Islands Goldener Kreis mit dem Auto: Der komplette Guide mit Karten

Erfahre alles, was du über das Befahren des Goldenen Kreises, der beliebtesten Sightseeing-Route Islands, wissen musst. Entdecke die wichtigsten Sehenswürdigkeiten und Restaurants sowie Mietwagenoptionen und geführte Touren für deine Island-Reise.

Bei einer Island-Reise ist ein Roadtrip entlang des Goldenen Kreises (Golden Circle) eine der besten Möglichkeiten, die natürliche Schönheit des Landes in deinem eigenen Tempo zu erleben. Zwar sind geführte Golden-Circle-Touren beliebt und bequem, doch Mietwagenreisen bieten dir die Freiheit, dort anzuhalten, wo du möchtest, versteckte Highlights zu entdecken und an deinen Lieblingsorten länger zu verweilen.

Der Goldene Kreis ist von Reykjavik aus leicht erreichbar und umfasst drei der bekanntesten Sehenswürdigkeiten Islands: Gullfoss, einen mächtigen Wasserfall; Geysir, ein brodelndes Geothermalgebiet; und Thingvellir, einen Nationalpark, in dem Geschichte und Geologie aufeinandertreffen.

Mit gut ausgebauten Straßen, klarer Beschilderung und atemberaubender Landschaft ist diese Route ideal für Erstbesucher und Wiederkehrer gleichermaßen.

In diesem Guide zeigen wir dir, wie du deinen Roadtrip entlang des Goldenen Kreises planen kannst – inklusive Karten, empfohlener Stopps und Routenvorschlägen. Egal, ob du einen Tag unterwegs bist oder die Reise auf zwei Tage mit Unterkünften am Goldenen Kreis ausdehnst: Hier findest du alles, was du brauchst, um das Beste aus dieser unvergesslichen Fahrt herauszuholen.

Das Wichtigste auf einen Blick

• Der Goldene Kreis umfasst drei Hauptattraktionen: Thingvellir-Nationalpark, Geysir-Geothermalgebiet und Gullfoss-Wasserfall.

• Der Rundkurs des Goldenen Kreises ist etwa 230 Kilometer lang und lässt sich als Tagesausflug in 6 bis 8 Stunden gut bewältigen.

• Eine Mietwagenreise bietet Flexibilität und Freiheit, während eine geführte Tour den Vorteil von Expertenwissen und stressfreiem Reisen mit sich bringt.

• Sei auf wechselnde Wetterbedingungen vorbereitet. Im Winter ist ein Allradfahrzeug (4x4) für die Sicherheit ideal.

Was ist der Goldene Kreis?

Der Goldene Kreis ist eine landschaftlich reizvolle Route zwischen drei beeindruckenden Natursehenswürdigkeiten in Island. Die wichtigsten Highlights sind:

• Thingvellir-Nationalpark

• Geysir-Geothermalgebiet

• Gullfoss-Wasserfall

Die meisten Reisenden nehmen statt der direkten Strecke von Reykjavik hin und zurück eine kurze Rundstrecke von knapp 230 Kilometern.

Der Goldene Kreis wird oft als Abstecher während einer Fahrt entlang der Ringstraße eingeplant – einer 1.332 Kilometer langen Straße, die einmal rund um Island führt. Für die komplette Runde braucht man mehrere Tage, aber es lohnt sich, die Sehenswürdigkeiten des Goldenen Kreises unterwegs einzubauen.

Es gibt Hunderte Touren am Goldenen Kreis, aber wenn du lieber selbst fahren möchtest, erfährst du im Folgenden, wie das geht.

Auto mieten in Island für den Goldenen Kreis

Den Goldenen Kreis selbst zu fahren, ist eine großartige Möglichkeit, alles in deinem eigenen Tempo zu erleben. Zuerst brauchst du passende Mietwagenangebote. Wenn du im Winter unterwegs bist, solltest du ein Allradfahrzeug mieten.

Bei starkem Schneefall ist ein 4x4 wichtig für deine Sicherheit auf der Straße. Der Goldene Kreis ist die beliebteste Route des Landes – falls du doch einmal im Schnee stecken bleibst, ist Hilfe meist nicht weit.

Im Sommer lohnt sich ein Campervan, um eine Nacht auf dem Campingplatz im Thingvellir-Nationalpark zu verbringen.

• Siehe auch: Camping in Island – Alles, was du wissen musst

Karte des Goldenen Kreises: Die klassische Route

Der Goldene Kreis ist eine der berühmtesten Panoramastraßen Islands und bietet eine beeindruckende Mischung aus geologischen Wundern und historischen Sehenswürdigkeiten. Die Route beginnt typischerweise im Thingvellir-Nationalpark, wo du zwischen den Kontinentalplatten spazieren kannst, bevor es weitergeht zum Geothermalgebiet Geysir und dem imposanten Gullfoss-Wasserfall.

Roadtrips mit dem Goldenen Kreis

Die Route des Goldenen Kreises ist extrem beliebt und es gibt Hunderte Möglichkeiten, sie zu erkunden. Hier sind fünf der beliebtesten Mietwagenreisen, die den Goldenen Kreis beinhalten:

• 7-tägige Mietwagenreise auf der kompletten Ringstraße Islands: Diese Tour umfasst den Goldenen Kreis und bietet optionale Aktivitäten wie Gletscherwanderungen, Walbeobachtung und Besuche in geothermalen Bädern, die dein Erlebnis bereichern.

• 2-wöchige Mietwagenreise auf der Ringstraße und durch die Westfjorde: Starte zu einem 14-tägigen Abenteuer rund um Islands Ringstraße und die abgelegenen Westfjorde, inklusive der legendären Route des Goldenen Kreises.

• 10-tägige Mietwagenreise über die komplette Ringstraße mit Top-Attraktionen und Snaefellsnes: Genieße ein 10-tägiges Abenteuer rund um Island, inklusive der atemberaubenden Snaefellsnes-Halbinsel, dem Goldenen Kreis und vielem mehr.

• 1-wöchige Sommer-Mietwagenreise auf der Ringstraße und dem Goldenen Kreis: Diese 8-tägige Tour führt dich entlang der berühmten Ringstraße zu spektakulären Wasserfällen, Gletschern, schwarzen Stränden und geothermalen Wundern.

• 10-tägige Sommer-Mietwagenreise auf der Ringstraße mit Wasserfällen und Gletschern: Erlebe eine 10-tägige Sommerreise rund um Islands Ringstraße mit Fokus auf den Süden, Osten und Norden des Landes. Die berühmte Route des Goldenen Kreises ist inklusive.

Wie lange dauert es, den Goldenen Kreis zu befahren?

Die Fahrt entlang des Goldenen Kreises kann mit kurzen Stopps in fünf bis sechs Stunden bewältigt werden – du kannst dir aber auch mehrere Tage Zeit nehmen, um das Erlebnis intensiver und entspannter zu gestalten.

Einer der größten Vorteile einer Mietwagenreise auf dem Goldenen Kreis ist, dass du das Tempo selbst bestimmen kannst. Du entscheidest, wann du startest, wie lange du an jedem Ort bleibst und ob du die Reise auf mehrere Tage ausdehnst.

Der Goldene Kreis umfasst etwa 230 Kilometer. Es ist zwar möglich, die Strecke an einem Nachmittag zu fahren, aber viele Reisende nehmen sich mehrere Tage Zeit, um das Erlebnis voll auszukosten. Dank der Mitternachtssonne im Sommer kannst du die Route sogar abends oder nachts fahren, um die Natur in Ruhe und ohne Menschenmassen zu genießen.

Wenn du früh startest, kannst du den Tourbussen zuvorkommen. Entlang der Route gibt es zahlreiche Unterkünfte – von Campingplätzen bis zu Hotels. Im Thingvellir-Nationalpark findest du einen tollen Campingplatz und das moderne ION Adventure Hotel. Im Geothermalgebiet Geysir gibt es das luxuriöse Hotel Geysir und einen Campingplatz.

Am Gullfoss-Wasserfall findest du das Hotel Gullfoss und zahlreiche Sommerhäuser, die du für ein privates Erlebnis mieten kannst. Nichts geht über die Ruhe und Sauberkeit des isländischen Landes, während du im eigenen Hot Pot auf der Terrasse entspannst.

Wenn du Zeit hast, lohnt sich ein Abstecher zum Bruarfoss, einem versteckten Juwel, das als „Islands blauster Wasserfall“ bekannt ist. Ganz in der Nähe, im kleinen Ort Laugarvatn, findest du gemütliche Gästehäuser mit Seeblick und schnellen Zugang zum Fontana Geothermalbad.

Du kannst auch eine Reittour und Wanderung im Reykjadalur-Tal ab Reykjavik zu deiner Route hinzufügen und anschließend in einem schönen Hotel in Hveragerdi übernachten.

• Siehe auch: Wo übernachten in Island?

So vermeidest du die Menschenmassen am Goldenen Kreis

Wenn du den Goldenen Kreis selbst fährst, hast du die besten Chancen, den Menschenmassen zu entgehen und unterwegs mehr Privatsphäre zu genießen. Die meisten geführten Touren starten zwischen 8 und 10 Uhr bzw. 12 und 14 Uhr in Reykjavík und enden um 20 Uhr. Im Sommer werden auch spezielle Mitternachtssonnen-Touren angeboten.

Die Hauptattraktionen des Goldenen Kreises sind zwischen 9 und 19 Uhr am stärksten besucht. Wenn möglich, solltest du am besten früh morgens oder spät abends vorbeikommen.

Wenn du im Sommer früh losfährst (oder in der Gegend übernachtest), kannst du die Sehenswürdigkeiten vor 9 Uhr oder nach 19 Uhr bei Tageslicht erleben. Das sind perfekte Zeiten, um im Frühling oder Herbst Sonnenaufgangs- und Sonnenuntergangsfotos zu machen – oder um im Winter abends die Nordlichter zu bestaunen.

Wenn du im Sommer in einem Hotel oder auf einem Campingplatz übernachtest, kannst du dank der Mitternachtssonne die Naturattraktionen der Region fast für dich allein genießen.

Mit dem Mietwagen kannst du auch lohnenswerte Abstecher abseits der Hauptroute machen, um den Touristenströmen zu entgehen. Auf dem Weg vom Thingvellir-Nationalpark lohnt sich morgens ein Stopp im Fontana Geothermalbad. Das Spa ist weniger überlaufen und bietet Entspannung in natürlichen heißen Quellen mit Blick auf den Laugarvatn-See.

Ein weiterer Abstecher auf dem Weg zum Geysir ist der Bruarfoss, ein versteckter Wasserfall mit leuchtend blauem Wasser und ruhiger Atmosphäre. Auch weniger besuchte Ziele wie die Fridheimar Tomaten- und Pferdefarm oder die Secret Lagoon in Fludir sind mit dem Auto leicht erreichbar, werden aber von den meisten Bustouren ausgelassen.

Sehenswürdigkeiten & Highlights am Goldenen Kreis

Wie bereits erwähnt, gibt es auf jeder Route des Goldenen Kreises drei Hauptattraktionen. Im Folgenden schauen wir uns jede davon genauer an, bevor wir dir zeigen, wie du abseits der ausgetretenen Pfade noch mehr entdecken kannst.

Thingvellir-Nationalpark

Der erste Stopp am Goldenen Kreis ist der Thingvellir-Nationalpark – Islands erster Nationalpark und UNESCO-Welterbe. Er liegt 47 Kilometer nordöstlich von Reykjavik.

Hier treffen die nordamerikanische und die eurasische Kontinentalplatte aufeinander und bilden einen Grabenbruch. Innerhalb des Parks kannst du durch diesen Grabenbruch wandern, unter anderem durch die Almannagja-Schlucht, in der die Grenze besonders gut zu erkennen ist. Die Platten verschieben sich um etwa 5,08 Zentimeter pro Jahr, was immer wieder zu Erdbeben führt.

Als Folge dieser anhaltenden Aktivität öffnete sich im Jahr 1789 eine Spalte im Boden, die als Silfra bekannt ist. Seitdem hat sie sich mit außergewöhnlich klarem Grundwasser gefüllt. Dieses stammt vom Langjökull-Gletscher und sickert jahrzehntelang durch Lavafelder, was Silfra zu einem beliebten Schnorchel- und Tauchziel macht.

Es ist immer wieder eine Freude, neue Ecken des Thingvellir-Nationalparks zu erkunden. Ganz gleich, wie oft man ihn besucht, es gibt immer etwas Neues zu entdecken. Im Sommer bietet der Nationalpark kostenlose, von Rangern geführte Touren auf Englisch an, die meist rund um die Versammlungsstätte stattfinden. Die Touren starten an der Thingvallakirkja-Kirche und am Besucherzentrum.

Bei den geführten Touren hast du ausreichend Zeit, um die wichtigsten Sehenswürdigkeiten zu bewundern. Mit dem eigenen Auto kannst du aber auch eine kleine Wanderung im Nationalpark unternehmen oder ein Picknick auf einer moosigen Lichtung mit Seeblick genießen.

Die meisten Besucher bleiben in der Nähe des Informationszentrums. Doch der Park ist viel größer und umfasst den gesamten Thingvallavatn-See. Du kannst ihn in etwa einer Stunde umrunden oder in ein bis zwei Tagen erwandern (die Strecke ist etwa 60 Kilometer lang, aber fast eben).

Geysir-Geothermalgebiet

Der zweite große Stopp am Goldenen Kreis ist das Geysir-Geothermalgebiet, etwa 61 Kilometer östlich des Thingvellir-Nationalparks an der Straße 37. Das Gebiet ist nach dem Geysir benannt, einer 18 Meter breiten heißen Quelle, die mindestens seit 1294 aktiv ist.

Heute ist der Geysir, dessen Name vom isländischen Wort für „ausbrechen“ stammt, nur noch selten aktiv. Du kannst aber noch sehen, wo er früher ausbrach, und andere, deutlich aktivere Geysire in der Umgebung bestaunen.

Strokkur ist ein Geysir, der nach einem Erdbeben 1789 aktiv wurde. Er bricht etwa alle 5 bis 10 Minuten aus und schleudert gewöhnlich eine Wasserfontäne von 15 bis 20 Metern in den Himmel – manchmal aber auch höher!

Gullfoss-Wasserfall

Zehn Kilometer östlich des Geysir-Geothermalgebiets an der Straße 35 erreichst du den spektakulären Gullfoss-Wasserfall – die dritte große Station am Goldenen Kreis.

Wenn du nur einen Wasserfall in Island sehen kannst, dann Gullfoss! Dieses Naturwunder wird vom Gletscherwasser des Hvita-Flusses gespeist. Im Sommer stürzen etwa 140 Kubikmeter Wasser pro Sekunde über die beiden Fallstufen, im Winter sind es rund 109 Kubikmeter pro Sekunde.

Die erste Stufe des Wasserfalls ist etwa 11 Meter hoch, gefolgt von einer zweiten, noch imposanteren Stufe mit 21 Metern Fallhöhe. Durch den aufsteigenden Sprühnebel entstehen am Gullfoss häufig Regenbögen.

Der Wasserfall Gullfoss ist ganzjährig geöffnet, doch der Weg zum unteren Aussichtsbereich ist im Winter wegen Glatteis gesperrt.

Erlebnisse mit Treffpunkt vor Ort

Neben den drei Hauptattraktionen kannst du mit Touren und Erlebnissen, bei denen du dich direkt vor Ort triffst, auch weitere Sehenswürdigkeiten entlang des Goldenen Kreises besuchen, zum Beispiel:

• Schnorcheln in der Silfra-Spalte: Im Thingvellir-Nationalpark gelegen, bietet die Silfra-Spalte kristallklares Wasser zwischen den Kontinentalplatten – ein einzigartiges Schnorchel-Erlebnis.

• Schneemobil-Tour auf dem Langjökull: Der Langjökull, Islands zweitgrößter Gletscher, liegt in der Nähe des Gullfoss-Wasserfalls und ist ein beliebtes Ziel für Abenteuer auf dem Goldenen Kreis.

• Baden im Reykjadalur-Tal: Genieße ein Bad in einem natürlich beheizten Fluss, umgeben von malerischen Hügeln.

• Entspannen in der Secret Lagoon: Ein historisches Geothermalbad, das ein wohltuendes Bad in mineralreichem, warmem Wasser bietet.

• Erkundung des Kerid-Kraters: Ein beeindruckender Vulkankratersee mit leuchtend roten Hängen und türkisblauem Wasser.

• Laugaras Lagoon: Eine ruhige geothermale Oase im Süden Islands, bekannt für ihr warmes, mineralreiches Wasser und die malerische Natur.

Alternative Route für den Goldenen Kreis

Hier findest du eine alternative Eintagesroute für den Goldenen Kreis, wie sie auch Einheimische fahren würden. Diese Empfehlung eignet sich vor allem für Frühling, Sommer und Herbst, wenn das Wetter angenehm und die Tage lang sind.

Wenn du einen Zweitagesausflug machen möchtest, empfehlen wir dir, im Thingvellir-Nationalpark zu campen. Selbstverständlich kannst du auch in einem Hotel entlang der Strecke übernachten.

Starte mit einem Frühstück in einem der besten Frühstückslokale Reykjaviks und nimm dir Snacks für unterwegs mit. Besonders beliebt sind Gebäck und Kaffee bei Te & Kaffi, einer bekannten Café-Kette in Reykjavik.

Für Vorräte bieten sich günstige Supermärkte wie Krónan an. Das ist besonders praktisch, wenn du eine Übernachtung planst – so kannst du Frühstück für den nächsten Tag oder Grillsachen für den Abend einkaufen (das kannst du aber auch später auf der Route erledigen).

Fahre Richtung Hveragerdi, biege aber auf die Straße 431 ab, die später zur 435 wird. Teile dieser Strecke sind Schotterpiste – fahre hier langsam und vorsichtig.

Die Route ist landschaftlich wunderschön und du wirst unterwegs kaum anderen begegnen. Am Nesjavellir Geothermalkraftwerk lohnt sich ein Besuch der Geothermie-Ausstellung.

Weiter geht es auf der Straße 360, einer malerischen Schotterstraße durch das weniger besuchte Grafningur-Gebiet von Thingvellir. Die kurvige Strecke bietet tolle Picknickplätze und herrliche Ausblicke auf den See – perfekt für Fotostopps oder eine Pause an der frischen Landluft.

In dieser Gegend kannst du verschiedene Ferienhäuser buchen. Im Spätsommer (Ende August oder Anfang September) kannst du hier auch wilde Beeren sammeln.

Am Ende der Route 360 befindet sich mit Ljosafossstod ein weiteres Kraftwerk – ein Wasserkraftwerk am See Ulfljotsvatn. Die kostenlose, interaktive Energieausstellung ist einen Besuch wert, sofern sie während deines Aufenthalts geöffnet ist.

Fahre dann weiter zum historischen Ort Skalholt an der Straße 36 und dann 35. Unterwegs lohnt sich ein Stopp am Krater Kerid, den du in etwa einer halben Stunde umrunden kannst.

Auch ein Besuch in Skalholt mit seiner historischen Kirche und der spannenden Geschichte als jahrhundertelanger Bischofssitz Islands ist empfehlenswert.

Nach dem Mittagessen geht es weiter zur Secret Lagoon in Fludir, wo du ein paar Stunden im heißen Wasser entspannen kannst.

Wir empfehlen, früh zu kommen, um die Secret Lagoon ohne viele andere Gäste zu genießen. Buche deinen Eintritt für die Secret Lagoon am besten im Voraus, um dir einen Platz zu sichern.

Nach dem Bad in der Secret Lagoon geht es weiter zum Gullfoss-Wasserfall. Am besten kommst du am Nachmittag, wenn die meisten Reisegruppen schon weg sind.

Nachdem du den imposanten Wasserfall bewundert und den Wanderweg bis zum Rand entlanggegangen bist, ist es Zeit, zum Geysir weiterzufahren. Auch dort ist es am späten Nachmittag oder frühen Abend meist ruhiger. Wenn du Hunger auf ein Abendessen hast, wirf doch einen Blick auf die Speisekarte des Hotels Geysir.
Für ein Dessert (oder als Vorspeise, falls du später zu Abend isst) probiere das hausgemachte Eis auf dem Bauernhof Efstidalur. Wenn dies nur ein Tagesausflug ist, fahre anschließend zum Thingvellir-Nationalpark und genieße einen Spaziergang in der Abendsonne, bevor du nach Reykjavik zurückkehrst.
Möchtest du hingegen campen und hast noch nicht zu Abend gegessen, dann kaufe Holzkohle und etwas Leckeres zum Grillen im kleinen Ort Laugarvatn. Das isländische Lamm ist besonders zu empfehlen!
Fahre zu deiner Unterkunft für die Nacht, zum Beispiel zu den Golden Circle Luxury Cottages oder den Golden Circle Villas – oder wähle eines der anderen Top-Hotels am Goldenen Kreis.
Am nächsten Tag kannst du früh aufstehen und die ruhige Morgenstimmung genießen, bevor die meisten Besucher ankommen – oder ausschlafen und am Nachmittag einen ausgedehnten Spaziergang in der Umgebung machen.

Du kannst schon am frühen Nachmittag wieder in Reykjavik sein (von Thingvellir sind es nur etwa 47 Kilometer bis Reykjavik) oder den ganzen Tag im Thingvellir-Nationalpark verbringen.

Wenn du Lust auf mehr Abenteuer hast, kannst du Schnorcheltouren in der Silfra-Spalte bei Thingvellir buchen. Alternativ bietet sich ein Reitausflug am Stadtrand von Reykjavik an – so bist du am späten Nachmittag oder Abend wieder zurück in der Stadt.

Mietwagenreise oder geführte Tour? Die beste Möglichkeit, den Goldenen Kreis zu entdecken

Ob du dich für die Freiheit einer Mietwagenreise oder den Komfort einer geführten Tour entscheidest – den Goldenen Kreis zu erkunden, ist immer ein unvergessliches Erlebnis.

Eine Mietwagenreise gibt dir die Möglichkeit, Island in deinem eigenen Tempo zu entdecken. Beliebte Optionen sind zum Beispiel die 5-tägige Mietwagenreise durch Südisland mit Goldenem Kreis und Blauer Lagune oder die 1-wöchige Mietwagenreise durch Süd- und Westisland.

Geführte Mehrtagestouren ermöglichen es dir, noch mehr von Island zu entdecken – mit erfahrenen Guides, die sich um die gesamte Organisation kümmern. Besonders im Winter, wenn die Straßenverhältnisse anspruchsvoll sein können, ist das eine gute Wahl. Genieße zum Beispiel die 8-tägige geführte Island-Rundreise und entdecke weit mehr als nur den Goldenen Kreis.

Egal, wofür du dich entscheidest: Die atemberaubenden Landschaften, die spannende Geschichte und die geothermalen Wunder des Goldenen Kreises machen ihn zu einem absoluten Muss in Island.