Weihnachten in Island: Traditionen, Essen und mehr | Der ultimative Guide

Heiligabend in Island

Der Tag vor Heiligabend wird „Þorláksmessa“ (auf Deutsch „Thorlaksmesse“) genannt. Er ist ein traditioneller Feiertag zu Ehren des Schutzpatrons von Island, Thorlak Thorhallsson, obwohl Island nicht mehr katholisch ist. Die Menschen treffen sich mit ihren Familien und essen fermentierten Rochen- und Haferbrei. Manchmal wird irgendwo im Brei eine Mandel versteckt, und wer sie findet, gewinnt einen Preis.

Und wie sieht Heilig Abend in Island aus? Die meisten Isländer feiern Heiligabend mit einem beeindruckenden, selbst gekochten, mehrgängigen Abendessen im Kreise der Familie. Und nach dem Essen gibt‘s Geschenke.

Nach der Bescherung gehen manche zur Mitternachtsmesse, wo sie Nachbarn und Freunde treffen. Andere wiederum bleiben zu Hause und widmen sich ihren Gaben: Sie lesen Bücher oder spielen Karten und knabbern nebenbei Schokolade und Snacks.

Kerzen oder Spielkarten sind traditionelle isländische Weihnachtsgeschenke, und zudem erhält fast jeder mindestens ein Buch – denn die Isländer sind besessen von Büchern, vor allem während der Weihnachtstage!

1. und 2. Weihnachtsfeiertag in Island

Der 1. Weihnachtstag („Jóladagur“) wird im Kreise der Familie verbracht. Man entspannt sich, isst, spielt Spiele oder schaut Weihnachtsfilme. Viele gehen zu größeren Familientreffen, tragen dazu ihre besten Weihnachtskleider und bringen leckere Brötchen und isländische Weihnachtsplätzchen mit. Der 26. Dezember bzw. 2. Weihnachtstag („Annar í jólum“) ist ein gesetzlicher Feiertag. An diesem Tag geht es etwas lockerer zu – er verläuft weniger traditionell als die drei Tage davor. Viele stürzen sich abends ins Getümmel, treffen ihre Freunde und besuchen Partys und nächtliche Veranstaltungen.

• Siehe auch: Nachtleben in Reykjavik

Weihnachtstraditionen in Island

Die Isländer lieben die Weihnachtszeit, und es gibt viele Weihnachtstraditionen in Island! Die meisten hier haben das Gefühl, die Weihnachtssaison beginne bereits vier Sonntage vor Heiligabend – am ersten Advent. Das Anzünden der Adventskerzen ist eine alte Weihnachtstradition in Island und besteht aus diesen einfachen Schritte:

• Bastle einen Kranz aus Tannenzweigen, Blättern, Beeren und Tannenzapfen (oder aus was auch immer, ganz wie man möchte, der Fantasie sind hier keine Grenzen gesetzt!) .

• Stelle vier Kerzen in den Kranz.

• Am ersten Adventssonntag leuchtet die erste Kerze, am zweiten Sonntag werden die erste und zweite Kerze angezündet und so weiter, sodass am Ende vier verschieden große Kerzen den Kranz schmücken – ganz genauso wie im deutschsprachigen Raum.

Foto: Wikmedia, Creative Commons, von Surya Mjöll. Es wurden keine Bearbeitungen vorgenommen.

Eine weitere Tradition besteht darin, Muster in ein dünnes Brot namens „Laufabrauð“ („Laubbrot“) zu schneiden. Die Muster ähneln oft Blättern – daher der Name!

Der Teig für dieses Brot ist äußerst dünn und rund, etwa so wie ein Pfannkuchen. Sobald die hübschen Muster fertig sind, wird das Brot in Fett ausgebacken und danach mit Butter serviert. Die Konsistenz des Brotes erinnert an knuspriges Papadum, nachdem es frittiert wurde – der Geschmack ist allerdings anders.

Warum wird Weihnachten in Island am 24. Dezember gefeiert?

Wenn Isländer von „Weihnachten“ sprechen, meinen sie in der Regel den 24. Dezember. Der isländische Name für diesen Tag ist „Adfangadagur“. Die Isländer feiern Weihnachten am 24. Dezember, weil nach dem alten isländischen Kalender ein neuer Tag mit dem Sonnenuntergang beginnt. Wenn also die Sonne am 24. Dezember gegen 18 Uhr untergeht, beginnt nach dem alten Kalender der Weihnachtstag – und somit das Weihnachtsfest.

Am 23. Dezember sind die Geschäfte bis spät geöffnet, in der Regel bis 22 Uhr oder sogar bis Mitternacht. Die Bars schließen um 1 Uhr nachts (wie üblich), und man schmeißt sich gern in Schale und mischt sich in der Stadt unter die Leute.

Einige kaufen noch Geschenke in letzter Minute, andere heben sich das letzte Geschenk sogar absichtlich bis zu diesem Abend auf. Und viele kommen einfach ins Stadtzentrum, um andere zu sehen oder gesehen zu werden – Einheimische verbringen den Großteil des Abends damit, Freunde zu begrüßen und in den Bars und Cafés Bier oder heiße Schokolade zu trinken. Die Weihnachtsgesellen laufen umher, um die Leute zu begrüßen (und Streiche zu spielen), und vielleicht lässt sich sogar ihre schreckliche Mutter Gryla blicken. Der 23. Dezember ist für viele Isländer der Tag, auf den sie sich in der Vorweihnachtszeit am meisten freuen.

Weihnachtsspeisen in Island

Foto von Wikimedia, Creative Commons, von Janet Hudson. Es wurden keine Bearbeitungen vorgenommen.

Essen ist mit vielen isländischen Weihnachtstraditionen verbunden. Du kannst die isländische Küche auf den zahlreichen kulinarischen Touren in Reykjavik erkunden.

Süßigkeiten spielen eine wichtige Rolle unter den Weihnachtsspeisen in Island. Eines der beliebtesten Weihnachtsdesserts in Island ist das „Sara“-Gebäck, das sehr aufwendig zubereitet wird. Dieses Mandelmakronen-Plätzchen mit Schoko-Sahne-Füllung und Schokoladenüberzug wurde nach der berühmten französischen Schauspielerin Sarah Bernhardt benannt.

Eigentlich sind die Kekse jedoch eine dänische Erfindung: Sie wurden im Jahr 1911 von dem dänischen Konditor Johannes Steen kreiert – zu Ehren von Sarah, die damals Dänemark besuchte, um ihre Memoiren auf Dänisch vorzustellen. Sie sind köstlich und werden am besten leicht gefroren serviert!

Und in den hiesigen Bäckereien, Geschäften und Privatwohnungen finden sich noch jede Menge anderer leckerer Süßigkeiten. Isländer backen zudem gern Lebkuchen, Schokokekse, Lakritzspitzen und viele weitere Konfekte.

Es ist von Haus zu Haus verschieden, wie viel Aufwand beim Plätzchenbacken betrieben wird. Manche legen sich richtig ins Zeug und beginnen schon Anfang Dezember (oder sogar früher), Kekse zu backen. Andere lassen es etwas ruhiger angehen und kaufen ihre Kekse einfach in den Läden oder Bäckereien.

Weihnachtsdinner in Island

In Island gibt es eine ganze Reihe traditioneller Gerichte, wie z.B. das bereits erwähnte Laufabrauð, Gammelrochen und Milchreis. Einige davon werden an Heiligabend, am ersten Weihnachtsfeiertag und an Silvester serviert, und die meisten Isländer essen eines, zwei oder auch drei davon.

Geräuchertes Lamm, „Hangikjöt“ (übersetzt „Hängefleisch“) ist das am meisten verbreitete Mahl. Es wird mit Pferdemist geräuchert und hat einen salzigen, kräftigen Geschmack. Hangikjöt kann entweder warm oder kalt gegessen werden und wird serviert mit: Laufabrauð, Erbsen, Rotkohl und einer weißen Kartoffelsoße namens „Uppstúfur“, die einer Béchamelsoße ähnelt. Dazu gibt es ein alkoholfreies Weihnachtsgetränk namens „Jólaöl“ (Weihnachts-Ale), eine Mischung aus Malz und einer sprudelnden Orangenlimonade namens „Appelsin“.

Foto von Wikimedia, Creative Commons, von Martin Sønderlev Christensen. Es wurden keine Bearbeitungen vorgenommen.

„Hamborgarhryggur“ – ein weiteres beliebtes Gericht – ist im Grunde ein Schweinebraten. Die süße Glasur und Soße bilden hier einen angenehmen Kontrast zum gesalzenen Fleisch. Dazu gibt es karamellisierte Kartoffeln, eingelegte rote Zwiebeln und Gemüse.

Wild (z.B. Rentiere und Schneehühner) zählt ebenfalls zu den begehrten Speisen. Rentiere gibt es nur im Osten Islands, aber Schneehühner („Rjúpa“ auf Isländisch) finden sich überall im Land – und sie liefern das beliebteste Wildfleisch. Für einige gibt es keine Weihnachten ohne dieses Gericht! Die Zahl der Schneehühner, die pro Jahr geschossen werden dürfen, ist jedoch begrenzt.

Zu den weniger verbreiteten – aber dennoch beliebten – Gerichten gehören: Truthahn, hochwertige Stücke vom Rind, Gans und luxuriöse Meeresfrüchte wie Langusten (isländischer Hummer) oder Lachs. Meeresfrüchtesuppe und Hummersuppe sind ebenfalls begehrt – als Vor- und als Hauptspeise. 

Wer zu einem Weihnachtsbüffet in Island geht, kommt in den Genuss von Hangikjöt, Gravlax, Laufabrauð, Flatkökur (Fladenbrot) und verschiedenen Heringsarten.

Die 13 isländischen Weihnachtsgesellen

Bild von Haukur Valdimar Pálsson

Wer ist der Weihnachtsmann in Island? Die kurze Antwort lautet: Es gibt keinen Weihnachtsmann! Dafür gibt es 13 „Weihnachtsgesellen“ (auf Isländisch „Jólasveinar“), die allesamt nach ihren jeweiligen Eigenschaften benannt sind. Die isländischen Weihnachtsgesellen leben im Hochland mit ihren Troll-Eltern Gryla and Leppaludi – und ihrer enormen, schwarzen Katze, die „Jólakötturinn“ („Weihnachtskatze“) heißt. 

Die Mutter Grýla ist ein riesiger, furchterregender Troll, der freche, unartige Kinder in einem großen Topf kocht und danach verspeist. 

Der Vater Leppalúði – eher ein fauler Troll – ist weniger darauf aus, Kinder zu verschlingen. Er ist ein ziemlich nichtsnutziger Geselle, der eigentlich nur das tut, was Grýla ihm sagt – so sammelt er oft unartige Kinder ein, die dann im Kochtopf seiner Frau landen.

Und auch die Katze findet Gefallen am Geschmack von Menschenfleisch – ganz gleich ob die Menschen frech waren oder nicht. Die einzigen, die von der Katze gefressen werden, sind jedoch diejenigen, die vor Weihnachten kein neues Kleidungsstück zu präsentieren haben. Wer also vermeiden möchte, dass seine Liebsten von einem riesigen isländischen Troll verspeist werden, sollte ihnen zumindest ein Paar neue Socken geben! 

Jedes Jahr wird eine riesige Skulptur der Weihnachtskatze auf dem Laekjartorg-Platz in der Innenstadt von Reykjavik aufgestellt (siehe Bild unten), die du dir unbedingt ansehen solltest.

Foto von TKSnaevarr, von Wikimedia Creative Commons

Grýla und Leppalúði haben 13 Söhne – die „Yule Lads“ ! Diese sind ein bisschen ungehobelt, haben sich in den letzten Jahren aber gebessert. Die Kinder stellen ihre Schuhe auf die Fensterbank, damit ihnen die Weihnachtsgesellen allmorgendlich an den 13 Tagen vor Weihnachten Geschenke bringen. Wer aber unartig war, bekommt nur eine faule Kartoffel !

Warum gibt es in Island 13 Weihnachtstage und nicht 12? Was sind die 13 Weihnachtstage in Island?

13 Tage vor Heiligabend (in der Nacht vom 11. Dezember) kommt der erste Weihnachtsgeselle in die Stadt – der Pferchposten („Stekkjastaur“). Er hat ein Holzbein und erschreckt gerne die Schafe der Bauern.

In der darauffolgenden Nacht taucht der Schluchtenkobold auf, der dafür bekannt ist, den Kühen die Milch direkt aus dem Euter zu stehlen!

Bild von Haukur Valdimar Pálsson

In der nächsten Nacht kommt der Knirps, der kleinste von allen. Und so geht es immer weiter. Nach dem Knirps kommt der Kochlöffellecker, dann der Topfschaber, Essnapflecker, Türzuschläger, Quark-Gierschlund, Wurststibitzer, Fensterglotzer, Türschlitzschnüffler, Fleischkraller und – schließlich – der Kerzenschnorrer.

Nach dem 24. Dezember kehren die Weihnachtsgesellen wieder zurück nach Hause. Der erste von ihnen, der Pferchposten, reist am 1. Weihnachtsfeiertag ab, und einer nach dem anderen macht sich auf den Weg ins Hochland, bis die Weihnachtszeit offiziell vorbei ist. Der Kerzenschnorrer verlässt schließlich am 6. Januar die Stadt. Der Tag wird „der Dreizehnte“ („Þrettándinn“) genannt.

An diesem Tag ist es üblich, Lagerfeuer im ganzen Land zu veranstalten, und manchmal schlendert eine Parade von Trollen, Elfen und anderen Kreaturen die Hauptstraße entlang. Viele Isländer verbrauchen auch die Reste ihres Silvesterfeuerwerks, um die Weihnachtszeit bis zum nächsten Dezember „wegzublasen“.

Wir hoffen, es hat dir gefallen, etwas über Weihnachten in Island zu erfahren. Frohe Weihnachten und einen guten Rutsch – Gleðileg jól og farsælt komandi ár!