Quelles sont les principales attractions de la Côte Sud de l'Islande ? Quelles sont les activités que l'on peut pratiquer dans cette région étonnante ? À quelle distance se trouve-t-elle de Reykjavik ? Peut-on l'explorer toute l'année ? Découvrez tout ce que vous devez savoir dans ce guide ultime de la Côte Sud de l'Islande.
La superbe Côte Sud de l'Islande est une région incontournable pour les voyageurs, et il est facile de comprendre pourquoi. Cette région abrite certaines des merveilles naturelles les plus emblématiques du pays, notamment la lagune glaciaire mondialement connu de Jokulsarlon, la vaste plage de sable noir de Reynisfjara et l'époustouflant Parc national du Vatnajokull.
Découvrez la beauté naturelle infinie et les expériences amusantes qui vous attendent dans la grande sélection de différents circuits sur la Côte Sud. Chacun de ces circuits offre une façon différente de découvrir les paysages époustouflants et les sites emblématiques de la région, en vous offrant des souvenirs impossibles à oublier.
Pour une aventure hivernale inoubliable, embarquez pour la meilleure visite de grotte de glace du Vatnajokull. Elle vous fera entrer dans un monde éblouissant fait de glace bleue cristalline, dans la Grotte de Glace de l'Ouest ou la Grotte de Glace de l'Est. Toutes deux sont situées sur le plus grand glacier d'Islande et offrent des possibilités de photos incroyables !
En été, offrez-vous une incroyable excursion en bateau de 35 minutes à Jokulsarlon, pour naviguer le long d'énormes icebergs flottant dans la lagune glaciaire.
Que vous préfériez une visite guidée ou un voyage avec une voiture de location, la Côte Sud offre d'innombrables sites et expériences à spectaculaires. Pour profiter au maximum de votre voyage, assurez-vous de réserver votre hébergement sur la Côte Sud bien à l'avance, car les hôtels de cette région très prisée se remplissent rapidement, surtout en été.
Poursuivez votre lecture pour obtenir des conseils d'experts qui vous aideront à planifier votre aventure sur la Côte Sud et à en faire le point culminant de votre voyage en Islande !
Explorer la Côte Sud de l'Islande
La Côte Sud de l'Islande est l'une des régions les plus captivantes et les plus diversifiées du pays. Elle offre un mélange étonnant de paysages spectaculaires, d'activités passionnantes et d'un riche patrimoine culturel. Avec ses chutes d'eau vertigineuses, ses glaciers étendus, ses plages de sable noir et ses villages de pêcheurs pittoresques, cette région regorge d'expériences inoubliables.
Le trajet en voiture de Reykjavik à la lagune glaciaire de Jokulsarlon, la destination populaire la plus éloignée de la Côte Sud, dure généralement quatre à cinq heures, par beau temps et lorsque les conditions des routes sont bonnes, sans arrêt.
La durée du trajet, qui s'étend sur environ 380 km, peut varier en fonction des conditions météorologiques, de l'état de la route et de la fréquence des arrêts pour admirer le paysage. Étant donné les incroyables attractions de la Côte Sud, de nombreux voyageurs choisissent d'étaler le voyage sur deux ou trois jours ou plus pour profiter pleinement de la beauté de la région.
Pour ceux qui prévoient de rentrer à Reykjavik en voiture, n'oubliez pas de prendre en compte le trajet de retour et le temps d'exploration. Vous pouvez également prolonger votre aventure en continuant vers l'est le long de la Route Circulaire islandaise pour vivre des expériences encore plus inoubliables.
Avec l'emblématique Cercle d'Or, la Côte Sud est l'une des régions les plus populaires à explorer en Islande. Que vous soyez amateur d'aventure, de nature ou simplement à la recherche de paysages à couper le souffle, le sud de l'Islande a de quoi captiver tous les voyageurs.
Lisez la suite pour découvrir tout ce que vous devez savoir pour organiser votre voyage sur la Côte Sud. Vous apprendrez tout notamment sur les attractions à ne pas manquer, les activités les plus intéressantes ainsi que sur les villes et villages les plus importants, pour que votre aventure soit tout simplement extraordinaire.
Incontournables de la Côte Sud de l'Islande
La Côte Sud de l'Islande regorge d'attractions incroyables que tout voyageur arrivant dans le pays se doit de découvrir. Que vous participiez à une visite guidée de la Côte Sud ou que vous empruntiez la Route 1 à votre propre rythme, vous verrez que cette région spectaculaire regorge de moments inoubliables. Poursuivez votre lecture pour découvrir les étapes incontournables de la région :
Chute d'Eau de Seljalandsfoss
La cascade de Seljalandsfoss est considérée comme une étape emblématique de l'itinéraire de visite de la Côte Sud, en grande partie parce qu'il est possible de marcher derrière son rideau d'eau. Cette particularité est particulièrement appréciée des photographes de nature qui sautent sur l'occasion de photographier la chute d'eau de derrière.
D'une hauteur impressionnante de 60 mètres, Seljalandsfoss est l'une des chutes d'eau les plus emblématiques d'Islande. Son eau provient du glacier volcanique Eyjafjallajokull, un nom que beaucoup reconnaissent en raison de son éruption de 2010. Cette éruption a non seulement perturbé le trafic aérien européen, mais a également joué un rôle essentiel dans l'essor du tourisme en Islande.
Les personnes visitant Seljalandsfoss poursuivent souvent leur chemin vers le nord jusqu'à ce qu'ils découvrent la cascade de Gljufrabui, une autre petite cascade cachée à l'intérieur d'une gorge dans ces anciennes falaises maritimes. Une fois de plus, les photographes sautent sur l'occasion de photographier Gljufrabui et son environnement unique.
Participez à un magnifique circuit sur la Côte Sud en petit bus au départ de Reykjavik et visitez ce site emblématique ainsi que d'autres attractions incontournables de la Côte Sud. Vous pouvez aussi choisir d'explorer cette magnifique chute d'eau à votre propre rythme au cours de cet autotour d'une semaine le long du sud de l'Islande.
- Voir aussi : Top 20 des Plus Belles Cascades d'Islande.
Chute d'Eau de Skogafoss
Skogafoss est l'une des plus grandes chutes d'eau d'Islande, avec un dénivelé de 60 m et une largeur de 15 m. C'est l'une des principales attractions de la Côte Sud.
Les visiteurs de Skogafoss peuvent marcher jusqu'à l'endroit où l'eau en cascade s'écrase sur le sol, ce qui permet de prendre des photos fantastiques. Les photos sont rendues encore plus étonnantes par la taille des nuages de brume et d'embruns constamment formés par la chute d'eau, qui créent des arcs-en-ciel dans la lumière.
Le fait de se trouver à une telle proximité vous permet également de ressentir la puissance de cet élément naturel. Soyez prudent en hiver, car les rochers à la base de Skogafoss se couvrent souvent de givre, ce qui rend l'approche dangereuse.
Il est également possible de voir la cascade depuis le sommet en montant l'escalier situé juste à côté. Attention toutefois en hiver, car ces escaliers sont chargés de neige, ce qui rend l'accès difficile.
Comme Skogafoss se trouve à une courte distance de Seljalandsfoss, les deux chutes d'eau sont fréquemment associées dans les guides touristiques et considérées comme des cousines. Comme Seljalandsfoss, Skogafoss a fait l'objet de nombreuses apparitions dans les médias, notamment dans l'émission "Vikings" de la chaîne History Channel et dans le film "La vie secrète de Walter Mitty".
- Lisez Lieux de Tournage en Islande : La Liste Complète.
- Voir aussi : Les Meilleures Activités en Islande pour les Amateurs d'Adrénaline.
Glacier Solheimajokull
Un court trajet sur une piste de gravier sur le côté gauche de la Route Circulaire vous emmènera vers le glacier Solheimajokull. C'est le point de rencontre de tous ceux qui souhaitent faire une randonnée sur cet impressionnant glacier, qui fait partie du grand glacier Myrdalsjokull.
Partir en randonnée sur un glacier est un moyen passionnant de découvrir la beauté naturelle de l'Islande, et il est essentiel de le faire avec un guide certifié pour plus de sécurité. Les glaciers sont des paysages fascinants mais complexes, avec des crevasses cachées et des défis uniques qui nécessitent une navigation experte.
Chaque participant à une randonnée sur glacier est équipé de tout le matériel nécessaire, notamment de crampons, de casques et de piolets, ce qui garantit une aventure sûre et agréable.
Pour ceux qui découvrent juste cette activité passionnante, ne manquez pas l'occasion de participer à cette incroyable randonnée sur glacier pour débutants. Elle est parfaite pour expérimenter la magie du terrain glacé de l'Islande de la manière la plus sûre et la plus mémorable qui soit.
Cependant, si vous ne souhaitez pas faire de randonnée sur le glacier, le voir de loin vous offrira tout de même un beau spectacle. Depuis le parking, il y a 15 minutes de marche jusqu'au bord de la langue glaciaire, le long d'impressionnantes montagnes et de la lagune glaciaire qui se niche en face.
Péninsule de Dyrholaey
L'histoire de Dyrholaey remonte à l'époque où il s'agissait d'une île volcanique séparée de l'Islande continentale. Aujourd'hui, Dyrholaey est reliée au reste du pays et est devenue une petite péninsule à part entière.
Ce promontoire est surtout connu pour ses vues fantastiques sur la côte sud de l'Islande, ainsi que pour l'avifaune qui utilise les falaises imposantes de Dyrholaey et l'énorme arche rocheuse qui domine la scène.
Ceux qui se rendent à Dyrholaey pour les vues seront comblés. Au nord, vous pourrez voir le glacier Myrdalsjokull, tandis qu'à l'est et à l'ouest, vous aurez respectivement une vue sur Reynisdrangar et sur la Côte Sud en direction de la ville de Selfoss.
Notez toutefois que certaines parties de Dyrholaey sont fermées en mai et en juin afin de ne pas perturber les oiseaux qui y nichent. Les visiteurs qui souhaitent observer les oiseaux peuvent voir une variété d'espèces, y compris des macareux, mais il faut faire attention à la sterne arctique, qui est connue pour plonger agressivement vers les humains lorsqu'elle protège ses nids.
- Voir aussi : Dyrhólaey - L'Arche avec un Trou.
- En lire plus sur La Vie Sauvage et les Animaux en Islande : Le Guide Complet.
Plage de Sabe Noir de Reynisfjara
Reynisfjara est une plage de sable noir située entre le village de Vik et le promontoire de Dyrholaey, à environ 180 km de Reykjavik. Reynisfjara est un excellent exemple des rivages volcaniques qui caractérisent les côtes islandaises, ce qui en fait l'une des étapes les plus populaires des circuits touristiques le long de la Côte Sud.
Les visiteurs peuvent s'émerveiller devant ce paysage ancien et mystique, caractérisé par des panoramas montagneux lointains, des falaises spectaculaires et des formations rocheuses saisissantes. En 1991, le National Geographic a reconnu Reynisfjara comme l'une des dix plus belles plages non tropicales du monde.
On notera en particulier la présence des formations de Reynisdrangar, des piliers rocheux de 15 mètres de haut qui émergent de l'océan juste à côté de la côte. Au fil des ans, Reynisdrangar a fait l'objet d'un véritable folklore. Certains prétendent qu'il s'agit des restes pétrifiés de trois trolls, figés par la lumière du soleil alors qu'ils tentaient de tirer un bateau hors de l'eau.
D'autres suggèrent qu'il s'agit de l'empreinte gelée d'un trois-mâts perdu depuis longtemps, tandis qu'une autre théorie suggère que Reynisdrangar est tout ce qui reste d'un troll gelé par un mari vengeur qui l'aurait congelé après avoir appris qu'il avait assassiné sa femme. Quoi qu'il en soit, Reynisdrangar abrite une multitude d'oiseaux marins nicheurs, notamment des macareux, des fulmars et des guillemots.
En se promenant le long de la côte, les voyageurs pourront également observer les formations rocheuses hexagonales qui ornent les falaises le long de Reynisfjara, connu sous le nom de Gardar.
La plage de Reynisfjara est une destination à couper le souffle, mais il est important de l'aborder avec prudence. La plage est connue pour ses vagues puissantes et imprévisibles, souvent appelées "vagues scélérates", qui peuvent soudainement déferler sur le rivage.
Ces vagues, combinées aux forts courants et à l'eau glacée de Reynisfjara, incitent les visiteurs à rester vigilants. En prêtant attention aux panneaux d'avertissement et en restant à bonne distance du rivage, vous pourrez profiter pleinement de cet endroit magnifique tout en restant en sécurité. Un peu de prudence suffit à rendre votre visite à la fois mémorable et sûre !
- En apprendre plus sur Vikings et Dieux Nordiques en Islande.
- Découvrez les Choses qui Peuvent Vous Tuer en Islande (En Plus des Serpents des Sables).
- Voir aussi : 8 Incoryables Plages de Sable Noir en Islande.
Réserve Naturelle de Skaftafell
Skaftafell est une zone de préservation située dans la région d'Oraefi, au sud-est de l'Islande. Skaftafell était autrefois un parc national à part entière, créé en 1967, mais depuis juin 2008, il a été incorporé au Parc national du Vatnajokull, qui a été agrandi.
Skaftafell était à l'origine une ferme habitée peu après la colonisation initiale de l'Islande et a même été le lieu d'un certain nombre de réunions administratives entre différents chefs.
L'éruption d'Oraefajokull en 1362 a détruit la communauté dans son intégralité, rendant la région inhabitable pendant de longues périodes. Depuis lors, la région est appelée "le terrain vague" ou Oraefi en islandais.
Les fermes ont continué à se reconstituer dans la région. Cependant, chacune d'entre elles a été confrontée à de nouveaux défis, allant du sol infertile aux fréquentes inondations glaciaires et aux nuages de cendres provenant du volcan voisin, le Grimsvotn. L'agriculture a finalement été abandonnée dans la région en 1988.
Aujourd'hui, la région est connue pour sa beauté naturelle époustouflante, notamment le plus haut sommet du pays, Hvannadalshnukur, ainsi que la plus haute chute d'eau du pays, Morsarfoss. Le contraste est saisissant entre la terre fertile recouverte de bouleaux verts et l'énorme glacier Vatnajokull, ce qui en fait l'une des zones de randonnée les plus populaires d'Islande.
Une courte randonnée depuis le centre d'accueil permet d'accéder à la cascade de Svartifoss, mais les randonnées les plus populaires sont les randonnées sur glacier. Skaftafell dispose également d'un camping très apprécié, d'un centre d'accueil accueillant et d'un café confortable pour les voyageurs.
Parc National de Vatnajokull
Le Vatnajokull est le plus grand glacier d'Islande et d'Europe, avec une superficie totale de 8 100 km². Le Vatnajokull atteint une largeur maximale d'environ 1 000 m et compte plus de trente glaciers de sortie différents, ce qui peut vous donner une idée de l'étendue du glacier.
Le Parc national du Vatnajokull couvre environ 11 % du territoire islandais, englobant des canyons, des montagnes et même des volcans, ce qui constitue un excellent exemple de la raison pour laquelle le pays est connu sous le nom de "Terre de feu et de glace".
Certains des volcans les plus actifs de l'île reposent actuellement sous le glacier, notamment le Grimsvotn, l'Oraefajokull et le Bardarbunga. Les scientifiques s'attendent à une forte activité volcanique dans le Vatnajokull au cours des cinquante prochaines années.
Le Vatnajokull n'est que l'un des trois parcs nationaux d'Islande, mais c'est sans aucun doute le plus grand, puisqu'il a absorbé à la fois le parc national historique de Skaftafell et le canyon de Jokulsargljufur.
Les autres parcs nationaux du pays sont le Parc national de Thingvellir, qui fait partie de l'itinéraire de visite du Cercle d'Or, et le Parc national de Snaefellsjokull.
Le Parc national de Vatnajokull a été créé en 2008 pour protéger la faune et la flore de la région. Il est tellement vaste que les possibilités d'activités y sont innombrables. Toutefois, les activités les plus populaires sont l'exploration de grottes de glace en hiver et les randonnées sur les glaciers tout au long de l'année.
La majeure partie du parc se trouve à l'intérieur des Hautes Terres d'Islande. Pour atteindre les parties les plus reculées, il est donc nécessaire de disposer d'une voiture à quatre roues motrices.
- Voir aussi : Les Parcs Nationaux d'Islande.
- Tout lire sur Le Top 5 des Endroits à Visiter dans les Hautes Terres d'Islande.
Lagune Glaciaire de Jokulsarlon
La lagune glaciaire de Jokulsarlon offre certains des paysages les plus époustouflants d'Islande. Cette région sereine se caractérise par ses icebergs tranquilles, ses colonies de phoques joueurs et ses vues panoramiques sur les calottes glaciaires et les montagnes du parc national du Vatnajokull. Il est facile de comprendre pourquoi Jokulsarlon est souvent appelé "le joyau de la couronne de l'Islande".
Le trajet en voiture depuis la capitale, Reykjavik, dure environ quatre heures et demie sans arrêt, ce qui signifie que le trajet aller-retour dure environ neuf heures - mais vous voudrez certainement faire plusieurs arrêts en chemin.
La taille de la lagune augmente constamment, car elle est formée par le vêlage de gros morceaux de glace par le glacier. En raison du réchauffement climatique, ce phénomène s'amplifie rapidement et Jokulsarlon est aujourd'hui la lagune la plus profonde d'Islande, atteignant une superficie de 18 km² (6,9 miles carrés) depuis sa formation vers 1934-1935. Depuis les années 1970, sa taille a été multipliée par quatre.
La plupart des visiteurs choisissent de passer la nuit dans un hébergement situé le long de la Côte Sud, à Hofn, Vik ou Hvolsvollur. Cela dit, certains choisissent de faire le voyage en une seule journée, surtout en été, lorsque le soleil de minuit permet d'illuminer les sites touristiques pendant près de 24 heures.
Sachez toutefois qu'il s'agit d'un voyage de longue haleine à faire en une seule journée, car il y a d'innombrables autres attractions à découvrir en chemin.
En été, vous pouvez embarquer pour une inoubliable excursion en bateau dans l'époustouflante lagune glaciaire de Jokulsarlon, en glissant parmi ses magnifiques icebergs flottants.
En hiver, les meilleures excursions dans les grottes de glace en Islande partent de Jokulsarlon, ce qui vous permettra de voir plusieurs merveilles naturelles au cours de votre visite. Lors de cette excursion dans les grottes de glace du glacier Vatnajokull, vous pourrez voir soit l'incroyable grotte de glace occidentale, connue pour ses formations de glace cristalline et ses couleurs bleues, soit l'étonnante grotte de glace orientale, connue pour sa grande taille !
La région offre de nombreuses possibilités d'expériences, quelle que soit la période de votre visite. Découvrez une variété de circuits incroyables qui mettent en valeur la beauté de Jokulsarlon et des merveilles qui l'entourent.
- Découvrez-en plus sur Les Lagunes Glaciaire en Islande.
Plage de Diamants
À cinq minutes de marche de la lagune glaciaire de Jokulsarlon se trouve l'envoûtante Plage de Diamants, une portion de côte où des icebergs scintillants s'échouent sur le sable volcanique noir de jais.
Cet endroit captivant est très apprécié des photographes, qui sont attirés par le contraste saisissant entre la glace bleue scintillante et le littoral sombre et dramatique, une scène qui n'est rien moins que magique.
Grâce à la formation naturelle des icebergs, aucune photo ne ressemble à une autre, et le roulement de la marée offre une occasion fantastique d'expérimenter le timelapse, créant des images fantastiques et surréalistes qui capturent parfaitement la nature unique et éthérée de la région.
Ne manquez pas de visiter ce lieu magique et de vous arrêter à la superbe Plage de Diamants lors de votre inoubliable aventure sur la Côte Sud de l'Islande.
Joyaux Cachés de la Côte Sud
La Côte Sud de l'Islande ne se résume pas à ses célèbres attractions : elle abrite également d'incroyables joyaux cachés qui ne demandent qu'à être découverts. Que vous partiez en visite guidée ou que vous rouliez sur la Route 1, ces endroits moins connus offrent des expériences uniques et des paysages à couper le souffle que vous ne voudrez pas manquer.
Voici quelques-uns des secrets les mieux gardés de la Côte Sud à ajouter à votre itinéraire :
Vallée de Reykjadalur
Traduit par "vallée de la fumée", mais plus exactement "vallée de la vapeur", Reykjadalur est surtout connue pour sa rivière chaude apaisante, une merveille naturelle créée par la riche activité géothermique de la région.
Cependant, la vallée elle-même est tout aussi remarquable. Ses collines verdoyantes sont entrecoupées de ruisseaux et de cascades et parsemées de nombreuses piscines chaudes et sources géothermiques, ce qui en fait un véritable havre de paix pour les amoureux de la nature.
Reykjadalur se trouve à proximité de la charmante ville de Hveragerdi, qui compte environ 2 500 habitants accueillants, toujours heureux d'aider les visiteurs à trouver leur chemin. Située à 40 minutes de route au sud-ouest de Reykjavik, Hveragerdi est la porte d'entrée idéale pour découvrir ce magnifique paradis géothermique.
Après avoir atteint Hveragerdi, les visiteurs traversent la ville jusqu'à ce qu'ils arrivent à la piste de gravier qui mène à la vallée de Reykjadalur.
Les voitures sont garées au bout de cette route de gravier, d'où les visiteurs marchent pendant 2 miles (3 km) en montant jusqu'à ce qu'ils atteignent les premières zones de baignade. Notez que les températures varient d'une section à l'autre de la rivière, alors marchez un peu pour trouver l'endroit le plus confortable pour vous.
Un bus se rend à Hveragerdi, mais pas au parking d'où part la randonnée. Le meilleur moyen d'y accéder est donc de louer une voiture et de participer à une excursion, comme cette randonnée relaxante de quatre heures vers la vallée de Reykjadalur à partir de Hveragerdi.
- Voir aussi : Le Top 9 des Choses à Faire à Hveragerdi.
Piscine de Seljavallalaug en Extérieur
À 23 km à l'est de l'emblématique cascade de Seljalandsfoss se trouve l'un des joyaux cachés de la côte sud : la piscine de Seljavallalaug. Construite en 1923, cette piscine est l'une des plus anciennes d'Islande et fait partie de l'histoire du pays.
Celle qui était autrefois la plus grande piscine d'Islande, mesure 10 mètres de large et 25 mètres de long, Seljavallalaug a conservé ce titre jusqu'en 1936. Malgré sa taille modeste par rapport aux normes modernes, cette piscine pittoresque reste une étape appréciée sur la Côte Sud, et son entrée est gratuite.
Les visiteurs doivent savoir qu'ils se baignent à leurs risques et périls, car l'eau, alimentée par les ruissellements naturels du flanc de la montagne qui forme l'un de ses murs, est au mieux tiède. Néanmoins, le charme unique de Seljavallalaug et son cadre tranquille en font un détour mémorable pour ceux qui explorent la région.
De nombreux visiteurs accordent un peu trop d'attention à l'étrange teinte verte que prend souvent l'eau de la piscine, en raison des algues qui poussent sur les parois et le fond de la piscine.
Les visiteurs sont tenus d'emporter tous leurs déchets du site et de ne rien laisser derrière eux. Il n'y a pas de douches ni de toilettes sur le site, mais une petite maison où les visiteurs peuvent s'abriter pour se changer.
Pour s'y rendre, il faut tourner à gauche depuis la Route 1 sur la Route 242 jusqu'à un parking. Depuis le parking, il faut compter 15 à 20 minutes de marche non pavée pour atteindre la piscine.
- Voir aussi : Les Meilleures Piscines d'Islande.
L'Épave de l'Avion DC-3 dans le Solheimasandur
Pendant de nombreuses années, l'épave de l'avion DC-3 de la marine américaine a été abandonnée aux intempéries. Suite à une panne de carburant en 1973, l'avion s'est écrasé dans le désert de sable noir de Solheimasandur, situé entre Hvolsvollur et le village de pêcheurs de Vik i Myrdal. Heureusement, l'incident n'a pas fait de victimes.
Il est resté là depuis, exposé et déchiqueté, créant un contraste saisissant, non seulement avec sa peinture blanche écaillée sur la terre volcanique sombre et plate de Solheimasandur, mais aussi par son côté artificiel, comparé à la nature ouverte et intacte qui est devenue son lieu de repos.
- Voir aussi : L'avion DC abandonné dans le Sólheimasandur.
Étant donné que l'avion est présent depuis le début des années 1970 et que le boom touristique de l'Islande n'a officiellement démarré qu'en 2011, certains Islandais commencent seulement à accepter que l'épave de l'avion DC soit devenue une attraction touristique de fortune en soi.
Jusqu'à une date récente, l'épave était considérée comme un véritable gâchis. Ce n'est qu'avec des yeux étrangers que l'épave est devenue un véritable point d'intérêt.
Pour y accéder, il faut faire quelques efforts. L'avion n'est pas visible depuis la Route Circulaire et il est interdit de s'y rendre en voiture.
Le meilleur moyen de visiter l'épave du DC-3 est de participer à une excursion passionnante en quad au départ de la base du glacier Myrdalsjokull, qui offre à la fois aventure et commodité. Vous pouvez également prendre une navette pour vous rendre directement sur le site de l'épave de l'avion, ce qui vous évitera une longue et difficile marche vers ce lieu emblématique.
Canyon de Fjadrargljufur
Le canyon de Fjadrargljufur est une rivière de 2 km de long dans le sud de l'Islande. Il est profond d'environ 100 m, avec des parois abruptes et des sentiers étroits. Fjadrargljufur est notoirement imprononçable pour les étrangers.
Le canyon de Fjadrargljufur a beaucoup changé au cours de ses neuf mille ans d'existence. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent l'explorer depuis le sentier de randonnée situé au-dessus du canyon ou à l'intérieur de celui-ci (bien qu'il faille alors patauger un peu).
Le socle rocheux de Fjadrargljufur est constitué de palagonite, datant des périodes froides de la dernière période glaciaire, il y a environ 2 millions d'années. Le canyon a pris sa forme étrange et sinueuse grâce à la rivière Fjadra, qui prend sa source dans la montagne Geirlandshraun.
Les visiteurs sont priés de respecter le sentier qui serpente au sommet du canyon, car les piétinements endommagent l'herbe et la mousse délicates qui s'y trouvent.
- Voir aussi : Top 11 des Fantastiques Canyons en Islande.
Dverghamrar (“Falaises du Nain”)
Photo de Wikimedia, Creative Commons, par JD554. Aucune modification n'a été apportée.
Dverghamrar ("falaises du nain") est une zone de colonnes de basalte hexagonales située dans le sud de l'Islande, à environ 10 km à l'est de Kirkjubaejarklaustur. Dverghamrar est un monument national protégé.
Dverghamrar est un excellent exemple du caractère mystérieux et énigmatique de la nature islandaise, ce que le nom mythologique de l'attraction ne fait qu'accentuer. Selon le folklore, Dverghamrar était autrefois la demeure des nains, des elfes, des gens cachés et de tous les autres êtres surnaturels.
- Voir aussi : Le Folklore Islandais.
Villes Charmantes à Visiter sur la Côte Sud
La Côte Sud de l'Islande est parsemée de villes charmantes qui offrent une fenêtre sur la riche culture et l'histoire de la région. Ces haltes accueillantes sont idéales pour faire une pause sur la route, savourer la délicieuse cuisine locale, se détendre dans les piscines géothermiques ou découvrir des hébergements confortables.
Voici quelques villes incontournables à explorer le long de la Côte Sud :
Nouvelle Vieille Ville de Selfoss
Selfoss est la plus grande ville de la Côte Sud de l'Islande et constitue une étape populaire lors de l'exploration de la région. Vous passerez par Selfoss lorsque vous emprunterez la Route Circulaire, et il est facile de l'ajouter à l'itinéraire du Cercle d'Or. C'est un endroit idéal pour déjeuner ou dîner pendant votre voyage, mais c'est aussi une attraction à part entière !
Le centre de Selfoss, connu sous le nom de Nouvelle Vieille Ville, abrite des restaurants, des cafés, des bars, des boutiques et la très populaire exposition Skyrland, ce qui constitue un excellent complément à votre journée d'exploration. On y trouve de nombreuses maisons islandaises historiques de tout le pays qui n'existent plus et qui ont été reconstruites pour créer un nouveau centre ville pittoresque.
Au cœur du centre de Selfoss se trouve le Hall Alimentaire de la Vieille Crèmerie, situé dans une magnifique usine laitière historique. Il propose divers restaurants et bars, ce qui en fait l'endroit idéal pour un repas décontracté, rapide et savoureux.
Si vous souhaitez vous attabler dans un restaurant à Selfoss, de nombreuses options s'offrent à vous dans la Nouvelle Vieille Ville. L'un des meilleurs restaurants est Mar Seafood, où vous pourrez déguster du poisson frais local dans un cadre charmant inspiré de l'océan. Ce restaurant est spécialisé dans les délicieuses poêlées de poisson, dont les portions généreuses sont parfaites pour être partagées.
Profitez de l'occasion pour flâner dans les charmantes boutiques du quartier et apprécier l'atmosphère animée. Le centre-ville est un excellent complément à tout circuit en voiture de la Côte Sud ou du Cercle d'Or. Vous pouvez également trouver d'excellents hébergements à Selfoss qui vous serviront de base pendant que vous explorez les principaux sites touristiques de la région !
- Lisez le Top 8 des Choses à Faire à Selfoss.
- Voir aussi : Top 6 des Restaurants de la Côte Sud de l'Islande.
Vestmannaeyjar (Îles Vestmann)
Vestmannaeyjar, ou les îles Vestmann, est un archipel situé au large de la Côte Sud de l'Islande. Le nom fait référence aux premiers colons de la région, des moines irlandais, ou "hommes de l'ouest".
En tout, les Vestmannaeyjar sont composées de 15 îles, ainsi que d'une trentaine de falaises et de skerries. On pense qu'elles se sont formées il y a 10 000 à 12 000 ans, ce qui les rend assez jeunes d'un point de vue géologique.
La plus grande île, Heimaey, est la seule de l'archipel à être habitée, avec une population d'environ 4600 personnes. Les autres îles sont soit totalement vierges, soit dotées d'une cabane de chasseur solitaire, et n'accueillent des visiteurs que pendant les mois chauds de l'été.
La biodiversité naturelle des îles Vestmann est l'un des attraits qui attirent les visiteurs. On y trouve toutes les espèces d'oiseaux marins d'Islande, notamment des guillemots, des skuas, des sternes arctiques, des macareux, des mouettes d'Islande et des mouettes tridactyles.
Grâce au microclimat unique de la région, des millions d'oiseaux nichent sur les falaises des îles chaque printemps et repartent à la fin de l'été. Le macareux moine, élément clé de cette faune ornithologique dynamique, a même été officiellement adopté comme symbole des Vestmannaeyjar. Vous pouvez découvrir de près cette incroyable faune en participant à cette excursion pittoresque d'une heure en bateau à partir du port de Heimaey.
Pour vous rendre aux îles Vestmann, vous pouvez prendre un ferry (et amener votre voiture si vous le souhaitez) depuis le port de Landeyjahofn. L'île de Heimaey est facilement accessible à pied, il n'est donc pas nécessaire d'emmener votre voiture.
Le trajet en ferry dure environ 35 minutes dans un sens et il est recommandé de réserver à l'avance. Vous pouvez également prendre l'avion depuis l'aéroport de Bakki, situé juste à côté du port (10 minutes de vol).
- Découvrez le Top des Choses à Faire dans les Îles Vestmann.
- Lisez tout sur Où Voir des Macareux en Islande.
Village de Vik i Myrdal
Vik I Myrdal est un petit village côtier situé sur la Côte Sud de l'Islande. Il sert souvent de halte pour le déjeuner et de destination pour l'achat de souvenirs pour ceux qui participent à un circuit touristique. Certains choisissent de se loger dans un hébergement à Vik pour profiter de ce que la ville a à offrir.
Le village compte environ 320 habitants, mais il s'agit de la plus grande agglomération dans un rayon de 70 km. Vik i Myrdal est donc considéré comme une étape importante et un centre administratif entre Skogar et la plaine glaciaire de Myrdalssandur.
Vik i Myrdal est situé directement au sud du glacier Myrdalsjokull, ce qui signifie qu'il est sous la menace constante du volcan Katla, qui se trouve sous la calotte glaciaire. Le Katla n'est pas entré en éruption depuis 1918, ce qui, selon les scientifiques, signifie que le risque d'une nouvelle éruption augmente chaque jour, bien qu'il faille encore attendre de nombreuses années avant que la prochaine n'ait lieu.
- Consultez le Top 9 des Choses à Faire à Vik.
- Voir aussi : Glaciers en Islande.
Le volcan Katla, l'un des éléments naturels les plus puissants d'Islande, ajoute un élément d'intrigue à la ville pittoresque de Vik i Myrdal. Grâce à son emplacement surélevé, l'église emblématique de Vik, au toit rouge, est considérée comme un refuge sûr dans le cas improbable d'une inondation glaciaire.
La communauté est bien préparée et organise régulièrement des exercices d'évacuation pour assurer la sécurité de ses habitants. Les visiteurs qui séjournent dans les hôtels de Vik sont informés de l'histoire du volcan et peuvent se rassurer en sachant qu'il n'y a pas eu d'éruption depuis plus de 100 ans.
Pendant ce temps, Katla reste calme, offrant aux visiteurs l'opportunité unique d'embarquer pour des excursions tout au long de l'année afin d'explorer la région autour du volcan. Parmi les points forts, citons les grottes de glace naturelles à couper le souffle, nichées dans le glacier qui couronne Katla, faisant de chaque visite à Vik une aventure mémorable.
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Village de Kirkjubaejarklaustur
Kirkjubaejarklaustur, souvent appelé simplement "Klaustur", est un petit hameau situé sur la côte sud de l'Islande, à l'est de Vik i Myrdal, dans la municipalité de Skaftarhreppur.
Ce village, qui compte environ 200 habitants, est le seul endroit entre Vik et Hofn où il est possible d'utiliser les services locaux, notamment une station-service, un supermarché, des restaurants et une piscine.
Kirkjubaejarklaustur a une longue et importante histoire dans la culture islandaise. Tout d'abord, certains pensent que Kirkjubaejarklaustur aurait abrité des moines irlandais avant l'arrivée des Scandinaves. Puis, en 1186, un couvent de religieuses bénédictines a élu domicile dans le village jusqu'à la Réforme, au milieu du XVe siècle.
Kirkjubaejarklaustur est entouré par la magnifique Eldhraun, la plus grande coulée de lave du monde, qui s'est formée lors de l'éruption du Lakagigar en 1783-1784.
L'histoire raconte que la ville fut sauvée de la destruction grâce au célèbre "Eldmessa" ou "sermon du feu" du prêtre local, Jón Steingrímsson, qui fit appel à l'intervention divine, arrêtant la lave avant qu'elle n'atteigne la ville. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent voir la chapelle commémorative construite en 1924 pour témoigner de cet incroyable événement.
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Kirkjugolf ("Le Sol de l'Église")
Kirkjugolf ("le sol de l'église") est une étendue de 80 mètres carrés de roches basaltiques en forme de colonnes, imprimée dans un champ juste à l'est du village de Kirkjubaejarklaustur. Malgré le nom de cette attraction, Kirkjugolf est entièrement naturel, résultant du refroidissement d'une coulée de lave qui se contracte puis se fissure en une série de colonnes hexagonales distinctes.
Il n'y a donc jamais eu d'église sur le site, mais seulement une allusion à celle-ci. On dit que la ville était tellement enchantée et sacro-sainte pour les premiers colons chrétiens que les païens ne pouvaient pas y mettre les pieds.
Hofn i Hornafirdi
Hofn i Hornafirdi (souvent abrégé en "Hofn") est un village de pêcheurs du sud-est de l'Islande, situé juste à côté du fjord Hornafjordur. Entre 1994 et 1998, le village était officiellement connu sous le nom de Hornafjardarbaer avant de prendre le nom qu'on lui connaît aujourd'hui, qui signifie "Port".
Aujourd'hui, le village est la deuxième plus grande agglomération urbaine du sud-est de l'Islande et offre des vues incroyables sur le glacier Vatnajokull et l'étonnante montagne Vestrahorn. Le paysage environnant est caractérisé par des bancs changeants et des rivières glaciaires, avec plusieurs petites îles à l'est du village, telles que Mikley et Krokalatur.
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Hofn I Hornafirdi est souvent utilisé comme étape de nuit pour les circuits voyageant le long de la Côte Sud, en particulier par ceux qui vont jusqu'à la lagune glaciaire de Jokulsarlon ou pour ceux qui continuent vers l'est au lieu de retourner vers la capitale à l'ouest.
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Avez-vous déjà visité la Côte Sud de l'Islande, et si oui, quel a été votre endroit préféré ? Y a-t-il des conseils pratiques que vous aimeriez partager avec les personnes qui prévoient un voyage dans le sud de l'Islande ? N'hésitez pas à nous faire part de vos réflexions et de vos questions dans la section des commentaires ci-dessous.
