Les 10 Meilleurs Circuits et Excursions en Islande : les Plus Populaires et Uniques

Cependant, à leur arrivée, de nombreux visiteurs se demandent comment accéder au mieux aux attractions du pays et quels circuits leur permettraient de profiter au maximum de chaque minute passée sur la Terre de feu et de la glace.

Les goûts de chacun étant différents, il n'existe pas de programme "fourre-tout" qui puisse répondre aux souhaits et aux besoins de tous les touristes. De nombreuses excursions et activités en Islande sont soumises à une limite d'âge et peuvent donc ne pas convenir aux familles avec de jeunes enfants.

D'autres excursions requièrent un certain degré de mobilité et de forme physique. Certaines sont très relaxantes et ne conviennent donc pas aux amateurs et amatrices de sensations fortes. À l'inverse, certaines activités nécessitent un certain courage pour y participer, et ne conviendront pas aux personnes qui souhaitent simplement se détendre.

• Lire notre Guide Ultime sur la Conduite en Islande

10. Visitez le Cercle d'Or en Islande

Le Cercle d'Or est l'itinéraire de visite le plus populaire et figure en tête de liste des circuits touristiques en Islande. Il n'y a rien d'étonnant à cela.

En effet, cet ensemble de sites incontournables est accessible toute l'année. Vous pouvez en plus l'atteindre en une demi-journée depuis Reykjavik, que ce soit en réservant un circuit accompagné ou en conduisant vous-même. Et enfin, les sites qui l'entourent sont incroyables.

Les destinations incluses dans cet itinéraire sont à couper le souffle.

La cascade de Gullfoss est réputée pour les arcs-en-ciel qui s'échappent de sa vapeur d'eau.

La zone des sources chaudes de Geysir permet d'observer le geyser Strokkur qui jaillit du sol à de grandes hauteurs toutes les quelques minutes.

Le Parc national de Thingvellir est un site spectaculaire inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, situé directement entre deux plaques tectoniques.

Certains circuits du Cercle d'Or passent par d'autres sites à visiter, comme le spectaculaire lac de cratère de Kerid ou encore la ferme de tomates de Fridheimar.

Les sites situés dans le Cercle d'Or sont tous empreints de l'incroyable beauté naturelle qui fait la renommée de l'Islande. Ils racontent également l'histoire du pays et vous plongeront dans sa culture.

Au début du XIXe siècle, il fut question de construire un barrage sur la rivière Hvita, qui se jette dans la cascade de Gullfoss. Celle-ci futsauvée grâce aux efforts inlassables de Sigridur Tomasdottir, une femme qui fit campagne pour sauver la chute d'eau pendant 20 ans !

La renommée de Geysir remonte à tellement loin qu'elle a donné son nom à tous les geysers du monde.

Thingvellir, de façon encore plus impressionnante, est le site d'origine du plus ancien parlement au monde, datant de 930 après Jésus-Christ.

En raison de sa popularité, vous pouvez choisir parmi un large éventail de circuits et excursions dans le Cercle d'Or.

Certains sont très abordables et efficaces, comme ce circuit en bus avec guidage audio en 10 langues. D'autres sont un peu plus chers mais beaucoup plus personnels, comme cette visite privée pour 7 personnes maximum.

Il existe des excursions dans le Cercle d'Or effectuées sous le soleil de minuit, et des circuits organisés pour ceux qui voyagent en Islande en bateau de croisière en été.

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La plupart des excursions dans le Cercle d'Or ne durent qu'une demi-journée. De nombreux opérateurs proposent des forfaits combinant cet itinéraire touristique avec une autre attraction majeure. Les circuits et excursions sont généralement proposés tout au long de l'année.

Une visite du Cercle d'Or est souvent combinée à une excursion en motoneige, à une promenade à dos de cheval islandais ou à une excursion de plongée avec tuba. Vous pouvez également ajouter une visite de grotte de lave à votre aventure dans le Cercle d'Or, pour découvrir l'Islande à la surface et sous la Terre.

Si vous préférez vous détendre, vous pouvez ajouter une baignade au Blue Lagoon le même jour ou une excursion relaxante d'observation des baleines depuis Reykjavik. Faites votre choix !

Des centaines d'excursions partent chaque jour, chacune offrant quelque chose d'unique. Les possibilités pour profiter du Cercle d'Or sont infinies, ce qui en fait une destination incontournable, au sein de cette liste des 10 meilleures excursions à faire en Islande.

9.  Excursions au Lac Myvatn et dans l'Islande du Nord

Si vous restez plus longtemps dans le pays ou si votre séjour est de courte durée, mais que vous aimez visiter des endroits moins connus, vous pourriez vous rendre dans l'Islande du Nord. En effet, non seulement le nord est un peu moins fréquenté que le sud et l'ouest, mais il offre un large éventail de sites naturels spectaculaires.

Le fait de séjourner loin de la capitale ne signifie pas que vous manquerez de commodités. Akureyri est d'ailleurs la plus grande ville de cette partie du pays. C'est un centre culturel dynamique, qui dispose de tout ce dont un voyageur a besoin pour se sentir à l'aise.

De nombreux opérateurs y sont présents ; il est donc facile de faire des visites guidées ou de partir à l'aventure dans cette partie de l'Islande.

Par ailleurs, située dans un magnifique fjord, la ville d'Eyjafjordur est entourée de hautes montagnes, dont l'une, Hlidarfjall, possède sans doute les meilleures pistes de ski d'Islande.

Vous pouvez rejoindre cette ville en empruntant la Route 1 depuis Reykjavik, ou en prenant un vol intérieur depuis l'aéroport de Reykjavik.

Le nord de l'Islande compte de nombreuses attractions naturelles incroyables, mais la plus célèbre et la plus populaire est la région du lac Myvatn.

Cette région a tout pour plaire : des vues spectaculaires sur l'eau, une flore unique, une riche avifaune, des formations géologiques spectaculaires, des montagnes environnantes, des cratères et des champs de lave, ainsi qu'une abondante activité géothermique.

Les personnes qui se rendent en Islande pour se détendre trouveront que le voyage en vaut la peine. Se prélasser dans les eaux géothermiques curatives des Bains naturels de Myvatn est l'une des meilleures choses à faire lors d'un voyage dans cette région septentrionale de l'Islande.

De nombreuses scènes de la série télévisée à succès Game of Thrones ont été tournées ici. Les fans de la série seront heureux de l'explorer, et reconnaîtront peut-être même certains des lieux de tournage.

Par exemple, la forteresse de lave de Dimmuborgir a servi de décor pour des scènes se déroulant Au-delà du Mur. Une grotte située à l'intérieur de la forteresse marque l'endroit où le protagoniste Jon Snow a consommé sa relation avec son amante Ygritte, dans l'une des scènes les plus romantiques de la série.

Si la région des lacs est rocheuse mais verdoyante, vous trouverez des paysages plein de contrastes spectaculaires à quelques kilomètres de là, dans la zone géothermique aride et bouillonnante du col de Namaskard.

Avec du soufre dans l'air enfumé et aucune herbe verte en vue, cette destination révèle la diversité du nord de l'Islande, et la façon dont le feu qui brûle sous la surface de la Terre afaçonné ses paysages.

• À voir aussi : Le Guide Ultime du Lac Myvatn

Entre Akureyri et le lac Myvatn, la célèbre cascade de Godafoss constitue une autre belle attraction naturelle à visiter.

En plus d'être un site naturel spectaculaire, elle est très riche en histoire. En l'an 1000, c'est ici que le législateur islandais a jeté ses idoles des anciens dieux nordiques pour marquer officiellement la conversion de la nation au christianisme. Il était loin de se douter qu'il s'agissait là du commencement de siècles de troubles sur le plan religieux.

Un peu plus à l'est de Godafoss se trouvent d'autres sites à ne pas manquer. Parmi eux se trouve Dettifoss, la cascade la plus puissante d'Europe, qui se jette dans un ancien canyon avec une telle force qu'il faut la voir pour la croire.

Près de la cascade de Dettifoss se trouve le canyon en forme de fer à cheval d'Asbyrgi, une merveille naturelle si parfaitement formée que les premiers colons vikings ne pouvaient attribuer sa création qu'à l'intervention de leurs dieux.

Pour un séjour différent dans la région nord de l'Islande, vous pouvez vous rendre dans la ville d'Husavik, considérée comme la plus ancienne colonie du pays. C'est non seulement un centre historique et culturel, mais aussi l'un des meilleurs endroits au monde pour observer les baleines.

En été, une excursion d'observation des baleines au départ d'Husavik vous permettra de découvrir ces magnifiques créatures des profondeurs. Vous pourrez apercevoir des baleines à bosse et des dauphins à bec blanc, ainsi qu'une multitude d'oiseaux, dont des macareux au plus fort de l'été.

Si vous souhaitez profiter au maximum de ces sites, il est fortement recommandé de réserver une visite guidée du Cercle de Diamant.

Ce circuit vous fera découvrir tous les sites énumérés ci-dessus – ou, dans certains cas, la plupart d'entre eux. Comme les circuits dans le Cercle d'Or, les circuits dans le Cercle de Diamants sont variés, et proposent la visite de sites différents.

Par exemple, cette excursion vous permettra de faire du tourisme tout en voyageant dans une jeep à quatre roues motrices. Les personnes disposant d'un budget plus élevé seront émerveillées par cette excursion unique qui leur permettra d'explorer les sites depuis le ciel.

Bien que ce circuit en voiture ne comprenne pas certains des sites mentionnés, il inclut les vols à destination et en provenance de Reykjavik. Ces circuits organisés en Islande facilitent la visite de la région septentrionale, même pour les habitants de la capitale.

Voir aussi : Le Guide Ultime du Cercle de Diamant

8. Visites de Volcans en Islande

Photo de l'Excursion de 6 heures à l'intérieur de la Chambre Magmatique du Thrihnukagigur avec Transfert depuis Reykjavik

L'Islande est connue comme étant la Terre de feu et de glace, le "feu" désignant ses nombreux volcans.

Bien que ces volcans ne soient pas constamment en éruption, ils façonnent l'île avec ses énormes montagnes, ses champs de lave et ses innombrables cratères. Où que vous alliez, vous verrez les effets de l'activité volcanique sur le pays. La récente éruption de Litli-Hrutur en juillet 2023 est un bon exemple; les deux autres plus récentes ont eu lieu à Fagradalsfjall, non loin de là, en 2021 et 2022.

Pour en être témoin d'une manière qui n'est proposée nulle part ailleurs sur terre, ne cherchez pas plus loin l'Excursion au Volcan Thrihnukagigur. Lors de cette aventure, vous aurez la chance unique de pénétrer dans la vaste chambre magmatique d'un volcan endormi depuis 4 000 ans, Thrihnukagigur.

Une fois arrivé(e) au volcan, vous monterez à bord d'un ancien ascenseur minier qui vous conduira dans une grotte si grande qu'elle pourrait accueillir confortablement la Statue de la Liberté.

Les couleurs créées par les minéraux présents dans la lave, tels que le fer, le soufre et le nickel, sont incroyables. Elles tourbillonnent sur les murs, le sol et le plafond avec une telle complexité qu'on a l'impression qu'elles ont été peintes par quelqu'un.

Une fois l'ascenseur arrivé en bas, vous aurez la possibilité de vous promener à l'intérieur, en éclairant avec votre lampe de poche le magnifique espace qui vous entourera.

• Voir aussi : Le Guide Ultime des Volcans d'Islande

7. Plongez avec un Tuba entre Deux Continents

Cela peut être surprenant de trouver la plongée au tuba parmi les excursions proposées en Islande. On pourrait ne pas penser à cette destination pour de la plongée avec tuba ou avec bouteille, surtout dans les zones de l'Islande où l'eau n'est pas chauffée par la géothermie.

Cependant, la source située dans la faille de Silfra, au sein du Parc national de Thingvellir, est incroyablement belle et, chaque année, des milliers de visiteurs se préparent au froid et se jettent à l'eau.

Silfra est si magnifique qu'elle est régulièrement classée parmi les meilleurs sites de plongée et de snorkeling au monde.

Son attrait tient essentiellement à deux raisons. La première est la clarté de l'eau qui la remplit. La visibilité dépasse souvent les 100 mètres, ce qui permet d'admirer d'incroyables nuances de bleu en regardant vers le lac Thingvallavatn.

Le second est son emplacement. Comme nous l'avons mentionné, Thingvellir se trouve entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne. Un tremblement de terre provoqué par l'écartement des plaques a créé ce ravin, ce qui signifie qu'une excursion de plongée avec tuba à Silfra se déroule littéralement entre deux continents.

Ce qui rend l'eau de Silfra si pure, c'est qu'elle provient du glacier Langjokull. Elle voyage sous terre sur environ 48 kilomètres à travers des roches de lave poreuse, ce qui élimine toutes les particules qu'elle contient. Il faut des années pour qu'elle atteigne la source ; elle devient suffisamment propre pour être bue lorsqu'elle émerge.

Photo de l'Excursion 3 en 1 avec Exploration de volcan, Plongée avec Tuba & Randonnée sur glacier

Comme on peut s'y attendre, l'eau est aussi glaciale, avec une moyenne de 2 C° tout au long de l'année.

Cependant, en portant des combinaisons étanches par-dessus des combinaisons chaudes, vous ne sentirez pas du tout le froid. Les combinaisons sont également très flottantes, de sorte que vous n'avez pas besoin de faire des efforts pour vous maintenir à la surface. Les gants et les cagoules des combinaisons laissent passer l'eau, mais celles-ci se réchauffent rapidement et forment une couche protectrice grâce aux propriétés isolantes du néoprène.

Certains opérateurs proposent des excursions où l'on ne porte que des combinaisons humides. Ces combinaisons permettent une plus grande mobilité et offrent la possibilité de faire de la plongée libre. Toutefois, cette option n'est recommandée qu'aux personnes en très bonne forme physique et prêtes à se refroidir durant les quelque 40 minutes passées dans l'eau.

Les personnes possédant un brevet de plongée peuvent participer à des excursions de plongée pour explorer Silfra. En raison des complications liées au froid, vous devez au moins être un PADI Open Water Diver – ou avoir des certifications équivalentes – avec une spécialisation en combinaison étanche, ou avoir enregistré 10 plongées en combinaison étanche au cours des deux dernières années.

Les excursions de snorkeling sont l'une des meilleures excursions en Islande, compte tenu de leur nature unique et de la beauté du site.

• Voir aussi : Plongée Sous-Marine et Plongée avec Tuba en Islande

6. Randonnez dans les Hautes Terres d'Islande

C'est dans les Hautes Terres d'Islande que l'on trouve certaines des meilleures randonnées en Islande. En effet, ils abritent les paysages les plus éloignés, les plus bruts et les plus spectaculaires du pays.

Définis par des champs de lave, des plaines infinies de sable noir, des montagnes, des rivières, des volcans, des glaciers et un spectre entier de couleurs différentes, les Hautes Terres islandaises attirent les randonneurs et les photographes du monde entier.

Les deux endroits les plus populaires pour accéder aux Hautes Terres sont le Thorsmork et le Landmannalaugar. Le sentier de la Laugavegur, qui relie ces zones à travers l'intérieur du pays, est l'itinéraire de randonnée de plusieurs jours le plus connu d'Islande. Il constitue un moyen fantastique d'explorer la région.

Ce circuit de 5 jours est un moyen classique de profiter de ce trail, en séjournant chaque nuit dans des chalets isolées, et en faisant du trek dans des paysages incroyables. Vous pouvez également choisir de suivre le même itinéraire à vélo.

Ce circuit de 3 jours couvre une partie de la Laugavegur, tout en incluant une randonnée à travers le col de Fimmvorduhals, à travers la lave et les cratères créés par l'éruption du volcan Eyjafjallajokull en 2010.

Si vous n'avez pas beaucoup de temps mais que vous voulez profiter des points forts des Hautes Terres, cette excursion dans le Landmannalaugar en super jeep vous permettra de découvrir les paysages les plus uniques d'Islande dans le confort, avec des randonnées et des baignades en sources chaudes, afin de vous rapprocher encore plus de la beauté naturelle de cette région.

Thorsmork se traduit par "vallée de Thor", du nom du dieu du tonnerre en vieux norrois. Contrairement à une grande partie de la région, elle est densément boisée de bouleaux, ce qui crée un contraste saisissant et magnifique avec les formations de lave et les glaciers étincelants qui l'entourent.

Le Landmannalaugar est habité par des montagnes de rhyolite et des zones géothermiques fumantes où l'on peut se baigner.

Quant à Skogar, c'est la région qui entoure la majestueuse cascade de Skogafoss.

Si vous voyagez avec des enfants ou si vous ne souhaitez pas emprunter le sentier de la Laugavegur, vous pouvez visiter ces sites dans le cadre d'excursions d'une journée au départ de Reykjavik.

Par exemple, cette excursion vous permettra d'atteindre le Landmannalaugar en super jeep et comprend une baignade dans les sources chaudes. Enfin, cette excursion d'une journée en super jeep vous mènera jusqu'au Thorsmork et aux cascades du sud de l'Islande.

Parmi les nombreux circuits possibles autour de l'Islande, une autre option consiste à combiner le Thorsmork et le Landmannalaugar avec des lieux à visiter incontournables tels que le Cercle d'Or et la Côte Sud. Si cela vous tente, ce road trip de 6 jours en camping dans les Hautes Terres sera un excellent choix.

Si vous voyagez en hiver en Islande, il sera encore possible de visiter le Landmannalaugar. Certains opérateurs ont déjà proposé des excursions à cette période de l'année, offrant de nombreuses possibilités d'observer les aurores boréales dans la région.

Si vous souhaitez participer à une telle excursion, mais que vous voulez que votre voyage soit organisé dès votre arrivée, cette aventure de 10 jours sera un excellent choix. Elle comprend les visites de la Côte Sud, des grottes de glace, du Cercle d'Or, du Blue Lagoon et de la Péninsule de Snaefellsnes.

Le Landmannalaugar, le Thorsmork et le sentier de la Laugavegur ne couvrent qu'une infime partie des Terres de l'Intérieur. Il existe des circuits et excursions dans tout le pays qui permettent d'accéder à d'autres parties plus éloignées.

Si vous êtes dans le nord de l'Islande, vous pouvez participer à cette excursion d'une journée à l'incroyable caldeira d'Askja. Cette caldeira se trouve dans un champ de lave spectaculaire créé par certaines des éruptions les plus violentes du pays. Vous pourrez vous baigner dans les eaux chaudes du cratère d'explosion Viti, entouré(e) de paysages fantastiques.

• Consultez aussi Le Guide Ultime des Hautes Terres en Islande 

Par ailleurs, vous pouvez faire une excursion d'une journée sur la piste de Kjolur, qui traverse les Hautes Terres, les bains géothermiques de Hveravellir et les spectaculaires montagnes de Kerlingarfjoll.

Les randonneuses et randonneurs à la recherche d'une aventure de plusieurs jours dans une partie plus reculée des Hautes Terres peuvent se lancer dans un voyage de 11 jours sur la Route Circulaire. Ce road trip comprend trois jours d'exploration des Fjords de l'Est, où vous vous aventurerez dans les montagnes et les canyons qui se trouvent au nord du glacier Vatnajokull.

Les photographes expérimentés qui souhaitent étoffer leur portfolio et améliorer leurs compétences en matière de photographie de paysage peuvent également se lancer dans cette aventure de 10 jours, unique dans une vie. Ce workshop vous fera visiter de nombreux sites fantastiques dans les Hautes Terres, en compagnie d'un photographe primé et d'un guide expérimenté.

5. Visitez les Glaciers Spectaculaires de l'Islande 

Alors que le "feu" de la Terre de glace et de feu représente ses volcans, la "glace" parle de ses glaciers.

Ces calottes glaciaires étincelantes couvrent 11 % de la surface de l'Islande. Le Vatnajokull est le plus grand glacier d'Europe.

Les glaciers sont des lieux magnifiques à visiter, avec leurs formations de glace époustouflantes, leurs vues incroyables sur les alentours, et tout un spectre de couleurs. Loin du blanc étincelant de la neige, vous trouverez des veines de glace bleu électrique et du noir de jais provenant des cendres des éruptions des siècles passés.

Avec leurs surfaces glissantes, leurs crevasses cachées et leurs crêtes acérées, il est dangereux de les escalader sans l'équipement et l'entraînement appropriés. Réserver l'une des nombreuses excursions de randonnée glaciaire et d'escalade sur glace en Islande sera la solution pour une aventure en toute sécurité.

Avec des piolets, des casques, des crampons et un guide expérimenté et compétent, la randonnée sur glacier sera peut-être le point fort de votre voyage en Islande.

La calotte glaciaire la plus visitée est celle de Solheimajokull, qui fait partie du troisième plus grand glacier du pays, le Myrdalsjokull. En effet, elle est facilement accessible depuis Reykjavik, son ascension n'est pas trop difficile et elle offre des vues magnifiques sur le sud du pays.

Cette expédition sur le glacier Solheimajokull sera un excellent choix pour les familles, puisque les enfants peuvent y participer dès l'âge de 10 ans. Quant à cette excursion, elle comprend également une exploration de la Côte Sud.

Le deuxième glacier le plus populaire d'Islande est le Svinafellsjokull. Il est souvent mal nommé "Skaftafellsjokull" en raison de sa position dans la spectaculaire Réserve naturelle de Skaftafell.

Les excursions à sa surface sont parfaites pour les personnes qui voyagent dans le sud-est de l'Islande, surtout si elles sont combinées avec une visite de la Lagune Glaciaire de Jokulsarlon ou des grottes de cristal bleues.

La Réserve naturelle de Skaftafell est l'une des plus belles régions d'Islande. On y trouve des rivières, des lagunes, des forêts et des champs de lave. La célèbre cascade de Svartifoss, entourée de colonnes rocheuses hexagonales parfaitement formées, se trouve également dans cette région.

Une excursion sur le Svinafellsjokull est accessible à tous, y compris aux enfants de plus de 7 ans, ce qui permet aux plus jeunes de goûter à l'aventure. C'est aussi le meilleur choix pour les visiteurs qui ne sont pas en très bonne forme physique.

Si vous souhaitez faire de l'escalade sur glace lors de votre randonnée sur glacier, en escaladant une paroi gelée à l'aide de votre piolet et de vos crampons, cette excursion vous ravira – notez cependant que les participants doivent être âgés d'au moins 12 ans.

• À voir aussi : Le Guide Ultime des Excursions sur Glacier en Islande

• À lire aussi : Les Glaciers en Islande

4. Découvrez les Sites à Visiter autour de la Péninsule de Snaefellsnes

La Péninsule de Snaefellsnes mérite à juste titre son surnom d'"Islande en miniature". En effet, elle ressemble à un microcosme de l'Islande, avec ses cascades, ses montagnes, ses champs de lave, ses formations rocheuses, ses côtes déchiquetées, sa faune et sa flore abondantes, et son glacier pour couronner le tout.

Elle est surtout connue pour le glacier Snaefellsjokull, mais son attrait ne se limite pas à la randonnée glaciaire.

Ce volcan sous-glaciaire aux pics jumeaux inspire les artistes depuis des siècles. Il est si impressionnant qu'il constitue l'élément central d'un parc national portant le même nom. Ce n'est pas rien, puisqu'il n'y a que trois parcs nationaux en Islande.

Le glacier Snaefellsjokull est visible de l'autre côté de la mer depuis Reykjavik par temps clair. Il se trouve à l'extrémité de la péninsule, créant une magnifique silhouette qui attire des milliers de visiteurs chaque année.

Il est si impressionnant que de nombreuses personnes superstitieuses affirment qu'il s'agit d'un lieu magique et mystique.

Il a été prophétisé que des extraterrestres atterriraient sur le Snaefellsjokull le 5 novembre 1993.

Cette rumeur s'était largement répandue, à tel point que des milliers de personnes se sont rassemblées autour du site à la date fatidique prédite, accompagnées d'équipes de télévision du monde entier, y compris CNN. Bien sûr, il ne s'est rien passé, mais un simple coup d'œil suffit pour comprendre pourquoi des êtres extraterrestres pourraient effectivement choisir le Snaefellsjokull comme base sur terre.

Outre le glacier Snaefellsjokull, les sites de cette péninsule sont nombreux, diversifiés et si proches les uns des autres que les touristes séjournant à Reykjavik peuvent la visiter en 1 ou 2 jours.

Sur la rive sud, on peut voir les colonnes hexagonales alignées dans une quasi-symétrie de Gerduberg, une colonie de phoques se reposant sur le rivage rocheux de la plage d'Ytri Tunga, la spectaculaire gorge de montagne de Raudfeldsgja et le village de Budir, balayé par le vent et abandonné depuis longtemps.

Deux autres villages se trouvent juste à côté du parc national. L'un d'entre eux, Hellnar, est lui aussi en grande partie abandonné. L'autre est Arnarstapi, qui s'est accroché à la vie grâce à la pêche et plus tard au tourisme, et qui possède une géologie côtière étonnante. À l'intérieur du parc, trois autres sites naturels méritent d'être mentionnés.

Vatnshellir est une magnifique grotte de lave située près du glacier, que l'on peut visiter en été.

Djupalonssandur est une plage de sable noir avec quatre pierres de levage historiques que les pêcheurs utilisaient autrefois pour tester leur force et leur aptitude en mer.

Londrangar est un énorme bouchon de basalte qui ressemble à une forteresse, et qui est réputé pour sa faune ornithologique.

• Consultez le Guide Ultime de la Péninsule de Snaefellsnes

La rive nord de la péninsule de Snaefellsnes abrite la montagne Kirkjufell, le deuxième site le plus célèbre de la région. Les fans de Game of Thrones s'en souviendront comme d'un lieu de tournage de la saison 7.

Non loin de là se trouve la plus grande ville de la région, Stykkisholmur, imprégnée de la culture traditionnelle de la pêche et du folklore. La côte nord offre une vue magnifique sur les montagnes des Fjords de l'Ouest, de l'autre côté de la mer.

Cet excellent circuit en bus, à prix raisonnable, permet de découvrir les principaux sites de la péninsule. Toutefois, si vous souhaitez une expérience un peu plus personnalisée, ce circuit en minibus est proposé à des groupes plus restreints et offre des collations en cours de route.

Pour passer plus de temps sur les sites, vous pouvez opter pour cette excursion de deux jours. Elle comprend la visite de la grotte de lave de Vatnshellir et une baignade dans les eaux géothermiques apaisantes du Spa Krauma.

Si vous faites road trip en Islande en été, vous pouvez opter pour des aventures uniques, comme une croisière d'observation des baleines ou du kayak au pied du mont Kirkjufell.

Vous pouvez également faire la croisière Viking Sushi Tour depuis Stykkisholmur, pour déguster des coquilles Saint-Jacques fraîchement pêchées depuis un bateau tout en observant les oiseaux et en vous émerveillant devant les îles de la baie de Breidafjordur et des Fjords de l'Ouest.

3. Observez les Aurores Boréales en Islande

Si vous voyagez en Islande entre septembre et avril, il est probable que l'observation des aurores boréales figure parmi vos priorités.

Il n'y a qu'une poignée de pays dans le monde où l'on peut observer ce phénomène de manière fiable. C'est pourquoi la chasse aux aurores fait partie intégrante de l'industrie touristique islandaise en hiver.

Voir une aurore boréale figure en bonne place sur la liste des choses à faire pour de nombreuses personnes, et ce pour des raisons évidentes. Regarder des rayons de couleurs vives descendre d'un ciel nocturne éclairé seulement par une voûte d'étoiles, et tourbillonner et danser comme s'ils étaient dirigés par une force supérieure est une expérience hypnotique et impressionnante.

Les personnes qui ont la chance de voir une aurore boréale en vrai comprennent parfaitement pourquoi les sociétés anciennes pensaient qu'il s'agissait de messages de leurs dieux et de leurs ancêtres.

Les excursions d'observation des aurores boréales en Islande sont un élément essentiel de la liste des choses à faire pour de nombreux voyageurs. Mais il est bon de rappeler qu'elles ne sont faisables qu'en hiver.

Même si des aurores boréales se produisent tout au long de l'année, il faut réduire au maximum la pollution lumineuse pour les voir et il est impossible de les voir en plein jour.

Il n'est pas nécessaire de participer à une excursion guidée pour voir les lumières. Si vous avez une voiture de location, vous pouvez sortir des zones urbaines et les chercher vous-même. Sinon, vous pouvez vous rendre dans les zones les plus sombres des villes et espérer que tout se passe bien.

L'avantage d'une visite officielle est que vous serez accompagné(e) par un expert en matière de découverte, de photographie et de connaissance sur les aurores boréales. Ces spécialistes peuvent vous faire participer à l'une des meilleures visites guidées de l'Islande, connaître tous les meilleurs points d'observation et avoir accès à des outils permettant de trouver les endroits où la couverture nuageuse est la plus faible.

L'excursion la plus courante et la plus abordable pour voir les aurores boréales est une excursion en bus, qui vous emmènera dans la nature autour de Reykjavik pour votre chasse aux aurores.

Vous pouvez également faire une excursion similaire en minibus ou avec un chauffeur privé pour une expérience plus personnelle.

Vous pouvez même partir à la recherche des aurores à bord d'une super jeep pour accéder à des zones plus reculées. Cette excursion en super jeep, par exemple, est organisée avec un photographe professionnel à bord, qui vous aidera à obtenir des images époustouflantes des aurores.

Un autre choix populaire, mais plus unique, est une croisière spécial aurores boréales. Vous vous rendrez dans les eaux entourant la capitale et chercherez à observer ce phénomène depuis le pont d'un navire. Une excursion similaire est également proposée au départ d'Akureyri.

• En savoir plus sur les Aurores Boréales

Les excursions d'observation des aurores boréales ne partent pas si les prévisions d'aurores sont faibles ou si la couverture nuageuse est trop importante. Et même si l'excursion a lieu, ce phénomène naturel reste capricieux et les aurores peuvent ne pas apparaître. Dans tous les cas, la plupart des organisateurs vous permettront de réessayer de voir les aurores gratuitement un autre soir.

Pour maximiser vos chances d'apercevoir les aurores, réservez un autotour ou un forfait avec guide spécialement conçu pour les rechercher.

Ce road trip de 7 jours en hiver en Islande vous offrira d'innombrables occasions de partir à la recherche des aurores boréales. Ce forfait vacances de 7 jours est une excellente alternative si vous préférez ne pas conduire vous-même. Dans les deux cas, vous pourrez profiter d'une autre expérience hivernale spectaculaire en Islande : une excursion dans une grotte de glace.

Plus vous passerez de temps en Islande, plus vous aurez de chances de voir des aurores boréales.

Ce forfait de 14 jours vous permettra de parcourir l'ensemble du pays, inclura une visite de la grotte de glace et vous donnera 13 opportunités pour admirer les aurores à différents endroits chaque nuit. Vous ferez l'excursion dans une grotte de glace si vous effectuez ce circuit entre novembre et mars.

• À voir aussi : FAQ sur les Aurores Boréales en Islande

2. Parcourez la Côte Sud de l'Islande

Après le Cercle d'Or, la Côte Sud est l'un des itinéraires de visite les plus populaires d'Islande. Comme la péninsule de Snaefellsnes, elle constitue en quelque sorte un microcosme de l'Islande.

Cette région présente de magnifiques chutes d'eau, un littoral spectaculaire, des volcans coiffés de glaciers, des étendues de sable noir, des merveilles géologiques et des îles qui ajoutent à sa beauté. Son point culminant est la magnifique lagune glaciaire de Jokulsarlon.

En partant de la capitale, vous traverserez d'abord de jolis paysages et des zones géothermiques avant d'atteindre le littoral.

Par temps clair, vous pourrez peut-être apercevoir sur votre droite l'archipel volcanique des îles Vestmann qui s'avance dans la mer. Vous pourrez également apercevoir les glaciers Myrdalsjokull et Eyjafjallajokull sur votre gauche avant d'atteindre les premières destinations.

Vous apercevrez alors l'incontournable Seljalandsfoss, une cascade de 60 mètres de haut qui fait une chute devant une caverne béante.

La cascade de Seljalandsfoss est unique en son genre, en raison du sentier qui passe juste derrière elle. En été, vous pourrez voir la cascade et la Côte Sud d'un point de vue fascinant, en passant derrière son rideau d'eau.

À quelques pas des chutes de Seljalandsfoss se trouve la cascade de Gljufrabui. Il s'agit d'un joyau caché que de nombreux visiteurs ne voient pas, car elle est dissimulée dans une fente à flanc de montagne.

En continuant sur la Route 1 en direction de l'est, vous passerez devant la langue glaciaire Solheimajokull mentionnée plus haut, et atteindrez une autre cascade, Skogafoss.

Bien que de la même hauteur que Seljalandsfoss, la chute d'eau Skogafoss est bien plus puissante, s'écrasant sur le sol dans un grand nuage d'eau. Un escalier situé à côté d'elle permet de l'admirer sous différents angles.

La prochaine étape importante est Dyrholaey, une magnifique arche rocheuse qui s'enfonce dans l'océan, suffisamment grande pour que les navires – et les petits avions, comme l'ont prouvé quelques pilotes courageux – puissent la traverser.

Si vous voyagez en Islande entre mai et septembre, n'oubliez pas les macareux, qui nichent par milliers entre les rochers et ne sont pas craintifs.

La géologie côtière n'est pas moins spectaculaire sur la plage de Reynisfjara, toute proche de là. Elle est réputée pour son sable noir de jais, ses vagues puissantes et ses falaises qui s'élèvent au large, appelées Reynisdrangar.

Selon le folklore islandais, ces piliers de basalte sont des trolls gelés, surpris par la lumière du soleil alors qu'ils tentaient de traîner un navire jusqu'au rivage.

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Le village de Vik se trouve juste à l'intérieur des terres de Reynisfjara et constitue souvent la dernière étape d'une excursion d'une journée sur la côte sud de l'Islande.

Cependant, ceux qui continuent sur la route traversent des paysages plus diversifiés, faits de champs de lave, d'estuaires et de déserts de sable noir avant d'atteindre le Vatnajokull. À cet endroit, les paysages sur la gauche se transforment en montagnes spectaculaires, en dizaines de langues glaciaires et en d'innombrables cascades.

Enfin, vous atteindrez ce que l'on appelle "le joyau de la couronne de la nature islandaise", la lagune glaciaire de Jokulsarlon.

Vous y trouverez un énorme lac paisible, rempli d'icebergs imposants qui craquent, tournent et se séparent au cours de leur lent voyage d'une langue glaciaire vers l'océan.

Vous pouvez passer des heures sur les rives de Jokulsarlon, à vous émerveiller devant d'incroyables vues, rendues encore plus agréables par les nombreux phoques qui y résident.

Lorsque ces icebergs atteignent enfin l'océan, ils s'échouent sur une magnifique plage de sable noir appelée la Plage de Diamants.

La plupart des excursions d'une journée sur la Côte Sud vous emmèneront à Vik et vous ramèneront, ce qui vous permettra de passer beaucoup de temps à visiter les plus beaux sites en cours de route. Ce circuit en minibus en petit groupe en est un bon exemple.

Il est possible d'atteindre Jokulsarlon en une journée, comme avec cette excursion, mais vous aurez moins de temps pour visiter les autres sites.

Cette excursion de deux jours offre le meilleur des deux mondes, et si vous voyagez en hiver, cette excursion de trois jours est une excellente possibilité. Elle comprend également le Cercle d'Or et une visite de grotte de glace. Vous en apprendrez plus sur ces dernières dans le prochain et dernier point de cette liste des 10 meilleurs circuits en Islande.

Si vous passez du temps autour de la lagune glaciaire de Jokulsarlon en été, il existe d'excellentes excursions pour l'explorer plus personnellement.

La plus abordable d'entre elles consiste à réserver une excursion à bord d'un bateau amphibie qui vous fera sillonner entre les icebergs. Pour un peu plus cher, vous pouvez également opter pour cette excursion en zodiac.

Celles et ceux qui aiment rester actifs trouveront cette excursion en kayak très agréable.

Ces trois excursions vous permettront non seulement de vous rapprocher de la glace, mais aussi de voir de près les phoques de la lagune.

• Voir aussi : Lagune Glaciaire de Jokulsarlon - Joyau de la couronne islandaise

1. Explorez une Grotte de Glace