Quelles sont les principales attractions de la Côte Sud de l'Islande ? Quelles sont les activités que l'on peut pratiquer dans cette région étonnante ? À quelle distance se trouve-t-elle de Reykjavik ? Peut-on l'explorer toute l'année ? Découvrez tout ce que vous devez savoir dans ce guide ultime de la Côte Sud de l'Islande.
La superbe Côte Sud de l'Islande est une région incontournable pour les voyageurs, et il est facile de comprendre pourquoi. Cette région captivante abrite certaines des merveilles naturelles les plus emblématiques et les plus époustouflantes du pays. Parmi celles-ci, on peut citer la lagune glaciaire de Jokulsarlon, mondialement connue, la vaste plage de sable noir de Reynisfjara et le parc national de Vatnajokull, à couper le souffle.
Découvrez la beauté naturelle infinie et les expériences divertissantes qui vous attendent grâce à la grande variété d'excursions proposées sur la Côte Sud. Chaque option offre une façon unique de découvrir les paysages époustouflants et les sites emblématiques de la région. Vous pourrez ainsi créer facilement des souvenirs qui resteront gravés à jamais dans votre mémoire.
Pour une aventure hivernale inoubliable, embarquez pour la meilleure excursion dans les grottes de glace du Vatnajokull, où vous entrerez dans un monde éblouissant de glace bleue cristalline dans la grotte de glace de l'Ouest ou la grotte de Glace de l'Est. Elles sont situées sur le plus grand glacier d'Islande et offrent de superbes occasions de prendre des photos incroyables !
En été, offrez-vous une incroyable excursion en bateau de 35 minutes à Jokulsarlon, pour naviguer le long d'énormes icebergs flottant dans la lagune glaciaire.
Que vous préfériez une visite guidée ou un voyage avec une voiture de location, la Côte Sud offre d'innombrables sites et expériences à spectaculaires.
Pour profiter au maximum de votre séjour, réservez votre hébergement sur la Côte Sud bien à l'avance, car les hôtels de cette région très prisée affichent rapidement complet, surtout pendant les mois d'été.
Poursuivez votre lecture pour obtenir des conseils d'experts qui vous aideront à planifier votre aventure sur la Côte Sud et à en faire le point culminant de votre voyage en Islande !
- Voir aussi : Les Meilleures Attractions de la Route Circulaire d'Islande.
- En savoir plus : Expédition sur les glaciers de la Côte Sud.
Explorer la Côte Sud de l'Islande
La Côte Sud de l'Islande est l'une des régions les plus captivantes et les plus diversifiées du pays. Elle offre un mélange étonnant de paysages spectaculaires, d'activités passionnantes et d'un riche patrimoine culturel. Avec ses chutes d'eau vertigineuses, ses glaciers étendus, ses plages de sable noir et ses villages de pêcheurs pittoresques, cette région regorge d'expériences inoubliables.
Le trajet en voiture de Reykjavik à la lagune glaciaire de Jokulsarlon, dure généralement quatre à cinq heures. Bien sûr, cela suppose des conditions météorologiques et routières favorables, sans arrêt.
La durée du trajet, qui s'étend sur environ 380 km, peut varier en fonction des conditions météorologiques, de l'état de la route et de la fréquence des arrêts pour admirer le paysage. Compte tenu des incroyables attractions de la Côte Sud, de nombreux voyageurs choisissent d'étaler leur voyage sur deux ou trois jours, voire plus. Ils peuvent ainsi profiter pleinement de la beauté de la région.
Pour ceux qui prévoient de rentrer à Reykjavik en voiture, n'oubliez pas de prendre en compte le trajet de retour et le temps d'exploration. Vous pouvez également prolonger votre aventure en continuant vers l'est le long de la Route Circulaire islandaise pour vivre des expériences encore plus inoubliables.
Avec l'emblématique Cercle d'Or, la Côte Sud est l'une des régions les plus populaires à explorer en Islande. Que vous soyez amateur d'aventure, de nature ou simplement à la recherche de paysages à couper le souffle, le sud de l'Islande a de quoi captiver tous les voyageurs.
Poursuivez votre lecture pour découvrir tout ce que vous devez savoir afin de planifier le voyage ultime sur la Côte Sud, notamment les attractions incontournables, les meilleures activités et les principales villes et villages à explorer. Faites de votre aventure un moment tout simplement extraordinaire.
Incontournables de la Côte Sud de l'Islande
La Côte Sud de l'Islande regorge d'attractions incroyables que tout voyageur arrivant dans le pays se doit de découvrir. Que vous participiez à une visite guidée de la Côte Sud ou que vous empruntiez la Route 1 à votre propre rythme, vous verrez que cette région spectaculaire regorge de moments inoubliables. Poursuivez votre lecture pour découvrir les étapes incontournables de la région :
Chute d'Eau de Seljalandsfoss
La cascade de Seljalandsfoss est considérée comme une étape emblématique de l'itinéraire de visite de la Côte Sud, en grande partie parce qu'il est possible de marcher derrière son rideau d'eau. Cela rend cet endroit particulièrement apprécié des photographes naturalistes. Ils sautent sur l'occasion pour prendre des clichés de la chute d'eau depuis l'arrière.
D'une hauteur impressionnante de 60 mètres, Seljalandsfoss est l'une des chutes d'eau les plus emblématiques d'Islande. Son eau provient du glacier volcanique Eyjafjallajokull, un nom que beaucoup reconnaissent en raison de son éruption de 2010. Cette éruption a non seulement perturbé le trafic aérien européen, mais a également joué un rôle essentiel dans l'essor du tourisme en Islande.
Les visiteurs de Seljalandsfoss continuent souvent vers le nord le long du sentier jusqu'à découvrir la chute d'eau de Gljufrabui, une autre petite cascade cachée dans une gorge au milieu de ces anciennes falaises maritimes. Une fois encore, les photographes sautent sur l'occasion pour immortaliser Gljufrabui et son cadre unique.
Participez à une magnifique excursion sur la Côte Sud à bord d'un petit bus au départ de Reykjavik et visitez ce site emblématique ainsi que d'autres attractions incontournables du sud. Vous pouvez aussi choisir d'explorer cette magnifique chute d'eau à votre propre rythme au cours de cet autotour d'une semaine le long du sud de l'Islande.
- Voir aussi : Top 20 des Plus Belles Cascades d'Islande.
Chute d'Eau de Skogafoss
Skogafoss est l'une des plus grandes chutes d'eau d'Islande, avec un dénivelé de 60 m et une largeur de 15 m. C'est l'une des principales attractions de la Côte Sud.
Les visiteurs de Skogafoss peuvent marcher jusqu'à l'endroit où l'eau en cascade s'écrase sur le sol, ce qui permet de prendre des photos fantastiques. Les photos sont rendues encore plus étonnantes par la taille des nuages de brume et d'embruns constamment formés par la chute d'eau, qui créent des arcs-en-ciel dans la lumière.
Le fait de se trouver à une telle proximité vous permet également de ressentir la puissance de cet élément naturel. Soyez prudent en hiver, car les rochers à la base de Skogafoss se couvrent souvent de givre, ce qui rend l'approche dangereuse.
Il est également possible d'admirer la chute d'eau depuis le sommet si vous choisissez d'emprunter l'escalier situé juste à côté. Soyez toutefois prudent en hiver, car ces marches sont alors recouvertes de neige, ce qui rend l'accès difficile.
Comme Skogafoss se trouve à proximité de Seljalandsfoss, ces deux chutes d'eau sont souvent associées dans les guides touristiques et considérées comme cousines. Tout comme Seljalandsfoss, Skogafoss a fait de nombreuses apparitions dans les médias. Vous la reconnaîtrez peut-être dans la série « Vikings » diffusée sur History Channel ou dans le film « La Vie rêvée de Walter Mitty ».
- Lisez Lieux de Tournage en Islande : La Liste Complète.
- Voir aussi : Les Meilleures Activités en Islande pour les Amateurs d'Adrénaline.
Glacier Solheimajokull
Un court trajet sur une piste de gravier sur le côté gauche de la Route Circulaire vous emmènera vers le glacier Solheimajokull. C'est le point de rencontre de tous ceux qui souhaitent faire une randonnée sur cet impressionnant glacier, qui fait partie du grand glacier Myrdalsjokull.
Partir en randonnée sur un glacier est un moyen passionnant de découvrir la beauté naturelle de l'Islande, et il est essentiel de le faire avec un guide certifié pour plus de sécurité. Les glaciers sont des paysages fascinants mais complexes, avec des crevasses cachées et des défis uniques qui nécessitent une navigation experte.
Chaque participant à une randonnée sur glacier est équipé de tout le matériel nécessaire, notamment des crampons, un casque et un piolet, afin de garantir une aventure agréable et en toute sécurité.
Pour ceux qui découvrent cette activité passionnante, ne manquez pas l'occasion de participer à cette incroyable randonnée sur glacier pour débutants. Cette excursion est idéale pour découvrir la magie des paysages glacés de l'Islande de la manière la plus sûre et la plus mémorable qui soit.
Cependant, si vous ne souhaitez pas faire de randonnée sur le glacier, le voir de loin vous offrira tout de même un beau spectacle. Depuis le parking, il faut compter 15 minutes de marche pour atteindre le bord de la langue glaciaire, le long d'impressionnantes montagnes et de la lagune glaciaire nichée devant elles.
Péninsule de Dyrholaey
L'histoire de Dyrholaey remonte à l'époque où il s'agissait d'une île volcanique séparée de l'Islande continentale. Aujourd'hui, Dyrholaey est reliée au reste du pays et est devenue une petite péninsule à part entière.
Ce promontoire est surtout connu pour ses vues fantastiques sur la côte sud de l'Islande, ainsi que pour les oiseaux qui peuplent les falaises vertigineuses de Dyrholaey. Vous découvrirez également une énorme arche rocheuse qui domine le paysage !
Ceux qui se rendent à Dyrholaey pour les vues seront comblés. Au nord, vous pourrez voir le glacier Myrdalsjokull, tandis qu'à l'est et à l'ouest, vous aurez respectivement une vue sur Reynisdrangar et sur la Côte Sud en direction de la ville de Selfoss.
Veuillez noter que certaines parties de Dyrholaey sont fermées en mai et juin afin de ne pas perturber les oiseaux nicheurs. Les visiteurs souhaitant observer les oiseaux pourront admirer diverses espèces, notamment des macareux. Cependant, soyez vigilant avec les sternes arctiques, qui sont connues pour plonger agressivement lorsqu'elles protègent leurs nids.
- Voir aussi : Dyrhólaey - L'Arche avec un Trou.
- En lire plus sur La Vie Sauvage et les Animaux en Islande : Le Guide Complet.
Plage de Sabe Noir de Reynisfjara
Reynisfjara est une plage de sable noir située entre le village de Vik et le promontoire de Dyrholaey, à environ 180 km de Reykjavik. Reynisfjara est un excellent exemple des côtes volcaniques qui caractérisent si bien les côtes islandaises. Elle est donc devenue l'un des arrêts les plus populaires des circuits touristiques le long de la Côte Sud.
Les visiteurs peuvent s'émerveiller devant ce paysage ancien et mystique, caractérisé par des panoramas montagneux lointains, des falaises spectaculaires et des formations rocheuses saisissantes. En 1991, le National Geographic a reconnu Reynisfjara comme l'une des dix plus belles plages non tropicales du monde.
Les stacks rocheux de 15 mètres de haut, Reynisdrangar, qui émergent de l'océan juste au large de la côte, sont particulièrement remarquables. Au fil des ans, de nombreuses légendes se sont forgées autour de Reynisdrangar. Certains prétendent qu'il s'agit des restes pétrifiés de trois trolls, figés par le soleil alors qu'ils tentaient de tirer un bateau hors de l'eau.
D'autres pensent qu'il s'agit de l'empreinte gelée d'un navire à trois mâts disparu depuis longtemps.
Une autre théorie suggère que Reynisdrangar est tout ce qui reste d'un troll gelé après qu'un mari vengeur l'ait transformé en statue de glace après avoir appris qu'il avait assassiné sa femme. Quoi qu'il en soit, Reynisdrangar abrite une multitude d'oiseaux marins nicheurs, parmi lesquels des macareux, des fulmars et des guillemots.
En se promenant le long de la côte, les voyageurs pourront également observer les formations rocheuses hexagonales qui ornent les falaises qui bordent Reynisfjara, connues sous le nom de Gardar.
La plage de Reynisfjara est une destination à couper le souffle, mais il est important de l'aborder avec prudence. La plage est connue pour ses vagues puissantes et imprévisibles, souvent appelées "vagues scélérates", qui peuvent soudainement déferler sur le rivage.
Ces vagues, combinées aux forts courants et à l'eau glacée de Reynisfjara, incitent les visiteurs à rester vigilants. En prêtant attention aux panneaux d'avertissement et en restant à bonne distance du rivage, vous pourrez profiter pleinement de cet endroit magnifique tout en restant en sécurité. Un peu de prudence suffit à rendre votre visite à la fois mémorable et sûre !
- En apprendre plus sur Vikings et Dieux Nordiques en Islande.
- Découvrez les Choses qui Peuvent Vous Tuer en Islande (En Plus des Serpents des Sables).
- Voir aussi : 8 Incoryables Plages de Sable Noir en Islande.
Réserve Naturelle de Skaftafell
Skaftafell est une zone de préservation située dans la région d'Oraefi, au sud-est de l'Islande. Skaftafell était autrefois un parc national à part entière, créé en 1967. En juin 2008, il a été intégré au Parc National de Vatnajokull, qui a été agrandi.
Skaftafell était à l'origine une ferme habitée peu après la colonisation initiale de l'Islande et a même été le lieu d'un certain nombre de réunions administratives entre différents chefs.
L'éruption d'Oraefajokull en 1362 a détruit la communauté dans son intégralité, rendant la région inhabitable pendant de longues périodes. Depuis lors, la région est appelée "le terrain vague" ou Oraefi en islandais.
Les fermes ont continué à être reconstruites dans la région. Cependant, chacune d'entre elles a dû faire face à de nouveaux défis. Certains de ces défis allaient de la stérilité des sols aux inondations glaciaires fréquentes et aux nuages de cendres provenant du volcan voisin, le Grimsvotn. L'agriculture a finalement été abandonnée dans la région en 1988.
Aujourd'hui, la région est connue pour sa beauté naturelle époustouflante, qui comprend le plus haut sommet d'Islande, le Hvannadalshnukur. Vous pourrez également y admirer la plus haute chute d'eau du pays, Morsarfoss. Le contraste saisissant entre le sol fertile recouvert de bouleaux verts et l'énorme glacier Vatnajokull fait de cette région l'une des plus prisées pour la randonnée en Islande.
Une courte randonnée depuis le centre d'accueil permet d'accéder à la cascade de Svartifoss, mais les randonnées les plus populaires sont les randonnées sur glacier. Skaftafell dispose également d'un camping très apprécié, d'un centre d'accueil chaleureux et d'un café confortable où les voyageurs peuvent se détendre.
Parc National de Vatnajokull
Le Vatnajokull est le plus grand glacier d'Islande et d'Europe, avec une superficie totale de 8 100 km². Il atteint une largeur maximale d'environ 1 000 mètres et compte plus de trente glaciers d'écoulement différents.
Le Parc National de Vatnajokull couvre environ 11 % de l'Islande, recouvrant des canyons, des montagnes et même des volcans. Il illustre ainsi parfaitement pourquoi le pays est surnommé « la terre de glace et de feu ».
Certains des volcans les plus actifs de l'île se trouvent actuellement sous le glacier, notamment le Grimsvotn, l'Oraefajokull et le Bardarbunga. Les scientifiques s'attendent à une forte activité volcanique dans le Vatnajokull au cours des cinquante prochaines années.
Le Vatnajokull n'est que l'un des trois parcs nationaux d'Islande, mais c'est sans aucun doute le plus grand, puisqu'il a absorbé à la fois le parc national historique de Skaftafell et le canyon de Jokulsargljufur.
Les autres parcs nationaux du pays sont le Parc national de Thingvellir, qui fait partie de l'itinéraire de visite du Cercle d'Or, et le Parc national de Snaefellsjokull.
Le Parc National de Vatnajokull a été créé en 2008 afin de protéger la faune sauvage de la région. Il est tellement vaste qu'il offre une multitude de choses à voir, à faire et à apprécier ! Les visites de grottes de glace en hiver et les randonnées sur glacier tout au long de l'année sont particulièrement populaires.
La majeure partie du parc se trouve dans les hautes terres islandaises, ce qui signifie qu'un véhicule 4x4 est nécessaire pour atteindre ses zones les plus reculées.
- Voir aussi : Les Parcs Nationaux d'Islande.
- Tout lire sur Le Top 5 des Endroits à Visiter dans les Hautes Terres d'Islande.
Chute d'eau de Gullfoss
Gullfoss est une puissante chute d'eau à deux niveaux située dans le sud de l'Islande, sur la célèbre route du Cercle d'Or. La chute d'eau se jette dans un canyon étroit, créant de la brume et des arcs-en-ciel les jours ensoleillés. Vous pouvez marcher le long de sentiers balisés pour profiter de multiples angles de vue.
La chute d'eau de Gullfoss prend sa source dans la rivière Hvita et est alimentée par le glacier Langjokull. Elle fait partie des sites incontournables du sud de l'Islande qui illustrent parfaitement la puissance et la beauté naturelles du pays.
Voir aussi : Excursion palpitante de 3 heures en kayak gonflable sur la rivière Hvita.
Lagune Glaciaire de Jokulsarlon
La lagune glaciaire de Jokulsarlon offre certains des paysages les plus époustouflants d'Islande. Cette région sereine se caractérise par ses icebergs tranquilles et ses colonies d'otaries espiègles. Sans oublier ses vues panoramiques sur les calottes glaciaires et les montagnes du Parc National de Vatnajokull, qui sont également magnifiques. On comprend facilement pourquoi Jokulsarlon est souvent surnommée « le joyau de l'Islande ».
Le trajet en voiture depuis la capitale, Reykjavik, dure environ quatre heures et demie sans arrêt, ce qui signifie qu'un aller-retour vous prendrait environ neuf heures. Cependant, vous voudrez certainement faire plusieurs arrêts en cours de route.
La lagune ne cesse de s'agrandir, car elle est formée par le glacier qui déverse d'énormes morceaux de glace dans la lagune. En raison du réchauffement climatique, ce phénomène s'accélère rapidement, et Jokulsarlon est désormais la lagune la plus profonde d'Islande. Elle a atteint une superficie de 18 km² depuis sa formation vers 1934-1935. Depuis les années 1970, sa taille a quadruplé.
La plupart des visiteurs choisissent de passer la nuit dans un hébergement situé le long de la côte sud, à Hofn, Vik ou Hvolsvollur. Cela dit, certains préfèrent faire l'excursion en une seule journée. Le voyage est particulièrement époustouflant pendant les mois d'été, lorsque le soleil de minuit permet de profiter de près de 24 heures de lumière pour visiter les sites touristiques.
Sachez toutefois que cette excursion est longue à faire en une seule journée, car il existe d'innombrables autres attractions à découvrir en cours de route. Si Jokulsarlon est le « joyau de la couronne », c'est aussi le « prix », l'or au bout de l'arc-en-ciel sinueux que nous appelons la côte sud de l'Islande.
En été, vous pouvez embarquer pour une inoubliable excursion en bateau dans l'époustouflante lagune glaciaire de Jokulsarlon, en glissant parmi ses magnifiques icebergs flottants.
Pour un voyage en hiver, les meilleures excursions dans les grottes de glace en Islande partent de Jokulsarlon, ce qui vous permettra de découvrir plusieurs merveilles naturelles au cours d'une seule visite. Lors de cette excursion d'exploration de grottes de glace dans le glacier Vatnajokull, vous pourrez admirer les incroyables formations de glace cristalline et les couleurs bleues de la Grotte de Glace de l'Ouest. Vous pourrez également découvrir la Grotte de Glace de l'Est, impressionnante par sa taille !
La région offre de nombreuses expériences inoubliables, quelle que soit la période de votre visite. Découvrez une variété de circuits incroyables qui mettent en valeur la beauté de Jokulsarlon et des merveilles qui l'entourent.
- Découvrez-en plus sur Les Lagunes Glaciaire en Islande.
Plage de Diamants
À cinq minutes de marche de la lagune glaciaire de Jokulsarlon se trouve l'envoûtante Plage de Diamants, une portion de côte où des icebergs scintillants s'échouent sur le sable volcanique noir de jais.
Cet endroit captivant est très apprécié des photographes, qui sont attirés par le contraste saisissant entre la glace bleue scintillante et le littoral sombre et spectaculaire. C'est un paysage merveilleux, tout simplement magique !
Grâce à la formation naturelle des icebergs, aucune photo ne se ressemble, et la marée qui monte et descend offre une occasion fantastique d'expérimenter le timelapse. Cela permet de créer des images fantastiques et surréalistes qui capturent parfaitement la nature unique et éthérée de la région.
Ne manquez pas de visiter ce site magique et de faire une halte à la magnifique Plage de Diamants lors de votre inoubliable aventure sur la Côte Sud de l'Islande. Vous ne le regretterez pas et vous n'oublierez jamais !
- En savoir plus : Côte Sud Lagune glaciaire de Jokulsarlon.
Joyaux Cachés de la Côte Sud
La côte sud de l'Islande ne se résume pas à ses attractions célèbres, elle recèle également d'incroyables trésors cachés qui n'attendent qu'à être découverts. Que vous participiez à une visite guidée ou que vous rouliez le long de la Route 1, ces endroits moins connus vous offriront des expériences uniques à ne pas manquer.
Voici quelques-uns des secrets les mieux gardés et des paysages les plus beaux de la côte sud à ajouter à votre itinéraire :
Vallée de Reykjadalur
Traduit par "vallée de la fumée", mais plus exactement "vallée de la vapeur", Reykjadalur est surtout connue pour sa rivière chaude apaisante, une merveille naturelle créée par la riche activité géothermique de la région.
Cependant, la vallée elle-même est tout aussi remarquable, avec ses collines verdoyantes entrecoupées de ruisseaux et de cascades. De plus, la région est parsemée de nombreuses piscines chaudes et sources géothermiques, ce qui en fait un véritable paradis pour les amoureux de la nature.
Reykjadalur se trouve à proximité de la charmante ville de Hveragerdi, qui compte environ 2 500 habitants accueillants, toujours heureux d'aider les visiteurs à trouver leur chemin. Située à 40 minutes de route au sud-ouest de Reykjavik, Hveragerdi est la porte d'entrée idéale pour découvrir ce magnifique paradis géothermique.
Après avoir atteint Hveragerdi, les visiteurs traverseront la ville jusqu'à la route de gravier qui mène à la vallée de Reykjadalur.
Les voitures sont garées au bout de cette route en gravier, d'où les visiteurs marchent pendant 3 km en montée jusqu'à atteindre les premiers lieux de baignade. Notez que les températures varient d'une section à l'autre de la rivière, alors marchez un peu pour trouver l'endroit le plus confortable pour vous.
Un bus dessert Hveragerdi, mais pas le parking où commence la randonnée. Le mieux est donc de louer une voiture et de participer à une excursion. Par exemple, cette randonnée relaxante de quatre heures vers la vallée de Reykjadalur au départ de Hveragerdi est un excellent moyen de découvrir les sites touristiques de la région.
- Voir aussi : Le Top 9 des Choses à Faire à Hveragerdi.
Piscine de Seljavallalaug en Extérieur
À 23 km à l'est de l'emblématique cascade de Seljalandsfoss se trouve l'un des joyaux cachés de la côte sud : la piscine de Seljavallalaug. Construite en 1923, cette piscine est l'une des plus anciennes d'Islande et fait partie de l'histoire du pays.
Avec ses 10 mètres de large et ses 25 mètres de long, Seljavallalaug était autrefois la plus grande piscine d'Islande, un titre qu'elle a conservé jusqu'en 1936. Malgré sa taille modeste selon les normes modernes, cette piscine pittoresque reste une étape très appréciée le long de la Côte Sud, et l'entrée est gratuite.
Les visiteurs doivent savoir qu'ils se baignent à leurs risques et périls, car l'eau, alimentée par les ruissellements naturels du flanc de la montagne qui forme l'un de ses murs, est au mieux tiède. Néanmoins, le charme unique de Seljavallalaug et son cadre tranquille en font un détour mémorable pour ceux qui explorent la région.
De nombreux visiteurs prêtent un peu trop attention à la teinte verte étrange que prend souvent l'eau de la piscine. Celle-ci est due aux algues qui se développent sur les parois et au fond de la piscine.
Les visiteurs sont tenus d'emporter tous leurs déchets avec eux et de ne rien laisser derrière eux. Il n'y a ni douches ni toilettes sur place. Cependant, une petite maison est à la disposition des visiteurs pour s'abriter et se changer. Il incombe également aux visiteurs de la laisser propre et rangée.
Pour vous y rendre, tournez à gauche sur la Route circulaire et prenez la route 242 jusqu'à un parking. Depuis le parking, il faut compter 15 à 20 minutes de marche sur un chemin non goudronné pour atteindre la piscine.
- Voir aussi : Les Meilleures Piscines d'Islande.
L'Épave d'un avion DC-3 à Solheimasandur
Pendant de nombreuses années, l'épave de l'avion DC-3 de la marine américaine est restée abandonnée et exposée aux éléments. À la suite d'une panne de carburant en 1973, l'avion s'est écrasé dans le désert de sable noir de Solheimasandur, situé entre Hvolsvollur et le village de pêcheurs de Vik i Myrdal. Heureusement, cet accident n'a fait aucune victime.
Depuis, il est resté là, exposé et déchiqueté, créant un contraste saisissant avec le paysage, la peinture blanche écaillée de l'avion se détachant sur la terre volcanique sombre de Solheimasandur. De plus, la nature mécanique et artificielle de l'avion contraste fortement avec l'environnement ouvert et intact qui est devenu son lieu de repos.
- Voir aussi : L'avion DC abandonné dans le Sólheimasandur.
Compte tenu de la présence de l'avion depuis le début des années 70, certains Islandais commencent seulement à accepter que l'épave de l'avion DC soit devenue une attraction touristique improvisée.
Jusqu'à récemment, l'épave était considérée comme un simple débris, si tant est qu'on y prêtait attention. Ce n'est qu'avec le regard des étrangers que l'épave est devenue un véritable centre d'intérêt.
Pour y accéder, il faut faire quelques efforts. L'avion n'est pas visible depuis la Route Circulaire et il est interdit de s'y rendre en voiture.
Le meilleur moyen de visiter l'épave du DC-3 est de participer à une excursion passionnante en quad au départ de la base du glacier Myrdalsjokull, qui offre à la fois aventure et commodité. Vous pouvez également prendre une navette pour vous rendre directement sur le site de l'épave de l'avion, ce qui vous évitera une longue et difficile marche vers ce lieu emblématique.
Canyon de Fjadrargljufur
Le canyon de Fjadrargljufur abrite une rivière longue de 2 km dans le sud de l'Islande. Il est profond d'environ 100 mètres, avec des parois abruptes et des sentiers étroits. Fjadrargljufur, dont le nom est réputé imprononçable pour les étrangers, se prononce .
Le canyon de Fjadrargljufur a beaucoup changé au cours des neuf mille ans de son existence. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent l'explorer de deux façons différentes. Ils peuvent emprunter le sentier pédestre au-dessus du canyon ou s'aventurer à l'intérieur (ce qui nécessite toutefois de patauger).
Le socle rocheux de Fjadrargljufur est constitué de palagonite, datant des périodes froides de la dernière période glaciaire, il y a environ 2 millions d'années. Le canyon a pris sa forme étrange et sinueuse grâce à la rivière Fjadra, qui prend sa source dans la montagne Geirlandshraun.
Les visiteurs sont priés de respecter le sentier qui serpente au sommet du canyon. S'écarter du sentier endommage l'herbe et la mousse fragiles qui s'y trouvent.
- Voir aussi : Top 11 des Fantastiques Canyons en Islande.
Dverghamrar (“Falaises du Nain”)
Photo de Wikimedia, Creative Commons, par JD554. Aucune modification n'a été apportée.
Dverghamrar ("falaises du nain") est une zone de colonnes de basalte hexagonales située dans le sud de l'Islande, à environ 10 km à l'est de Kirkjubaejarklaustur. Dverghamrar est un monument national protégé.
Dverghamrar est un excellent exemple du caractère mystérieux et énigmatique de la nature islandaise, ce que le nom mythologique de l'attraction ne fait qu'accentuer. Selon la légende, Dverghamrar était autrefois le refuge des nains, des elfes, des créatures invisibles et de toutes sortes d'êtres surnaturels.
- Voir aussi : Le Folklore Islandais.
Villes Charmantes à Visiter sur la Côte Sud
La côte sud de l'Islande est parsemée de charmantes petites villes qui offrent un aperçu de la riche culture et de l'histoire de la région. Ces étapes accueillantes sont idéales pour faire une pause sur la route. Vous pourrez y déguster une délicieuse cuisine locale, vous détendre dans des piscines géothermiques ou découvrir des hébergements confortables pour passer la nuit.
Voici quelques villes incontournables à explorer le long de la Côte Sud :
Nouvelle Vieille Ville de Selfoss
Selfoss est la plus grande ville de la Côte Sud de l'Islande et constitue une étape populaire lors de l'exploration de la région. Vous passerez par Selfoss lorsque vous emprunterez la Route Circulaire, et il est facile de l'ajouter à l'itinéraire du Cercle d'Or. C'est un endroit idéal pour déjeuner ou dîner pendant votre voyage, mais c'est aussi une attraction à part entière !
Le centre de Selfoss, connu sous le nom de « nouvelle vieille ville », abrite des restaurants, des cafés, des bars, des boutiques et la célèbre exposition Skyrland, qui agrémenteront à merveille votre journée de découverte. Il comprend de nombreuses maisons historiques islandaises provenant de tout le pays qui n'existent plus aujourd'hui et qui ont été reconstruites pour créer un nouveau centre-ville pittoresque.
Au cœur du centre de Selfoss se trouve le Hall Alimentaire de la Vieille Crèmerie, situé dans une magnifique usine laitière historique. Il propose divers restaurants et bars, ce qui en fait l'endroit idéal pour un repas décontracté, rapide et savoureux.
Si vous souhaitez vous attabler dans un restaurant à Selfoss, de nombreuses options s'offrent à vous dans la Nouvelle Vieille Ville. L'un des meilleurs restaurants de la Côte Sud est le Mar Seafood, où vous pourrez déguster du poisson frais local dans un cadre charmant inspiré de l'océan. Ce restaurant est spécialisé dans les délicieuses poêlées de poisson, dont les portions généreuses sont parfaites pour être partagées.
Profitez de l'occasion pour flâner dans les charmantes boutiques du quartier et apprécier l'atmosphère animée. Le centre-ville est une étape idéale pour tout autotour sur la Côte Sud ou dans la région du Cercle d'Or. Vous pouvez également trouver d'excellents hébergements à Selfoss qui vous serviront de point de départ pour explorer les principaux sites touristiques de la région !
- Lisez le Top 8 des Choses à Faire à Selfoss.
- Voir aussi : Top 6 des Restaurants de la Côte Sud de l'Islande.
Vestmannaeyjar (Îles Vestmann)
Vestmannaeyjar, ou les îles Vestmann, est un archipel situé au large de la Côte Sud de l'Islande. Le nom fait référence aux premiers colons de la région, des moines irlandais, ou "hommes de l'ouest".
Vestmannaeyjar comprend 15 îles, ainsi qu'une trentaine de stacks et de récifs, et se serait formé il y a 10 000 à 12 000 ans, ce qui le rend assez jeune en termes géologiques.
La plus grande île, Heimaey, est la seule de l'archipel à être habitée, avec une population d'environ 4600 personnes. Les autres îles sont soit totalement préservées de toute intervention humaine, soit abritent une cabane de chasse isolée. De plus, elles n'accueillent des visiteurs que pendant les mois chauds de l'été.
La biodiversité naturelle des Îles Vestmann, qui abrite toutes les espèces d'oiseaux marins d'Islande, est l'un des principaux attraits de cette région. Parmi ces oiseaux islandais, on trouve des guillemots, des labbes, des sternes arctiques, des macareux, des goélands islandais et des mouettes tridactyles.
Grâce au microclimat unique de la région, des millions d'oiseaux nichent sur les falaises des îles chaque printemps et repartent à la fin de l'été. Le macareux moine, élément clé de cette faune ornithologique dynamique, a même été officiellement adopté comme symbole des Vestmannaeyjar. Vous pouvez découvrir de près cette incroyable faune en participant à cette excursion pittoresque d'une heure en bateau à partir du port de Heimaey.
Pour vous rendre aux Îles Vestmann, vous pouvez prendre un ferry (et emmener votre voiture si vous le souhaitez) depuis le port de Landeyjahofn. L'île de Heimaey est facilement accessible à pied, il n'est donc pas nécessaire d'emporter votre voiture.
Le trajet en ferry dure environ 35 minutes dans chaque sens, et il est recommandé de réserver à l'avance. Vous pouvez également prendre un vol depuis l'aéroport domestique de Reykjavik vers Vestmannaeyjar, qui dure une heure.
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Village de Vik i Myrdal
Vik I Myrdal est un petit village côtier situé sur la Côte Sud de l'Islande. Il sert souvent de halte pour le déjeuner et de destination pour l'achat de souvenirs pour ceux qui participent à un circuit touristique. Certains choisissent de se loger dans un hébergement à Vik pour profiter de ce que la ville a à offrir.
Le village compte environ 320 habitants, mais il s'agit de la plus grande agglomération dans un rayon de 70 km. Vik i Myrdal est donc considéré comme une étape importante et un centre administratif entre Skogar et la plaine glaciaire de Myrdalssandur.
Vik i Myrdal est situé directement au sud du glacier Myrdalsjokull, ce qui signifie qu'il est sous la menace constante du volcan Katla, qui se trouve sous la calotte glaciaire. Le Katla n'est pas entré en éruption depuis 1918, ce qui, selon les scientifiques, signifie que le risque d'une nouvelle éruption augmente chaque jour, bien qu'il faille encore attendre de nombreuses années avant que la prochaine n'ait lieu.
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Le volcan Katla, l'un des éléments naturels les plus puissants d'Islande, ajoute un élément d'intrigue à la ville pittoresque de Vik i Myrdal. Grâce à son emplacement surélevé, l'église emblématique de Vik, au toit rouge, est considérée comme un refuge sûr dans le cas improbable d'une inondation glaciaire.
La communauté est bien préparée et organise régulièrement des exercices d'évacuation pour assurer la sécurité de ses habitants. Les visiteurs qui séjournent dans les hôtels de Vik sont informés de l'histoire du volcan et peuvent se rassurer en sachant qu'il n'y a pas eu d'éruption depuis plus de 100 ans.
Pendant ce temps, Katla reste calme, offrant aux visiteurs l'opportunité unique d'embarquer pour des excursions tout au long de l'année afin d'explorer la région autour du volcan. Parmi les points forts, citons les grottes de glace naturelles à couper le souffle, nichées dans le glacier qui couronne Katla, faisant de chaque visite à Vik une aventure mémorable.
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Village de Kirkjubaejarklaustur
Kirkjubaejarklaustur, souvent appelé simplement "Klaustur", est un petit hameau situé sur la côte sud de l'Islande, à l'est de Vik i Myrdal, dans la municipalité de Skaftarhreppur.
Ce village, qui compte environ 200 habitants, est le seul lieu habité entre Vik et Hofn. Les voyageurs y trouveront plusieurs commodités, notamment une station-service, un supermarché, des restaurants et une piscine.
Kirkjubaejarklaustur a une longue et importante histoire dans la culture islandaise. Certains pensent que Kirkjubaejarklaustur était le lieu de résidence de moines irlandais avant l'arrivée des Vikings. Puis, en 1186, un couvent de religieuses bénédictines s'y est installé jusqu'à la Réforme, au milieu du XVIe siècle.
Kirkjubaejarklaustur est entouré par la magnifique Eldhraun, la plus grande coulée de lave du monde, qui s'est formée lors de l'éruption du Lakagigar en 1783-1784.
L'histoire raconte que la ville a été sauvée de la destruction grâce à la célèbre « Eldmessa » ou « Sermon du feu ».
Cette Eldmessa a été prononcée par le prêtre local, Jón Steingrímsson, qui a invoqué l'intervention divine pour arrêter la lave avant qu'elle n'atteigne la ville. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent voir la chapelle commémorative construite en 1924 en témoignage de cet événement incroyable.
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Kirkjugolf ("Le Sol de l'Église")
Kirkjugolf ("le sol de l'église") est une étendue de 80 mètres carrés de roches basaltiques en forme de colonnes, imprimée dans un champ juste à l'est du village de Kirkjubaejarklaustur. Malgré le nom de cette attraction, Kirkjugolf est entièrement naturel. Il a été créé par le refroidissement d'une coulée de lave qui s'est contractée puis fissurée en une série de colonnes hexagonales distinctes.
Il n'y a donc jamais eu d'église sur ce site, mais simplement une allusion à une église. Malgré cela, toute la région a une histoire profondément enracinée dans le mysticisme. On raconte par exemple que la ville était si enchantée et sacrée pour les premiers colons chrétiens que les païens ne pouvaient y mettre les pieds.
Hofn i Hornafirdi
Hofn i Hornafirdi (souvent abrégé en « Hofn ») est un village de pêcheurs situé dans le sud-est de l'Islande, près du fjord Hornafjordur. Entre 1994 et 1998, le village était officiellement connu sous le nom de Hornafjardarbaer avant de prendre le nom qu'il porte aujourd'hui, qui signifie « port ».
Le village est actuellement la deuxième plus grande agglomération du sud-est de l'Islande et offre une vue imprenable sur le glacier Vatnajokull et la magnifique montagne Vestrahorn. Le paysage environnant est caractérisé par des bancs de sable mouvants et des rivières glaciaires. Vous pouvez également apercevoir plusieurs petites îles à l'est du village, telles que Mikley et Krokalatur.
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Hofn I Hornafirdi est souvent utilisée pour passer la nuit lors de circuits le long de la Côte Sud. La ville est particulièrement prisée par ceux qui s'aventurent jusqu'à la lagune glaciaire de Jokulsarlon ou par ceux qui continuent vers l'est plutôt que de retourner vers l'ouest en direction de la capitale.
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Grotte de Rutshellir
La grotte de Rutshellir est une grotte artificielle étonnamment spacieuse située près du village de Skogar. Cette grotte du sud de l'Islande a probablement servi d'abri ou d'espace de stockage il y a très longtemps. Lorsque vous visiterez la grotte de Rutshellir, vous verrez un tunnel aux parois de pierre creusé dans la roche. Ce tunnel mesure 20 mètres de long et atteint une largeur de 5 mètres.
Cette grotte est l'un des sites les moins connus mais les plus intrigants du sud de l'Islande. Elle est idéale pour les voyageurs intéressés par le folklore et l'histoire des premières colonies. On pense que la grotte a été habitée pour la première fois par un homme nommé Rutur, mais les récits varient considérablement.
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Musée de Skogar
Le musée de Skogar est situé dans le village du même nom, sur la côte sud de l'Islande. Le musée comprend trois sections distinctes consacrées à des thèmes uniques, notamment les maisons en tourbe, les outils et les objets historiques. Vous pourrez y découvrir comment vivaient les habitants du sud de l'Islande il y a plusieurs siècles.
La collection comprend plus de 18 000 objets qui donnent un aperçu approfondi des traditions et de l'artisanat locaux. Le musée de Skogar est l'une des principales attractions du sud de l'Islande pour les visiteurs à la recherche d'expériences culturelles authentiques.
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Thorsmork
Thorsmork est une vallée montagneuse luxuriante entourée de glaciers et de volcans dans le sud de l'Islande. Vous pouvez y faire des randonnées sur des sentiers pittoresques, traverser des rivières glaciaires et explorer des paysages accidentés. La vallée n'est accessible qu'en véhicule tout-terrain, ce qui ajoute à l'aventure.
Thorsmork est située entre trois glaciers et est très appréciée pour ses itinéraires de randonnée de plusieurs jours, comme le sentier de randonnée Laugavegur. Elle reste l'une des activités préférées des amateurs de plein air et des randonneurs sur la côte sud de l'Islande.
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Tunnel de lave Raufarholshellir
Le tunnel de lave Raufarholshellir est l'un des plus longs tunnels de lave de la côte sud de l'Islande. À l'intérieur, vous marcherez à travers des formations rocheuses colorées créées par d'anciennes éruptions volcaniques. Des visites guidées fournissent des casques et des lampes pour explorer les lieux en toute sécurité.
Le tunnel mesure environ 1 370 mètres de long et comprend des formations de glace en hiver. C'est l'un des sites les plus remarquables du sud de l'Islande.
Avez-vous déjà visité la Côte Sud de l'Islande, et si oui, quel a été votre endroit préféré ? Y a-t-il des conseils pratiques que vous aimeriez partager avec les personnes qui prévoient un voyage dans le sud de l'Islande ? N'oubliez pas de laisser vos commentaires et questions dans la section ci-dessous.
