordur.

Si les fjords de l'Ouest sont restés si longtemps à l'écart des sentiers battus, c'est en partie à cause de leurs routes. Dans la région, de nombreuses routes sont en gravier plutôt qu'asphaltées, en particulier à mesure que l'on s'éloigne des grandes villes.

Les conditions routières peuvent également varier considérablement, et les temps de trajet sont souvent plus longs qu'ils ne le paraissent sur la carte. Même si ces routes sont généralement praticables, il est important d'être bien préparé lorsque vous conduisez en Islande.

Une location de voiture 4x4 est recommandée pour visiter les fjords de l'Ouest, car elle offre une meilleure stabilité, davantage de confort et plus d'assurance sur les routes de montagne. Elle est particulièrement utile si votre itinéraire comprend des sites hors des sentiers battus ou de longues journées de route entre les villages.

Prendre le ferry Baldur pour rejoindre les fjords de l'Ouest

Le ferry constitue une alternative pittoresque et pratique aux longs trajets autour des fjords, notamment pour les voyageurs qui prévoient un itinéraire dans les fjords de l'Ouest depuis le sud ou l'ouest de l'Islande.

Le ferry Baldur relie Stykkisholmur, sur la péninsule de Snaefellsnes, à Brjanslaekur, dans le sud des fjords de l'Ouest. La traversée dure généralement entre 2 et 3 heures et passe par la baie de Breidafjordur.

Un transfert en ferry Baldur via l'île de Flatey vous permet de faire une halte sur la charmante île de Flatey, interdite aux voitures, avant de poursuivre vers les fjords de l'Ouest d'Islande.

L'un des principaux avantages de ce ferry est que vous pouvez embarquer votre voiture de location, ce qui en fait une option idéale pour les road trips en Islande. Le ferry permet également de couper les longues journées de conduite et de vous reposer tout en profitant du voyage.

À votre arrivée au port de Brjanslaekur, vous êtes déjà plus proche des principaux sites des fjords de l'Ouest. Vous pouvez ainsi commencer votre exploration plus rapidement et profiter au maximum de votre séjour dans cette région reculée d'Islande.

Vols intérieurs vers les fjords de l'Ouest

Pour les voyageurs disposant de peu de temps, l'avion est le moyen le plus rapide et le plus pratique de rejoindre les fjords de l'Ouest d'Islande.

Les vols entre l'aéroport domestique de Reykjavik et l'aéroport d'Isafjordur durent environ 40 à 45 minutes et offrent une liaison rapide et pittoresque directement au cœur de la région. Depuis Isafjordur, il est facile d'accéder aux sites voisins des fjords de l'Ouest, notamment aux sentiers de randonnée, aux sources chaudes et aux villages de pêcheurs environnants.

Les meilleures activités dans les fjords de l'Ouest d'Islande

Entre cascades spectaculaires, sentiers de randonnée panoramiques, sources chaudes reculées et rencontres avec la faune, les activités ne manquent pas dans les fjords de l'Ouest d'Islande pour les voyageurs qui souhaitent découvrir un visage plus paisible et sauvage du pays.

1. Découvrir les plus beaux sites naturels des fjords de l'Ouest

Les fjords de l'Ouest d'Islande abritent certains des paysages naturels les plus saisissants du pays. Ces sites incontournables figurent sur tout itinéraire dans les fjords de l'Ouest et révèlent les paysages sauvages et préservés de la région.

Cascade de Dynjandi

Souvent appelée le « joyau des fjords de l'Ouest », Dynjandi est largement considérée comme l'une des plus belles cascades d'Islande. Contrairement à une cascade à chute unique, Dynjandi est composée de plusieurs cascades qui se succèdent sur le flanc de la montagne, créant un paysage presque théâtral à mesure que l'on s'en approche.

Au sommet se trouve la cascade principale, qui chute sur environ 100 mètres et s'élargit progressivement en descendant, formant une silhouette spectaculaire en éventail. L'eau s'étale sur la roche volcanique sombre avec un mouvement doux, semblable à un voile, souvent comparé à un voile de mariée ou à un rideau blanc flottant.

En poursuivant le court sentier de randonnée, vous passerez également devant une série de cascades plus petites situées sous Dynjandi. Moins puissantes, elles contribuent néanmoins à la beauté générale du site et donnent à l'ensemble l'apparence d'un escalier naturel de cascades descendant dans la vallée.

• Recommandation locale : si vous séjournez à Isafjordur, l'une des meilleures façons de découvrir ce site emblématique est de participer à une excursion à la cascade de Dynjandi avec visite d'une ferme. Cette expérience combine un trajet panoramique avec un aperçu de la vie rurale dans les fjords de l'Ouest.

Réserve naturelle de Hornstrandir

La réserve naturelle de Hornstrandir est l'une des zones les plus reculées et les mieux préservées des fjords de l'Ouest d'Islande. Sans habitants permanents et avec un impact humain très limité, elle est devenue l'un des meilleurs endroits d'Islande pour découvrir la nature dans sa forme la plus pure.

L'un de ses principaux attraits est le renard arctique, le seul mammifère terrestre indigène d'Islande. Alors qu'il est rarement observé dans la plupart des régions du pays, Hornstrandir offre l'une des meilleures chances de l'apercevoir de près. Il n'est pas rare de voir ces animaux traverser les paysages ouverts ou observer curieusement les visiteurs à distance.

La région abrite également des phoques le long du littoral et une grande variété d'animaux marins, notamment des baleines à bosse, des dauphins à bec blanc et, parfois, des orques. L'avifaune est particulièrement impressionnante en été, lorsque des falaises comme Hornbjarg deviennent des lieux de nidification pour des milliers d'oiseaux marins.

Au-delà de sa faune, Hornstrandir est également réputée pour sa flore arctique fragile, qui prospère ici en l'absence d'animaux brouteurs.

Comme il n'y a aucun hébergement dans la région, le camping est la seule possibilité pour passer la nuit.

• Recommandation locale : Hornstrandir est uniquement accessible en bateau. Le moyen le plus pratique d'explorer la réserve naturelle est de participer à une randonnée guidée à Hornstrandir depuis Isafjordur, qui comprend souvent un transfert en bateau rapide avec un guide local pour vous aider à observer la faune et à profiter du paysage en toute sécurité.

Falaises de Latrabjarg

Les falaises de Latrabjarg comptent parmi les sites les plus impressionnants des fjords de l'Ouest. Elles s'étendent sur environ 14 kilomètres et s'élèvent jusqu'à 440 mètres au-dessus du niveau de la mer. En été, elles deviennent l'une des plus grandes falaises à oiseaux d'Europe, ce qui en fait un incontournable des fjords de l'Ouest d'Islande.

Latrabjarg est largement considérée comme l'un des meilleurs endroits pour observer les macareux en Islande, notamment pendant la saison de reproduction estivale, lorsque des milliers d'entre eux nichent le long des rebords herbeux.

Les macareux sont l'attraction principale pour de nombreux visiteurs et peuvent souvent être observés étonnamment près des sentiers. Soyez toutefois prudents, car les rebords des falaises peuvent être instables en raison des terriers de macareux, et la chute est extrêmement abrupte. Gardez toujours une distance de sécurité et évitez de vous approcher trop près du bord afin de vous protéger et de préserver les oiseaux nicheurs.

Des pingouins torda, des guillemots et des fulmars nichent également le long des falaises de Latrabjarg. La plus grande colonie de pingouins torda au monde se reproduit sur ces falaises, faisant de Latrabjarg le principal site d'observation des oiseaux dans les fjords de l'Ouest, selon notre étude sur les endroits où observer les oiseaux en Islande.

Au-delà de sa faune, Latrabjarg possède également une histoire remarquable. C'est ici qu'eut lieu un sauvetage maritime spectaculaire, lorsque le chalutier britannique Dhoon s'écrasa sur les rochers au pied des falaises. Des agriculteurs locaux habitués à escalader ces parois abruptes descendirent prudemment à l'aide de cordes et réussirent à sauver les douze survivants !

• Recommandation locale : Latrabjarg est accessible en voiture, et un véhicule 4x4 est vivement recommandé en raison des routes en gravier et des conditions changeantes dans la région des fjords de l'Ouest. Le village le plus proche de Latrabjarg est Patreksfjordur, qui sert de principale base pour visiter cette zone.

• Pour une expérience plus tranquille, vous pouvez également participer à une excursion en jeep vers les falaises de Latrabjarg et la plage de Raudasandur dans les fjords de l'Ouest, qui vous permet d'explorer deux sites emblématiques de la région avec l'aide d'un guide local.

Plage de Raudisandur

Raudisandur est l'une des plages les plus étonnantes d'Islande et se distingue véritablement dans les fjords de l'Ouest. Alors que la plupart des plages du pays sont connues pour leur sable noir spectaculaire, cette portion du littoral surprend par ses teintes chaudes rouge doré, ce qui en fait l'un des plus beaux trésors cachés d'Islande.

La plage doit sa couleur caractéristique à des coquillages rouges et roses broyés mélangés au sable. Ses nuances varient selon la lumière, la marée et la météo. Les jours ensoleillés, les couleurs peuvent paraître douces et dorées, tandis que le temps couvert fait ressortir des teintes plus profondes de rouge et de cuivre.

Située près des célèbres falaises de Latrabjarg, Raudisandur constitue une halte facile et intéressante lors de l'exploration du sud des fjords de l'Ouest. C'est également un endroit paisible, souvent choisi pour pique-niquer ou se promener tranquillement. Pour parcourir toute la plage, il faut traverser un ruisseau peu profond : prévoyez donc des chaussures adaptées si vous comptez y rester longtemps.

• Recommandation locale : une randonnée panoramique de 6 heures jusqu'à Raudisandur est une excellente façon de découvrir pleinement ce littoral unique. En chemin, vous admirerez les paysages singuliers et écouterez les récits et légendes locales sur les fjords de l'Ouest racontés par un guide expérimenté.

Île de Flatey

Flatey est une île charmante et historique située dans la baie de Breidafjordur, au large des fjords de l'Ouest et de la péninsule de Snaefellsnes. Vous pouvez rejoindre Flatey en prenant un ferry Baldur depuis Stykkisholmur, à Snaefellsnes, ou le même ferry au départ du port de Brjanslaekur dans les fjords de l'Ouest vers Stykkisholmur.

Faire halte dans le village de Flatey est une expérience délicieuse : ses maisons colorées, anciennes mais bien préservées, créent une atmosphère paisible et accueillante. Vous pourrez vous promener tranquillement sur les sentiers de l'île, observer diverses espèces d'oiseaux marins le long du rivage et profiter d'un calme absolu, loin de l'agitation du continent.

L'île possède également une histoire riche qui remonte à l'époque médiévale, lorsque Flatey était un important centre culturel et religieux d'Islande. L'un des manuscrits médiévaux les plus importants d'Islande, le Flateyjarbok, porte le nom de l'île, car son propriétaire d'origine y vivait autrefois.

• Recommandation locale : un autotour estival de 10 jours dans les fjords de l'Ouest, à Snaefellsnes et à Flatey est une excellente façon de découvrir les incontournables de l'ouest et du nord-ouest de l'Islande à un rythme tranquille. L'itinéraire comprend une halte panoramique sur l'île de Flatey, où vous passerez une nuit dans une charmante guesthouse locale.

2. Se détendre dans les meilleures sources chaudes des fjords de l'Ouest

Se baigner dans des bassins géothermiques est l'une des activités les plus agréables dans les fjords de l'Ouest d'Islande, notamment après de longues routes ou randonnées à travers des paysages reculés. Ces bassins naturels et locaux sont répartis dans toute la région, chacun offrant un cadre différent.

Source chaude de Hellulaug

Photo de Regína Hrönn Ragnarsdóttir.

La source chaude de Hellulaug est un petit bassin naturel situé près de Flokalundur, dans le sud des fjords de l'Ouest, juste au bord de la côte avec vue sur l'océan. C'est l'une des sources chaudes les plus faciles d'accès de la région, à quelques minutes à pied du parking voisin.

L'accès au bassin est gratuit et il est ouvert toute l'année. Son eau chaude et son emplacement pittoresque en bord de mer le rendent particulièrement beau au coucher du soleil. Une boîte est également disponible sur le parking pour faire un petit don destiné à l'entretien du site.

Ce autotour économique de 13 jours sur la Route circulaire et dans les fjords de l'Ouest est une excellente option pour visiter la source chaude de Hellulaug ainsi que d'autres sites incontournables d'Islande.

Source chaude de Reykjafjardarlaug

La source chaude de Reykjafjardarlaug se trouve à Reykjafjordur, dans le nord des fjords de l'Ouest, à environ 19,3 kilomètres de la ville de Bildudalur.

Ce complexe géothermique comprend un bassin aménagé et une petite piscine, tous deux alimentés par de l’eau chaude naturelle. L’entrée est gratuite et des vestiaires rudimentaires sont disponibles.

Source chaude de Pollurinn

La source chaude de Pollurinn se trouve près du village de Talknafjordur. Il s’agit d’un bassin thermal simple, à l’ambiance locale, qui surplombe le fjord et les montagnes environnantes.

L’accès au bassin est gratuit et il est très apprécié des habitants comme des visiteurs. Sa proximité avec Isafjordur en fait l’une des sources chaudes les plus pratiques à visiter lors de l’exploration des sites des Fjords de l’Ouest.

Bassin géothermique de Krossneslaug

Photo de Alda Sigmundsdóttir.

Le bassin géothermique de Krossneslaug est l’une des sources chaudes les plus reculées d’Islande. Il se trouve dans la région de Strandir, au nord des Fjords de l’Ouest, près du petit village de Nordurfjordur. Le bassin est installé au bord de l’océan Atlantique et offre des vues spectaculaires là où la mer et le ciel se rejoignent.

Un petit droit d’entrée est généralement demandé pour contribuer à l’entretien des installations. Le long trajet pour y parvenir fait partie de l’expérience et en fait un véritable trésor caché des Fjords de l’Ouest d’Islande.

Une excursion privée d’une journée à Strandir dans les Fjords de l’Ouest depuis Reykjavik est une excellente façon de découvrir Krossneslaug ainsi que les paysages côtiers reculés, les petits villages et les reliefs sauvages qui rendent cette partie des Fjords de l’Ouest si particulière.

Bains chauds de Drangsnes

Photo de Regína Hrönn Ragnarsdóttir.

Les bains chauds de Drangsnes se trouvent dans le petit village côtier de Drangsnes, dans l’est des Fjords de l’Ouest. Trois petits bassins géothermiques sont installés directement au bord de l’eau et offrent une vue sur le fjord et les îles voisines.

Ces piscines sont gratuites et ouvertes toute l’année, ce qui en fait une étape très appréciée des voyageurs qui suivent un itinéraire dans les Fjords de l’Ouest. La nuit, elles constituent également un excellent endroit pour observer les aurores boréales pendant les mois les plus froids.

3. Vivez les meilleures rencontres avec la faune des Fjords de l’Ouest

Les Fjords de l’Ouest d’Islande comptent parmi les meilleures régions du pays pour observer la faune. Des macareux qui nichent le long d’imposantes falaises maritimes aux renards arctiques qui parcourent des paysages isolés, la région offre de belles occasions de découvrir la faune islandaise dans un cadre plus naturel et moins fréquenté.

Observer les renards arctiques dans les Fjords de l’Ouest

La réserve naturelle de Hornstrandir offre certaines des meilleures occasions d’observer des renards arctiques sauvages en Islande. En raison de son emplacement isolé, de la faible présence humaine et de l’absence d’habitants permanents, les renards arctiques y sont souvent moins craintifs et plus faciles à observer que dans d’autres régions du pays.

L’été est généralement la meilleure saison pour les observer, notamment lors de randonnées guidées à travers les paysages ouverts et les falaises côtières de la réserve.

L’une des meilleures façons de vivre cette rencontre avec la faune consiste à participer à une excursion d’observation des renards arctiques dans la réserve naturelle de Hornstrandir au départ d’Isafjordur. Au cours de cette excursion, des guides locaux aident les visiteurs à explorer la région en toute sécurité tout en augmentant leurs chances d’apercevoir des renards et d’autres animaux sauvages.

Excursions d’observation des baleines dans les Fjords de l’Ouest

Les eaux côtières autour des Fjords de l’Ouest abritent une grande variété d’espèces marines, ce qui fait de l’observation des baleines l’une des activités les plus passionnantes à faire dans cette région d’Islande. En été, les visiteurs peuvent apercevoir des baleines à bosse, des petits rorquals, des dauphins à bec blanc et, à l’occasion, des orques le long des fjords et du littoral.

Une option très appréciée est une excursion d’observation des baleines au départ de Holmavik, qui permet d’explorer les eaux plus calmes de la côte de Strandir tout en découvrant la faune marine de cette région isolée d’Islande.

Macareux et observation des oiseaux dans les Fjords de l’Ouest

Les falaises de Latrabjarg, dans les Fjords de l’Ouest, comptent parmi les sites d’observation des oiseaux les plus célèbres d’Islande. Elles accueillent des millions d’oiseaux marins nicheurs pendant l’été. Ces falaises sont particulièrement réputées pour leurs macareux, que l’on peut souvent observer étonnamment près des visiteurs, au bord des étendues herbeuses. Parmi les autres espèces fréquemment aperçues figurent les petits pingouins torda, les guillemots, les fulmars et les fous de Bassan.

Pour une expérience plus immersive, vous pouvez participer à une excursion de randonnée et d’observation des oiseaux à Latrabjarg, qui combine promenades côtières panoramiques et observation des oiseaux marins dans l’un des paysages les plus spectaculaires des Fjords de l’Ouest d’Islande.

4. Visitez les plus belles villes et villages des Fjords de l’Ouest

Dispersées entre des fjords impressionnants et des paysages côtiers, les villes et les villages des Fjords de l’Ouest offrent un mélange de culture locale, d’histoire et de vie quotidienne islandaise. Chaque étape de la région possède son propre caractère : prenez donc le temps d’en découvrir plusieurs au fil de votre voyage.

Isafjordur

Isafjordur est souvent surnommée la « capitale des Fjords de l’Ouest » et compte environ 2 700 habitants. Malgré sa petite taille, elle constitue le principal centre de la région et offre le plus grand choix d’hébergements, de restaurants et de services des environs.

L’un des meilleurs endroits pour découvrir ce patrimoine est le musée maritime des Fjords de l’Ouest, installé dans l’une des plus anciennes maisons de la ville. Pour la culture et l’art local, le centre culturel Edinborg et l’Old Hospital accueillent des expositions, des spectacles et des événements communautaires tout au long de l’année.

Isafjordur se distingue également par ses bâtiments historiques bien préservés, dont certains datent du XVIIIe siècle. Ils confèrent à certains quartiers de la ville une atmosphère ancienne unique, différente de celle d’autres localités islandaises.

Pour les activités de plein air, le cadre du fjord fait d’Isafjordur un excellent point de départ pour les aventures. Une option très appréciée est une excursion guidée en kayak sur les eaux calmes du fjord, qui offre un point de vue unique sur les montagnes environnantes et la possibilité d’observer des oiseaux marins et des animaux aquatiques le long du littoral.

Vous pouvez également opter pour une excursion panoramique à vélo autour d’Isafjordur et de ses points de vue voisins. C’est une manière simple et agréable de découvrir les paysages et les environs de la ville à un rythme tranquille.

Holmavik

Holmavik est la plus grande localité de la région isolée de Strandir, dans les Fjords de l’Ouest, même si elle reste un petit village côtier paisible. Elle est connue pour son littoral spectaculaire, ses fjords ouverts et ses liens étroits avec le folklore islandais et l’histoire de la sorcellerie.

Holmavik constitue également un bon point de départ pour explorer les localités voisines de Strandir. Drangsnes est réputée pour ses bains géothermiques en plein air, installés au bord de la mer et offrant une vue sur le fjord et les montagnes environnantes.

Djupavik offre un contraste saisissant avec son ancienne usine de hareng abandonnée. Plus au nord, Nordurfjordur abrite Krossneslaug, l’une des piscines les plus isolées d’Islande, située juste au bord de l’océan Atlantique.

Pour les passionnés de faune, Holmavik est également un point de départ pour des aventures en mer. Une excursion d’observation des baleines au départ de Holmavik offre la possibilité d’apercevoir des baleines, des dauphins et d’autres animaux marins dans leur environnement naturel.

Patreksfjordur

Patreksfjordur est une petite ville de pêche du sud des Fjords de l’Ouest et l’un des points de départ les plus pratiques pour explorer les principales attractions naturelles de la région. Elle se trouve à une distance raisonnable en voiture des sites majeurs, à environ 1 heure de la plage de Raudasandur et à moins de 2 heures de la cascade de Dynjandi.

La ville possède une piscine locale et permet d’accéder à plusieurs zones géothermiques voisines, offrant une pause relaxante après de longues journées de route et de visites.

L’un des sites les plus remarquables près de Patreksfjordur est l’épave du Gardar BA 64, le plus ancien navire en acier d’Islande. Cet ancien baleinier et bateau de pêche a été construit en 1912, la même année que le Titanic, et repose aujourd’hui de manière spectaculaire sur le rivage près du village.

Patreksfjordur est également un bon point de départ pour observer les oiseaux et découvrir la faune. Le littoral environnant abrite une grande variété d’oiseaux marins, et des macareux peuvent être aperçus dans les environs pendant l’été.

Une manière très appréciée de vivre cette expérience consiste à participer à une excursion en jeep consacrée aux macareux et à l’observation des oiseaux au départ de Patreksfjordur. Elle explore des zones côtières isolées et permet de rencontrer de près la riche avifaune de la région.

Reykholar

Reykholar est une petite localité située à la limite des Fjords de l’Ouest, qui compte environ 120 habitants, mais offre plusieurs raisons uniques de s’y arrêter. Le littoral peu profond environnant, soumis à de forts courants de marée, crée un environnement idéal pour les oiseaux et fait de la localité un bon site d’observation dans la région des Fjords de l’Ouest.

Le village est également connu pour ses liens avec la production d’algues, grâce à une usine locale qui transforme le varech en produits alimentaires, cosmétiques et autres produits naturels. L’un des principaux attraits est le Reykholar Sea Baths, où vous pouvez essayer de vous baigner dans de l’eau de mer riche en minéraux et dans des algues pour vivre une expérience de bien-être unique dans les Fjords de l’Ouest d’Islande.

• En savoir plus : 3 jours de découvertes à Reykholar, dans la région des Fjords de l’Ouest

Flateyri

Flateyri est un petit village paisible des Fjords de l’Ouest, entouré de montagnes spectaculaires aux sommets plats et offrant de vastes panoramas sur les fjords. L’atmosphère y est calme et authentique, avec des équipements essentiels comme un restaurant, un pub, une piscine et, depuis peu, des bains à remous.

L’un des sites les plus singuliers du village est l’Old Bookstore, la plus ancienne librairie d’origine d’Islande, fondée en 1914. Ce qui la rend unique, c’est que sa décoration est restée pratiquement inchangée depuis son ouverture et qu’elle est toujours gérée par un descendant de son premier propriétaire.

5. Découvrez les musées incontournables des Fjords de l’Ouest

La région des Fjords de l’Ouest abrite une collection de musées modeste, mais fascinante, qui met en lumière l’histoire locale, le folklore et le patrimoine maritime. Ces musées permettent de mieux comprendre la vie dans cette région isolée.

Musée islandais de la sorcellerie et de la magie

Dans le village de Holmavik, vous trouverez le Museum for Icelandic Sorcery and Witchcraft, l’une des étapes culturelles les plus originales des Fjords de l’Ouest. Le musée présente la sorcellerie islandaise, le folklore et l’histoire de la magie à travers des expositions consacrées notamment aux bâtons runiques, aux manuscrits et à des objets reconstitués liés à la tradition des « arts occultes ».

Vous pourrez découvrir des présentations expliquant comment les superstitions et les récits ont façonné la vie rurale dans la région des Fjords de l’Ouest. Certaines expositions offrent un regard insolite et légèrement inquiétant sur l’histoire islandaise.

Après votre visite, ne manquez pas de vous arrêter au café du musée, Kaffi Galdur. Il sert des plats islandais traditionnels préparés avec des ingrédients locaux et constitue un endroit agréable où se détendre avant de poursuivre votre itinéraire dans les Fjords de l’Ouest.

• En savoir plus : Le musée islandais de la sorcellerie et de la magie à Holmavik

Musée islandais des monstres marins

Ici vivent les dragons !

« Ici », c’est le village de Bildudalur, qui abrite l’Icelandic Sea Monster Museum. Comme son nom l’indique, ce musée original est consacré aux monstres qui, selon la mythologie, auraient peuplé les eaux entourant l’Islande.

En parcourant les salles à l’ambiance inquiétante et faiblement éclairées du musée, vous découvrirez tout ce qu’il faut savoir sur les monstres qui auraient terrorisé les agriculteurs et les pêcheurs au fil des siècles. Le musée surplombe Arnarfjordur, un fjord réputé abriter le plus grand nombre de monstres marins d’Islande.

Musée du patrimoine des Fjords de l’Ouest

Le Westfjords Heritage Museum d’Isafjordur offre un aperçu de l’histoire, de la culture et des traditions des Fjords de l’Ouest. Le musée accorde une attention particulière à l’histoire maritime de la région, notamment à la vie des pêcheurs, à leurs bateaux et aux difficultés qu’ils rencontraient en mer.

L’une des principales expositions du musée est consacrée à la restauration de bateaux afin de les rendre aptes à naviguer. Dans le cadre de ce projet, plus de 15 bateaux de différentes tailles ont été restaurés, chacun possédant sa propre histoire.

Vous pourrez voir des bateaux traditionnels en chêne préservés, qui naviguaient sur les fjords voisins au siècle dernier, et en apprendre davantage sur l’industrie locale de la pêche et son évolution au fil du temps.

Le musée abrite également une collection d’accordéons vaste et en constante expansion, dont beaucoup ont appartenu à de célèbres musiciens islandais.

Centre du renard arctique

Le Centre du renard arctique, situé dans le village de Sudavik, se consacre à la conservation et à l’étude de la population de renards arctiques en Islande. Le centre vise à sensibiliser le public à l’importance de préserver cette espèce unique et son habitat.

Le centre propose une exposition consacrée à la biologie, au comportement et à l’histoire des renards arctiques en Islande. Vous pourrez découvrir comment ces renards se sont adaptés aux conditions rigoureuses de l’environnement arctique et comprendre leur rôle dans l’écosystème.

Centre de l’aigle à queue blanche

Dans la minuscule localité de Krokfjardarnes se trouve le White-Tailed Eagle Center, un petit musée consacré à la préservation de l’aigle à queue blanche, le plus grand oiseau d’Islande. L’espèce a failli disparaître d’Europe à la fin du XIXe siècle, mais grâce à des mesures de protection efficaces, sa population augmente régulièrement.

Au centre, les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur les aigles à queue blanche grâce aux expositions et aux panneaux d’information, puis regarder une présentation vidéo consacrée à ces majestueux rapaces désormais protégés.

Carte des merveilles naturelles et des musées des Fjords de l’Ouest

Maintenant que vous savez quels sites naturels et culturels visiter, voici une carte pratique pour vous aider à les localiser dans la région des Fjords de l’Ouest.

Quelle est la meilleure période pour visiter les Fjords de l’Ouest ?

La météo et l’état des routes jouent un rôle majeur dans l’organisation d’un voyage dans les Fjords de l’Ouest. Il est important de choisir la bonne saison, car l’accès, les itinéraires routiers et les attractions disponibles dans la région peuvent changer considérablement au cours de l’année.

Visiter les Fjords de l’Ouest en été

L’été (de mai à septembre) est la meilleure période, et la plus populaire, pour visiter la région des Fjords de l’Ouest. C’est à ce moment que la plupart des routes sont entièrement ouvertes, que les conditions météorologiques sont plus stables et que toutes les principales attractions de la région sont accessibles, y compris les zones isolées comme la réserve naturelle de Hornstrandir.

Les longues journées offrent également davantage de temps pour explorer, ce qui est idéal pour un itinéraire dans les Fjords de l’Ouest ou un voyage en voiture en autonomie. Vous bénéficierez aussi d’un accès plus facile aux sentiers de randonnée, aux sources chaudes et aux petits villages de pêche de la région.

Plutôt que de garder cette région pour la fin de votre voyage, intégrez-la à votre itinéraire dès le début. Avec de longues distances à parcourir et tant de choses à voir, prévoir plusieurs jours pour les Fjords de l’Ouest rend l’expérience bien plus enrichissante.

Visiter les Fjords de l’Ouest en hiver

L’hiver est généralement déconseillé pour visiter les Fjords de l’Ouest en raison des fortes chutes de neige, des vents violents et des fermetures fréquentes de routes. De nombreux itinéraires deviennent difficiles, voire totalement impraticables, et certaines parties de la région peuvent parfois être coupées du reste de l’Islande.

En raison de ces conditions, la plupart des attractions des Fjords de l’Ouest sont plus difficiles d’accès ou complètement fermées pendant les mois d’hiver. Il est conseillé aux voyageurs de planifier leur itinéraire pendant la saison estivale, lorsque les routes sont ouvertes et que les conditions sont bien plus sûres pour explorer la région.

Où séjourner dans les Fjords de l’Ouest d’Islande ?

La région propose un vastechoix d’hôtels et d’hébergements dans les Fjords de l’Ouest. Comme les distances en voiture peuvent être importantes, choisir le bon point de chute peut rendre votre voyage beaucoup plus confortable et agréable.

Voici les meilleurs endroits où séjourner dans les Fjords de l’Ouest d’Islande.

Ísafjörður

Ísafjörður est la plus grande ville des Fjords de l’Ouest d’Islande et le principal point de départ pour explorer la région. Entourée de montagnes escarpées et installée au bord d’un profond fjord naturel, elle offre le meilleur choix de restaurants, de cafés, de boutiques et d’attractions culturelles des environs.

Ísafjörður est également un point de départ important pour de nombreuses attractions et excursions des Fjords de l’Ouest, notamment des sorties en bateau, des itinéraires de randonnée et des excursions consacrées à la faune. Elle compte ainsi parmi les bases les plus pratiques pour un itinéraire dans la région.

Où séjourner à Ísafjörður :

• Hotel Ísafjörður Torg – Un hôtel moderne situé au centre d’Ísafjörður, à proximité des restaurants, des cafés et du port.

• Hotel Ísafjörður Torfnes – Un hôtel confortable situé dans un quartier plus calme de la ville, avec un accès facile aux services locaux tout en restant proche du centre.

• Country Hotel Heydalur – Un hôtel de campagne situé à l’extérieur d’Ísafjörður, avec une piscine géothermique sur place et un cadre entouré de montagnes et de fjords.

Patreksfjörður

Patreksfjörður est une petite ville de pêche du sud des Fjords de l’Ouest. Elle compte parmi les localités les plus proches des falaises de Látrabjarg et de la plage de Rauðasandur, ce qui en fait une base très appréciée pour visiter cette partie de la région. La ville propose également les services essentiels et des hébergements adaptés aux étapes des longs voyages en voiture.

Où séjourner à Patreksfjörður :

• Stekkabol Guesthouse – Une maison d’hôtes chaleureuse à la campagne, entourée de montagnes et offrant une atmosphère paisible.

• Hotel Flókalundur – Idéalement situé près de la source chaude de Hellulaug et de la liaison en ferry Baldur, ce qui en fait une excellente étape sur un itinéraire dans les Fjords de l’Ouest.

• Fosshotel Westfjords – Un hôtel moderne au bord de l’eau, offrant une vue sur le fjord et des équipements confortables au centre du village.

Hólmavík

Hólmavík est un petit village côtier de la côte de Strandir, surtout connu pour ses liens étroits avec le folklore islandais et l’histoire de la sorcellerie. Il offre une étape paisible et pleine d’atmosphère dans la partie orientale des Fjords de l’Ouest, avec des services essentiels, un musée et de beaux paysages côtiers.

La région est également réputée pour les possibilités d’observer la faune marine au large. Il est possible d’y observer des baleines dans les eaux voisines pendant les mois d’été.

Où séjourner à Hólmavík :

• Hotel Laugarholl – Un hôtel de campagne avec une piscine géothermique, situé dans un environnement paisible à l’extérieur du village.

• Hvammur Cottages – Des cottages chaleureux offrant intimité et vues panoramiques sur la côte près de Hólmavík.

• Broddanes Hostel – Un hébergement économique situé le long du littoral, avec une atmosphère décontractée.

Bildudalur

Bildudalur est un petit village plein de charme situé au bord du fjord Arnarfjörður, dans le sud des Fjords de l’Ouest. Réputé pour son cadre paisible et ses magnifiques paysages côtiers, il constitue une bonne base pour visiter la cascade de Dynjandi et la source chaude de Reykjafjarðarlaug.

L’un des hébergements les plus appréciés de Bildudalur est le Harbour Inn Guesthouse, un établissement simple et confortable situé près du port. Il offre une vue pittoresque sur le fjord et un accès pratique aux attractions voisines, ce qui en fait un choix judicieux pour les voyageurs qui explorent cette partie des Fjords de l’Ouest d’Islande.

Conseils pratiques pour visiter les Fjords de l’Ouest

Visiter les Fjords de l’Ouest demande un peu plus de préparation que d’autres régions du pays en raison de son emplacement isolé et des longues distances à parcourir. Ces conseils essentiels vous aideront à voyager en toute sécurité, à être bien préparé et à profiter pleinement de votre séjour dans les Fjords de l’Ouest.

• Prévoyez davantage de temps pour les trajets entre les destinations – Les routes des Fjords de l’Ouest islandais sont sinueuses, avec des fjords et des cols montagneux qui rallongent les trajets plus que prévu. Prévoyez toujours plus de temps que les estimations du GPS.

• Consultez l’état des routes chaque jour – La météo change rapidement dans la région des Fjords de l’Ouest. Consultez toujours les informations officielles sur l’état des routes avant de prendre la route, en particulier si vous empruntez des routes en gravier ou de montagne.

• Louez une voiture adaptée – Une voiture de location 4x4 est vivement recommandée pour plus de confort et de sécurité, surtout si votre itinéraire dans les Fjords de l’Ouest comprend des zones isolées ou des routes en gravier.

• Faites le plein dès que possible – Les stations-service sont peu nombreuses et très éloignées les unes des autres dans les Fjords de l’Ouest. Ne laissez jamais votre réservoir presque vide avant de quitter les grandes villes comme Ísafjörður ou Patreksfjörður.

• Réservez votre hébergement à l’avance – Le choix d’hôtels et d’hébergements dans les Fjords de l’Ouest est limité, surtout en été. Il est donc important de réserver tôt.

• Prévoyez des en-cas et des provisions – Certains tronçons de route ne comptent aucun magasin ni restaurant sur de longues distances, notamment dans les zones les plus isolées de la région des Fjords de l’Ouest.

• Préparez-vous à emprunter des routes en gravier – De nombreuses attractions des Fjords de l’Ouest sont accessibles par des routes non goudronnées. Roulez lentement et soyez attentif aux graviers meubles ainsi qu’aux virages serrés.

• Respectez la faune et la nature – Les Fjords de l’Ouest abritent des macareux, des renards arctiques et des phoques. Gardez une distance de sécurité et évitez de déranger les zones de nidification.

• Utilisez les aires de stationnement prévues – Évitez de vous arrêter sur les routes étroites pour prendre des photos ; utilisez les points de vue officiels pour rester en sécurité.

• Prévoyez des vêtements adaptés aux changements de météo – Même en été, les conditions peuvent changer rapidement. Emportez plusieurs couches imperméables, des vêtements coupe-vent et des chaussures solides pour la randonnée et les visites. Consultez notre guide sur ce qu’il faut emporter pour votre voyage en Islande.

Pour conclure votre aventure dans les Fjords de l’Ouest islandais

Les Fjords de l’Ouest islandais comptent parmi les régions les plus isolées du pays, mais aussi parmi les plus gratifiantes à découvrir. Vous y trouverez des paysages spectaculaires, de petits villages paisibles et de nombreuses attractions des Fjords de l’Ouest, bien moins fréquentées que les itinéraires les plus populaires d’Islande.

Que vous choisissiez de louer une voiture ou de réserver un voyage en autotour, cette région offre une manière véritablement unique de découvrir la beauté naturelle brute de l’Islande. Pour une option plus pratique, vous pouvez également explorer des séjours soigneusement conçus en Islande qui incluent les Fjords de l’Ouest ainsi que d’autres sites incontournables du pays.