アイスランドの森｜森のない国で進む森林再生

氷河と火山の間に森林があるとは、アイスランドを訪れる前には想像しにくいかもしれません。しかし、こうした緑豊かな場所は、わざわざ足を運ぶ価値があります。かつては浸食と森林伐採によって木々がほとんど失われましたが、現在、アイスランドでは森林の再生が少しずつ進んでいます。訪問の計画に役立つ情報を、ぜひご覧ください。

こうした森林の多くは車で簡単にアクセスでき、主要ルートを外れるセルフドライブツアーの立ち寄り先にもぴったりです。特に東部と北部に多く見られ、在来種の白樺や外来種の木々が元気に育っています。

東部にあるハットルオルムススターザスコゥガルの森は、アイスランド最大級の森林のひとつで、いくつかのイーストフィヨルドツアーが利用する道路の近くにあります。北部では、ダイヤモンドサークルツアーでアウスビルギ渓谷やヴァグラスコゥガルの森の近くを通ります。整備されたトレイルでは、短い散策やガイド付きハイキングツアーを楽しめます。

アイスランド南部や西部にも、こぢんまりとした森林が点在しています。地熱地帯や川、農地の近くにあることが多く、スコゥガルレイトルのような白樺林や、ショゥルスアゥルダルル、セルスコゥガル、ヴァトンスホルンススコゥガルなどの再生林があります。氷河に挟まれた森林の谷、ソゥルスモルク渓谷へは、アイスランドの田園地帯を巡る数日間のツアーで訪れることができます。

アイスランドの森林、その独特の特徴、そして旅行中にどのように楽しめるかについて、さらに詳しくご紹介します。

要点

• アイスランドの森林は小規模ながら増加中：白樺林が最も一般的で、ハットルオルムススターザスコゥガル（アイスランド最大の森林）やソゥルスモルク渓谷などで森林再生が進み、樹木に覆われる面積が着実に増えています。

• 初期の入植者が森林伐採を引き起こした：1,000年以上前にヴァイキングが到来した頃、アイスランドの最大40％は白樺林に覆われていました。薪や放牧地を確保するために木々が伐採され、その後何世紀にもわたって、国土のほとんどが森林のない状態になりました。

• 植林の取り組みは現在も続いている：20世紀初頭以降、政府や環境団体は土壌浸食を防ぎ、失われた森林を再生するために植樹を進めてきました。シトカトウヒ、ロッジポールパイン、カラマツなど、丈夫な外来種も植えられています。

• 観光におすすめの森林：緑豊かな景色を楽しむなら、アイスランド東部のハットルオルムススターザスコゥガルの森、南部高地のソゥルスモルク渓谷、レイキャビク近郊のヘイズモルク自然保護区がおすすめです。いずれもハイキングトレイル、キャンプ場、豊かな野鳥の生息地があります。

• 森林は気候変動対策に役立つ：アイスランドがカーボンニュートラルを目指す中、樹木は炭素を吸収・固定する重要な役割を担っています。そのため、植林は国の環境戦略の中心となっています。

アイスランドの原生林

アイスランドには、森林に覆われていた豊かな歴史があります。かつては、セコイアやモクレンのような温暖な気候を好む木々が、ブナ林とともにここで育っていました。その後、松やトウヒ、ハンノキなどの寒冷地性の樹種が続き、さらに白樺、ナナカマド、ヤマナラシが広がりました。

約1,150年前に入植が始まった頃には、白樺林とヤナギの低木林が国土の最大40％を覆っていました。しかし数世紀のうちに、放牧地や荒れた土壌、若い草地が森林に取って代わりました。これは記録上でも最も深刻な森林破壊の事例のひとつです。

アイスランドの森林伐採

なぜアイスランドの森林は、わずか300年足らずで姿を消したのでしょうか。小氷期の寒冷化、火山の噴火、冷たい風も影響しましたが、その役割はごく小さなものでした。本当の原因は、人間の入植です。

初期の入植者にとって、木材は寒いアイスランドの冬を生き抜くために欠かせない燃料でした。家や船、柵を造るためにも必要でした。しかし最大の原因は、家畜の放牧によって森林が再生できなくなったことです。入植者たちは、連れてきた動物のために畑や牧草地を作る目的で森林を切り開きました。

研究によると、これは地域の畜産を強化するための、意図的な経済戦略だったと考えられています。絶え間ない放牧によって森林は再生できず、森林面積は減り続けました。当時の入植者たちには、長期的な被害や、将来の植林・森林再生がどれほど困難になるかを理解する術がありませんでした。

現在のアイスランドの森林

何世紀にもわたる森林伐採を経た現在も、アイスランドには魅力的な森林や林地が数多くあります。現在、森林が占める面積は国土の約2％にすぎず、アイスランドはヨーロッパで最も森林の少ない国のひとつです。しかし、森林再生の取り組みが加速するにつれ、その割合は毎年増えています。

アイスランドの国有林はアイスランド森林局が管理しており、どの森林も訪れる価値があります。ほかにも探索できる森林はありますが、ここでは森林局が管理する26の森林を地域別にご紹介します。

アイスランド東部

• アルナルズスターザスコゥガルの森：フリョゥツダルル南部の谷にある小規模で手つかずの森林。豊かな緑と歴史ある農場で知られています。

• ハットルオルムススターザスコゥガルの森：アイスランド最大の森林。多様な樹種、ハイキングトレイル、長い植林の歴史があります。

• ヨルヴィークルスコゥガルの森：アイスランド固有の青いヤマナラシが見られる、絵のように美しい森林です。

アイスランド北部

• アウスビルギの森：壮大なアウスビルギ渓谷の中に広がる森林。北欧神話と結びつく馬蹄形の地形の中で、木々が豊かに育っています。

• エイヤフィヨルズルのグルンダルレイトル：北岸近くにある知る人ぞ知る森林。気軽なハイキングと静かな景色を楽しめます。

• クリストネススコゥガルの森：アークレイリの町の近くにある手入れの行き届いた森林で、散策路が人気です。

• メラ＝スクッガビャルガスコゥガルの森：フィニョゥスカダルルにある人里離れた森林。荒々しい美しさと多様な樹種で知られています。

• レイキャルホルススコゥガルの森：かつて地熱で温められていた土壌のおかげで、珍しい植生が見られる風光明媚な森林です。

• シグリザルスターザスコゥガルの森：アークレイリとミーヴァトン湖の間にある保存状態の良い白樺林。鮮やかな秋の色彩と野生動物で知られています。

• ソルザルスターザスコゥガルの森：フィニョゥスカダルル渓谷にあり、ゴーザフォス滝の近くに位置します。

• ヴァグラスコゥガルの森：アイスランド最大級の天然白樺林のひとつ。林業ステーションがあり、ハイキングやレクリエーションで人気です。

• ヴァグリルの森：アークレイリ近郊にある、商業利用とレクリエーションのための森林です。

アイスランド南部

• ホイカダールスコゥガルの森：ホイカダールル渓谷にたたずむ森林で、在来種の白樺と外来種の樹木が混在しています。

• ロイガルヴァトンスコゥガルの森：ロイガルヴァトン湖の近くにあり、この地域の天然温泉を訪れる人々を美しい景色で迎えます。

• ムーラコゥトの森：小規模ながら歴史的に重要な森林で、希少な古木が数多く残っています。

• スコゥガルレイトルの森：シストラフォス滝がある魅力的な林です。

• ショゥルスアゥルダルルの森：白樺と針葉樹が広がる再生林で、過去の火山噴火の痕跡の近くにあります。

• ソゥルスモルク渓谷：南部高地にある有名な森林の谷で、氷河と山々に囲まれています。

• トゥーマスタジルの森：1944年に森林局が苗木場として利用し始めるまで木のない土地でした。現在は、アイスランドで最も背の高いシトカトウヒの一部が育っています。

アイスランド西部とレイキャビク周辺

• フルルンドゥリンの森：アイスランドで初めて成功した森林再生の場所。シンクヴェトリル近くの松林で、静かな散策路と野鳥が魅力です。

• ヤフナスカルズスコゥガルの森：レイキャビクから車ですぐの場所にある人里離れた森林。生物多様性と静かなハイキングコースで知られています。

• モゥギルサの森：エシャン山の麓にあり、アイスランドの林業研究ステーションと実験的な植樹地があります。

• ノルズルトゥングスコゥガルの森：ボルガルフィヨルズル地域にある静かな森林です。

• セルスコゥガルの森：白樺林の中にある静かなキャンプ場で、ハイカーや自然写真家に人気です。

• スタルパスターザスコゥガルの森：静かなスコゥラダルルの森林で、国内最大のシトカトウヒ林。初期の森林再生と深い関わりがあります。

• ヴァトンスホルンススコゥガルの森：湖や湿地の近くにある森林で、鳥や野生動物にとって豊かな生態系を形成しています。

ここからは、東部にあるアイスランド最大の国有林からレイキャビク近郊の緑豊かな隠れ家まで、訪れる価値の高い森林をいくつか詳しくご紹介します。

ハットルオルムススターザスコゥガル国有林

アイスランド東部のハットルオルムススターザスコゥガルの森は、アイスランドの土壌で木を育てるプロジェクトとして始まりました。1905年、ハットルオルムススターズ農場の白樺林が保護されたことで、国内初の国有林となりました。

現在は750ヘクタールを超える広さがあり、世界約600か所から持ち込まれた85種以上の樹木が育っています。全長40kmに及ぶ美しい森林トレイルは、ハイカーや自然愛好家に人気です。

森の中では、アイスランドに数多くある川の一部である、澄んだ氷河の流れから水を飲むことができます。また、ラズベリーやレッドカラント、スリッパリージャック、カラマツイグチ、白樺イグチなどの食用キノコを採ることもできます。

木々が密生しているため、多くの野鳥やアイスランドの野生動物も守られています。ベニヒワ、ワタリガラス、ライチョウ、キクイタダキなどが生息し、夏には渡り鳥のビンズイ、クロウタドリ、ヤマシギ、セキレイ、タシギなども加わります。

毎年6月には、スコゥガルダグリン（森林の日）が開催され、週末を通して民族音楽やさまざまな催しが行われます。2.5マイル（4km）と8.7マイル（14km）のミニマラソン、地元産ラム肉のバーベキュー、アート展示、伐採競技などが見どころです。

ハットルオルムススターザスコゥガルはリングロードのすぐ近くにあり、リングロードとスナイフェルスネス半島を巡る10日間のセルフドライブツアーで気軽に立ち寄れます。

近くに泊まりたい場合は、アイスランド東部の素敵なホテルが数多くあります。より素朴な滞在を楽しむなら、森には2つのキャンプ場があります。ひとつは森の奥まった場所にあるアトラヴィーク、もうひとつは少し快適なホフダヴィークです。どちらも素晴らしいアイスランドでのキャンプ体験を提供しています。

最寄りの町は、アイスランド東部最大の町エイイルススタジルです。1947年に開かれ、2,000人を超える住民のほか、病院、空港、大学があります。

東部を探索する拠点として理想的で、リングロード沿いの便利な立ち寄り先でもあります。また、人里離れたイーストフィヨルドやヴァトナヨークトル国立公園への出発地点としても便利です。

ソゥルスモルク渓谷、トール神の谷

ソゥルスモルク渓谷は、北欧神話の神トールにちなんで名づけられた、アイスランド南部高地の緑豊かな自然保護区です。ティンダフィヤトラヨークトル、エイヤフィヤトラヨークトル、ミールダルスヨークトルという3つの氷河の間にあり、風から守られています。

周囲の山々に守られ、暖められているこの谷は、白樺林が密生するアイスランドでも数少ない場所のひとつです。クロスアゥやマルカルフリョゥトなどの氷河川が谷底を縫うように流れています。

ソゥルスモルク渓谷はハイキングの楽園です。有名なロイガヴェーグル・トレイルの終点であり、スコゥガルへ向かうフィムヴォルズハウルスのルートも通っています。夏には、木々の間でホッキョクギツネやライチョウ、クロウタドリを見られることがあります。

道路が橋のない川を渡るため、谷へ行けるのは夏季のみです。多くの旅行者は、川渡りにも対応できるスーパージープで高地へ向かう日帰りツアーを利用します。

アウスビルギ、森林に覆われた渓谷

アウスビルギ渓谷は、アイスランド北部にある壮大な馬蹄形の渓谷で、ヴァトナヨークトル国立公園の一部です。風雨から守られた谷底には、アイスランド最大級の白樺林のひとつがあります。

渓谷は全長約3.5km、幅約1.1kmで、崖の高さは最大100mに達します。中央には、エイヤン（島）と呼ばれる岩の地形がそびえています。

在来種の白樺やヤナギに加え、1947年から1977年にかけてトウヒ、松、カラマツなどの針葉樹が植えられました。森林とボッツヨルン池には、多くの野鳥が集まります。

北欧神話では、この渓谷はオーディンの八本脚の馬スレイプニルが残した蹄の跡だとされています。一方、地質学者は、ヨークルスアゥ・アゥ・フィヨットルム川から発生した壊滅的な氷河洪水によって形成されたと考えています。

アウスビルギ渓谷はダイヤモンドサークル上にあり、ホエールウォッチングの町フーサヴィークから約45分です。多くのダイヤモンドサークルツアーにも組み込まれています。

キャルナスコゥガルの森林

キャルナスコゥガルの森林は、アイスランド北部の中心都市アークレイリのすぐ南にあります。町を木々で囲むことを目指し、1952年に植樹が始まりました。

それ以来、主に白樺とカラマツを中心に150万本以上の木が植えられ、現在では230種を超える植物が生育しています。

約600ヘクタールの森林は、屋外で一日を過ごすのに最適です。照明付きのトレイルが約7kmあるほか、夏には山道や10kmのマウンテンバイクコースも利用できます。

冬になると、トレイルはクロスカントリースキーやスノーボードのコースに変わります。バードウォッチャーは、フンダトヨルン湿地のシェルターへ向かうと、さまざまな種類の鳥を観察できます。

森で一日を過ごした後は、多くの旅行者が近くのフォレスト・ラグーンで、少人数制の2日間オーロラ＆フォレスト・ラグーンツアーに参加してリラックスします。

オスキュフリズの丘と森林

オスキュフリズの丘は、正式にはオスキュフリザルスコゥガルと呼ばれ、首都レイキャビクにあります。背の高い白樺の木々と、ペルトラン博物館・展望台の輝くドームが目印です。

レイキャビクを代表する屋外レクリエーションエリアで、ハイカーやマウンテンバイク愛好家向けのトレイルがあります。一部の道は地熱のノイトホゥルスヴィーク・ビーチへ下り、さらにセルチャルナルネス半島の海岸へと続きます。

1世紀前、この丘は現在とはまったく違う姿をしていました。ファクサフロゥイ湾を見渡せる点は同じでしたが、当時は砂利と岩が広がるだけで、旧港の建設用石材を採る採石場として使われていました。廃止された採石場は、現在も見学できます。

森林が形づくられたのは1950年代です。地元の人々がトウヒ、白樺、ヤマナラシ、松を植えました。現在では80種を超える樹木が育ち、植林がいかに早く成果を上げられるかを示しています。

頂上では、ペルトラン博物館を訪れて、アイスランドの自然と歴史を学べます。近くには、第二次世界大戦中にアメリカ軍が建設したバンカー群もあります。1945年に放棄されましたが、現在も残っています。

レイキャビクのエトリザゥルダルル渓谷

2本のエトリザアゥ川の支流に挟まれた美しい公園、エトリザゥルダルル渓谷。レイキャビクの中心部にありながら、ひっそりとした雰囲気があります。

レイキャビクの緑豊かな谷は乗馬にも適しています。乗馬ツアーでは、ロイザヴァトン湖やヘイズモルク自然保護区の近くを馬で走れます。

この地域を訪れたら、近くのホフズストージンにあるChromo Sapiensのアートインスタレーションにも立ち寄りましょう。ショップリフターの名でも知られるアイスランド人アーティスト、フラプンヒルドゥル・アルナルドウティルが制作した没入型アートで、合成ヘアエクステンションで作られたカラフルな洞窟のような3つの空間を巡ります。音と質感が加わり、五感を刺激する体験を生み出しています。

フーサフェットルスコゥガルの森

フーサフェットルスコゥガルは、フーサフェットル周辺にある美しい白樺林です。ハイキングトレイルと近隣の地熱プールで知られています。厳しい風雨から守られているため、木々は高さ4mに達することもあり、アイスランドでは珍しい規模です。

フーサフェットルの町は、地熱スパ、氷河ハイキング、観光の拠点として最適です。多くの旅行者はフーサフェットル・キャニオン・バスを巡るリラックスツアーを楽しみます。一方、冒険好きな方には、人気のラングヨークトル氷河の中心部へ向かう4時間のハイキングがおすすめです。

アイスランドの森林の未来

植林は、いくつかの理由からアイスランドの環境計画の中心となっています。第一の理由は土壌浸食です。国土の多くが羊の放牧に利用されているため、土壌を肥沃に保つ低地の植物の多くが食べられ、地面が荒れ果てています。この浸食は土地全体に広がりやすく、今も生命を支えられる地域を脅かしています。

生活の質も重要です。森林は人々に都会の暮らしから離れ、自然と再びつながる場所を与えてくれます。また、冒険と静けさの両方を求める旅行者も引き寄せます。森林をつくることは、地元の人々にも旅行者にもメリットがあります。

生物多様性も大きな理由です。アイスランドに森林が少ないため、森林を生息地として必要とするミソサザイやベニヒワなどの種が生き延びにくくなっています。同じことは、ほかの多くの動植物にも当てはまります。

最も大きな理由は、国内で利用できる木材の確保です。木材はさまざまな用途に必要ですが、不足しているため日常生活が難しくなります。新たに植えられる種子の多くは外来種です。アイスランド在来の白樺、ヤマナラシ、ナナカマドは、温暖化する気候には適応しにくいと考えられるようになっています。

林業関係者は、新たな事業を始める前に、木々が夏の暑さ、急激な気温変化、干ばつにどのように耐えられるかも検討します。ボランティア主導の活動も役立っています。たとえば、1980年代後半から毎年100万本以上の苗木を植えてきた、ランドグレイズルスコゥガル土地再生運動などがあります。

それでも、アイスランドでは年間約300万本の種子が植えられています。国の森林政策の目標は、2100年までにアイスランドの12％を森林にすることです。入植以前の水準と比べれば小さな割合ですが、森林再生はアイスランドの持続可能な観光と、国の気候目標を支える重要な柱となっています。

アイスランドの森林を訪れる

アイスランドの森林へ行く方法はさまざまで、最適な手段は旅のスタイルによって異なります。夏は緑豊かで、秋には白樺が黄金色に染まり、一年を通して魅力があります。そのため、アイスランドを訪れるのに最適な時期を出発前に確認しておきましょう。

レンタカーで周遊する旅行者向け

自分のペースで旅を楽しみたい方には、西海岸と南海岸を巡る8日間の夏のセルフドライブツアーがおすすめです。森の中を歩く時間もたっぷり確保できます。人気のリングロードとゴールデンサークルを巡る1週間の夏のセルフドライブツアーでも、道中に多くの森林地帯を通ります。

ガイド付き複数日ツアーを利用する旅行者向け

運転は誰かに任せたいという方には、ゴールデンサークルを巡る3日間のオーロラと氷の洞窟探検ツアーや、リングロードを巡る6日間のガイド付きツアーがおすすめです。どちらも複数の地域で森林や自然の名所に立ち寄ります。

航空券とホテルがセットになったプランをご希望なら、氷の洞窟探検付き5日間のオーロラ旅行、6日間のオーロラアドベンチャー、または国立公園を巡る8日間の冬のパッケージツアーなら、近隣の森林を散策する時間も楽しめます。

短期旅行の旅行者向け

時間が限られている方には、ゴールデンサークルを巡るミニバス日帰りツアーがおすすめです。シンクヴェトリル国立公園とフルルンドゥルの松林に立ち寄ります。レイキャビクを拠点にする旅行者なら、上記の日帰りツアーで市内の森林やヘイズモルクにも足を延ばせます。

アイスランドの森の美しさを体験しよう

アイスランドにはアイスランドでできることが数多くありますが、その森のひとつを歩く体験は、いつでも訪れる価値があります。上記のツアーを予約するか、まだ旅の計画を決めかねている方は、アイスランドの自然美を満喫するハイキングについてさらに詳しく読んでみてください。