アイスランドの氷河の壮大な美しさを、氷の大地を駆け抜けながら体感してみませんか？ここでは、アイスランドでのスノーモービル体験について知っておくべきすべてをご紹介します。
アイスランドは、世界中のアドレナリン好きにとって理想的な旅行先です。大胆なアクティビティの選択肢は無限大。ある日はシルフラ（Silfra）で2つのプレートの間をドライスーツダイビング、翌日はソゥルへイマサンドゥルの黒い砂漠をATV（四輪バギー）で疾走し、風を感じながらこの火山大地を探検できます。
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週の半ばには、ランドマンナロイガルの色とりどりの丘をハイキングし、大西洋沿岸でカヤックを楽しむのもおすすめ。締めくくりにはオフピステスキーや、神秘的な溶岩洞窟の地下探検など、アクティブな休日を満喫できます。
しかし、上記のどのアクティビティにも負けないスリルを、年間を通して体験できるものがあります。それが、アイスランド最大級の氷河をスノーモービルで駆け抜ける体験です！
アクティビティ満載のアイスランド旅行を最大限に楽しむなら、レンタカーを利用して自分のペースで各地を巡るのがおすすめ。アイスランドのおすすめ宿泊施設に滞在すれば、田舎のコージーな宿からラグジュアリーなロッジまで、冒険と癒しの両方を満喫できます。
スノーモービルの簡単な歴史
写真提供：Wikimedia, Creative Commons, Bombardier。編集は行われていません。
ミネソタやフィンランド、ブリティッシュコロンビアなどの地域出身でない方にとって、スノーモービルは馴染みのない存在かもしれません。かつては世界中の人々にとっても同じで、1903年にライト兄弟が空を制した5年後、ようやく北極圏の大地を機械で移動する手段が生まれました。
この偉業を成し遂げたのは、フランス系カナダ人の発明家ジョゼフ＝アルマン・ボンバルディア（Joseph-Armand Bombardier）。1930年代半ばに7人乗りのB7スノーモービルを販売し始めました。当時のスノーモービルは巨大で、今のようなスリムで俊敏なマシンというより、蒸気機関車に近いものでした。
第二次世界大戦後、ボンバルディアはレクリエーション向けの1～2人乗りスノーモービルの開発に尽力。最初はゆっくりとしたスタートでしたが、彼が亡くなる1960年代には、北米全土で何千台ものスノーモービルが販売されていました。
それ以来、レクリエーションとしてのスノーモービルはウィンタースポーツの巨人へと成長し、世界中のトレイルでスリルを求める人々が新たな視点から自然を楽しんでいます。
気候や条件が合う場所なら、アメリカからアルゼンチンまで、世界中でこのスポーツが親しまれています。アイスランドも例外ではなく、広大な氷河や雪原が、初心者から上級者まで最高のライディング環境を提供しています。
アイスランドのスノーモービル文化
スノーモービルには独自の用語が急速に生まれています。新参者には少し奇妙に感じるかもしれませんが、豊かな語彙が特徴です。
レクリエーションとしてのスノーモービルは、トレイルライディング（trail riding）、フリースタイル（freestyle）、スノークロス（snowcross）などと呼ばれます。さらに、ブーンドッキング（boondocking）、グラスドラッグ（grass drags）、ディッチバンギング（ditch banging）など、ユニークな表現も使われています。
雪と土が混ざった状態はスナート（snirt）と呼ばれ、スノーモービル愛好者はスレッドヘッド（Sled Heads）と呼ばれます。マシン自体も、スキードゥー（ski-doo）、マスタードバケット（mustard bucket）、バナナ（banana）など、呼び方はさまざま。故障した仲間を家まで送ることはブロークバックライディング（Brokeback Riding）と呼ばれたり…と、どんどん意味不明になっていきます。
もしこれらの用語が難しく感じても心配はいりません。顔に当たる風とエンジンの下の雪、その感覚こそがすべて。瞑想的な静けさと、純粋な興奮が同時に味わえる体験です（私はこれをmedhiliratingと名付けたいくらいです）。
スノーモービルの安全対策
アイスランドのスノーモービルガイドは、楽しくフレンドリーで経験豊富。多くは幼い頃からこのスポーツに親しんでおり、その経験は非常に貴重です。地形やベストなトレイル、危険箇所の知識は彼らにとって第二の天性です。
そのため、ガイドはスノーモービルの基本操作から重要な安全対策まで、分かりやすく指導してくれます。
心配する必要はありません。アイスランドのスノーモービルはパワフルですが、初心者向けに設計されているため、操作はとても簡単です。最も大切なのは「片手はブレーキ、もう片方はスロットル」。あとは自然と慣れていきます。
あ、そしてバックド（bucked）しないように注意！（スノーモービル用語で「落車」の意味です！）
アイスランドのスノーモービルは、他国のレクリエーション用よりもパワフルと言われており、最高速度は70km/hを超えることも。スロットルを少し引くだけでマシンがグッと加速するので、そのパワーをしっかり意識して操作しましょう！
過度なスピードで走るのはおすすめできませんが、スピード感もこのアクティビティの醍醐味。自分が快適に感じるペースで「バナナ」を走らせてください。
もしホワイトアウト（吹雪）が発生した場合、ガイドはスピードを落とすよう指示したり、ツアー自体を中止することもあります。どんなエクストリームスポーツでも、最も優れたライダーは最も慎重なライダーです。
ガイドは「ディフェンシブドライバー」になるよう指導します。つまり、潜在的な危険やマシン・環境への注意力を持つこと。以下のような危険に注意しましょう。
- 薄い氷
- 開けた水域
- 対向スノーモービル
- 雪の中の予期せぬ障害物
- 道路横断
- 予想外のカーブや停止
- 他のトレイル利用者
- トレイル上の木や枝
- 野生動物
- 橋やアプローチ
- 吹雪の接近
自信と安全対策、この2つがスノーモービルライダーにとって最も重要な資質です。これらを身につけてこそ、本当の自由とスノーモービルの真価を体感できるでしょう。だからこそ、スノーモービルは世界中で多くのファンを持つのです。
スノーモービル体験の条件と装備
どんな冒険アクティビティでも、基本的な装備の知識は持っておきたいものです。
アイスランドのスノーモービルは1人乗りと「2-up（二人乗り）」タイプがあり、運転するか同乗するか選べます。運転者は18歳以上で国際運転免許証が必要、同乗者は6歳以上（会社によって異なるので事前に確認を！）。ツアー出発前の飲酒は禁止です。飲酒運転はスノーモービル事故の主な原因となっています。
防寒着はガイドが防水のウィンターオーバーオール（通常はポリエステル製のつなぎ）、厚手の手袋、バラクラバ、そしてヘルメットを貸し出します。参加者は暖かい服装、しっかりしたハイキングシューズ、カメラ、昼食（氷河上には飲食施設がありません）を持参しましょう。
アイスランドでスノーモービルツアーに最適な場所は？
国土の11％が氷河に覆われ、長い期間雪に包まれるアイスランドには、スノーモービルツアーを楽しめる場所がたくさんあります。
アイスランドのあらゆる地域で、素晴らしい自然に囲まれながらスリリングなライドを体験できます。
ラングヨークトル氷河でのスノーモービル
ラングヨークトル氷河（Langjokull）は「長い氷河」という意味で、アイスランドで2番目に大きな氷河です（最大はヴァトナヨークトル氷河）。西部高地に広がるラングヨークトルは、面積953平方km、氷の厚さは最大500mにもなります。
この分厚い氷の下には、2つ以上の火山性カルデラ（古代火山の陥没によるクレーター）が隠れています。ただし、ラングヨークトル周辺は他の地域に比べて火山活動が穏やかで、過去1万年で32回の噴火のみです。
ラングヨークトルの壮大な景色は圧巻。パウダースノーの斜面や氷の谷が広がり、スノーモービルで走る人々は、真っ白な大地に赤いポリエステルの点のように見えます。
ラングヨークトルのベースキャンプまではアクセスがやや難しいですが、スーパージープとプロのドライバーが、レイキャビクや、アクセスしやすいグトルフォス滝から送迎してくれます。ゴールデンサークルルートにも近いので便利です。
ラングヨークトルでのスノーモービル体験は、シルフラのシュノーケリングツアーや、シンクヴェトリル国立公園、ゴールデンサークル（グトルフォス滝、ゲイシール、シンクヴェトリル）観光と組み合わせるのも人気です。
ミールダルスヨークトル氷河でのスノーモービル
ミールダルスヨークトル氷河（Myrdalsjokull）はアイスランド最南端の氷河で、4番目に大きな氷河です。厚さ250mの氷の下には、直径10kmのカトラ火山（Katla volcano）のカルデラが隠れています。
ラングヨークトル周辺の穏やかな火山活動とは異なり、カトラ火山は「非常に活発」とされ、13～95年ごとに噴火しています。930年以降、16回の噴火が記録されており、直近では1955年、1999年、2011年（いずれも氷河表面までは達しませんでした）に発生しています。
2010年のエイヤフィヤトラヨークトル噴火以降、科学者たちはカトラ火山の地震活動を常に監視しています。元アイスランド大統領オゥラヴル・グリムソン（Ólafur Ragnar Grímsson）氏は、エイヤフィヤトラヨークトルの噴火は「予行演習」に過ぎず、「カトラ火山が噴火するのは時間の問題だ」とテレビで語りました。
これを知れば、スノーモービル体験のスリルもさらに増すはずです！
ツアーはソゥルヘイマコット農場のベースキャンプからスタート。ガイドが必要な情報や装備を提供し、スーパージープで山を登って氷河へ向かいます。ここでスノーモービルが割り当てられ、いよいよ冒険の始まりです。
ヴァトナヨークトル氷河でのスノーモービル
ヴァトナヨークトル氷河はヨーロッパ最大の氷河で、アイスランドの国土の8％を覆っています。場所によっては厚さ1000m、30以上の支流氷河を持ち、バルダルブンガ火山（Bardarbunga volcano）など多くの活火山を抱えています。バゥルザルブンガは2015年に噴火し、今後も噴火が予想されています。
ヴァトナヨークトル氷河でのスノーモービルツアーは3月から10月まで開催されており、夏の間もその壮大さを体感できます。出発地点はヨークルスアゥルロゥン氷河湖とホプンの間、リングロード沿いにあり、アイスランド一周旅行の途中でも立ち寄りやすいのが魅力です。
この巨大な氷帽では、手つかずの雪原や氷と岩の劇的な稜線、アイスランドの絶景を一望できます。
アークレイリ発のスノーモービル体験
アイスランド最北の町、アークレイリからもスノーモービル体験が可能です。ここでは氷河ではなく、標高500mの放牧地スルミラル（Sulumyrar）や、グレラルダルル渓谷、ホルマニル（Holmarnir, “The Holmar”）周辺の大地を駆け抜けます。
このエリアは雪に美しく覆われ、トレイルブレイジングに最適な白いキャンバスが広がります。スルミラルは南部の氷河地帯よりも平坦で開放的なため、スノーモービルや自分自身の限界に挑戦しやすいのが特徴です。
小さな丘が多いので、スノーモービルでジャンプ（エアキャッチ）も可能。スポーツの醍醐味や自分のスキルをより深く体感できます。
アークレイリは多彩で美しい町で、北部旅行の際はぜひ訪れたいスポット。レイキャビクより静かですが、クリスマスハウス、アークレイリ植物園、そして町のシンボルである有名なルーテル教会アークレイリ教会など見どころも豊富です。
まだアドレナリンが足りない方は、北海岸でクジラやイルカウォッチング、または小さなグリムセイ島へのショートボートトリップもおすすめです。
- おすすめツアー：アークレイリ発ホエールウォッチング
トロットラスカギ半島でのスノーモービル
有名なトロットラスカギ半島（Trollaskagi）は「トロールの半島」という意味で、アイスランドでスノーモービルを楽しむのに最適な場所のひとつ。1日かけてじっくり楽しめるエリアとしても知られています。
バックカントリースキーの名所としても有名なトロットラスカギ半島は、スカーガフィヨルズルとエイヤフィヨルズルの間に位置する、息を呑むほど美しくチャレンジングな山岳地帯。最寄りの町はダルヴィークです。
春には白夜の下でフリーライディング、冬にはオーロラがゲレンデを照らします。
このエリアは深い渓谷や雪化粧の谷、広大な平原が織りなす独特の魔法のような雰囲気に包まれています。動植物や地質学的な巨岩、バードウォッチングの名所としても有名で、ここならではの体験ができます。
あなたもトレイルブレイザーになりませんか？
プロのスノーモービルライダーなら何百もの目的地がありますが、アイスランドを訪れる多くの初心者にとっては、氷河でのスノーモービルツアーこそが最高の体験です。
これほどまでにスピード感や興奮、アイスランドの絶景への感動を味わえる方法は他にありません。
氷河を駆け抜けるアドレナリンラッシュを求める方も、アイスランドの氷の絶景を堪能したい方も、新しいスリルを体験したい方も、アイスランドのスノーモービル体験は誰にとっても忘れられない思い出になるはずです。あなたはどの氷河をスノーモービルで探検してみたいですか？
Michael Chapman is a British travel writer living in Reykjavík. A former scuba and lava cave guide, he draws on firsthand experience to write about Iceland’s nature and culture. He’s also the author of Hidden Iceland (2020).
